“那位老道長(zhǎng)就是先師�！崩钐蚝螒c奇說(shuō)，“前年才羽化的。”
“道長(zhǎng)，”何慶奇問(wèn)道，“你怎麼出了家呢？莫非——”
“是的�！崩钐盟蔷錄](méi)有說(shuō)出來(lái)的話，“拙荊被難了。當(dāng)時(shí)萬(wàn)念俱灰，才從先師出的家。”
到後來(lái)方始了解真相，派人搜捕，關(guān)入石室，私下縱放，都是燕華一手安排的把戲。這自然是因?yàn)槔钐䞍号殚L(zhǎng)，留戀不舍，她不得不出此手段，逼他逃出一條命去。但除此以外，另有一種絕大的作用，是為了救公主。
當(dāng)時(shí)的情勢(shì)形成僵局：一方麵為了振飭紀(jì)綱，穩(wěn)定人心，像這樣大逆的案子，必得追究個(gè)水落石出；另一方麵明知是公主的指使，卻又因?yàn)楣魇亲鹩H，而且在朝中有一部分勢(shì)力，認(rèn)真嚴(yán)辦，勢(shì)必引起分裂，輕則互相排斥，造成政局不安，重則幹戈相尋，變亂迭起。所以當(dāng)政者左右為難，不知如何了結(jié)。
於是燕華挺身而出，自願(yuàn)犧牲，做個(gè)頂罪的人。這得有一套言之成理的說(shuō)法，才能祛除群疑。她的說(shuō)法是：行刺遼主，是李太玄主謀。李太玄是中國(guó)派來(lái)的間諜，大宋天子坐了江山，又派人跟他聯(lián)絡(luò)上了，指使他行刺遼主。
在燕華，是知道這件事的，隻為夫婦的情分太重，私而忘公，所以幫他買通了刺客。放李太玄逃走，也是她假傳了公主的命令。這件案子，從頭到尾，隻有三個(gè)人知道，一個(gè)死了，一個(gè)逃走了，活著的就是她一個(gè)，特地自首，甘願(yuàn)領(lǐng)罪。
這一套說(shuō)法，如果要想成立，隻有放李太玄逃走，成為無(wú)可對(duì)證之事，才不會(huì)露出破綻。所以在取得當(dāng)政者的默契以後，李太玄才能逃出遼國(guó)，事實(shí)上等於護(hù)送他出境。
當(dāng)然，燕華是非死不可的了。不過(guò)她的一死，救了公主，也解除了遼國(guó)當(dāng)政者的困窘，因此，燕華的家屬不但不曾受到牽累，而且暗中還得到了很優(yōu)厚的撫恤。
“了不起，了不起！”何慶奇讚歎說(shuō)，“尊夫人真正是位奇女子。死有重於泰山，輕於鴻毛。尊夫人的捐軀，真正仁至義盡，重於泰山�！�
“是的！”李太玄欣慰而感傷地說(shuō)，“得到真相，已經(jīng)在三年以後，那時(shí)我真是萬(wàn)念俱灰。而且誠(chéng)如將軍所說(shuō)，有此奇女子為妻，所謂‘曾經(jīng)滄�！�，也沒(méi)有什麼女子再能看得上眼。因此正式出家，拜入先師門下。愛(ài)此地山水清幽，鳩工聚材，辛苦經(jīng)營(yíng)成一個(gè)小小的道觀，打算養(yǎng)靜終老，不問(wèn)世務(wù)。想不到今天重見(jiàn)中原衣冠，實(shí)在是意外的機(jī)緣�！�
談到這裏，隻見(jiàn)走來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)是朱副軍頭，一個(gè)是趙如山，臉上都有喜色，不問(wèn)可知，病痛已去了一大半。
李太玄的醫(yī)道實(shí)在奇妙，朱、趙兩人，就此片刻之間，已經(jīng)好了一大半。李太玄重新又做了一番診察，表示朱副軍頭已可自由行動(dòng)，但傷處切忌過(guò)於勞累；趙如山卻還得休養(yǎng)，而且允許他住在清虛觀中。
何慶奇當(dāng)然不斷稱謝，但又還有一個(gè)不得不提出來(lái)的請(qǐng)求：“道長(zhǎng)，我還有好些弟兄，受了傷動(dòng)彈不得，現(xiàn)時(shí)都抬到一處，自己用些土法子急救，隻怕效用不大，傷者也多吃苦頭。好不好——? ”
他覺(jué)得是不情之請(qǐng)，不好意思出口。李太玄卻已明白，慨然答道：“醫(yī)家有割股之心，而況我是出家人，慈悲為懷，采藥研醫(yī)，就為的是救人。受傷的弟兄在哪裏？我們此刻就走�！�
何慶奇便即查問(wèn)，林震答說(shuō)：“都集中在葫蘆關(guān)�！�
到葫蘆關(guān)有很長(zhǎng)一段路，越發(fā)要趕緊動(dòng)身。但是李太玄卻得收拾刀圭丹藥——作戰(zhàn)受傷，自然是相斫而來(lái)的硬傷，所以他帶足了止血生肌的金創(chuàng)藥，讓兩名健碩的士兵，背起極大的藥囊，由何慶奇和林震陪著到葫蘆關(guān)。在清虛觀中，何慶奇留下朱、趙二人，一麵養(yǎng)傷，一麵坐守，作為一個(gè)聯(lián)絡(luò)問(wèn)訊之處。
由葫蘆峪穿過(guò)去，到達(dá)葫蘆關(guān)已將黃昏。受傷的士兵不少，橫七豎八地躺在地上，呻吟不止，令人惻然。
“各位弟兄，忍耐一下�！焙螒c奇大聲說(shuō)道，“我特地請(qǐng)來(lái)清虛觀的太玄道長(zhǎng)，替各位來(lái)治傷。道長(zhǎng)的醫(yī)道高明得很，請(qǐng)他看了，各位一定可以很快地痊愈。”
說(shuō)也奇怪，就憑這幾句話，呻吟之聲大減。李太玄點(diǎn)點(diǎn)頭，欣慰地說(shuō)：“弟兄們都很聽(tīng)話，診療順利，就會(huì)好得快�！�
於是，從傷勢(shì)最重的看起，一直看到午夜才能完事。果然著手成春，除了極少數(shù)重傷的以外，大部分都能起立行動(dòng)。救傷的工作告一段落，大家都已累得不想動(dòng)，隻有李太玄的精神，卻還很好。
“道長(zhǎng)！”何慶奇說(shuō)道，“今夜就請(qǐng)?jiān)谶@裏安置，如何？”
“不！”李太玄答道，“我還是迴去，明天中午再來(lái)。藥還不夠，我得趁早預(yù)備�！�
“那麼，我陪道長(zhǎng)迴去�！�
“不必，不必！”李太玄定睛看了何慶奇一眼，忽有憂色，“將軍，我替你診一診脈�！�
何慶奇倒是一驚�！霸觞N？”他問(wèn)，“道長(zhǎng)看我是病了？我自己並不覺(jué)得�！�
“你的氣色極壞，將病之兆，而且不病則已，要病倒了來(lái)勢(shì)會(huì)很兇�！膘妒呛螒c奇伸出手來(lái)。李太玄診察得非常仔細(xì)，好半天，終於像是鬆了口氣。
“不要緊，不要緊！虧得將軍的本源甚厚，若是他人，這一陣心力交瘁，就會(huì)心血枯竭，脫力而亡。如今隻需服一樣藥——安眠的藥，能夠睡足三晝夜，一切都可恢複了。”
“不行，不行！”何慶奇搖著手說(shuō)，“大敵去而不遠(yuǎn)，要防他卷土重來(lái)；而況這裏善後的事務(wù)，十分繁雜，哪能容我酣臥三晝夜？”
“將軍，這是沒(méi)法的事。”李太玄說(shuō)，“遼軍遠(yuǎn)去，必定有不得不走的原因。既走了，一時(shí)不會(huì)再來(lái)。這是我有把握、看準(zhǔn)了的事。”
“是的！”何慶奇被提醒了，李太玄在遼國(guó)多年，對(duì)於他們的情況，一定非常熟悉，正該向他請(qǐng)教，“道長(zhǎng)，你看遼軍忽然迴師，究竟是為了什麼？”
“這倒猜不透。不過(guò)遼軍出征，一向慎重，絕不會(huì)輕易折迴，其中當(dāng)然有極重要的事故，非在外的軍隊(duì)迴師不可。這，在此刻無(wú)法細(xì)談，也不需多說(shuō)，我隻跟將軍擔(dān)保，你要安臥的三天之中，大可高枕無(wú)憂。”
“就是——”
“將軍，”林震接口說(shuō)道，“你聽(tīng)道長(zhǎng)的勸吧！清理戰(zhàn)場(chǎng)的事，我們會(huì)料理�！�
聽(tīng)這一說(shuō)，何慶奇不便再堅(jiān)持。於是由李太玄替他找了些藥，親自動(dòng)手煎煮，熬成濃濃的一碗湯，看著何慶奇一飲而盡，方始辭去。
何慶奇一服了藥，說(shuō)也奇怪，本來(lái)心事紛雜，無(wú)複寧帖之時(shí)，此刻卻心神恬靜，雙眼澀重，不由得就想尋夢(mèng)了。
林震替他找了一間清靜的屋子，鋪排幹草，讓他睡了下去。何慶奇口中還在交代，那件事該這麼處理，這件事該那樣安排，語(yǔ)聲未終，鼾聲已起。
這一睡也不知睡了多少時(shí)候，等到醒來(lái)，反如夢(mèng)境，隻聽(tīng)人喊馬嘶，是有節(jié)奏的喊聲：“殺！”過(guò)一會(huì)兒又是：“殺！”萬(wàn)口一聲，聲如焦雷。
何慶奇腦中還是空落落的，感覺(jué)非真非幻，亦真亦幻，一時(shí)連自己是什麼人都想不起來(lái)了。
“爺！爺！”
這兩聲喊，似乎熟悉，一下子想起來(lái)是何小虎。轉(zhuǎn)臉看去，果然是他，笑嘻嘻地站在他床前。
“我記得是睡在地上。怎麼——”
“前天就將爺移到床上了�！�
“前天？”何慶奇有些想不通。
“是的。前天！”何小虎說(shuō)，“爺睡了三天半，今天是第四天了。”
“��！”何慶奇這才想起李太玄替他診脈煮藥的情形，這一下記憶差不多完全恢複了。
“爺睡得好沉，幾次都叫不醒。我們有些擔(dān)心，特為請(qǐng)清虛觀的李道長(zhǎng)來(lái)看，他說(shuō)不要緊，藥力透了，自然會(huì)醒�！焙涡』⒑芨吲d地問(wèn)道，“爺，現(xiàn)在怎麼樣？”
“我，”何慶奇腹中雷鳴，“餓得很！”
“煨著一罐肉粥。原來(lái)是等爺醒來(lái)好吃。我去舀了來(lái)�！�
此時(shí)“殺”聲又起，何慶奇急急問(wèn)道：“小虎，那是在幹什麼？是弟兄們?cè)诓倬殻俊?br />
“是！在演習(xí)梨花槍。”
說(shuō)著，何小虎匆匆而去，何慶奇還有些話竟來(lái)不及問(wèn)。一個(gè)人躺在床上，越想越糊塗。聽(tīng)聲音人數(shù)不少，哪來(lái)這麼多弟兄？思量著起身一看，隻因渾身乏力，竟掙紮不起。
好在何小虎迴來(lái)得很快，捧一大碗熱氣騰騰的肉粥走到床前。粥香飄到鼻端，何慶奇什麼都顧不到，先吃粥要緊。
等何小虎將他身子扶起托住，一碗粥送到手裏，他才問(wèn)道：“哪來(lái)這麼多人？”
“爺先吃了粥，我還有好消息要告訴爺�！�
這碗粥吃得何慶奇滿頭大汗，卻更覺(jué)神清氣爽。將碗遞迴給何小虎說(shuō)：“這粥裏好像有臘鴨的味道？”
“是的，是臘鴨，熊將軍帶來(lái)的�！�
“熊將軍，”何慶奇驚喜交集，“他來(lái)了？”
熊大行的到達(dá)，實(shí)在是一件令人可以安慰的事。因?yàn)楹螒c奇雖然由於將士用命，迭出奇計(jì)，能有這樣的戰(zhàn)果，但到底實(shí)力不足，倘或敵人卷土重來(lái)，正兵相侵，以大吃小，必不能幸免。現(xiàn)在熊大行率軍來(lái)援，就真的可以站穩(wěn)腳步了。
等何小虎將巡行在外的熊大行請(qǐng)了來(lái)，兩人相見(jiàn)，喜極而泣。說(shuō)實(shí)在的，熊大行對(duì)何慶奇能從絕境中找出一條生路，還能以少敵多而獲致輝煌的戰(zhàn)果，確是衷心佩服，也另眼相看了。
“慶奇，”他很誠(chéng)懇地說(shuō)，“此刻還得休息幾天，我暫時(shí)主持。等你身體複原，一切都由你來(lái)，我聽(tīng)你的指揮�！�
“嘿！你這話倒顯得朋友生分了。我們還是像從前一樣，一切商量著辦，不分彼此，隻求把事情做好�！焙螒c奇將話扯了開(kāi)去，“後方有什麼消息？”
一問(wèn)到這話，熊大行立刻麵色一變，歡樂(lè)的神情一掃而空，代之以凝重陰寒之色。而且可以看得出，在悲痛之外，更有憤怒。
“怎麼迴事？”何慶奇驚疑不定地問(wèn)，“出了什麼亂子？你快告訴我！”
“本來(lái)想等你身體複原以後，慢慢跟你談，既然你此刻問(wèn)到，我就告訴你好了。石嶺關(guān)差點(diǎn)惹出大亂子來(lái)！郭都部署上吊死了！”
何慶奇大驚失色：“為什麼？”
“為的是——唉！”熊大行頓足嗟歎，“也怪郭都部署心拙，教我必不是這麼做。太傻了！”
“到底為什麼？”何慶奇著急地說(shuō)，“請(qǐng)你先不要發(fā)議論，講事情。”
事起於田欽祚，陰險(xiǎn)刁惡，處處跟郭進(jìn)過(guò)不去，但都是暗中擺布，讓郭進(jìn)吃的是有冤難訴的啞巴虧。郭進(jìn)既不甘心，又無(wú)可如何。他的性情剛烈，憤無(wú)可泄之處，自己毀了自己。
“唉！”何慶奇雙淚交流，痛心不已，“我們?cè)谒�，也許不至於如此！如今隻有為他申冤�！�
熊大行不響，好久才低聲喟歎：“隻怕很難�！�
“怎麼呢？”
“田欽祚已做了手腳，飛章入奏，說(shuō)郭都部署暴疾而亡。官家中了他這番先入之言，如何還能聽(tīng)他人的話？再說(shuō)，這時(shí)候也不是處理這種事情的時(shí)機(jī)�！�
熊大行的話，在何慶奇不甚中聽(tīng)。不中聽(tīng)又如何？莫非撇開(kāi)一切，直奔禦前去告田欽祚不成？要告，也得有證據(jù)。而況禦駕親征，有多少急如星火的軍務(wù)要處理，皇帝亦未必有閑暇來(lái)辨這個(gè)是非曲直，隻有留待將來(lái)再說(shuō)了。
“看著！”他咬著牙說(shuō)，“總有跟他算賬，替郭都部署報(bào)仇的日子。”
“就是這話嘍！”熊大行說(shuō)，“大家都是這個(gè)意思。不要?dú)猓b要記。記住郭都部署死得冤枉，記住他在石嶺關(guān)的所作所為，等平了北漢，論功行賞的時(shí)候，我們眾口一詞為死者說(shuō)話，何愁不能昭雪？”
聽(tīng)得這番勸解，何慶奇的氣憤才能平服下來(lái)。“那麼，”他問(wèn)，“難道石嶺關(guān)，就讓他來(lái)把守？”
“他”是指田欽祚。熊大行明白，搖搖頭說(shuō)：“不是，是派牛思進(jìn)牛將軍接替�！�
牛思進(jìn)也是一員猛將。接替的人雖差強(qiáng)人意，對(duì)何慶奇也算是一種安慰。
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