老鼠？莫得老鼠！沒有老鼠！斯卡文鼠人從來都是人類的臆想，是不真實(shí)的存在。
雷恩他們昨晚也確實(shí)沒碰到什麼老鼠，盡管發(fā)現(xiàn)了老鼠活動(dòng)的痕跡……但他們碰到了不亞於老鼠的邪門東西。
阿爾道夫大學(xué)區(qū)不止有智慧女神的神殿和五大院區(qū)，還有一個(gè)小型博物館，裏麵陳列著從阿爾道夫和周邊挖出來的考古文物，主要來自精靈殖民時(shí)期和西格瑪部落時(shí)期的文物，當(dāng)然得益於校友和俱樂部的存在，還有一些文物來自各種形式的捐助。
故事要從之前講起，但這次是全新的破事從談！在瑞克領(lǐng)的林間小道上，一隻風(fēng)格獨(dú)特、張開羽翼，雙眼如炬的雄鷹雕像屹立在一根純白色砂巖柱的頂端，柱身略微向南傾斜。這個(gè)沒有任何文字和銘文的雄鷹經(jīng)過數(shù)個(gè)世紀(jì)的風(fēng)雨侵蝕，雕像表麵已是飽經(jīng)滄桑，慢慢的這隻鷹代表了一個(gè)男爵領(lǐng)和一個(gè)伯爵領(lǐng)的曆史邊界。
這種模式可以追溯到帝國(guó)曆500年左右，那時(shí)候帝國(guó)的皇帝是『征服者』西吉斯蒙德，就是他將阿爾道夫命名為阿爾道夫，並將帝國(guó)政府設(shè)立在阿爾道夫，那個(gè)時(shí)候帝國(guó)的領(lǐng)土還不像之後那麼大，有些人類還處?kù)恫柯鋾r(shí)代，然後嘛，他就被冠以了征服者的名號(hào)。
因此這隻沒有任何文字和銘文的鷹也被人類認(rèn)為是那個(gè)時(shí)期用來標(biāo)誌領(lǐng)土邊界的產(chǎn)物，男爵領(lǐng)甚至將這隻鷹的元素納入了家族紋章的設(shè)計(jì)中，每當(dāng)男爵領(lǐng)進(jìn)行動(dòng)員的時(shí)候，雕像也成了部隊(duì)的集結(jié)點(diǎn)。
同時(shí)雕像也被視為好運(yùn)的象征，離開男爵領(lǐng)或是伯爵領(lǐng)的士兵和途徑的旅行者會(huì)向雕像祈求好運(yùn)，士兵從戰(zhàn)場(chǎng)迴來後，會(huì)對(duì)著雕像歌唱表達(dá)謝意，一些興奮的士兵還會(huì)把繳獲的頭盔戴在雕像的鷹頭上，而往來的旅行者相信觸摸雕像的喙可以幫助他們看清前方的道路。
本來這一切都很好，但時(shí)間長(zhǎng)就變味了，男爵領(lǐng)新上位的男爵野心勃勃，他不滿足家族領(lǐng)土與伯爵符文領(lǐng)土間的古老邊界，尤其是雕像周邊的農(nóng)民總是挖到的古怪青銅武器，這些挖出來的武器可以直接使用，能賣出一筆可觀的收入。
男爵支付給阿爾道夫的舊紋章學(xué)院一筆錢，幫忙調(diào)查古代的土地授予契約，不久後，他發(fā)現(xiàn)了漏洞，契約上寫明男爵領(lǐng)的邊界以雄鷹雕像為界，於是一個(gè)大膽的點(diǎn)子從他的腦海中萌生出來，既然是以雕像為邊界，那就把雕像適當(dāng)?shù)囊苿?dòng)下，隨後他就真的這麼做了，他組織了一幫人手，趁伯爵領(lǐng)那邊不注意的時(shí)候，將雕像挖了出來並移入對(duì)麵的伯爵領(lǐng)中，這樣他就能獲得法律支持，從而獲得伯爵領(lǐng)部分土地的所有權(quán)。
不得不承認(rèn)，男爵的做法很有創(chuàng)意性，性質(zhì)就像移動(dòng)界碑宣稱領(lǐng)土一樣，然而伯爵夫人也不是吃幹飯的，她趁著男爵不注意的時(shí)候又將雕像挖了出來，但她沒有像男爵那樣，把雕像又放迴原處，她認(rèn)為這樣做是沒有意義的。
伯爵夫人，一位高貴的女士，一位在阿爾道夫大學(xué)深造過的女士，她同樣萌生了一個(gè)大膽的點(diǎn)子，她把挖出來的雕像送進(jìn)了阿爾道夫，以校友的形式送給了阿爾道夫大學(xué)。並表明雕像是伯爵領(lǐng)與男爵領(lǐng)友好的象征，印證了瑞克領(lǐng)和西吉斯蒙德時(shí)代的輝煌，極具教育性和引導(dǎo)性，可以激勵(lì)學(xué)生們，同時(shí)她把家族的軍隊(duì)集中在領(lǐng)地的邊界與男爵領(lǐng)對(duì)峙。
吃了一個(gè)啞巴虧的男爵有苦說不出，他去阿爾道夫?qū)m廷申述也不行，從阿爾道夫大學(xué)索要迴來更不行。伯爵夫人的理由實(shí)在是太響了，甚至借了他的名義，響到一旦他這麼做，他的名聲就在瑞克領(lǐng)臭了。人類的生命是短暫的，隨著他的死，這件事也變得無疾而終，雕像也一直矗立在阿爾道夫大學(xué)的博物館中。
然而，這個(gè)雕像並不是西吉斯蒙德時(shí)代的產(chǎn)物，其曆史追溯起來更加的悠久，雕像下麵的砂巖柱延伸到地下，與一個(gè)巨大結(jié)構(gòu)的其餘部分相連，是千年前一次失敗軍事遠(yuǎn)征的遺跡。
這時(shí)候就得重新再續(xù)前緣了，這次遠(yuǎn)征的發(fā)動(dòng)者就是讚迪裏拉霍特普國(guó)王，他是讚迪裏的統(tǒng)治者，把三人組送給喀穆裏從而讓納迦什接觸到黑魔法的存在，他的行為導(dǎo)致了他死後也不安生，在他死去多年後，納迦什通過儀式複活了所有的尼赫喀拉死者，他也理所應(yīng)當(dāng)?shù)母}活了。
複活後的拉霍特普審視著自己曾經(jīng)的領(lǐng)土和行為，內(nèi)心充滿了焦躁和沮喪，於是他帶著軍團(tuán)一路向北征服舊世界，最終他進(jìn)入了現(xiàn)在的瑞克領(lǐng)，軍隊(duì)和構(gòu)造體行走在森林中。他在尋找一個(gè)有價(jià)值的對(duì)手，而不是那些原始人。最終功夫不負(fù)無心人，他找到了矮人。
每個(gè)民族和物種都有一些特性和傳統(tǒng)，比如尼赫喀拉的軍隊(duì)會(huì)在開戰(zhàn)前派出一位傑出的射手，向?qū)Ψ杰婈?duì)進(jìn)行射擊討一個(gè)彩頭，如果射中旌旗或是重要目標(biāo)會(huì)極大的激勵(lì)士氣，反之則降低士氣，傑出射手也不再傑出，隨後會(huì)遭到厄運(yùn)。除此之外，還有建立巨大的方尖碑，以彰顯統(tǒng)治者的偉大。
趁著古墓王建立方尖碑的空隙，矮人工程師們使出了拿手絕活，他們進(jìn)行坑道作業(yè)，一路挖到了古墓王軍營(yíng)的下方，古墓王哪見過這等戰(zhàn)法，最後他們引爆了埋在坑道中的火藥和地雷，爆炸造成的地陷讓古墓王軍隊(duì)中重要支撐的構(gòu)造體陷進(jìn)了地中。
一旦這些寶貴到能支撐起古墓王軍隊(duì)體係的構(gòu)造體沒了，剩下的骨頭架子就是一盤菜，最後拉霍特普又重歸平靜，據(jù)說他的墳?zāi)咕驮谌鹂祟I(lǐng)的某個(gè)位置。
在舊世界的南大陸，尼赫喀拉的讚迪裏，一座見不到陽(yáng)光的房屋內(nèi)，複活的『構(gòu)造大師』米克特思索著，他生前擅長(zhǎng)製造構(gòu)造體，而瑞克領(lǐng)那臺(tái)巨大的構(gòu)造體就是他的傑出成就，是他獻(xiàn)給尼赫喀拉諸神的崇高敬意，可是在一次愚蠢的北行遠(yuǎn)征後，構(gòu)造體失蹤了，他也因此充滿了怨恨。
最後，在巫妖祭司的協(xié)助下，米克特發(fā)現(xiàn)自己的傑出造物仍然完好無損，他打算前往構(gòu)造體的所在地，釋放他的傑出造物，當(dāng)他完成複仇後，他會(huì)把構(gòu)造體帶迴尼赫喀拉。隨後他展開了前往舊世界的旅途，他和他的戰(zhàn)士們使用了偽裝，讓他們看起來與活人沒啥區(qū)別。
不久後，瑞克領(lǐng)出現(xiàn)了一群奇怪的外國(guó)商人，他們願(yuàn)意花大價(jià)錢雇傭冒險(xiǎn)者，來幫助他們找到曆史中的戰(zhàn)爭(zhēng)遺址，同時(shí)花大價(jià)錢收購(gòu)古老物品。從雕像流出來的武器落到了米克特的手中，從而他也知道了構(gòu)造體的地點(diǎn)，但到在實(shí)地查看的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)啟動(dòng)構(gòu)造體的雕像遺失了，他又打探了許久，最後得知雕像在阿爾道夫的大學(xué)中。
吉利德和菲斯維爾早在幾個(gè)月前就來到了阿爾道夫，但他倆沒有遇到活動(dòng)在阿爾道夫的阿蘇爾使團(tuán)，也沒遇見盤踞在北城區(qū)貧民窟中的艾尼爾，他倆進(jìn)入阿爾道夫後就一直活動(dòng)在東城區(qū)。一位與其說是學(xué)者，不如說是騙子的人類老者給他倆提供了落腳的地方。
這位老者在年輕的時(shí)候被吉利德救過，說是騙子，是因?yàn)槔险咄ㄟ^與吉利德的接觸編撰了一段故事，他通過發(fā)表這段半真半假的故事獲得了學(xué)者的稱號(hào)，從而獲得了學(xué)習(xí)知識(shí)的途徑，到了最後，本來就有點(diǎn)料的他真的成為了一名學(xué)者。他對(duì)吉利德的出現(xiàn)是恐懼的，他害怕吉利德會(huì)拆穿他，這樣他所有的所有都將蕩然無存，哪怕他已經(jīng)躺在床上不能動(dòng)了，到了行將就木需要人照顧了。
就像用假學(xué)曆等途徑進(jìn)入公司一樣，哪怕再有本事，一旦被發(fā)現(xiàn)履曆造假，後果就是……
“我始終認(rèn)為他意誌薄弱、貪婪、自私、自以為是，我在五十年前認(rèn)識(shí)他的時(shí)候他就是那個(gè)樣子，太殘酷、太傲慢，甚至沒有改變的渴望，更不用說完成性格的根本轉(zhuǎn)變。”已經(jīng)開始用餐的吉利德銳評(píng)道。
正常情況下人類到了這個(gè)時(shí)候已經(jīng)會(huì)放下了，比如釋然或是有其他的情緒，但老者並沒有，因?yàn)樗麩o意中獲得了一個(gè)護(hù)符。
吉利德說老者經(jīng)常會(huì)在太陽(yáng)照進(jìn)屋子裏的時(shí)候把護(hù)符舉在陽(yáng)光中，對(duì)著護(hù)符哈氣，擦拭，盡管他是一名戰(zhàn)士，但他有著精靈的魔法親和，他察覺到了護(hù)符的問題，他把這個(gè)護(hù)符拿在手裏不止一次，他懷疑這個(gè)護(hù)符是魔法物品，而且與南方有關(guān)，或許老者相信護(hù)符可以提供力量和永生。
路上被壓實(shí)的土似乎脫落了，變得幹燥起來，車輪滾過時(shí)發(fā)出的聲音不再是壓在堅(jiān)硬的土地上發(fā)出的嘎嘎聲，而是在沙子中移動(dòng)時(shí)發(fā)出輕柔的沙沙聲。
奇怪的是馬車後麵的路似乎在進(jìn)行修補(bǔ)，又變硬了，變成了壓實(shí)的泥土，但車輪穿過的地方留下了兩條深深的凹槽，裏麵填滿了更多的沙子。圍繞在馬車旁邊的夥計(jì)手腳上沒有穿著鞋子或是縫製的手套，以保護(hù)他們免受路邊危險(xiǎn)的傷害，以及駕駛馬車時(shí)產(chǎn)生的水泡和老繭。而是被布滿灰塵的亞麻布綁著，他們的麵孔也被鬥篷的兜帽遮住了，往來的人類根本看不到他們的臉。
馬車上的物品都覆蓋著又髒又破的防水布，下麵全是用黏土製成的陶罐，這些陶罐最高不超過半米，腹部呈圓形，肩部變窄，雕刻的木蓋密封在適當(dāng)?shù)奈恢茫奚砩峡逃幸环N完全由象形文字組成的語(yǔ)言，同樣陶罐的顏色太淺、太黃，這些種種特征讓陶罐看起來似乎不是來自帝國(guó)的某個(gè)地方，而是世界的其他角落。
一個(gè)人類孩子坐在路邊的石頭上，正專心咀嚼著他祖母在冬天後曬幹的肉幹，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)馬車距離他很近的時(shí)候，受到驚嚇的他張開了嘴，讓肉幹掉在了道路上。就這裏這時(shí)馬車的車輪已經(jīng)距離他很近了，近到已經(jīng)能貼上了，他的腳下噴出一道道黃沙，噴到了他正做著彎腰姿勢(shì)拾取肉幹的臉上。
當(dāng)馬車離開後，孩子試圖唿吸，但他自己無法唿吸了，他的手因驚慌而痙攣，已經(jīng)撿起的珍貴肉幹再次掉在地上，掉在他腳下的一灘沙子中。他伸手捂住喉嚨，試圖咳嗽，他的手指抵在喉嚨的皮膚上，他感覺手上的皮膚又僵又硬，脖子上的皮膚又幹又軟。
孩子的眼睛睜大了，他的眼睛太幹了，以至於無法再次閉上眼睛。他的牙齦瞬間萎縮，牙齒就像木釘釘在幹枯的老屍體臉上。一陣風(fēng)吹過，他沒有倒下或後仰，而是側(cè)身摔倒了。他的身體已經(jīng)沒有任何柔軟之處，所有的柔軟都被吸走了，衣服也變得沒有色彩，在他倒下的那一刻變成碎片，隨後被風(fēng)吹散。
沒有人認(rèn)識(shí)這個(gè)孩子，沒有人認(rèn)領(lǐng)他的屍體，哪怕是他的母親也沒有認(rèn)出來，盡管他的母親已經(jīng)花了幾天的時(shí)間尋找失蹤的他。
馬車行駛了數(shù)日、數(shù)周、數(shù)月，穿越了南方的沙漠，一直向北滾動(dòng)，繞過大海，翻過高山，全然不顧日出日落、日盈虧缺和夜空中星星與月亮位置的變化。
以米克特為首的旅行者隻有一個(gè)意誌、一個(gè)目的、一項(xiàng)要執(zhí)行的任務(wù)，除了在瑞克領(lǐng)那段，他們一直推著車行走在最僻靜的道路上，穿越貧瘠土地上最孤獨(dú)的地區(qū)，他們沒有理由引起人們對(duì)他們的關(guān)注，也沒有理由與人類混在一起，他們不受人體的任何功能支配，也不關(guān)心時(shí)間的流逝，這一切的一切對(duì)他們來說毫無意義。
這些已經(jīng)沒有心的人不用吃、不用睡、不流汗、更不會(huì)喝水，因此不需要像其他旅行者那樣沿著水道或溪流行走，而且他們不唿吸。他們彼此之間也沒有交流，他們隻有一個(gè)目的，而這個(gè)目的對(duì)他們每一個(gè)人和所有人來說都是全部，不需要討論，也不需要達(dá)成一致。
這些死而複生的存在在實(shí)踐上、物質(zhì)上、精神上或情感上都不需要對(duì)方的任何東西，他們就是自動(dòng)的機(jī)器，但他們又不是機(jī)器。他們是生物，但他們不是生物。