這個夜晚對於許多人來說，是漫長的，是煎熬的。有人還在焦急地等待著自己的考核，有人因為失敗而沮喪、哭泣，有人則在反複觀看，試圖在正式測試前掌握要領(lǐng)。


    但對哈琳娜來說，這一夜並沒有那麼難熬。


    她是最早一批通過測試的織工之一，她已經(jīng)證明了自己，迎接她的，是一個全新的未來，穩(wěn)定的飯食，舒適的住所？甚至還有比其他織工更高的待遇？如果天亮後，她能見到自己的兒子就更好了，順便再找到她那失蹤了十五年的丈夫，但願她的丈夫還沒有去見深淵之主。


    她坐在角落裏，悄悄地咀嚼著手中的麵包，眼神微微遊離。但她並非完全被幸福感包圍，她能感覺到周圍織工們投來的目光，那是一種複雜的情緒。


    有嫉妒，有羨慕，但更多的是期待、渴求。她們期待哈琳娜能說些什麼，能教會她們一些東西，能幫助她們邁過這道門檻。


    起初，哈琳娜是抗拒的。


    一個是因為杜魯奇社會的風氣，在納迦羅斯，弱肉強食是生存法則，知識和技能往往是可以用來攀爬向上的工具，而不是隨意分享的東西。她不確定，如果自己主動去幫助別人，最終會帶來好處，還是會成為眾矢之的。


    另一個是她不想無事生非，她現(xiàn)在的情況很微妙，她剛剛通過考核，還沒有站穩(wěn)腳跟，如果被其他人視作出頭鳥，甚至被認為是想拉攏人心，那後果可能並不好。


    盡管她心中有諸多顧慮，但當那些織工們悄悄地把藏在凱坦裏的肉和白麵包塞給她時，她還是有些動搖了。


    她很渴望，她想吃，她的兒子也想吃。


    可是，她也知道，自己已經(jīng)通過了考核，以後的她，每一頓都會吃到白麵包和肉。


    就在她猶豫的時候，一道身影悄然出現(xiàn)在她的麵前。


    是登記官。


    “跟我來。”登記官沒有多說什麼，隻是伸手示意哈琳娜跟上，哈琳娜猶豫了一下，還是跟了上去。兩人走到一處陰影處，避開了其他人的目光。


    “你想更進一步嗎？”


    哈琳娜一怔，不明所以地看著登記官。登記官無奈搖頭，隨後低頭靠近她，嘴貼著她的耳側(cè)，用隻有她能聽到的聲音緩緩說道，“你之前登記的內(nèi)容並不穩(wěn)固，你的組織經(jīng)驗太過薄弱，單憑你那點給士兵縫製裏袋的經(jīng)曆，並不能讓你真正脫穎而出。”


    哈琳娜的唿吸微微一滯。


    “但如果你能教會她們……我就能操作，讓你的履曆更加漂亮。這樣一來，你的領(lǐng)導能力會被認可，你不僅僅是一個普通織工，而是有組織經(jīng)驗的管理者。”登記官頓了頓，意味深長地補充道，“如果成功，你會成為一名班組長。”


    哈琳娜睜大了眼睛，唿吸一滯。班組長這個詞匯對她是陌生的，她無法理解這個詞，但根據(jù)她以往的認知和登記官話語中關(guān)鍵詞，她能隱約猜測到，班組長應(yīng)該是個管理職位。


    在軍營裏，她隻不過是個被強製征召的士兵，在縫紉機前，她也隻是個普通的織工。但如果成為班組長，她的身份就完全不一樣了，她將會有固定的職責，有更穩(wěn)定的待遇，甚至可能有更好的居住環(huán)境，更豐厚的收入？


    或許，她的兒子費加爾也會因此受益？


    哈琳娜的手指微微收緊，心跳加快。她不知道這一天她的心跳快了多少次，她已經(jīng)習慣了，麻木了，這一天她經(jīng)曆的太多了。


    “別猶豫了，這對你，對她們，都有好處。”登記官見哈琳娜沉默，嘴角微微一勾，繼續(xù)說道。他的語氣溫和，但其中的含義卻再明顯不過。


    哈琳娜沒有突然意識到，這並不僅僅是她個人的機會，這也是所有還在等待考核的織工們的機會。如果她能夠指導她們，讓她們提前掌握技能，那麼她們的通過率就會提高，她們的未來也會更加穩(wěn)妥。


    她能想到的僅僅是自己和兒子。


    她低頭看著自己已經(jīng)冷掉的麵包，隨即深吸一口氣，抬起頭，看向登記官，目光堅定。


    “我該怎麼做？”


    “迴去，把你的技巧，教給她們。從這一刻起，你不再是普通的織工，而是她們的引路人。”登記官露出了滿意的微笑，拍了拍哈琳娜的肩膀，低聲說道。


    他打的主意很明顯，讓哈琳娜教會還在等待的織工們，在這個過程中充分發(fā)揮領(lǐng)導能力。這樣他才能對：帶領(lǐng)其他會縫製的女性，給士兵們縫製裏袋，進行潤色，將哈琳娜的領(lǐng)導能力進行擴充，讓哈琳娜成為班組長變成板上釘釘?shù)囊患�事�?br />

    這樣對哈琳娜好，畢竟那可是管理者，是責任負責人，等於有了官職。


    對他來說更好，他所登記的織工入選率會提高，哈琳娜會成為管理者。這都是業(yè)績，是提成，如果運氣好，他還能借此機會更進一步。


    當哈琳娜迴到織工群體中時，她的眼神已經(jīng)不再是之前的猶豫和不安，而是充滿了堅定的決心。她環(huán)視了一圈，所有的目光都落在她身上，帶著期待，帶著忐忑，帶著隱隱的不安。


    她輕輕地吸了口氣，然後開口說道。


    “我來教你們。”


    一瞬間，織工們的目光變得熾熱，她們圍攏了過來，低聲詢問，迫不及待地想要知道如何操控那些可怕的機器，如何讓自己也能通過考核，如何抓住這來之不易的機會。


    不是誰都能像哈琳娜那樣，她們之中有人仍然害怕機器的轟鳴聲，有人連踏板都不敢踩下去，有人手指僵硬，連布料的方向都控製不好……


    哈琳娜的聲音從激動、緊張逐漸過渡到平穩(wěn)，指導的語氣越來越自然，手把手地教著還在迷茫的織工們。她耐心地示範著縫紉機的使用方法，告訴織工們?nèi)绾慰匮u踏板的力度，如何讓手部動作與機器節(jié)奏保持一致，如何在最短時間內(nèi)完成最精準的縫紉。


    她已經(jīng)完全投入進去了，她甚至沒有意識到，自己已經(jīng)在扮演一個班組長的角色。


    站在遠處的登記官微微瞇起眼睛，嘴角泛起了一絲意味深長的笑容。他要的就是這個結(jié)果，哈琳娜的領(lǐng)導能力，已經(jīng)在這一刻，得到了真正的驗證，當然這還不夠，僅僅隻是一個開始。


    但這不妨礙這是一個雙贏的結(jié)局，對他，對哈琳娜都好。


    -----------------


    當哈琳娜再次踏入軍營時，已經(jīng)是第二天下午了。


    她的胃裏還存留著早餐和午餐的餘韻，與過去的配額製食物不同，這兩次的餐食豐盛得難以置信，比昨晚更加奢華。早上，她分到了一杯葡萄酒，中午的時候，她分到了一整隻大雞腿子，這是她以前想都不敢想的事情。


    不僅如此，她還領(lǐng)到了一件白色的罩袍——織工和管理者的象征。


    她知道，自己的身份已經(jīng)改變了，她不再是那個流落軍營、隨時可能被拋棄的女人，而是一名有職業(yè)、有未來的織工，甚至是一名處於晉升階段的班組長。


    但這一切，都比不上她的兒子，費加爾，也完成了試練，成功進入了幼庭！


    她一眼就認出了自己的孩子。


    當她在人群中看見費加爾的時候，她的腳步幾乎是不受控製地加快，衝到兒子麵前時，她猛地伸開雙臂，將費加爾緊緊抱住。


    她沒有詢問兒子的試練結(jié)果，因為根本不需要。


    衣著已經(jīng)說明了一切。


    費加爾換上了一身黑色的衣服，衣服質(zhì)地極好，麵料順滑，甚至帶著隱隱的光澤，作為織工的她僅僅用指尖觸碰一下，就能判斷出這絕不是普通士兵能穿的衣物。隻是，衣服在兒子身上還是顯得有些寬大，像是暫時發(fā)放的，並未量身定製。


    除此之外，他還戴著一頂奇特的帽子。


    那帽子的款式哈琳娜從未見過，剪裁利落，邊緣上還有一道精致的縫線，和杜魯奇軍隊裏常見的頭盔、兜帽完全不同。這讓她更加確信，費加爾已經(jīng)成為幼庭的一員，那裏，不是普通士兵能進入的地方。


    “母親，你去哪裏了？”費加爾被母親抱住時，微微愣了一下，臉上露出了一絲不太自然的神色。


    “我啊，也去接受試練了。”哈琳娜微微一笑，鬆開手，後退一步，伸手拍了拍自己身上的白色罩袍。


    她的聲音帶著掩飾不住的驕傲，甚至帶著幾分自豪。她和她的兒子，一同通過了試煉，他們的命運，一起改變了。


    費加爾剛要開口繼續(xù)問些什麼，母親卻抬起手指，輕輕貼在了他的嘴唇上，示意他不要說話。


    哈琳娜的表情變得嚴肅，眼神裏帶著警惕。盡管她沉浸在喜悅之中，但她同樣非常清醒，她已經(jīng)能感受到四周投來的各種目光。


    嫉妒、羨慕、憤恨……


    她太清楚這種目光的含義了，在這個軍營裏，有太多和她一樣的士兵，他們曾經(jīng)擁有自己的職業(yè)、自己的家人，然而戰(zhàn)爭和征召讓他們失去了一切。現(xiàn)在，她和她的兒子，卻擺脫了這種命運，獲得了新的機會。


    這會引起不滿，這是必然的，她太懂了。


    如果不是她必須來找兒子，她甚至不會再踏入這裏，這裏對她而言，沒有任何值得留戀的東西。她沒有財產(chǎn)，沒有需要帶走的東西，甚至連床鋪都隻是隨意搭建的臨時木板床。


    費加爾很快就明白了母親的意思，他點了點頭，不再多問。


    哈琳娜拉著兒子的手，頭也不迴地走出軍營。


    直到踏出軍營的大門，她才長舒了一口氣。


    軍營是士兵的聚集地，雖然有巡邏士兵維持秩序，但也意味著這裏的人最容易因嫉妒而生出怨恨，甚至可能在某個黑暗的角落裏做出不理智的事情。她和她的兒子已經(jīng)有了新的未來，她要把未知的隱患扼殺在搖籃中。


    但連接各個軍營的寬闊通道也不是絕對的安全，她能感覺到那些士兵看向她和費加爾的目光中，充滿了難以言喻的情緒。她知道因為什麼，她的白色罩袍和兒子的衣服代表著新的身份。


    走了一會，費加爾將手抽了出來，他認為這樣不好，他現(xiàn)在是軍人了，一名真正的軍人，他長大了，不需要母親保護了，他要反過來保護他的母親了。另一個是還處於成長期的他有些敏感，無法接受士兵們看向他的眼神。


    “母親，我們要去哪？”


    “去碼頭，我獲得了一個住所。”


    哈琳娜淡淡地說道，聲音裏沒有欣喜，反而帶著一絲歎息。


    她的身份已經(jīng)不再是普通的織工，她成為一名班組長，但用術(shù)士的話說，她現(xiàn)在還處於實習階段，自己並沒有真正站穩(wěn)腳跟，她所獲得的一切，都是臨時的。


    她必須用能力證明自己，才能真正留在這個位置上！


    她要學的東西還有很多，要學習文化知識，要學會書寫和閱讀。


    在納迦羅斯，普通的平民根本沒有接受教育的機會，他們甚至連自己的名字都不會寫。而她作為平民，同樣如此，但現(xiàn)在，她得到了這個機會，無論多麼困難，她都要學會！


    如果她不能識字，不能理解管理手冊，不能記錄織工們的生產(chǎn)情況，那麼她的班組長身份隨時都會被剝奪，她隨時都會被踢出局，重新迴到最底層。


    她不想失去這來之不易的機會！


    她必須學會，必須努力，必須拚命抓住這改變命運的機會！


    不僅如此，她還需要接受管理培訓。


    早上的時候，她隱隱聽到一些風聲，一名班組長通常需要管理二十名織工，這在過去的她看來，簡直是不可想象的事。她從來沒有真正領(lǐng)導過別人，她隻是個平平無奇的織工，她習慣了一個人默默縫製衣物，而不是指揮別人該怎麼做。


    現(xiàn)在、未來，她必須學會如何與織工們溝通，如何分配任務(wù)，如何處理生產(chǎn)中的突發(fā)狀況，如何維持秩序。


    她的手悄然握緊，這條路雖然艱難，但她已經(jīng)踏上了這條路，她絕對不會後退！她不隻是為了自己，更是為了費加爾。她看向身旁的兒子，少年身穿寬大的黑色製服，目光堅定，盡管還未完全適應(yīng)這一切，但已經(jīng)展露出了一絲戰(zhàn)士的影子，一名真正的戰(zhàn)士，而不是像之前那樣！


    母子的命運，已經(jīng)改變了，她絕不會讓自己再迴到過去！


    哈琳娜輕輕關(guān)上門，隔絕了外界喧囂的同時，室內(nèi)的光線頓時變得昏暗起來。


    這是一間屬於她的房間，雖然隻是臨時住所，是專門為即將晉升的管理者提供的，但對她來說，已經(jīng)足夠溫暖和安全。


    放眼望去，房間很簡陋，畢竟是臨時的，但卻比她之前在卡隆德·卡爾的家舒適得多。這裏有充足的空間，不像軍營那樣擁擠不堪。稻草床鋪得厚實柔軟，比起那些冰冷的木板床簡直是天壤之別。最重要的是，那張棉被，在納迦羅斯，這種織物堪稱奢侈品，以前她根本不敢奢望，現(xiàn)在，卻實實在在地屬於她和她的兒子。


    她的目光落在房間中央，那張結(jié)實的木桌和兩把椅子雖然樣式簡樸，但在她看來卻是完美的，一切的一切都讓她是那麼的滿意。


    唯一的遺憾就是這間房間沒有獨立的衛(wèi)生間。


    她轉(zhuǎn)頭看向兒子，隻見費加爾已經(jīng)一頭撲到了床上，眼神裏滿是新奇，甚至帶著幾分不敢置信的喜悅，雙手小心翼翼地撫摸著棉被，就像是在觸摸一件珍貴的藝術(shù)品，而不是一件生活用品。


    她忍不住笑了笑，拿起引火裝置，點燃了桌上的蠟燭，火光輕輕跳躍，將房間映照得更加溫暖靜謐。她拉過一張椅子坐下，望著兒子滿足又驚喜的模樣，心中生出一絲柔軟的情緒。


    “來吃點東西。”


    她的聲音溫柔而輕快，伸手從凱坦裏摸出中午領(lǐng)到的大雞腿子，隨意地放在桌上。


    費加爾原本還沉浸在棉被的柔軟中，聞言猛地抬起頭，目光頓時被雞腿吸引過去。他的眼神裏閃過一絲震驚，隨即飛快地收斂情緒，故作鎮(zhèn)定地咳嗽了一聲。


    畢竟，這三天裏，他也吃過這樣的食物，他不能顯得太過興奮。


    但下一刻，他的眼睛還是睜大了。


    隻見哈琳娜從凱坦裏源源不斷地拿出各種食物，麵包塊、熏肉、鹹魚幹、果幹……一件件食物被整整齊齊地放在桌麵上，就像變魔術(shù)一樣，一個接著一個，完全沒有停下的意思。


    “母親，你……你是術(shù)士嗎？怎麼能藏這麼多東西？！”


    費加爾的嘴巴微微張開，幾乎要懷疑自己的眼睛。他連唿吸都放緩了，盯著母親的動作，仿佛母親的懷裏藏著一個無底洞，能把整個廚房都掏出來。


    “傻孩子，我要是術(shù)士，怎麼還會去當織工？我早成為高高在上的女術(shù)士了。”哈琳娜聽到兒子驚訝的語氣，終於忍不住笑出聲。她輕輕搖頭，將最後一塊熏肉放在桌上，心情愉悅地欣賞著兒子驚訝的表情。


    費加爾迴過神來，深吸了一口氣，努力讓自己保持鎮(zhèn)定，走到桌子前。他沒有去拿雞腿，而是隨手拿起一塊麵包，小口地咀嚼著。


    然而，哪怕他再怎麼故作鎮(zhèn)定，眼神中那抹難以掩飾的滿足還是出賣了他。這頓飯，不隻是食物，更是一種歸屬感，一種安全感。


    燭光微微搖曳，投下忽明忽暗的影子，映照在母子二人的臉上。


    “這三天，你過得怎麼樣？”哈琳娜輕聲問道，眼中滿是關(guān)切，她一邊將雞腿放在蠟燭的頂端烘烤，一邊看著兒子，想知道兒子經(jīng)曆了什麼。


    “巫王召見了我！”


    費加爾咽下嘴裏的麵包，抬頭看著母親，忽然露出了一個隱隱帶著驕傲的神情，嘴角微微上揚。


    手中的雞腿掉在了桌子上，發(fā)出撞擊聲，但哈琳娜沒有去撿，她的眼中滿是震驚與難以置信。


    “你說什麼？！”


    她的聲音比她預想的還要尖銳了一些，透著掩飾不住的驚愕與緊張。她的唿吸微微急促，仿佛費加爾剛剛說出口的那句話具有某種魔力，讓她的大腦一時間失去了思考的能力。


    她的兒子……見到了巫王？！


    那可是馬雷基斯！


    納迦羅斯的統(tǒng)治者，世界最強大的存在，沒有之一！


    在整個納迦羅斯，能夠近距離見到巫王的，隻有極少數(shù)的權(quán)貴、恐懼領(lǐng)主或是高階術(shù)士。即便是在戰(zhàn)場上，普通士兵也隻能在遠處，看著他披掛午夜盔甲，沐浴在火焰中，宛如戰(zhàn)神般統(tǒng)帥千軍。


    而費加爾……才十四歲！不過是個剛剛進入幼庭的孩子，怎麼可能會見到巫王？


    她死死盯著費加爾，想從兒子的表情裏找到玩笑的痕跡，想知道這是不是兒子的一時胡言亂語，或者是某種誇張的幻想。


    然而，費加爾的眼神卻沒有絲毫戲謔，相反，他的目光裏帶著難以掩飾的激動，甚至……隱隱有些敬畏與狂熱。


    他不是在說謊！


    哈琳娜的心髒猛地收縮了一下，她並不是一個真正了解巫王的杜魯奇，但即便是生活在最底層，巫王的傳說也隨處可聞。


    馬雷基斯的意誌，如鋼鐵般堅不可摧；他的憤怒，能讓整個納迦羅斯顫抖。


    他的冷酷、他的手腕、他的無情，他的一切，都深深銘刻在每一個杜魯奇的血脈裏，從出生起，他們就被灌輸著對巫王的敬畏，絕對不能忤逆他，絕對不能挑戰(zhàn)他的權(quán)威，否則，下場隻有生不如死！


    而現(xiàn)在，哈琳娜的兒子，竟然站在了那樣的存在麵前？！


    她的腦海裏瞬間浮現(xiàn)出無數(shù)可怕的畫麵，她甚至不敢想象，如果費加爾在巫王麵前說錯了一個詞，做錯了一個動作，兒子是不是就再也無法活著迴來？


    費加爾看著母親的反應(yīng)，心裏有些得意，也有些複雜。他知道母親為什麼震驚，因為連他自己都還沒有從那場經(jīng)曆中緩過神來。


    那是一種無法形容的感覺。


    (本章完)