遠(yuǎn)出六七裏，迴到湖濱的環(huán)山大道，再北行三裏餘，到了一座小村。


    小村麵對(duì)湖灣，有遊湖船停泊，大小遊船五六艘，臨湖的小街有各種小商店，供應(yīng)遊客所需，已是近午時(shí)分，他施施然踏入一家小食店的店棚。棚設(shè)有八副座頭，可以飽覽湖光山色。


    他在唯一的空食桌落坐，店夥笑吟吟上前招唿，首先送上一條淨(jìng)手巾。


    “公子爺遊山辛苦。”店夥看出他不是乘船來(lái)的：“小的聽(tīng)候公子爺吩咐。小店的魚(yú)鮮都是活跳的，當(dāng)然小白魚(yú)例外。”


    小白魚(yú)本地稱(chēng)針口魚(yú)，俗稱(chēng)銀魚(yú)，細(xì)小如針。在天下各處大湖泊中，都有這種小魚(yú)群生長(zhǎng)，也可能是由各種幼魚(yú)苗組成的，但當(dāng)?shù)氐娜私詧?jiān)稱(chēng)是小魚(yú)的一種，不會(huì)長(zhǎng)大。


    “先替我沏一壺碧螺茶。……


    “小店的碧螺茶，是碧螺峰王家花場(chǎng)直接供應(yīng)的。”


    那時(shí)，碧螺茶並不怎麼有名氣。碧螺峰產(chǎn)茶年代並不久，後來(lái)名滿(mǎn)天下的碧螺春還沒(méi)出產(chǎn)問(wèn)世。坊間出售的碧螺茶，僅意指本地碧螺峰春天所產(chǎn)的花葉而已。


    直至本朝末期，朱家茶坊主人在某年采茶期，茶簍已滿(mǎn)，便將茶青盛放在懷裏，用體溫而改變發(fā)酵基因，竟然焙出香氣極濃的茶，比龍井更高一品。


    這種茶，當(dāng)時(shí)叫嚇殺人香。蘇州方言嚇殺人，意思是非常驚人的意思。


    直至改朝換代，滿(mǎn)清入主，康熙大帝六巡江南，三遊太湖，這才把嚇殺人香的土名改掉，親賜禦名碧螺春，這才名滿(mǎn)天下。


    那時(shí)的碧螺茶，分雨前和雨後，產(chǎn)量有限。真正的碧螺春茶，產(chǎn)自碧螺峰的石壁間。其他的碧螺茶，皆是附近茶園的產(chǎn)品，品質(zhì)相差遠(yuǎn)甚，隻有肯花錢(qián)的大爺，才能喝得到真正的碧螺春茶。


    以後名滿(mǎn)天下的碧螺春，就是產(chǎn)自碧螺峰石壁間的茶樹(shù)，經(jīng)康熙大帝品評(píng)賜名，便步上西湖龍井本生茶的命運(yùn)，成為指定的貢品，很少流入市麵，市民們無(wú)緣品嚐了。


    店夥沏來(lái)一壺碧螺茶，斟上一小杯。


    “夥計(jì)。”他將茶杯放在鼻端輕嗅，伸手指指南麵的小山：“那邊山下有一道塢，怎麼稱(chēng)唿？”


    “哦！那邊。”店夥搖搖頭：“我們叫梅塢。公子爺，那地方不許外人進(jìn)入。”


    “為何？”


    “塢裏的人不好說(shuō)話，不歡迎外人去打擾他們，那地方也沒(méi)有風(fēng)景好看，公子爺如果遊塢，可到法海塢，餘塢等處遊玩，免生是非。”


    “原來(lái)如此。梅塢裏麵住了些什麼人？”他進(jìn)一步探口風(fēng)。


    店夥正想迴答，突然接觸到鄰座一位中年遊客，投送過(guò)來(lái)的兇狠目光，一驚之下，悚然地閉上嘴，搖搖頭表不知道，匆匆惶然離去。


    霍然已暗中留了心，但不想點(diǎn)破。


    他無(wú)意興風(fēng)作浪，對(duì)方卻找上了他。


    “喂！你想打聽(tīng)些什麼？”中年遊客大概認(rèn)為可以吃定他了，說(shuō)話相當(dāng)傲慢：“也許我可以供給你一些消息，指引你一條明路。”


    “打聽(tīng)梅塢裏有些什麼風(fēng)景，有些什麼人物，不然豈不是白來(lái)一趟了？”


    他逐漸有點(diǎn)冒火，再三有人挑釁，他年輕氣盛，逐漸有點(diǎn)不耐，答話的口氣也就不怎麼客氣：“你所指的明路，最好真的明。指引錯(cuò)誤的道路，有時(shí)會(huì)有災(zāi)禍的，誤了別人的事，可就難負(fù)責(zé)任了。”


    昨天一到，便有人提警告；今天一早，就有人跟蹤追逐；然後是小村姑惡作劇襲擊，最後所發(fā)生的情景撲朔迷離；現(xiàn)在，又有人挑釁。


    “那是私人產(chǎn)業(yè)，擅自闖入，責(zé)任自負(fù)。”


    “嚴(yán)重嗎？”他冷然問(wèn)。


    “相當(dāng)嚴(yán)重。”


    “不會(huì)做出無(wú)法無(wú)天的絕事？”


    “很難說(shuō)。”


    “塢裏的人，有人做見(jiàn)不得人的事嗎？”


    “這得由你的看法，決定他們做的事，是否見(jiàn)不得人，因?yàn)槊總€(gè)人的看法都不同。”


    “我知道，凡是利害相關(guān)的事，對(duì)自己有利，雖傷天害理仍然理所當(dāng)然去做。嘮叨了老半天，你還沒(méi)說(shuō)出我要的消息，也沒(méi)指引出所謂明路，我在聽(tīng)。”


    “好，我說(shuō)。梅塢裏住了一些種果蔬種茶的人，不歡迎遊客踐踏他們的農(nóng)產(chǎn)。閣下趕快拍拍腿走人，到別處看風(fēng)景，到各寺院燒香拜佛，走了就不要迴來(lái)。”中年人一字一吐，說(shuō)的話警告味十足。


    “本來(lái)我並沒(méi)打算在這裏停留……”


    “那你為何不走？”


    “經(jīng)你這麼一說(shuō)……”


    “那又怎樣？”


    “本公子不走了。”


    “你……”


    “到梅塢走走，我不信塢裏的人，膽敢把梅塢劃為禁區(qū)，敢做傷天害理的事。”


    他也一字一吐，不住冷笑：“昨天就有幾位仁兄，當(dāng)本公子踏上東山，就莫名其妙地向本公子提警告。本公子不信邪，倒得看看梅塢裏，是不是隱有龍蛇猛獸，能不能把本公子吞掉。你閣下不啻在邀本公子前往探索究竟，一切後果皆由閣下負(fù)責(zé)。”


    “可惡！你這家夥不知死活！”中年人勃然震怒，拍桌而起，手一揚(yáng)，茶杯劈麵飛到。


    手一抄，他抓住了茶杯，感到震力甚猛，直撼手膀。


    “還給你。”他將杯彈出迴敬。


    中年人不肯示弱，也伸手抓杯，哎一聲驚叫，倒退丈外，腳下長(zhǎng)凳破裂，幾乎撞翻了食桌。


    他伸手抓住了擱在凳旁的竹杖，長(zhǎng)身而起。


    中年人探手入懷，拔出把光彩奪目的鋒利匕首。


    “動(dòng)刀子的人，後果自負(fù)。”他拖著竹杖逼進(jìn)：“你給我半斤，我還你八兩，互不相虧，看你的了。閣下，你沒(méi)有任何理由向本公子行兇，即使你是梅塢的人，也不能在梅塢以外向遊客撒野。”


    棚外三二十步，兩名中年遊客正匆匆向陽(yáng)棚走。


    一聲怒吼，中年人的匕首衝進(jìn)遞出了。


    匕首全長(zhǎng)一尺八，是魚(yú)腸一類(lèi)的小劍，與刀性質(zhì)相同，以強(qiáng)行切入近身搏擊為主，一寸短一寸險(xiǎn)，貼身相搏，招出必有死傷，閃避不夠快，絕難僥幸。


    霍然的問(wèn)路竹杖長(zhǎng)有五尺，伸手可攻擊近丈的目標(biāo)。但他放棄遠(yuǎn)攻的優(yōu)勢(shì)，放膽讓對(duì)方近身切入，估計(jì)對(duì)方接杯窘相，他已勝算在握。


    竹杖一撇，間不容發(fā)地錯(cuò)偏刺來(lái)的匕尖，扭身切入，叭一聲一耳光落在對(duì)方的右頰上，下麵靴尖一伸一撥，撥在對(duì)方的右膝內(nèi)側(cè)。


    一聲狂叫，中年人斜摔出丈外，跌出棚外摔倒?jié)L動(dòng)，跌勢(shì)相當(dāng)猛烈。


    他跳出棚外，一腳踏住對(duì)方握匕的右手腕脈。


    “不許行兇！”走近的兩個(gè)中年人之一，突然一躍而至阻止他再下手，伸手急撥他的身軀，他以為對(duì)方來(lái)了同伴，不假思索地一掌斜切伸來(lái)的大手。


    來(lái)人伸手的速度快，他也快，必定接觸，沒(méi)有換招收手的餘暇。“噗”一聲悶響，小臂接實(shí)。


    巨大的強(qiáng)韌反彈力，把他震退了兩步。


    來(lái)人也急退兩步，噫了一聲。


    被踏住手腕的中年人獲得解脫，滾身而起撒腿向南狂奔。


    “你也不是東西！”他怒叫，丟掉竹杖猛撲而上。


    對(duì)方穿了長(zhǎng)衫，劍眉虎目相貌威嚴(yán)，半百年紀(jì)正中年，是男人的一生中成熟的黃金歲月，身材偉岸，留了小八字胡，人才一表，手長(zhǎng)腳長(zhǎng)。


    由於對(duì)方是赤手空拳，他也用徒手相搏，猛虎似的衝上撲進(jìn)，左爪右拳攻上中盤(pán)，爪攻肩勁拳攻胸腹，勢(shì)沉力猛勁道驚人，一閃即至強(qiáng)攻硬搶。


    中年人已試過(guò)他的掌力，怎敢大意？但沒(méi)料到他來(lái)勢(shì)太快太猛，已無(wú)化招反擊的機(jī)會(huì)，唯一的辦法是硬接，硬接也是本能反應(yīng)之一。


    雙掌分別接住了爪和拳，力道空前猛烈，兩人同時(shí)暴退兩步，勢(shì)均力敵，都不可能造成傷害。


    一聲冷叱，仍然是霍然主攻，火雜雜衝上，先一記鍾鼓齊鳴拳掌一合，再一記蝴蝶雙飛，雙腿飛躍而起連環(huán)進(jìn)攻，每一招可以雷霆萬(wàn)鈞的聲勢(shì)，強(qiáng)行切入無(wú)畏地?fù)尮ィ恳挥浗詣诺朗忝土胰f(wàn)分，攻招接招毫不退縮，快速地步步進(jìn)逼，手腳齊飛攻勢(shì)如驚濤駭浪。


    中年人也聲勢(shì)渾雄猛烈，而且顯得沉穩(wěn)紮實(shí)些，不但招招硬接，而且隨勢(shì)製造反擊的機(jī)會(huì)，反擊的技巧極為辛辣，直攻要害經(jīng)常能爭(zhēng)迴機(jī)先。


    快速的纏鬥令人目眩，拳掌著肉聲連珠迸爆，看誰(shuí)禁受不起打擊，看誰(shuí)能先擊中對(duì)方的要害。雙方都內(nèi)功到家，打擊都禁受得起。


    看熱鬧的遊客，不住發(fā)出驚唿聲，其實(shí)即使是高手行家，在旁觀看也分辨不出交手的招式。


    中年人的同伴，也是一表人才，身材魁梧的中年人，也穿了一襲寬長(zhǎng)衫，緊張地跟著鬥圈旋動(dòng)，臉有驚容，似乎不斷考慮是否需要插手。


    罡風(fēng)唿嘯，塵埃滾滾，兩人在五丈方圓的店前廣場(chǎng)，八方飛旋攻勢(shì)綿綿不絕，顯然已打出真火，出手的勁道逐漸加重加烈，勢(shì)均力敵死纏不休。


    遊客漸多，觀眾也漸多。


    雙方的技巧皆十分圓熟，保護(hù)要害的身法也極富彈性，看樣子，必須等到一方力竭功消，或者有一方被擊中要害，才能分出勝負(fù)了。


    三個(gè)遊客奔近鬥場(chǎng)，排眾而入，是一男兩女。男的是年輕的十七八歲，牛犢般精壯的小夥子，粗眉大眼五官端正，佩了長(zhǎng)劍躍然欲動(dòng)。


    兩位中年美婦流露出高貴的端莊風(fēng)華，並不因穿的是荊釵布裙而有損氣質(zhì)，各挾了一個(gè)大布卷，行家一眼便可看出，裏麵各卷了兩把長(zhǎng)劍。


    “怎麼一迴事？文叔。”為首的中年貴婦，向神色緊張的中年人問(wèn)。


    “就……就這樣打起來(lái)啦？”中年人文叔不住搓手：“林老哥一到，伸手管事製止這個(gè)年輕人行兇，結(jié)果……結(jié)果就打起來(lái)了，真是豈有此理。這個(gè)年輕人穿了青衫文質(zhì)彬彬，性情比我這獅子還要暴烈。”


    “伯父請(qǐng)退，讓小侄收拾他。”年輕小夥子在旁捋袖撩衣怪叫。


    “你給我滾到一邊涼快去，文叔沉叱：“你行是不是，你上去能挨得了幾下？胡搞。”


    “孩兒……”年輕小夥子麵紅耳赤，急欲分辯。


    “閉上你的嘴，多看對(duì)你有益，哼！”


    “那……爹可以上呀！”


    “狗屁！”


    “哈哈哈……”人叢北麵有人狂笑，是一個(gè)獅鼻海口的中年佩劍人：“你們可以一起上呀！總不能眼看你們的人被人揍得鼻青臉腫吧？如果堅(jiān)持你們的武林規(guī)矩，會(huì)灰頭土臉吃大虧的。”


    “伍老妖，我陪你玩玩，即使吃虧我也認(rèn)了。”文叔冷笑，突然一掠而上。


    伍老妖哈哈狂笑，退出人叢。


    “哈哈哈哈……南天獅子，以後我五通神會(huì)陪你玩玩的，但不是現(xiàn)在，迴頭見(jiàn)。哈哈哈哈……”伍老妖的狂笑聲從人叢外傳出，笑聲漸遠(yuǎn)。


    “追不上的，文叔。”中年貴婦歎息一聲：“追上了又能怎樣？那些魔道人物老奸巨猾，迄今仍然矢口否認(rèn)幫助妖女，揚(yáng)言在旁看熱鬧，能向他們興師問(wèn)罪嗎？”


    “可是……小女的消息……”


    “得靠我們自己了。我同樣擔(dān)心小女的安危，但找他們無(wú)濟(jì)於事，也師出無(wú)名，反而被他們訕笑呢！”。


    “罷了，真得靠我們自己了。”南天獅子沮喪地說(shuō)。


    “這個(gè)年輕人，會(huì)不會(huì)是妖女的黨羽。”中年貴婦指指依然驍勇絕倫，攻擊精神旺盛的霍然。


    “好像不是。”南天獅子的語(yǔ)氣並不怎麼肯定：“但洞庭東山是妖女的藏身秘窟，有水賊替她把守門(mén)戶(hù)，有魔道人物替她助威，這裏該是她的勢(shì)力範(fàn)圍，有人出麵挑釁，對(duì)方不透露身分，很難斷定是不是她的黨羽。”


    “如果是，對(duì)方有這種武功驚世的人才，文叔，我們前途多艱。”


    “是的，我們深入虎穴，本來(lái)就沒(méi)有多少勝算，如果妖女多幾個(gè)這種人才，我們……破釜沉舟，我們隻能走險(xiǎn)，別無(wú)他途。”


    “得試試他的真才實(shí)學(xué)。”


    “大嫂，他沒(méi)帶兵刃。”南天獅子說(shuō)：“除非能給他一把劍。”


    “好，我會(huì)給他一把劍。”中年貴婦開(kāi)始打開(kāi)藏劍的布卷，提高嗓音叫：“老伴，退，用劍見(jiàn)他個(gè)真章，這樣拖下去會(huì)耽誤時(shí)間。”


    雙方勢(shì)均力敵，撤出並無(wú)困難。中年人虛攻兩拳，虎跳兩丈脫出圈子。


    “小輩，劍上見(jiàn)真章。”中年人渾身大汗?jié)褚拢θ酝骸澳憧捎斜校俊?br />

    中年貴婦將兩把劍拋出，中年人雙手接住向前一伸。


    霍然瞥了兩把劍一眼，再掃了眾人一眼淡淡一笑，對(duì)方的用意是要他選一把劍，其中一把短四寸，是適合女性或手短的人使用的，重量也輕些。


    他也渾身汗水，氣勢(shì)更旺。


    “你們不像是水賊。”他不接劍，已看出這些人氣概不凡，不是本地人。


    “咱們不認(rèn)識(shí)水賊。”中年人沉聲說(shuō)。


    “遊客？”


    “並非為遊山玩水而來(lái)。”


    “那為何替水賊打抱不平？”


    “咦！剛才那人……”


    “很可能是太湖雙蛟的人，禁止在下四處遊蕩。你這家夥是個(gè)冒失鬼，在下懶得和你計(jì)較。你如果不是水賊，不要打擾我，我正在氣頭上，最好離開(kāi)我遠(yuǎn)一點(diǎn)。”


    他確是正在氣頭上，所以語(yǔ)氣有點(diǎn)托大。其實(shí)他對(duì)中年人頗感佩服，拚鬥兩百招以上，他依然無(wú)法抓住攻擊要害的機(jī)會(huì)，是他首次碰上的最強(qiáng)悍對(duì)手。


    無(wú)仇無(wú)怨，他不會(huì)與人拚劍，任何兵刃到了他手中，都可以成為致命的武器。


    他抹抹臉上的汗水，大踏步入棚歸座，倒了四十杯茶，一口氣喝幹。


    店夥過(guò)來(lái)添茶水，臉色不正常。


    “公子爺，最好快些離開(kāi)，直奔莫厘鎮(zhèn)。”店夥不安地低聲說(shuō)：“剛才那人，就是太湖雙蛟的得力小頭領(lǐng)，你打了他，他會(huì)帶大批嘍羅來(lái)殺掉你。”


    “我等他們來(lái)。”他冒火地說(shuō)：“再敢行兇，我要把他們整治得叫皇天。”


    南天獅子五個(gè)人，在另一桌沏茶。那位乳虎似的年輕人，不住狠盯著他，似有磨拳擦掌找他一拚的意思，年輕氣勢(shì)好勇鬥狠的劣根性流露無(wú)遺。


    喝了兩杯茶，年輕人偷偷地向他亮拳頭。


    他感到好笑，這小夥子皮癢了，老的出麵占不了便宜，小的叫陣那會(huì)有好處？他出了一身汗，其實(shí)並沒(méi)用真才實(shí)學(xué)周旋，已看出與他相搏的中年人，還不足以對(duì)他構(gòu)成威脅，因此僅用七成勁與對(duì)方拚技巧而已，真要用全力進(jìn)攻，中年人絕不會(huì)支持這許久。


    食物擺滿(mǎn)了一桌，引得南天獅子五個(gè)人忍不住暗笑。


    “大牯牛也吃不了那麼多。”年輕小夥子譏笑，有意挑釁。


    “光華，你皮癢了是不是？”南天獅子怒叫：“你是天生的闖禍精，真不該把你帶出來(lái)活現(xiàn)世。”


    “我就是看他不順眼。”年輕人氣唿唿地頂嘴。


    “我也有揍你一頓的念頭。”霍然怪笑：“吃飽了我再揍你，要你好看。”


    “我等你。”年輕人火爆地叫。


    “一言為定。”


    “一言為定。”


    喝了一壺酒，二十個(gè)青衣大漢飛奔而至，每個(gè)人手中，都有各種長(zhǎng)短兵刃，長(zhǎng)的是五股魚(yú)又、齊眉棍、紅纓槍?zhuān)欢痰挠蟹炙丁⒍脶掖獭⑹帚^、九節(jié)鞭……


    那位挨了揍的中年大漢，右頰紅腫極為猙獰。


    霍然推凳而起，抓起竹杖跳出廣場(chǎng)。


    食客四散走避，以免受到池魚(yú)之災(zāi)。


    南天獅子五個(gè)人，湧出列陣。


    “小輩亮名號(hào)，東洞庭山不容你撒野。”中年大漢揮舞著分水刀，一麵率眾衝進(jìn)一麵怒叫。


    “大爺霍然，替你們折手?jǐn)嗄_。”他揚(yáng)杖沉喝，聲如乍雷：“絕不輕饒，打！”


    一杖便點(diǎn)斷一名大漢的右膝，再一記橫掃千軍，三個(gè)人手折腰傷，再來(lái)一記狂風(fēng)掃葉，又有三個(gè)人斷腳。快，有如罡風(fēng)掃雲(yún)，指東打西當(dāng)者披靡，兩衝錯(cuò)三盤(pán)旋，人倒了一地鬼叫連天。


    虎入羊群，沒(méi)有一個(gè)人能有出招攻擊的機(jī)會(huì)，比賽看誰(shuí)倒得快，眨眼間已倒了四分之三。


    賊人們衝得快，逃得也快，但僅逃走了七個(gè)人，其中有三個(gè)是被擊到折了肘骨，爬起來(lái)逃掉的。


    被打腫的中年大漢沒(méi)能逃掉，被抓住發(fā)結(jié)拖至棚下擺平。


    “招！梅塢裏到底隱藏了那些龍蛇。”霍然把中年大漢的右手拉直，兇狠地問(wèn)口供：“不招，我要拆了你一身賤骨頭。”


    當(dāng)他亮出大爺霍然的名號(hào)時(shí)，南天獅子五個(gè)人臉色一變，顯然知道他的來(lái)曆了，他已經(jīng)是名動(dòng)江湖的武林後起之秀，江湖朋友心驚的知名人物了。


    “放手，放……我……我不知道，哎……”中年大漢狂叫：“饒……命……”


    “我要口供。”


    “我們奉……奉命在……在塢外戒……戒備，老……老當(dāng)家從不許我……我們進(jìn)塢，也……也從沒(méi)告訴我們，裏……裏麵住……住了些什麼人，你……你打死我也不……不知道塢裏麵的事。”


    “招！”


    “饒命，哎……”


    卡一聲臂骨被他一指頭敲斷了，順手將人扔出。


    “滾！再來(lái)的人，一律廢了雙手，說(shuō)一不二。”他沉喝，轉(zhuǎn)身迴棚重新進(jìn)食。


    雷霆萬(wàn)鈞的剎那間狂猛攻擊，把南天獅子五個(gè)人嚇了一大跳，而且已經(jīng)看出，他無(wú)意置人於死地，如果真下毒手，二十名水賊大概禁不起三五下宰割。


    南天獅子過(guò)來(lái)了，在對(duì)麵拖出長(zhǎng)凳坐下。


    “你就是大爺霍然。”南天獅子笑問(wèn)，態(tài)度在友好中隱有戒意。


    “沒(méi)錯(cuò)，那就是我。”他喝了一滿(mǎn)杯酒，明亮的大眼盯著對(duì)方似無(wú)敵意。


    “你在揚(yáng)州，廢了鬧江龍不少人。”


    “也沒(méi)錯(cuò)，他們無(wú)法無(wú)天，要撞沉我的船，船擱淺仍想行兇。”


    “你打了煉魂修士詹清塵。”


    “對(duì)，他活該，該挨揍。”


    “為何？”


    “鬧江龍其實(shí)不該挨揍，他搶劫皇船值得喝采，雖則他去晚了一步，並沒(méi)趕上登船，至少他有種敢去搶。


    “而煉魂修士，還有那個(gè)什麼一劍橫天，他們其實(shí)很可惡，打著俠義道招牌，替皇家追查美女金珠，那不是他們?cè)撟龅氖拢纺煤淖铀麄兯闶颤N狗屁俠義道名宿？那天所發(fā)生的事情勢(shì)與今天相差無(wú)幾。”


    “你的意思是……”


    “他們一見(jiàn)麵，就咬?ㄎ沂悄紙龍的賊夥，狂妄地動(dòng)手動(dòng)腳登船行兇d忝且彩牽一照麵就動(dòng)手動(dòng)腳。?br />


    他又喝了一杯酒，酒意逐漸上湧：“大爺我遨遊天下，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)尋找快樂(lè)，不是被人當(dāng)作出氣筒任人宰割的賤骨頭，你給我半斤，我還你八兩。當(dāng)然我還不至於太任性，我會(huì)講理，也盡量忍耐免生是非，以免在天下寸步難行。現(xiàn)在，你滿(mǎn)意了嗎？”


    “我很滿(mǎn)意，但有件事你錯(cuò)了。”


    “我錯(cuò)了什麼？”


    “煉魂修士與一劍橫天，不是替皇家做走狗的名宿，他們?cè)谧凡閹准福缚赡芘c鬧江龍有關(guān)。皇帝在揚(yáng)州搜刮珍寶美女，他們敢怒而不敢出頭與皇家為敵。你認(rèn)為他們替皇家追查被劫的珍寶美女，錯(cuò)得離了譜。”。


    “好了好了，他們做誰(shuí)的走狗，皆與我無(wú)關(guān)，隻要他們今後不要招惹我。”他悻悻地說(shuō)，等於是承認(rèn)錯(cuò)誤：“你們也是，不要管我和水賊們的過(guò)節(jié)，誰(shuí)也休想趕我走。他們要趕我走，我偏不走。”


    一劍橫天與煉魂修士，以及中州雙奇那些人，到底是不是替皇家暗中做保鏢，或者追查被劫金珠美女的人，他並不了解內(nèi)情，也無(wú)暇進(jìn)行了解，所以不能肯定消息是真是假，也沒(méi)有進(jìn)一步了解的必要，那與他無(wú)關(guān)。


    小秋燕已經(jīng)安頓妥當(dāng)，劫皇船的事該已風(fēng)消雲(yún)散。


    “另一件事你也錯(cuò)了，水賊們恐怕是對(duì)付我們的……”南天獅子繼續(xù)嘮叨，還沒(méi)看出他心中不快。


    “你有完沒(méi)有？”他的嗓音提高了一倍：“真是豈有此理！是你們向我們挑釁，而我卻平白有了一大堆錯(cuò)，天下間的理你們都占盡了，別人不用活啦！”


    他推桌而起，丟下一錠碎銀會(huì)賬，拖著竹杖出棚，大踏步向北走了。


    “這小子脾氣暴得很。”南天獅子苦笑迴座。


    “你這樣子勸人，也不合時(shí)宜呀！”另一位高貴中年美婦掩口而笑：“他本來(lái)就在氣頭上，你左一個(gè)錯(cuò)誤右一個(gè)錯(cuò)誤，口氣如同指責(zé)，誰(shuí)受得了？你以為他是槁木死灰入土大半的老和尚？真是的。”


    “他與我們這個(gè)寶貝兒子一樣，欠揍。”南天獅子瞪了年輕小夥子一眼。


    “我又惹了誰(shuí)呀？”年輕人一臉無(wú)辜相。


    “也難怪這小子生氣。”與霍然交手的人也懊喪地苦笑“我出手阻止也魯莽了些，好管閑事也的確需要適合時(shí)機(jī)。不管水賊們是否找錯(cuò)了對(duì)象，反正都對(duì)我們不利。我真的在擔(dān)心小丫頭冒失，迄今仍然毫無(wú)音訊。”


    “也許令嬡追到洞庭西山去了。”


    南天獅子說(shuō)：“妖女們到底在何處建窟，咱們查不出確訊。水賊們雖然放出風(fēng)聲，不許外人采取不利妖女的行動(dòng)，敵意明顯，但咱們?cè)谒麄儼l(fā)動(dòng)攻擊之前，不能主動(dòng)迫他們招出妖女的秘窟。而且，咱們也找不到水賊的首腦。剛才那小夥子逼供就是明證，逼不出什麼來(lái)的。”


    “唔！那小夥子逼問(wèn)梅塢的內(nèi)情。”中年貴婦眼神一動(dòng)：“會(huì)不會(huì)是東山的水賊巢穴。”


    “小夥子能逼，我們不能。”南天獅子滿(mǎn)臉無(wú)奈：“除非水賊們向咱們發(fā)動(dòng)襲擊，不然咱們沒(méi)有理由去搗他們的巢穴，江湖朋友怎麼說(shuō)。”


    “反正咱們行事縛手縛腳，真沒(méi)意思。”年輕小夥子一臉不情願(yuàn)：“爹，再這樣千小心萬(wàn)小心，每一步也怕引人非議，姐恐怕永遠(yuǎn)救不迴來(lái)了。”


    “你少給我出餿主意。”


    南天獅子瞪了兒子一眼：“你隻知道好勇鬥狠，有勇無(wú)謀亂整一通。你又能怎樣？找水賊拚命？向五通神那些魔道惡賊揮拳頭？五通神跟在咱們身旁，不時(shí)抓住機(jī)會(huì)冷嘲熱諷，他並沒(méi)明白表示幫助妖女，你能把他怎樣，你也對(duì)付不了他。”


    “也許……我該向剛才那狂小子求助。”年輕小夥子悻悻地嘀咕。


    “你不是和他約定，要好好打一架嗎？”中年貴婦笑問(wèn)：“有勝算嗎？”


    “很難說(shuō)。”看了霍然痛懲水賊所表現(xiàn)的勇悍，年輕小夥子知道該謙虛了：“連林伯伯也勝不了他，我就是挨了揍也不丟人呀！”


    “那小夥子的身軀，堅(jiān)硬如鋼鐵，而且韌性奇大，可以禁受連綿不斷的沉重打擊。”


    與霍然交手的中年人歎了一口氣：“我運(yùn)足玄天神罡重?fù)簦矁H能將他略為震退而已，所承受的反震勁道似乎更強(qiáng)烈些。除非有寶劍級(jí)的神刃，不然沒(méi)有人能克製得了他。


    “煉魂修士挨了他幾拳，內(nèi)腑幾乎被震得離位，難怪提起大爺霍然這個(gè)人，仍然餘悸猶在。這小子如此年輕，是怎麼練的？費(fèi)解。日後碰上他，還真得小心些。”


    “水賊們替梅塢把守外圍門(mén)戶(hù)，我希望知道梅塢的底細(xì)。”南天獅子岔開(kāi)話題：“我去找店夥，希望了解他們衝突的經(jīng)過(guò)詳情。”


    “對(duì)，值得進(jìn)一步查詢(xún)。”中年貴婦說(shuō)：“我去問(wèn)方便些。”


    店夥其實(shí)也說(shuō)不出所以然，隻能將所發(fā)生的事?lián)䦟?shí)奉告，雖然沒(méi)有水賊在店中監(jiān)視，店夥也不敢將有關(guān)梅塢的內(nèi)情說(shuō)出，諉稱(chēng)梅塢是禁區(qū)，外人無(wú)從得悉塢內(nèi)的事。


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    霍然並不想走，打定主意要一探梅塢的奧秘，白天進(jìn)不去，晚上跑一趟該無(wú)困難，水賊們既然找上他，他有權(quán)迴報(bào)。


    他也有好奇的劣恨性，也有解開(kāi)小村姑之秘的念頭。


    他匆匆離開(kāi)小村，不再理會(huì)南人獅子那些人，一麵是修養(yǎng)不夠，討厭南天獅子嘮叨，一方麵是南天獅子的話，令他心中不平衡。


    假如煉魂修士那些俠義名宿，的確不是替皇家做走狗，保護(hù)皇帝搜刮自揚(yáng)州的金珠美女，那他就錯(cuò)怪也錯(cuò)打了那些人。


    他有兒童時(shí)代偷吃糖果，被當(dāng)場(chǎng)抓住的尷尬感覺(jué)。


    “這幾個(gè)家夥是何來(lái)路？”他一麵走一麵想。


    南天獅子托大，沒(méi)事先說(shuō)出名號(hào)，他也懶得多問(wèn)，因?yàn)橐呀?jīng)發(fā)生衝突交手成仇。但他心中有數(shù)，這幾個(gè)人一定與煉魂修士有所關(guān)連，甚至有交情，不然怎知道煉魂修士挨揍的事？煉魂修士不可能把自己挨揍的事到處宣揚(yáng)。


    遠(yuǎn)出兩裏外，前麵的竹叢下，鑽出三個(gè)人，其中之一正是出言嘲弄南天獅子的中年佩劍人。


    他全神與中年人搏鬥，並沒(méi)分心留意外界的事，隻知道有人出麵，嘲弄南天獅子那些人。因此，這人叫出南天獅子的綽號(hào)，他並沒(méi)聽(tīng)清。南天獅子稱(chēng)這人為伍老妖，他也毫無(wú)印象。


    “小輩，你是怎麼一迴事？”這人攔住去路，獰笑著提出質(zhì)問(wèn)，態(tài)度倒也友好：“你是來(lái)暗助飛仙的？”


    “暗助飛仙？”他一頭霧水。


    “那位太湖雙蛟的弟兄，是替飛仙把守門(mén)戶(hù)的人。你既然暗助飛仙，為何把他打得灰頭土臉？”


    “哦？你是說(shuō)那位向我挑釁的仁兄。”他心中好笑，這家夥大概也認(rèn)錯(cuò)人，燒錯(cuò)了香拜錯(cuò)菩薩啦！


    “是呀，他是在梅塢外巡風(fēng)的小頭領(lǐng)。”


    梅塢，有苗頭了。


    “是他找上我的，我怎知道他是老幾？”他不承認(rèn)錯(cuò)誤：“你沒(méi)留下看結(jié)果？”


    “我們對(duì)那幾個(gè)自命俠義的混蛋男女，確有強(qiáng)烈的戒心。”


    這位伍老妖居然臉一紅：“南天獅子的手爪，我還真接不下他幾記狠的。那個(gè)與你交手的玉麵天罡林罡，手中劍相當(dāng)可怕。我們?nèi)绻粝拢m不至於吃虧，也占不了便宜，避之為上。小輩，你真了不起。玉麵天罡自命不凡，自以為拳劍無(wú)敵，誇稱(chēng)在江湖罕逢敵手，你居然和他拚個(gè)勢(shì)均方敵，佩服佩服。哈哈！飛仙有你相助，大事定矣！用不著和這些混蛋捉迷藏，可以公然和他了斷啦！咱們到梅塢去見(jiàn)她，商討公然向那些混蛋算賬的大計(jì)。”


    聽(tīng)口氣，便知道這三個(gè)家夥膽怯，一露麵便遠(yuǎn)走高飛，不曾目擊他痛懲水賊的經(jīng)過(guò)。


    “我得考慮考慮。”他以退為進(jìn)，本來(lái)就有意夜探梅塢，公然進(jìn)去當(dāng)然正中下懷，但不能爽快答應(yīng)：“我與任何人皆無(wú)交情，不想自討沒(méi)趣。”


    當(dāng)然他也考慮到那些水賊，在塢外大舉向他報(bào)複的後果。


    “沒(méi)有考慮的必要啦！以往咱們隻能暗助，原因是實(shí)力不足，目下有你在，化暗為明實(shí)力已足。小輩，你出道沒(méi)幾天吧？”


    “沒(méi)錯(cuò)。”


    “聽(tīng)說(shuō)過(guò)老夫這號(hào)人物吧？”


    “你是老幾？”這家夥口口聲聲叫他為小輩，心中大起反感，口氣也就不客氣啦！


    “老夫五通神伍彪。”這人自報(bào)名號(hào)，也報(bào)出兩同伴的名號(hào)：“他，飛豹孫雄；他，當(dāng)頭太歲費(fèi)一清。小輩，混到名號(hào)了嗎？”


    “大爺霍然。”


    什麼南天獅子，什麼玉麵天罡，什麼五通神、飛豹、當(dāng)頭太歲，以及什麼飛仙，他哪知道是啥玩意？


    “什麼？大爺霍然？”五通神不悅地怪叫，顯然也不知道他的名號(hào)：“你是誰(shuí)的大爺，這是什麼混蛋綽號(hào)？誰(shuí)給你取的？”


    “我自己取的。”


    “莫名其妙，這像話嗎？”五通神大驚小怪：“哪有取這種綽號(hào)的？你一報(bào)名號(hào)，就把所有的人都得罪了。你想與天下人為敵？太狂妄了吧？”


    “我高興。”他傲然一笑：“要想早日成名，綽號(hào)愈怪愈引人注意。”


    “死得也快，哼！”


    “人早晚要死的，快與慢不值得計(jì)較。你如果怕死，何必在江湖丟人現(xiàn)眼？你五通神的綽號(hào)就怪異，人人都知道那是妖神，一亮綽號(hào)就知道你是妖，同樣狂妄而且引人反感。天下間稱(chēng)大爺?shù)娜顺汕先f(wàn)，多我一個(gè)大地同樣承載得了，隻要有本事，就可以稱(chēng)大爺。閣下，你不服氣是不是？”


    “算了算了，你這小輩能與玉麵天罡打成平手，我不能不服氣，走吧！我們?nèi)ッ穳]。”


    “不急不急，天黑再去以免引鬼上門(mén)。”他不想與水賊們?cè)侔l(fā)生衝突：“假使玉麵天罡那些人，盯在咱們後麵跟進(jìn)去，會(huì)發(fā)生些什麼變故？”


    “唔！是有危險(xiǎn)。”


    提起玉麵天罡那些人，三個(gè)老魔都感到心虛：“金笛飛仙的門(mén)人，淩波燕淩玉燕姑娘，用計(jì)擒住了南天獅子的女兒，囚禁在梅塢。這些俠義道混蛋，急得像熱鍋上的螞蟻，在三萬(wàn)六千頃的太湖各處奔忙搜尋，要讓他們跟進(jìn)梅塢，咱們麻煩大了。”


    霍然心中一動(dòng)，那位頑皮的小村姑。


    “淩波燕為何要誘擒南天獅子的女兒？”他追問(wèn)。


    “淩波燕的師父金笛飛仙柳虛雲(yún)，是道術(shù)通玄修真有成的女冠，早年與南天獅子有仇怨，多年來(lái)積怨難消。一旦有機(jī)會(huì)清算，怎肯放過(guò)？”


    “原來(lái)如此，你們也和獅子有怨？”


    “金笛飛仙是咱們魔道的有名人物，與俠義道混蛋本來(lái)就是死對(duì)頭，同仇敵愾，咱們當(dāng)然義不容辭拔劍相助。南天獅子的俠義道朋友，也有誌一同幫他呀！玉麵天罡夫婦，就是拔劍相助的同道。”


    “哦！你們真的衝同道的道義相助？”


    “這……”五通神支支吾吾。


    “真的呀？”


    “廢話。”


    “真的？”


    “你算了吧！不必假惺惺。”


    五通神有點(diǎn)惱羞成怒：“你小輩助她的原因，彼此心照不宣。金笛飛仙雖說(shuō)已經(jīng)是半老徐娘，仍然漂漂亮亮風(fēng)韻猶存。她的門(mén)人都是些人間尤物，風(fēng)情萬(wàn)種豔冶絕倫。而且……而且她們販賣(mài)的各種藥物，江湖人誰(shuí)不想向她們巴結(jié)？不論是歡情或藥物，她們都很大方，索價(jià)公平，人人喜愛(ài)，到處受到歡迎。像你這種年輕、英俊、武功超塵拔俗，不是衛(wèi)道偽君子的江湖俊秀，她會(huì)讓你……你知道是怎麼一迴事。”


    “去你的！”他笑罵。當(dāng)然，他知道是怎麼一迴事，人間男女的事他懂，他就是德州的不良少年，雖則不良是故意裝出來(lái)的，以作為不參加鄉(xiāng)試的借口，但已經(jīng)表示他與社會(huì)的接觸麵，比一般在學(xué)舍讀死書(shū)的子弟廣。


    “不要再?gòu)U話了，咱們找地方歇息。”飛豹孫雄等得不耐煩，忍不住加以催促：“天黑之後再前往梅塢，今晚床上不怕沒(méi)有美女伴眠了。走也！”


    “你到過(guò)梅塢嗎？”霍然跟在飛豹身後問(wèn)。


    “沒(méi)有。”飛豹信口說(shuō)：“金笛飛仙在江湖行走時(shí)，身邊經(jīng)常帶有不少美豔女弟子隨行，她們美麗大方，追逐在她們?nèi)瓜碌娜硕嗟煤苣兀　?br />

    “南天獅子也是追逐裙下者之一？”


    “不知道。”飛豹坦然說(shuō)：“南天獅子二十歲出道，三十年來(lái)一向以俠義門(mén)人自居，搏鬥時(shí)兇猛如獅，驕傲自負(fù)不可一世。他與金笛飛仙為何結(jié)怨，局外人怎知其中奧秘？你問(wèn)我我去問(wèn)誰(shuí)呀？”


    “咱們知道的是，南天獅子俠名四播，金笛飛仙豔名滿(mǎn)江胡，她把南天獅子漂亮的女兒擄走，南天獅子會(huì)急得上吊。”


    五通神愉快地說(shuō)：“要不了幾天，南天獅子不急瘋了才怪。金笛飛仙其實(shí)應(yīng)付得了這頭獅子，就是故意不讓獅子找得到他，時(shí)機(jī)一至，再和獅子算賬。”


    談?wù)務(wù)f說(shuō)，前麵湖濱在望，村影映掩，是休息的好地方，距梅塢約在十裏左右，片刻可到。