迎麵來了兩個(gè)人，然後跟在後麵。
唿哨聲打破小街的沉寂，後麵又多了兩個(gè)人。
前麵出現(xiàn)兩盞門燈，是街右那家頗有氣勢(shì)的大宅的門燈，朱紅的字跡清晰可辨，但卻在外層虛糊了一層黃色棉紙，繪了隻有自己人才知道的雲(yún)雷圖案。如果白天或夜間不點(diǎn)燃燭，隻能看到外表不知所雲(yún)的圖案。
宅門內(nèi)突然人群湧出，刀劍的光芒閃爍。
跟在後麵的四個(gè)人，拔出刀劍隱發(fā)龍吟。
“大概到了。”
霍然大聲說。
兩個(gè)眼線向前一竄，轉(zhuǎn)身時(shí)刀已出鞘，遠(yuǎn)在三丈外，已是安全距離。
“你這混蛋膽氣超人，在下算是服了你。”
額有刀疤的眼線揚(yáng)刀說：“你已經(jīng)到了地頭，閣下，這裏就是副大將軍派在這裏的秘站，你滿意了嗎？”
江彬賜姓朱，是正德皇帝的幹兒子，所以他的部屬皆稱他為朱副大將軍，而聘請(qǐng)的人，仍稱他的本姓，叫江將軍。
從稱唿上，便可概略了解這些走狗爪牙的真正身分，這位眼線隻稱副大將軍，可知必定是江賊的心腹部屬。
“非常滿意。”
霍然流裏流氣地將燈籠插在地上，撩起衣袖，將青衫的下擺掖在腰帶裏，一副秀才要打架的派頭：“所以，你們兩個(gè)是完整的，沒少掉胳膊缺了腿，我大爺霍然不虧待願(yuàn)意合作的人。你們退！讓你們首腦們和大爺我打交道講理。大爺光明正大，規(guī)規(guī)矩矩來到南京，一落店便遭到許多狗娘養(yǎng)的雜種襲擊，像一群瘋狗亂吠亂咬，我要公道，我要講理……”
對(duì)方可不想和他講理，大宅走出來的十餘個(gè)男女，刀舉劍揚(yáng)來勢(shì)像狂風(fēng)，刀劍發(fā)如暴雨。
後麵四個(gè)跟來的人，發(fā)動(dòng)更快，四個(gè)人兩刀兩劍，悄然撲上了，刀劈劍刺上下齊到，攻他的背部，刀劍急遞，刀風(fēng)劍氣徹骨生寒，光芒有如電閃雷擊。
他大旋身雙手一分，掌起處像是輕雷迸爆，可怕的掌風(fēng)有如萬斤巨錘痛擊，刀劍向兩側(cè)激揚(yáng)。
人化驚電從刀劍中間楔入，左掌輕拍，將一把刀拍出偏門，右爪抓入，抓住一個(gè)人的脈門，一扭之下奪獲一把劍。
“殺吧！”
他怒吼：“不講理者死！”
劍光眩目，扭曲伸張了幾下，旁觀的人看不到劍影，隻能看到劍光滿天飛旋吞吐，人的形影也難以分辨實(shí)體，閃動(dòng)的速度太快了。
“哎……”狂叫聲暴起。
人體接二連三飛退、拋擲。
劍光迴旋，貼地迸射有如狂龍鬧海，衝入湧來的人叢，楔入刀山劍網(wǎng)的空隙，然後一聲長嘯劍光分張，斷手?jǐn)嗄_與人體撒了一地。
十幾個(gè)人，哪禁得起他的劍急劇切割？他的劍攻擊時(shí)宛若電耀霆擊，刀劍一觸即自行向四麵八方拋擲，劍光所經(jīng)處，著手手?jǐn)啵巴韧日郏炄肴梭w有如摧枯拉朽，練了八九成火候的氣功，也擋不住他的劍光長驅(qū)直入，擊破護(hù)體氣功如中敗革，一楔而入毫無阻滯，不浪費(fèi)時(shí)間拔劍，幹脆把中劍的人挑飛。
虎入羊群，如湯潑雪，三衝錯(cuò)兩盤旋，門外隻剩下兩個(gè)能完整站立的人，盯著他渾身戰(zhàn)栗，像是嚇壞了。
一聲狂笑，他踹破了宅院門，瘋虎似的搶入，掠過大院子，衝入燈光明亮的大廳。
“天老爺！”一個(gè)右腿齊膝折斷的人，坐在地上盯著他衝入大宅的背景悚然驚叫：“這……這家夥是……是人是……是鬼？魔鬼！”
沒有人能封架住他的劍，劍光任意拂揮，所觸及的刀劍與人體，絕不會(huì)是完整的。片刻的快速掃蕩，將近二十名高手紛紛崩潰。
兩個(gè)完整的人中，其中一名是操刀的額有刀疤的眼線，膽都快被嚇破了，躲在宅門旁的牆根下渾身顫抖，手中仍死握住刀不曾脫手。
“天啊！他……他會(huì)把我……我們殺光，我……我卻把……把他引……引來……”眼線驚恐地說。
“大概會(huì)的。”
不遠(yuǎn)處牆根的暗影中，踱出一個(gè)糟老頭，用嘲弄的口吻說：“他是一個(gè)太歲，你們衝了他，還能有好結(jié)果？殺光你們，天下雖然不至於就此太平，至少不會(huì)比現(xiàn)在更壞。”
“老不死，你……”
“我老不死是魔，來向你們套交情的。似乎你並不是什麼有地位的人物，但卻是供給口供的最佳人選，我老魔撈不到大魚，抓個(gè)小蝦也不錯(cuò)。”
“老混蛋……”
糟老頭突然一閃即至，手一伸便及體，食中兩指尖點(diǎn)在眼線的七坎大穴上，認(rèn)穴奇準(zhǔn)，近身的速度極為驚人。眼線手中有刀，卻沒有出刀阻擋的機(jī)會(huì)，應(yīng)指渾身立僵，甚至叫不出聲音。
糟老頭在唯一完整的另一個(gè)人撲上之前，將眼線扛上肩撒腿便跑。
是笑魔君，乘機(jī)渾水摸魚。
這個(gè)大宅的大廳好大，分堂上堂下，左右有廊，廊外有廂，後麵有穿堂，想必是南城的大戶士紳住宅，難怪被征用作為秘窟。
堂上並肩站著四男一女，年紀(jì)都不小了，都佩有兵刃，穿得相當(dāng)華麗，一看便知是爺字號(hào)有地位的人，氣概風(fēng)度有模有樣。
堂上堂下燈火通明，整座大廳足有二十盞各式燈籠與燭臺(tái)，懸的、掛的、插的擱的一應(yīng)俱全，形容光亮如晝雖則有點(diǎn)誇大，但燈光耀目卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。
霍然仗劍闖入，在堂下止步，瞥了堂上的五男女一眼，便知碰上有分量的人了。
再留意對(duì)方流露在外的獰猛、陰沉、冷森的懾人氣勢(shì)，他知道碰上了勁敵了。
五男女眼神極為陰厲，但也呈現(xiàn)驚訝的神情，對(duì)他的出現(xiàn)，顯然大感意外。
在外麵攔截的人，想必全都遭了不幸，他才能直入中樞，他手中的劍仍留有血跡。
“你們?cè)谟哟鬆斘覇幔吭谙律罡袠s幸。”
他的神色驕傲、狂放、泰然，但暗中已運(yùn)功戒備，每一條肌肉皆躍然欲動(dòng)，隨時(shí)皆可能爆發(fā)出無窮威力：“我，大爺霍然。諸位必位高輩尊，請(qǐng)教諸位的高名上姓以便稱唿。”
“兩個(gè)老道自以為是神仙，卻全都浪得虛名，未卜先知的神算是騙人的，完全算錯(cuò)了你這個(gè)姓霍的年輕人。”
中間那位留了三綹長須、鷹目高顴的中年人冷冷地說：“所以栽得好慘。現(xiàn)在，你膽大包天找上了我。
“找上你是事實(shí)。”
霍然輕拂著長劍，笑得邪邪地：“膽子再大也包不了天，誰也不知道天到底有多大。喂！你知道我大爺霍然的底細(xì)，所以派人引誘我來，是嗎？”
“沒錯(cuò)。”
“我想，你一定是密探中甚有地位的人。”
“也沒錯(cuò)。”
“你真蠢，老兄。”
“大膽！你說什麼？”
“你們一而再搶我的女人，實(shí)在其蠢如豬。”霍然語驚四座，擺出強(qiáng)橫高姿態(tài)：“在未曾獲得大爺準(zhǔn)備作案的證據(jù)前，便安排陷阱大舉襲擊，更是愚蠢玩法的狗屁勾當(dāng)，不啻授人以柄，白白送給我大舉報(bào)複的好機(jī)，不論在公在私，大爺我都有痛宰你們的一千個(gè)正當(dāng)理由。所以，大爺理直氣壯找上門來，閣下是這裏的負(fù)責(zé)人嗎，貴姓大名呀？”
“該死的混蛋！你該聽說過老大的名號(hào)。”
“我就不知道你是老幾。”
“奪命蕭。”
“唔！好像聽說過你這號(hào)人物，奪命蕭堅(jiān)。”
霍然畢竟是秀才，對(duì)經(jīng)史子集頗有涉獵：“天下四大混世魔頭之一。你是江南人，是金陵梁朝皇帝梁武帝的本家，與那位導(dǎo)致臺(tái)城陷落，梁武帝餓死臺(tái)城的誤國王孫蕭堅(jiān)同名。嗬嗬！你也想成為餓死正德皇帝的元兇？沒錯(cuò)，一定是。”
冷嘲熱諷，鐵定可以把混世魔頭激怒得失去理智。
可是，奪命蕭卻更為陰沉冷靜。
“我知道你是個(gè)好色之徒，與身手高明的匪盜。”
奪命蕭陰笑：“你在太湖，為了奪迴玉麵天罡的女兒，殺傷本部不少人，為了女人不惜與皇家密探玩命。本來我打算等玉麵天罡那些俠義人士前來南京，利用他們對(duì)付你的。但他們?cè)阪?zhèn)江逗留不進(jìn)，老夫甚感失望，隻好退而求其次，任由皇上身邊的一些目空一切的人對(duì)付你，想不到他們更令老夫失望，而且讓你找到此地來，老夫的如意算盤打錯(cuò)了。捉你殺你本來不是老夫的事，老夫隻負(fù)責(zé)防止盜匪騷擾朱副大將軍的財(cái)產(chǎn)。上次在德州快馬船被劫，損失匪輕，追兇追贓是老夫的責(zé)任，也必須加強(qiáng)警戒防患於未然，既然你找來了……”
“大爺找來了，當(dāng)然不肯善了。嗬嗬！你防患於未然，必須殺掉我以防止我盜寶。我不但要準(zhǔn)備盜寶，而且要討迴我的女人，雙方勢(shì)成騎虎欲下不能，隻有一條路好走，而且必須一直走到路盡頭，除非……”
“沒有什麼除非。”
奪命蕭打斷他的話，語氣具有強(qiáng)烈的權(quán)威性：“老夫要懸賞一萬兩銀子取你的命，或者以一萬兩銀子禮聘你為我效力。現(xiàn)在，我等你選擇，一萬兩銀子，你可以在江南買三千畝地……”
“去你娘的！我買三千畝地來幹什麼？留待官府眼紅，隨便找個(gè)借口抄家沒產(chǎn)？而且有三千畝田地的人，早晚會(huì)被派為糧紳。像我這種有正義感，有良心的糧紳，一定會(huì)被打下十九層地獄的，你在用惡毒的手段坑害我，去你娘的沒安好心的混球。”
大明皇朝有計(jì)劃地消除大戶豪紳，卻又不斷地培養(yǎng)豪紳。官府與豪紳之間，永遠(yuǎn)一代代惡性循環(huán)此消彼長。
因此江南人普通奢侈，有錢就盡量享受，天知道哪一天輪到自己破家？先享受再死，死也瞑目。
出錢捐款修建南京城的天下第一財(cái)主沈萬三（秀），就是第一個(gè)被宰的豪紳。
奪命蕭出手便是一萬兩銀子，大方得令人側(cè)目，計(jì)重六百二十五斤，挑也要十幾個(gè)人（挑銀子通常是四十斤）。
也隻有這種特殊人物，才有如許驚人的特權(quán)。
為了一文錢，也會(huì)打破對(duì)方的頭。懸賞一萬兩銀子殺一個(gè)人，天知道會(huì)有多少人為了一萬兩銀子奮不顧身？這是致命的威脅，絕非空言恫嚇。
“你是個(gè)人才，所以我破天荒給你兩條路走。”
奪命蕭不介意他的冷嘲熱諷，威嚴(yán)地發(fā)表恫嚇的言論：“通常老夫言出如山，斬釘截鐵頒發(fā)唯一的指示，老夫轄下的人，唯一的行動(dòng)是依命執(zhí)行。”
“去你娘的！”
霍然扮潑皮光棍，還真有幾分神似：“大爺還不是你轄下的人，你少在大爺麵前……”
“你會(huì)是我轄下的人。”
奪命蕭又打斷他的話：“螻蟻尚且惜生，人更惜命，你並非一定要死，而且唾手可得極高的權(quán)勢(shì)和財(cái)富，所以我相信你會(huì)權(quán)衡利害，作最佳的選擇。現(xiàn)在，老夫立等答覆，馬上！”
“大爺已經(jīng)知道你是個(gè)極有權(quán)勢(shì)的首腦，所以我要你，和你算一算前前後後的賬……”
“你這小輩的狂疾，已經(jīng)無藥可救了。”
奪命蕭不斷打斷他的話，權(quán)威的習(xí)性難改：“你真正想要的，到底是什麼。”
“閣下，你知道我到底想要的是什麼。”
他的嗓門也愈來愈大，表示狂疾繼續(xù)發(fā)作：“這世間的人，所要的當(dāng)然是權(quán)勢(shì)、女人、財(cái)寶，大爺我何能例外？這樣好不好？我也不想和你們互相砍殺，殺得血流成河，寧可見好即收，得一些好處就收斂，皆大歡喜。其一，把我的女人完整地還給我。其二，送我一艘載珍寶的衛(wèi)風(fēng)快船。你看，大爺我毫不貪心吧？”
女人，他是指在金陵老店被擄走的傅玉瑩。
迄今為止，連消息靈通的笑魔君，也打聽不出愛女傅玉瑩到底落在何人手中的。
那天晚上襲擊金陵老店的司令人，確已證實(shí)是江彬身邊的兩個(gè)神仙級(jí)老道。
江彬與好幾百個(gè)具有奇技異能的人，在皇帝身邊陪皇帝胡地胡天。他們被皇帝玩弄，也玩弄皇帝，在京師一直就安頓在皇店街的大將軍府，組成拱衛(wèi)豹房的主力，比禦林侍衛(wèi)更受重用，更親近，是皇帝的心腹玩伴，曾用千奇百怪的所謂秘技，逗引皇帝玩樂，包括如何淩虐女人。
這些人，其實(shí)都是江彬網(wǎng)羅而來的，骨子裏可說是江彬的心腹，透過這些人而直接控製皇帝。
所以後來正德皇帝死在豹房，江彬被太後誘擒伏誅，這千餘名不三不四的雜碎，也被一網(wǎng)打盡。主要的原因，是江彬所指揮的錦衣衛(wèi)官兵們，因大權(quán)旁落而心中不滿，抓住機(jī)會(huì)臨時(shí)倒戈。
錦衣衛(wèi)才是真正的侍衛(wèi)，但反而不受重視，隻有少數(shù)人是江彬的心腹受到重用，絕大多數(shù)官兵的權(quán)勢(shì)地位，都比那群不三不四的人低一級(jí)，不滿的情緒有如毒瘤，一旦發(fā)作便會(huì)危及主體。
江彬的五艘私人衛(wèi)風(fēng)快船中，就沒有錦衣衛(wèi)的人看守，全是江賊的心腹鷹犬擔(dān)任守護(hù)，雖則衛(wèi)風(fēng)快船是錦衣衛(wèi)的建製船隻。
這一群人，稱唿的名目也千奇百怪。
和尚通常稱為國師、活佛、菩薩、長老……老道通常是神仙、真仙、真人、法師……反正都高人一等，莫知所雲(yún)。
如果有門路，找得到心懷激忿的錦衣衛(wèi)官兵，打聽有關(guān)那些不三不四雜碎的消息，事無鉅細(xì)皆可一清二楚。
可是，卻沒有任何官兵，知道那天晚上兩個(gè)妖道在金陵老店到底擄走了些什麼人，隻知道妖道的人有不輕的損失，卻一無所獲沒捉到疑犯。
霍然和笑魔君，卻認(rèn)為傅玉瑩肯定是被妖道的人擄走的，所以要向江彬的重要走狗施壓，兩妖道本來就是江賊的心腹爪牙。
光臨太湖地區(qū)追查快馬船被劫珍寶美女下落的密探，是江賊派出的心腹，已經(jīng)有劫持林涵英的前科，霍然重施故技，討索被擄走的傅玉瑩，名正言順有例可稽，因此他坦率地提出指責(zé)和要求。
可是，他料錯(cuò)了，奪命蕭並不知道傅玉瑩的事，隻知道密探在太湖劫持林涵英的事故，所以說起話來，各說各話，牛頭不對(duì)馬嘴。
其實(shí)，那一千多個(gè)雜碎中，也有一些正派的好人，但為數(shù)有限。
而絕大多數(shù)各色牛鬼蛇神中，因利害權(quán)勢(shì)的衝突，受寵的程度差異等等利害擺不平，充滿了權(quán)利鬥爭(zhēng)的氣息，各有集團(tuán)，各有首腦，明爭(zhēng)暗鬥相當(dāng)熾烈火爆，結(jié)黨營私相互攻訐習(xí)以為常。
聽奪命蕭的口氣，便知道這個(gè)宇內(nèi)混世魔頭與兩個(gè)神仙老道之間，存有嚴(yán)重的歧見和嫉恨，對(duì)老道們輕舉妄動(dòng)，襲擊金陵老店的舉動(dòng)不以為然，甚至輕視和不屑，老道們失敗，他反而快意。
“這小王八蛋已經(jīng)無藥可救了。”
那位長了一張三角臉，留了花白鼠須的人陰森森的語音相當(dāng)懾人：“蕭老哥，你還有心情和他鬥嘴皮子？一個(gè)存心找死的人，心態(tài)與那些上法場(chǎng)的潑皮亡命是一樣的，明知必死，說話百無禁忌，這種人最佳的應(yīng)付方法，是盡快把他生剁活剝。我活閻王橫行天下四十年，還真第一次碰上這種不知死活的小王八蛋。”
“先弄清他的意圖，豈不可以進(jìn)一步了解他的底細(xì)？這小狗還有不少黨羽，咱們的眼線居然查不出線索，最好由他親自說，省事得多。”
奪命蕭並不急於動(dòng)手，修養(yǎng)工夫到家：“小輩，那天晚上夜襲親兵校場(chǎng)，大鬧十二團(tuán)營營區(qū)的那個(gè)扮鬼怪的人，想必是你了。”
“你可以猜三次。”
霍然嘲弄地說：“猜中了，有獎(jiǎng)。咦！奇怪。”
“小狗，什麼奇怪？”
“吵吵鬧鬧老半天，你其他的人怎麼還沒趕迴來保護(hù)巢穴？”
“我這裏本來沒有幾個(gè)人。不過……唔！確是可疑，我這裏共派出三組人兜截，怎麼一組也沒趕迴來？小狗，一定是你的黨羽把我的人引走了。”
“也許吧！”
霍然含糊其辭，想起那天晚上，夜襲親兵校場(chǎng)的事，的確有人趁火打劫渾水摸魚，很可能有意策應(yīng)他的行動(dòng)：“喂！閣下，大爺我所提的兩個(gè)條件，你到底有沒有權(quán)作主答覆？”
“你……”
“我不能在這裏枯等，聽你嘮叨等天亮。閣下，你不像一個(gè)威震天下的混世魔頭，倒像一個(gè)快進(jìn)棺材、得了癡呆癥的老朽，委實(shí)讓我這種江湖後進(jìn)失望，不要再嘮叨探口氣，我立候答覆。”
“蕭老哥，我實(shí)在受不了。”
活閻王大感不耐，陰目中殺機(jī)怒湧：“你還有心情接受他的侮辱？”
“唔！看來真探不出什麼口氣，這小狗精得很。”
奪命蕭的態(tài)度開始轉(zhuǎn)變。
“活捉他用酷刑消遣他，還怕得不到口供？”
“說得也是。”
“交給我。”
活閻王肯定地拍胸膛：“唯我是問。”
“也好，要活的。”
“他一定是活的。”
“有勞了。”
“這是我分內(nèi)的事。”
活閻王慢吞吞拔出佩匣中的閻王令，似乎手中並沒注入真力。
閻王令其實(shí)是外型略加改變的雁翎刀，不再像雁翎，尖端改成尖角形，像官府所發(fā)的令牌，分量比雁翎刀沉重，是雙手使用的重兵刃，雙手沒有數(shù)百斤神力，格鬥時(shí)揮舞不了幾下，就力盡勁消了。
長處是用來砍劈擋攔托，對(duì)方的刀劍不斷也會(huì)連人帶刃被震飛。
霍然的神情突然有了微妙的改變，渾身汗毛根根豎立。
依情勢(shì)估計(jì)，兩個(gè)魔頭的對(duì)話，的確是由活閻王獨(dú)自下堂動(dòng)手，要活捉霍然。
霍然卻感覺出兇兆，一陣心悸毛發(fā)森立。
人影似流光，刀劍似雷霆。
閻王令反而後發(fā)，而由奪命蕭與其他三個(gè)人，先一剎那向堂下猛撲，半途刀劍出鞘，速度之快令人目眩。
燈火搖搖，刀劍攻擊的風(fēng)雷聲驚心動(dòng)魄，刀劍已經(jīng)失去了原有的形狀，幻化為電火流光。
活閻王隨後跟進(jìn)，隨時(shí)準(zhǔn)備追擊。
霍然在風(fēng)雷及體的前一剎那，利用燈火搖搖視覺有變的瞬間，身形下挫、暴退。
這瞬間，他的劍吐出、隱沒，閃動(dòng)的劍光，像是一動(dòng)便倏然隱沒、消失。
速度打破視力的極限，就會(huì)有這種現(xiàn)象發(fā)生；光芒乍現(xiàn)乍隱。
“啊……”廳門口突然現(xiàn)身衝入的兩個(gè)人，擲掉手中的刀劍，厲叫著身軀向兩側(cè)拋起，一個(gè)左手齊肩而折，一個(gè)斷了右臂。
人影消失在廳外，一閃即逝。
“呃……”衝抵堂下的四個(gè)人中，一個(gè)生了一張蠢笨鰓魚嘴的人，左手掩住右肋下，踉蹌的向前衝。
奪命蕭姓蕭，使用的兵刃?皇求鋃是劍，直衝至廳口，根本沒有出招攻擊的機(jī)會(huì)，霍然已在廳外消蕆耍其他兩個(gè)人更沒有出手的機(jī)會(huì)，像在替霍然送行?br />
“陳兄怎……麼了……”
後麵的活閻王，一把扶住了鯰魚嘴同伴急問。
“我……我挨了一……劍……”
鯰魚嘴中年人吃力地嘎聲叫：“這……這怎……怎麼可……可能……呃……救我……”
“這小雜種好精明。”
退迴的奪命蕭悚然地說，連嗓音都變了：“難怪兩個(gè)老道栽了，咱們也……”
廳門人影重現(xiàn)，是一臉不屑的霍然。
“大爺早就知道你們這些位高輩尊、欺世盜名的混蛋不是東西，不敢和晚輩們公平拚老命，隻會(huì)玩弄陰謀詭計(jì)保全你們的地位，怎會(huì)上當(dāng)？”
霍然揚(yáng)起血跡斑斑的長劍，堵在廳門威風(fēng)八麵：“我要用技巧和你們玩命，逐一替你們從江湖除名，讓你們永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)替皇帝和國賊江彬效犬馬之勞。你們這種混世的魔頭，替皇家和奸臣賣命做走狗，為禍天下更烈，除去你們也算是一場(chǎng)功德。”
一聲厲吼，四個(gè)人狂野地疾衝而上。
一聲狂笑，霍然一閃即逝。
他有勇氣和潮水湧去的大批官兵拚搏，卻不想和幾個(gè)藝臻化境的混世魔頭群毆。
他不會(huì)遠(yuǎn)走，人還沒弄到手呢！
這五個(gè)魔頭的武功，對(duì)他具有相當(dāng)危險(xiǎn)的威脅，他用八成真力禦劍，以絕技發(fā)招，將那位長了鯰魚嘴的人刺了一劍，竟然受到極大的抗衡阻力，隻貫入那人的右肋下兩寸左右而已，對(duì)方護(hù)體神功的抗力空前強(qiáng)韌，是他所碰到的高手名宿中氣功內(nèi)力最渾厚的一個(gè)。
也許玉麵天罡的玄天神罡，可以和這人人相提並論，難怪那些俠義道高手名宿，不敢跑到南京來行俠仗義，都有自知之明，禁受不起大批混世魔頭大張撻伐。
他不想逞能，不想五比一或四比一拚老命。
逐一清除，他信心十足，一比一，他可以任意切割這些混世魔頭。
與人交手接觸，他的經(jīng)驗(yàn)愈來愈豐富，攻擊發(fā)招的技巧也日臻成熟，感覺更是愈鍛煉愈銳敏，一接觸到對(duì)方的外發(fā)氣勢(shì)，便可估計(jì)出對(duì)方的壓力是否造成威脅，以便采取最有利的行動(dòng)應(yīng)付。
這些混世老魔頭陰毒無恥，對(duì)他構(gòu)成相當(dāng)危險(xiǎn)的威脅和功力，對(duì)付這些老奸巨猾，不能逞匹夫之勇。
他暫且采取飄忽纏鬥的手段周旋，忽隱忽現(xiàn)製造乘隙一擊即走的機(jī)會(huì)，沒料到剛離開廳門，四個(gè)混世老魔不但不曾追擊，及而消失在後堂，連受傷的同伴也帶走了，廳中隻留下兩條斷臂。
“這些老魔也是膽小鬼。”
他重新出現(xiàn)在廳門外，向空曠的大廳大叫小嚷：“你們哪配稱一代混世魔頭？分明是貪生怕死的鼠輩膽小鬼。”
廳中燈火通明，但鬼影俱無。
略一思索，他躍登屋頂，竄高縱低在附近的屋頂走了一圈，重新返迴正屋的屋頂。
夜已深，各處市街的夜市早就散了，街巷中除了巡走的治安人員之外，不再有市民外出走動(dòng)。
這座大宅占地頗廣，足有十五六棟建築，除了大廳仍然燈光明亮之外，其他的房舍皆黑沉沉燈火全無。
外出的走狗已被擊潰，宅內(nèi)的老魔們?nèi)ハ虿幻鳎@處密探的巢穴本來就沒有多少人，看來這些密探已被迫放棄，派出的人不再迴來了。
所謂秘窟，如果一旦被人發(fā)現(xiàn)，就不能算秘了，非放棄遷地為良不可。
他跳下院子，失望地準(zhǔn)備離去。
一轉(zhuǎn)身，眼角便發(fā)現(xiàn)光影有了變化，燈光透出大廳門，的確有人在廳門活動(dòng)。
是一個(gè)一身白，白衣白裙飄飄若仙的女人。
“貝秋霞。”
他脫口輕唿，相距僅十餘步，雖則燈光照在女人的背部，前麵臉貌不易分辨，但他一瞥之下，便知是貝秋霞，對(duì)這位美麗可愛的敵人，他懷有相當(dāng)程度的好感。
貝秋霞也沒讓他失望，迄今為止，還不曾正式向他動(dòng)手相搏，至少在表麵上，並沒把他當(dāng)成不兩立的敵人，用軟手段和他周旋。
貝秋霞的出現(xiàn)，他並沒感到大意外。
貝秋霞知道他要到南京盜寶，趕迴南京通風(fēng)報(bào)信是意料中事。
襲擊金陵老店的人中，很可能有玄靈教主在內(nèi)。
玄靈教主是貝秋霞的師父，說不定那天晚上，房內(nèi)房外行法的人當(dāng)中，就有貝秋霞在內(nèi)。
大宅內(nèi)到底有多少人，他並不知道，憑猜測(cè)該是奪命蕭司令，司令人已經(jīng)溜之大吉，大宅內(nèi)應(yīng)該人去宅空，貝秋霞怎麼會(huì)事後再現(xiàn)身？他頗感困惑。
他必須再次與貝秋霞打交道，這次，很可能是最後一次了，但在心理上，他真不想毀了這個(gè)在他心目中曾經(jīng)留下美好印象的女人中的女人。
貝秋霞在廳廊上等候他接近，毫無迴避的意思。
“你也在這裏？”
他站在階下問：“你迴來得很快呢！別來無恙？”
他恢複了書生氣概，不再擺出亡命潑賴相。
“還好啦！”
貝秋霞在他麵前，一直就沒明顯地流露出敵意，這次也不例外，笑容有點(diǎn)矜持：“我迴來，上命所差嘛！你聲稱要到南京盜寶，對(duì)我們具有強(qiáng)烈的威脅，所以……”
“所以，你和你師父玄靈教主，安排金陵老店的天羅地網(wǎng)，幾乎成功地把我送入地獄。”
“我發(fā)誓，我不曾參與。”
貝秋霞正色說：“安排金陵老店襲擊，主事人是蒼龍丹士和他的一群弟子，家?guī)熍c幾位門人，擔(dān)任外圍策應(yīng)而已。”
“哦！天涯三鳳是奮勇衝入的主力了。”
“人手的調(diào)配我不清楚，但我知道天涯三鳳不會(huì)奮勇打前鋒，她們和我一樣，對(duì)你又怕又愛……”
“什麼？愛？”
他大驚小怪。
貝秋霞一臉緋紅，因失言而羞態(tài)可掬。
“沒有什麼啦！”
貝秋霞一挺酥胸，頭一抬驅(qū)走了羞態(tài)：“我們這些隨師在江湖闖蕩的女人，那配稱冰清玉潔？對(duì)敵我的意識(shí)，也不怎麼強(qiáng)烈，對(duì)一個(gè)英俊勇敢的年輕異性動(dòng)情，並不是見不得人的事。你在梅塢所展示的神勇，天涯三鳳哪敢和你麵對(duì)麵拚搏？我也是，遺憾的是你我不能成為朋友，更糟的是我必須奉命行事。霍兄，我衷心希望我們能成為朋友。”
“恐怕不可能了，貝姑娘。”
霍然歎了一口氣，他一直就沒把貝秋霞當(dāng)作敵人：“金笛飛仙師徒，以及五通神那些人，是不是被你們處決了？”
“她們算什麼呢！那些人本來就不是好東西。我們?cè)阪?zhèn)江設(shè)有中樞，她們陸續(xù)到達(dá)鎮(zhèn)江，便被我們的人捉住了。五通神幾個(gè)人頗為機(jī)警，居然發(fā)現(xiàn)兇兆，而且能成功地逃向揚(yáng)州，但……”
“但仍逃不出你們的天羅地網(wǎng)。我猜，捉住他們的人，不可能是你們的密探，而是栽在同道手中的。”
“這……”
“鬧江龍。”
“咦！你知道……”
貝秋霞大感吃驚。
“鬧江龍是你們收買的走狗，我早就知道了，你們身邊那個(gè)泗州水怪，也是二三其德，出賣同道的濫貨色。江彬那混蛋真厲害，也確是了不起的將才。在京都，他控製了北地俠義道人士，在南京，他控製了黑道與匪類。假以時(shí)日，他很可能主宰天下江湖道，成為江湖之王，我非宰了他不可。”
其實(shí)他並不能證實(shí)，鬧江龍是江賊所收買的走狗，沒想到略一露口風(fēng)，貝秋霞的態(tài)度就證實(shí)了他的猜測(cè)。
“何必呢！”
貝秋霞?xì)U了一口氣：“江副大將軍對(duì)江湖人懷有結(jié)納的誠意，名利的給與毫不吝嗇，這畢竟是咱們這些江湖亡命最好的出路。”
“你在替他作說客？”
“是，也不是。”
貝秋霞用含情默默的眼神凝視著他：“是，是因?yàn)樗蚰汩_出兩條件要我轉(zhuǎn)達(dá)，不是，是因?yàn)槲覒延兴叫模Ｍ湍阍谝黄鸪蔀橛H密的朋友，你是我……我心目中的……的……”
貝秋霞臉紅到脖子上了，說不下去轉(zhuǎn)身往廳門走。
“江湖上真正的佳子弟並不多。”
跨入廳門，貝秋霞繼續(xù)用柔柔的語音說：“霍兄，你是極為出眾的佳子弟，天涯三鳳是很大膽很放浪的女人，她們怕你怕得要死。這次我迴來和她們懸談，從她們口中，我可說是進(jìn)一步了解你的為人，我覺得我們一定可以成為要好的親密朋友，隻有天涯三鳳那種女人，才應(yīng)該怕你。”
“我這人並不可怕，對(duì)我懷有歹毒念頭的人才應(yīng)該怕我。”
霍然並肩入廳，故意避免涉及男女感情的話題：“天涯三鳳坑害了金笛飛仙那些人，她們最好趁早逃到天盡頭躲起來。”
“哦！你到這裏多久了？”
“剛到片刻。”
“咦！你怎麼知道我在這裏？”
“用音號(hào)傳警訊，速度是非常快的，中山王府距這處中樞並不算遙遠(yuǎn)，這裏是水西門附近的重要中樞，你出現(xiàn)在燈籠坊時(shí)，消息便傳出了。”
“唔！也許你們消息的傳遞真的非常快捷，難道說，江賊就算定你能找得到我，要你轉(zhuǎn)達(dá)兩個(gè)條件？”
“江副大將軍是非常精明能幹的。”
“好吧！就算他精明能幹，有先見之明，非常了不起，他的兩個(gè)條件是什麼？”
“以一萬兩銀子做禮金，聘請(qǐng)你做他的隨從，返京時(shí)引你進(jìn)大將軍府的豹房，與皇帝親近。其二是……
“是什麼？”
“霍兄，這是非常難得，極為優(yōu)渥，錯(cuò)過了永不要來的好機(jī)會(huì)，一旦進(jìn)了豹房……”
“其二是什麼。”
霍然不為所動(dòng)，緊迫追問。
“他們?cè)诘任业男盘?hào)。霍兄……”
“你可以發(fā)信號(hào)了，不關(guān)你的事，好來好去，我知道身不由己的滋味，你不可能背叛他們。”
不需貝秋霞說明，他知道第二個(gè)條件是什麼。
權(quán)勢(shì)愈大的人，要求也愈簡單。不是得，便是失；不是死，就是活；要求非常簡單明了，所需要的迴答也非常簡單明了。
“霍兄，務(wù)請(qǐng)三思。”
貝秋霞嬌怯怯地向他懇求：“機(jī)會(huì)稍縱即逝……”
“你的好意，我心領(lǐng)了。哦！有件事我想弄清。”
“什麼事？”
“你們把我的女伴怎樣了？”
“你的女伴？你是一個(gè)人到達(dá)南京的呀！”
貝秋霞愕然：“誰？不會(huì)是玉麵天罡的女兒吧？”
“不要明知故問好不好？”
霍然不悅地說。
“霍兄，我真的不知道誰是你的女伴。”
“那天你們夜襲金陵老店，擄走了我的女伴。”
“這……不可能的。”
貝秋霞搖頭：“蒼龍丹士的心愛女弟子，平白無故失蹤了兩個(gè)，所有的人，根本就沒看見有真的人和他們交手，毫無所獲。霍兄，你的女伴也在房裏？是誰？”
“就是在溪口鎮(zhèn)，你示意要淩雲(yún)燕用飛針對(duì)付的假小村夫……”
“原來是她，我們已查出她的底細(xì)了。”
貝秋霞恍然：“她是笑魔君的女兒，她父女在太湖活動(dòng)不是秘密。泗州水怪已經(jīng)知道她父女的底細(xì)，如果她父女在南京……”
“她父女來了，這也不算是秘密，南京的蛇鼠，都知道她父女在南京活動(dòng)。”
“鬧江龍正著手布線捉拿她父女。”
“可能的。”
“鬧江龍是我們的人。”
“我知道。會(huì)不會(huì)是那混蛋，把傅姑娘秘密擄走了？”
“那怎麼可能？鬧江龍的人，並沒參與金陵老店襲擊。霍兄，離開她父女遠(yuǎn)一點(diǎn)，鬧江龍如果要捉他們，就表示她父女可能是欽犯。”
“我知道。現(xiàn)在，你可以發(fā)出信號(hào)了。”
“霍兄，我抱歉。”
“我說過不怪你。”
“他們奉命死……死活不論，但一定要提頭迴報(bào)。”
“要他們來吧！”
“我抱歉，我抱歉……”
最後是一聲嬌嘯，默默地凝視他片刻，幽幽地長歎一聲一轉(zhuǎn)身出廳在門外迴顧再三，才依依地走了。