這種奇功不僅靠渾雄的內勁將對方的骨骼震裂，傷骨而肌膚無恙，也藉蘊藏的奇毒，隨暗勁滲入血液，專門腐蝕筋絡，所以中掌的不但骨裂，連結骨骼的大筋也一一蝕斷，骨骼全散，屍體成了軟碎的一堆肉，凡是具有八成火候的人，被擊中的對方必定無救。即使立即救治，也枉費心機。
幽冥使者和陰魂不散，也無法救治被他們擊中的人。
周遊確是挨了一掌，而且被擊中的地方是右肋脆弱部分，這地方即使被普通拳腳擊中，也會丟掉半條命。
所以練武的人，不論何門何派，亮出的門戶首先便是保護雙肋，雙手一提，便提供肋骨有效的防護。
周遊竟然奇跡似的活下來了，而且傷勢並不嚴重。
郭姑娘最後收拾茶具，關切地問：“你喝了不少酒，臉上仍然缺乏血色，告訴我，你真的沒有什麼吧？我的意思是你的傷……”
“放一百個心吧�！敝苓[泰然自若：“如果透骨掌打得死我，四海遊龍那能活到今天？我的行功自療術，雖不能算是武林獨一無二的神奇絕學，至少不次於當代大名鼎鼎的名門大派。
“要不了三兩天工夫，保證可以完全複原。那老狗下次要是被我碰上，可真有他受的了，我保證他不死也得脫層皮�！�
“我仍然是一句老話，不要逞強�！惫媚镪P切地說：“快上床歇息吧，不許討價還價的�！�
“好，歇息總是好的�！彼诖簿壸旅撗ィ骸澳隳�？鄰房的住處準備好了嗎？”
“不要管我，為防意外，必須守夜，我就在桌旁假寐，說不定還會有人前來騷擾�！�
“老天爺，你以為我變成廢物了嗎？”
“當然，你很了不起，但你已經受了傷�！惫媚锎咚上�。一麵替他蓋被，一麵嘀咕著：“我爹需要你找出珍寶的下落，你可不能出意外……”
周遊的手突然探出，一把握住了她的滑膩小手。
“你關心我，就是為了這個原因嗎？”周遊的語音低沉，俊目燃燒著奇異的焰火。
她猛然一震，掙紮了一下，她感到被握住的手像觸電，但卻有說不出的快感，一種似乎令她崩潰癱瘓的快感，令她失去了掙迴素手的力量。
“你……你明明知道不……不是的�！彼]上雙目，逃避周遊那灼人的目光：“我……我我……”
她看不見什麼，隻感到一陣無可抗拒的力道從手上傳到，身軀不由自主向前一傾。
接著，身子一緊，一陣電流通過全身，有力的、灼熱的擁抱令她昏眩，令她有癱瘓的感覺，一陣驚顫，一陣興奮，一陣灼熱，一陣窒息……
“霞姑娘�！倍新牭斤柡星榈臏厝岬蛦荆骸耙獝郏鸵獝鄣谜媲�，不摻雜任何除愛以外的其他感情，不需要有功利的念頭存在。
“霞姑娘，四海遊龍不是太上忘情的人，他也需要真誠的愛，告訴我，你願意真誠地將終身托付給我嗎？”
“我……我願……”她含糊地說。
她並不知道自己在說些什麼，她已經快迷失自己了。
她感到自己的頭，被周遊緊緊地抱在懷中，然後，她感到周遊全身發出一陣令她心悸的痙攣。
這奇異的痙攣，與情愛無關，更非情欲的衝動。
她雖然已陷入意亂情迷中，仍然感到這種變化不尋常，不但不能令她更興奮更沉迷，反而令她覺得一絲寒意從內心深處向外浮升。
不容她再去感覺，再深入思索，灼熱的吻已落在她的額角、眼簾、臉頰……最後，她終於沉落下去，小嘴被吻住的剎那間，她已渾忘世間的一切。
床腳下，小提籃靜靜地放置在那兒，籃蓋是半開著的。
x x x
漢江的水位暴升，一整天的暴雨，府城在風雨中沉睡，一切活動似乎已經停頓，連時光似乎也停頓了。
在中梁山附近，有人仍未停止活動，一些穿了特製油綢防水襖的人，三三兩兩的四出活動。
當未牌時分，周遊與郭姑娘仍在寶山神祠逗留時，張白衣與另一名青袍人，渾身濕淋淋的出現在鬆林的大道上。這裏，也就是周遊遇到郭姑娘的地方。
鬆林北麵那座小村落，一個穿油綢防水襖，頂有雨笠頭部裹在頭罩內的人，正出村口越過村口的大樹將軍廟，快步冒雨南行，也將進入鬆林，雙方行將碰頭。
張白衣未穿防水襖，成了落湯雞。
青袍人生了一張鍋底麵孔，吊客眉癟嘴唇，一副債主相，似乎天下人皆欠了他還不清的債，任何人看了這張麵孔都快活不起來。
“張兄，你說明珠園的女人往這一麵撤走的，可有證據？”青袍人一麵走一麵問：“在下的人都分散了，長上也因江湖第一大豪赤煞神君的猝然光臨，而不得不暫留府城留意動靜，五大殺星有三位派在外麵，目下不宜調派人手。如果是真的，先不要打草驚蛇，知道嗎？”
“那是當然。”張白衣抹抹臉上的雨水：“憑我這連門都不進去的三流高手，連草都不敢碰呢，更不必說打草。在下隻配帶你老兄去看看，萬一衝突起來，在下將是第一個倒黴的人�！�
“張兄也不要輕視自己了。其實，以張兄目前的身手，與江湖經驗武功修為來說，已經是佼佼出眾的江湖名人，敝長上暫時借助張兄，不會虧待你的。
“由於張兄是無條件答應合作的人，主動將所獲消息具告，所以咱們的人皆對你老兄懷有敬意，希望好自為之�！�
“在下怎敢不好自為之？螻蟻尚且貪生，我張白衣豈能不惜命？”
“你明白就好……咦！這人穿了武林人頗為珍貴的雨襖�！�
穿雨襖的人已到了二十步外，腳下漸慢。
張白衣那一身白，在風雨中仍不減色。
“未帶包裹，不會是遠道南來的旅客�！睆埌滓驴隙ǖ卣f：“他已看出在下的身分，腳下放慢了�！�
那人頭上的雨笠，下笠簷可遮蓋至鼻部，雖則同時戴了防水頭罩，但臉部仍然是裸露的，所以加戴雨笠。
漸來漸慢，那人的頭一低，雨笠終於全部擋住了臉麵，似乎有意不讓對方看出他的麵貌。
由於身材不高，頭再往前低，走近也無法看到麵龐。
青袍人向張白衣打手勢，張白衣會意地點點頭。
就在即將相錯而過的片刻，青袍人突然斜移八尺，大聲說：“請留步，在下有事請教�！�
那人警覺地止步，並未抬頭，冷冷地說：“閣下有何見教？”
聲音生硬，的確令人起疑。
青袍人又向張白衣打手勢，張白衣急步截住了那人的退路，用意極為明顯。
“閣下貴姓大名，來自何處？”青袍人問。
“在下有迴答的必要嗎？”那人的語氣仍冷。
“在下是請你迴答。”
“無可奉告�！�
青袍人猛地疾上一步，伸手急抓雨笠。這一抓又快又急，令人防不勝防，按理絕對不可能失敗。
可是，事實的確失敗了。
那人身法極為詭奇，有如風前柳絮，隨著青袍人的手勢斜退，保持原有的距離，除了雙腳點動之外，上體保持原態勢不動不搖。
張白衣也在動，不假思索地移位跟進伸手。
“噗！”一聲響，張白衣的右腕挨了一腳，大聲一叫，縮手斜衝出三四步，幾乎失足摔倒，右手抬不起來了。
那人剛才一腳旋身斜掃，上體依然保持原狀，青袍人仍然未能看到他的廬山真麵目。
青袍人大駭，急忙伸手拔劍搶攻。
同一剎那，尚未止住衝勢的張白衣左手一揚，威震江湖的白羽箭出手。急襲那人的下盤，叱聲亦至。
這位江湖怪傑的確十分自負，穿的是白衣，暗器是白羽箭，發箭時照例先一剎那發叱聲警告。
劍箭齊至，兩方向同時急襲，驚怒中出手搶攻，勁道聲勢非同小可。
一聲冷叱，電虹乍閃。
“錚叮！”兩聲清鳴，餘音嫋嫋中，電虹再次乍張乍斂，急動的人影突然靜止。
白羽箭翻騰著遠飛三四丈，落入路旁的鬆林去了。
青袍人連退五六步，右頰裂了一條縫，鮮血滲和著雨水，一串串往下掛。
他舉劍的手，緩緩下垂，最後劍尖支地，再也舉不起來了，鍋底臉更黑、更紅，更像永遠討不迴債的倒黴債主麵孔。
張白衣目瞪口呆，似難相信眼前的事實。
那人右手的劍斜向下指，依然保持原來的姿勢，看不見麵孔，似乎剛才並未發生任何事，除了他手中多了一把劍。
青袍人倒抽一口涼氣，似乎不知道右頰受了傷，如見鬼魅般向後退，一雙腿不爭氣，不住發抖，舉步維艱。
“你敢走？”那人的語音傳到，奇冷無比。
青袍人打一冷戰，不敢再退。
“四海遊龍目下在何處？”那人再問。
“在……在下不……不知道。”青袍人幾乎語不成聲，說得極為吃力。
劍光華熠熠，冷電四射，徐徐轉向移動，最後鋒尖上升，遙遙指向張白衣。
“張白衣，你說�！蹦侨苏f。
“他一……他一早離店出外，在下不……不知他……他的去向。”張白衣的驚恐程度也好不了多少。
“好，你兩人都不知道�！�
“在下的……的確……”
“那就算剛才的這筆賬�！蹦侨苏Z冷如冰：“你們無緣無故下毒手狙擊，禮尚往還，你們準備了�！�
“咱……咱們道……道歉�！鼻嗯廴梭@恐地後退：“咱……咱們……咱們錯……錯……錯了……”
“住口！”那人冷叱：“說出四海遊龍的下落，這筆賬一筆勾銷，不然，你們已經沒有活下去的理由。
“寬恕要謀殺你的人，隻有聖賢才能做得到，在下不是聖賢，也無法寬恕你們……該死的東西�！�
隨著叱罵聲，扭頭發狂逃命的青袍人，在逃出第九步時感到背心一震，再奔出兩步，突覺身上某一部分漏了氣，斷了弦，手腳再也不聽指揮了，發出一聲恐怖的淒厲叫號，重重地向前一栽，栽在泥水中掙命。
背心出現一個血孔，是劍所造成的創口。
以背向敵的人，就是這樣死的，在武林中不算稀奇，高手相搏八方搏擊走位，背上中劍平常得很。
但如果是戰場上兩軍衝鋒中，背上有創口的話，死了也不光彩。
真正的武林人，真正具有武林豪氣的人，永遠麵對麵向危險與死亡挑戰，死也是豪勇的，永不屈服死而後已的。
張白衣現在再次麵臨死亡，接受另一次考驗。上一次是麵對江湖朋友喪膽的黑石令，他經不起考驗屈服了。
那人追殺了青袍人，一去一迴快如電光石火，眨眼間便重新出現在張白衣麵前，劍尖遙指他的胸口。
他仰天吸入一口氣，用仍在發麻的右手，毫不考慮地拔劍出鞘，喃喃地，神色肅穆地自語：“我已經做了一次懦夫，不能做第二次了。生有時，死有地，人總是要死的，我張白衣不能屈辱地活下去�！�
他拉開馬步，劍向前一伸，劍鋒徐徐升至正確部位，鋒尖齊眉。
“我要知道四海遊龍目前在何處�！蹦侨苏f：“中梁山附近沒有他�！�
“無可奉告�！彼麛蒯斀罔F地迴答。
“你與他並不是朋友，在下也不要求你出賣朋友�！�
“在下本來打算向他求助的，不管他是否將在下看成朋友�！�
“你不說？”
“張某命隻有一條，要你就拿去，絕不多言一字�！�
“你很有豪氣。”
“我是個懦夫！”他大吼，想發泄心頭的悶氣。
“如果我求你呢？”
“你開什麼玩笑？”他惑然問。
那人伸手抬起帽簷，露出麵龐。
“喬……喬江東！”他吃驚地叫。
“他在何處？”喬江東問。
“你是明珠園的……”
“不錯！但我是他的朋友�！�
“但你……”
“目下他的處境相當危險。”喬江東垂下劍：“我娘很生氣，為了你和他夜侵明珠園，我娘發狠要找他算賬，目下正率人大索中梁山山區。我必須找到他示警，我不希望傷害到任何一方。”
“你是當真的？”張白衣問。
“請相信我的誠意。”
“好，我信任你。”張白衣向東麵一指：“他在寶山一帶山區，很可能有危險。我是從那些急急調遣的人口中，聽到一些風聲。他知道得太多了，有人希望封住他的嘴，死人的嘴是不會說話的�！�
“謝謝你�！眴探瓥|匆匆地說，急急走了。
張白衣如釋重負地唿出一口長氣，收了劍向遠處的青袍人走去。
青袍人屍體尚溫，但氣息早斷，臉埋在泥水中，背心的創口仍在流血。
“在下抱歉，不能掩埋你了�！彼溉粨u頭：“因為我得走了，遠遠地離開這是非之場。”
不遠處大踏步來了一個穿青勁裝的人，渾身是水，老遠便高叫：“張兄，地下躺著的是誰？”
“是天罡手湯憲。”
勁裝大漢吃了一驚，飛奔而至。
“怎麼？他不是你領來的嗎？”勁裝大漢急問。
“是的。”
“他死了，你殺了他？”
“我三個張白衣，也傷不了他一根汗毛�！�
“那……他是怎麼死的？”
“一劍穿心�！睆埌滓吕淅涞卣f。
“誰下的毒手？”
“不知道，一個身材矮小的人�！�
“創口在背部�！�
“對，幹脆俐落。”
“是你從背後暗殺他的�！�
“你看看他的創口再說好不好？在下的劍要寬三分，你可以量一量？”張白衣拔劍往屍體上一丟：“還有，你把屍體翻過來瞧瞧，他老兄右頰還挨了一劍，你可以從創口中看到他的大牙。他的大牙好像不太健康，今早就一直嚷著牙痛�！�
肌肉擠壓創口，這是人體天生的功能，可以阻止大量流血？但有經驗的人，仍可看出創口的大小，用劍量當然更正確。
勁裝大漢不量創口，扳過天罡手的臉孔瞥了一眼。
“不錯！確是挨了一劍，餘血已止，這一劍挨得稍早。張兄，你真的不知兇手是誰？”
“真的不知道�！�
“好，迴去再說，慢慢會查出來的，你把經過情形向上麵迴話。來，把他背上迴城。”
“抱歉，在下不迴城�！睆埌滓乱豢诰芙^。
“你……”
“在下立即動身北走褒城，取道西安到河南走走�！�
“你說什麼？”
“我相信你並未重聽。”
“你好大的膽子，你……”
“請轉告貴長上，張某走了，江湖上見。在下已打聽出鷹爪李浩已經被處死，早晚會輪到我張白衣，凡是知道些少珍寶內情的人，已注定非死不可的命運。
“即使貴長上肯開恩，收容張某做跑腿的，張某寧可死，絕不接受這種比奴隸都不如的生活，更不願做奴才的奴才�！�
“好家夥！你……”勁裝大漢怒叫，伸手抓拾張白衣的劍，先繳械再說。
白虹一閃，冷叱聲同至。
“嗯……”大漢叫，上身一挺。
一支白羽箭射入大漢的右耳下藏血穴，貫入了大經脈，深入顱骨三寸以上。
“砰！”大漢摔倒在地掙命。
張白衣上前收劍，找迴白羽箭冷冷一笑說：“我知道你要拾我的劍，天下間竟有你這種蠢驢，我為何要把防身保命的武器丟給你？你死得不冤�！�
他最後瞥了兩具屍體一眼，胸膛一挺，向北昂然邁步，喃喃自語：“黑福神，你來找我吧，我不怕你！”
風仍在吹，雨仍在打，他無畏地踏上了不測的茫茫人生旅程，頭也不迴的勇往直前的邁進。
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鬥室中，充滿了濃濃的春意，濃得化不開。
薄衾掩住一雙男女的身軀，掩不住春光。
郭姑娘是羅衫半解，臉上春情蕩漾。
周遊獵鷹似的攫住了她，把她緊緊地擁入懷裏，在她的粉頰、櫻唇、耳根、肩頸，投下一連串激情的熱吻，吻得她如醉如癡，不知人間何世。
當她的酥胸成了不設防之城，火熱的吻投落在那灼熱的晶瑩玉肌上時，她終於崩潰了，喘息著說：“不！不要，我……我與你……”
驀地，她的話嘎然中止。
熱烈的擁抱突然失去了彈力，周遊的一雙手，無力地、軟綿綿地，從她裸露的胴體上滑落。
像什麼呢？好像什麼都不像。對了，像突然繃斷了的琴弦，就那樣錚的一聲，斷了，完了。
她本能地一躍而起，挺起了上身，忘了自己裸露的上體，忘了衣衫已滑落席上。
周遊鬆弛地平躺在床上，半裸的胸膛雖然壯得像一座山，但已失去了生意，倒像是一團死肉。
臉上的神情更是恐怖，雙目絕望地瞪著，瞪著，似乎像是看到了可怖的鬼魂，也像是什麼都看不見。
雙頰血色全無，一片灰蒙蒙。臉上的肌肉在抽搐、痙攣。嘴張得大大的，像是要拚命吶喊、唿號、狂叫。但是沒有任何聲音發出。
就這樣，整個人像是突然僵死了，臉上驚怖的神情，好像是被惡魔嚇死的。
她伸手重重地拍拍周遊的臉頰，用變了的嗓子叫：“周遊，周遊……”
周遊臉上的驚怖神色，在她的拍擊下慢慢有了變化。
一個正在激情中，被欲火燃燒起旺盛生命本能，生龍活虎似的年輕人，突然間變成這副德行！如不是中邪，一定是興奮過度生命之火突然熄滅了。
“我……我渾身……脫……脫力……”周遊終於說出話來了，臉上驚恐的神色仍在。
“哦！”她的小嘴張得大大的。
“也……也許是……是掌……掌傷發作……”
她扭身到了床緣，低頭伸手拖出小提籃，取出鹿皮手套中的一隻，倒出一些碎蠟片，捧至鼻端喚了嗅。
終於，她的臉上湧現冷森森的笑意，放迴鹿皮手套，撤掉碎蠟片，轉身麵向著癱瘓了的周遊。
“不是透骨掌傷發作，你已經被可令全身肌肉鬆弛，短期間內腑不致受到嚴重損害，性慢而致命的神奇藥物製住了，如在時限內得不到解藥，唯一的結果是死�！彼鹬苓[的頭：“你對我所說的話十分中聽，遺憾的是，你說得太晚了，你那點情意，算我心領了吧。”
“這種藥物叫做大崩神香�！敝苓[歎口氣說：“是十二年前，被白道群雄與官府全力搜捕，幸而逃得性命的前鎮江府寶蓋山仙遊觀觀主，妖道五靈真人專門糟蹋女人的可惡藥物。”
“咦！你……你好像知道？”
“你……你看你，你像個大閨女嗎？這不是明白了？你是妖道的情婦吧？我還沒有看過這麼大膽妖媚的少女。”
她這才發現自己赤裸的胸膛，完全呈現在周遊的眼前，那飽滿的酥胸，乳暈乳頭都像粒大號的葡萄，豈像一個大閨女？分明是曾養過孩子的婦人。
“你……”她臉紅耳赤找自己的外裳。
砰一聲大震，房門被踢得轟然倒下，人影隨後撲入，在燈火搖晃中，可以看到令人心悸的刺目劍影。
她來不及穿衣，抓起薄衾拚命全力摔退，跳下床第一件事便是抓枕畔的劍。生死關頭羞恥已算不了什麼，穿不穿衣裳不要緊，抓劍保命是第一要務。
“哎呀！你……你這妖……妖精……”撲入的人驚叫，百忙中不進反退，退得比張開來的薄衾還要快，退到房門口，真被郭姑娘那香豔無比的裸體嚇著了。
郭霞用薄衾爭取了片刻時間，急急披上外裳。
“我要刺你這不要臉的妖婦一千劍！你出來�！比肭值娜舜蠼�，是喬江東。
喬江東的雨帽係在背後，油綢雨襖已經捆好懸在腰間，穿一靈寶藍色勁裝，把胴體美好的曲線襯得十分動人，雖然沒有郭霞豐盛，卻有另一種清新的美，一種豆蔻年華少女特有的芬芳。
床上有個大男人，更有一個裸著上身的女人，她真不敢再衝進去，隻好閃在門外叫陣。
郭霞終於看清她了，立即鎮定下來啦，穿好衣衫，從小籃中取出鹿皮手套戴上，拔劍上前。
“小丫頭，嘻嘻！你憑什麼罵我不要臉？”郭霞笑嘻嘻地說：“你瞧，這裏是內房，內房當然有男人和女人！怎麼一迴事你應該知道。你一個小女人，破門闖入內房，是你有理呢？抑或我理屈？說呀！”
大閨女那配與曾經養過孩子的婦人鬥嘴？鬥不過隻好訴之武力。
她臉紅耳赤，發出一聲含糊的咒罵！挺劍疾衝而上，招發飛星逐月，無畏地進擊，誰強誰有理。
她已看清床上的周遊，幸而周遊的衣褲是完整的，至少沒有赤身露體的惡心場麵威脅她，所以奮勇進擊。
郭霞沒料到她這麼高明，知己不知彼，毫無顧忌的一劍急封，要爭取空門反擊。
劍芒翻飛，鏘瑯瑯聲震耳，郭霞的劍脫手而飛，撞在牆上反彈落地。
喬江東的劍再吐，順勢長驅直入。
郭霞大駭，左手一揚，針在亂飛。
叮叮叮一陣怪響，喬江東的劍一拂一圈一振，五枚雙鋒飛針全被打落或被奇異的劍氣震偏。
“你該死�！眴探瓥|怒罵，劍虹再吐。
郭霞已無暇再掏飛針，想躲閃也來不及了。
房門口人影乍現，是紅臉的幽冥使者朱一鳴，透骨掌擊中周遊右肋的老魔。老魔右手已用肩帶吊住，大概右肩尖被周遊傷得不輕。
“你也得死！”老魔沉喝，左掌立即吐出。
喬江東當然不希望與郭霞同進枉死城，百忙中將距郭霞胸口不足三寸的劍撤迴，撤招、旋身、攻招，猛削老魔的腕脈，一氣嗬成，妙到巔毫。
幽冥使者聽到劍氣有異，也看出劍非凡品，知道利害，暗勁強烈的掌風一散，便知碰上了可怕的勁敵，立即及時後撤，同時大叫：“帶著人破窗走！快！”
郭霞驚出一聲冷汗，急忙退近木床，撕帳作帶，背起了周遊，大聲說：“小賤人不敢傷我，我要從房門走，讓路�！�
喝聲中，側衝而上，故意把周遊向著喬江東，諒喬江東必定投鼠忌器，怕誤傷周遊不敢攔截。
這一著果然夠高明，喬江東眼睜睜目送妖婦衝出房外去了。
幽冥使者右手不便，奈何不了喬江東，也乘機溜之大吉，掩護郭霞撤走。
房外太黑，等喬江東冒險追出屋外，夜黑如墨，真不知該往何處追。
但她必須追，這得憑她的判斷力來決定行止，按地勢和對方的意圖，決定該追的正確方向。
周遊被背著走，那還了得？上天入地，她也得追上去。
想起了周遊，她感到心焦氣浮。
這可惡的江湖浪子，那天晚上的惡作劇固然可惱可恨，但也有可愛的成分在內，至少並未進一步侵犯她。
想起那晚的事，她感到渾身發熱，深自慶幸。如果周遊把持不住……在暗室之中，男人通常不可能把持得住的，尤其是在那種地方。
她真想不通，看了郭霞裸露著從床上下來的光景，顯然兩人正在床上卿卿我我，但為何周遊竟死人似的讓妖婦背著走？
再往深處想，她有點毛骨悚然，暗叫不妙。
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五更天，距黎明尚有半個時辰。
明珠園又有了燈光，雖然看不見有人走動，但任何人也可以看得出，撤走的人已經重返故居了。
園門口左右各掛了一盞燈籠，大戶人家通常都設有這種上麵寫著郡姓的門燈，是身分門第的標記。
這兩盞門燈也不例外，四周的大紅字寫的是：京兆郡宋。
明珠園已經好久好久沒有懸掛門燈了，今晚在五更天掛起門燈，真有令人莫測高深之感。
尤其是在有人一而再侵擾之後，主人竟然去而複迴，改暗為明，足以令那些有心打明珠園主意的人捉摸不定。
園西端伸入河灣的一座水閣上，兩盞宮燈發出明亮的光芒。
喬夫人坐在精致的蒲團上，臉色冷冷地，向下首的三位中年婦人說：“我意已決，你們必須全力以赴，從現在起，本園來者不拒，許入不許出。善意而來的人，一律加以囚禁，行兇肆虐的人，格殺勿論�！�
“夫人，來者不善，善者不來，竟然敢前來討野火，來的人絕無善意。”最外側一名婦人說。
“所以許入不許出�！�
“愚意認為外圍的實力似乎單薄些�！�
“我會適當的調度。純純丫頭可有消息�！�
“還沒有，可能已和趕往接應的人會合了，要不要再派一些人前往接應？”
“不必了，這裏需要人手，天亮後本穀的人可望趕到，屆時再行決定�！�
東麵園門方向，突然傳來三聲悅耳的鍾聲。
“有人闖園�！钡诙恢心陭D人說。
“你們走吧！準備迎客�！眴谭蛉藫]手說。
明珠園的人卷土重來，化暗為明的意圖極為明顯，敏感的人定可猜出，前來覓寶的人如果恣意排除異己意圖獨吞，可能會遭遇到極強烈的反抗。
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東郊距城不足五裏地，有一座麵積相當大的田莊，本地人稱之為石家莊，那是本城士紳石三爺石建陽的產業。
石三爺與神筆侯傑是知交，也是人所共知的酒色朋友。
東院後另建有一楝三間獨院，這是主人的秘室，平時連親戚好友都不許接近，派有幾名心腹長工照料。
這幾位所謂長工，卻整天優哉悠哉不管田地裏的事。遊手好閑經常在城裏進出，但不論下雨下雪，每天日落西山，他們都必須迴到獨院來，身分頗為特殊。
破曉時分，獨院裏來了不速之客。
中堂點起了燈火，主人臉團團富家翁石三爺領進三位客人，第一位客人就是神筆侯傑侯大爺。
今晚侯大爺很神氣，裏麵穿了勁裝，外麵穿了一襲體麵的蜀綢長袍，判官筆隱藏在袖內，從外表不易看到。
他那雙鷹目，今晚似乎失去一些光彩，也許是一夜未眠過度勞累所致。
另兩位客人簡直像個鬼，披散的頭發已顯灰斑，用一道金發箍綰住，臉上彩繪黑紅二色大花臉，完全改變了本來麵目。
一襲黑袍，左胸襟上繡了一隻小小蝙蝠圖案，比黑袍更黑更亮。
兩人打扮完全相同，不同的是他們的身材和所佩的兵刃，一高一矮，一佩劍，一佩盤龍護手鉤。
石三爺執禮甚恭，可說近乎卑謙，恭敬地請兩位黑袍怪人上坐，自己與神筆侯傑在下首相陪。
一名長工打扮的大漢獻上香茗，畢恭畢敬地退去。
“晚輩這座秘室警衛森嚴，可說十分安全。”石三爺臉上掛著諂笑：“兩位爺在此辦事，晚輩深感榮幸，有何吩附，兩位爺盡管見示�！�
“建陽兄，事情是這樣的。”神筆侯傑說：“城裏有些瑣事不便處理，兩位前輩恐怕誤事，所以暫借府上接待客人，方便嗎？”
兩個怪人除了喝茶之外，似乎懶得與主人打交道，兩雙畫得一圈黑一圈紅，看來極為恐怖的怪眼，不時掃過主人的臉麵，一言不發像是啞巴。
石三爺是見過大風浪的人，可是觸到怪人的目光，便會不由自主的打冷戰，隻覺心中發寒，手腳發冷，感到渾身不自在。
“好說好說，沒什麼不方便的，晚輩歡迎還來不及呢，兩位爺隨時可以使用敝莊的一仞，連晚輩也包括在內。”石三爺急急地說，似乎惟恐對方不接受他的誠意。
“那就謝了�！迸鍎Φ墓秩苏f：“今天可能有兩批人來。第一批，不久便到。第二批何時到達目前還未能確定。外麵老夫已派人守候，貴莊的人千萬不可大驚小怪亂闖，最好全耽在屋裏，知道嗎？”
“是，晚輩這就派人吩附下去�！�
“好，食物方便嗎？”
“飲食一應俱全。”
“替我們準備些酒食。”
“是，晚輩遵命。”石三爺有問必答，有求必應，恭順有加。
他說完，擊掌三下。
進來了兩名長工，欠身請示。
“皮五，你把廚夫叫醒，立即準備一席酒菜�！笔隣斖䥽赖南铝睿骸包S標，你去通知田莊總管，今天所有的人皆嚴禁外出，全給我耽在屋子裏，如敢故違，一律嚴加處分，絕不容情�！�
兩長工應喏一聲，分別辦事。
酒席上桌，曙光已現。
客人剛喝完第三杯酒，廳口便傳來一聲唿哨，然後飛步搶入三個人。
領先進入的人，赫然是擄劫陶大娘母女失敗，被怪老人趕走的兩怪之一。
後麵，跟著右手吊著傷巾的幽冥使者朱一鳴，和背著周遊的郭霞。
郭霞香汗淋漓，喘息聲隱隱可聞。
她背了一個比自己重一半的大男人，逃避敵人追蹤，奔波了不少裏程，她還能支持得住，已經是不錯了。
幽冥使者超越了領路的人，大踏步登堂先抱拳施禮，沉著地說：“兩位怎麼在此地？派人把在下領來不叫進城，是不是長上已經來了？”
“朱兄，長上何時可到，尚無法知悉，城裏有事絆住他了，兄弟是奉命在此地候命，人弄到手了？”佩護手鉤的怪人友好地問。
“真費了不少功夫�！庇内な拐呖嘈�，指指自己吊著的右手：“幾乎被這小狗廢了這條膀子�！�
“上來坐，喝杯酒驅除疲勞�！�
郭霞將人解下擱在一旁，一麵用袖擦抹香汗，一麵走上堂來，逕自在佩劍的怪人下首坐下，低聲說：“不是我不盡力，而是的確沒有機會，小畜生十分機警，不得不小小心心的從事�！�
“你和他春風一度，才找到機會下手的？”怪人陰森森地問，語音低得旁人無法聽清楚。
“不是的，不信可問朱老�！惫技奔狈洲q：“我正感到奇怪，神香的藥力比以往緩慢得多，很可能是受了潮，不然早就把他弄到手了。”
“廢話，蠟封怎會受潮？你進食吧，辛苦你了�！�
由四個人變成七個人，開始吃喝。
幽冥使者將經過說了，郭霞也從旁補充。
周遊靜靜地躺在堂下，像個死人。
說到擒周遊後，被喬江東闖入追逐的事，佩護手鉤的怪人眼神一變，放下食箸說：“明珠園的神秘女人，武功造詣之深厚，世所罕見，迄今咱們仍然摸不清她們的底細，更不知是何路數。
“這位喬江東假書生既然是明珠園的人，可一劍震散朱兄的透骨掌力，將是咱們一大勁敵，千萬不能大意，她很可能找到這兒來�！�
“天快亮了，她最好是不來。”幽冥使者冷笑：“我不信她劍上的劍氣能保持十招以上，我要把她纏至力盡，再好好治她�！�
老魔在窄小的內房動手，被喬江東一劍迫退，的確感到臉上無光，不是滋味，因此言詞間明白的表示，如果喬江東真的找來了，他要獨自再與喬江東分個高下。
談說間，廳外突然傳來一聲嘶叫。
“可能來了，糟！守衛完了�！迸鍎Φ墓秩苏酒鹫f。
幽冥使者第一個向堂下搶，然後是佩護手鉤的怪人。
廳門口人影乍現，曾經一而在與周遊鬥氣的大孩子，雙手插腰神氣活現地說：“好��！石三，你這個鬼莊子不規矩，小爺我早就知道，可是沒想到卻是黑福神的秘窟，可讓我找到你的把柄了？你是咱們漢中吃裏扒外的漢奸�！�