轉(zhuǎn)入小南門大街，劈麵碰上剛出城門南行的鬼手琵琶。花帕包頭，青衣布裙，挽了一隻包裹，挾了一把紙洋傘，酷似一個迴娘家的樸素婦人，與以往的江湖浪女形象完全不同，僅臉蛋絕麗如昔而已。也許是少了一個琵琶囊吧！江湖風(fēng)塵味消失了。
街上行人不多，從小路口進入大街的人，一照麵便無法迴避了。鬼手琵琶臉色大變，想跑卻又遲疑，像是僵化了，依然明亮的鳳目中，湧現(xiàn)驚懼的神情，僵在當?shù)兀恢撊绾问呛茫沱惖狞I龐走了樣。冤家路窄，狹路相逢。
“範姑娘，真是不是冤家不聚頭，別來無恙。”他不但不怒火衝天，反而笑吟吟神態(tài)輕鬆打招唿：“唷！走得匆忙，要趕出關(guān)走湖廣？金戈銀彈沒替你安排避禍的安身立命所在？要被黑道豪霸們找到你，老天爺，你知道結(jié)果的。”
鬼手琵琶反而愣住了，有點不知所措。
“你……你要把……我……”她結(jié)結(jié)巴巴詞不達意。
“算了，我想過了，怪你是不公平的，每個人都有不得已的苦衷，你隻是陰謀下的受害者。”荀文祥感慨地歎了一口氣：“已經(jīng)是申牌時分，你不可能趕到百裏外的武勝關(guān)了，落店吧！我作東。”
“我本來就打算到義陽老店投宿，夜間趕路反而不安全，被人宰了也不知死因呢！”她心花怒放，荀文祥的友好態(tài)度，像是給她吃了一顆定心丸：“你怎麼還在這裏？聽說白鳳已透迴鄧州，她老爹被你製住……”
“她是早些天走的，匆匆忙忙像逃避瘟疫。走吧！我是午後落店的，老地方，義陽老店。”
上次他們落店，共有四個人，說散就散，從此人各天涯；江湖闖道者生涯，必須挑得起放得下。現(xiàn)在兩人能重聚在一起，敵友的關(guān)係已經(jīng)模糊，也許是緣分吧！
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晚膳畢，兩人在客院的小亭品茗，月華如水，小院中沒有賞夜景的旅客。店夥替他倆沏了一壺好茶，少不了談及這次風(fēng)暴的一些秘辛。江湖傳聞以失實的謠言居多，有些是當事人毫無所知的子虛莫須有怪事。
“金戈銀彈為何不替你安頓，任由你在江湖冒兇險？”荀文祥對這件事表示關(guān)切：“出了武勝關(guān)便是湖廣，就不在威遠的勢力範圍內(nèi)了，不但那些黑道邪道人物放不過你，連吃公門飯的白道人物，也對你另眼相看，你的處境真的很忍劣，找地方避避風(fēng)頭是保命良方。金戈銀彈有能力在自己的地盤內(nèi)，找地方安頓你，這是道義。”
“什麼道義？幾文錢一斤？”鬼手琵琶冷笑：“隻有你一個人講道義，所以道義才不值錢。他利用我，出於挾恩要挾，是利害關(guān)係，與道義無關(guān)。計謀失敗，他不殺死我滅口，已經(jīng)夠仁慈了，我還得感謝他放我一條活路呢！”
“你們這些江湖闖道者，如果棄道義於不顧，豈不成了弱肉強食的猛獸天下？真是可怕。你打算今後……”
“今後不能再靠賣唱掩護身分了……”
“我抱歉，一時激憤，毀了你的黑玉琵琶。當時，你殺了那個什麼叫張國良的人，意圖引起混戰(zhàn)，我真想當時一掌斃了你。毀了你的武器兼吃飯家夥，真的抱歉。”
“我才要真心感謝你的仁慈，這種寬恕仇敵的事，隻有你才會發(fā)生。你不要替我擔心，天下大得很，每天都有成千上萬件各式事故發(fā)生，包括各種血腥事故。河南的劫鏢事件，隻是地區(qū)性的血腥衝突，你以為會轟動天下人人注目？別鬧笑話自抬身價了。”
“哦！這……”他對江湖事所知有限，難怪覺得詫異。
“大不了傳聞在江湖引起一些人好奇，過些時日誰又記得這種平常的事？出了河南，誰知道你是幾乎搗垮威遠鏢局的妖道青鬆道人？我打算走一趟江右。你如果想到江南散散心，何不一起走？不怕蜚語流長和我作伴吧？”
“我打算逗留三五天，等有何事故發(fā)生。”他將從李勇與王大爺處，所獲得的消息簡要說出，最後說：“金戈銀彈這次損失慘重，但他承受得了。神刀鄧國安陰險狠毒，位高輩尊，豬朋狗友甚多，受不了莊院被人入侵放火，聲威掃地的恥辱，誓在必報。不管他來是不來，我等他來找我，哼！”
“消息如果傳出，他不會來找你的。他不急，時辰未到，要想請得到能對付你的人，談何容易？在這裏等他，是浪費時間白費工夫。”鬼手琵琶的揣測，頗有見地。
“唔！有道理。就算他請到了不起的高手名宿助拳，趕來恐怕已是十天半月後的事了，那能在這裏等他來算賬？你到江右……”
“江西九江。”鬼手琵琶臉色暗下來了，信手彈掉燭臺蠟燭所結(jié)的燈芯：“迴家看看。”
“你家在九江？”
“是的。這時候，我那個家一定鬼影俱無。”
“咦！你的話好怪。夜間家中無人，並不稀奇……”
“是不稀奇，很正常呀！”鬼手琵琶臉上的笑意，毫無愉快的神情流露：“我那位當家的，是九江一座楚館的總管主事大爺。楚館，是你們讀書人口中的古稱，存有雅意。所謂秦樓楚館，你知道吧？”
“去你的！”他臉一熱，這位浪女說話百無禁忌。
“九江是大埠，位在吳頭楚尾。現(xiàn)在的楚館稱堂班，比公營的教坊數(shù)量多十倍，或者二三十倍。我那位當家的，身邊粉頭之多可想而知。我受不了，所以身背琵琶走天涯。迴去看看，如果晚上他在家，那我就樂壞啦！”
“你的話是愈來愈奇怪。”
“他一年到頭都住在妓院裏，連過年都不迴家。如果晚上在家，那一定出了大事。”
“你是說……”
“一定是不治的風(fēng)流病發(fā)作了，在家等死。不談我，談你，快打定主意往何處走。白鳳對你有情，那丫頭很不錯。你如果打算前往鄧州找她，她老爹邪劍舒老邪，不會反對你們交往的。”提起白鳳，他驀然心動。
一整天她都為了探聽白鳳的事奔忙，心情不曾發(fā)生異樣的感受。這時夜靜更闌，怎會突然發(fā)生這種心悸現(xiàn)象？
望牛崗事了之後，他以為風(fēng)暴已過，今後將雨過天晴，從此天下太平。直至遇上天涯浪客湯青之後，才知道他的想法錯誤，他不但少見識，而且愚蠢。死了那麼多人，那能奢望所有的人，能有一笑泯恩仇的胸襟肚量？
白鳳父女匆匆離開信陽，絕不是急於返家。白鳳快速趕迴信陽，原因也不會是急於告訴她老爹，經(jīng)脈禁製可以自解的喜訊；很可能發(fā)現(xiàn)危機光臨，必須盡快脫出險境，一到信陽，就迫不及待遠走高飛，不等他了。
前往鄧州一看究竟的念頭油然而生，非去不可。
“以後再說。”心意已決，反而有點急躁：“火焚瑞雲(yún)樓是玉骷髏和銀衣使者，小鳳兒是跟蹤銀衣使者而前往襄城的，鄧老狗已經(jīng)知道底細，他如果找小鳳兒報複，那是恩將仇報，哼！”
“小鳳兒父女暗助銀龍，這是實情。所有曾經(jīng)參與劫鏢的人，鄧老狗都把他們看成罪不可赦的死仇大敵，隻要有機會，他是不會輕易放過任何人的。”
“他最好不要讓我找到去找他的借口。夜已深，明天你要早些啟程，一口氣直奔武勝關(guān)，早些脫離河南是非地。你到達的消息可能已經(jīng)傳出，我送你遠出三十裏外。按理他們不會找你，但我不放心。”
“放心啦！他們不會找我的，威遠的鏢師，都知道我是他們的人。”鬼手琵琶肯定地說：“鄧老狗派來這裏任眼線的死黨，想對付我也奈何不了我。金戈銀彈打發(fā)我走的誠意可以信賴，不然我恐怕早已埋在開封某一塊地裏了。晚安，明天見。”
鬼手琵琶當然相信金戈銀彈的誠意，能平安抵達信陽就是明證。
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出境南走湖廣，這裏有三條路分別走義陽三關(guān)。但通常一般旅客隻走中間的武陽（武勝）關(guān)，在這裏查驗路引蓋出境關(guān)防鈐記，出關(guān)便進入湖廣應(yīng)山縣地境了。
全程約一百裏左右，乘坐騎也要一日程。徒步更慢些，但也可以放快些抵達。不論車馬徒步，都必須在武陽關(guān)投宿一宵，次日一早過關(guān)。這一帶是豫南山區(qū)，黑道有案的問題人物，通常不走大道出關(guān)，翻山越嶺偷渡以免麻煩，到處都可通行無阻。
鬼手琵琶持用的路引是偽造的，不怕查驗，因此公然走關(guān)隘穿州過縣；而且她也不是落了案的罪犯。
荀文祥也徒步相送，各撐了一把遮陽傘，並肩南行沿途有說有笑頗不寂寞，忘了日曬與腳下的辛勞。
自從相遇以風(fēng)塵三俠結(jié)交，直至敵友分明之前，荀文祥與鬼手琵琶相處得融洽投緣，有不少江湖經(jīng)驗，是從鬼手琵琶處獲得的。這位江湖浪女坦然承認是已婚的婦人，說話百無禁忌，對男女的交往相當守分寸，談笑間說些葷話涉及飲食男女無所謂，對方出現(xiàn)惡形惡相，她可就成了母大蟲。荀文祥在她眼中，幾乎是什麼都需要指導(dǎo)的小弟弟。
他們並不急於趕路，走在路右側(cè)的行道樹陰涼處，一麵交談，一麵留意往來旅客有何異狀。這條南北大官道寬闊筆直，視界前後可及三裏外，旅客絡(luò)繹於途，車、馬、轎、驢騾不時成群結(jié)隊往來，經(jīng)過時塵埃飛揚，很少見到零星的徒步旅客行走。
日上三竿，他們已遠出十裏地。後麵裏餘，有一群馱貨的騾隊，以稍快的速度，逐漸接近至他倆身後，並沒引起他倆的注意。鬼手琵琶的話題，終於涉及劫鏢事件的始末。
“荀兄弟，我所知道的事，是你在陳留堵住了那趟鏢。”她雖然是老江湖消息靈通，但事後便不再接觸以後所發(fā)生的事，對經(jīng)過並無所知：“再就是威遠鏢局的鏢保住了，聖劍神刀獲得不少喝采，兄弟，到底發(fā)生了些什麼事？你堵住了……”
“沒錯，我堵住了鏢，但聖劍說了一番頗有道理的話，鄧老狗和金戈銀彈厚著臉皮道歉，我隻好放手，便宜了他們……”荀文祥把所發(fā)生的事，概略地說出，最後口氣憤慨：“金戈銀彈有一大堆的善後事急需處理，沒有理由急於報複，豈有此理。反而是神刀急於雪恥理由充分，不以對付劫鏢群魔做借口，而以對付火焚瑞雲(yún)樓兇手為目標，把銀龍師徒坐成複仇對象。湯青在襄城作案事實俱在，鄧老狗捉他理直氣壯。但暗中把小鳳兒也算上，那是可恥的恩將仇報行為。在望牛崗要不是兩個小鳳兒趕到替他們解圍，我怎肯輕易放過他們？”
“我不在場目擊，無法評論你大仁大義放過他們是對是錯，便宜了他們卻是事實，難怪威遠開了一天慶功宴。我跟著他們趕到開封，正好趕上他們的慶功宴，所有的人，對所發(fā)生的事絕口不提，隻聲稱紅貨已平安抵達。他們不說，消息怎會傳出？我的確毫無所知，因此大搖大擺下湖廣，事件已經(jīng)結(jié)束，這條路必定風(fēng)平浪靜了。不要替小鳳兒擔心，鄧老狗必須傾全力對付銀龍師徒，沒有餘力同時對付舒老邪父女。舒老邪父女甚少露麵對付威遠的人，沒給威遠造成傷害；威遠不屑找他父女，神刀更不配把他父女列為報複目標。不要疑神疑鬼了，兄弟。”鬼手琵琶已看出他有點不安，不安的原因必定出在白鳳身上，這番話用意是要他寬心。
“但願如此。”荀文祥的話中含義，肯定的成分不多，對白鳳的匆匆離境行動原因何在，存有無法釋懷的憂慮，希望能查個一清二楚才能放心。
十二匹健騾組成的馱畎，正慢慢接近他倆身後。五名馱夫頭戴遮陽笠，穿青對襟布衫，默默地驅(qū)騾趕路。騾是很少快步走的，不急不躁永遠沉默，似乎是天生的苦命工作動物，除了吃草料別無所求。它本來就是人創(chuàng)造出來的動物，也就受到人的奴役擺布。
外表看不出異狀，這隻是官道上無數(shù)往來馱隊之一，極為平凡，是河南湖廣兩地客貨流通的重要工具。
但如果留心，就可以看出五個馱夫中的三個，腳下穿的不是勞苦平民的牛皮直縫靴，而是精製的短統(tǒng)快靴。直縫靴是兩塊牛皮合縫而成的，粗糙、簡單、寬大、難看；短統(tǒng)快靴正好相反，通常是城巿小康人家所穿的。一些特權(quán)人士，可以在靴統(tǒng)上繡花紋，神氣得很。
路麵浮塵鬆軟，一腳踏下去，塵埃飛揚，靴上滿布塵埃，不易分辨穿的是什麼靴鞋，隻有草鞋一看便知。各走各路，誰也不會留心察看對方的腳部，沾滿塵埃的鞋靴是何神型式。人的麵孔，也是風(fēng)塵仆仆看不出特征。
後麵裏餘，兩匹坐騎以正常的速度小馳，也逐漸接近馱隊，兩騎士也戴了遮陽笠，形影依稀，看不出體形麵貌，鞍後有馬包，是長程旅客。
南麵沒有旅客北行，北行的旅客要午後才能到達。
他倆的速度最慢，沒留意身後的旅客。
“離城兩三裏沒發(fā)生意外，就不會有事了。”鬼手琵琶挽住他的手膀，神情有點依依：“不要再送我了。送君千裏，終須一別；但願日後相見有期。”
“也許我在杞人憂天，沒有人打你的主意。”他站住了，扭頭迴頭瞥了一眼：“相送三十裏，這是我的心意。走吧！該放快腳程啦！可別等到天黑關(guān)門掩關(guān)還沒趕到，明天可得耽誤老半天，無法早些進入湖廣了。”
身後，蹄聲乍起。
“真要趕，百十裏半天就可趕到。”
“嗬嗬！想被旅客看成瘋女人嗎？”他大笑：“漂亮的大姑娘在路上飛奔，像話嗎？”
蹄聲急驟，健馬像在衝刺。
馱隊已快要接近身後，在前領(lǐng)騾的騾夫已到了三丈外。
“快三十歲了，那能再稱大姑娘？兄弟，你還會說討好姑娘們的甜言蜜語呢！”鬼手琵琶也開心地甜笑：“小鳳兒才真是美而的大姑娘，善體人意，也活潑刁鑽，她對你又愛又怕……”蹄聲如雷，健馬飛馳而至。
兩人同時轉(zhuǎn)身察看，陽傘後舉。
官道寬闊，他倆靠路右行走，不妨礙車馬。馱隊則走在路中偏右，第一匹健騾已和他倆並排。
兩匹健馬則是在路中心飛馳，後麵塵埃滾滾，已經(jīng)超越了十匹健驟，也即將與第一匹健騾相並了。
變生倉促，誰也沒料到會有變故發(fā)生。
第一名騎士飛離鞍橋，第二名隨後飛躍而起。
已超到前麵數(shù)步的第一名騾夫，取下遮陽笠做兵刃，揮動時風(fēng)聲虎虎，迴頭急迎下?lián)涞牡谝幻T士。騎士飛越第一匹健騾上空，光華閃爍的長劍如長虹瀉地，刺向騾背上的貨囊搭帶。
給人的第一印象是：兩騎士要搶劫健騾所馱的貨囊，想必是貨囊中有貴重的貨物。
鏢局保暗鏢，紅貨通常使用這種方式秘密運送，避免引人注意，愈秘密愈安全。
馱隊中間和後跟的四個人，吶喊著拔出衣內(nèi)的匕首或短刀，狂野地向前搶撲。
同一瞬間，騾背所馱的兩隻可盛百斤，看似不怎麼沉重的貨囊，分向兩側(cè)跌落。
第二名身在空中的騎士，雙手疾揚電芒破空下射。
攻擊發(fā)生得突然，人數(shù)也不少，雙方發(fā)生接觸，必定會波及走在路側(cè)的人。事不關(guān)己，搏鬥時不會立即波及旁人，被波及的人有充裕的時間迴避，退過行道樹與排水溝，便可獲得安全脫出險境。
鬼手琵琶逐沒看清是怎麼一迴事，事出突然，事先沒有心理上的應(yīng)變準備，僅訝然後退了兩步。
“放鬆！”荀文祥的急叱，在她耳畔震鳴。腰間一緊，身形斜飛而起，從兩株行道榆樹中間穿越，耳聽暗器破風(fēng)的厲嘯驚心動魄，雙目朦朧難辨景物，身軀被挾牢，有如在騰雲(yún)駕霧，一起一落，便落入路右的矮林，距官道已在六七丈外。
“這些天殺的狗東西。”她身形隨下落的慣性，雙足及地幾乎摔倒。
她知道是怎麼一迴事了，破口大罵。
荀文祥放了她，身形一動便鑽出林緣，哼了一聲，昂然向官道走去。
五個騾夫和兩騎士，已經(jīng)越出道旁丈餘，倏然止步不敢衝進，每個人都揚刀挺劍戒備，眼中有驚駭?shù)纳袂椋赡鼙缓涟l(fā)無傷氣勢懾人的荀文祥懾住了。
七個人假裝劫貨互相攻擊，真實是以荀文祥兩人為目標，共有三個人用暗器突襲，刀劍猛然向他倆聚合，配合得天衣無縫，發(fā)起攻擊的時機妙到巔毫，按理定然萬無一失，即使是天下第一條好漢，也難逃七個人精準強勁的雷霆一擊。
問題出在這七個刺客身上：他們的武功僅能算一流高手，而非超拔的高手名家。
荀文祥曾經(jīng)麵對許多超拔的、頂尖的高手名宿。他的經(jīng)驗愈來貪豐富，而且心中早有應(yīng)付意外的準備。七個人的外露殺氣與行動，已先一剎那撼動他的心神，在被對方殺氣鎖定的瞬間，采取保命的行動，爆發(fā)力連他自己也感到詫異，神動意發(fā)有如神助，在千鈞一發(fā)中，不可思議地比暗器的速度快，幸運地脫出絕境。
麵麵相對，他有如金剛麵對一群小鬼。
“範大姐，不要跟來。”他並沒迴頭，但卻知道鬼手琵琶跟出來了。
“我要知道他們的根柢。”身後的鬼手琵琶驚魂初定，憤火怒升。
“不急不急。不可驚怒激勸，神情放輕鬆些。憤火一衝，武功隻能一發(fā)即衰。”
七個刺客情緒穩(wěn)定下來了，七雙怪眼狠盯著他，想要用懾人的眼神和淩厲的殺氣，壓懾他的氣勢。
“相好的，休管閑事。”中間列陣劍吟隱隱的留八字胡壯漢，一字一吐聲震耳膜：“就算你小子與妖女有過命的交情，也該明時勢知興衰，智者不為。在下不問你的來曆，放你一條生路，你走，忘了今天的事，走！”
誘迫勁敵把力量分散，分而殲之是上策。
“咦！不是衝我而來的？”荀文祥意似不信：“閣下，你不認識我？”
“每天都有成千上萬年輕人踏上江湖路，誰知道閣下姓甚名誰？”壯漢拍拍胸膛：“你難道知道在下的來曆。在下該認識你嗎？”
“你們又是那座寺廟的大神聖？如果不是，就不必亮名號了，以免丟人現(xiàn)眼。”
“在下如果亮名號，你就不能走了。”
“我與範大姐是同甘苦共患難的知交，我不會走的。圖謀範大姐的人，應(yīng)該知道我是老幾，至少也該在動手行刺之前，先打聽清楚她身邊有那些同伴，看是否會影響你們行刺的成敗；顯然你們是自信太過的外行刺客，但布局卻有專業(yè)刺客的水準。老兄，誰雇請你們行刺的？範大姐並不認識你們。”
? 霸諳隆…打！”壯漢突然下令攻擊?br />
七個人七種暗器，真像一陣暴雨，有大有小，速度相差有限。人隨在暗器後衝進，兵刃如排山倒海湧到。
荀文祥穿的是博袍，其實是夏日穿著的單麵長衫，雙麵才能稱袍，衫不但寬大，雙袖更是大有兩尺，拂動時有如兩麵大旗，可以完全遮擋身軀。
罡風(fēng)狂刮，勁氣迸爆，形成勁烈的爆發(fā)氣旋，暗器像是萬蜂歸巢，消失在大袖的依稀袖網(wǎng)內(nèi)。
人群湧到，刀劍齊飛。短短的鐵尺已難看清形影，點打劈掃八方分張，撞入人叢波開浪烈，擊中人體的輕響聲如珠走玉盤，人影也像斷撒的紛珠。
兩衝錯三盤旋，人撒了一地，有些人發(fā)出厲叫，有些人摔倒就昏厥了。
最後撒出的一名大漢，劍發(fā)狠招迴龍引鳳，在縱出丈外時旋身發(fā)招，想阻止荀文祥追擊。
劍一出，這位仁兄便知道糟了，劍貼荀文祥的左側(cè)掠近，眼一花，叭一聲右頰挨了一耳光，眼前星鬥滿天。接著左頸側(cè)一震，挨了鐵尺不輕不重的一擊，便失去知覺摔倒在草叢中。躺下處，另有一位同伴像具死屍。
七個一流高手刺客，片刻間便被擺平在地。
聖劍神刀那種超拔的、頂尖的高手名宿，在荀文祥麵前也灰頭土臉。
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黑道朋友對付死仇大敵，是非常心狠手辣的。
鬼手琵琶氣湧如山，把七個人拖入樹林，先拉脫雙肩關(guān)節(jié)，再用腰帶捆住手腳。
七個人都被弄醒，荀文祥僅用輕手法把他們打昏而已。
第一個被拖出的是那位壯漢，雙腳被捆牢在一株樹幹上，拉彎另一株樹的一根橫枝，用帶栓住捆手的腰帶，壯漢的身軀，便半懸空被拉直，臉朝上僅腳跟沾地。
橫枝緩慢地要彈直恢複原狀，綿綿不絕的拉力，把人的全身骨骼慢慢繃緊拉鬆，痛苦十分綿長猛烈。
荀文祥心不狠手不辣，卻無法阻止鬼手琵琶報複。
“先查出他們的身分，弄清他們?yōu)楹握夷愕脑颍贈Q定如何處治他們好不好？”他在一旁插不上手，又不便動手拉扯：“看他們的路引，就知道他們的身分，也就可以猜出他們……”
“你相信路引？那都是假的。萬裏鵬曾經(jīng)給你三張，隨你高興，愛怎麼填就怎麼填。”鬼手琵琶不接受他的建議，拾起一段準備用來抽打的樹枝，在壯漢的胸口拖拂了兩下，鳳目中冷電森森：“我不可能與這種下三濫的貨色結(jié)下不解之仇，他們更沒有瘋狂突襲的理由。我要拆散他們身上所有的骨頭，問出他們行兇的目的。”
“鬼手琵琶，你不要問了。”壯漢痛苦地說：“咱們也沒有多少內(nèi)情招供，因為咱們也所知有限。”
“是嗎？你是誰？”鬼手琵琶眼神略變。
“不必問了，範姑娘。有人以五百兩銀子要你的命，但必須在河南境外動手，不能死在河南境內(nèi)。那人是誰，咱們是不問來曆的，這是行規(guī)。”
“我鬼手琵琶隻值五百兩銀子花紅，真是悲哀。”鬼手琵琶是老江湖，一聽就知道是怎麼一迴事了：“可能是你們知道我的黑玉琵琶毀了，身分也隨之大減啦！這裏距邊境還有百十裏，仍在河南境內(nèi)，閣下，你得賠多少違約金呀？”
“相差不遠哪！隻要沒有外人目擊，差百十裏誰知道呢！咱們也是被迫不得不提前動手的。”
“怎麼說？”
“沿途你大搖大擺趕路，不像是逃命的人。昨天突然發(fā)現(xiàn)你有了同伴，咱們的風(fēng)險增加了一倍。如果再多一兩個人，咱們毫無機會。你的黑玉琵琶雖然毀了，但用手發(fā)射懾魂釘，依然威力十足；除非周密配合用暗器突襲，咱們必定會付出重大的代價。咱們失敗認命，給咱們一個痛快，不怨你。我隻知道這麼多，逼死我也是枉然，你動手吧！給我一劍。”
“我一定要知道誰出的花紅。”鬼手琵琶咬牙說：“不然絕不讓你死得痛快。”
“我不知道……哎……唷……”
鬼手琵琶扳了一下橫枝，張力陡增，彈力把人體猛然繃緊放鬆，壯漢痛得冷汗直冒。
“你招不招？招不招？”
“你剮了我，我也招不出所以然來。”壯漢絕望地叫：“委托的人也是行家，知道本行的規(guī)矩，咱們不能盤委托人的底，僅按規(guī)矩帶咱們認識事主。你在開封公然走動，咱們自己進行調(diào)查你的根柢，知道你是鬼手琵琶，如此而已。你想知道委托的人是誰，從開封有那些人要你死的方向查，應(yīng)該心裏有數(shù)。而且指定不要你死在河南，範圍就縮小了許多。”
“不必浪費時間盤問了。”在一旁的荀文祥有點恍然：“如果在河南殺掉你，假仁假義的慈善麵具豈不被揭掉了？不但被人認為不講道義，同時會被人看成有損聲威的丟臉行為，保不住地盤內(nèi)的威信聲譽。死在地盤外，就與他們無關(guān)了。請人殺而不親手殺死你，他們可說非常夠情義啦！你如果用大嗓門指控他們的罪行，沒有人會相信你的。他們有許多能任意置你於死地的人才，那用得著做蠢事請殺手殺你？沒人肯相信你的指控會是事實。你的身分名頭，比他們低了八九級呢！”
“難怪我跟他們返迴開封，他們絕口不提望牛崗結(jié)局的事，誠懇地向我道勞，送我一筆程儀打發(fā)我離境。原來是怕我泄漏他們的事，所以請不相關(guān)的人封我的嘴，好毒。”鬼手琵琶眼中怨毒的光芒熾盛。
“咱們從不過問你們之間的恩怨是非，也不想知道是非黑白。在咱們來說，生意就是生意。”壯漢全身繃得筆直死緊，說話仍可聽清，隻是嗓音完全走樣：“所以就算把我剁了，我也說不出其他的事。”
“這些人……”鬼手琵琶征詢荀文祥的意見，指指壯漢和其他六個臉色死灰的人。
“廢了算啦！”荀文祥不是一個嗜血的人，殺了這些人於心不忍。
動手相搏時殺人的心態(tài)，是一種反射性的動作，與仁義道德無關(guān)，那時的唯一反應(yīng)是殺了對方保全自己。這時對方已失去抵抗力任由宰割，冷酷無情加以屠殺，彼此並無深仇大恨，除非是人性已失的人，不然是很難下手的。
“在河南地區(qū)，你們能在短期間，召集眾多的一流高手辦事，定然是秘密山門建在開封附近的組合。”鬼手琵琶臉上的殺氣慢慢地消溶。
“這個……”
“山東曹州的玄武門？”
“我們在開封對岸的封丘有聯(lián)絡(luò)網(wǎng)。”
“我不廢你們。”鬼手琵琶在荀文祥的協(xié)助下，釋放所有的人：“你們走吧！貴門欠我一份情。”
“在下不是忘恩負義的人。”壯漢恢複自由，臉色仍然泛青，向荀文祥抱拳行禮：“大德不言謝，容圖後報。尊駕的武功修為，世所罕見，年紀輕輕，竟然具有超世的武功，令人難以置信。可否見示名號？”
“青鬆道人荀文祥。”
“咦！你就是……”壯漢大吃一驚。
“荀文祥，那就是我。威遠鏢局欺侮我，所以正在大辦喪事。”
“老天爺！你哪像一個道人？稱神仙還差不多。”壯漢竟然會說風(fēng)趣的話：“開封的人很可提及你這個人，提及的人神色都怪怪的，不願多談，害怕的神情卻相當明顯。荀爺如果下手不留情……”
“這裏將會有一堆死人。”鬼手琵琶悻悻地說。
“感謝兩位雲(yún)天高誼。”
“算你們走運，哼！”
“哦！有件事也許兩位有興趣。”壯漢揮手打發(fā)六位同伴去照料坐騎健騾，鄭重地說：“有一群掩去本來麵目的人，很可能是有頭有臉的大人物，早些天在許州，鬼鬼祟祟走襄城……”
“唔！多久的事？”荀文祥急問。
襄城，他的老家。早幾天，他從陳留秘密經(jīng)許州迴老家看看，在葛仙宮逼留了兩天。那些鬼鬼祟祟的人，難道是去找他的。按理，無此可能，不可能有人知道他潛赴襄城老家，人人都知道他急於到玲瓏山寨與父母團聚。
“我們暗中跟在範姑娘後麵，初六日抵達許州的。”壯漢當然記得某日抵達某地的事。
“哦！初六日我已到了玲瓏山寨了。他們?nèi)绻钦椅业模粫巴宄茄剑∶髦也粫谙宄嵌毫簦壹业奶锏匾阉徒o神刀鄧老狗了。”
“我有位弟兄曾經(jīng)到他們的落腳旅舍，想留意他們的動靜，曾經(jīng)偷聽到他們的談話，知道他們要走襄城葉縣，盡快趕往南陽，好像是要捉某些人，稱要捉的人是邪魔外道。可惜他們落店後就深居簡出，無法查出他們是何方神聖。咱們裏道人也被稱為邪魔外道，對這些人最好保持警戒，範姑娘務(wù)必小心在意。”
“我會小心的，這些俠義道神聖，比邪魔外道更可怕更陰險。你知道銀龍紀年嗎？”
“當然知道啦！紅塵雙邪的老大，搶走威遠鏢局的鏢就是他，這消息早就傳遍江湖了。”
“他劫的是假鏢，在信陽，他那夥人失望地散去，銀龍老邪向東走羅山光州，據(jù)說要前往鳳陽府宿州，去找潛龍呂海。”鬼手琵琶把荀文祥所獲的消息說出。
“那怎麼可能？”壯漢笑了：“有關(guān)江湖重大的事故消息，本門是不會忽略的。”
“你的意思……”
“潛龍呂海上個月，在衛(wèi)輝府鐵臂神熊家中做客十餘日，之後便動身到洛陽訪友去了。衛(wèi)輝在封丘西麵不遠，我該知道他的動靜呀！”
“威遠的人也知道嗎？”
“應(yīng)該知道。威遠對那些邪魔外道的高手名宿，懷有高度戒心，嚴防他們打鏢車的主意。衛(wèi)輝在河對岸不遠，威遠在各地都有朋友做眼線。”
鬼手琵琶飽含深意地，扭頭向荀文祥注視。
“那麼，神刀鄧老狗，跑到陳州去等朋友會合，到宿州去找銀龍師徒有何用意？”荀文祥像在迴答鬼手琵琶的疑問：“金戈銀彈沒將潛龍的事告訴他？再說，該由金戈銀彈去找銀龍，鄧老狗憑什麼強出頭找銀龍報複？鄧老狗已經(jīng)不是威遠的鏢頭，隻是威遠請來護暗鏢的人而已。自始至終，鄧老狗沒和銀龍照過麵。用火焚瑞雲(yún)樓做借口，未免太近牽強。”
“重施布疑陣詭計，進行某種陰謀。兄弟，你要千萬小心。說不定他們又來一次明修棧道，暗中從葉縣抄小徑，從西麵潛行接近，抄玲瓏山寨的陳倉後路。從東麵的遂平接近，休想越雷池一步。”鬼手琵琶憂形於色：“你現(xiàn)在趕迴去也許晚了一步，但也可能還來得及。”
“範大姐，你不要杞人憂天好不好？想闖入玲瓏山寨，最少也得死掉一百個人。我如果闖進威遠，也會殺掉他們一百個人，甚至更多些，他們付得起如此慘重的代價嗎？走吧！我還得送你出二十裏外呢！”
“我不會離開你，不管你是否願意。”鬼手琵琶領(lǐng)先便走，丟掉因交手而破了的遮陽傘：“你我相處的後一段時日，你的行動神出鬼沒，鬼主意令人莫測高深。你現(xiàn)在就有出鬼主意的神情，必定打定行動的主意。有我助一臂之力，保證你不會後悔。”
他的確有行動的打算，計劃中不想拖累鬼手琵琶。