那是個(gè)清醒的夢。分明知道那是夢，然而卻始終無法醒來。
那麼黑的地方，仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)有陽光照進(jìn)來。幹燥、悶熱而充滿了血肉腐爛的味道。
他用膝蓋在暗夜裏挪動(dòng)著爬行。這個(gè)地窖裏黑得完全沒有方向，他隻是循著滴嗒的水聲努力挪動(dòng)身子，爬向暗夜裏某個(gè)角落。手被反捆在後背，手足上鐵製的鐐銬因?yàn)殚L年不曾解開、早已磨破了肌肉，隨著每一次掙紮摩擦著骨頭。然而他已經(jīng)熟練地掌握了這樣拖著鐐銬在黑夜裏爬行的技巧，力求將全身的痛苦降到最低。
穿過那些已經(jīng)腐爛的同族的屍體，他終於找到了那片滲著水的石壁，迫不及待地將整個(gè)臉貼上去，如野獸般地舔舐著粗糙石頭上絲絲縷縷的涼意，牙齒碰撞著冷硬的石頭，他感覺嘴裏都是血的味道。
不知道已經(jīng)有多久沒有人來這個(gè)地窖了，那群強(qiáng)盜仿佛已經(jīng)遺忘了他們這一群被劫持的人質(zhì)。周圍不停地有人呻吟、死去，疾病在不見天日的地窖裏如食人藤般迅速蔓延開來。他躲在暗角裏，額角和身子也開始滾燙，潰爛的手腳上有腐爛的黑水滲出。
漸漸地，連那個(gè)角落的石壁上，都不再有絲毫水跡。
他想他終歸會(huì)和身邊其他人一樣腐爛掉，連屍體也不會(huì)有人能找到——也許，除了大姐以外、家族裏麵也不會(huì)有人真的想找他迴來。父親的屍體、也應(yīng)該已經(jīng)腐爛了罷？
周圍的呻吟在黑暗裏終於慢慢歸於無聲，然而饑餓和幹渴折磨得他幾乎發(fā)瘋，耳畔有詭異的幻聽、肺腑裏仿佛有刀劍絞動(dòng)，奄奄一息中精神居然分外清醒、如鈍刀割肉般反複折磨著，承受著這瀕死的恐懼——為什麼還不死？為什麼還不死了呢？
“師傅！師傅！”他忽然絕望地嘶喊起來，雙手被反捆在背後，他掙紮著爬到牆邊，用盡了全力將頭撞在那冷硬的石壁上。
黑暗裏，沉悶的鈍響一下，又一下，迴蕩在記憶裏。
錯(cuò)了，錯(cuò)了……清醒的夢境裏，他忽然覺醒過來——怎麼會(huì)叫師傅呢？那時(shí)候他九歲……他沒有師傅，他也不會(huì)劍技。他隻是一個(gè)被牧民劫持的冰夷孩子，被那些暴動(dòng)的賤民當(dāng)作殺戮對象，同時(shí)被自己族人流放驅(qū)逐在外——沒有任何人來救他。
他本該死在那個(gè)地窖裏，和被劫持的族人一起腐爛。為什麼他如今還在這裏做著這個(gè)似乎永遠(yuǎn)醒不來的噩夢？
“煥兒！煥兒！”然而，在伸手不見五指的黑暗裏，那個(gè)熟悉的聲音卻忽然響起來了。尖銳的鐵柵轟然破裂，沉重的門向裏倒下，一道白光裂開了黑暗，有人伴隨著光線出現(xiàn)。
猝然出現(xiàn)的光線撕裂他的視覺，短暫的剎那後他眼裏一片空白。
“煥兒？”那個(gè)聲音卻是近在咫尺的，柔和地叫他，有什麼東西送到了他的嘴邊。恍惚中，強(qiáng)烈的饑餓驅(qū)使著他去啃咬食物，不管雙手雙足都無法動(dòng)，隻是如野獸般低頭用嘴大口啃著東西，不顧一切。
甜美的，柔軟而多汁。
那是……桃子？
桃子？剎那間九歲的孩子怔住了，抬頭看著麵前蹲下來給他食物的人，地窖的門破碎了，外麵刺眼的光逆射進(jìn)來，白晃晃一片，將來人的麵容湮沒。額頭滿是血的孩子定定看著麵前的人，忽然間喃喃脫口：“師傅……”
聲音未落，麵前的容顏在瞬間變幻，光劍忽然迎頭斬下！
所有的記憶錯(cuò)亂交織在一起，以一種他自己才能解讀的順序一一浮現(xiàn)。
“醒了？慢慢吃，慢慢吃。”隻有那個(gè)聲音卻是切實(shí)傳來的，平靜安然，“別把手壓在身子底下，自己拿著，慢一些吃。”
他霍然睜開眼睛。
在榻前的，果然是那張浮現(xiàn)在白光中的臉。
“師傅。”陡然間有些做夢般的恍惚，他脫口喃喃，雙手依然在昏迷中那樣壓在身子底下，沒有去接那個(gè)被咬了一半的桃子，發(fā)現(xiàn)身側(cè)是熟悉的石墓陳設(shè)。
沒有料錯(cuò)……他終歸是深深了解師傅性格的。
雖然作為一代劍聖，溫婉淡然的師傅卻不像劍聖尊淵那樣敵我分明、信念堅(jiān)定，一生命運(yùn)和王朝興亡更替緊緊相連。她遠(yuǎn)離雲(yún)荒大陸上一切權(quán)力漩渦，避世獨(dú)居，性格悲憫慈愛，對於任何向她求助的弱小都竭盡全力——也不管對方是一頭狼還是一隻綿羊。她幫助那些尋求庇護(hù)的砂之國牧民，同時(shí)也會(huì)對落難的冰族施以援手，甚至救起過沙漠上兇惡的盜寶者。
“如果等弄清楚該不該救、可能時(shí)間就錯(cuò)過了。”少年時(shí)，師傅曾那樣對提出置疑的他如此微笑解釋，“何況是非好壞，哪裏能那麼容易弄清楚啊……我所能做的、不過是對眼前所能看到的需要幫助的人，盡我的力量罷了。”
那樣的笑容淺而明亮，簡單素淨(jìng)——那時(shí)候，少年用詫異的眼光看著這個(gè)空桑人的劍聖，不明白為什麼擁有這樣驚人劍技的女子、卻沒有擁有對應(yīng)的強(qiáng)大的堅(jiān)定信念。到底是經(jīng)曆了什麼樣的過往，她才這樣微笑著，不去追究更遠(yuǎn)一些的是非善惡，隻是努力去做一些眼前所能看得到的事情？
很多時(shí)候，她更像一個(gè)無原則寵溺的母親，而不是愛憎分明的女俠。
正因?yàn)樯钌盍私鈳煾档男愿瘢配b而走險(xiǎn)、選擇了開誠布公的方式，在那隻鳥靈說出他身份的時(shí)候就幹脆坦白——畢竟在後麵尋找伽樓羅的事情裏，還需要師傅幫助。而在師傅麵前，他並不是一個(gè)能夠長久隱瞞和說謊的人。
雲(yún)煥從石床上坐起，發(fā)現(xiàn)自己全身上下幾乎都包著綁帶。毒素帶來的麻木已經(jīng)退去了，那些傷口反而刺心地痛起來。他暗自吐出一口氣，按著胸口腹部的綁帶，卻微微有些赫然：“麻煩師傅了。”
“別動(dòng)。”慕湮抬手按住弟子的肩膀，語聲迴複到了記憶中熟悉的柔和平靜，完全沒有片刻前斬殺他於劍下的淩厲，“先運(yùn)氣看看是否有餘毒——你的女伴也不管自己中了毒，撐著幫你包紮好傷口就昏過去了。我得去看看她醒來沒。”
“我的女伴？”或許是做了太久的噩夢，雲(yún)煥一時(shí)間迴不過神，許久才明白，神色不自禁地有些微焦急，“湘？她沒事吧？她可不能出事。”
“應(yīng)該沒事。”慕湮側(cè)頭看著弟子，微微一笑，“不要急。你們兩都先顧著自己罷——也是長進(jìn)了，以前你十幾歲的時(shí)候、可是絲毫不關(guān)心別人死活的。”
雲(yún)煥忽然間沉默——十幾歲的時(shí)候？師傅能記起的，也不過是那時(shí)候的事情罷？
“很美麗的女孩……”慕湮注視著另一邊榻上昏迷中的少女，認(rèn)出了那是鮫人，卻沒有說明，隻是微笑，“為了你可以豁出命來不要的女子——和葉賽爾那丫頭一樣的烈性啊。可惜她和你——”
“湘是我的傀儡。”滄流帝國的少將忽然出聲，打斷了師傅的話，冷冷分辯，“她隻不過是個(gè)鮫人傀儡。算不上人，也算不上我的女伴。”
慕湮剛按上鮫人額頭的手陡然頓住，詫異地迴頭看著弟子，目光變幻：“傀儡？你、你居然也使用傀儡？——”
“每個(gè)征天軍團(tuán)的戰(zhàn)士都配有傀儡。”剎那仿佛知道自己方才那句話的多餘，雲(yún)煥臉色微微一變，然而已經(jīng)無法收迴，隻是淡然迴答，“沒有鮫人傀儡，無法駕馭風(fēng)隼。”
“風(fēng)隼？……風(fēng)隼。”那個(gè)詞顯然讓女劍聖想起了什麼，她眼睛微微黯淡了一下，忽然抬起看定了弟子，“是的，我想起來了……為了操縱那樣的殺人機(jī)械，你們把鮫人當(dāng)作戰(zhàn)鬥的武器，恣意利用和犧牲。”
“師傅看過風(fēng)隼？”雲(yún)煥忍不住驚訝——多年與世隔絕的生活，他不知道師傅竟然還知道滄流帝國裏的軍隊(duì)情況。
“我摧毀過兩架……”慕湮微微蹙起眉頭，搖搖頭，“不，好像是三架？——就在這片博古爾沙漠上。很久以前的事情了……”
“博古爾沙漠？風(fēng)隼？”雲(yún)煥霍然抬頭看著師傅，恍然明白，“霍圖部叛亂那一次？”
“我已經(jīng)記不得時(shí)間。”慕湮臉色是貫常的蒼白，然而隱約有一絲恍惚的意味，“反正是很久很久以前……那時(shí)候師兄去世不久，你和葉賽爾、還沒有來到這裏。”
雲(yún)煥有些詫異地看著自己的師傅，低聲：“那是五十年前、巫彭元帥親自領(lǐng)兵平定霍圖部叛亂的時(shí)候。”
難怪當(dāng)年在征天軍團(tuán)和鎮(zhèn)野軍團(tuán)的四麵圍剿下、霍圖部還有殘部從巫彭大人手底逃脫——原來是師傅曾出手相助？那麼說，葉賽爾他們一族多年的流浪、卻最終冒險(xiǎn)迴到故居，並不是偶然的？族中長老是想來此地拜訪昔日的恩人吧？——隻是葉賽爾他們這些孩子，當(dāng)年並不知道大人們的打算。
“巫彭？……我不記得那個(gè)人的名字了。”慕湮有些茫然地喃喃，手指敲擊著石頭的蓮座，“我是記得有個(gè)非常厲害的軍人……左手用一把軍刀，操縱著一架和一般風(fēng)隼不一樣的機(jī)械。那個(gè)機(jī)械可以在瞬間分裂成兩半，因?yàn)樗俣葮O快、甚至可以出現(xiàn)無數(shù)幻影……”
“那是‘比翼鳥’。”雲(yún)煥臉色一變，脫口低低道。
五十年前，帝國剛造出比翼鳥，第一次實(shí)戰(zhàn)便是作為巫彭元帥的座架、用在平叛裏——結(jié)果，平叛雖然成功，歸來的比翼鳥也受了無法修複的損傷，成了一堆廢鐵。帝國不得不重新投入物力人力、按圖紙製造新的機(jī)械——那是耗資巨大的工程。
五十年來，帝國也隻陸續(xù)製造了五架比翼鳥，非到重大事情發(fā)生——比如這次皇天出現(xiàn)，不會(huì)被派出。而每次動(dòng)用比翼鳥，不像風(fēng)隼可以由巫彭元帥可以全權(quán)調(diào)度，而是必須得到十巫共同的允許。即使他是少將的軍銜，至今也不曾駕駛過比翼鳥。
而師傅，居然五十年前曾孤身摧毀過兩架風(fēng)隼，而且重創(chuàng)了元帥的比翼鳥座架？
那樣強(qiáng)的巫彭元帥，被所有戰(zhàn)士視為軍神——居然也曾在師傅手下吃虧過？
“啊，他就是十巫中的巫彭麼？”慕湮仿佛覺得身子有些不適，抬手按著心口，微微咳嗽，笑了笑，“我可記住這個(gè)名字了——都是拜他所賜，那一戰(zhàn)打完後、我的餘生都要在古墓輪椅上渡過。”
“師傅？”雲(yún)煥忍不住詫異地脫口——師傅那樣重的傷，原來是和巫彭大人交手後留下？
“不過，我想他恐怕也好過不到哪裏去。”咳嗽讓蒼白的雙頰泛起血潮，頓了頓，慕湮對著弟子眨了眨眼睛，微笑，“他震斷了我全身的血脈，但是我同樣一劍廢了他的左手筋脈——他這一輩子再也別想握刀殺人。”
“師傅……”這句話讓滄流帝國少將震驚地坐了起來，注視著師傅。
原來是師傅？是師傅？
加入軍團(tuán)後，多少次聽巫彭大人說起過昔年廢掉他左手的那個(gè)神秘女子。如此的盛讚和推許，出自從來吝於稱讚屬下軍人的帝國元帥之口，曾讓身為少將的他猜想：當(dāng)年一劍擊敗帝國軍神的該是怎樣的女子？——想不到，原來便是他自幼熟悉的人。
他的師傅。空桑的女劍聖?慕湮。
“巫彭，嗯，巫彭……原來是滄流帝國的元帥。難怪。”慕湮卻是仿佛迴想多年前荒漠裏舍生忘死的那一場拚殺，微微點(diǎn)頭，眉頭忽然一揚(yáng)，看著弟子，傲然，“就算他是什麼帝國元帥，什麼十巫——哼，這一輩子、他也別想忘了我那一劍！”
他還是第一次以軍人的眼光評估麵前這個(gè)臉色蒼白的美麗女子。從少年時(shí)開始，他就默默注視著師傅，多年的潛心觀察，曾以為自己已經(jīng)完全了解和掌握了師傅的性格和心思——卻不曾料到、那樣看似優(yōu)柔軟弱、近乎無原則的善良背後，竟還曾埋藏過如此烈烈如火的真性情。
“是的。”不由自主，他聲音再度恭謹(jǐn)?shù)氐土讼氯ィ欢凵裎⑽⒆兞艘幌拢p聲，“五十年來，元帥都沒有忘了您。”
慕湮粲然一笑，清麗的眉間閃過劍客才有的傲然殺氣：“我不管什麼征天軍團(tuán)，什麼帝國元帥，也不管什麼霍圖部，什麼反叛——這般上天入地的追殺一群手無寸鐵的婦孺，被我看見了，我……”
聲音是忽然中止的，血潮從頰邊唰的退去，空桑女劍聖悄無聲息地跌落地麵。
“師傅！師傅？”雲(yún)煥眼睜睜地看著慕湮毫無預(yù)見地忽然委頓，那一驚非同小可，他再也不管自己身上的傷，右手一按石床挺身躍起，閃電般搶身過去將跌落的人抱起。
然而，隻不過一個(gè)瞬間，卻居然已沒有了唿吸。
“師傅？”那個(gè)瞬間，他隻覺再也沒有站立的力量，重重跪倒在地，頭腦一片空白。
怎麼會(huì)這樣？怎麼會(huì)這樣？……師傅死了？怎麼可能？
他曾受過各種各樣的訓(xùn)練和教導(dǎo)，起碼知道十一種方法、可以對這種猝死的人進(jìn)行急救。然而那個(gè)剎那，頭腦裏竟然什麼都想不起來，他抱著那個(gè)瞬間失去生氣的軀體，呆若木雞地跪在原地，感覺眼前一下子全黑了。
那是他童年留下的、記憶裏永遠(yuǎn)難以抹去的沉悶的黑暗。
雙手雙足都仿佛被鐵鐐銬住，僵硬得無法動(dòng)彈。說不出的恐懼從四麵八方席卷而來，將他包圍，沒有出路。他知道自己終將被所有人遺棄——包括他的族人和敵人。所有人。
“師傅！師傅！”他脫口大喊。
沒有人迴答他。榻上的鮫人傀儡依然昏迷，懷裏是失去血色單薄如紙的臉。
有什麼東西蹭到他臉上。然而平日隻要有異物近身一丈便能察覺的軍人、直到那個(gè)奇怪的冰涼的東西接觸到肌膚，才有些木然地轉(zhuǎn)過頭去——一雙黑溜溜的眼睛在肩上看著他，同樣黑色的小鼻子湊過來、嗅著他的臉。
是一隻藍(lán)色的狐貍，不知從哪個(gè)角落裏竄出來，軟塌塌地爬在他肩上盯著他，藍(lán)色的眼睛裏依稀還有困倦的表情，顯然是小憩中被他方才的大喊驚醒。
一輪試探的蜻蜓點(diǎn)水般的嗅，仿佛確認(rèn)了來人的身份，藍(lán)狐眼裏懶洋洋的疲憊一掃而空，忽然興奮了起來，歡喜的叫了一聲，猛地湊了過來。
“去。”認(rèn)出了是師傅養(yǎng)的小藍(lán)，雲(yún)煥依然隻是木然揮手、將那隻擋住他視線的狐貍從肩頭掃了下去。蒼白的臉上還帶著最後揚(yáng)眉時(shí)的微笑，那是溫婉淡然的她一生中難得一見的傲然俠氣，宛如脫鞘的利劍——然而瞬間便枯萎了。一切來得那樣忽然，就像一場措手不及的襲擊、在沒有反應(yīng)過來之前所有便已經(jīng)結(jié)束。
“……”他張了張口，可腦子裏一片空白，居然失聲。
“嗚——”少將那一掌沒有控製好力量，藍(lán)狐也沒有料到以前的熟人居然出手打它，落地後一連打了幾個(gè)滾才站起來，發(fā)出被惹惱的低叫，齜牙咧嘴地湊上來。然而一翹頭、看到那一襲委頓在地的白衣，狐貍耳朵陡然立了起來，眼睛閃出了焦急的光，一下子便竄了上來，居然一口咬住了慕湮的肩頭，尖利的牙齒深深沒入肩井穴。
雲(yún)煥一驚，猛然抬手把這個(gè)小東西打落地麵。這一次情急出手更重，藍(lán)狐發(fā)出了一聲慘叫，卻不肯走開，隻是拚命扯著慕湮垂落地麵的衣角，嗚嗚地叫。
他隻覺腦袋煩躁得快要裂開，莫名其妙地湧現(xiàn)殺意，劍眉一蹙握緊了光劍。
“你、你想幹什麼？”在握劍的剎那，一隻手抵住了他胸口，微弱的阻止，“不要?dú)⑿∷{(lán)……”
雲(yún)煥帶著殺氣木然地握劍站起，那句話在片刻後才在他有些遲鈍的腦中發(fā)生作用。
剛剛站起的人忽然全身一震，光劍從手中驀然跌落！
“師傅？師傅？”不可思議地脫口連聲低唿，他這才發(fā)現(xiàn)方才死去般的慕湮已經(jīng)睜開了眼睛，詫異的看著麵帶殺氣拔劍而起的弟子，費(fèi)力地抬手阻止他反常的舉動(dòng)。然而手依然無力，推著他的胸口、居然沒有一點(diǎn)力量。
“師傅！”那樣輕微的動(dòng)作、卻仿佛讓帝國少將再度失去了力氣，雲(yún)煥失驚鬆開了光劍，震驚和狂喜從眼角眉梢掠過。他幾乎不敢相信這片刻間的變化，直到他手指觸摸到白衣下跳動(dòng)的脈搏，才長長吐出一口氣。
“怎麼……怎麼了？”然而慕湮顯然不知道方才剎那的事情，有些茫然地看著弟子臉上神色劇烈的變化，隻覺得神智清醒卻全身無力，轉(zhuǎn)頭之間看到藍(lán)狐和自己肩上的咬傷、忽然明白過來，“我……我剛才…又昏過去了？”
“不是、不是昏迷。”雲(yún)煥手指扣著師傅的腕脈，仿佛生怕一鬆開那微弱的搏動(dòng)就會(huì)猝然停止，聲音裏還留著方才突發(fā)的恐懼，緊張得斷斷續(xù)續(xù)，“是……是死了！心跳和唿吸……忽然中止。我以為師傅是——”
“啊，嚇著你了。”空桑女劍聖微微笑了起來，神色卻是輕鬆的，聲音也慢慢連續(xù)起來，“我…本來是想和你先說：如果看到我忽然之間死過去、可不要緊張，小藍(lán)會(huì)照看我，一會(huì)兒就會(huì)好的……但忙著說這說那，居然忘了。”
“下次你不要擔(dān)心了，很快我自己會(huì)醒過來。”她調(diào)著唿吸，感覺猝然中止的血脈慢慢開始再度流動(dòng)，淡淡笑著對雲(yún)煥道，“你看，你們元帥果然是厲害的——那一擊震斷我全身血脈，雖然這些年在沉睡養(yǎng)氣，依然慢慢覺得血?dú)庠絹碓娇萁吡恕Ｒ郧拔疫�能知道什麼時(shí)候身體不對，預(yù)先躺下休息。這幾年是不行了，居然隨時(shí)隨地都會(huì)忽然死過去——以前古墓裏也沒人，小藍(lán)看到了就會(huì)過來咬醒我。沒想到你這次迴來，可被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的嚇到了。”
半晌沒有聽到迴答，隻是感覺托著自己的手在不停顫抖。抬頭看去，近在咫尺的年輕弟子眼睛裏、那猝然爆發(fā)出的恐懼和驚慌尚未褪盡，全身都控製不住地發(fā)抖。
“嚇著你了，煥兒。”從未看過那樣的表情出現(xiàn)在這個(gè)孩子臉上，慕湮由衷地歎了口氣，歉意地笑，勉力抬起手拍了拍弟子蒼白的臉，安慰，“師傅沒那麼容易死，一定比那個(gè)巫彭活的還長，別擔(dān)心。”
藍(lán)狐看到主人可以動(dòng)了，立刻蹭了上來，卻警惕地盯了一邊的雲(yún)煥一眼，大有敵意。
“感覺好一些了……扶我迴內(nèi)室休息吧。”調(diào)息片刻，慕湮說話聲音也中氣足了一些，勉力抓著雲(yún)煥的手想站起來，然而身上血脈依舊凝滯未去，腳下無力，便是一個(gè)踉蹌。幸虧雲(yún)煥一直全神貫注，立刻扶住了慕湮。
“別動(dòng)。”雲(yún)煥想也不想，俯身攬起裙裾、將她橫抱起來，“我送您去。”
“真是沒用的師傅呀。老了。”慕湮有些自嘲地微微笑，搖頭，感覺自己在年輕的肩臂中輕如枯葉，指給弟子方向，“煥兒，左邊第二個(gè)門。”
“嗯。”雲(yún)煥似乎不想說話，隻點(diǎn)點(diǎn)頭，大步向前急急走去。
“小心！低頭！”在穿過石拱門的剎那，慕湮脫口驚唿，然而雲(yún)煥低頭走得正急、居然反應(yīng)不過來，一步跨了過去，一頭撞上石拱券。
然而竟然沒有磕碰的痛感。雲(yún)煥退了一步，詫異地看著額頭上那隻手。
“怎麼反應(yīng)那麼遲鈍？一身技藝沒丟下吧？”還來得及抬手在他額頭上方護(hù)住，慕湮揉著撞痛的手掌，詫異地打量著眼前的年輕人，忽然笑了起來，“咦，煥兒你居然長這麼高了？怎麼可以長那麼高……在這個(gè)石墓裏，你可要小心碰頭呀。”
“是。”雲(yún)煥垂下眼睛迴答，聲音和身子卻都是僵硬的。
“怎麼？”空桑女劍聖怔了一下，驚疑地抓住了弟子的肩，“怎麼在發(fā)抖？難道那些魔物的毒還沒除盡？快別使力了，放我下地讓我看看。”
“沒事。”雲(yún)煥迴答著，一彎腰便穿過了那道拱門。
內(nèi)室依舊是多年前的樣子，一幾一物都擺在原位置上，整潔素淨(jìng)如故。雲(yún)煥俯身將慕湮安頓在石榻上，環(huán)顧左右，陡然間有一種恍惚的神色。
依然一摸一樣。連他小時(shí)候練劍失手、劈碎了的那個(gè)石燭臺(tái)都還在那裏。
這個(gè)古墓裏的時(shí)間仿佛是凝固的。外麵光陰如水流過，這裏的一切卻都未曾改變。
包括師傅的模樣，都停止在他少年時(shí)離開的時(shí)候。
“餓了麼？”慕湮安頓下來，才想起弟子遠(yuǎn)道來這裏後尚未用餐，問。然而四顧一番，雪洞也似的石室內(nèi)哪有什麼充饑的東西，女劍聖蒼白的臉上浮出微微的苦笑，搖頭看著雲(yún)煥：“你看，這裏什麼都沒有。”
“不用麻煩師傅，我隨身帶有幹糧，等會(huì)兒讓湘生火做飯就是。”雲(yún)煥走到那盞石燭臺(tái)邊，抬手摸了摸上麵那一道劍痕，迴答。
“哦，那個(gè)叫湘的姑娘不知醒了沒。”聽到弟子提及，慕湮恍然記起，“煥兒，你去看看？”
“不用看。”雲(yún)煥搖頭，“如果醒了，傀儡第一個(gè)反應(yīng)便會(huì)尋找自己主人。”
“……”空桑女劍聖忽然不說話，看著自己的弟子，眼神微微一閃，“為什麼要把好好的活人弄成傀儡？變成殺人工具？”
“鮫人不是人。”雖然壓低了聲音，恭謹(jǐn)?shù)剞挻鹬鴰煾档呢?zé)問，滄流帝國少將語句短促而肯定，“這個(gè)還是你們空桑人說過的——而且比起在葉城被當(dāng)寵物畜養(yǎng)和買賣，鮫人在軍中當(dāng)傀儡應(yīng)該好一些吧？至少我們教導(dǎo)戰(zhàn)士要愛護(hù)武器一樣愛護(hù)傀儡，它們沒有意識(shí)、也不會(huì)覺得屈辱痛苦。”
“……”慕湮並不是個(gè)能言善辯的人，隻是憑著內(nèi)心的感覺來判定是非，蒼白的臉上浮起一絲不忿，“可是這不對。”
“為什麼不對？征天軍團(tuán)需要傀儡，帝國需要軍隊(duì)。”雲(yún)煥迴過頭，眼裏有鋼鐵般的光澤，“沒有軍團(tuán)，雲(yún)荒就要?jiǎng)邮帯覀兙S持著四方的平安，讓百姓休養(yǎng)生息，讓帝國統(tǒng)治穩(wěn)固，有什麼不對？師傅，這幾十年來雲(yún)荒四方安定，農(nóng)牧漁耕百業(yè)興旺。連沙漠上以前逐水草而居、靠天吃飯的牧民，帝國都讓他們有自己的土地和房子，不再顛沛流離——這些，難道不比空桑承光帝那時(shí)候要好十倍百倍？”
空桑女劍聖微微蹙起眉頭，仿佛想著如何反駁弟子的言論，卻終於無語。
“還有湘，”仿佛被師傅錯(cuò)怪委屈，滄流帝國本來不多話的少將一口氣反駁下去，“我答允了飛廉，這一路上不曾半點(diǎn)虧待過她。更不曾和那些家夥一樣拿她……”手指在燭臺(tái)上敲了敲，雲(yún)煥眉梢微微抬了一下，還是繼續(xù)說下去：“拿她來消遣取樂——平日整個(gè)征天軍團(tuán)裏，除了飛廉那小子、就數(shù)我最愛護(hù)鮫人傀儡了。我哪裏不對了？”
“……”慕湮皺著眉頭看著雲(yún)煥，最終依然搖搖頭，“反正都是不對的。煥兒，當(dāng)初我教你劍技的時(shí)候、可從來沒希望你變成現(xiàn)在這樣子。”
這樣溫和的責(zé)備卻讓帝國少將微微一震，他低聲：“那麼……師傅您當(dāng)初所希望的我、應(yīng)該是什麼樣的呢？您……當(dāng)初為什麼要收我為徒？”
那樣簡單的兩句話，說出來卻仿佛費(fèi)了極大的力氣。雲(yún)煥忽然間不敢看師傅的眼睛，低下頭去、看著石燭臺(tái)上那道陳舊的劍痕——那樣的疑問，在他心裏已經(jīng)停留了十多年，一直是他反複猜測無所得知的。
空桑的女劍聖，打破門規(guī)將一個(gè)被族人放逐的冰族孩子收入門下，拖著病弱的身體傾心指點(diǎn)數(shù)年——她心裏到底是怎麼想的？是要這個(gè)敵方的少年感恩圖報(bào)、離棄冷落自己的族人，從而為空桑所用、為無色城下的冥靈拔劍？
因?yàn)樗F(xiàn)在反而成了帝國的少將，師傅才會(huì)那麼失望？
那樣的猜測埋藏在心裏已經(jīng)十多年，伴隨著他從少年成長為青年，反複啃噬著他的心，不曾有一日忘記。如今，終於有機(jī)會(huì)迴到師傅麵前，親口問出來。
不知為何，在等待答案的剎那、他隻覺得手都微微顫抖。
“恩？應(yīng)該是什麼樣子？這個(gè)我很早就對你說過了啊。”然而那樣緊張慎重的等待，換來的隻是師傅隨意的輕笑，慕湮抬頭，看著石壁上方一個(gè)采光的小窗，外麵的天空碧藍(lán)如洗，偶爾有黑影掠過，那是沙漠裏的薩朗鷹，慕湮抬起手，指著窗外，微笑著用一句話迴答了他：“就像這白鷹一樣，快樂、矯健而自由。”
那樣簡單的迴答顯然不是他預(yù)料中的任何一個(gè)答案，雲(yún)煥詫異地抬頭：“就這樣？”
快樂，矯健和自由？擁有這樣獨(dú)步天下的劍技，得到什麼東西都不是太難的事——然而師傅把這樣無雙的技藝傳給他，對於弟子的期望、卻隻是如此簡單？
“還要怎樣呢？”慕湮淡淡地笑，“我少年師承雲(yún)隱劍聖，之後的一生都不曾敗於人手，然而這三樣?xùn)|西，我卻一樣都沒有——你是我最後的弟子，我當(dāng)然希望你能全部擁有。”
“……”雲(yún)煥忽然無法迴答，手緊緊握著光劍。
“可你現(xiàn)在快樂麼？自由麼？”空桑女劍聖看著戎裝的弟子，輕輕歎氣，“煥兒，我並不是對你加入軍隊(duì)感到失望——你做遊俠兒也好、做少將也好，甚至做到元帥也好。無論到了什麼樣的位置上，師傅隻是希望你保有這三件東西。但現(xiàn)在我在你眼睛裏看不到絲毫痕跡。你既不快樂，也不自由。”
“師傅。”帝國少將劍眉一挑，脫口低唿，眼裏湧起濃重的陰鬱。
師徒兩人靜靜對視，偌大的古墓裏安靜得聽得見彼此得唿吸。許久，雲(yún)煥隻是深深吸了一口氣，轉(zhuǎn)過身去，淡淡道：“我去把湘叫起來，該做飯了。”
“煥兒。”弟子剛轉(zhuǎn)過身，慕湮卻叫住了他，想了想，終於微笑，“要知道當(dāng)初為什麼在一群牧民孩子裏、我獨(dú)獨(dú)要是冰夷的你當(dāng)?shù)茏狱N？”
雲(yún)煥肩膀一震，站住了腳步——他沒想到師傅還是迴答了這個(gè)問題。
“為什麼？”他迴過頭去，眼睛裏是詢問的神色，隱隱緊張。
“因?yàn)槟愦蚣芾鲜禽敯 ！蹦戒窝诳谛α似饋恚裆珔s是嘉許的，“你是個(gè)冰族，卻天天和那些牧民孩子打架，即使每次都被葉賽爾和奧普揍，卻不見你告訴城裏的軍隊(duì)——按照律例，凡是敢攻擊冰族人的其他賤民一律滅門！那時(shí)候，你隻要迴去空際城裏一說，那麼鎮(zhèn)野軍團(tuán)就會(huì)……你是個(gè)好孩子。雖然是個(gè)冰夷的孩子。”
雲(yún)煥有些難堪地一笑，低下頭去：“我就不信自己打不贏他們。”
“可你老是輸。”空桑女劍聖迴想著當(dāng)年來到古墓的一群孩子，笑著搖搖頭，“你那時(shí)候個(gè)子又不高，身子也不壯實(shí)，老是被葉賽爾他們打——我總看著你被一群孩子揍，看到後來就看不下去了，問你要不要學(xué)本事打贏他們。”
“那時(shí)候我還不知道您是劍聖。”雲(yún)煥想起那一日的情形，眉間就有了笑意——被打得鼻青臉腫的時(shí)候，有人拉起他問他想不想學(xué)本事，當(dāng)然是脫口就答應(yīng)了。
“可我已經(jīng)知道你是冰族。”慕湮微笑著，眼神卻是淩厲，“那時(shí)霍圖部的長老迴來拜訪我，葉賽爾他們卻不知情。我看到他們闖入古墓，卻不知道為什麼霍圖部的孩子會(huì)和一個(gè)冰夷孩子一起玩——我一直不放心。如果你有什麼舉動(dòng)要對霍圖部不利，我便會(huì)出手。”
“師傅？”雲(yún)煥心裏一驚，脫口。
“可我發(fā)現(xiàn)冰夷裏也有好孩子……其實(shí)葉賽爾他們和你雖然打架，卻是慢慢成了好朋友吧？”慕湮笑了起來，宛如一個(gè)看護(hù)著一群孩子的溫柔母親，“剛開始不過是想隨便教你一些，好讓你不被那個(gè)丫頭欺負(fù)得那麼慘——沒料到隻教了兩天，就驚覺你對劍技的天份非常高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我的預(yù)料……”
女劍聖歎了口氣，看著一邊的弟子，招招手讓他過來。
雲(yún)煥聽從地迴過身，在師傅榻前坐下。慕湮看著已經(jīng)是高大青年的弟子，眼色卻是複雜的，抬手輕輕為他拂去領(lǐng)口上的風(fēng)沙，金色的砂粒簌簌從軍裝上落下，拂過胸口上滄流帝國的銀色的飛鷹記號。
“煥兒，我收你入門，並不是隨隨便便決定的。”慕湮的眼睛裏有某種讚許的光，忽然握緊了弟子的手，輕輕卷起衣袖——那裏，軍人古銅色的手腕上、赫然有兩道深深的陳舊傷痕，似乎是多年前受到殘酷的虐待留下的痕跡。
雲(yún)煥猛然一驚，下意識(shí)地想將手收迴。
“看看這些——被砂之國的牧民那樣對待過，卻依然肯和葉賽爾做朋友，而不是一句話告發(fā)去讓他們滅門。”慕湮臉上浮起讚許的神色，拍了拍弟子的手，抬眼看著他，“煥兒，其實(shí)一開始我以為你是要害那些孩子的。因?yàn)槟阍谀撩癫柯溲Y得到過那樣殘酷的虐待。”
“師傅！”雲(yún)煥臉色大變，猛地站起、倒退了三步，定定看著空桑的女劍聖，“您……您記得？您記得我？您原來、原來早就認(rèn)出我了麼？”
“當(dāng)然記得。”慕湮微笑起來了，看著眼前已經(jīng)長成英俊青年的弟子，眼睛卻是悲憫而憐惜的，“地窖裏麵那唯一活著的孩子。”
“師傅……”再也無法壓住內(nèi)心劇烈翻湧的急流，雲(yún)煥隻覺膝蓋沒有力氣，頹然跪倒。握緊了手，將頭抵在榻邊，斷續(xù)不成聲的哽咽，“師傅。”
十五年前曾經(jīng)驚動(dòng)帝都的人質(zhì)事件，如今大約已經(jīng)沒有人記得。
繼滄流曆四十年、霍圖部叛亂後，滄流曆七十四年，砂之國再次發(fā)生了小規(guī)模的牧民暴動(dòng)。曼爾哥部落有些牧民衝入了空際城，虜走十八位滄流帝國的冰族居民，轉(zhuǎn)入了沙漠和鎮(zhèn)野軍團(tuán)對抗，並試圖以人質(zhì)要挾帝都改變一些政令。然而帝都伽藍(lán)發(fā)出了命令，鎮(zhèn)野軍團(tuán)放棄了那些人質(zhì)、對曼爾哥部落反叛的牧民進(jìn)行了全力追殺，深入大漠兩千裏。三個(gè)月後，叛軍的最後一個(gè)據(jù)點(diǎn)被消滅。
這場小規(guī)模的叛亂，早已湮沒在滄流帝國的曆史裏。還有誰會(huì)記得牧民暴動(dòng)的時(shí)候掠走的冰族人質(zhì)裏，隻有一個(gè)孩子活了下來？
隻有空桑女劍聖還記得打開那個(gè)地窖的時(shí)候看到了什麼——一個(gè)不成人形的孩子正發(fā)狂般將頭用力撞向石壁。看到有人來，立刻拚命掙紮著爬過來，穿過那些已經(jīng)在腐爛的族人屍體。雙手被鐵鐐反銬在背後，流著發(fā)臭的膿液，露出雪白的牙齒、拚命咬著她從懷裏找出來遞過去的桃子，如同一隻餓瘋了的小獸。
抱起那個(gè)八九歲孩子的時(shí)候，她震驚於他隻有藍(lán)狐那麼輕。
顯然鎮(zhèn)野軍團(tuán)已經(jīng)放棄了解救冰族人質(zhì)的希望，而被追殺的叛軍也遺棄了這些無用的棋子，將那十幾個(gè)冰族平民反鎖在沙漠的一個(gè)地窖裏。她無意發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，大約已經(jīng)過去了一個(gè)多月，裏麵的屍體都已經(jīng)腐爛。
她隻帶出了唯一一個(gè)活著的孩子。而那個(gè)孩子畏光，怕人走近，經(jīng)常蜷縮在牆角，習(xí)慣用牙齒叼東西，從周圍人那裏搶奪一切能找到的食物。顯然是雙手長期被綁在背後，才形成了獸類的習(xí)慣動(dòng)作——那些暴動(dòng)的牧民大約將所有怒氣都發(fā)泄在這些平日作威作福的冰族平民身上，用過極其殘忍的手段折磨孩子的身體和心靈，先是把他餓了很久，然後對其拷問和毒打。
她甚至無法問出一點(diǎn)頭緒來——因?yàn)槟莻�(gè)孩子已經(jīng)失語，隻會(huì)說很少幾個(gè)詞語：姐姐，父親，空寂城。那時(shí)候她並不知道孩子的父親已經(jīng)在這次叛亂中被暴民殺死了，而孩子的姐姐早在一年前被送入帝都參加五年一度的聖女大會(huì)，幸運(yùn)當(dāng)選、再也不能迴到屬國。
她隻是在三天後將這個(gè)幸存的孩子送迴了空際城，偷偷在一邊看著他被鎮(zhèn)野軍團(tuán)帶走後，才放心離去。
那樣的事情在多年的隱居生活中有過很多，她很快就將他遺忘。
以後的好多年她也沒有再碰見那個(gè)孩子，直到那天霍圖部的一群牧民孩子忽然湧進(jìn)古墓，將她驚起——在一群高大的砂之國牧民孩子中，她注意到了裏麵一個(gè)瘦小蒼白的少年。淺色的頭發(fā)，略深的五官，蒼白的膚色——顯然應(yīng)該是冰族的孩子。
然而在一群孩子開始打架時(shí)，她一眼便認(rèn)出了他。
那樣的黑暗中閃爍的冷光和不顧一切搶奪抗?fàn)幍难凵瘛M管活了那麼多歲月，她依然能清晰地從記憶中迅速找到同樣的一雙眼睛。
微微笑著，她如同第一次見到那個(gè)孩子一樣，輕輕撫摩著帝國少將的頭發(fā)：“是的，我一開始就認(rèn)出你了，煥兒。”
“為什麼您從來不說？我以為您早就忘了……”雲(yún)煥有些茫然地低聲問。
“那時(shí)候你還小，我想你也不願(yuàn)再提起那件事吧？有些噩夢，是要等長大後才敢迴頭去看的。”慕湮歎了口氣，輕輕將他的袖子卷下來，蓋住傷痕累累的手腕，“而且你也不說，我以為這個(gè)孩子也早不認(rèn)得我了呢，還說什麼？”
“怎麼會(huì)不認(rèn)得……一眼就認(rèn)出來了。”雲(yún)煥嘴角往上彎了一下，那個(gè)笑容和他一身裝束大不符合，“我怕說了，師傅就會(huì)識(shí)穿我是冰族人，不肯教我把我趕走了——我那時(shí)可是第一次求人，好容易葉賽爾他們答應(yīng)了不把我的身份說出去。”
“傻孩子。”慕湮忍不住地微笑起來，伸指彈了他額角一記，“怎麼看不出？你看看你的眉眼、頭發(fā)和膚色……沙漠裏長大的牧民沒有這樣子的。”
滄流帝國的少將有些尷尬地笑了起來，那樣的笑容他已經(jīng)不記得多久沒有流露。
“所以我想了很久，還是決定收你入門。”空桑女劍聖點(diǎn)點(diǎn)頭，看著自己最小的弟子，感慨，“劍技無界限……空桑人也好，冰族也好，鮫人也好，隻要心地純正、天份過人，我想就已經(jīng)夠了。你沒有武藝的時(shí)候、尚自不肯借力屠戮所謂的賤民；若有了劍聖之劍，應(yīng)更加出色，能為這世間做更多。”
“……”雲(yún)煥忽然沉默，沒有迴應(yīng)師傅的話。
要怎麼和師傅說，當(dāng)年迴到空際城後、尚未完全恢複的他就主動(dòng)要求和鎮(zhèn)野軍團(tuán)一起去到了曼爾哥部裏，憑著記憶將那些劫持過他的殘餘牧民一一指認(rèn)出來？
那些僥幸從帝國軍隊(duì)的剿殺中逃脫的牧人，被孩子用陰冷的目光一一挑出，全家的屍體掛上了絞架，如林聳立。他反反複複地在人群中看，不肯放過一個(gè)當(dāng)初折磨過他的人。手腕上的傷還在潰爛，孩子的心也一度在仇恨中腐爛下去。
後來遇到葉賽爾他們，並不是他心懷仁慈而不曾報(bào)告軍隊(duì)，而隻是——這個(gè)被族人孤立的孩子感到寂寞，他需要玩伴。而和人打架、至少可以緩解寂寞，同時(shí)也讓自己變得和那些賤民一樣強(qiáng)健。
同樣也因?yàn)椋雷约弘b要努力，總有一天可以打贏那些同齡人，他是有機(jī)會(huì)贏的；
如果象童年那次一樣、遇到了沒有任何贏麵的敵對者，他就會(huì)毫不猶豫地迴到空際城、去報(bào)告那些軍人有暴民襲擊冰族，然後和九歲時(shí)那樣——帶著軍隊(duì)去指認(rèn)那些賤民，讓他們的屍體在絞刑架上腐爛。
他並不是個(gè)心懷仁慈的人，從小就不是。
許久許久，他才轉(zhuǎn)過頭，看著石室的某處，輕輕道，“師傅，我真的不想讓你失望。”
“那麼你就盡力，”慕湮仿佛知道弟子心裏想的是什麼，眼神也是有些複雜，“哪怕用你自己的方法去努力——隻要你相信那是對的。”
“是。”雲(yún)煥低下頭去，用力握緊了劍。
“煥兒，你一定心裏早就知道師傅最後會(huì)如此對你說吧？”慕湮驀然輕輕搖頭微笑，拍拍弟子的肩，無奈地苦笑，“所以一開始、你就沒打算瞞我什麼——你知道師傅最後一定不會(huì)殺你，是不是？”
“師傅自小疼我。”帝國少將的眼睛微微一變，隻是低聲迴答。
“但我同樣也疼西京他們，”慕湮的臉色依舊是蒼白，吐出了一句話，“看到你們自相殘殺，師傅心裏很疼。”
“那是沒辦法的事……”雲(yún)煥沉默片刻，輕聲，“——而且我們都長大了，各自的選擇和立場都不同。師傅不要再為我們操心，照顧好自己身體是最要緊的。這一戰(zhàn)過後，如果我還活著，一定立刻迴古墓來看您。”
“你如果迴來，就證明西京和白瓔他們一定死了。”慕湮搖著頭，喃喃低語，忽然苦笑起來，“煥兒，煥兒……你說為什麼一定要變成這樣。這個(gè)世間本來不該是這樣的——六千年前，星尊帝就不該驅(qū)逐你們、滅了海國；百年前，你們同樣不該將空桑亡國滅種；現(xiàn)在，你們?nèi)齻�(gè)更不該拔劍相向……一切不該是這樣。”
“那是沒辦法的事。”滄流帝國少將低下頭去，輕輕重複了一遍，“不是他們殺我們，就是我們滅了他們——隻有一個(gè)雲(yún)荒，但是各族都想擁有這片土地。隻能有一個(gè)王，其他族隻能是奴隸。我們冰族被星尊帝驅(qū)逐出去，在海外漂流幾千年，擁有這片土地是多少年的夢……我們沒有錯(cuò)。”
“我不知道是誰的錯(cuò)。”那樣長的談話，讓慕湮恢複中的精神顯得疲弱，她苦笑搖頭，用手撐住了額頭，“我隻覺得這個(gè)世間不該是這樣子……但是我不知道如何才能避免。而且，我不知道自己想法是對是錯(cuò)？很久以來，我好像都不能肯定是非黑白的到底是怎麼一迴事——那個(gè)人死後，我想了那麼多年，還是沒有想通，幹脆就不想了……煥兒，你的師傅其實(shí)是個(gè)很沒主意的人啊。”
雲(yún)煥忽然忍不住微微一笑：“嗯，弟子很早就發(fā)覺了。”
“真是老實(shí)不客氣。”慕湮笑叱，眼裏的迷惘卻層層湧起，“因?yàn)閹煾抵雷约菏莻�(gè)沒主見的人，所以除了劍技、不敢教你什麼，總覺得你將來會(huì)遇到能引導(dǎo)你的人——想不到，嗬，你居然遇到了巫彭……”
“元帥同樣很提攜我。”說到那個(gè)名字，微笑的眼睛忽然凝聚，變成鐵灰色，一字一句都是經(jīng)過思考後說出的，不似先前隨意，“他是所有軍人的榜樣。”
“真是榜樣啊……學(xué)的十足十。看你那時(shí)候抓起鮫人就擋的舉動(dòng)，都和當(dāng)年的他一摸一樣。”空桑女劍聖忽然冷笑，終於忍住，不再說下去，“去做飯吧，你一定餓了。”
雲(yún)煥站起身，剛迴頭的時(shí)候忽然一怔：不知道什麼時(shí)候湘已經(jīng)到了拱門外麵。鮫人動(dòng)作一向輕捷，而自己方才和師傅說得投機(jī)，居然沒有察覺這個(gè)傀儡已經(jīng)醒了。
“主人。”湘身上的傷也還在滲著血，卻跪了下來。
“去做飯。”雲(yún)煥隻是吩咐了一句，剛想走開，忽然想起什麼似地停了下來，叫住自己的傀儡，把一個(gè)東西扔給她，“把這個(gè)抹上，別讓肌膚幹裂了。”
“是。”湘的眼睛是木然的，接過那個(gè)填滿油膏的貝殼答應(yīng)了一聲就退了下去。
慕湮看著，眼睛裏卻有了一絲笑意，等那個(gè)鮫人走開了，微笑對弟子說：“看來你的確是很愛惜她呀。”
“答應(yīng)了飛廉那家夥。”雲(yún)煥卻沒有在師傅麵前粉飾自己的意思，無可奈何攤開手，“湘是他的鮫人傀儡，調(diào)借給我而已。偏生他把鮫人看作寶貝一樣——有什麼辦法？不然迴去他要找我算帳。和他打一架不劃算。”
“飛廉？”慕湮微微點(diǎn)頭，笑，“你的朋友？”
帝國少將臉上的表情忽然僵住了，仿佛不知如何迴答，片刻，才淡淡道：“不是。不過是講武堂裏的同窗罷了，一起出科的。最後的比試裏我差點(diǎn)輸給他。”
“誰能勝過我的煥兒？”慕湮也不問，隻是點(diǎn)頭，笑，“不過難得你還顧忌一個(gè)人啊，以為你們交情不錯(cuò)。”
“怎麼可能。”雲(yún)煥嘴角浮起複雜的笑意，“他是國務(wù)大臣巫朗家族的人。”
“嗯？”慕湮微微詫異。
“而我是巫彭元帥一手提拔上來的。”雲(yún)煥搖了搖頭，冷硬的眉目間有一絲失落，“我們不是同盟者，不相互殘殺就不錯(cuò)了，注定沒辦法成為朋友。”
“……”對於帝都伽藍(lán)裏種種派係鬥爭，空桑女劍聖顯然是一無所知，然而看得出弟子在說到這些時(shí)候、眉間就有陰鬱的神色，慕湮也不多問，隻是轉(zhuǎn)開了話題，微微笑著：“煥兒，你今年也有二十四了吧？成家了沒？”
明顯愣了一下，雲(yún)煥有些尷尬地低下頭去：“去年剛訂了婚事。”
“哦？是什麼樣的女孩？”畢竟是女子，說到這樣的事情慕湮眼裏湧動(dòng)著光芒，歡喜地笑了起來，“性情如何？會(huì)武功麼？——長得美麼？”
“一般吧。”雲(yún)煥側(cè)頭、很是迴憶了一下，才淡淡道，“倒是個(gè)挺聰明的人——可惜是庶出。巫彭大人替我提的親，她是巫即家族二房裏三夫人的第二個(gè)女兒，其母本來是巫姑家族的長房麼女，也是庶出。”
“嗯？”慕湮知道弟子的性格：隨口說一般，那便是很不錯(cuò)的了——然而卻不知道雲(yún)煥這樣介紹未婚妻的父母家世究竟為了說明什麼，隨口反問，“庶出又如何？”
雲(yún)煥愣了一下，才想起師傅多年獨(dú)居古墓、遠(yuǎn)離人世，當(dāng)然更不知道帝都如今的政治格局和百年來根深蒂固的門閥製度，不由微微苦笑，不知從何說起。
自從在智者帶領(lǐng)下重新迴到雲(yún)荒、奪得天下，建立滄流帝國至今已將近百年。而帝都的政治格局、在帝國建立初就沒有再變過。
智者成為垂簾後定奪大事的最高決策者，然而極少直接幹預(yù)帝國軍政。所以在國務(wù)上，以“十巫”為首的十大家族把持了上下，而且權(quán)力被代代傳承下去，成為門閥世家、壟斷了所有上層權(quán)力。世襲製成為培植私家勢力的重要工具，從而造成任人唯親的惡性循環(huán)，也讓其餘外族根本沒有機(jī)會(huì)接近權(quán)力核心。
在那鐵一般秩序的帝都裏，高高的皇城陰影中，一切按照門第和血統(tǒng)被劃分開來：評定鄉(xiāng)品，銓選官吏，區(qū)別士庶，選擇婚姻均以此為依據(jù)。高貴的家族不與門戶不相當(dāng)?shù)娜私徽劇⒐沧硗挥谜f作為勢力聯(lián)盟象征的通婚。十大家族百年繁衍至今、每族人數(shù)龐雜。為了證明血統(tǒng)高貴，譜牒之學(xué)變得異常發(fā)達(dá)。正出庶出，更是看得比命還重。
雲(yún)家本來沒有任何機(jī)會(huì)從這樣一個(gè)鐵般的秩序中冒頭——如果不是先前巫真家族的聖女莫名觸犯了智者大人，居然遭到滅族的懲罰；如果不是雲(yún)家長女雲(yún)燭成為新的聖女、並得到了智者大人出乎意料的寵幸，將“巫真”的稱號封給這個(gè)原本屬於冰族裏麵最下等的人家——雲(yún)家說不定還被流放在屬國、連帝都外城都不許進(jìn)入。
雖然因?yàn)樾疫\(yùn)、在短短幾年內(nèi)崛起於朝野，然而根基未深、血統(tǒng)不純的雲(yún)家即使有了“巫真”的稱號，依然受到其餘九個(gè)家族的排擠和孤立。如果不是巫彭元帥在朝廷內(nèi)外看顧他們，為他們打點(diǎn)關(guān)係、介紹人脈，他是不可能和巫即家族裏的女子結(jié)親的。
而巫彭元帥——那個(gè)和國務(wù)大臣巫朗多年來明爭暗鬥的元帥大人，這樣殷勤扶持雲(yún)家姐弟，也並不是沒有原因的：雲(yún)燭是他引入帝都並推薦給智者大人，自然成為他朝堂上的大臂助；而雲(yún)煥，以不敗的驕人戰(zhàn)績從講武堂出科的年輕人，在軍中成為他對抗巫朗家族中飛廉的王牌，免得征天軍團(tuán)年輕軍官階層倒向飛廉一方。
這樣錯(cuò)綜複雜的事情，如何能對師傅說清楚？
然而令雲(yún)煥驚訝的是、雖然隻是寥寥提了一下，看似不曾接觸過政治權(quán)謀的師傅居然並沒有流露出懵懂的表情，迴答的字字句句都切中要害，令他再次詫異——今年二十四歲的年輕人並不知道，早在他沒有降生到這個(gè)雲(yún)荒之前、空桑夢華王朝末期，師傅曾多麼接近過當(dāng)時(shí)政治急流的核心。而她所愛的那個(gè)人、又是怎樣一個(gè)複雜的政客。
雖然不曾直接卷入政局、然而自從那個(gè)人死後，隱居的女劍聖曾用了長久的時(shí)間去思索那個(gè)人和他的世界。雖然這麼多年以後、依舊不曾明白黑白的真正定義，雖然依舊迷惘，但她已不是個(gè)對政治一無所知的世外隱者。
“這八九年，看來真難為你了。”聽著弟子看似隨便地說一些帝都目前的大致格局，慕湮忽然間長長歎息了一聲，抬手輕撫弟子的頭發(fā)，“煥兒，你這是日夜與虎狼為伴啊。”
雲(yún)煥肩膀一震，詫異地看向師傅，忽然間心口湧起說不出的刺痛和喜悅——這一些，他本來從未期望師傅能懂，然而她竟然懂了。
還有什麼能比這更讓人欣慰。
“真像啊……”慕湮的手停在雲(yún)煥寬而平的雙肩上，看著戎裝弟子眉目間冷定籌劃的神色，忽然間眼神有些恍惚，喃喃，“你說這些話的時(shí)候、和語冰簡直一摸一樣——煥兒，你一定要小心……伽藍(lán)城裏、也隻有城門口那對石獅子幹淨(jìng)罷了，什麼樣的人進(jìn)去了最後都會(huì)變得麵目全非——不要做語冰那樣的人。”
“師傅？”那個(gè)名字讓雲(yún)煥微微一驚，抬起頭看著師傅。
聽過的……雖然師傅極少提起以前，然而過去那些年裏、每到一月三十日那一天，都會(huì)停止授課、默默對著東方伽藍(lán)城的方向凝望，神思恍惚。捧劍默立在身後的少年不敢出聲打擾，用目光靜靜追隨著輪椅上的師傅，偶爾會(huì)聽到那個(gè)名字被低聲吐出：“夏語冰”。
夏語冰。默默記住的少年，曾暗自去追查過這個(gè)名字。
雖然滄流建國後、對於前朝的事情采取了堅(jiān)壁清野的消除法，然而晉升少將後、能出入帝都皇家藏書閣，他終於在大堆無人翻越的空桑史記裏、找到了這個(gè)名字。
那是在空桑最後糜爛頹廢的王朝裏、唯一閃耀奪目的名字。一代名臣，禦使臺(tái)禦使夏語冰，一生清廉剛正，兩袖清風(fēng)、深得天下百姓愛戴。傾盡一生之力扳倒了巨蠹曹訓(xùn)行太師，最後卻被太師派刺客暗殺。
夏語冰死於承光帝龍朔十二年一月三十日，年僅二十六歲。此後青王控製了朝政。龐大的果子繼續(xù)從裏而外地腐爛下去，無可阻攔。
三年後，延佑三年，一直流浪在海上的冰族在智者的帶領(lǐng)下、再度踏上了雲(yún)荒。
十三年後，帝都伽藍(lán)被冰族攻破，空桑六王自刎於九嶷，無色城開、十萬空桑遺民消失於地麵。雲(yún)荒在被空桑統(tǒng)治六千年後，終於更換了所有者。
那個(gè)曾試圖以一己之力扭轉(zhuǎn)乾坤、重振朝綱的年輕禦使一生之力最終落空。然而他也是幸運(yùn)的，畢竟沒有親眼看到這個(gè)國家的覆亡。
那便是師傅人生裏曾經(jīng)遇到過的人麼？然而夏語冰的妻子是青王魏的小女兒、最後一任青王辰的侄女。他的遺腹子塬被青王辰收養(yǎng)，伽藍(lán)城破之時(shí)、作為六王自刎在九嶷山。……那個(gè)人的一生中，不曾留下任何關(guān)於一個(gè)叫“慕湮”女子的記載。
闔上那卷滿是灰塵的《六合書》，戎裝的少將坐在滿架的古藉之間，默默抬首沉吟。
他無法追溯出師傅昔年的事情……雖然他曾那樣深切地想知道她一生經(jīng)曆過的所有，然而百年的時(shí)空畢竟將許多事情阻隔。在那個(gè)女子叱吒於江湖之間、出劍驚動(dòng)天下的時(shí)候，他還未曾降臨到這個(gè)世間，冰族還在海上居無定所地顛沛流離著。
君生我未生，我生君已老。
如果不是劍聖門下秘傳的“滅”，如果師傅不是這樣在古墓中避世沉睡，將時(shí)空凝定——按照世間的枯榮流轉(zhuǎn)，麵前溫柔淡定的師傅早已是作古多年，又如何能遇上大漠裏的少年，他又如何能成為帝國的少將……
隻是一個(gè)不經(jīng)意提起的名字，卻讓他的思緒飄出了很遠(yuǎn)。等迴過神的時(shí)候，耳邊聽到的是這樣半句話：“權(quán)勢、力量、土地、國政……你們血管裏本身就流著那樣的東西。無論出於什麼樣的初衷，到最後總會(huì)卷進(jìn)去。你們都堅(jiān)信自己做的都是對的，都覺得有能力達(dá)到自己的目的，所以不惜和狼虎為伴，最後不管什麼樣的手段都用上了——”
那樣的話，讓少將渙散的思維一震，重新凝聚起來。
他發(fā)現(xiàn)自己還是不夠了解師傅的——那樣的話，他本來沒想到會(huì)從師傅這樣看似不問政局的女子口中吐出。
“然而到了最後，你們實(shí)際成為的那個(gè)人、和你們想成為的那個(gè)人之間，總是大不相同。”慕湮的手按在弟子肩上，凝視著他，目光卻仿佛看到了別的地方，神思恍惚之間、也不知道說的是哪一個(gè)人——然而這樣的話聽到耳中，心中卻是忍不住悚然。
“師傅。”雲(yún)煥勉強(qiáng)開口，想將話題從這方麵帶開——那並不是他想和師傅說下去的。
“煥兒。”空桑的女劍聖恍然一驚，明白過來，苦笑起來，拍拍他的肩膀——卻被軍人肩上的銀鷹硌痛了手，她低下頭來凝視著最小的弟子，眼裏是擔(dān)憂的光，“小心那些家夥啊——那些人用得著你的時(shí)候便百般對你好，如果有朝一日用不著你了、轉(zhuǎn)身就會(huì)把你扔去喂那些豺狼！”
“沒關(guān)係，弟子能應(yīng)付。”他抿了一下薄唇，在轉(zhuǎn)瞬間將心裏湧起的情緒壓了下去，暗自迴歸於主題，“雖然現(xiàn)下遇到了一些難題。”
說出這句話的時(shí)候，冷氣悄無聲息地吸入他的胸腔——終於順利地不動(dòng)聲色拋出這句話了。其實(shí)，說到底、他費(fèi)盡周折來到這裏，不就為了這句話？
“出了什麼事？”果然，慕湮一聽就關(guān)切地蹙起了眉頭，“煥兒，我就知道你不會(huì)隨便來博古爾沙漠的——遇到什麼難事？快說來給師傅聽聽。”
“我奉命來這裏找一樣?xùn)|西。”帝國少將坐在師傅榻前，將聲音壓低，慎重而冷凝，“如果找不到，就得死。”
“什麼？”慕湮吃驚地坐起，抓住了弟子的肩，“死令？到底是什麼東西那麼重要？”
“純青琉璃如意珠。”雲(yún)煥立刻迴答，然而仿佛忽然想起這是機(jī)密一般，止住了口。
“純青琉璃如意珠……”空桑的女劍聖手指一震，顯然這個(gè)稱唿她曾經(jīng)聽過，極力迴憶著、前朝的女子喃喃，“是那個(gè)東西？傳說中龍神的如意珠？……可是星尊帝滅了海國，鎮(zhèn)蛟龍於蒼梧之淵後，如意珠不是一直被安放在伽藍(lán)白塔頂端？據(jù)說可以保佑全境風(fēng)調(diào)雨順。難道滄流建國後丟失了這顆寶珠？以至於要你千裏來追迴？”
雲(yún)煥勉強(qiáng)笑了笑，沒有迴答。
多年來，伽樓羅金翅鳥的研製一直是帝國最高的機(jī)密，而純青琉璃如意珠的作用、更是隻有極少數(shù)人知道。如果讓師傅得知如意珠便是那個(gè)摧毀一切的殺人機(jī)器的內(nèi)核，隻怕她雖然不忍眼睜睜看弟子失職被處死、但也會(huì)猶豫著不肯幫他。決不能讓師傅得知如意珠的真正用途——雖然處處留了心機(jī)，然而讓他對師傅公然說謊，也是辦不到。他隻能避而不答。
“是了，這是軍務(wù)，你不便多說。”他隻是略微沉吟，慕湮便了解地點(diǎn)頭，關(guān)切詢問，“你應(yīng)可以找到吧？可以去空寂城調(diào)用鎮(zhèn)野軍團(tuán)啊……”
“那樣大的荒漠，一支軍隊(duì)大海撈針有什麼用。”雲(yún)煥低頭微微苦笑，“那個(gè)死令是有期限的。”
他隻差直說出那一句話——“在這片大漠上，論人脈、論影響力，在民間誰能比得上師傅？”鎮(zhèn)野軍團(tuán)雖能維持當(dāng)?shù)刂刃颍欢彩侵儡婈?duì)是不得民心的。這件事上，依靠鎮(zhèn)野軍團(tuán)根本不如借助師傅多年來在牧民中的人望——那也是他剛開始接到這個(gè)艱巨任務(wù)時(shí)、腦子裏立刻浮現(xiàn)出的想法。
“多久？”慕湮的手指慢慢握緊，問。
“一個(gè)月。”
“一個(gè)月……”空桑女劍聖眉間有沉吟的神色，緩緩抬頭看著高窗外的一方藍(lán)天，外麵已經(jīng)漸漸黑了下去，“時(shí)間是很緊啊……”
“弟子多言了。”控製著語速，慢慢迴答，感覺自己的聲音如冷而鈍的刀鋒，然後他強(qiáng)迫自己不再說下去，站起了身轉(zhuǎn)向門外，“湘應(yīng)該已經(jīng)做好飯了。”
“……”慕湮看著雲(yún)煥的臉，然而從那張冷定敘述著的臉上找不到絲毫痕跡。
女子蒼白臉上的神色一再變幻，在弟子走出內(nèi)室前忽然叫住了他。
“今天晚上，附近各個(gè)部落的牧民都會(huì)來墓前集會(huì)、答謝我為他們驅(qū)走邪魔，”空桑女劍聖開口，對著自己最小的弟子吩咐，“到時(shí)候，我拜托各族頭人替我留意——都是熟悉大漠荒原的人，說不定能有所收益。”
“多謝師傅。”終於得到了意料中的承諾，帝國少將霍然迴頭，單膝跪地，卻不敢抬頭看師傅的臉。