當下，還是楚江涯把車叫過來，叫趕車的老頭兒把小琴抱到車上，叫趕車的慢慢趕，別太顛動，他連小琴的寶劍和那匹馬，一齊送迴到隱鳳村蘇家，他跟蘇小琴的大哥也沒有細談，就坐著車迴到城裏，住在朋友家裏，叫小廝天天出去打聽。五六天之後，沒聽說隱鳳村蘇家再出什麼喪事，也沒有別的事情，他就放了心，想去還那白綢汗巾跟紅睡鞋，可又想：“人家那兒的事情剛完，我幹嗎又去生事？我還是把這兩件東西再帶迴去吧！”所以，他雇了一輛跑長趟子的騾車，把寶劍也還給他的朋友了，隻帶著他的小包袱離開了那洛水含愁，柳絲綰恨，小雨淒淒如歎息著人世的古都洛陽。一路上也沒精神，迴到了中牟縣。到了家裏，他的太太柏秀卿，就拿那雙三角眼瞪他，說：“我還以為你再過兩輩子也不迴來啦！敢則你還認得家？”搶過來包袱就打開，說，“我得看看你這迴給我帶來了什麼好東西？”楚江涯攔也攔不住，柏秀卿打開一看，就把那白綢汗巾跟紅睡鞋，都往地下去扔，說：“你原來帶迴來的還是這兩件老貨呀？人家蘇家的什麼琴，並沒給你新表記呀？你大概是去碰了一鼻子灰吧？劍哪兒去啦？馬哪兒去啦？你大約是在外邊當了些日子秦瓊吧？告訴你，知道點！你來看看，我的肚子可有啦，你要是再想去瞎撞，就快著滾！別等著我兒子出了世，罵你！”楚江涯看見他的太太的肚皮果然有點鼓起來了，他就更不敢說話了，彎腰拾起來了白綢汗巾跟紅睡鞋，用手直撢，依舊用包袱包好，拿到書房的櫃子裏鎖起來。他的太太還“咚咚咚”的急走著，跟著他來看，瞪大了兩隻三角眼，說：“擺一張供桌，香爐，蠟臺，你天天衝著這櫃子裏的東西磕頭好不好！”楚江涯搖頭擺手歎息著說：“完了！　以後我要再出門，就叫我斷腿！”從此，他果然就不出門，連中牟縣城裏也很少去啦，每天隻在書房裏讀書。有時可也偷偷打開櫃門，掀開包袱的一角，看一下那白綢汗巾跟紅睡鞋，隻看一下，不多看，可是饒這樣他還永遠也忘不了那美劍俠蘇小琴。過了有幾個月，過了炎熱苦雨的夏日，西風冷月的秋宵，白雪紅爐的冬令，一家人快快樂樂地過了一個新年。轉瞬天氣又暖，在正月底的這一天，柏秀卿的大肚皮是“瓜熟蒂落”，生下了一個小男孩，啼聲洪亮，長得真象楚江涯。楚江涯自然是樂極了，大辦彌月，又花了不少的錢。柏秀卿坐在床上，一邊奶著孩子，一邊笑著對丈夫說：“咱們的孩子還沒有名字啦，你快給起一個吧？可要好的！”楚江涯想了半天，才說：“起一個吉利點兒，貴重點兒的名字吧，不要太文氣了，就叫他：金保！”話還沒說完，柏秀卿又“呸”的怒啐了一聲，啐得楚江涯卻莫名其妙，他的太太卻罵他說：“你還沒忘你那斷命的汗巾包袱啦？給兒子起名字也叫巾（金）包（保）？你怎麼配當爸爸？還是我起吧！叫他——家福，楚家福，長大了一輩子在家裏享福，別象你，永遠在外邊去——碰灰！”楚江涯摸了摸自己的鼻子，一聲也沒敢多說話，有了這麼一個肥胖兒子，他更不敢跟太太吵嘴了，但心裏還時時牽掛著蘇小琴，不曉得那位洛陽美劍俠姑娘，現在到底怎麼樣了！三月底的天氣，春意惱人，這天忽然來了他的好友陳文悌，給他送來了一匹馬，楚江涯一看見這匹馬，就不禁有些驚詫，這馬就是他家裏的，去年騎著到洛陽，在伏牛崗下，這匹馬就被李劍豪盜去了，後來算是送給李劍豪了，如今怎麼竟到了陳文悌之手，並且給我送迴來？……據陳文悌說是這麼迴事：“他自去年為幫助騰雲虎，那夜，月下，在伏牛崗與楚江涯同時敗於美劍俠之手，他可就很是掃興，在南陽住了有幾月。後來到開封去又開設了一個賣木料的分號，並常往鄭州去作買賣，那時他就遇見一個人名叫李劍豪�？墒沁@李劍豪所騎的馬，他認識，正是楚江涯的那馬，因此他就一問，這李劍豪說：“這匹馬正是楚江涯的，我正要給他送去呢！你既認識他，好啦！我交給你吧，你得便時，給他送去好了，物各有主，我早應當奉還，隻是我還拿著他一口寶劍，因為我還有用處，所以，今生恐怕不能還給他了！……”楚江涯聽到這裏又嚇了一跳，趕緊問：“你可知道那李劍豪後來怎麼樣了？”陳文悌說：“你聽我說！那李劍豪是又窮，性情又急躁，住在店房裏，終日不是飲酒，就是打他的老婆雲媚兒。那雲媚兒原是雲二寡婦之女，是一個著名的女賊，又風流又淫蕩，她本來有一個姘頭名叫黃老虎童八，又名叫童如虎，到了鄭州，她就跟那童八舊情複敘，不想再跟著李劍豪走啦�！�—大概還不完全是為這事，黃老虎童八本是一個惡霸強梁，李劍豪卻是一位少年俠士，自然爭風吃醋的事情也有一點，那一夜李劍豪就去揮劍把黃老虎殺了，並殺傷了雲媚兒，然後他自刎而死……”楚江涯說：“這是真的事？”陳文悌說：“我跟他既無交情又沒有仇，憑白無辜地我咒他幹什麼？這是去年秋天的事，有很多人都知道，並且有由洛陽來的人說：李劍豪跟洛陽的美劍俠也有過一段風流事兒……”楚江涯就不願意再聽了，隻聽陳文悌說：“我本來早就想把這馬給你送來，隻是沒得便，今天我才給你送到�？墒俏矣植幻靼�，你是什麼時候跟那李劍豪認識的呀？又怎麼把馬跟劍借給他的呀？咱們幾時才找美劍俠去報仇呀？”楚江涯擺著手說：“得啦！你也不必細打聽啦，洛陽那地方我……我真想不再去啦，咱們別談這些啦，還是談別的吧！”當日，陳文悌迴到中牟縣城裏自己家中去了，次日，楚江涯就叫仆人將那匹馬牽到城旦去賣了，他對那匹馬，連看也不忍得再看。然而，他因此益為想起了蘇小琴，並覺得李劍豪在將要決死之前，還想起來托人將馬匹還給我，他說的那“物各有主，應當奉還”，可見他一生就是那麼一個耿介的人，值得欽佩�？墒俏依夏弥�那兩件拾來的人家閨閣之物，永遠不去奉還，究竟不對，於良心上永遠有虧！如此，咄咄書空，又過了幾日，他就又向他的太太說：“人家蘇小琴的那白綢汗巾跟紅睡鞋，我上次去了一趟，正趕上人家辦喪事，沒得機緣去奉還，這次，讓我再上洛陽隱鳳村去一趟吧！這真是我最後的一次出門了，我一定速去速歸�！卑匦闱湔f：“別問我，我管不著，你愛怎麼樣就怎麼樣，出去斷了腿我都不管，隻要我的家福，沒病沒災的，我就謝謝老佛爺！”楚江涯看著他太太這冷淡的態度，就“順坡兒下”，趕緊去到書房開櫃子，去收拾他那個小包袱。他現在家中沒有馬也沒有寶劍了，他也不再去辦置，隻雇了一輛走長路的騾車，隻帶著些盤費，帶著那小包袱，也沒有向四鄰去聲張，就離開了家。騾車自然走不快，同時他也不催著快走，為免在路上惹閑事，每天很早便投店，茶肆酒樓一概不入，更不與麵生的人交談，如是，在暮春時候的中原田野向西走著，也沒遇著什麼事情，隻是有一輛“二套車”——即是兩匹騾子拉著的車，在他的車後邊一連跟著走了兩三天，這確實是可疑的，但楚江涯也沒看見那車裏坐的人，所以也就沒十分介意。這天，便又看見了青青的洛水，洛水是三國時曹操的那最聰明的兒子，號稱有“八鬥之才”的大文學家陳思王曹子建（植），為跟他的那一代絕色的嫂子甄氏，惹下了相思，所以才作了一篇文辭瑰麗的《洛神賦》說他的嫂子是洛水的女神，序子上說：“古人有言，斯水之神，名日宓妃，感宋玉對楚王說神女之事，遂作斯賦�！辟x裏邊把“洛神”描寫得那漂亮呀：“翩若驚鴻，夭若遊龍”，簡直把洛神說得比嫦娥還美。唐朝的詩人李商隱也說過：“宓妃留枕魏王才�！焙孟衤迳窠o了曹子建一個枕頭——“那枕頭當然不象我太太做的那麼大，那麼沉，還叫小孩直撒尿的枕頭”——才使他作了一場迷離惝恍而香豔的夢。楚江涯這半年來淨在書房裏看書，所以把書記得的不少，於今更不禁觸景生情，他見河邊的柳樹又長了那麼長的美麗的頭發——柳絲了，更憶起了去年斯時，素衣的美劍俠吐了那口鮮紅的血，“��！比洛神宓妃還美麗，更多情，比甄氏還薄命的蘇小姐��！真不敢想是否還在人間，也許已經也成了洛神了吧？……”楚江涯叫騾車一直就趕到了隱鳳村裏，見樹木還那麼茂盛，雞見人跑，犬見人迎——同時可也直要咬他的腿——都跟去年是一樣，隻是景況仿佛有些蕭條。蘇家的大門緊閉，貞節牌還在門楣上懸掛著，隻是掛了些蛛網和塵埃，大門上的去年寫的對聯上還留有殘餘的白紙，小鳥在“上馬石”上跳，看見車來了才飛起，飛到屋簷上，仍然“喳喳”地叫，仿佛是向門裏說：“有人來啦！”楚江涯下車叫了半天門，裏邊才把門開開，開門的人把他一看，就驚喜著說：“哎呀！這不是楚——楚大爺嗎？”楚江涯認得此人是這裏的仆人，兼代打更的，名叫耿四，就笑笑說：“你可好？”耿四說：“楚大爺是什麼時候來的呀？”楚江涯說：“我是剛才來，連城裏還沒去呢，我是特來看望，你們這宅裏……”耿四皺著眉說：“這宅裏現在沒了人啦！”楚江涯當時就一陣椎心刺骨的悲痛，覺著：“我猜對了！這次我白來了！”卻聽耿四又說：“大爺是又迴到潼關去作買賣，二相公帶著家眷上京裏又等差事去啦，去了都快有半年啦，三少爺是在城裏安了兩份外家，花天酒地，永遠也不迴來，家裏現在隻是大奶奶，連三奶奶也氣得迴娘家去啦！……”楚江涯趕緊問：“小姐呢？”問了，可不敢用耳朵去聽對方的迴答，耿四說：“小姐倒是在家了，可是病得不起，快有一年也沒出門，您來是要想見見嗎？我給您去向裏邊迴一聲吧？您不是外人，是我們這兒故去的老太太的朋友，去年幫了多少忙呀，我們小姐那一天由馬上摔下來吐了血，還多虧您給送迴來的呢！”楚江涯一聽，小琴尚在，他這才放了點心，於是耿四領著他，他提著那小包袱，進了門，見院中還整潔，隻是人太少。耿四帶著他到了垂花門，就請他在這兒等著，就進裏院傳達去了。楚江涯提著包袱在這裏一站，就又站了多時。這暮春天氣，這洛陽地方，跟往年一樣，又刮起特有的含著黃砂的風來了，此時楚江涯已經打開了包袱，拿出那條汗巾跟那雙睡鞋來了�？墒�，風立時就將白綢汗巾吹得飄飄起，紅繡睡鞋不一會就著上了一層塵埃。這時耿四才出來，說：“我在裏院也等了好大半天，小姐在屋裏睡著啦，現在才醒�！庇终f：“您再等一會，金媽這就出來�！背�江涯說：“不要緊，我也沒有什麼別的事。”於是又稍站了一會，那右眼睛有點毛病的金媽就走出來，說：“楚大爺請進去吧？”楚江涯搖頭說：“不！你們小姐可好？”金媽說：“好！叫您掛念著，她隻是自從去年吐了血病了，就沒好！”說話顯露出深深憂愁的樣子，兩隻眼睛還流出來眼淚。楚江涯也皺眉地問說：“是什麼病呀？據大夫是怎麼說的？”金媽說：“咳！我們小姐的病，歸根還不是因為去年那些事情鬧的嗎？這裏老太爺故去啦，又有李劍豪那件事，咳！我還伺候過他啦，那時候連我們小姐也不知道他是男扮女裝呀！我敢保，因為我也在這宅裏快有二十年啦，小姐頭上梳著五個小辮的時候我就拉著她玩，她真是規矩，聰明，又老實，我敢保決沒有外邊說的那些事，可是竟弄得，咳！我也不能說了！我們小姐從那天吐了血，您給送迴家，她就起不來啦，請了好些位有名的大夫給看，都說是癆病，她又不肯吃藥。何媽媽在去年秋天也死啦，那是把她自小奶大了的奶媽子，她更覺著孤苦伶仃啦。嫂子們都又跟她不和，她素來的脾氣又高傲，又要強，這可就叫她的病兒更不容易好啦，到現在快有一年啦！……”說著更不住地流眼淚，楚江涯也歎息著說：“我想慢慢地，病自會好的。一個年青，心腸好的人，縱使別人說她壞話，她也自有神佛保佑，你們也不必發愁，我現在是為送還這……這是去年我揀拾的……”金媽一瞧見這白綢汗巾和紅睡鞋，當時就認識，說：“噯喲！這不是去年那一天晚上，我們小姐丟失的那東西嗎？我們小姐那時候還直找呢，怎麼找也沒有找著，原來……”楚江涯說：“我拾了之後，就好好地保存，早就想要給送迴來，隻是沒有機緣，現在請你交給你們小姐吧，並勸勸她，說那李劍豪……咳！不必再提那人了，你隻向你們小姐說。清白終歸是清白，外人的話，隻要是明白的人，就不能信，老太爺之死，與佛經上說的因果有關，人生能有幾何青春？人間能有幾個聰明人？古今又有幾個俠女？往事是夢，人不能永遠叫夢迷住，就不往下活了，望她珍惜芳年，保護身體！……”連說了兩遍，金媽點頭說：“好吧！我這就把您送迴來的這兩件東西去交給她吧，把您的話——我也許說不清——就告訴她去吧！不過，您請進來吧！您大老遠的，辛辛苦苦為這事來了一趟，不請您進屋，還能不請您進裏院嗎？”楚江涯原想這就要走，可又怕東西交還小琴，話傳給了她，她再起什麼誤會，加重了她的病，那可不好，所以得等著看一個結果。於是他用手把身上的土拍了拍，就隨著金媽進了垂花門，金媽往那窗戶上全都掛著白羅的窗帷的靜悄悄的北房中去了。楚江涯站在院裏，這院裏四座花畦，牡丹都才將開過，有的枝上仍留有殘落垂盡，病態不堪的嬌豔的花辦兒，有的卻把殘紅，碎粉，剩紫，零朱，一片片雜亂地散布在地麵，被風吹起，翩翩有如各色的蝴蝶，芳香還淡淡地一陣一陣地襲著人。那西屋的窗上釘著木板，可見沒有人住，北屋裏也聽不見金媽怎樣迴的話，隻聽一兩聲敲著玉磬似的聲音，那就是蘇小琴的咳嗽，不知此時她是怒呢，是喜呢？是掩淚感動，還是推枕而起又發了她美劍俠的脾氣呢？……倒真令人有些提心吊膽。如是又等了有一刻鍾，金媽才又出屋來，兩隻手托著一口帶鞘的寶劍，楚江涯看了倒不禁發怔，隻見金媽走近前帶笑說：“我把那汗巾跟鞋，都交給我們小姐啦，我們小姐很喜歡，我又把您的話全都照樣告訴她啦，她沒言語，她隻叫我替她謝謝您的好意，她說她當初還得罪過您……”楚江涯笑著說：“咳！那不提啦！”金媽說：“她還叫我向您問一件事……”低著聲兒說：“她就是還關心那個李劍豪，不知現在怎麼樣了？您是常出門兒的人，您一定知道吧？”楚江涯把眉皺一皺，沉吟了一會兒，就說：“李劍豪？聽說現在還不錯，他現在那兒我也不知道，不過離著此地一定很遠，他的那些仇人永遠不能再去找他了，他跟那雲媚兒……”金媽就驚問著說：“什麼？雲媚兒？”楚江涯說：“你就去同你的小姐說吧，他們是，落花有意，流水無情，他們早就不在一塊兒了，當初不過是作的一場把戲……”金媽發怔了半天，好象是聽不明白，又說：“我們小姐說；您是一位好人，屢次地幫助，她的心裏覺著十分過意不下去！這口寶劍是我們老太爺留下的，說是叫什麼青蛟劍，小姐說送給您，作為謝禮了！”楚江涯本想不收，但又一想，怎好太推卻美劍俠的意思？遂就雙手接過來說：“好吧！再請你替我謝謝蘇小姐！”金媽又說：“我們小姐還說，請您先試一試用著可手不可手，要是這劍太沉，我們小姐還有一口劍，也可以換那一口送給您！”這時楚江涯抬頭一看，見北屋的白羅窗帷裏仿佛站著人，似是一個少女，模樣卻看不清，他就想：“也許是蘇小琴，多日未見人舞劍了，現在想叫我練一練，以供她消遣�！膘妒蔷驼f：“那麼！請金媽你往旁站一站，我把寶劍試一試！”當時“青蛟劍”嗆啷一聲掣出了鞘，青光閃閃，楚江涯就將劍鞘和包袱放在牡丹花畦的旁邊，他掖起來衣襟，便躍步騰身，伸指展臂，舞起了一套劍法，同時風吹起了紛紛的牡丹花辦，隻見寒光起青蛟，殘花沾衣裾。隔窗誰見美人愁，展技全憑英雄膽，洛陽女兒一片心，淩霄劍客十分勇……正在練得高興，忽聽背後有很廝熟的女人聲，說：“你在人家這兒幹什麼啦？”他趕緊煞住了劍勢一迴頭，忽然看見他的太太柏秀卿抱著孩子在垂花門那邊了，手裏還提著一個蒲包兒。他不禁心中萬分的納悶，心說：“這麼遠，她怎樣也來啦？”這時金媽也下了臺階，柏秀卿就進了院子，笑著說：“這位老媽媽是伺候蘇小姐的吧？我，是但……”一指捉著寶劍發怔的楚江涯，又說：“我是他的妻子，這次，我們倆是一塊兒來洛陽看孩子的舅舅，順便又來看看這兒的小姐，剛才在外邊他不讓我進來。我也聽門上的人說啦，這兒的小姐正病著，那麼我們就更不好意思打擾啦！我丈夫在去年常蒙這兒照應，我也沒什麼謝的，這是由我們家裏帶來的兩斤柿霜糖！”把禮物交給了金媽，金媽還讓著說：“楚太太請屋裏坐吧！有這麼樣兒的？楚大爺給我們送東西，楚太太也給我們送禮物？”柏秀卿笑著說：“這是小意思，表一表人心，等小姐病好了，我們一定再來看！”金媽說：“您這位小少爺可真好！多大啦？”柏秀卿說：“才三個月，我們夫妻十多年啦，才有這麼一個小孩，是初生，咳！孩子的命也不好，連走還不會走，就跟他爸爸出來了這麼遠！”又向楚江涯說：“你拿著寶劍幹嗎？”金媽說：“這口劍是我們小姐送給楚大爺的�！卑匦闱湎仁且蛔兡樕�，說：“要這口寶劍幹嗎呀？”但旋即又改為笑容，說：“也好！收下就收下吧！這總是個辟邪的物兒，拿迴我們家，掛在牆上，給我們的小孩辟辟邪魅外祟。”這時北屋的白羅窗帷裏少女的影子已經看不見了，又發出咳嗽的聲音，金媽說：“楚太太先等一等！我看看我們小姐去，您送的這禮物我收了，她可還不一定肯收不肯收呢？”說著急忙迴到了北屋裏，又待了半天，方才抱著一大堆蜜桃，桔子，笑著出來，說，“這是我們小姐送給小少爺吃的，也找不著個籃子盛著，得啦！就拿楚大爺的那個包袱包吧！我們小姐還說。因為楚大爺去年在鄭州救過這裏老太爺的命，才把老太爺留下的寶劍送給楚大爺……因為我們小姐是個病人，也不能夠接待楚太太，太對不起啦！”柏秀卿這時候倒很喜歡，把個屁股已經尿濕了的孩子交給她丈夫抱著，她就用那包袱兜上這約有二十多個鮮水果，她又說：“孩子還沒有牙哪！哪會吃呀！不過蘇小姐的美意我們不能不接受，我們夫妻倆都來這兒打擾，真夠難為情的！隻好將來我們再來望看吧！”說著，替楚江涯挾著沉重的寶劍，又拿著包袱，再向楚江涯使了個眼色，他們就走了。金媽說：“我替我們小姐送送楚太太吧！”出了垂花門，楚江涯抱著孩子還迴頭向裏院看了一看，心中依然有些惆悵，又覺著他的太太很奇怪，“怎麼由中牟縣走來的呀？”金媽隻送到二門，便留住了腳步，耿四出來跟著關上了大門。楚江涯到了門外，看見了在他坐來的那輛車的旁邊，又添了一輛非常眼熟的“二套車”他才恍然大悟，就向他的太太瞪眼說：“原來你抱著孩子坐著車，跟了我一路呀？你可太有本事啦！”柏秀卿也把三角眼一瞪，冷笑著說：“還不是我怕你出門斷了腿？……”又說：“得啦！我雖沒見著蘇小琴的麵，我也看明白了，倒還是一個好姑娘，投拆了她們家的貞節牌，其實我也不是稀罕她這點水果跟這口寶劍，不過可見她到底還有點人心。走吧！那兩件東西你全還給人家啦吧？可別再來第三趟啦！”當時，把東西都放在車裏，他夫妻倆，抱著孩子，三匹騾子兩輛車，離了隱鳳村，到城裏去看了看朋友，住了一夜，次日又在街上買了點土物，下午就走了。路過洛水，楚江涯的心裏雖已經完了，但覺著沒把李劍豪已死的事情告訴了蘇小琴，雖是由於不忍使她傷心，但終覺有點兒遺憾似的，尤其遺憾的是蘇小琴的病到底將來能不能夠好呢！真得求天保佑了。她似現在的這種生活可有多麼孤寂呀？青璋就應當這樣虛度嗎？請洛水的宓妃夢中別去找曹子建，快去給她作個伴兒吧！……此時，二套車，已經走過了石橋，他在車上還迴望那邊的青青的河水，碧綠的楊柳，吹來陣陣的牡丹風，他又掣出半截“青蛟劍”，心說：“來吧！美劍俠！快些病好吧！走一走風塵！”旁邊的柏秀卿又擰了他一下，說：“你發什麼怔？你又犯了病啦嗎？來吧！還是你替我抱抱咱們的兒子家福吧！”這才打斷了楚江涯的遐思，一路風塵，迴往中牟縣去了。