?泰溫公爵看著魔山。


    學士波特第一次感覺公爵和魔山之間有一種說不清楚的奇異的默契。


    這是他剛剛感覺到的，以前都從來沒有這種感覺。


    “你是不是從巫姬的口裏聽到了什麼預言？”公爵問魔山。


    “是的。”


    “什麼預言？”公爵盯著魔山，他的眼神能看穿一切。


    “父親大人還是親自去問巫姬吧，巫姬的預言需要父親大人的血。關(guān)於我的預言可並不太好。”


    “什麼預言？”公爵再次問道。


    “兩年後，在君臨的梅葛樓大廳，我會被來自多恩的紅毒蛇奧伯倫·馬泰爾給刺倒，他的槍尖上塗抹了毒蛇的毒液。”


    公爵和學士都是輕微的調(diào)整了一下自己的姿勢。


    十六年前，奧伯倫·馬泰爾的妹妹伊莉亞·馬泰爾，就是被魔山在王宮育嬰室裏給強奸並殺死，而下令的人，就是泰溫公爵。魔山隨後還摔死了王妃的小男嬰。


    公爵沉聲說道：“一派胡言。”


    魔山說道：“好吧，我也是半信半疑。”


    “絕不可信。”泰溫公爵斷然說道。


    可可可！


    有侍衛(wèi)敲門。


    公爵點頭，學士於是過去打開門。


    侍從進門，一名具有蘭尼斯特家族所有特征的男孩，他名叫威廉·蘭尼斯特，凱馮·蘭尼斯特的第二個兒子，今年十三歲。


    小男孩對魔山明顯有些畏懼，他向?qū)W士的方向靠了靠：“公爵大人，鐵群島來的使者想請問您鐵礦石需要不需要下船，如果我們不需要鐵礦石，他們就要開船離開了。”


    “這次他們又要漲價多少才肯下貨？”魔山沉聲喝問。


    威廉嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴說道：“他們這次一共漲價五個金龍，這次一共來了五船鐵礦石。”


    “鐵群島從七枚金龍一船鐵礦石漲價到了二十八枚金龍一船，現(xiàn)在這五船礦石又憑空多要五枚金龍，這太過分了，父親大人，鐵種應該被徹底鏟除。”魔山怒道。


    泰溫公爵臉色變得又冷又硬。


    “他們這次一定要漲價的麼？”


    “是。”男孩有些畏縮，“公爵大人，他們說，這已經(jīng)是最低的價格。他們本來是要一船漲價兩枚金龍的，但這次他們隻漲價一枚金龍。”


    “好，你去吧，我知道了。”公爵冷冷說道。


    “是，公爵大人。”


    威廉微微欠身施禮，轉(zhuǎn)身走出，輕輕的關(guān)上門。


    孩子很注意細節(jié)上的得體。


    魔山大怒，說道：“父親大人，我想去見見鐵群島來的雜種。”他氣勢逼人。


    “你想做什麼？”


    “我想跟他們談談，我們絕不接受他們的再次漲價。”


    泰溫公爵看著魔山，麵無表情，身子向後微微一仰：“格雷果爵士，你先去忙你的事情吧，這件事情，我來處理。”


    魔山哼一聲：“父親大人，鐵種是賤民，必須鏟除他們，讓鐵群島成為西境的附屬島嶼，我願打頭陣。”


    公爵盯著魔山：“你也去吧，不要去找鐵種的麻煩，我來處理。我要用你的時候，會提前通知你的。”


    魔山不答，看了公爵一眼，大踏步走出，他拉開門離去，門也不關(guān)上。學士波特忙跑過去關(guān)關(guān)上書房的門。


    “學士？！”公爵說道。


    “在，大人。”


    “如果我們要跟鐵群島開戰(zhàn)，能有個什麼樣的好理由？”


    學士波特這方麵的學問還是有的。


    “公爵大人，鐵群島不管是在坦格利安王朝還是在勞勃國王時期，他們一旦有點實力後就會起兵自立，從來不會擁有一點點的忠誠，縱觀曆史，反叛自立一直是鐵種們的傳統(tǒng)。”


    “嗯，反叛是個不錯的借口。”泰溫公爵慢慢說道，“如果我們起兵鏟除鐵種後，就再也不用為鐵礦石發(fā)愁。不過我們還是有個問題，一旦沒有了金礦，我們大量的礦工不得不迴到家裏，但是家裏並沒有足夠的土地給他們種。”


    “是啊。”學士憂慮道，“我們山多田少，糧食每年都要大量的進口，無法像河間地和河灣地一樣自給自足。一旦成千上萬名礦工失業(yè)，而迴到家裏也沒有足夠的田地給他們種植，大量閑散的勞動力也將成為一個嚴重的社會問題。”


    泰溫雙手合攏，支起下巴：“學士，把七國地圖拿出來看看。”


    “是，大人！”


    *


    凱巖城的西城內(nèi)部有一個港口。


    這個港口是長年累月的海水衝刷巖石形成的巨大凹洞。


    衝刷了數(shù)千年的凹洞直達西城的內(nèi)部。


    十多個碼頭在凹洞的四周排列。


    這裏雖然比不上蘭尼斯港口的近百個碼頭的規(guī)模，更無法跟君臨城的一百幾十個碼頭的超大規(guī)模相比，但作為一個深入城市內(nèi)部的碼頭卻是並不多見。


    來自鐵群島的五船鐵礦石就停靠在其中的一個碼頭上。


    魔山來到了西城港口，看見了這五船鐵礦石。


    這裝載著鐵礦石的五艘船跟過去相比明顯變小了一圈。


    如果公爵大人被迫接受了這次的漲價，那麼，鐵群島賣到蘭尼斯港的鐵礦石，賣到仙女島的鐵礦石，賣給秧雞廳和峭巖城等的鐵礦石毫無疑問——全部都會漲價。


    這將是西境不得不增加的又一大筆支出。但這還不是關(guān)鍵，真正的關(guān)鍵是，鐵種的貪婪永無止境。


    魔山帶著他的兄弟們來的。


    因為這件事情他不能出手。


    公爵對他說過，這件事情公爵大人親自來處理。


    好吧，談判價格的事情魔山不插手，但是這些鐵群島的家夥如果敢調(diào)戲西境的婦女，被打斷腿也是天經(jīng)地義的事情。


    鐵種們最喜歡做的事情，就是劫掠。這是他們的傳統(tǒng)，他們稱為‘古道’。古道是鐵種傳統(tǒng)的掠襲文化的具體外在形式的表達。在這種海盜文化裏，人的價值主要取決於他劫掠技巧的高低，取決於他能搶到多少的生活資源。


    鐵民不會佩戴任何的首飾，除非他們“付了鐵錢”。付鐵錢跟拿錢購物無關(guān)，鐵民們的鐵錢就是他的刀和拳頭，他把你殺死或者打倒，這就稱為是付了鐵錢。然後，你的配飾就得歸他所有，因為他已經(jīng)‘付了鐵錢’完成了購買過程。


    看鐵民身上的裝飾配物有的多少，你就能知道他悍勇的等級高低。


    鐵群島有很多的鐵礦，大威克島一整座島嶼都是鐵礦石。除了鐵礦，鐵民們還擁有島嶼農(nóng)場。


    在鐵群島的礦山和農(nóng)場工作的被稱為奴工，奴工全部是鐵民在劫掠中抓獲的俘虜，而鐵民作為鐵群島真正的子民，是不屑於做這種低賤的工作的。


    他們自視很高，優(yōu)越感十足。


    女俘虜除了做奴工，晚上還得負責為鐵民‘暖床’。


    一個鐵民的男人可以擁有無數(shù)個不限量的“鹽妾”，但隻能有一個“巖妻”。巖妻必須是一名土生土長的鐵民，因為在鐵民的眼裏，除了鐵群島的人種，其他地方的人種都是軟弱而低賤的。


    所以對於‘青綠之地’的女人的放肆，也一直是自我感覺美好的鐵種們的優(yōu)良傳統(tǒng)。


    魔山進入港口最著名的酒樓，上到最高處，臨窗坐下。他的目光看下去，就看見了兩個打扮得很妖嬈的女子在碼頭上搖擺著腰肢走著，而他的幾個兄弟們則在碼頭的小攤販的攤位前閑散的瞎逛。


    隻一小會，鐵礦石的船上就響起了口哨聲，幾個鐵民跳上岸來，言語粗魯?shù)拈_始調(diào)戲兩名女子，並動手動腳，詢問價錢。


    他們把兩名良家女子認成了妓女。


    好吧，這兩名裝成良家女子的確實是妓女。


    世界將亂，鐵種必須鏟除，那就來點第一把火吧。