?“按照泰溫公爵的命令，扣押艾德慕，我們將失去三十萬金龍的收入，還有維斯特林家族和克裏岡家族的榮譽，我們將被七國人所不齒。”魔山說道，“簡妮，你覺得我們該怎麼做？”


    “獲利的是父親大人，受損的是我們。”簡妮說道。泰溫公爵是簡妮的養父。


    這裏沒有外人，簡妮說話也夠直白。為了防止希蓓爾夫人的碎嘴，這些核心機密都並沒有她的參與。


    “我十二歲開始跟著泰溫公爵。”魔山說道，“至今二十年，我了解公爵的性格和人生目標。為了蘭尼斯特的利益，公爵可以犧牲掉瑟曦的幸福；為了蘭尼斯特的榮譽，公爵可以犧牲掉提利昂·蘭尼斯特的性命；要是為了整個蘭尼斯特家族的發展，在詹姆和蘭尼斯特之間，公爵隻會選蘭尼斯特而毫不猶豫的放棄掉詹姆。他是一個冷酷無情的人，家族的利益和傳承高於一切。如果我違令，公爵現在不會把我怎麼樣，因為他還需要我，但當不那麼需要我的時候，或者另一方的利益足夠大，或者他找到了替代我的人，他會因為今天的我的違令，毫不猶豫的把我殺掉。”


    書房非常安靜，大家的唿吸聲很沉重。


    “如果扣押艾德慕，能有什麼樣的正當理由？”加文伯爵說道，他是個視榮譽高於一切的迂腐貴族，家道中落賣地賣田也要強撐起維斯特林家族虛假而高貴的門麵，“艾德慕伯爵和他的侍衛，吃了維斯特林家族的麵包和鹽，他們受古老的賓客保護的權力。我應該親自迴絕泰溫公爵的提議，他令維斯特林數千年的榮譽毀於一瞬，這件事情，我來迴絕他！”


    “維斯特林和克裏岡都無法承受泰溫公爵的怒火，我可不希望‘卡斯特梅的雨季’在維斯特林的峭巖城裏奏響！”魔山淡淡說道。


    *


    三天後，一封信件抵達峭巖城。


    信來自河間地的奔流城，霍斯特公爵來信，同意以三十萬金龍的價格購買峭巖城的牛奶消毒技術；第二件事情，韋曼學士提到公爵的病情惡化，希望艾德慕能盡快趕迴奔流城。


    “我得立即趕迴奔流城。”艾德慕在看過信後立即說道，“父親大人病情加重，我必須在他的身邊。”


    艾德慕是個花天酒地的混蛋，同時也是個深愛父親的孝子。


    “好！”魔山說道，“今天，簡妮和亞薩學士將立即交給你牛奶消毒技術，然後晚上我們大醉一場，明天一早，我將親自護送大人出西境迴奔流城。”


    “行。我們的三十萬金龍也已經從河間地送出，魔山大人親自送我出西境，正好在路上保護送過來的三十萬金龍，以免被山賊劫走。”


    西境三多，金礦多，山賊也多。


    大海中有海盜，崇山峻嶺中多山賊！山賊多是大山中的原住民和一些金礦地被挖光後失去了工作和收入的礦工。


    西境，金礦越來越少，空閑無所事事的礦工越來越多，這是一個無法改變的趨勢，開始慢慢影響到整個西境的穩定了。


    *


    一口大鍋，過濾十字架，一大桶雪白的牛奶，一支沒有刻度隻有兩條間距紅線的溫度計，一隻計時的沙漏。


    簡妮吩咐傭人提起牛奶，把新鮮的牛奶倒進鐵鍋，生火。


    沒有任何刻度的溫度計，艾德慕第一次見識到。


    整個密閉的溫度計，艾德慕第一次見識到。


    如此細小的溫度計，艾德慕第一次看到。


    作為河間地的大領主，奔流城的韋曼學士有溫度計：不管是水溫度計還是酒精溫度計，上麵都是敞口，並且玻璃管粗大。


    而簡妮拿出來的溫度計是密閉的，下端的介質也不是水不是酒精，看顏色是銀色。


    不過，液體狀的銀色溫度計介質，艾德慕也是第一次見識到。


    一支小小的溫度計，給了艾德慕很多驚奇。


    艾德慕問了溫度計裏的介質是什麼物質，亞薩學士和簡妮都沒有明說，在艾德慕的追問中，亞薩學士說道，韋曼學士應該知道這介質是什麼，學城裏有，如果艾德慕大人迴去後和韋曼學士無法解決自製溫度計，可以向峭巖城購買，一支溫度計十枚金龍。


    一名最普通的士兵大約三年的軍餉能購買這麼一支溫度計。


    艾德慕於是不吭聲了！


    十枚金龍對艾德慕這樣的人物來說是小錢，可是架不住這種溫度計的量大。如果要把牛奶消毒方法傳到北境和穀地，數百家大小貴族和數百家望族富商，那得要千支左右這樣的溫度計！


    亞薩學士在溫度計上拴了一根銀線，把它的尾端小圓泡放進了冒著熱氣的牛奶中，艾德慕看著溫度計的銀線開始上升，最後銀線的高度超過了第一道紅色的刻痕。


    負責燒火的傭人開始控製灶堂裏的柴火。


    “溫度要控製在兩道紅色刻痕之間，不能低於下麵的這道刻痕，也不能高於上麵的這道刻痕。”亞薩學士強調。


    簡妮把沙漏倒過來：“艾德慕大人，牛奶的溫度一超過溫度計下麵的刻痕，同時就要把這隻沙漏倒過來，沙漏漏光，鍋裏的牛奶就同時熄火，消毒完成。”


    艾德慕看著沙漏筆直的漏線：“這沙漏大約多少時間？”


    “小半炷香吧！”又是一個模糊迴答。


    但這難不倒艾德慕，他迴去後就會輕鬆測算出沙漏的時間。具體的牛奶消毒的溫度區間，他也能同時放進另外的溫度計同步測算出具體的溫度數值。


    當然，他所知道和家裏能有的溫度計，都是敞口並玻璃管粗大的東西。


    “這是牛奶消毒的其中一種辦法，還有另外的能保存時間更長的辦法。”簡妮說道。


    原來方法並不是一種，牛奶保鮮和保質的時間也的確很重要。


    *


    晚上，峭巖城狂歡如節日。


    艾德慕大人明天要啟程迴家，維斯特林家族又是名門望族，不肯失了禮數，美酒美食美女都投艾德慕大人所好。


    流浪歌手、吟詠詩人、滑稽演員、魔術和口技等紛紛登場。


    整個峭巖城熱鬧非凡。


    艾德慕和兄弟們在主人的殷勤中放肆狂歡，盡情一樂！