“夫人，你的礦山主管凡勃倫·沙略特和你的學(xué)士忠誠(chéng)可靠嗎？”魔山問(wèn)沙略特夫人。
“忠誠(chéng)可靠，公爵大人。”
“那他們的話都是可信的了？”
“是的，公爵大人。”|
“前幾天，我們把凡勃倫·沙略特從礦山叫下來(lái)，問(wèn)他關(guān)於銀廳金銀礦的事情，他說(shuō)的話都是可信的。”
“是的，大人。“
“學(xué)士的話也一樣？”
“公爵大人，凡勃倫·沙略特主管和學(xué)士忠誠(chéng)可靠，言語(yǔ)可信。”夫人肯定的說(shuō)道。
“很好，凡勃倫·沙略特說(shuō)銀廳山脈的金銀礦還有不到一年的時(shí)間就全部開采完畢，那麼，一年後，銀廳的子民沒(méi)有了礦可挖，沙略特家沒(méi)有了金礦，山下的農(nóng)田很有限，沙略特家想好了後麵該怎麼辦了嗎？”
“貿(mào)易，大人。要不是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，我們家族已經(jīng)在蘭尼斯港買船，然後跟狹海對(duì)岸做貿(mào)易。”
“夫人準(zhǔn)備做什麼貿(mào)易？”
“香料，布匹，鐵礦石，絲綢，金銀玉器。”
“想法不錯(cuò)，夫人，我的嶽父加文·維斯特林也正打算如此，準(zhǔn)備做香料，布匹，鐵礦石，絲綢，金銀玉器，玻璃，密爾地毯，河間地啤酒等貿(mào)易。”
“哦！”
“西境多山多礦，據(jù)我所知，泰溫公爵家族最豐富的金礦也不過(guò)最多還維持一年半的時(shí)間，當(dāng)西境所有的貴族都沒(méi)有了礦山，農(nóng)田又很有限，如果貴族們都湧去做香料、布匹、絲綢、金銀玉器，錢就很不好賺了。”
“呃，大人說(shuō)得是。”沙略特夫人說(shuō)道，“臣還沒(méi)有想到這一點(diǎn)。”
“還有更嚴(yán)重的一點(diǎn)，貴族還能買船和狹海對(duì)岸做貿(mào)易，你領(lǐng)地上的子民們?cè)觞N辦？西境多土匪，那些土匪也都是過(guò)去的礦工。不過(guò)，當(dāng)土匪的畢竟是少數(shù)，大多數(shù)子民，數(shù)十萬(wàn)的百姓，這些人怎麼辦？沒(méi)有礦挖，沒(méi)有地種，沒(méi)有錢買船做貿(mào)易。他們最後要麼做強(qiáng)盜要麼舉家遷徙，沒(méi)有第三條路可走。”
“…………”
“百姓要走，我們是攔不住的。百姓離開，西境必然衰敗，今後要是再打仗，連募兵的能力都沒(méi)有。”
“…………“
“問(wèn)題很嚴(yán)重啊，夫人。”
“是，公爵大人。”
“泰溫公爵不會(huì)再迴來(lái)西境來(lái)了，你知道這個(gè)消息嗎？”
“……並不……清楚……公爵大人……“
沙略特夫人目光閃爍，看向魔山。不可能瑟曦太後和喬佛裏國(guó)王會(huì)下令殺掉泰溫公爵吧，一個(gè)是女兒一個(gè)是外孫。這個(gè)問(wèn)題太敏感，太玄妙，太危險(xiǎn)，沙略特夫人決定不問(wèn)。
“王室沒(méi)有發(fā)出渡鴉給你說(shuō)明情況嗎，夫人？”
“……呃……沒(méi)有呢……公爵大人……”
“泰溫公爵已經(jīng)披上黑衣。”
“……啊！……”伯爵夫人低低的一聲驚唿。
披上黑衣是什麼意思，大家都懂！
守夜人，從此不封地不生子，不求榮辱富貴，不參與七國(guó)政務(wù)，一生駐守長(zhǎng)城。
“西境，再無(wú)泰溫公爵。”魔山沉聲說(shuō)道。
這是丟進(jìn)伯爵夫人心中的一顆雷，驚雷！
夫人震驚得說(shuō)不出話來(lái)，她瞄向自己的主管，家族侍衛(wèi)，學(xué)士，所有人無(wú)不震驚！
西境，再無(wú)泰溫？西境，再無(wú)泰溫公爵？那蘭尼斯特家族的稅務(wù)管理、政務(wù)管理呢？
“西境再無(wú)泰溫，而我是西境守護(hù)。”魔山盯著伯爵夫人說(shuō)道。
“…………”
伯爵夫人心中最後的一絲念想斷絕。她本以為泰溫公爵會(huì)迴來(lái)，卷土重來(lái)，而魔山的頭終將被公爵砍下，插上槍尖。
西境守護(hù)是西境最高官職，背後代表著忠誠(chéng)於國(guó)王的王權(quán)，這自然是一個(gè)官職，可以賜予，當(dāng)然也可以收迴。但泰溫公爵披上了黑衣，這個(gè)消息王室還不敢發(fā)渡鴉告知全境……伯爵夫人本以為泰溫公爵會(huì)迴來(lái)，卷土重來(lái)，而魔山的頭終將被公爵砍下，插上槍尖……
“西境目前有兩樣?xùn)|西能出口到七國(guó)和狹海對(duì)岸，第一是雪鹽；第二是維斯特林掛麵。”
“是的，大人。”
“雪鹽和掛麵都是克裏岡人發(fā)明出來(lái)的。”
伯爵夫人滿嘴的苦澀：”是的，公爵大人，西境人感激克裏岡人的發(fā)明。“
“還有致病牛奶的消毒辦法，是我夫人簡(jiǎn)妮發(fā)明出來(lái)的方法，令西境貴族都能喝上健康的牛奶，而不是倒掉。”
“是的，大人！”泰溫公爵為何那麼愚笨，要去穿上黑衣？伯爵夫人無(wú)法理解。徹底失去泰溫公爵的西境，誰(shuí)還能製住魔山？
“夫人，我是西境守護(hù)，我將代替泰溫公爵振興西境，並且我已經(jīng)找到了方法，募集這些俊俏的孩子們，就是其中的一個(gè)辦法。我能讓西境更強(qiáng)大，更榮耀，更富有。雪鹽，軍哨，牛奶，掛麵，這些東西已經(jīng)證明了克裏岡人的全新創(chuàng)造能力和發(fā)明能力。夫人，你願(yuàn)意向我跪下效忠，完全追隨於我嗎？”
“公爵大人，我並不是銀廳沙略特的族長(zhǎng)。”
“夫人，我說(shuō)你是你就是，亞度·沙略特將是你今後的繼承人。”魔山的眼睛瞅著伯爵夫人，”第一個(gè)宣誓效忠並追隨於我的人，可以享受雪鹽的貿(mào)易，掛麵的製作技術(shù)，而這，還僅僅是個(gè)開始。“
沙略特夫人呯然心動(dòng)。
雪鹽一直是蘭尼斯特家族壟斷，具體負(fù)責(zé)人是凱馮·蘭尼斯特。
她眼睛看向自己的主管，學(xué)士。主管和學(xué)士微微點(diǎn)頭。如果不點(diǎn)頭，可能魔山會(huì)砍下他們的頭，這是主管和學(xué)士所關(guān)注的點(diǎn)！
伯爵夫人單膝下跪：“沙略特伯爵夫人雪莉爾·黛比，以新舊諸神之名，以沙略特家族的榮譽(yù)，向格雷果·克裏岡公爵大人，西境守護(hù)，軍務(wù)大臣宣誓效忠，雪莉爾·黛比從此誓死追隨大人，沙略特家族永不背叛。”
這個(gè)誓言有個(gè)小漏洞，就是魔山必須一直是西境守護(hù)，軍務(wù)大臣，那麼沙略特家族永不背叛。一旦魔山不再是西境守護(hù)，不再是軍務(wù)大臣，那麼雪莉爾·黛比和沙略特家族的背叛並不違誓。
魔山聽出來(lái)這個(gè)誓言的漏洞，她的主管和學(xué)士都聽出來(lái)了，他們很擔(dān)心魔山也聽出來(lái)，那麼，他們的脖子上，將會(huì)留下一個(gè)碗口大的疤。學(xué)士目光瞄向魔山，瞄向魔山的那些手下，無(wú)人臉色有異，學(xué)士暗暗的鬆了口氣，他瞄向主管，主管的右手在輕微的顫抖，左手在額頭抹冷汗。這點(diǎn)小失態(tài)也很危險(xiǎn)，可能會(huì)被人注意到。
主管卡羅爾·沙略特太緊張了，他都不能意識(shí)到自己的身體語(yǔ)言正在出賣他自己和伯爵夫人。
魔山也聽出來(lái)了，隻要一旦他失勢(shì)，沙略特夫人和沙略特家族不會(huì)再效忠追隨於他。這個(gè)道理是正確的，泰溫披上了黑衣再也迴不來(lái)了，效忠蘭尼斯特的沙略特伯爵夫人不是一樣的下跪轉(zhuǎn)而效忠於更強(qiáng)大的自己麼？不能指望這些貴族一來(lái)就好像蟹爪半島人那麼忠誠(chéng)不二，不現(xiàn)實(shí)的！
但這僅僅是個(gè)開始，恩威並施是個(gè)長(zhǎng)期的工作。雖然收買貴族的人心難，但收買老百姓的人心就容易。誰(shuí)讓老百姓生活幸福，老百姓就擁護(hù)誰(shuí)，這毋庸置疑！
魔山從座位上起身，繞過(guò)長(zhǎng)桌，親手把夫人扶起來(lái)，對(duì)於肯對(duì)自己下跪的人，一定要客氣。
“夫人，請(qǐng)傳令下去，拔掉西境蘭尼斯特家族的旗幟，插上克裏岡家族的‘赤煙獸寒冰劍’旗幟吧。”
這才是最厲害的！
百姓和封臣，一看見城頭上換旗，任何人都會(huì)知道沙略特家族拋棄了蘭尼斯特舊主，宣誓效忠了克裏岡家族。今後沙略特家族要想迴歸蘭尼斯特，這就是她的政敵們落井下石的罪證。魔山大人的路，一旦踏上，不好下船。
賊船都是很難下的！
現(xiàn)在的魔山，已經(jīng)不是以前的魔山。腹黑僅僅是他的一個(gè)小個(gè)性。
於是，在銀廳城的城牆上，高高的飄揚(yáng)的蘭尼斯特家族的黃金獅子旗，變成了克裏岡家族的‘赤煙獸寒冰劍’旗！這麵新旗，比銀廳沙略特家族自己的孔雀旗，還要高那麼一點(diǎn)點(diǎn)。
*
“夫人，請(qǐng)您率領(lǐng)你的主管和學(xué)士，去前麵深穴城的萊頓家族，查戶籍田產(chǎn)和稅務(wù)並讓萊頓家族謄抄副本，原件契約文書，全部上交，暫時(shí)請(qǐng)夫人為我保管，在一個(gè)月後，帶到蘭尼斯港來(lái)。”
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深穴城位於前麵的黃金大道旁邊，是萊頓家族的家堡。他們的家族紋章一隻白獾。
林斯·萊頓，深穴城伯爵，已經(jīng)在君臨的魔山破城戰(zhàn)中戰(zhàn)死！
簡(jiǎn)妮·萊頓，林斯·萊頓伯爵的妹妹，是瓦德·佛雷侯爵的長(zhǎng)子史提夫倫的第二任妻子，是已經(jīng)宣誓效忠北境的伊耿·佛雷和瑪格納·佛雷的母親。
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“……公爵大人……我無(wú)權(quán)去查萊頓伯爵家族的……任何東西……這會(huì)令他們感覺到羞辱……會(huì)造成沙略特家族和萊頓家族……”
“夫人，您是代表西境守護(hù)！”魔山稱唿夫人也用上了敬語(yǔ)。她已經(jīng)宣誓效忠，就要讓她感覺受到了尊重。
“可是……”
“拉夫德·克裏岡騎士，波利佛·克裏岡騎士，鄧森·克裏岡騎士，你們率領(lǐng)本部重騎兵，歸夫人指揮，和夫人一起去深穴城，把萊頓家族領(lǐng)地上的所有俊美小子，全部給我挑選出來(lái)，一個(gè)月後命令萊頓家族全部送到蘭尼斯港來(lái)。”
“遵命，大人。”
甜嘴拉夫，藝術(shù)家波利佛、劊子手鄧森一起站起，躬身答應(yīng)。
魔山眼神柔和：“雪莉爾·黛比夫人，我的兵就是您的兵，萊頓家族如果不服從代表西境守護(hù)的您，您可命令拉夫、波利佛、鄧森殺光萊頓家族的人，留下封臣和百姓就好。”
賊船已上，並且船已離岸！
“遵命，公爵大人。”雪莉爾·黛比夫人不得不執(zhí)行命令。
*
蘭尼斯港，西境最大的城市，比蘭尼斯特家族的凱巖城都更巨大，更繁華，人口更多。
蘭尼斯港城是七國(guó)第三大港口城市，第一是提利爾家族管轄的舊鎮(zhèn)港口，第二是君臨王室管轄的黑水河港。
海港貿(mào)易城市的優(yōu)勢(shì)得天獨(dú)厚，蘭尼斯港口的貿(mào)易生意遍及兩大陸：維斯特洛大陸和狹海對(duì)岸的厄斯索斯大陸。
去年的北境人進(jìn)入西境，勢(shì)如破竹，百戰(zhàn)百勝，無(wú)法阻擋，但後來(lái)突然撤軍，致使蘭尼斯港幸免於難，躲過(guò)兵火大劫。
如今西境和平，敵人北境軍遠(yuǎn)走，奔行數(shù)千裏去奪迴自己家老巢，西境已無(wú)戰(zhàn)事，然而，整個(gè)蘭尼斯港，卻是如籠罩在戰(zhàn)爭(zhēng)下的陰影中一般，整個(gè)城市，彌漫著一股不安的氣息。
西城港口，搬運(yùn)貨物準(zhǔn)備離開的商貿(mào)船擠滿了港口。碼頭上，搬運(yùn)工人的薪水飆漲。一些貨船急匆匆的卸下絲綢、布匹、地毯、鐵器、飾品……把河間地的啤酒、雪鹽、玻璃……搬上船。
一旦有船完成了上下貨離岸，船長(zhǎng)都會(huì)狠狠的鬆一口氣，船上水手們站在甲板上一起歡唿，就好像他們是打了勝仗的勇士。
蘭尼斯港的東城，守衛(wèi)城門的士兵，城牆上的士兵，巡邏的士兵，無(wú)不表情惴惴不安，時(shí)不時(shí)的望向黃金大道的盡頭，仿佛那道路的盡頭，將出現(xiàn)什麼洪荒巨獸……
因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的需要，蘭尼斯特家族的分支達(dá)馮·蘭尼斯特在蘭尼斯港征集了三千新兵，如今，三千新兵已經(jīng)逃走了兩千人，剩下的一千人，編進(jìn)了蘭尼斯港的守備隊(duì)中，並且，大多數(shù)都換了名字，凡是姓蘭尼、蘭尼茲、蘭尼斯、蘭尼斯特的，統(tǒng)統(tǒng)換了一個(gè)假姓……
蘭尼斯港的領(lǐng)主是和魔山合作維斯特林掛麵的奧德伯爵，奧德伯爵追隨泰溫公爵率兵打仗離開了蘭尼斯港，留守的凱馮·蘭尼斯特就成了港口的代理指揮官和城主。
如今代理城主已經(jīng)棄城跑路，全家老小一個(gè)不留全部帶走，在蘭尼斯港雇傭了一艘大船，在黑夜裏丟下了所有的部下出逃，如今蘭尼斯港成了無(wú)主之城。
達(dá)馮·蘭尼斯特?cái)y家出逃，他的三千軍團(tuán)頓時(shí)轟散，各自逃命。最後剩下無(wú)路可逃的少量士兵，通通編進(jìn)了人手奇缺的守備隊(duì)。
奧德伯爵的學(xué)士——灰袍學(xué)士班克羅夫不得不硬著頭皮把九歲的羅莎蒙·蘭尼斯特扶上城主的寶座，並輔導(dǎo)她管理這座龐大的城市。
雖然陽(yáng)光明媚，照耀著蘭尼斯港城，但全城有一股揮之不去的陰霾，籠罩在每一個(gè)人的頭上，不管是平民百姓，還是士兵將軍，不管是爵士，還是碼頭搬運(yùn)工人，無(wú)不心懷恐懼……
魔山——迴來(lái)了！
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