“上來(lái)吧，我家船主同意捎帶你出海。”
船員招手道。
“多謝！”
葉凡上了小型海船，朝船甲上的那位麵色黝黑的船員，拱手道了一聲謝。
他朝這艘小型海船打量了一番，這艘海船桅桿上懸掛著一桿旗幟，上麵寫著“萬(wàn)寶商會(huì)”等字。
海船分上下二層，上層甲板上隻有一間船主室，下層則是船艙室，是給眾礦工武者們住的。
海船滿人，水手們很快開船，離開東萊港口，漸漸往海上而去。
在甲板的船主室內(nèi)，一名淡藍(lán)色布衫的青須老者推開室門，足下微動(dòng)，出現(xiàn)在甲板上，麵無(wú)表情的打量了剛剛上船的葉凡一眼。
但葉凡穿著一身普通白衫，他也看不出什麼名堂來(lái)。
“船主，可要在甲板上擺茶？”
“房裏憋悶，正好在這甲板上歇歇，吹吹風(fēng)！”
立刻有二名船員跑了過(guò)來(lái)，在海船甲板擺上一張座椅和一張茶座，殷勤的沏上茶。在海船甲板上迎著海風(fēng)喝茶，倒也愜意。
“你是武者期幾層啊？我萬(wàn)寶商會(huì)在海上有一座礦場(chǎng)，本來(lái)這次是帶三十名武者上島挖礦，但有一人因病未能來(lái)，正好缺了一人。
海上風(fēng)險(xiǎn)大，出海一搏，無(wú)非就是掙錢，在我萬(wàn)寶商會(huì)的礦山挖礦，收入還算頗豐。按照武者期的修為，一個(gè)月下來(lái)少則數(shù)百兩多則數(shù)千兩，比在東萊城內(nèi)掙的多了足足一倍。
武者要出一趟海，沒(méi)有幾百兩銀子是不行的。若是你願(yuàn)意到我礦上去挖礦，這船費(fèi)我就免了！”
青須老者在座椅上坐下，淡淡道。
葉凡打量了一下這位青須老者。這位青須老者臉色青黑，眉頭緊鎖，顯得心事重重。
“我是武尊，不缺銀子。”
葉凡平淡道。
“武尊？”
青須老者一愣，臉色頓時(shí)和緩了許多，向二名船員道，“老朽怠慢了，給這位公子看座！”
那二名船員眼中多了一些敬畏，連忙為葉凡搬來(lái)一張座椅，沏上茶水。
“在下萬(wàn)寶商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)鄭真安，說(shuō)是商會(huì)，其實(shí)也就是東萊城的一個(gè)小商而已，隻有十幾條海船，手底下經(jīng)營(yíng)幾座小礦場(chǎng)，掙點(diǎn)辛苦錢。”
青須老者略微自嘲了一番，話又轉(zhuǎn)到葉凡身上，問(wèn)道：“不知閣下出海，是所為何事？看看老夫是否能幫上忙。”
“在下葉凡。也沒(méi)別的，就是想出海獵殺幾頭海獸，掙點(diǎn)元石什麼的。如果鄭會(huì)長(zhǎng)方便的話，可否捎帶我一程，我在沿途的海島下船？”
葉凡淡笑，半真半假說(shuō)道。
他自然不會(huì)說(shuō)，出海其實(shí)隻是為了方便修煉血係戰(zhàn)技。
世人皆知，東海之上不比東萊郡的陸地安全，兇險(xiǎn)程度遠(yuǎn)超過(guò)陸地的百倍。極少有武尊會(huì)考慮在海上修煉，一般都隻是待在城內(nèi)或者陸地修煉，出海大多都是為了掙元石。
但他恰恰相反，如果隻是為了掙元石，在城內(nèi)寫幾份“低階劣品”的元?dú)夥模瑩Q點(diǎn)小錢足夠用了。反正他還掛著“符文學(xué)徒”的稱號(hào)，寫點(diǎn)“低階劣品”符文掙幾個(gè)小錢，也是一份正當(dāng)職業(yè)，別人不會(huì)疑心。
他出海找海獸，圖的不是元石，純粹就是方便修煉血係戰(zhàn)技和血係修煉功法。隻有東海之中有足夠的海獸群，為他提供充沛的氣血來(lái)源。
“你打算以一人之力，出海獵殺海獸？”
鄭真安會(huì)長(zhǎng)吃驚，搖頭道：“葉兄弟，不是老哥瞧不起你。一名武尊是很難在海上殺死海獸的，先不說(shuō)你有沒(méi)有這本事殺傷海獸。
就算你能傷得了它們吧，這海獸一旦受傷，便會(huì)逃，它們往海中一沉。以你我武尊的實(shí)力，可沒(méi)有武侯們上天入海的本事，隻怕也隻有幹瞪眼，看著它們逃走的份！”
“看運(yùn)氣吧。”
葉凡笑了笑，並未過(guò)多解釋。
他的目的不是殺死海獸，也無(wú)所謂它們逃不逃了。隻要能和海獸戰(zhàn)鬥，他能借來(lái)它們的氣血一用就行。
鄭真安尋思了一下，勸道：“我們這船要去‘布吉群島’，這片島嶼有數(shù)百座大小不一的島嶼，不少島嶼上產(chǎn)礦。
其中一座島嶼上產(chǎn)藍(lán)水海砂，是煉製水係玄器的材料。這座島嶼，是我萬(wàn)寶商會(huì)的產(chǎn)業(yè)。
但島嶼周圍常有海獸出沒(méi)，礦場(chǎng)的武尊期境界守衛(wèi)力量很是不足，這令我頗為頭疼。請(qǐng)一位武尊期一層的守衛(wèi)，每月都最少要花二塊元石。
萬(wàn)寶商會(huì)這些年有些拮據(jù)，都是能省則省，不敢多聘請(qǐng)武尊在礦島上駐守。現(xiàn)在這座島上，總共隻有三位武尊。
葉兄弟既然要出海獵殺海獸，要不幹脆去我的島上，我給你開一個(gè)月一塊元石。你有一處地方可以安心的獵殺海獸，我這礦島上也安寧些，一舉二得！”
“你的島。獵殺海獸方便嗎？人多的島，不會(huì)誤傷吧。”
葉凡遲疑了一下。
“你盡管放心，這是我萬(wàn)寶商會(huì)的島，你想怎麼做就怎麼做。而且這礦島上所有人都在礦洞和礦場(chǎng)內(nèi)，不會(huì)跑出來(lái)，以免遭遇海獸襲擊。你在島嶼周圍獵殺海獸，可以隨心所欲。”
鄭真安嗬嗬笑道。
“也好，我也不好白坐你的船。我去你們礦島，清理島嶼周圍的海獸，你一個(gè)月付我一塊元石，也算是一舉二得。不過(guò)，如果島嶼周圍沒(méi)有海獸，我到時(shí)候還是要離開。”
葉凡尋思了一下，說(shuō)道。
“行，兄弟爽快！”
鄭真安大笑，同意了。
一塊元石的薪水，請(qǐng)一位武尊當(dāng)一個(gè)月時(shí)間的礦島護(hù)衛(wèi)，算是非常劃算。這在整個(gè)東萊郡，隻怕也請(qǐng)不到其他武尊願(yuàn)意幹的。
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小型海船在海上揚(yáng)起風(fēng)帆，走了近四五個(gè)時(shí)辰，大約三四百裏的海程。
在近海，幾乎沒(méi)遇到什麼海獸。
但是離東萊海岸數(shù)十裏外，已經(jīng)能看到海中不時(shí)有海獸出沒(méi)。
下層的船艙房間空氣憋悶，擠著數(shù)十名武者，葉凡也不想待在裏麵，幹脆一直待在甲板上透氣。
他和鄭真安是這艘小海船上僅有的二名武尊，便一同在甲板上守著，保護(hù)海船的安全。
所幸的是，並未遇到什麼海獸襲擊海船。
落日時(shí)分，葉凡站在海船的甲板上，遠(yuǎn)方漸漸看到一片島嶼群。其中的一些島嶼上還能看到嫋嫋青煙，顯然是有礦工在生火做飯。
“那一片就是布吉群島了！我萬(wàn)寶商會(huì)占據(jù)的那座藍(lán)水砂礦島，在群島的邊緣一帶。估計(jì)，還有一會(huì)兒就能到了。”
鄭真安臉色有些深沉，負(fù)手望著遠(yuǎn)方的群島，帶著一絲若有若無(wú)的傷感說(shuō)道。
“哦！”
葉凡若有所思。
鄭會(huì)長(zhǎng)說(shuō)他隻有一座島嶼，但是其它一些島嶼上卻還有人煙。如果所料不錯(cuò)的話，那就應(yīng)該是還有其他什麼商會(huì)，在這片布吉群島上開礦采各種砂石，並非隻有萬(wàn)寶商會(huì)。
“這片布吉群島，有很多礦島嗎？”
葉凡有些奇怪問(wèn)道。
“倒也不多！”
鄭真安搖頭道：“這片布吉群島，是離東萊郡最近的一片小群島。原先是‘天一閣’商會(huì)的產(chǎn)業(yè)，而天一閣又是東萊郡府的產(chǎn)業(yè)，在整個(gè)郡內(nèi)都是赫赫有名的第一大商會(huì)。天一閣商會(huì)在這片群島經(jīng)營(yíng)了千年，把富礦都采光了。
剩下的都是細(xì)小礦、半廢礦，天一閣懶得再費(fèi)勁去挖，便把這片布吉群島轉(zhuǎn)手賣給了五家小型商會(huì)，每年給他們上繳一半的所得礦石就行了。我萬(wàn)寶商會(huì)是其中之一，另有東萊城的瓊海幫、烏刀會(huì)、金花舫、火雲(yún)閣。五家均分，各占二成的島嶼。”
“五家均分，那樣的話，鄭會(huì)長(zhǎng)手裏應(yīng)該數(shù)十座島嶼吧，就算不全是礦島，但也不會(huì)太少！怎麼隻剩下一座島嶼了？”
葉凡問(wèn)道。
“萬(wàn)寶商會(huì)最盛之時(shí)，確實(shí)是手握數(shù)十座島嶼！”
鄭真安苦笑：“但那是一百年之前的事情了。我這萬(wàn)寶商會(huì)常年虧損，入不敷出，到現(xiàn)在隻能勉強(qiáng)維持而已。現(xiàn)在就守著一座藍(lán)水海砂礦島度日，哪裏還有這人手去占更多的島嶼。
就這一座島嶼守著也不容易。每個(gè)月的月圓之夜，都有小股獸潮會(huì)上島，在島上吸取月華。
這獸潮會(huì)襲擊島上的礦工和武尊守衛(wèi)。
我萬(wàn)寶商會(huì)日漸衰老，財(cái)力微薄，請(qǐng)不起多少武尊來(lái)島上駐守，隻能放棄了其它島嶼，集中人力專心守著一座島嶼。
天一閣其實(shí)也不在意我們誰(shuí)占著這些島嶼，隻是想盡可能得到礦砂，便在布吉群島立下一個(gè)規(guī)矩：‘獸潮之後，凡是無(wú)人的島嶼，其餘幾家可以隨意占，誰(shuí)占誰(shuí)得。其它幾家若是不服，直接派人打過(guò)去，打贏了就歸誰(shuí)去挖礦。’”
鄭真安歎道，“我也不指望什麼，這剩下的最後一座藍(lán)水海砂礦島別丟了就行。否則，我萬(wàn)寶商會(huì)在這東海上，也沒(méi)生意可做了。”
葉凡這才略微明白過(guò)來(lái)，原來(lái)這布吉群島是這麼一迴事。
不過(guò)，這對(duì)他應(yīng)該影響不大。
他現(xiàn)在武尊期一層，在這裏的島嶼頂多修煉一年半載，估計(jì)未必會(huì)待上多久。
隻希望這片離東萊最近的小群島，有足夠多的海獸。
否則的話，他還得另找更遠(yuǎn)的島嶼修煉，有些麻煩。