滿月：你能短暫地?fù)碛欣且粯拥募庋览Γ路鹄侨俗兩恚撬b能維持三秒，而且會(huì)讓你的身體超載崩潰。不然還想怎麼樣？你的契約者隻是個(gè)血統(tǒng)稀薄的混血種啊。
——與瑪麗昂的契約達(dá)成後塔砂得到的技能。
墓園：將完整度高於50%的屍骨埋入其中，可通過(guò)消耗魔力在單位時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生品質(zhì)不等的骷髏兵，屍骨完整度越高，轉(zhuǎn)化成功率越高。
——在屍體與那些流亡者一起進(jìn)入地下城時(shí)，塔砂解鎖的建築物類型。
這兩個(gè)新功能在這次戰(zhàn)鬥中第一次投入使用，兩者的效果都挺讓人滿意。瞭望塔直播了一邊倒的戰(zhàn)況，骷髏兵還在上頭大殺特殺，嚇破膽的士兵沒(méi)給它們帶來(lái)更多麻煩。至於那些撒腿就跑的人，自有瑪麗昂前去收割。她剛剛撲滅了橡樹(shù)上的火焰，不用塔砂強(qiáng)調(diào)，這位殺氣衝天的狼人姑娘也不會(huì)放任何一個(gè)人逃生。
“很好，更多的屍體。”維克多愉快地說(shuō)，“你不需要活口嗎？別說(shuō)你對(duì)吞噬敵人都有心理障礙。”
“人類太弱了。”塔砂隨口說(shuō)。
她其實(shí)很驚訝，在親手撕開(kāi)那個(gè)人類軍官的時(shí)候，她並沒(méi)有感覺(jué)到比旁觀瑪麗昂殺人更多的不適感。是因?yàn)檫m應(yīng)了一個(gè)不受人類法律、道德束縛的新身份，同時(shí)站在與過(guò)去同類你死我活的對(duì)立麵上，還是因?yàn)樾律眢w壓根沒(méi)有足夠多愁善感的能力？塔砂意識(shí)到了改變，也接受它。
但塔砂依然有一些原則。
她不介意使用卑劣的手段，不介意殺人，但她不會(huì)吞噬人類靈魂，哪怕現(xiàn)在他們是敵人。兩軍交戰(zhàn)互相殺傷是一迴事，以過(guò)去的同類為食是另一迴事。塔砂不打算當(dāng)綿羊，也沒(méi)興趣當(dāng)大魔王。
說(shuō)實(shí)話，她不打算吞噬任何有靈魂的智慧生物。有契約這條新路可以替代，為什麼還要走上取悅深淵意誌的老路？塔砂不想在自己羽翼未豐時(shí)擅自招惹所謂的深淵意誌，她已經(jīng)看到了向未知強(qiáng)者尋求幫助可能導(dǎo)致的結(jié)果。她喜歡自己的意誌，不想把生死存亡掛在別人的意誌上。或許深淵意誌就像一臺(tái)主機(jī)，塔砂這樣的盜版去問(wèn)總服務(wù)器討要升級(jí)服務(wù)，天曉得會(huì)不會(huì)被發(fā)現(xiàn)異樣，直接消滅。
“這倒是也是。”維克多說(shuō)，“不過(guò)你現(xiàn)在也看到骷髏兵的好處了吧？它們忠誠(chéng)而不知畏懼，對(duì)於凡夫俗子而言無(wú)法摧毀，那些碎骨隻要重新掩埋催化，又會(huì)恢複成可靠的士兵。或許你該多去襲擊幾個(gè)村子，我曾認(rèn)識(shí)擅長(zhǎng)骷髏海的亡靈法師，他以一人之力掀起了亡靈天災(zāi)。盡管墓園的轉(zhuǎn)化能力……”
“後來(lái)呢？”塔砂打斷他，“現(xiàn)在那個(gè)亡靈法師怎麼樣了？”
維克多漫長(zhǎng)的吹噓被打斷，他悻悻迴答道：“人人總有一死。”
滿世界殺人造軍隊(duì)的高調(diào)大魔王，不被大家聯(lián)合剿滅才比較奇怪好嗎。
骷髏兵數(shù)量多的時(shí)候的確用處不小，麵對(duì)普通人時(shí)附加震懾能力。但它們速度不夠快，凡夫俗子就能摧毀，摔碎後不能馬上重生，隻能擔(dān)當(dāng)炮灰而已。相對(duì)而言，塔砂倒覺(jué)得瑪麗昂的技能更有效。
技能說(shuō)明其實(shí)挺雞肋，放到誰(shuí)身上都隻是一次自殺性襲擊。偏偏塔砂是個(gè)可以輕鬆更換軀體的怪胎，每次使用不必操心性命，隻要消耗製造一隻幽靈的魔力。更重要的是，這個(gè)技能讓她看到了自己得到正常身體的曙光。
“滿月”的說(shuō)明相當(dāng)耐人尋味，“擁有狼一樣的尖牙利爪”，聽(tīng)上去隻是加強(qiáng)戰(zhàn)鬥力，但如果使用這個(gè)技能的生物根本沒(méi)有牙齒與爪子，沒(méi)有半點(diǎn)攻擊力，那又會(huì)發(fā)生什麼？實(shí)驗(yàn)的結(jié)果讓塔砂欣慰，它能製造出尖牙利爪，讓碰不到活物的幽靈擁有殺傷力——換而言之，有了影響物質(zhì)世界的能力。
地下城之軀就是一座建築物，幽靈分#身像個(gè)隻能看不能動(dòng)手的鬼魂，塔砂一度懷疑自己今後就隻能生活在與這個(gè)世界不同維度的空間裏，當(dāng)一個(gè)看客。但現(xiàn)在她不再擔(dān)心，如果她能擬態(tài)契約者的一部分特性，在與主物質(zhì)位麵生物不斷簽約之後，她總有一天能製造出一具能感知也能行動(dòng)、能享受過(guò)去一切感覺(jué)的身體。
當(dāng)然，現(xiàn)在不是考慮這個(gè)的時(shí)候。
新的幽靈出現(xiàn)在大廳裏，和上一隻看上去一模一樣。塔砂向上浮去，穿過(guò)地麵，前往鏈接另一頭。瑪麗昂在唿喚她，語(yǔ)調(diào)急切而淒楚。
塔砂出現(xiàn)在屍橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng)上，所有士兵已經(jīng)變成了屍體，之前跑散的流亡者們又聚集到了那棵橡樹(shù)邊上，惴惴不安地看著焦黑的枝幹。“大人！”瑪麗昂站在橡樹(shù)邊上，不敢碰燒焦的樹(shù)幹，她請(qǐng)求道：“請(qǐng)您救救橡木爺爺！”
“我隻能拯救與我簽訂契約的對(duì)象。”塔砂迴答她。
瑪麗昂的耳朵垂了下來(lái)，她顯然很清楚橡木老人對(duì)地下城的態(tài)度。塔砂打量長(zhǎng)著人臉的橡樹(shù)，琢磨著等他死後不知能從樹(shù)中得到什麼。
橡樹(shù)忽然睜開(kāi)了眼睛。
他沒(méi)有眼白，整個(gè)眼睛都滿溢著一種綠色的光。橡樹(shù)焦黑的枝幹光禿禿一片，但那雙眼睛卻讓人想起盛夏陽(yáng)光下的綠葉，想起一望無(wú)垠的森林。忽然間周圍的一切暗了下去，好像天空中投下一個(gè)大罩子，隻將塔砂和樹(shù)罩在一起。瑪麗昂和流亡者們都不見(jiàn)蹤影，塔砂麵前有一顆蒼翠繁茂的巨大橡樹(shù)。
“心靈感應(yīng)，沒(méi)有謊話的二人世界，樹(shù)精老把戲。”維克多譏笑道，“別擔(dān)心，碾碎那棵樹(shù)，你就能出來(lái)。”
橡樹(shù)看了塔砂好一會(huì)兒，說(shuō)：“你身上沒(méi)有深淵的味道。”
“什麼？”維克多在塔砂腦中笑出了聲，“地下城的造物沒(méi)有深淵的味道？樹(shù)精也會(huì)老糊塗嗎？”
塔砂一樣摸不著頭腦，她沒(méi)有接茬，等待對(duì)方解釋。
“我知道你能聽(tīng)到，地下城的主人。”橡木老人緩緩地說(shuō)，“我曾以為瑪麗昂的幸免隻是因?yàn)槟愕慕圃p，你還沒(méi)有汙染她的靈魂，隻為得到更多。但這些枯骨與這個(gè)幽靈身上也沒(méi)有深淵的氣息，為什麼？”
塔砂想了想，說(shuō)：“我不知道。”
橡木老人的眉毛慢慢抬起來(lái)，露出一個(gè)困惑的表情。
“我在這個(gè)世界上的第一個(gè)記憶出現(xiàn)在地下的廢墟，我不知道發(fā)生了什麼，我是什麼，或者要做什麼。”塔砂說(shuō)，“隻有一些零碎的信息教我如何生存，也僅此而已。”
“廢墟……”橡木老人重複道。
他沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，閉著眼睛，塔砂幾乎以為他睡著了。幾分鍾後他再度睜眼，說(shuō)：“那麼，你想要什麼呢？”
“把‘統(tǒng)治世界’說(shuō)成‘建造美好世界’不會(huì)被識(shí)破。”維克多攛掇道，“事實(shí)上毀滅世界也是，隻要你真心覺(jué)得毀掉的世界更好。語(yǔ)言的藝術(shù)，你懂我的意思吧？”
塔砂說(shuō)：“不太確定，我還不了解這個(gè)世界。”
維克多嘖了一聲，嘟嘟噥噥地說(shuō)她最好隻是在套話。
“那你了解深淵嗎？”樹(shù)問(wèn)。
“不會(huì)比對(duì)這個(gè)世界的了解多幾分。”塔砂說(shuō)，“我想我所知道的信息可能早就過(guò)時(shí)了。”
“但你並不向往深淵。”橡樹(shù)說(shuō)。
“我為什麼要向往自己不了解的東西？”塔砂反問(wèn)道。
橡樹(shù)大笑起來(lái)，他的笑聲像一陣鬆濤。這聲音以歎息作結(jié)，橡木老人說(shuō)：“我們來(lái)簽訂契約吧。”
“什麼？什麼？”維克多說(shuō)，“好吧，原來(lái)樹(shù)精真的會(huì)老年癡呆。還等什麼？快拿出來(lái)！”
契約出現(xiàn)在了他們之間的空間裏，閃著生機(jī)勃勃的綠色。塔砂還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)作，這張契約書來(lái)自麵前的橡樹(shù)。
“大德魯伊離開(kāi)前給過(guò)我一些禮物，那時(shí)我還是一棵小樹(shù)。”橡木老人以追憶的語(yǔ)氣說(shuō)，“森林公約不用任何神靈與惡魔做見(jiàn)證，見(jiàn)證者是自然，隻要還有一棵樹(shù)木沒(méi)有倒下，公約就不可摧毀。”
契約書是片葉子，筆桿是一截枝條，它們散發(fā)著草木的芬芳，聞上去像森林、草地與陽(yáng)光。橡樹(shù)的枝幹點(diǎn)了點(diǎn)葉片，上麵便出現(xiàn)了內(nèi)容。真奇怪，它不是任何一種文字，好似一串輕快的鳥(niǎo)語(yǔ)或者石頭上斑駁的苔跡，塔砂不知道那是什麼，卻讀懂了上麵的意思。
“它是一件珍貴寶物的碎片，上麵的文字在所有智慧種族間通用。”仿佛看出了她的疑惑，橡木老人說(shuō)，“不存在任何文字歧義，最貼切、最能打通隔閡的珍寶……在各個(gè)種族為了位麵的存亡聯(lián)合在一起時(shí)，它曾用來(lái)書寫埃瑞安宣言。”
他的話語(yǔ)中滿是複雜的情緒，不知驕傲和苦澀哪個(gè)更多。解釋完這個(gè)，橡木老人的聲音嚴(yán)肅起來(lái)。
“你是否願(yuàn)意宣誓，永遠(yuǎn)不將主物質(zhì)位麵的生靈出賣給深淵？”他說(shuō)，“你是否願(yuàn)意宣誓，永遠(yuǎn)不會(huì)毀滅埃瑞安大陸，不會(huì)滅絕地上的種族來(lái)當(dāng)做自身的養(yǎng)料，不會(huì)開(kāi)啟通向深淵或天界的通道？”
“開(kāi)啟通道，什麼意思？”維克多嘀咕了一聲，很快大聲反駁：“想得美！誰(shuí)會(huì)簽訂這種契約？咱們自己能搞契約書，是吧？”
“……如果你宣誓，”橡木老人繼續(xù)說(shuō)，“我將成為你的追隨者，而在我死後——就在這一兩年裏——你將得到自然之心。”
橡樹(shù)把自然之心的信息直接送進(jìn)了塔砂腦中，維克多突然變得無(wú)比安靜，塔砂能聽(tīng)見(jiàn)他無(wú)言的震驚。不等這本聒噪的書組織好語(yǔ)言，幽靈拿起筆，飄到了契約書旁邊。
塔砂說(shuō)：“我接受。”