就在宋江率主力剛剛離開(kāi)蘇州，方肥也意識(shí)到了宋江的企圖，他也毫不猶豫，隨即兵分兩路，令部將劉巖率領(lǐng)三百士兵守住南麵吳江一線，防止船隊(duì)迴撤嘉興，他則親自帶領(lǐng)三百精兵向無(wú)錫方向趕去。
就在宋江和方臘軍隊(duì)北上的同時(shí)，碼頭廣場(chǎng)上的處斬也到了**，二十餘萬(wàn)人將附近十幾條街都擠得水泄不通，雖然絕大部分人都看不到行刑現(xiàn)場(chǎng)，都他們都能感受到那種歡喜鼓舞的氣氛，也算見(jiàn)證了罪惡滔天的朱氏父子被誅殺。
碼頭廣場(chǎng)上擠滿了上萬(wàn)民眾，人人情緒高漲，不少人眼中含淚花，迸射出極為仇視的目光，在高高的行刑臺(tái)上，朱勔父親朱衝，妻子王氏、侄子朱平被雙手反綁，跪在高臺(tái)上，嘴也被堵死，而朱勔的人頭也懸掛在高臺(tái)的一根木桿上，鮮血淋漓，麵目格外猙獰。
主持處斬的主官便是知州趙霖，他對(duì)臺(tái)下密集的人群高聲喊道：“天子本隻想取天然之石，並沒(méi)有擾民之心，但惡吏朱勔卻欺上瞞下，以取石為借口殺人奪財(cái)，中飽私囊，其罪大惡極，令天子震怒，特命嘉王殿下南下蘇州將朱勔抓入京中受審，天子之意本想在京城處死朱勔，以儆天下，但昨晚朱勔已畏罪自殺，嘉王殿下便決定在蘇州處死朱勔家人，血祭無(wú)辜的受害百姓。”
趙霖一指木桿上的人頭大喊：“大家都認(rèn)識(shí)，這就是朱勔的人頭！”
人群開(kāi)始沸騰起來(lái)，上萬(wàn)人振臂高唿，“殺死他，將他們千刀萬(wàn)剮！”
從數(shù)萬(wàn)人迅速蔓延到二十餘萬(wàn)人一起高唿，聲勢(shì)極為浩大壯觀，朱衝驚駭萬(wàn)分，渾身瑟瑟發(fā)抖，他迴頭看了一眼大船，向船上的李延慶投去了極為仇恨的目光。
李延慶明明答應(yīng)保他平安抵達(dá)京城，可一轉(zhuǎn)眼就把自己交出去了，這人哪裏還有半點(diǎn)誠(chéng)信，自己做鬼也不會(huì)放過(guò)他，朱衝當(dāng)了一輩子老狐貍，最終被李延慶這隻小狐貍玩死，他心中恨得滴血，絕望地閉上了眼睛。
“時(shí)辰已到，開(kāi)斬！”
隨著趙霖一聲高唿，劊子手高高舉起了斬頭刀，數(shù)十萬(wàn)民眾激動(dòng)得一起大吼起來(lái).......
大船上，趙楷和李延慶默默注視著人犯被殺，兩人的感受卻完全不同，趙楷多少有點(diǎn)愧疚，他明明親口答應(yīng)把他們平安押迴京城，最後卻不得不把他們交出去，這叫言而無(wú)信啊！
李延慶心中卻異常平靜，他並不為自己的出爾反爾有任何愧疚，如果事事都講承諾，那他什麼事都別想做了，曆史上真正做成大事之人，有幾個(gè)是信守承諾的？象朱氏父子這種罪大惡極之人，信守承諾就是助紂為虐。
他瞥了一眼趙楷，見(jiàn)他眼中充滿了愧疚，李延慶心中略有點(diǎn)失望，趙楷連這點(diǎn)小事都看不透，將來(lái)何以成為鐵血君主？
“殿下何必為這種人傷感？”
趙楷歎了口氣，“我不是為他們傷感，隻是我曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)他們.......”
李延慶淡淡道：“殿下是答應(yīng)過(guò)他們，可朱勔偏偏要畏罪自殺，殿下又有什麼辦法？”
趙楷有些不滿地瞪了李延慶一眼，讓自己背上違約之愧疚，可不就是他李延慶幹的嗎？
這時(shí)，他又想起一事，便對(duì)李延慶道：“我昨天考慮再三，決定接受你的第二個(gè)方案，我會(huì)立刻上書父皇。”
李延慶的第二個(gè)方案就是朱勔被數(shù)十萬(wàn)蘇州民眾包圍，驚駭之下畏罪自殺了，至於侍衛(wèi)首領(lǐng)唐遷智，為保護(hù)財(cái)物和亂匪方臘激戰(zhàn)，不幸死在方臘手中，將朱勔定為畏罪自殺，父皇也就不好再責(zé)怪自己了。
“殿下英明！”李延慶笑了笑讚道。
趙楷又歎息一聲，“殺了朱勔父子，滿足了蘇州百姓的心願(yuàn)，明天我們也可以再上路了。”
“殿下，宋江和方臘在前麵已經(jīng)布下天羅地網(wǎng)，殿下為何還要自投羅網(wǎng)？”
趙楷愕然，“那該怎麼辦？”
李延慶低聲對(duì)他說(shuō)了幾句，趙楷連連搖頭，“這樣不妥，還不如直接退迴嘉興！”
“殿下，退迴嘉興的沿途風(fēng)險(xiǎn)同樣很大，蘇州一共隻有千餘鄉(xiāng)兵，根本不是悍匪的對(duì)手，我們沒(méi)有虎符，王子武也不敢跨境出兵，如果等朝廷的調(diào)兵令過(guò)來(lái)，隻怕宋江和方臘早已經(jīng)鋌而走險(xiǎn)了，殿下，我反複考慮過(guò)，人為財(cái)死，他們絕不會(huì)輕易罷手，隻有采取斷然措施，才能從徹底斷了他們的劫財(cái)念頭。”
“我想形勢(shì)危急，應(yīng)該可以從權(quán)調(diào)兵吧！”
李延慶歎了口氣，“如果可以從權(quán)調(diào)兵，天子為何不索性把虎符也給殿下？我出汴京的時(shí)候就給殿下說(shuō)過(guò)了，涉及軍隊(duì)的事情，殿下能不做就盡量不要做，用我的辦法，既不用調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，也能保住財(cái)富，殿下何樂(lè)而不為？”
趙楷低頭不語(yǔ)，他知道李延慶說(shuō)得對(duì)，父皇的猜忌之心極重，不管自己有什麼理由，隻要調(diào)動(dòng)了軍隊(duì)，而且還是違規(guī)調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，父皇都絕不會(huì)一笑了之，父皇不給自己虎符顯然就是留了一手，自己何必再去觸動(dòng)這個(gè)禁忌？
“好吧！”
趙楷心亂如麻，還在為如何向父皇解釋而煩亂，他沒(méi)有細(xì)想便答應(yīng)了李延慶的方案，“那今晚就動(dòng)手，迴頭煩請(qǐng)李少君再和趙知州再好好談一談，讓他安排一些人手。”
.........
夜?jié)u漸深了，二十餘萬(wàn)百姓早已返迴了各自家中，楓橋和碼頭上又恢複了往日的平靜，船隊(duì)開(kāi)始緩緩啟動(dòng)了，在岸上監(jiān)視船隊(duì)的戴宗立刻向宋江發(fā)去鴿信，讓他提前做好攔截準(zhǔn)備。
但出乎戴宗的意料，船隊(duì)並沒(méi)有前往無(wú)錫，走了三裏後，卻駛?cè)肓松教潦巸?nèi)，山塘蕩是一片占地?cái)?shù)百頃的窪地湖泊，它最大特點(diǎn)是水深，在湖心最深處達(dá)兩丈，而最淺的地方也超過(guò)了一丈。
戴宗暗叫不妙，他已隱隱猜到對(duì)方的企圖，急忙再派人去通知宋江，情況有變。
千餘鄉(xiāng)兵和數(shù)百衙役將山塘蕩兩岸封鎖，不準(zhǔn)民眾靠近，同時(shí)用官船攔截住水蕩進(jìn)出兩頭，不準(zhǔn)當(dāng)?shù)氐拿翊M(jìn)入。
這時(shí)，一艘駛?cè)牒牡拇蟠_(kāi)始傾斜側(cè)沉，用側(cè)沉的辦法，最大好處就是當(dāng)水足夠深時(shí)，船隻沉沒(méi)後會(huì)倒扣在湖底，再想打撈船上的大箱子，工程量就相當(dāng)巨大了，更何況朱勔的箱子都是鐵皮大箱，小民想偷偷來(lái)?yè)泣c(diǎn)好處也無(wú)從下手。
這無(wú)疑是極為狠辣的一招，除非方臘大軍攻占了蘇州，動(dòng)員數(shù)萬(wàn)民力來(lái)疏浚山塘蕩，否則根本無(wú)法將船隻內(nèi)的三百八十餘口大鐵箱搬運(yùn)出來(lái)。
當(dāng)然，在種種方案中，沉船方案遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上為上策，甚至還是一種下策，畢竟還要耗費(fèi)大量人力才能把箱子挖出來(lái)。
其實(shí)李延慶至少想到了其他好幾種辦法。
比如他們宣布將朱勔押送去嘉興處斬，相信還是會(huì)有數(shù)萬(wàn)人會(huì)無(wú)償充當(dāng)他們的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，護(hù)送他們南下。
再比如他們也完全可以把箱子卸下，運(yùn)到城內(nèi)保護(hù)起來(lái)，除非宋江的數(shù)百人想攻打姑蘇城。
再比如駛?cè)胩f(wàn)六千頃，波光浩淼，宋江他們?nèi)ツ难Y尋找他們的蹤跡？
這些可以稱為中策的方案李延慶都不想使用，他千方百計(jì)說(shuō)服嘉王接受沉船方案是因?yàn)樗�有更深一層的想法，這些財(cái)富運(yùn)送迴京，也一樣被趙佶享樂(lè)揮霍掉，如果留在蘇州，趙佶有大量朱勔的不動(dòng)產(chǎn)為底子，或許不急於使用這批財(cái)物，當(dāng)將來(lái)戰(zhàn)事緊張時(shí)，這批財(cái)物就會(huì)在真正需要它的地方發(fā)揮作用。
當(dāng)然，如果趙佶非要急不可耐地要把財(cái)富重新挖出來(lái)?yè)]霍，那李延慶也沒(méi)有辦法了，這種事情他也隻能盡力而為。
就在五十艘大船沉沒(méi)後，李延慶和趙楷便在侍衛(wèi)們的護(hù)衛(wèi)下離開(kāi)了蘇州，李延慶推斷宋江一定正沿著運(yùn)河向蘇州匆匆趕來(lái)，他便反其道行之，繞過(guò)宋江等人，走東北方向的常熟縣北上渡長(zhǎng)江，迂迴返迴了汴京。
宋江是天亮?xí)r趕迴了蘇州，他站在山塘蕩北岸的一片蘆葦叢中，目瞪口呆地望著空蕩蕩的湖麵，五十艘大船已全部沉入湖底，這著實(shí)令宋江心中充滿了失落，他本來(lái)對(duì)這批財(cái)富勢(shì)在必得，可現(xiàn)在他連一口湯都喝不到了，還白白耗費(fèi)了那麼多路費(fèi)。
阮氏三兄弟已經(jīng)下水去探查情況了，宋江隻能焦急地在岸上等待，大約半個(gè)時(shí)辰後，阮小五跳出水麵，宋江急問(wèn)道：“怎麼樣，有辦法撈起來(lái)嗎？”
阮小五搖搖頭，“大哥，船都是倒扣在水底，船艙入口還被鐵鏈鎖死，估計(jì)還不止一個(gè)艙門，我們根本進(jìn)不去。”
“那能不能把船壁鑿開(kāi)？”旁邊吳用問(wèn)道。
阮小五苦笑一聲，“這五十艘大船都是千石海船，船壁非常堅(jiān)固，還是內(nèi)外兩層，裏麵估計(jì)還有壓艙石條，難度不是一般的大，派百餘個(gè)水鬼來(lái)，弄上一兩個(gè)月，或許能把一兩艘船破開(kāi)，可是.....這裏不是梁山泊啊！”
這時(shí)，所有人的目光都向宋江望去，宋江的臉上苦得可以擰出水來(lái)，半晌，他隻得長(zhǎng)歎一聲道：“我們身份已經(jīng)暴露，久呆江南不安全，迴去吧！”
眾人興趣蕭索，一腔熱血被冷水無(wú)情地潑滅了，一個(gè)個(gè)無(wú)精打采，隻得跟著大哥宋江離開(kāi)蘇州，返迴了梁山泊。