靈州在大薑版圖的位置，是處?kù)稏|北。它與閏州並列，一齊拱衛(wèi)大薑北部疆土。南連嵐州，北通朔夜。因?yàn)橹秉I草原人，靈州並不算太平。而正因?yàn)槿绱�，靈州的民風(fēng)透著那麼一股子彪悍之氣。


    這彪悍之氣，不單是指街上的男子，就連女子也是可以用此來(lái)形容。


    比如陸離現(xiàn)在在靈州鳳霞郡看到的景象，就可以充分證明這一點(diǎn)。大街之上，帶著弓箭和長(zhǎng)刀的男子比比皆是。連帶著女子，也多是在腰間掛上一把匕首短劍之類(lèi)的武器。


    大概是百裏風(fēng)情百樣人，靈州尚武之風(fēng)，真的是滲透到了骨子裏。


    陸離一個(gè)人，背著行囊，配著釋刀。走在大街之上，就好像一滴水混入了一片湖。沒(méi)有引起任何人注意。


    來(lái)到靈州已經(jīng)三天，陸離大致摸清了鳳霞郡的地形。他在找那個(gè)所謂的連雀，有消息說(shuō)他還在鳳霞郡，所以，陸離就來(lái)了。


    來(lái)之前，陸離也向衛(wèi)娉詳細(xì)了解了一下靈州的形式。


    靈州由於地處北疆，所以一直是大薑抵禦草原的第一道防線。靈州駐紮的軍隊(duì)數(shù)量，乃是其他州的幾倍之多。光北部廊苑軍鎮(zhèn)，就駐紮著平勝，定遠(yuǎn)，攘夷三軍。這三軍全部都是屬於八大將軍之一的李仲懷麾下，乃是李大將軍助李鈺平定天下之後，以大乾軍的底子訓(xùn)練出來(lái)的新軍。


    得益於大薑的戍邊法，這三軍在廊苑軍鎮(zhèn)駐紮了一十三年，軍中將士換了一批又一批，大部分退伍軍士都會(huì)就近安家在這裏，倒是讓廊苑軍鎮(zhèn)的範(fàn)圍變得越來(lái)越大了。


    鳳霞郡本身將廊苑軍鎮(zhèn)包含在其中，所以郡下人數(shù)眾多。


    衛(wèi)家作為靈州的豪強(qiáng)之一，本身有著軍隊(duì)的背景。衛(wèi)家現(xiàn)在的家主，曾是李仲懷麾下第一大將，衛(wèi)泓。當(dāng)李仲懷接受調(diào)令，率軍戍邊。作為表率，衛(wèi)泓舉家北遷，在靈州紮根下來(lái)。


    如今，衛(wèi)泓已經(jīng)退出行伍，但是他在軍中依舊有影響力。李仲懷對(duì)他也是關(guān)懷頗多，如此一來(lái)，在軍隊(duì)氛圍濃厚的靈州，衛(wèi)家自然能夠坐大了。


    衛(wèi)娉作為衛(wèi)家獨(dú)女，北地的尚武之風(fēng)和家中的行伍之氣，讓她養(yǎng)成了遠(yuǎn)比南方女子堅(jiān)強(qiáng)的性格。對(duì)於自己所愛(ài)，也是敢愛(ài)敢恨。


    其實(shí)紀(jì)寧來(lái)到靈州，和陸離也有那麼一點(diǎn)關(guān)係。


    當(dāng)初陸離與紀(jì)寧一同對(duì)抗魯楚學(xué)，紀(jì)寧在戰(zhàn)鬥之中有所感悟，突破現(xiàn)有境界，踏足罡氣境界。結(jié)束之後，紀(jì)寧脫身而去。為了鍛煉現(xiàn)有的罡氣境界，紀(jì)寧來(lái)到靈州，想前往草原，在廝殺之中穩(wěn)定境界。


    於是，紀(jì)寧與衛(wèi)娉相遇。


    之後的事情，大概便是落魄江湖人與富家千金的故事了。


    反正兩人就這麼走在了一起。


    陸離沒(méi)有想到的是，這位和柳扶風(fēng)不合的師兄，竟然會(huì)在聽(tīng)聞柳扶風(fēng)死訊之後，主動(dòng)去找魯楚學(xué)報(bào)仇。要知道，柳扶風(fēng)曾經(jīng)留書(shū)，讓自己小心紀(jì)寧。而紀(jì)寧本身對(duì)柳扶風(fēng)也沒(méi)有絲毫敬意。


    不同於陸離與老頭子相處的沒(méi)大沒(méi)小，紀(jì)寧他是真的不敬。


    所以，紀(jì)寧的動(dòng)作，出乎陸離預(yù)料。


    所以，陸離也決定，做出一些出乎預(yù)料的事。


    比如，他準(zhǔn)備先斬了那隻雀，然後，再去找魯楚學(xué)好好算算這刀聖門(mén)下與他的賬。


    陸離為了打探消息，最先接觸地是當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)媒。風(fēng)媒這個(gè)行當(dāng)，也是存在許久。他們嗅覺(jué)敏銳，熟知一地大小消息。他們以販賣(mài)消息為生。隻不過(guò)，樊籠成立之後，大部分風(fēng)媒都搖身一變，成為了江湖人口中的竹篾。但是也有少部分人，沒(méi)有加入樊籠，而是繼續(xù)做著自己的生意。


    就比如說(shuō)，陸離眼前的狗尿苔。陸離不知道他到底是姓狗還是姓茍，但是這個(gè)名字就已經(jīng)足夠古怪了。


    “不用這麼看著我，你一個(gè)外人，是不會(huì)懂我的名字的。”狗尿苔一邊翹著二郎腿，一邊剔著牙。他們兩個(gè)人相見(jiàn)的地方，是在一個(gè)名為四方茶館。名為茶館，但是茶不怎麼樣，反倒是由許多精致菜肴。狗尿苔點(diǎn)了一些，兩人剛吃完一頓午飯。


    “我想要的消息呢？”陸離看了看四周，茶館的生意不錯(cuò)，菜肴的口味的確也好。隻是這茶館之內(nèi)，魚(yú)龍混雜，就餐的環(huán)境實(shí)在算不上一個(gè)好字。


    陸離不知道為什麼狗尿苔會(huì)選擇這麼一個(gè)地點(diǎn)碰頭。


    “消息先別急，我的消息不會(huì)比樊籠的差。隻不過(guò)，價(jià)格嘛……”狗尿苔搓了搓手指，露出一個(gè)大大的笑容來(lái)。


    陸離從懷中掏出一個(gè)錢(qián)袋，扔在了桌子上。聽(tīng)著那一聲響，狗尿苔笑得更歡了。


    陸離是不差錢(qián)的。他從石穀離開(kāi)的時(shí)候，衛(wèi)娉給了他一筆錢(qián)。衛(wèi)家雖然不是正統(tǒng)意義上的江湖世家，但是底蘊(yùn)是絲毫不弱。就算陸離不用這筆錢(qián)，他還有武宗寶藏作為底氣。這底氣可是足得很。


    “樊籠的消息我也買(mǎi)得起，隻不過(guò)，我想知道得更加詳細(xì)一些。”陸離用手捏著錢(qián)袋，他的感知已經(jīng)感覺(jué)到茶館之中有不少目光看了過(guò)來(lái)。


    財(cái)帛動(dòng)人心，在眾目睽睽之下暴露自己的財(cái)富，無(wú)疑是愚蠢的事。


    “當(dāng)然，你也別想用假消息來(lái)蒙我，我不介意向其他人求證的�！标戨x說(shuō)著，聲音放大了一些。“我想，在座的人中，也肯定會(huì)有人知道我想要的消息�！�


    狗尿苔用嘲弄地眼神看了陸離一樣，然後放下二郎腿，說(shuō)道：“你要找的人，是草原人。那群草原人很麻煩�！�


    “怎麼說(shuō)？”陸離問(wèn)道。


    “因?yàn)槟莻�(gè)連雀，武功很高。而且他身邊還帶著八個(gè)護(hù)衛(wèi)。這些護(hù)衛(wèi)的實(shí)力，也不會(huì)弱到哪裏去�！惫纺蛱�忽然壓低了聲音說(shuō)道，“他們都是荒火教的人。”


    “荒火教？”陸離聽(tīng)到了一個(gè)新名詞。


    狗尿苔望了陸離一眼，麵有訝色，“你不會(huì)連荒火教都不知道吧？”


    陸離很誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    狗尿苔雙肩一塌，說(shuō)道：“我猜你一定是南方堇地的人，北方的人多多少少都知道這個(gè)名字。”


    “願(yuàn)聞其詳。”


    “荒火教，乃是草原語(yǔ)的翻譯。又稱(chēng)拜火教。朔夜草原之上，每到冬季，草木枯竭，滴水成冰。屆時(shí)，遊牧的草原人會(huì)漸漸北遷，去往草原北部的焚天火山。那裏大批火山活動(dòng)，給了草原人避寒的場(chǎng)所。所以草原人認(rèn)為那是上天賜予的寶地，是長(zhǎng)生天特意降下的荒火，讓草原人能夠繁衍生息。”


    “而荒火教，就是草原人的信仰。比起大部落的可汗，荒火教的教主更得民心。在荒火教中，長(zhǎng)生天是至高信仰，而荒火之神，則是他們力量的來(lái)源。”


    “荒火教之中，有護(hù)教部落八部，皆以八條傳說(shuō)之中誕於荒火的龍王之名命名，並稱(chēng)八荒火龍。這八部?jī)H次部落可汗王族�！�


    “這些都是草原人的說(shuō)法，但是用我們中原人來(lái)看。那荒火教更像是門(mén)派�；幕鸾虝�(huì)定時(shí)從八部之中挑選有天賦的孩子，教授武藝，讓他們成為護(hù)教火衛(wèi)�！�


    “那連雀，似乎就是這代護(hù)教火衛(wèi)之中的佼佼者�！�


    聽(tīng)到這裏，陸離皺起了眉頭。他原本以為那連雀隻是一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的異類(lèi)，沒(méi)想到他還有如此背景�！八�竟然是荒火教的人？”


    “千真萬(wàn)確。荒火教弟子右臂之上都會(huì)有荒火刺青，特別是護(hù)教火衛(wèi)，雙臂都會(huì)有刺青。連雀動(dòng)手多次，已經(jīng)不止一次有人看到了�！惫纺蛱�迴答道。


    陸離點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“連雀至此，已經(jīng)戰(zhàn)勝多少人？”


    狗尿苔掰著手指數(shù)道：“晉州胡漢陽(yáng)，瘋刀劉心，大刀幫幫主嚴(yán)炙……直至最近戰(zhàn)勝湛寧刀紀(jì)寧，已經(jīng)戰(zhàn)了十二場(chǎng)，亦是勝了十二場(chǎng)。嘖嘖，刀聖之後，可謂中原無(wú)人用刀了。”


    感歎之後，狗尿苔忽然想起了什麼，他問(wèn)道：“你不會(huì)是想找連雀的麻煩吧？”


    陸離再次誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    “你當(dāng)真？”


    “千真萬(wàn)確�！�


    “兄弟，不是我說(shuō)。你雖然帶著刀，但是你在江湖上有名號(hào)麼？實(shí)力如何？那連雀可不是什麼好人。與人對(duì)戰(zhàn)，若是輸了，會(huì)遭到兇殘的對(duì)待。我聽(tīng)聞前陣子紀(jì)寧輸了，被挑斷了手腳經(jīng)脈。很是淒慘啊�！�


    “哦，他怎麼敢如此？”


    “你不信？他們草原人，都是狼性。爭(zhēng)鬥起來(lái)最為兇狠。一旦有勝負(fù)，敗者會(huì)被視為勝者的附庸，勝者想怎麼對(duì)待敗者都可以。他們可不講夫子先生那一套禮義廉恥�！�


    “哦。了解了�！�


    “對(duì)嘛，我就說(shuō)嘛。兄弟，不逞能才能走江湖嘛�，F(xiàn)在江湖之中用刀的，應(yīng)該沒(méi)幾個(gè)可以戰(zhàn)勝過(guò)連雀了。說(shuō)不定啊，刀聖的稱(chēng)號(hào)，還真要被人躲了去。”狗尿苔一拍桌子，“想想就來(lái)氣，用刀的本就比用劍的少。那連雀也是會(huì)挑。若是敢挑戰(zhàn)劍道，不用劍仙出馬，都能打得他滿(mǎn)地找牙�！�


    狗尿苔說(shuō)道激動(dòng)處，聲音不禁太高了幾分。


    “誰(shuí)說(shuō)江湖用刀無(wú)人的？”一道聲音隔壁那桌響起。


    陸離和狗尿苔一起轉(zhuǎn)頭看去，在那邊說(shuō)話的是一個(gè)年輕人。他一人獨(dú)坐一桌，桌子上放著包裹和一把刀。狗尿苔笑了笑，說(shuō)道：“兄弟，你說(shuō)說(shuō)還有什麼人？”


    “我知道有個(gè)人，可以戰(zhàn)勝連雀�！�


    “誰(shuí)？”


    “釋刀，陸離�！�