“女帝，”低沉的聲音道，“西荒急報！”
“誰啊……”過了許久，才見悅意女帝揉著眼睛從深宮裏走出，滿懷不悅地看著門外被侍女帶進來的大臣，打著哈欠，“我說，黎縝大人，有什麼大事非要這樣深更半夜把我硬生生地叫起來嗎？”
那個默默站在禦階下的人抬起頭來，“女帝，不知道您是否得知西荒傳來的消息——冰夷集結(jié)了大軍，從狷之原登陸，如今已經(jīng)越過迷牆，穿過了博古爾大漠�！�
“什麼？！”女帝的睡意全消，“你……你說什麼？”
“稟陛下，”黎縝再度重複，隻用了簡短的四個字，“冰夷入侵。”
“這……”女帝顫了一下，不敢相信自己的耳朵，許久才如夢初醒，失聲道，“怎麼可能？！在這種時候，冰夷居然出現(xiàn)在雲(yún)荒腹地？他們不是應(yīng)該被我們在西海征討，快要亡國滅種了嗎？”
“西海戰(zhàn)局的確如此，但雲(yún)荒的情況也是真實的�！崩杩b道，語氣不急不緩，“臣相信，這是他們走投無路之下的孤注一擲�！�
“他們都已經(jīng)到博古爾大漠了？”女帝不敢相信地喃喃。
新婚以後，她和慕容逸形影不離，除了被黎縝催著上過幾次朝，在紫宸殿上象征性地應(yīng)付一下百官之外，根本不想踏出後宮半步——反正最近天下承平，一年也出不了幾起殺人案。她作為白族的王，隻要安然享用這最後兩年的任期，接下來就把帝位傳給玄族，何必多費心思呢？
沒有想到，偏偏在這個當(dāng)口上居然突發(fā)這樣的變故！
“袁梓呢？他的軍隊去哪裏了？”女帝這才想起，不由得咬牙，“十萬大軍駐守空寂之山，卻讓冰夷這樣堂而皇之地從狷之原長驅(qū)直入，他呢？他在幹什麼？”
“他……”黎縝停頓了一下，道，“在冰夷突破迷牆的前幾天，袁梓將軍和大營裏的十萬將士忽然下落不明�！�
他的語氣，令半夜起來的女帝忽然全身森冷，打了個寒戰(zhàn)。
“忽然不見了？”女帝喃喃，“怎麼會憑空不見？難道是見鬼了嗎？”
“或許真的是有鬼怪亂神的可能�！崩杩b並沒有開玩笑，凝重地迴答，“能令十萬大軍忽然消失，必然不是人世間的力量所能做到的——總之，我們在西方的屏障消失了！”
“那麼……赤王呢？”女帝仿佛忽地想起什麼，“赤王怎樣了？那兒是他的領(lǐng)地！難道他沒有抵抗嗎？為什麼讓冰夷那麼快就到了博古爾大漠？”
“赤王……”黎縝沉默了一下，終究還是實話實說，“已經(jīng)戰(zhàn)死�！�
“什麼？！”女帝的臉色一下子蒼白，身體晃了一下。
空桑一共有六個王，分封在西荒的是赤王。然而，這樣的國之砥柱，居然被冰夷取走了性命——那一刻，原本還以為戰(zhàn)爭遠在天邊的女帝忽然微微顫抖起來。
“真的要打仗了嗎？”她虛弱地喃喃，看著重臣，“我……我有點兒怕啊�！�
作為空桑最高的統(tǒng)治者，說出這種話來似乎有些好笑。然而黎縝並沒有笑，也沒有露出輕視的神色，隻是歎了口氣，安慰道：“女帝不用太急，此刻冰夷還沒有到達瀚海驛——女帝忘了西荒還有四大部落嗎？”
女帝眼睛一亮，失聲道：“怎麼？四大部落牽製住了冰夷？”
“是的�！崩杩b迴答，“他們以血築起了圍牆，攔住了冰夷！”
在這短短幾天裏，在沒有空寂大營軍隊攔截的情況下，登陸的滄流帝國軍隊越過迷牆，發(fā)動了閃電般的襲擊，迅速撕開西荒的防線，僅僅一天一夜便推進了三百裏——顯然他們是有備而來，行軍的速度幾乎和消息傳播的速度一樣快。
雖然赤王因為準(zhǔn)備不足、麻痹大意而遇難，但幸虧四大部落長老已經(jīng)預(yù)知不祥，立刻開始召集勇士——所以，當(dāng)迷牆倒塌、冰族從狷之原衝向雲(yún)荒腹地時，在赤水流域遇到了來自西荒部族自發(fā)的第一波抵抗。
而蘇薩哈魯?shù)挠率�，在剛接到消息猝不及防的情況下，和冰族在艾彌亞進行了殊死搏鬥，一直到最後一個戰(zhàn)士倒下。
冰族人在此停留了超出預(yù)計的漫長時間，直到十天後才穿過星星峽，繼續(xù)進入西荒腹地——曼爾戈部落的薩迪。
冰族的戰(zhàn)士憑借著龐大而精密的機械、殺傷力巨大的武器，戰(zhàn)鬥力幾乎以一敵十。十三天後，西荒勇士的血染紅了赤水，曼爾戈部和薩其部損失了五萬名勇士。戰(zhàn)車碾過血和沙，繼續(xù)向著雲(yún)荒心髒衝殺而來——然而這一戰(zhàn)，卻至少爭取到了時間，將來去如電的冰族突襲者第一次長時間地拖在了原地，並且讓伽藍帝都得知了這一突發(fā)消息。
烽火之訊連夜傳入伽藍帝都，女帝在紫宸殿內(nèi)麵色蒼白，沉默許久，轉(zhuǎn)頭看著大內(nèi)總管黎縝，“真不可思議……上個月不是還說我們的軍隊即將登陸空明島，徹底消滅滄流帝國指日可待嗎？怎麼忽然間、忽然間他們反而殺到雲(yún)荒來了？”
“從目前的情況來看，冰夷的兵力絕對無法和空桑對抗�！崩杩b沉穩(wěn)地進言，說出自己的判斷，“可能這隻是殊死一搏，如中州人所說，是圍魏救趙的把戲�！�
“哦……原來如此�！睈傄馀垠犃丝跉�，“這麼說來，應(yīng)該不會攻到帝都吧？”
這種僥幸輕率的語氣，令黎縝暗自搖了搖頭。畢竟是個毫無經(jīng)驗的女人，在這種情況下幾乎是不知所措，隻能依賴身邊的心腹重臣。
他想了想，迴答：“據(jù)我所知，四大部落的確已經(jīng)和冰夷進行過一次交鋒，但因為倉促應(yīng)戰(zhàn)，沒有統(tǒng)一的指揮，曆時多日終究還是不敵——曼爾戈部和薩其部的主力已經(jīng)被擊潰，隻有達坦部還在抵抗。”
悅意女帝忍不住吃驚，“什麼？曼爾戈部和薩其部也已經(jīng)被擊潰了？那……”
“女帝不用太擔(dān)憂，帕孟高原上的卡洛蒙家族已經(jīng)召集了戰(zhàn)士，”黎縝安慰道，“廣漠王和九公主琉璃剛剛離開，銅宮由剛剛生完孩子的翡麗長公主暫時主掌——她雖是女流，卻不輸給男人。如今他們出動，局麵應(yīng)該會好轉(zhuǎn)�！�
“希望如此�！睈傄馀蹍s還是皺著眉頭，一顆心吊在喉嚨口，“可是廣漠王為什麼忽然離開雲(yún)荒？會不會……會不會是有人背後搞什麼陰謀？”
“女帝多慮了。聽說廣漠王是帶著九公主琉璃返迴南迦密林，去尋找她的生母。”黎縝搖了搖頭，“雖說赤王遇難，但還有其他五位藩王在——軍情如火，不可輕視，請女帝立即召迴在西海的駿音元帥！”
“召迴駿音？”悅意女帝居然有些遲疑，“他不是我們白之一族的人，又手握重兵。在西海對付冰夷也罷了，一旦讓他帶兵迴到雲(yún)荒，我擔(dān)心……”
“女帝，國家危亡在即，”黎縝道，一字一頓，“您還在想這些？您的王位，也不過隻有一年多的時間而已——為這一年的爭權(quán)奪利葬送空桑全族，值得嗎？”
這話說得重，居然令女帝沉默了下來。
“好，就聽你的吧！這些我反正也不懂�！睈傄馀蹥U了口氣，站了起來，一甩手，“幹脆我把國事都交給你處理吧，我真的是一籌莫展�！�
黎縝微微皺眉，“女帝不是說氣話吧？”
“自然不是，”悅意搖頭，微微苦笑了起來，“在白塔頂上被硬生生關(guān)了十年，你覺得我還是那種一語不合便甩手走人的貴族小姐嗎？我說讓你負(fù)責(zé)，便是真的覺得你堪當(dāng)此重任——更何況，目下我除了你也沒有別的人可以倚靠�！�
她說得推心置腹，黎縝沉默了片刻，點了點頭，“那好，明天請女帝立刻下令，從西海上調(diào)迴大軍！”
“聽你的�！睈傄鉀]有反對，靜了片刻，忽然道，“黎縝，你是不是下一步就要勸我召迴白墨宸了？”
“……”黎縝沉默了一下，最終還是坦然迴答，“現(xiàn)在的形勢還沒有危急到這個地步，但如果冰夷擊潰了四大部落，殺到了瀚海驛，那我就不得不勸女帝召迴白帥，以挽狂瀾了。”
“開什麼玩笑！居然讓我去求他迴來？”悅意女帝忽然間憤怒起來，“當(dāng)初他主動辭官，離開帝都的時候，我真是舒了一口氣……我一輩子都不願意再見到他！可是到了現(xiàn)在，我身為帝王，居然不得不求著他迴來，我可沒這個臉！”
黎縝低聲道：“國事為重，女帝委屈了�！�
“委屈？能有當(dāng)初被父王囚禁於白塔之上那麼委屈嗎？”悅意苦笑，“那時候，一心想著隻要斬斷那條黃金鎖鏈就能展翅高飛，如今心願得償，可那又怎麼樣？——這也不行，那也不行，我會比那時候更自由嗎？”
她的笑容是苦澀的，大內(nèi)總管看在眼裏，低聲安慰道：“可是，至少如今女帝您有能力拯救慕容氏全族，並且能和意中人結(jié)百年之好�！�
悅意女帝沉默了一下，嘴角終於露出一絲笑來，“你說得對——我終究不會一無所獲�！彼龔耐踝险酒穑粗髢�(nèi)總管，“黎縝，謝謝你一直這樣盡心竭力地輔佐我，如果不是有你在，我真不知道該如何應(yīng)對這種局麵�！�
“屬下隻是遵從了白塔上女祭司的願望而已�！崩杩b低下頭。
“是嗎？原來你和我一樣，都是女祭司的追隨者啊……”悅意女帝恍然大悟，喃喃，“在我被父親關(guān)在白塔頂?shù)臅r候，無數(shù)次想要死，都是因為她的勸勉才活了下去——難道，她也曾經(jīng)引領(lǐng)過你嗎？”
“是，當(dāng)我還是個什麼都不懂的孩子時，她救過我的命�！崩杩b苦澀地笑了一下，“已經(jīng)是五十多年前的事情了……如今，是還這筆債的時候了�！�