“但我們的戰(zhàn)士個(gè)個(gè)勇猛，以一當(dāng)十，豈是那些空桑人可以比的？”閭笛少將冷笑，“而且，我們還有了神之手！空桑有嗎？”
“神之手……”織鶯一怔。對(duì)，她怎麼會(huì)忘了留在空明島的那批孩子呢？
那批具有“風(fēng)”和“空”力量的孩子，在她走的時(shí)候被移交給了羲錚。雖然不像此行的“水”和“火”兩部的孩子一樣具有破壞性的殺傷力，那些孩子卻天生擅長(zhǎng)操縱虛無(wú)的東西。即便是風(fēng)隼這種精密度極高的機(jī)械，他們操控起來(lái)也是遊刃有餘。那些孩子駕馭機(jī)械的靈巧度，甚至超過(guò)了訓(xùn)練有素的鮫人傀儡，能讓改裝後的風(fēng)隼和比翼鳥力量提升接近一倍之多。
經(jīng)過(guò)羲錚的訓(xùn)練後，那些孩子掌握了駕馭機(jī)械的技能，那些因?yàn)闆](méi)人會(huì)開而封在倉(cāng)庫(kù)裏的風(fēng)隼和比翼鳥，如今都可以重返戰(zhàn)場(chǎng)了——整個(gè)征天軍團(tuán)瞬間複活，展現(xiàn)出當(dāng)年震動(dòng)九天的力量，那些空桑軍隊(duì)怎能抵擋？
“那些空桑人措手不及，被殺了個(gè)落花流水！聽說(shuō)第一戰(zhàn)在迷牆下就斬首了一萬(wàn)空桑人！”閭笛少將興奮地說(shuō)著剛聽到的消息，“目下我們已經(jīng)誅殺了空桑赤王，還滅了四大部落裏的三個(gè)！看起來(lái)，馬上要?jiǎng)χ稿ｓA了！”
織鶯默默聽著，心裏卻沒(méi)有多少喜悅。
殺戮，有什麼可炫耀的？如果以她個(gè)人的看法，她覺(jué)得居住在西海上也沒(méi)有什麼不好，何必用血流漂杵的代價(jià)迴到那片土地？但身為帝國(guó)的一份子，聽從指令幾乎是生下來(lái)就被教導(dǎo)的準(zhǔn)則，她亦從無(wú)反抗。
“不知道羲錚去了雲(yún)荒沒(méi)。”她輕聲喃喃。
“沒(méi)有沒(méi)有，聽說(shuō)羲錚被留下來(lái)守衛(wèi)本島了。”閭笛少將迴答，“元老院把整個(gè)帝國(guó)的兵力傾巢派出，也得留一張王牌防守吧？羲錚本身就是個(gè)一流的軍人，這次戰(zhàn)役結(jié)束後，他身上的榮耀就更多了。巫彭元帥老了，將來(lái)帝國(guó)的元帥也該是他了吧？”
說(shuō)到這裏，閭笛少將對(duì)她的態(tài)度忽然變得恭謹(jǐn)起來(lái)，“你看，就算看在羲錚的分兒上，元老院也不該處罰我們的——先在這裏對(duì)你說(shuō)聲恭喜了。”
“恭喜？”她低下了頭，眼裏一點(diǎn)歡喜的神色也沒(méi)有——她剛剛帶領(lǐng)一群孩子屠殺了一座城池，那些孩子死了，而隱居在密林裏的那些男女老幼也都無(wú)一幸免。已經(jīng)有那麼多人死了……即將有更多人死去。戰(zhàn)爭(zhēng)，似乎真的永無(wú)窮盡。
這，有什麼值得喜悅的？
“快到西海了嗎？”她忍不住輕聲問(wèn)，心裏有一種奇特的複雜感情：似是恐懼和迴避，又似在渴盼。然而，閭笛少將還沒(méi)迴答，一個(gè)聲音卻搶了進(jìn)來(lái)，尖聲道：“迴西海！織鶯一定要迴西海！望舒在等著！”
小鶯睜大了眼睛，骨碌碌地看著她，眼神寧?kù)o又幹淨(jìng)。
宛如那個(gè)天才少年的眼神。
望舒，你還好嗎？你，還在與那些冰冷的機(jī)械為伴，等待著我的歸來(lái)嗎？等我歸來(lái)時(shí)，你希望我給你的是什麼樣的答案呢？
此刻，在遙遠(yuǎn)的西海上，戰(zhàn)雲(yún)密布。在最後一個(gè)輔島失守之後，滄流帝國(guó)的首府空明島已成絕境，四周都包圍著空桑人的軍隊(duì)。木蘭巨艦上火炮轟鳴，密集的炮彈射向了冰族人最後的堡壘。
大地在顫抖，無(wú)數(shù)房屋隨之倒塌，空明島幾乎成了焦土。
在地下的密室內(nèi)，滄流元老院會(huì)聚一堂，默默無(wú)語(yǔ)地看著居中的首座長(zhǎng)老巫鹹。頭頂不斷有炮彈落下，閃出的火光透過(guò)天窗，映照得室內(nèi)一明一滅。水鏡裏倒映著火光，讓潛心與遠(yuǎn)方對(duì)話溝通的巫鹹迴過(guò)神來(lái)。
“各位，我們的軍隊(duì)，已經(jīng)穿越了博古爾大漠！”首座長(zhǎng)老抬起頭，緩緩?fù)鲁隽俗钚碌南ⅲ八拇蟛孔逡呀?jīng)崩潰，很快，我們就要抵達(dá)瀚海驛了。”
如果抵達(dá)瀚海驛，那麼，鏡湖和伽藍(lán)帝也都近在咫尺。
然而，這樣的喜訊並未讓在座的幾位長(zhǎng)老露出輕鬆的神色。長(zhǎng)老們隻是相互看了看，國(guó)務(wù)大臣巫朗緊皺眉頭，低聲道：“前線傳來(lái)的消息固然是好，可是燃眉之急還是要先解……目下空桑的十萬(wàn)大軍圍困空明島，日夜猛攻，隻怕我們撐不了多久了。”
說(shuō)到這裏，頭頂再度落下一枚炮火，地下密室震顫。
巫鹹低下頭，看著水鏡上映照出的火光，低聲道：“放心，他們不會(huì)得逞的——我相信，空桑帝都發(fā)出的調(diào)西海大軍迴去救急的命令，已經(jīng)在半路上了。而等到五月二十日，破軍就將蘇醒，到時(shí)候，這天下誰(shuí)還能與我們匹敵？”
“五月二十日？就先別想那麼遠(yuǎn)了，”旁邊的巫姑卻尖著嗓子冷笑，“聽說(shuō)空桑主帥駿音已經(jīng)下令，要在三天內(nèi)攻入本島！”
“三天？空桑人也太小看我們滄流戰(zhàn)士了！”巫鹹冷笑起來(lái)，“這是我們的首府，怎麼會(huì)讓那些空桑人在三天之內(nèi)登上空明島？”
“你出去看看吧，外麵都成什麼樣了！”巫姑卻不客氣地打斷了他，“沒(méi)有一座房子是好的，包括我們的府邸和元老院都被空桑人的炮火擊中了！我的孫子被炸死了，大兒子也戰(zhàn)死了——如今我們隻剩下不足一萬(wàn)人還能動(dòng)！你倒是說(shuō)說(shuō)看，能不能堅(jiān)持三天？”
“巫姑！”巫鹹在元老院德高望重，還是第一次被人如此不留情麵地駁斥，不由得變了臉色。然而，旁邊的幾個(gè)長(zhǎng)老卻沒(méi)有人開口幫他說(shuō)話，每個(gè)人都臉色凝重。
“其實(shí)，真應(yīng)該多留一些兵力在本島的。”巫抵歎氣，“否則也不會(huì)弄成現(xiàn)在這樣。”
“依我說(shuō)，當(dāng)初就不該給那個(gè)中州人那麼多黃金！把國(guó)庫(kù)都掏空了。”
幾巫紛紛低聲議論，開口說(shuō)出的卻全是抱怨。這些年來(lái)，巫鹹大權(quán)獨(dú)攬，作大決斷的時(shí)候根本不把其餘人的意見放在眼裏，讓元老院的其他幾位心裏積累了不少意見，此刻形勢(shì)危急，那些深埋的火藥便有被引爆的危險(xiǎn)。
“好了，在這種時(shí)候，元老院諸位更加不能亂了陣腳。”巫鹹看到這樣的情況，隻能勉強(qiáng)壓下了火氣，開口問(wèn)，“羲錚呢？他在哪裏？”
“羲錚已經(jīng)三天三夜沒(méi)有迴來(lái)了。”巫朗迴答，“他帶領(lǐng)征天軍團(tuán)留守在本島的戰(zhàn)士抗擊空桑人，日夜不眠地巡視著本島——空桑兵力是我們的十倍，卻沒(méi)有製空權(quán)，多虧了羲錚帶領(lǐng)的十二架風(fēng)隼從空中配合，否則空明島早就淪陷了。”
“召羲錚迴來(lái)。”巫鹹低聲道，咳嗽著，“緊急部署後麵的事情。”
“是。”巫朗低頭。
“在空桑人登陸之前，無(wú)論怎樣的情況，所有人各司其職，不得離開。”巫鹹站起身來(lái)，手裏握著水晶球，雖然腳步有些踉蹌，蒼老的身形依舊挺得筆直，朝著外麵走去，“明天中午，大家再來(lái)這裏討論下一步的事情。”
巫姑等人看著他的背影，眼裏的不滿之色更深，相互交換了一下意味深長(zhǎng)的眼神。
“首座真的是太老了……”巫朗歎息，“連走路都不穩(wěn)了。”
巫姑冷笑，“但願(yuàn)不要空桑人沒(méi)攻進(jìn)來(lái)，他先倒下了吧！——你猜他這是要去哪裏？”
“應(yīng)該是去地下工坊吧？”巫朗低聲道，“如今那個(gè)孩子是我們唯一的希望了。”
“孩子？”巫姑桀桀怪笑起來(lái)，“那可不是什麼孩子……那是個(gè)怪物！”
“這種話別說(shuō)得這麼露骨，畢竟望舒很聽話，給滄流帝國(guó)造了不少有用的武器。”巫朗皺眉，“何況現(xiàn)在又是這種局麵，我們還要指望他呢——聽說(shuō)他正在做一種叫‘雲(yún)之山’的火器，威力巨大，一旦成功，據(jù)說(shuō)靠著個(gè)人之力就可以扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。”
“什麼東西這麼神？肯定是吹噓的吧？”巫姑並不信，冷笑，“不知怎麼的，我覺(jué)得那小子蔫壞，整天不說(shuō)話，裝沉默乖巧，心裏不知道打什麼主意呢……你猜，他是不是知道自己是什麼東西了？”
巫朗緊張起來(lái)，“別亂說(shuō)！他怎麼可能知道？滄流上下知道這個(gè)秘密的就我們?cè)显簬讉�(gè)人，誰(shuí)會(huì)去告訴望舒？”
“織鶯那個(gè)小妮子說(shuō)不定會(huì)。”巫姑冷笑，“望舒那麼喜歡她，她卻嫁給了別人，說(shuō)不定人家上門來(lái)一頓追問(wèn)，她扛不住就會(huì)把真相兜出來(lái)。”
巫朗搖頭，“不，不可能。巫真雖然年輕，但做事有分寸，斷然不會(huì)違反首座的意思，把如此關(guān)係重大的一件事透露給望舒。”
“好吧，”巫姑索然乏味地轉(zhuǎn)過(guò)了頭，“既然如此，我倒要看看——”
話音未落，又一聲巨響從頭頂傳來(lái)，整個(gè)空明島似乎都在戰(zhàn)栗。巫姑的話頓在了喉嚨裏，枯瘦的手指飛快地掐算著蓍草，臉色陰晴不定。
隆隆的炮火聲在頭頂傳來(lái)，然而，在這個(gè)寬闊的地下軍工作坊裏，每個(gè)人都全神貫注地工作著，似乎就算炮火落在了眼前也不會(huì)動(dòng)容分毫。那些都是滄流最好的工匠，他們迅速而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)匕凑崭髯缘穆氊?zé)操作著，鍛造鋼鐵、調(diào)配火藥、製作機(jī)簧、磨合組裝……
一切有條不紊，每隔一盞茶時(shí)間，就會(huì)有嶄新的武器出現(xiàn)在麵前。
“稟告首座，今天我們?cè)斐隽艘话俣甙焉淙斟螅灏侔l(fā)筒子鏢，還有……”負(fù)責(zé)軍工坊的何安校尉向忽然前來(lái)的巫鹹長(zhǎng)老報(bào)告進(jìn)度。然而後者隻是皺著眉頭看著一堆嶄新的機(jī)械，搖了搖頭，“還隻是在造這些？沒(méi)有更好一些的武器了嗎？”
“這……”何安校尉有些為難，“沒(méi)有其他新武器了。”
巫鹹皺眉，低聲問(wèn)：“望舒在哪裏？”