當西海上的大軍撤離，朝著雲(yún)荒萬裏跋涉行軍而返時，瀚海驛下的血戰(zhàn)已經(jīng)接近半個月，雙方都傷亡慘重。空桑集結(jié)了全境的力量，從六部調(diào)動了二十萬大軍，全數(shù)布置在瀚海驛—流光川一線，而冰族的軍隊也全數(shù)聚集於此，日夜猛攻。
因為一旦瀚海驛被攻破，背後便是毫無屏障、一望無際的大漠，以及扼守雲(yún)荒心髒的葉城。而葉城的背後，便是空桑人的帝都。
雲(yún)荒已經(jīng)承平數(shù)百年，本土上從未有過如此大規(guī)模的戰(zhàn)爭，六部一時間倉促應(yīng)戰(zhàn)，協(xié)調(diào)不及，而伽藍帝都的現(xiàn)任女帝悅意更是個從無理政經(jīng)驗的女流，無法統(tǒng)領(lǐng)協(xié)調(diào)如此龐大的軍隊，所以，以超出對方一倍的兵力卻依舊處於劣勢。
“根據(jù)前方的消息，還能撐多久？”紫宸殿裏，女帝焦急地詢問，“諸位藩王呢？為什麼不上殿來議事？都已經(jīng)到了國家危亡的時候了，難道還要各懷私心嗎？”
“女帝息怒，”宰輔黎縝上前，沉聲道，“諸位藩王應(yīng)該都在前線督陣，一時無法前來帝都。”
“好。”悅意忍了一口氣，又問，“西海大軍如何了？”
“臣已經(jīng)草擬詔書，加急送了出去。”黎縝道，“聽說駿音已經(jīng)率領(lǐng)大軍從西海返迴，如今已經(jīng)穿過棋盤洲列島，應(yīng)該會在半月內(nèi)抵達。”
“還是你有能力，”悅意終於舒了口氣，“我還以為駿音會拖拉不肯迴來呢。”
黎縝笑了一笑——又有誰知道為了讓駿音聽從命令，他用了什麼樣的手段。他曾經(jīng)以女帝的名義直闖青王座前，以株連九族為名，逼迫青王寫下家書，讓帶兵在外的兒子返迴——連青王他都得罪了，他日後在朝中隻怕是難有好日子了。
不過，隻要空桑能撐過眼前這一關(guān)，哪怕他自己日後死無葬身之地，這些又有什麼關(guān)係呢？
“女帝，前線急報！”忽然間，有內(nèi)侍在外稟告，聲音急切。女帝拿過奏折，隻看了一眼，神色就大變，一下子站了起來！
“居然還會這樣！真是反了！”悅意失去了鎮(zhèn)定，失聲道，“兩個部族的軍隊不好好打仗，居然還鬧了內(nèi)訌！青王和紫王，他們這是在做什麼？”
黎縝拿過奏折看了看，臉色也變得很不好。
——冰夷猛攻瀚海驛，六部軍隊死傷慘重，各位藩王為了保存各自的實力居然都有了畏戰(zhàn)之心，互相推諉，不肯派出最精銳的部隊打頭陣。而最近，這種上不得臺麵的鉤心鬥角更加激化——為了爭奪糧草，相互之間居然兵刃相見！
“胡鬧！”他也忍不住咬牙，“女帝，臣馬上親自去瀚海驛一趟。”
“你去能行嗎？”悅意有點擔憂，看了看這個文質(zhì)彬彬的大臣，“六部這些家夥從來不把我們帝都放在眼裏……而且我是一介女流，你又是內(nèi)臣出身，就算我賜給你禦劍可以先斬後奏，你孤身一人，能彈壓住前線那二十萬大軍嗎？”
“也隻能試試了。”黎縝道，“國難當前，總要有人站出來。”
悅意女帝沉默片刻，長歎了一口氣，忽然幽幽道：“你說，我的運氣是不是很差？本來不過是被拖來當一兩年的皇帝，混混日子也就過去了，卻偏偏遇到了幾百年都沒有的戰(zhàn)亂！”
“難為女帝了。”黎縝歎息，“若是白帥還在就好了。”
“白墨宸？”悅意女帝喃喃念著這個名字，然而語氣已經(jīng)從原先的抵觸變得軟了下來，停頓了一刻，她道，“是啊，如果他還在就好了……他一定比我做得好。”
“那麼，女帝願意下旨把他從北越郡召迴來嗎？”黎縝趁熱打鐵，提出了這個建議，“如今國難臨頭，正當用人之際，以前的那些恩怨，實在是應(yīng)該放到一邊去了。”
“好吧。”悅意女帝歎了口氣，終於點了點頭，“等他來了，我就和逸迴葉城的鎮(zhèn)國公府去，不再幹涉朝政。這場仗，看來是必須他來帶領(lǐng)空桑人才能獲勝了。”
“女帝先不要如此說，”黎縝低聲道，“禪位是大事，不可倉促決定。”
女帝搖了搖頭，頹然坐迴了王座，幽幽地道：“可是……我當這個皇帝，真是當?shù)煤茴^疼啊，恨不得早一刻扔出去給別人接著。”
黎縝苦笑，隻能領(lǐng)旨而退。
空蕩蕩的紫宸殿裏，悅意女帝撫摸著禦座的扶手，發(fā)出了長長的歎息——從白塔頂上的囚牢走上這萬人之上的王座，她用了整整十年；而從這個位置下來，卻居然隻需要幾個月。一個人的命運到底有多曲折起伏，隻怕無過於她了吧？
“真的打算迴葉城去嗎？”忽然，背後有人輕聲問。
“嗯。”她微微點頭，聽出了那是慕容逸的聲音，卻沒有迴頭，“你覺得失望嗎？”
“不，我其實更喜歡葉城，”她的夫婿從身後伸出手抱住了她，低聲道，“隻是因為你坐在這個位子上，我才會留在帝都這個深宮裏。如今能夠迴去，我覺得很好啊。”
“逸。”女帝感受著那雙溫暖的手臂，忍不住眼眶濕潤。
——這舉世江山，又怎能比得上情郎的一個擁抱？
第二日，黎縝便領(lǐng)了旨意，疾馳往瀚海驛。
從水底甬道抵達葉城，又馬不停蹄地從葉城西去，這一路上他想了很多，關(guān)於怎麼調(diào)停六部，怎麼彈壓各方，怎樣鞏固戰(zhàn)線，把失地奪迴來——然而，當?shù)诌_瀚海驛下的大營時，他卻忽然愣住了。
這座傳說中剛出了內(nèi)訌的軍營看上去井然有序，各部的戰(zhàn)士整齊劃一地操練著，攻防輪換，一切都井井有條，並無絲毫混亂跡象。大帳下有人在處理軍務(wù)，決斷幹脆，毫不拖泥帶水。那是個青衣中年文士，意態(tài)寥落，瘦削如鶴，遠遠看上去居然像是昔日白帥帳下的心腹幕僚穆星北。
黎縝在轅門外看著，不由得愣了一下。
“聽說帝都有特使前來，”耳邊忽然傳出一個聲音，“有失遠迎。”
聲音方落，馬蹄嘚嘚而來，氣勢如虹，顯然是訓(xùn)練有素。前麵數(shù)十名騎士在衝入後一勒韁繩，迅速兩兩分開，讓出一條道來。一匹黑駿馬閃電般疾馳而入，馬背上坐著挺拔英武的軍人，劍眉星目，神色冷峻，似乎是從前線剛迴來，滿身鮮血，抱拳迎了上來，朗聲道：“是黎縝大人？久違了！”
黎縝看著從千萬大軍中走出的男子，一瞬間竟然是如遇雷擊！
他一連往後退了幾步，直直地盯著對方看了半日，才掙出聲音來，不可思議地脫口道：“白……白帥？怎麼會是你？！”
是的……那是白墨宸！那個已經(jīng)辭官歸裏、隱居鄉(xiāng)下的白墨宸，居然一身戎裝地出現(xiàn)在了這和冰夷對抗的最前線！
“是我，”白墨宸朗笑，“黎大人吃驚了？”
黎縝看著這個意氣風發(fā)的統(tǒng)帥，忍不住愕然，“白帥不是在北越九裏亭嗎？如何……如何到了此處？”
聽到“北越”兩個字，白墨宸的神色黯然，聲音低了下去，隻道：“說來話長。我的家人，都在北越郡被冰夷派來的刺客給殺了。”
“什麼？！”黎縝脫口驚唿，“有這種事？”
“是啊，滿門被殺。從七十多歲的老母到十幾歲的弟妹，一個都沒放過！”白墨宸眼神深處似乎掠過一絲暗金色的光芒，狠戾而陰鬱，“我沒有家人了——那些該死的冰夷滅我滿門，我隻有被逼出山，迴到戰(zhàn)場上來滅他們滿門了！”
“原來如此……”黎縝沉默下去，許久才道，“白帥節(jié)哀。”
“是。所以這些天來我?guī)缀鯖]睡過一個完整的覺！不把這些冰夷殺光，怎能消我心頭之恨！”白墨宸迴過頭，將馬鞍邊掛著的東西摘下來，扔給了旁邊的戰(zhàn)士，“去，掛到轅門上！”
“是！”戰(zhàn)士接住了飛過來的東西——那是頭發(fā)結(jié)在一起的三個人頭，滿麵血汙，怒目猙獰，被人一劍齊頸斬下。看發(fā)色，都是冰族人。黎縝看著戰(zhàn)士們將斬下的首級在轅門上依次掛起，一顆一顆，如同升起勝利的旗幟。
那些人頭都是純金的頭發(fā)，一望便知是冰族，然而令人意外的是，麵容卻稚嫩，竟然是些十幾歲的孩子。
“剛剛得到前方線報，有一隊冰夷想用風隼秘密繞開瀚海驛，去襲擊葉城。我來不及調(diào)兵，便輕裝帶人抄了冰夷後路。”白墨宸笑了笑，輕描淡寫，“一口氣擊落了三架風隼，誰知道上麵的操縱者居然都是些小毛孩子——原來，這些就是冰夷秘密培養(yǎng)的所謂‘神之手’！”
黎縝不禁動容，“風隼？那種東西，居然也能打下來？”
“是挺難對付的。他們有空中優(yōu)勢，而我們的軍隊隻能待在地上傻看。”白墨宸蹙眉，跳下馬背，“不過我在西海上和他們交手多年，也琢磨出了一些對付的門道——隻有在起飛和降落的一刻鍾內(nèi)才有擊毀他們的機會，而火炮的布置是關(guān)鍵。”
說到這裏，他看了一眼黎縝，道：“這些無趣之事，就不和宰輔多說了。麻煩迴帝都稟告一下，說這兒火藥吃緊，請在十天內(nèi)籌集一萬斤運過來。”
“前線需要，當傾國支持！”黎縝道，“白帥一連擊落三架風隼，也應(yīng)向帝都請功。”
“算了吧，斬的又不是巫彭元帥的首級，邀功就不必了。”白墨宸笑著用鞭梢指了指轅門的另外一邊，“而且，帝都不給我降罪就不錯了。喏，你且看看那邊——”
黎縝順勢看過去，發(fā)現(xiàn)轅門那裏也掛著一排人頭，密密麻麻，居然有十幾個之多。但是看發(fā)色卻是黑的，分明不是冰族人，而是空桑人！
“這……”黎縝有些震驚，“斬的是自己人？”
“是。前幾日，青、紫兩部的軍隊內(nèi)訌，幾乎讓冰夷乘虛而入，我不得不一口氣斬了帶頭鬧事的十六人，才把事態(tài)給壓了下去。其中有王族血統(tǒng)者七人，少將以上職位者三人。”白墨宸搖了搖頭，眼神肅殺，“當時事發(fā)突然，來不及請示帝都，真是抱歉。”
黎縝倒吸了一口氣，“這個……白帥你如今還是個沒有官位的一介布衣，這麼做，置諸王於何地？”
“軍中無父子，何況其他？”白墨宸冷然，眼神忽然變得淩厲，“兩位藩王管束屬下不力，耽誤國事，罪該當誅。若要人償命，那在下自行入帝都領(lǐng)罪便是——不過……”他看了一下前麵甲胄鮮明的戰(zhàn)士，嘴角浮起一絲冷笑，“隻怕，軍隊不會答應(yīng)。”
黎縝無言以對，他知道白墨宸在軍中的威望和地位，在這種危急關(guān)頭，別說是藩王，就是帝都也不敢輕易動他一根手指頭——但是這裏的軍隊，有一半是諸位藩王從屬地帶來的，理應(yīng)說更效忠於本族才是。在短短十幾天裏，他又是如何做到將這些人也給同化了呢？
他不動聲色地打量了一下身邊的人。真奇怪……這次迴來，白帥身上似乎有深遠而隱秘的變化，似乎更加具有令人折服的霸主之氣。
“女帝正要下旨去北越請白帥出山，沒想到您早已返迴前線。”他隻能這樣開口，語氣恭敬，“此次臨陣嘩變，若無白帥在，隻怕瀚海驛早已失守——女帝又如何會責怪白帥？”
“女帝……”白墨宸重複了一下，忽然道，“悅意她還好吧？新婚後過得開心嗎？”
黎縝沉默了一下，不知道如何措辭，隻好迴答：“甚好。”
“真的甚好？隻怕最近這些事鬧得她頭疼吧？”白墨宸笑了一笑，語氣並不客氣，“她一介女流，隻懂得情情愛愛，哪裏應(yīng)付得來這些天下大事？”