時光飛逝，一晃又過了一個月，布氏之娘經(jīng)過黃大夫的診治及進(jìn)補(bǔ)，已經(jīng)可以下床自行走動啦！
可是，布氏卻未見歡愉，因?yàn)�，她的老公布�?cái)又開始賭錢，而且已經(jīng)‘忙’到日夜賭個不停啦！
據(jù)說，嗜賭及嗜嫖的人根本不必別人指點(diǎn)便可以找到賭場或妓院，何況，布財(cái)是位‘資探’的賭徒呢？
他原先有意戒賭，可是，就在他住入嶽家三天，傷勢稍加好轉(zhuǎn)之際，他便耐不住寂寞的出去逛啦！
桃源村隻有五六百戶人家，不過，占地倒是頗廣，所以，他逛了大半天之後，仍然未能逛完整個村莊。
就在他路有渴意之際，倏聽一聲“幹！”憑他的經(jīng)驗(yàn)便聽出是賭鬼輸錢的懊惱叫聲，他不由心神皆動。
他止步聽了不久，便聽出有人在一間破屋中聚賭，而且正在賭他最拿手的‘速巴拉’，他不由心癢啦！
他又聽了一陣子，終於行向破屋。
不久，他一到屋前，正好被一名正在掏錢的賭徒發(fā)現(xiàn)，那人噓了一聲，立即朝屋外指了指。
其餘八人立即迴頭瞧來。
這九人乍見到衣著華麗的布財(cái)，立即認(rèn)出他是阿秀的老公，他們當(dāng)然也知道他是一個大賭鬼。
於是，他們立即上前招唿啦！
經(jīng)過一陣扯蛋之後，布財(cái)抓起骰子玩起來啦！
以他在揚(yáng)州黃金坊所見過的場麵及曆練，他和這九人賭了不久，他便已經(jīng)掌握住優(yōu)勢及予取予求啦！
那九人連連挨宰，不由暗暗叫苦啦！
布財(cái)見狀，他愉快的‘放水’啦！
因?yàn)�，這九人皆隻賭一串串銅板，布財(cái)如今已有三十萬兩啦！他隻打算玩玩並不在乎輸贏。
那九人見狀，鬆口氣的巴結(jié)他啦！
如此一來，布財(cái)可就露臉啦！
以往他被封為‘衰尾賭鬼’，如今，他既可揚(yáng)眉吐氣，又可以撈錢，他當(dāng)然樂而不疲的日夜猛賭啦！
那九人見狀，紛紛邀賭友前來捧場啦！
布財(cái)一爽，更經(jīng)常請他們吃喝啦！
所以，他幾乎日夜皆不在家啦！
布氏見狀，當(dāng)然不悅，不過，她深了解布財(cái)?shù)钠�，她如果多說幾句話，隨時會被布財(cái)痛扁一頓哩！
終於，她忍無可忍的為自己打算啦！
她偷偷的取走五張一萬兩銀票交給大哥兌換現(xiàn)銀及購賣田地，不出半個月，她幾乎賣下半個桃源村啦！
這些田地除了三塊田送給老哥父子之外，一律登記給布平，一切就緒之後，她才鬆口氣。
又過了三天，她一見布財(cái)皆未返家，她一火大，立即又取走二張一萬兩銀票交給老哥兌迴現(xiàn)銀。
她便雇人悄悄的在田地搭建莊院啦！
她自認(rèn)為天衣無縫，可是，她不知道她那老哥所兌現(xiàn)之銀莊已經(jīng)將銀票派專人送到揚(yáng)州正記銀啦！
布倫一接獲銀莊的通知，立即調(diào)兵遣將啦！
所以，這天上午，有六名陌生人先後出現(xiàn)在桃源村街上，此時的布財(cái)正在破屋內(nèi)洋洋得意的‘做莊’哩！
布氏則欣然坐在一旁瞧著侄女教布平識字哩！
那六名陌生人正是布倫莊中之下人，他們先逛尋一大圈之後，再聚集於林外會商下一步的行動。
由於其中三人已經(jīng)探出布氏老哥之住處，他們會商之後，立即決定在當(dāng)天晚上偷偷劫走布財(cái)三人。
主意一決，他們便進(jìn)入小食館用膳。
膳後，由於村中沒有客棧，他們便入林倚樹歇息。
當(dāng)天晚上亥初時分，他們一入村，便發(fā)現(xiàn)家家戶戶皆在歇息，所以，他們信心十足的行向目標(biāo)區(qū)。
途中，他們經(jīng)過那間破屋，正好聽見“通殺！哈哈！”
其中一人乍聽此聲，立即一怔！
立聽：“哈哈！又是通殺，夠罩吧！”
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“財(cái)哥真是賭神呀！”
“哈哈！說得好，吃紅！”
“謝謝財(cái)哥！”
當(dāng)場便又有少少人猛拍馬屁啦！
布財(cái)哈哈大笑的遞銅錢給那批‘馬屁精’啦！
布倫那六名下人已經(jīng)確定布財(cái)便在此地，他們互相間商量一陣子之後，立即悄悄的行向破屋之門前。
他們一抵達(dá)門前，立即一起吼道：“別動！上公堂去！”
賭徒們嚇得拔腿便跑。
布財(cái)怔了一下，立即匆匆抓起桌麵的銀子欲逃。
布倫那六名手下立即衝進(jìn)去捉人。
布財(cái)見狀，嚇得立即轉(zhuǎn)身奔去。
‘砰！’一聲，他已撞上另外一名賭客。
那賭客乃是一名碩壯的農(nóng)夫，他在驚慌之下，反手一推，布財(cái)原本已經(jīng)踉蹌欲摔，如今更被推出老遠(yuǎn)。
‘砰！’一聲，他一頭撞上牆壁，而且湊巧撞上屋柱，隻聽他哎唷一叫，立即摔倒在牆前。
殷紅之鮮血立即由腦殼內(nèi)溢出。
布倫之六名下人立即神以大變。
那賭客匆匆一瞥，便加快腳步奔去。
布倫之一名下人喝句：“站��！”立即追去。
另外五名下人卻立即撲向布財(cái)。
布財(cái)經(jīng)過這一撞及一摔，一條小命已經(jīng)氣若遊絲，如今，乍見那五人撲來，他嚇得當(dāng)場肝膽皆裂。
他的三魂七魄當(dāng)場被勾到地府啦！
那五人見狀，立即大駭！
“死啦！怎麼辦？”
“我……我也不知道！”
倏聽一聲‘哎��！’，立見追賭客之人已被推倒。
那五人之中立即有人叫道：“快抓殺人兇手！”
另外四人一聽有理，立即奔去。
其餘的賭客們一見出了人命，眼前這六人又是陌生人，他們深信此六人是差爺，嚇得立即逃逸。
沒多久，那名賭客已被六人按倒。
那名挨過賭客一拳之布家下人，立即恨恨踹他三腳。
另外一人立即製止道：“先辦正事吧！”
“人已死，怎麼辦？”
“先捆住這家夥吧！”
他們立即撕破賭客的上衣，再以布條捆牢他。
他們又出去會商一陣子，方始入內(nèi)。
他們首先搜布財(cái)之懷袋，立即搜出十餘錠現(xiàn)銀及一串串的銅錢，他們怔了一下，立即繼續(xù)搜身。
良久之後，他們甚至將布財(cái)剝得光溜溜，仍然找不出他們想要的銀票，他們不由為之大急。
“媽的！人已死，銀票也不見了，怎麼辦？”
“一定擺在他老婆那兒！”
“不可能，這賭鬼一向自己管錢！”
“至少得去他的住處搜搜吧？”
“搜？此事已經(jīng)鬧開，如何搜呀？”
“向他的老婆明講吧！”
“好！抬屍體去吧！”
他們迅速為布財(cái)穿上衣物，便抬他及賭客離去。
途中，不時有人由窗縫望著他們，他們心中有數(shù)的默默前進(jìn)，不久，他們已經(jīng)抵達(dá)布氏的娘家門前。
布氏早已由‘雞婆’的賭客口中聽見老公的死訊，她當(dāng)時有著一股解脫的感覺，所以，她平靜之至。
她便邀大哥陪她赴破屋。
那知，她一近破屋，便認(rèn)出六人之中有二人是布倫的下人，所以，她匆匆的和大哥返迴家中。
她早已在返家途中想妥因應(yīng)之道，所以，她一返家，便將銀票及田地地狀包妥，及埋入後院之地中。
她便返房平靜思忖對策。
此時，布倫的六名下人一抵達(dá)，布氏之大哥周祥立即上前啟門，他乍見布財(cái)之屍體，立即啊道：“怎麼，你是……”
“我叫周祥，你們是……”
“我叫林藩，我們來自揚(yáng)州，可否見布財(cái)之妻！”
“有何貴幹？”
“這……可否容在下和她麵談？”
“不急，布財(cái)怎麼啦？”
“他和此人聚賭，被此人推倒撞牆而死！”
周祥望向那賭客道：“秦永慶，真的嗎？”
那賭客名叫秦永慶，他一直被布團(tuán)堵嘴，方才一聽到對自己不利的說詞，他急得額上立即出汗。
林藩忙道：“千真萬確，其他的賭客可以作證！”
周祥道：“我要聽他的解釋！”
“這……可否容在下先和令妹一敘？”
“不行！我必須保護(hù)舍妹！”
“這……此事頗為重要，請幫幫忙吧！”
布氏聽至此，立即隔窗道：“哥，讓他們進(jìn)來吧！”
周樣立即帶他們?nèi)霃d。
屍體一枚下，布氏立即撫屍哭道：“死鬼，我一直勸你戒賭，你偏不聽，如今，你沒命了，我該怎麼辦？”
她立即大聲大哭。
布平聞聲而來，他乍見老爹已死，雙拳立即握起。
周祥道：“平平，快跪下！”
布平便低頭跪在一旁。
周祥道：“妹，別哭啦！”
布氏邊拭淚邊抽泣著。
不久，她起身道：“他怎會死的？”
林藩忙道：“他和此人聚賭，被推撞而死！”
“不可能，他不會在賭時和別人發(fā)生衝突！”
“這……這……”
“把此人口中之布團(tuán)拔掉吧！”
“這……我據(jù)實(shí)以告吧！我來自‘揚(yáng)州花莊’你明白了吧？”
“明白！”
“很好，銀票呢？”
“全被他輸光啦！”
“當(dāng)真？”
“千真萬確，你又不是不明白他嗜賭如命！”
“這……”
立聽另一人道：“你得跟我們迴去見主人！”
布氏搖頭道：“沒此必要，此事全由他出麵，他己死，銀票也已經(jīng)輸光，我必須留在此地為他辦後事！”
“這……這……”
立聽另外一人道：“不行，主人再三吩咐我們帶你們?nèi)宿捜�！�?br />
布氏沉容道：“我懷疑你們打死布財(cái)！”
“胡說，你別含血噴人！”
“哼！取下那人的布團(tuán)！”
“這……好，你自己問他！”
說著，他立即拿下賭客秦永慶口中之布團(tuán)。
秦永慶迫不及待的中叫道：“不！不是我！不是我！”
林藩立即喝道：“你敢否認(rèn)你推布財(cái)撞上牆柱嗎？”
“我……我……我不是故意的！”
林藩含笑望向布氏道：“你聽見了吧？”
布氏道：“你道出經(jīng)過情形！”
“我……我……”
周祥道：“對，你仔細(xì)說清楚！”
秦永慶道：“我們在賭‘速巴拉’時，他們喊句站住便衝了進(jìn)來，我跟著大家向外跑，不小心推撞到財(cái)哥……我……我……”
布氏望向林藩道：“他有否說錯？”
“沒錯人是他推死的！”
“你們?nèi)舨缓罢咀。共粫谛┗靵y，對不對？”
“這……這……”
“看來得將此事交給官方處理啦！”
“不！不必如此張揚(yáng)！”
立見另外一人道：“無妨，此地也是歸揚(yáng)州府管轄，別怕！”
林藩低頭道：“好！報(bào)官吧！”
布氏忖道：“看來布倫和官方頗熟，這……”
周祥立即道：“好！報(bào)官吧！”
布氏望向林藩道：“你再為貴上好好考慮一下吧！”
“這……這……”
“布財(cái)已死，我自知無力追究此事，不過，我若報(bào)官，貴上的聲譽(yù)一定會受影響，你好好考慮吧！”
“你打算怎樣？”
“人一死便一了百了，我不再追究，希望貴上也別再追究那件事！”
“我做不了主！”
“你可以返揚(yáng)州請示！”
“我得商量一下！”
說著，六人立即離去。
布氏立即向秦永慶道：“秦大哥，我可以不追究布財(cái)之死，不過，萬一要上公堂，你得說實(shí)話，如何？”
“行！謝謝你！”
周樣道：“秦大哥，你可別反悔！”
“放心，我不會反悔！”
“你即使反悔，其他的鄉(xiāng)親也會作證及主持公道，對不對？”
“對！我一定不會反悔！”
不久，林藩入內(nèi)道：“好！我迴去報(bào)告主人，你不準(zhǔn)偷逃！”
布氏點(diǎn)頭道：“放心，我一介婦人，能跑去何處呢？”
“他們會監(jiān)視你，希望你自愛！”說著，他們立即離去。
周祥立即上??解開秦永慶身上之布條。
立見十餘位鄉(xiāng)鄰居前來尋問，周樣仔細(xì)敘述過布財(cái)之死因，秦永慶便臉紅的匆匆離去了哩！
不久，鄰居們一離去，布氏便和周祥替布財(cái)淨(jìng)身及換上錦衣靴，接著便停屍於板上了哩！
天一亮，八人扛來棺木，屍體立即人殮。
周祥和八人在前院搭起布篷，那八人便運(yùn)棺入內(nèi)擺妥及設(shè)起靈堂，喪務(wù)人員亦迅速前來。
布氏在房中為布平穿孝服道：“阿平，你該哭！”
“可是，我哭不出來呀！”
“別這樣子，別讓他人罵你不孝！”
“是！娘！咱們今後怎麼辦？”
“住在此地吧！”
“那些人會不會再來呢？他們真兇哩！”
“別怕大舅他們會保護(hù)咱們！”
“嗯！”
不久，他們一入靈堂，立即跪哭於棺前。
整個桃源村民立即同聲責(zé)罵秦永慶及其他的賭客啦！
布氏立即悄悄將布財(cái)敲布倫銀子之事告訴老哥及托他在必要之時，代為照顧布平。
周祥已經(jīng)有了田地，他立即滿口答應(yīng)。
可是，布氏低估布倫，她更料不到布倫會透過銀莊知道她的下落，所以，布倫在第七天下午趕來啦！
當(dāng)時，布財(cái)剛做完‘頭七’，布氏乍見林藩又出現(xiàn)，她的心中有數(shù)，立即陪老哥在大廳坐見林藩。
林藩低聲道：“主人來了，他要見你！”
“他打算怎樣？布財(cái)已死，布財(cái)畢竟是他的侄子呀！”
“你自己向主人說吧！請！”
“他在何處？”
“村外！”
“他為何不來此？他自知愧對布財(cái)嗎？”
“你最好自製些，主人心情甚劣！”
“哼！我的心情更劣！”
“你不肯去見主人嗎？”
“叫他自己來吧！”
“你別後悔！”
說著，他立即悻悻離去。
沒多久，一部華麗馬車送來布倫，他尚未下車，林藩六人已經(jīng)巴結(jié)的上前掀簾恭迎他下車。
布倫一下車，便昂頭道：“她呢？”
林藩立即道：“稟主人，她在廳中！”
“好大的架子，臭娘兒！”
他立即昂頭入內(nèi)。
立見布氏及周祥迎來，隻見她擋在途中及指向靈堂道：“你已經(jīng)逼死布財(cái)，你還想怎樣？”
“我要取迴那三十萬兩銀票！”
“早已被布財(cái)輸光啦！”
“哼！你便是周祥吧？”
周樣神色一變，道：“正是！”
“你為何兌換那麼多的銀子？布財(cái)吩咐的嗎？”
周祥立即全身一震。
布氏道：“不錯，布財(cái)?shù)眠�賭債！”
“剩下的二十餘萬兩銀票尚未兌現(xiàn)，快交出它們！”
“我不知它們下落！”
“快找出來，否則，我便告周祥偷我銀票！”
周祥忙道：“沒這迴事，此事與我無關(guān)！”
“無關(guān)，你怎能取得到我之銀票？哼！你留在銀莊之簽收條便是證據(jù)，你等著坐牢吧！”
周祥緊張的立即望向布氏。
布倫見狀，心中更有數(shù)啦！
布氏沉聲道：“好，我再找找看，不過，布倫輸了不少錢……”
“哼！我必須如數(shù)收迴！”
“不可能，我無法補(bǔ)這些賭債！”
“你可以到我莊中以工償債！”
“我……我不答應(yīng)，那是布財(cái)之事！”
“哼令兄已簽字，如今已是他的事啦！”
“這……你再逼人，我就告官，我告你派人害死布財(cái)！”
“嘿嘿！證據(jù)呢？那六人會聽你的話嗎？哼！”
布氏心中一慌，不由無言以對。
布倫見狀，更有信心的忖道：“媽的！我為何一直沒有發(fā)現(xiàn)這婆娘頗有姿色呢？
很好！很好！”
他的嘴角立即泛出笑容。
周祥一見老妹的神色，心中一慌，立即下跪道：“員外饒命呀！”
說著，他立即叩頭啦！
布氏忙道：“哥，別如此！”
周祥卻繼續(xù)叩頭求饒著。
布倫見狀，嘴角笑意更濃啦！
氏布一咬牙，道：“好！我再找找看！”
“嘿嘿！很好，何時覆音！”
“明日此時，如何？”
“行！行！你仔細(xì)的找吧！”
說著，他立即昂頭離去。
周祥剛爬起來，其妻立即取巾前來為他擦拭額上紅腫之處，布氏則難過的在原地思忖對策。
周祥道：“妹，還給他吧！”
“可是，我不甘入莊做婢呀！”
“把地狀給他吧！”
“建莊之銀子如何補(bǔ)呢？還有家中這些時日所支付之銀子，如何補(bǔ)呢？看來我是真的必須做他的奴婢啦！”
“這……這……”
“我好好考慮吧！”
說著，她立即返房。
她一入房，便見布幹問道：“娘，叔公怎會來此呢？”
“別叫他叔公他害死你爹呀！”
“這……娘生氣啦？”
“阿平，娘不生氣，娘告訴你一件事，坐！”
二人便並肩坐上床沿。
“阿平，你爹生前向布員外拿了一些銀票，員外如今一反悔，便要來取迴那樣銀票，可是，咱們不夠呀！”
“員外要娘到他莊中做工還債，娘隻好跟他去，你就留在此地好好的念書，別讓娘擔(dān)心，好嗎？”
“娘要去多久呢？”
“數(shù)年吧！娘一定會迴來的，放心吧！”
“好！我所娘的話！”
“乖，你一定要聽舅舅的話，多孝順外婆喔！”
“好！”
布氏心中一酸，雙眼不由一濕。
她立即赴後院挖出那些銀票放入枕下。
她的心中一酸，立即入靈堂痛哭啦！
良久之後，方始由老母勸返房中歇息。
翌日上午已時，布倫一到，布氏立即捧出銀票及三塊銀子道：“總共找出這些，你清點(diǎn)吧！”
布倫仔細(xì)清點(diǎn)之後，立即沉聲道：“不足之?dāng)?shù)剛好是令兄兌領(lǐng)之現(xiàn)銀，你還是交代清楚吧！”
“全被布財(cái)輸光啦！”
“是嗎？”
“千真萬確！”
“你打算如何償還？”
“以工償還吧！”
“你當(dāng)真願意？”
“是的！”
“好！你收拾—下，今日就跟我返莊吧！”
“可否俟布財(cái)入土呢？”
“他何時入土？”
“大後天！”
“好！我候你！”
說著，他立即昂頭離去。
布氏便又心酸的人靈堂痛哭啦！
※※※※※※風(fēng)和日麗，鳥語又花香，布倫在申中時分抵達(dá)自己的別莊‘榴莊’之後，立即欣然下車。
二十名男女仆婦早巳列隊(duì)於階前，立即行禮道：“參見主人！”
“嗯！我今夜在此用膳！”
“是！”
布倫迴頭朝提包袱站在遠(yuǎn)處的布氏一瞧，立即道：“來！”
說著，他已經(jīng)先行沿階而上。
布氏便低頭跟去。
不久，她跟入一個華麗的房中，立見布倫朝椅上一坐道：“坐呀！”
她立即止步低頭道：“不敢！”
“無妨，此房今後歸你，坐吧！”
她怔得立即抬頭怔視著。
布倫愉快的道：“你不相信？”
“我……小婢無此福份！”
“哈哈：小婢？你可知一個小婢一年領(lǐng)多少銀子嗎？十二兩，隻有十二兩而已，你欲留至何年？始能償債！”
她立即低頭不語。
布倫低聲道：“我頗中意你，你或肯侍候我五年，那筆債就一筆勾銷！”
她怔得不由啊了一聲。
布倫瞧得心兒更癢的啊了—聲。
她直覺聽後退道：“不行！”
“為何不行？”
“你是布財(cái)之叔呀！”
“嘿嘿！布財(cái)之父大我二十七歲，布財(cái)出生之時，我隻有十歲，你隻小布財(cái)二歲，我更隻大你十一歲而已。
“我養(yǎng)尊處優(yōu)，身健富有，布財(cái)已死，你今後豈可孤寂下去，你就好好侍候我吧！”
“不行！不行！人言可畏！”
“誰知你在此幹什麼？”
“不妥，布財(cái)屍骨未寒，我不能負(fù)他！”
“哼！少來，布財(cái)嗜賭，你滿腹鬼點(diǎn)子，你遲早會跟別的男人上床，你何不侍候我呢？”
“不行！不行！”
“哼！布財(cái)之死，我有意略贖歉疚，否則，憑這五、六萬兩，我可以為多少的美姑娘開苞，你明白嗎？”
“我……我……”
“識相些，我若滿意，必有厚賞，如何？”
“這！我如何對得起布財(cái)呢？”
“哼！這個賭鬼生前百般折磨你，你還掂記什麼？”
“我……我不能沒有良心！”
“良心，你或有良心，布滿會被賣入吟春院？哼！”
“我……我隻為了替布財(cái)還賭債呀！”
“少來，你的胃口若如此小，豈會勒索我？”
“這……”
“識相些！否則，我叫十名下人輪流‘操’你！”
“不！不要！”
“寬衣！”
“我……我可否考慮些？”
“也好，我先淨(jìng)身！”
說著，他立即離去。
布氏銷加思忖，立即咬牙決定道：“罷了！命，這一切全是命！”
“哈哈！很好，淨(jìng)身吧！”
“我該如何侍候你？”
“先到內(nèi)室再說吧！”
“好！”
二人一下榻，便步入內(nèi)室——
翠微居 ←→