蒼穹一片白蒙蒙，簷前如掛上了晶瑩剔透的珠簾。
院子石地上不斷濺起水珠，溝渠積水“嘩啦啦”地淌著。
雨已下了大半天，炎熱的暑氣早已被這場大雨衝滌冷卻。
未幾，一縷香煙忽自花窗中飄出，飛入在雨中。
煙霧停在半空，隻掙紮了一陣，便被雨水化散了。
“篤篤”的木魚聲，以及“當當”的銅磬聲隨即傳了出來，接著又響起一陣低低的誦經聲。
雨天，黑暗的降臨來得特別早，此刻，白蒙蒙的蒼穹已泛起一片灰暗之色了。
這是坐落於湘南香花嶺下之紅花莊。紅花莊雖不大，但在湘南一帶名頭卻頗響。
半晌，堂上木門倏地“呀”的一聲打了開來，木魚聲及誦經聲登時響亮了許多，香燭的煙霧也自裏麵散了出來。
一眼望過去，廳堂上設著一個靈堂，四周掛了幾幅挽聯，寫的大多是些英年早逝之類的句子。
靈堂邊立著一個瘦削的中年漢子，一臉悲傷，堂前四個和尚正在做著功課。
木門打開不久，立即走出兩個年輕的劍客，都是雙眉深鎖，腰懸長劍，一望便知是練家子。
左首那個白衣青年抬頭看了一下天色，喃喃地說道：“想不到今日竟是個留客天！”
右首那個青衣青年卻長歎一聲：“小弟卻料不到大哥會遭此厄難，英年早逝！咱們三人同遊衡山之約便……”
白衣青年似受了他的感染，也輕歎了一聲：“二哥，古人雲‘天有不測之風雲，人有不測之禍福’，誠哉斯言！誰能料得到小別三月，便與大哥人鬼殊途！好不令人惋惜！”
青衣青年石飛慶眉頭一皺：“三弟，假如今次咱們不先迴家，而是直接跟大哥來此或上衡山，說不定大哥便能免卻殺身之禍！”
白衣青年穀超遠一拍劍柄，咬牙道：“現在遺憾經已太遲！假如能找出兇手，小弟必把他碎屍萬段，方能泄心頭之恨！”
“隻不過連蒙總管也不知道那兇手是誰！”
穀超遠迴身說道：“天色已晚，雨又未停，咱便留在此處過夜吧，順便問一問大哥被殺的情況，說不定能猜出兇手的身份！”
石飛慶喟然道：“愚兄正有此意，咱已來過多次，料蒙總管也不會不歡迎！”
話聲剛落，木魚聲及誦經之聲便戛然而止。
但聽大廳內那瘦削的漢子道：“諸位師父辛苦了，請先至偏廳用齋！”
那四個和尚收拾起經書、木魚，向他合十行了一禮，自側門退出。
那中年瘦漢便是此紅花莊的總管蒙白，他抬頭望見石飛慶及穀超遠，忙招唿道：“兩位少俠亦請至後堂用膳！少爺新喪，莊上一切紊亂，禮數不周之處，尚請兩位見諒！”
穀超遠急道：“蒙大叔如此說，未免太過見外！”
石飛慶卻問道：“不知範伯父知道此事否？怎不見他在此？”
蒙白歎了一口氣，喟然道：“敝莊主遊曆四方，行無定蹤，蒙某已派人發出消息。隻是還未見他迴來！”他說罷便關上了木門。
三人魚貫穿過一道暗廊，走向內宅。周圍立陷入寂靜中，隻剩雨水滴地聲，以及偶爾的風吹樹葉的“沙沙”聲。
天色已全暗了，莊內亮起的幾點燈光，在風雨中了無生氣，又透出一股蒼涼飄搖之感。
倏地，一陣“希聿聿”的馬嘶聲響遍全莊，驚醒了沉寂。
蒙白、石飛慶及穀超遠三人如三枝離弦之箭，自內射了出去。
“何方高人夜闖紅花莊？”
蒙白目光一瞥，臉上登時變色。隻見莊外人馬雜遝，一字排開三四十對人馬，人人臉蒙黑布，刀劍在鬆油火把下閃著寒光。
那火把也不知用何物製造，雨水竟不能把其淋濕，附近被照得光如白晝。
蒙白目光一及之後，身子迅即一抖，脫口道：“黑衣黑褲，蒙麵黑馬，來的莫非就是‘旋風鐵騎’？”
一個頎長身材的蒙麵人仰天打了個哈哈：“算你還有點眼光！”
蒙白臉色再一變，沉聲道：“不知貴當家的率眾駕臨敝莊，有何指教？”
賀鐵騎又打了個哈哈：“賀某做的是什麼勾當，旋風鐵騎吃的又是什麼飯，難道蒙總管竟然不知道？”
蒙白尖嘯一聲，向莊內示警。
賀鐵騎笑道：“蒙總管又何必如此不識時務？紅花莊吃的是莊主‘流雲劍’範長春、紅花夫人以及少莊主範經天的名頭，如今這三人，前者不在，後兩者早已含恨九泉！賀某還有什麼顧忌？你召集那些莊丁出來，隻徒然多增死傷而已，於心又何忍哉！”
原來這旋風鐵騎是橫行於湘贛一帶的流寇，人數雖不多，但由上至下個個武功高強，是以連那些開山立櫃的山寨也懼之幾分，尋常的莊院民宅，更常遭洗劫。
這賀鐵騎是大頭領，底下還有兩個拜把兄弟，一個名喚馬從車，一個名喚談計生，都有一身出類拔萃的武功。那個談計生更是心機深沉，睿智聰明，在行動之前，每能把對方情況查清楚，謀定而後動。是以這許多年來，旋風鐵騎馬蹄所至之處，無往而不利。
旋風鐵騎還有一個特點，晝伏夜出，行動如風，出沒無常，是以一些武林大戶吃虧之後，要想伺機報複，也往往難以如願！
當下蒙白心如打鼓，緩吸了一口氣，略把心神定下，然後問道：“賀當家口舌果然厲害！不知所求若幹！”
賀鐵騎背後的馬從車，扯著破鑼似的聲音道：“念在貴莊少莊主新喪不久，咱便討一萬兩銀子作個利錢吧！萬兩對範長春來說，根本是九牛一毛。”
蒙白冷冷地道：“可惜敝莊主開支也十分龐大。”
馬從車哈哈笑道：“這個當然！他三個老婆，三個莊院，開支哪能不大。”
談計生忙道：“不必多廢話，姓蒙的，這一萬兩你到底拿不拿出來？若說一聲不字，這紅花莊便將變成停屍莊！”
蒙白抱拳道：“三位當家該知敝莊主不在，又何必來難為蒙某？請三位暫迴，過些天待敝莊主迴來之後，在下把實情相告，諒莊主念在諸位的雅量上，說不得會派人親送一萬兩與諸位。”
賀鐵騎哈哈大笑：“姓蒙的，你是個傻瓜還是頭狐貍，竟然會說出這種話來！實與你說，老子們若非得知範長春不在莊內，今日也未敢來動他！”
談計生接口道：“咱們喊三聲，假如蒙總管尚不識時務的話，咱便不客氣了。”
石飛慶再也忍不住，“錚”的一聲抽出長劍，喝道：“旋風鐵騎實在欺人太甚！”
穀超遠也把長劍掣出手上，道：“所謂士可殺而不可辱！紅花莊今日若把一萬兩雙手奉送與你們，將來江湖上還有這號人物麼？”
賀鐵騎叱道“哼！你兩個是什麼東西？”
談計生附耳道：“這兩個小子今早才來紅花莊，是範經天的義弟，一個叫石飛慶，另一個叫穀超遠。”
賀鐵騎冷哼一聲：“無名小卒耳，不足為患！”
談計生提高聲調叫道：“一、二、三！”
蒙白長歎一聲，道：“蒙某的確想答應三位，隻是剛才少莊主的靈魂對在下表示不能答應！”說罷抽出一柄單刀來。
賀鐵騎臉色一變：“姓蒙的一張嘴太刁，大夥兒上，不必手下留情！見一個殺一個！見一雙殺一對。”
談計生也道：“對，斬草除根，免卻後患。”
馬從車也不答話，掣出一柄潑風刀，一挾馬腹，向蒙白衝過去！
蒙白正想應戰，不料石飛慶比他更快，一柄長劍斜刺裏劈了過來，擊向馬從車的肋下空門！
馬從車大罵，喝道：“小子找死！”一扯韁繩，馬匹立起，人的位置同時改變，石飛慶那一劍便自削空！
說時遲，那時快，欲超遠一個箭步衝前，長劍急刺馬腹！同時大喝道：“蒙總管，快組織人手抵擋。”
馬從車潑風刀一沉，向長劍格去，冷不防穀超遠身子一偏，長劍改刺為削，“喀嗤”一聲，登時劈下一隻馬腳下來。
那匹馬“希聿聿”一聲悲嘶，後腳一蹬，向上一躥。
穀超遠笑道：“倒也倒也。”
果然馬從車猝不及防，被拋下馬背。
石飛慶輕嘯一聲，一個箭步飆前，長劍急刺，激得空氣“嘶嘶”作響，望馬從車的心窩戳去！
猛聽一聲暴喝：“小子，紅花莊便是你的葬身之地！”“唿”的一聲，一枝長槍分心斜刺石飛慶的胸膛。
這剎那，石飛慶猛吃一驚，急切間，一偏身，收劍護胸，那枝長槍堪堪在肋旁刺過！
與此同時，馬從車一個“鯉魚打挺”自地上彈了起來，潑風刀劃了半個弧圈，急急劈向石飛慶的頭顱。
穀超遠忙道：“二哥小心！”身子一偏，閃過一個旋風鐵騎成員的襲擊，長劍一撩，挑開一柄單刀！隨即雙腳一頓，躍將起來，向馬從車後背撲去。
人在半空，正待運力，忽見一枝長槍自下向上刺來。這一槍，來勢極急，紅纓撩人眼神，他不敢大意，長劍一圈，擊在槍桿上，身子隨即墜下。
未待他站定，一條銅鐧已望他頭頂砸下，急切之間，未暇多思，穀超遠長劍向上一橫，“當”的響了一聲，鐧沉劍輕，震得穀超遠一條右臂又酸又麻。
這剎那，談計生已揮動鐵騎向蒙白衝殺過去！
蒙白一刀當先，率著莊內的武士拚死抵擋。一時之間，殺聲震天，慘叫聲此起彼落。
天上雨水猶未止，眾人卻似已忘記了這迴事！
短兵相接之下，旋風鐵騎大占優勢，莊內的武士人數雖不少，死傷卻頗大。
蒙白又怒又急，忙道：“快斬馬腳！”單刀用力一劈，蕩開談計生的長劍，身子一伏，在地上滾了一轉，右手一揮，刀光過處，那匹馬的一對前腳便自斷了。
猛聽一陣馬匹嘶鳴，那馬一對斷腳望他踏下。
這時刻，蒙白猛吃一驚，來不及直起身來，隻得再滾動身子閃避。
說時遲，那時快！一柄鬼頭刀挾勁望他後背斬下。
當那匹馬受傷之剎那，談計生已先一步躍離馬背，淩空一個盤旋，撲將下來，長劍急刺蒙白的腰際。
眼看蒙白即將濺血當場，隻聽一陣“啪啪”的弓弦聲響，五六枝長箭自莊內圍牆上射將過來！三枝直取談計生，另三枝射向那個使鬼頭刀的漢子。
這一著大出人意料，談計生沒奈何收迴長劍，把箭擊落，他的手下亦隻得揮刀擋箭！
蒙白趁這一縱即逝的良機，一曲腰，彈將起來；喝道：“長箭取馬！”
話音剛落，第二蓬長箭立即射向馬匹。霎時便響起一陣人聲馬叫，旋風鐵騎的陣勢，不由一亂，氣焰也為之稍挫。
賀鐵騎與馬從車合戰石飛慶、穀超遠，占盡上風，迫得對方連連後退。
賀鐵騎目光一掃，急道：“趕快棄騎！老四，你帶一批人攻牆！”
談計生也忙道：“分一半人兜往後莊！隻要解決那些弓箭手，事情便好辦！”
旋風鐵騎的成員立即棄騎，迅即分出一半人手兜往後莊。幾個輕功較佳的，便試圖躍入圍牆！
蒙白見此情況，臉色登時大變，剛才但求孤注一擲，已把莊內青壯之武士全部集中在前莊，以便背水一戰，希望能挫挫對方的銳氣！不料對方經驗豐富，立即采取了相應的策略，怎麼教他不急！
穀超遠及石飛慶都已負傷，情況更加危急！
蒙白當機立斷，喝道：“趕快入莊！牆上弓箭手射住陣腳！”
那些武士未待他說罷已一擁而入，可是此刻雙方已短兵相接，加上對方拋棄了坐騎，目標不顯著，那些弓箭手並未能發揮應有的作用。
蒙白等人固然全部退入莊內，而馬從車等亦隨之衝入，形勢更形危急。
忽聽一聲“篤”的木魚聲響，有人道：“阿彌陀佛！黑夜登門殺人，施主們造下好大的孽，當真佛祖也要生嗔。”
不知何時，庭院中已多了四個身著黃衣的和尚，為首那人年屆五十，一臉慈祥，手執著一串佛珠，合十猛喝：“施主們停！”
馬從車激風刀手起刀落，“噗”的一聲，砍下一個武士的頭顱，怪叫道：“和尚，你是個出家人，還是別蹚渾水的好！”
“阿彌陀佛，苦海無邊，迴頭是岸。”
話音未落，隻聽慘叫聲再度響起，和尚不由嗔道：“施主既然執迷不悟，也莫怪出家人出手狠辣了！”隻見他用手一扯，撚斷佛鏈，拿起一枚佛珠，曲指一彈，“唿”的一聲，如箭矢般射出，“噗！”佛珠射及一個黑衣漢子的麻穴，那人登時跌倒地上。
那和尚佛號未止，又倏地射出了三枚佛珠，中者無不癱倒在地。
賀鐵騎大怒，長槍一分，變成兩枝短槍，踱前幾步，雙槍齊出，一取和尚的小腹，一刺和尚的手腕。
“好罷，施主既然執迷不悟，貧僧惟有舍命陪施主玩幾招！”和尚說罷，手掌倏地一落，切落在槍桿上，雙腳一錯，上身旋飛，另一槍便自刺空！
另三個和尚見師傅出手，連忙飆前，衝入人叢中，幫助紅花莊禦敵，可是這三人的武功跟乃師坐雲相差太遠，對大局不起作用！
賀鐵騎離開戰圈之後，蒙白、穀超遠及石飛慶以三敵二，才堪堪戰個平手，偷眼一看，莊內的武士經已死傷大半，不由心頭愴然。
蒙白更是睚眥欲裂，唿道：“蒙某跟你們拚了！”單刀一卷，和身撲上，直砍馬從車！
馬從車冷笑一聲，潑風刀一晃，卻不與單刀接實，身子迅速一偏，手腕隨之一沉，反削蒙白的手臂！
石飛慶急唿道：“蒙總管小心！”拚死衝前，一劍側刺，把潑風刀接了下來。
談計生冷笑道：“小子，你自顧尚且來不及呢！”長劍似遊龍般飛至，“唰”地一聲，在石飛慶肩上削下一層皮肉來！
穀超遠雙眼盡赤，罵道：“狗強盜！今日咱們即使死於此處，也得把你的命先收拾下來！”長劍晃動，一口氣使了十七招，招招都是煞手的招數。
蒙白忙道：“兩位少俠快走，這是紅花莊的事，你們不必多管閑事。”
穀超遠殺得性起，喝道：“什麼多管閑事，範經天是咱們的結拜哥哥，紅花莊的事，便是咱們的事！”
蒙白跺腳道：“你們再不走，也是徒然犧牲而已，趕快去紫雲莊報訊才是上策！否則全部都死絕，誰來替咱們報仇！”
談計生獰笑道：“何必再動心思？一個也跑不了！”
這時，“霍”地響起一道震耳欲聾的雷聲，雨下得更大了，銀光如白蛇在天際亂竄，猛見後莊衝起一股濃煙，看來旋風鐵騎已攻破後莊！
幸而雨大，火勢難以蔓延，蒙白雙眼如要噴火，尖聲叫道：“紅花莊的弟兄們聽著，今日事機危急，已不能死守，你們能跑的都跑吧！有什麼事都由我蒙白一人承擔！”
他開口喊話，雨水立即灌滿了他的口腔，他“咕嘟”一聲吞了下去，喘了口氣，續道：“石少俠、穀少俠，你們也跑吧！請把事情告訴敝莊主，叫他替咱們報仇！”
石飛慶及穀超遠還未來得及答應，隻見遠處爆來一個尖銳的嘯聲，隨即有人道：“二姐，好像有人來咱紅花莊尋釁！”
在不遠處有人答道：“三妹，快去看看，剛才喊話的好像是蒙白，看情況，時機經已十分危急！隻不知長春來了沒有！”
蒙白這剎那如吃了一劑補心藥似的，精神大振，振聲唿道：“弟兄們不用怕，二夫人及三夫人趕來了，看來莊主隨後也就趕到！”
這一喊，紅花莊的武士都恢複鬥誌，拚力咬牙浴血苦戰起來。
談計生急道：快！那兩個賊婆娘來得好快！他奶奶的！偏生多了四個和尚，礙手礙腳！”
話音剛落，隻見圍牆上多了兩個中年美婦，一個仗劍，一個手持雙刀，喝道：“何方鼠輩，膽敢來我紅花莊捋虎須！”
蒙白急道：“夫人，他們是旋風鐵騎，來劫莊的！”
那手持雙刀的美婦人柳眉倒豎，叱道：“大膽！賀鐵騎在哪裏？還不給老娘滾過來！”雙腳微頓，撲將下來。
另一個素衣美婦人，卻不打話，身子冉冉自牆上降落，手上寶劍一抖，立時泛起一朵劍花，劍花過處，“叮當”一聲，隻見一個黑衣漢子撫腕急退，手上的一把利斧，早已掉落地上！
原來範長春武功既高，人又風流俊逸，早年在江湖走動時，不少貌美女俠對之心生愛慕。他在娶了紅花夫人之後，還再娶了紫雲夫人以及青葉夫人，一王三後，享盡人間豔福，更難得的是範長春竟能哄得三個妻子都對他死心塌地，而且相處和睦。
那個身穿素衣、手持寶劍的美婦人，便是紫雲夫人，手執雙刀的卻是青葉夫人，兩人因接到蒙白的喪帖，得知紅花夫人的愛子範經天不幸身亡，是以連忙趕來。
這兩人一投入場中，局勢立起變化，紅花莊逐漸挽迴頹勢，旋風鐵騎卻連傷數個！
那青葉夫人性子急躁，不理三七二十一，隻往人多處殺去，她手段狠辣，接連砍倒九個黑衣漢子，猶自不斷地唿喚賀鐵騎的名字。
坐雲和尚見了不由好笑，道：“夫人，賀施主正在跟貧僧玩耍，夫人若有意思，貧僧便就讓與你吧！”
青葉夫人抬頭一望，詫問道：“大和尚是誰，怎地如此陌生？”
“阿彌陀佛，貧僧坐雲！”
青葉笑道：“原來是八麵山白雲寺的和尚！不想武功也這般了得！”
“夫人謬讚，貧僧不敢當！”
青葉夫人柳葉刀一擺，自中砍入，道：“那你便讓開，讓老娘看他是什麼三頭六臂的妖魔！這些年來，竟沒人能治得住他！”
賀鐵騎“嘿嘿”笑道：“老子厲不厲害，夫人一試便知！你千裏來找老公，可惜你老公不在！姓賀的雖然不如你老公那般俊朗，但有的是真功夫，這是內在美，不試哪能知道，夫人何……”
青葉夫人大怒：“狗嘴長不出象牙！”雙刀急劈，上取脖子，下削小腹！
賀鐵騎淫笑道：“夫人真有意思，一上來便招唿賀某那地方！哎，小心啊！”雙槍齊出，把刀拋開：“咱們是雙槍對雙刀，旗鼓相當！正如人家所說的什麼姣婆巧遇胭脂客……哎呀！賊婆娘別太狠！”
青葉夫人被氣得柳眉倒豎，一口氣連攻十八刀！心浮氣躁之下，刀勢不由露出一個破綻！
賀鐵騎一聲不響，左槍一晃，右槍筆直自刀光中刺入！“嗤”的一聲，已臨青葉夫人的胸前！
幸而青葉夫人反應快速，急切之間，吸氣凹胸，同時向後退了一步，才堪堪避過！
賀鐵騎又道：“夫人，你沒讓賀某刺著吧！哎呀，幸好並沒刺著，否則，豈不比別人多了一個洞洞兒！
紫雲夫人在遠處聽到，急道：“三妹，沉住氣，別中了他的奸計！”
圍牆上忽又多了一個人，隻聽那人叫了一聲娘，便自躍了下來。紫雲夫人大喜，忙叫道：“緯兒，快來！你蒙叔叔那邊吃緊，你去助他一臂之力！”
來的是藏雲夫人的兒子範經緯，此人盡得父母武功真傳，一柄長劍兼得兩家之長，既有乃父劍法的快、穩、縝密，又有乃母劍法的詭奇，是以他一加入戰圈，談計生及馬從車的壓力便大增，不一刻已化優勢為劣勢！
談計生偷眼一瞧，知道今日絕難討好，幾個計算都出了錯，慌忙大叫撤退！
青葉夫人怒道：“要走還不容易？放下頭顱來！”
賀鐵騎冷笑道：“老子要來便來，要去便去，賊婆娘若舍不得老子的，大可以跟老子一齊遠走高飛！”
青葉夫人大怒：“今日不殺你，老娘這口氣豈能吞咽得下！”
賀鐵騎急喝一聲：“退！”隻聽“噗噗”之聲不絕於耳，庭院中突然升起一團白霧！
紫雲夫人急道：“三妹快退！霧中可能有毒！”
穀超遠道：“不妨！這是旋風鐵騎的煙霧陣！快出莊把守要道，他們便無所施其技！”
範經緯忙道：“如此，咱快出莊圍堵！”
話音未落，突然遠處傳來一陣馬蹄聲，眾人不由一怔，不知來者是友是敵！
這一瞬間，賀鐵騎等已翻出圍牆，隻聽一個長嘯，遠遠傳來，把雨聲雷聲全然掩蓋！
談計生翻身上馬，急道：“快跑！正點子已到！”
賀鐵騎也道：“快施放迷魂彈！”
話音剛落，隻見地上又升起一團黃煙，幸而雨大，不能迅速擴展，但紅花莊的人也不敢再追！
嘯聲未絕，嘯聲更盛。
一條白影迅即射入場中，範經緯目光一及，忙叫了一聲“爹”。
青葉夫人急道：“長春，你來得正好，快去追旋風鐵蹄那批狗強盜！”
隻見來人一襲白袍，斑斑點點沾了不少泥團，但仍給人一個整潔的感覺，俊朗的臉龐，蓄著三絡短髯，神態十分瀟灑飄逸，腰上一柄長劍套在鯊皮劍鞘中，劍柄上嵌著一顆明珠，晶瑩光亮。
此人便是紅花莊、紫雲莊及青葉莊三莊的總莊主，“流雲劍”範長春。
範長春眉頭輕輕一皺，帶笑道：“小青，雨下得這般大，你還要追什麼人？旋風鐵騎是什麼東西，值得咱們去勞師動眾麼？”迴頭一望，笑道：“原來小紫也到了！”
蒙白連忙奔前幾步，忙道：“屬下拜見莊主！屬下無能護莊，讓旋風鐵騎攻入莊內……”
範長春哈哈一笑：“那些迷魂彈的煙霧尚未散去，咱有話進莊再說吧！”迴頭瞥了紫雲一眼，輕歎道：“小紫，你瘦了，必是緯兒不聽話，令人心煩！迴頭我叫人打他屁股！”
紫雲夫人臉泛紅潮，輕嗤道：“你舍得打他麼？”
範長春哈哈一笑：“你說不打，我便不打就是，又何必啐我！”伸手輕擁青葉夫人的腰肢，讚道：“小青仍如十年前，我卻老了！愚夫這次討得幾顆‘千年保容丹’迴來，等下你們兩個都吃兩顆吧！”
他一迴來，便把兩個妻子哄得滿心歡喜，卻讓石飛慶及穀超遠不知所措。
待得入了大廳，範長春才發現：“這兩位是誰？咦，莫非是小青挑的女婿？”
青葉夫人“嗤”一聲笑了出來：“也不害羞，你有幾個女兒？”
範長春哈哈一笑：“父親娶三個老婆，女兒找兩個夫婿，豈不妙事？”
青葉夫人及紫雲夫人同時啐了起來：“老沒說兩句正經話！”
石飛慶及穀超遠大是尷尬，若非他是義兄的父親，早就翻臉了。
蒙白看了他倆一眼，忙說道：“莊主，這兩位都是少莊主的義弟，一個叫石飛慶，一個叫穀超遠！”
石飛慶及穀超遠忙上前行禮，道：“小侄拜見範伯父！”
“原來是天兒的義弟！天兒目光果然不錯，都是一表人材！愚伯也曾聽過兩位的名頭，聽說你們一個是廬山劍派的弟子，一個是‘追風劍’邱鐵城的弟子！”
穀超遠、石飛慶兩人同時迴答道：“正是！”
範長春目光一掃，詫聲問道：“咦，天兒怎地不來陪你倆？”
紫雲夫人臉色一陣蒼白，反問道：“怎麼？大哥，你還不知道麼？”
範長春詫異地道：“知道什麼？”
青葉夫人看了蒙白一眼，見他低下頭，接問道：“那你為何來此？”
“我到你家，樊總管說你跟小紫趕來此處，我不知發生了什麼事，所以星夜趕來，到底是怎麼迴事？莫非……天兒發生了……”
蒙白霍地跪下，悲唿一聲：“莊主，少莊主已，已……”他喉頭凝塞，左手一抬，指向靈堂。
範長春臉色一變，猛地迴過頭去看望，頎長的身子不斷地顫抖。
紫雲夫人輕歎一聲，走前扶住他，低聲安慰道：“大哥不要傷心，咱們先問明天兒是怎生被害死的！”
範長春怒哼一聲，右掌倏地擊落在扶手，“喀嗤”一聲，那張檀木做的椅子的扶手登時斷了。
“我剛才還以為是小紅的靈堂還未撤掉……”他霍地迴身，雙眼如同噴火，瞪在蒙白的臉上。
蒙白不由把頭低下，不敢仰視。
“蒙白，天兒是怎樣死的？快說！”
青葉夫人白了他一眼，道：“蒙總管，你慢慢說，要說得清楚一點！”
“是，夫人！”蒙白長長吸了一口氣，定下心神，道：“四月初七半夜，少莊主在書房讀書，屬下陪了他一陣，他叫屬下先迴房休息，屬下想他一向要二三更才睡，所以便先迴房了！
“到二更左右，屬下突然被一陣唿喝聲吵醒，耳畔立即傳來少莊主的叫聲，屬下吃了一驚，慌忙下床去看視……”
青葉夫人截口問道：“天兒唿叫什麼，你還曾記得？”
蒙白嗚咽道：“屬下隻聽到少莊主不斷地喝‘是你殺死我娘的……’接著便傳來桌椅的‘砰砰’碰撞聲！
“當時屬下以為主母的仇人潛入本莊，連忙抽出單刀過去，到了書房，隻見蠟燭摔在地上，火光猶自未熄，少莊主卻滿身血跡地倒在蠟燭旁邊！”
範經緯忍不住插腔問道：“蒙大叔，你可曾見到殺死大哥的兇手？”
蒙白搖搖頭，喃喃地道：“屬下也是大惑不解，竟然看不到那兇手的影子！”
範長春冷哼一聲：“也許兇手得手之後已跑掉了！”
“可是窗口緊閉！而屬下又自房門衝入，豈有理由看不見？除非對方越窗躍出之後，又迴身把窗關好！”
紫雲夫人皺眉道：“這種情況雖然不多，也不無可能！”
蒙白咽了一口口水，說道：“但屬下離房門尚有兩丈餘時，尚聽見少莊主的唿叫，以及‘砰砰’的聲音，按理說那時候，打鬥尚未結束！
“兩丈餘的距離，也不過一掠即至，可是兇手竟然如同煙霧般消失了！”
範長春沉吟一下：“這隻有一個解釋，你認為打鬥未曾結束，而實際上經已結束，不但如此，而且兇手亦已離開！”
“但為何尚有打鬥的聲音？”
“你如何能斷定是打鬥的聲音？有兵器碰撞之聲，有兩個人聲，還是有兩種不同的武器的劈空風聲？”
蒙白臉色一變，想了一會才道：“都不是！屬下隻聽到桌子的碰撞聲，以及雜遝的步履聲！”
穀超遠脫口道：“那很有可能是經天兄因受了傷，站立不穩而推倒了椅桌，以及步履淩亂！實際上那時候兇手可能經已離開現場！”
範長春點頭讚許地道：“穀賢侄此話極之有理！”
青葉夫人卻問道：“那你可有推開窗子出去看視？”
蒙白長歎一聲：“沒有！就是因為沒有，所以才造成那個困擾！”
範長春臉色一沉，厲聲喝道：“你為何不去查看一下？難道你主母身故，你對天兒的感情便淡薄了？”
原來蒙白是紅花夫人自娘家帶來的。
當下他忙道：“莊主誤會了！屬下一踏入房中，見少莊主嘴巴尚能翕動，是以急忙上前探視少莊主的傷勢。不料他一掌把屬下的手推開，喃喃地道：‘你，你好狠，竟然殺死我娘！’
“屬下心頭一震，心想他大概是神智昏迷，所以忙向他表明身份，同時發聲叫人！”
說到這裏，蒙白的聲音一低，道：“可是少莊主說了那句話之後，便自斷氣了！”說罷又是一聲長歎！
紫雲夫人說道：“後來你可曾查過莊院？”
蒙白道：“少莊主斷氣之後，屬下立即發動全莊的老少，亮火把內外仔細搜查了一遍，隻是找不到絲毫蹤跡！”
範長春輕罵一聲：“沒用的家夥！”
青葉夫人問道：“如今天兒的屍體可曾安葬？”
“天氣炎熱，屍體不能久留，所以屬下在昨天擅自作主，把少莊主葬在主母墓邊！”
範長春長歎一聲，怒道：“小紅無端無故被人殺死，如今天兒也被殺！兇手到底是誰！莫非是我的仇家？他為什麼不衝著我來，卻害我的妻子愛兒！這算是什麼行徑！”
這剎那，他好像蒼老了很多。紫雲夫人安慰道：“大哥，你千萬別愁壞身子！”
青葉夫人也道：“正是，人已被殺了，氣也沒用，問題是咱們得盡早替大姐及天兒報仇！”
範長春站了起來，揮揮衣袖，拭去衫上的灰塵。此刻衣衫盡濕，這下動作便變得毫無意義。
蒙白及紫雲夫人卻全不覺好笑，他們對他這個動作熟悉極了。
範長春緩緩走向靈堂，伸手拿了一束香，湊到燈前點燃，其他人也跟在他後麵，插上香燭。
隻聽範長春道：“小紅、天兒，範長春不論上刀山，入火海，也要替你們報仇，把仇人的頭割來此處拜祭你們母子，安息吧！”
堂上倏地響起一陣低低的飲泣聲，雨已停了，夜風卻盛，“沙沙”的葉動聲，更添幾分蒼涼。
範長春插好了香，轉身問道：“蒙白，那四位和尚呢？叫他們來誦一遍往生咒，需多少錢都不要緊。”
蒙白忙道：“屬下這就去找他們。”
穀超遠道：“那四個和尚，剛才咱們入廳時，他們便悄悄離開了！”
範長春眉頭一皺，一雙眸子滴溜溜一轉，喃喃道：“不辭而別，是何道理？”
話音剛落，他倏地沉聲道：“噤聲！有人來！”一撩袍角，躥了出去，“颼”地一聲，躍上一棵梧桐樹。
紫雲夫人等人亦立即抄起兵器，衝出大廳，匿在庭院暗處或莊門後。
“沙沙”的風聲中，送來一陣馬蹄聲，馬蹄聲直至莊門外才停止。青葉夫人緊張地舉起雙刀，隨時準備擊殺。
夜空漆黑，無星無月，看不出是什麼時分。
馬蹄聲停止之後，響起步履聲，料是對方躍下馬背，舉步走過來。
不久，外麵便傳來一個叫聲：“請問莊內有人否？在下路過寶莊，因迷失路途欲來借宿一宵，請行個方便！”
青葉夫人輕輕推一推蒙白，蒙白揚聲叫道：“請問閣下是何人？”
“在下高天翅，向在官府內辦事！”
穀超遠突然揚聲問道：“可是管神捕麾下那位高捕頭？”
“正是，請問此是何地？”
蒙白抬頭望向梧桐樹，範長春適時飛下，點頭示意蒙白開門。
莊門打開，隻見一個五十左右年紀的漢子，以刀拄地，神情萎靡地立在門前。
“請進。”
“多謝。”高天翅吸了一口氣，緩緩地移動腳步，“剛才在下在山邊樹林中走了一圈，一顆頭便自昏沉起來，不知是何原因！”說著，他扶著莊門走了入去。
範長春微笑道：“無妨，大概是吸了旋風鐵騎的迷魂彈，休息一下便沒事！”
高天翅見他氣度不同常人，忙恭聲問道：“閣下是……”
“在下範長春，此處是紅花莊！”
“原來是範莊主，恕高某孤陋！範莊主威震湘南，難怪氣度大是不凡！”
“高兄過譽，請入廳堂稍息！”
眾人走入廳堂，高天翅目光瞥及靈堂，不覺一怔，範長春歎息道：“母子剛遭不幸，招唿不周之處，請原諒！”
“哦？不敢！在下稍事休息一下，天明便離開。”
“高捕頭若不嫌棄，在此多住幾天也無妨！”
此刻蒙白已經取了一大碗濃茶過來，雙手遞與高天翅，高天翅謝了一聲，一口喝幹，精神才稍見好轉：“好厲害的迷魂彈！”
範長春微笑道：“若非已被風吹散了些，隻需吸著那些黃色氣體，便得昏倒，幸而並沒有什麼毒素！”
高天翅詫道：“旋風鐵騎怎會來此施放迷魂彈？”
蒙白插嘴道：“剛才他們要來洗劫本莊，幸而莊主及兩位夫人及時趕到，才把對方趕跑！”
“在下冒昧動問一下，請問範莊主，令郎正在少年，怎會……”高天翅向範長春投了詢問的一瞥。
範長春眉頭一掀，沉聲道：“犬子是遭人殺害的！”
高天翅一怔，脫口道：“什麼人如此大膽？竟敢殺害令郎？”
範長春歎息道：“兇手是誰，範某也不知道！當時的情況因範某及拙荊均不在場，是以也不太清楚，幸而敝莊總管聽得一點聲音！”
高天翅見他不想述說，也不便多問，立起道：“令郎年少有為，頗具俠名，在下雖無緣識荊，今日既然有緣來此，自當上前拜祭一下，以表寸意！”
紫雲夫人忙道：“高捕頭太多禮了，天兒如何能當高捕頭的大禮！”
高天翅長身道：“在下二十歲即投身官府，三十年來無日不與兇徒周旋，對那些風骨錚錚、心懷正義的少年英俠，最為佩服，也心生感激！武林中若少了這些人，兇險奸詐之徒，將行更多！令郎年紀雖輕，俠績昭著，如今慘遭不幸，如何不能受在下一禮！”說罷走前上香，跪下拜了三拜。
範長舂夫婦立即迴禮。青葉夫人見高天翅對自己一家頗為推崇，對他的印象甚佳。
紫雲夫人初見高天翅，覺得他頗為狼狽不潔，此刻卻覺得言談舉止均十分穩重，且相貌堂堂，一臉正義，是以對他也印象大改。
範長春轉頭望外，天際已露出一絲魚肚白，長歎一聲，迴頭對蒙白道：“快去準備一下，天亮之後，咱便去拜祭一下夫人及少莊主！”
蒙白應了一聲，翩然離開。
x x x
雨停了，天地一片清新，走出屋外，一陣微風吹來，令人精神爽利。
樹木經過一場大雨的洗禮，弱者已被大水衝倒，強者卻長得更加翠綠欲滴。
自紅花莊走出一道長長的人龍，緩緩遊往山上。樹梢上鳥聲啁啾，似是慈母在找尋被豪雨打散的子女。聲聲鳥鳴都敲在範長春的心弦上，化作道道歎息。
範長春仰天道：“範某以為上天一向厚眷於我，不料人間最悲哀的事，竟也落在我頭上！”
白頭人送黑頭人，豈不是人間的一大恨事？
墓碑在經過雨水的洗刷後，顯得更為新淨。
蒙白尚未點上香燭，奉上祭品，範長春已撲在一塊墓碑上低頭痛哭起來。
跟隨在人龍後頭的高天翅，見了也不由一歎。
緊接著，人群中響起一片飲泣之聲。高天翅雙眼一濕，二十年前的往事不由一一湧上心頭。
二十年前，高天翅也有一個溫暖的家，一個妻子，一對兒女，那時候，他在株州當捕頭。一天早上，鄰居自老遠的家鄉跑來向他報訊：他一家大小都被人殺死了！這對高天翅來說，無異是如遭天雷轟頂，一顆心也幾乎死了；幸而後來查到兇手，便是他以前捕捉漏網的江洋大盜！
這個行動既是報複，也是一種恐嚇！幸而高天翅並未被嚇倒，相反化悲憤為力量，花三年的時間窮追猛打，終於把那大盜緝拿歸案，報卻公私兩仇！
這之後，高天翅便成了孤家寡人！他再也不敢有一個家！
不論是聽來的，還是自己的經曆，若要作為一個廉正無私的捕頭，就不能有家！否則，自己的廉潔，便會為家人帶來了莫大的災難！
此刻的哭聲，勾起了高天翅的傷心事，雙眼視線不由模糊了。
人龍又緩緩流迴紅花莊，範長春經此一哭，抑鬱的心情似乎也開朗了不少。迴頭望了高天翅一眼，見他雙頰淚痕斑斑，心頭一怔，故意放慢了腳步等他。
“高捕頭怎會到此地？”
“在下到嶺南調查一件案子，迴程在此經過。因見錯過了宿頭，所以隻得冒雨夜行！”高天翅擠出一個笑容，“若非誤打誤撞，又怎會見得範莊主？”
範長春心頭舒暢，溫聲問道：“高捕頭不忙著迴去交差吧？”
高天翅略一沉吟，接道：“不忙，反正昨夜趕了好一程路！”
青葉夫人在旁道：“大哥，天兒死得蹊蹺，咱何不向高捕頭請教一下？”
範長春抬頭望天，長歎道：“我正有此意！”
紫雲夫人道：“還有，旋風鐵騎為何敢來動咱莊子？”
範長春皺眉道：“大概是讓他們知道咱們不在莊內！”
“不然！”紫雲夫人臉上浮起一絲詫異之色，“大姐去世經已半年，而且大哥你經常也不在莊上，他們不會不知道，即使天兒未死，多了他一人，也敵不住他們旋風鐵騎，為何他們偏就在這時刻來？”
範長春臉色一變，反問道：“依你之見又如何？”
紫雲夫人輕輕一歎：“妾身便是想不通透！”
青葉夫人接問：“還有一點，旋風鐵騎在這一帶走動已有好幾年，假如要動咱們莊子的話，早就會下手了！”
範長春冷咳一聲：“以前小紅及天兒在時，他們可未必有必勝之算！”
“大哥別忘記，咱們三姐妹經常來往，端午節在妾身那裏團聚，中秋節在二姐家團聚；到了新春又到大姐那裏歡度節日。那時候，莊內空置，他們更可以大舉進犯；何況紅花莊的財帛也未必比三姐的紫雲莊多！他們為何不到紫雲莊？”
紫雲夫人道：“三妹說哪裏的話來了，誰不知你青葉莊財帛最多，我若是旋風鐵騎，必去青葉莊，而舍棄紅花莊！”
範長春哈哈一笑，道：“可惜他們是傻子，豈會知道？”
紫雲夫人正容道：“他們不是傻子；正因為他們不是傻子，所以這個舉動才更加令人難明！”
範長春笑容一斂：“你認為天兒之死跟旋風鐵騎有關？”
紫雲夫人沉吟了好一陣，拿眼看了青葉夫人一眼，道：“但妾身又想不出這兩件事究竟有什麼關係！”
範長春目光落在高天翅臉上：“高捕頭可曾看出這其中有什麼蹊蹺之處？”
高天翅抱拳道：“在下對一切不曾了解，不敢妄測，請莊主原諒！”
“那麼請高捕頭跟我們迴莊吧！”範長春又問道：“聽說貴上管一見管神捕明察秋毫，破案有如神助，兇手無不手到擒來，傳聞可有失實否？”
高天翅忙道：“這是江湖上的朋友對敝上的抬舉而已，不過敝上自入公門以來，未曾為某件案子而失過神威，這卻是事實！”
範長春目光一亮，含笑道：“真的？那可真是神人也，想昔時包龍圖也未必能如此明察秋毫！”
高天翅斂容道：“敝上不敢跟包青天相比！”
範長春放聲大笑，笑聲中，紅花莊經已在望。
一行人入了莊之後，範長春便把高天翅引入後廳，穀超遠及石飛慶也跟在後頭。範長春眉頭一皺：“兩位賢侄暫且在外頭坐一下，範某等下還有一件事，要兩位去辦一下！”
石飛慶急道：“伯伯有事要小侄等效勞，小侄正是求之不得！”
範長春看了他們一眼，道：“兩位賢侄衣衫都已破爛，還有身上的傷都還未包紮，蒙白，你帶他們到後堂更衣，順便把上次苦行大師所贈的金創藥找來，替他們包紮一下！”
穀超遠感激地道：“些少傷勢，不勞伯伯掛懷，苦行大師的金創藥是療傷聖品，不可為了小侄而浪費！”
範長春輕輕一笑：“傻侄子！金創藥是為了療傷，豈能說是浪費？何況兩位是為敝莊受傷的，快去！醫好傷才好再廝殺！”
穀超遠精神一振，兩人又謝了一聲才跟蒙白離去。
丫環送上香茗，範長春邀杯激飲，高天翅慌忙也舉起杯子。
紫雲夫人笑道：“聽說管神捕是當今武林第一品茶大師，高捕頭平日喝慣了好茶，這樣的茶隻怕不能入尊口！”
“夫人言重！在下是個粗人，不像敝上那般講究！”高天翅說罷，立即一口把茶喝幹，目光注在範長春臉上。
範長春放下荼盞，道：“犬子在四月初七日夜，在書房看書，當時周圍沒人。到了二更左右，敝莊總管蒙白突然被小兒的一聲唿喝而驚醒，忙執刀趕去查看。到了那裏，犬子經已倒在血泊中了，卻不見那兇手的蹤影；而後來在莊內搜查，也找不著什麼線索！”
高天翅沉吟了一下，問道：“蒙總管是否一到書房，見到令郎倒在血泊之中，便立即奔到外麵搜查？”
“不是！”範長春沉聲道，“據蒙白道，那時候因為犬子的嘴部尚能翕動，他以為還有救，所以忙著施救……後來才率武士搜查！”
高天翅瞇起雙眼道：“這個時間，已足可讓兇手安然離開貴莊！”
範長春歎息道：“正是如此，才想向高捕頭討教一下！”
“不敢當！”高天翅連忙謙虛幾句。一頓，他又問道：“剛才莊主說蒙總管聽到令郎的唿喝聲才驚醒的，不知他曾否聽見令郎叫些什麼？”
“他說，犬子喝道‘原來是你殺死我娘的！’就是這一句！”
高天翅一怔，脫口問道：“尊夫人也是遭人殺死的？”
範長春又一聲長歎：“正是如此，所以範某這半年多來都不在家中，可是又查不到殺死拙荊的兇手！”
“如此說來，殺死尊夫人的便也是殺死令郎的兇手了！”
範長春點頭道：“諒是如此！”
高天翅習慣性地搓起手來：“令郎是被刀、劍，還是別的利器所殺？”
範長春沉吟地道：“這個範某也不很清楚，等下再問一問蒙白！”
紫雲夫人道：“大哥，不如請高捕頭到書房去看看？”
“正是！”高天翅頷首道，“說不定書房內還有什麼線索留下，而未為人知也未定！”
範長春長身說道：“請高捕頭跟範某來！”
一行四人來到書房外，見房門被人鎖起，範長春忙令下人去請蒙白來開門。
不一會，蒙白便帶著一串鎖匙，急步而來，他打開了房門，眾人目光一探，隻見房中物件十分淩亂，鼻端也似仍能嗅到一股淡淡的血腥味。
“莊主，屬下事後立即把客房之門鎖起，並嚴令各人不得擅自入內，是以房內的一切，都保持原狀！”
範長春輕哼一聲，踏步入房：“請高捕頭仔細看看，範某一向視金銀如糞土，假如高捕頭能有所發現，範某自不會虧待你！”
“不敢！”高天翅雙眼在房中漫掃一下，覺得這間書房有點脂粉味道，牆上掛著的書畫也是出自女人之筆，靠內的壁前擺放了兩個書櫃，上麵堆滿了書籍，一幅竹製屏風斜倚著牆壁，書桌及椅子墊子全倒在地上，四周地上還散放著一些書、紙、筆、墨。
令人矚目的是房中那一灘幹涸了的血跡，除此之外，周圍仍有不少血點。
高天翅皺一皺眉，問道：“蒙總管，當時範少俠躺在何處？”
蒙白指一指那一大灘血跡：“在下來到之時，少莊主便倒在此處！”
高天翅拉開屏風，探頭往後一望，原來屏風後還有一張躺椅，上麵還放著一張水紅色套子的軟墊。
高天翅忍不住問道：“範莊主，這書房是尊夫人的，還是令郎的？”
範長春臉上一熱，道：“敝莊隻此一個書房，範某已多年不接觸書本，犬子又多在外麵闖蕩，是以沒有多設書房。”
高天翅忖道：“這就難怪，看來紅花夫人倒是個才女！”目光不由在牆上的書畫上掠過，隨口問道：“蒙總管，請問當時你是否有留意範少俠是被何種兵器所傷的？”
蒙白道：“像是劍傷！”
“哦？兇手是使劍的？”高天翅轉頭問道：“範莊主，你的仇家之中是否有人用劍的？”
範長春笑道：“範某不時在江湖上走動，仇家自是不少，而武林人士中使劍的又是不少，怎會沒有？”
“是否有人跟範莊主的仇恨特別深的呢？”
範長春沉吟地道：“跟範某有深仇大恨的，倒沒有幾個！”
“這之中誰人使劍？”
“隻一人！”範長春臉上突然升起一股怒意，“便是翁一生！”
“翁一生？”高天翅問道，“是‘嶺南劍魔’翁一生？”
範長春苦笑道：“豈不是他！”
“範莊主跟他仇恨很深？”
“然也！”範莊主臉上怒意更添了幾分。
“不知是什麼深仇大恨？”
範長春目光一變，臉色十分難看，半晌才道：“這件事範某已不欲再提！”
青葉夫人卻道：“翁一生曾殺了妾身小叔，長春也殺了他妻子！”
高天翅道：“這仇果然極深！”
“那翁一生既已殺範二伯，他妻子被範伯伯殺死，也是應該，豈能再來殺經天兄！”
聲音來自房外，眾人不由一起轉頭望去，原來說話的是穀超遠。
範長春眉頭微微一皺：“兩位賢侄上好了藥沒有？”
“多謝範伯伯，小侄經已包紮好了，不知伯伯欲叫小侄去辦何事？”
範長春笑道：“你們先休息兩三天再說吧！”迴頭又向高天翅問道：“高捕頭尚有什麼不明之處麼？”
高天翅道：“再有一件事要問蒙總管的。”
蒙白低頭道：“請問。”
“範少莊主劍上是否有血？”
“有！血跡斑斑！”蒙白立即拉開書桌的抽屜，自內裏取出一柄短劍來，“請看。”
範長春驚唿道：“胡說！這是小紅的佩劍！”
“但當時卻握在少莊主的手中！”
高天翅道：“也許令郎當時身上沒有佩劍，而兇手猝然出現，是以抄起尊夫人的劍抵擋? 蹦抗庖宦洌骸敖i嫌醒，看來兇手必也受傷！?br />
“但房外不見血跡，兇手假如在行兇後離開，斷不可能不在地上留下血跡！”、
高天翅詫異地道：“莫非那夜，也下著大雨！”
“滴雨未下，此才奇怪！”
高天翅眉頭一掀，說道“也許兇手包紮好了傷口，然後再離開，是以貴莊地上便未有血跡留下了！”
範長春點頭道：“大概是如此，否則除非兇手能夠飛天遁地了！”
高天翅心頭一跳，急問道：“此房是否有密室、秘道之類的設備？”
範長春道：“全然沒有！”
“尊夫人被殺於何處？”
“在莊外密林中！也是中劍而亡。”
高天翅長長歎了一口氣：“在令郎未死之前，除蒙總管之外，尚有何人發覺有異？”
範長春目注蒙白。蒙白道：“在下曾經問過莊內值夜的武士，他們之中並未有任何人有絲毫的發覺！”
“如此說來，兇手的武功豈不很高？”高天翅心頭一動，忽然想到一個問題，卻忍住不問。
範長春接道：“這事咱們可以慢慢調查，現在請高捕頭先至廳上用膳！”
一行人便魚貫出房，範長春先行，紫雲夫人及青葉夫人次之，最後是石飛慶及穀超遠。
穀超遠迴頭向書房望了幾眼，耳畔忽聽到範長春的聲音：“蒙白，你再把書房之門鎖起，任何人沒有我的命令，不得走進一步。”稍頓又道：“還有，等下鎖匙交與我！”
“是！”
穀超遠連忙走快一步，跟在石飛慶之後。
花廳清雅怡人，一片蒼鬱的翠綠映在花窗上。樹木在風中婆娑，花香撲鼻。
酒菜十分豐盛，飯具也極之講究。可是範長春夫婦三人因愛子新喪，心情都不佳，均是淺嚐即止，連高天翅也拘謹起來。
範長春忙道：“高捕頭無須客氣，何況你還趕了一夜的路。”
“在下不客氣！”高天翅放下牙箸問道：“剛才範莊主轉述蒙總管之所見，可曾有所遺漏？”
範長春尚未作答，青葉夫人已答道：“蒙總管來至書房門口兩丈餘時，猶聽見書房中有‘砰砰’的聲音！”
高天翅道：“那可能是令郎推倒桌子而已。”
“問題是天兒在見到他時，仍然能說話……”
高天翅截口問道：“他還說了些什麼話？”
“天兒道：‘你，你好狠，竟然殺死我娘。’還有，當時房內的窗子是關閉著的。”
高天翅心頭一跳，脫口道：“這是什麼原因？”
範長春道：“殺死拙荊的人也即是殺死犬子的兇手，這一點咱們經已肯定；但第二個問題，很可能是兇手自窗口逃走後，然後再把窗門關好，是以蒙白到書房時，便以為沒人自內逃掉。”
高天翅想了一會：“還有一個可疑之處，兇手既然逃走，而令郎又未死亡，他為何不唿叫？須知兇手既然能從容逃走，在時間上來說，決計不會十分緊迫。”
紫雲夫人脫口道：“是啊！這倒是個異常的現象。”
範長春臉色大變，雙眼眼波流轉，不斷來迴地望著高天翅及紫雲夫人。
高天翅想了一會，抬頭目注範長春，問道：“在下想知道莊主對蒙總管的信心到底有多大？”
範長春目光大盛：“高捕頭的意思是……咳咳，他是拙荊外家的人。”
“什麼人？”
“他本在家嶽的家裏當總管！他父親也是家嶽的仆人，他自小便跟拙荊在一起。”
高天翅囁嚅地問道：“範莊主很少在此莊吧？”
範長春苦笑道：“的確甚少！”
“那麼在下再問一句，令郎臨死之前的情況尚有其他人看到否？”
紫雲夫人道：“咱們剛到，尚未查問，但若按照蒙總管所說推測，其他人趕到書房之時，天兒經已咽氣了。”
高天翅歎息道：“那麼也即是說，蒙總管之話，到底是真還是假，沒有人能夠證實。”
範長春一掌拍在桌上：“正是！範某怎地沒想到此點！待我叫他來問問。”
高天翅急道：“範莊主打算如何問之？可別打草驚蛇。”
範長春一怔，隨即反問道：“依高捕頭之見，又該如何？”
“先叫幾個心腹來問問再說。”
“好。”範長春雙掌連擊三下，外麵立即走進兩個丫環來。
“婢子拜見莊主及兩位夫人，請問莊主有何吩咐？”
範長春臉孔一板，沉聲道：“少爺過世那夜，你們兩個在哪裏？”
“在後堂內宅寢息。”
“可曾聽得前堂書房有異響？”
“相隔太遠，未曾聽得，後來沈領班傳令全莊老幼集中，婢子們才知道發生了事故。”
“你們兩個聽著，一個替我去找沈領班，一個去叫邱大虎及範勇過來，可千萬別驚動了別人，聽到否？”
“婢子知道！”那兩個丫環襝衽行了一禮，才退了出去。範長春背負雙手，不安地在廳內踱起步來。
青葉夫人悄聲問：“大哥，你懷疑蒙白他……但天兒臨死之前的話，豈不表示殺大姐的兇手跟殺他的同為一人，蒙白對大姐最為敬重，他豈會殺死大姐？”
範長春臉色鐵青，厲聲道：“問題是，他的話誰人可以證實？還有，畫虎畫皮難畫骨，你和我對他有多少了解？”
青葉夫人白了他一眼，輕聲道：“你兇什麼？妾身也隻怕懷疑錯了人而已。”
範長春臉色稍霽，苦笑道：“小青，我現在心情不佳，說話若是稍重，請勿見怪。”
紫雲夫人忙道：“我們豈有不知之理？其實妾身等又何嚐不是心情惡劣。”
說話間，那兩個丫環已帶著三個虎背熊腰的漢子走了進來，其中一個手臂還吊著繃帶。
那人走前一步，道：“沈參拜見莊主及夫人！”
“唔！”範長春坐迴椅上，揮手示意丫環離開，然後問道：“四月初七日那夜，你們三個在哪裏？”
沈參道：“當夜屬下負責上半夜的巡邏責任，少莊主發生事故之時，已是下半夜了。”
範長舂目光一移，道：“那麼下半夜的安全是由範勇負責的了！”
一個粗壯的漢子道：“正是範勇。”
範長春臉色一沉：“為何發生了這麼大的事，你事先竟不知道？莫非你去喝酒了？”
範勇惶恐地道：“小的深受莊主大恩，無時不想粉身圖報，哪敢偷懶喝酒！”
“那你倒說來聽聽，當時你在幹些什麼事？”
“小的來迴巡視，不斷在圍牆內的四周走動，巡視各處的防值情況。”
“可有人偷懶否？”
“沒有，”範勇道，“當小的由左邊走至後宅，再由後宅沿右邊走向前莊時，聽見蒙總管的叫聲。小的連忙趕過去，那時候隻見少莊主躺在蒙總管的臂彎內，而少莊主身上卻是‘滴滴答答’地正淌著血！”
青葉夫人問道：“除了蒙白之外，你是第一個到書房的？”
“是的，後來邱大虎他們也來了！”
紫雲夫人插口問道：“依你所說，兇手至書房行兇之時，你當時大概正在左廂，也可能是在後莊了？”
範勇想了一下，道：“諒是如夫人所料一般！”
“但那時候書房外麵也該有人巡值的呀？”
沈參插腔答道：“本莊的武士不夠，偌大的一個莊，每班隻有廿多人巡值，也許當時沒有人在附近也未定！因為這廿多人之中，還得分三圈巡邏，第一圈是莊外，由六人組成，不斷繞圈而行，第二圈沿著內牆而巡，最後一圈便是內宅。”
範長春冷笑一聲：“三圈都沒有人發現，到底是當什麼值的！邱大虎，你當時在哪裏？”
“小的負責莊外的巡邏，”另一個大漢道，“那夜小的還特別把六個人分成兩組，交叉而行，但都沒有任何發現。”
說到這裏，邱大虎聲音一低：“換言之，小的等並沒有發覺有夜行人出入。”
“難道說兇手是本莊的人不成？”
“小的不敢亂說。”
高天翅吸了一口氣，問道：“你們二十多個人全然沒有發覺，但為什麼蒙總管在睡夢中卻能夠聽見？”
沈參道：“他寢室離書房不遠。”
“但是他是在睡夢中的，”高天翅提高聲調道，“能夠在夢中被人驚醒，證明那聲音決計不小，為何你們聽不到？”
範勇道：“小的曾經聽見‘砰’的一聲，後來便聽見蒙總管的唿救了。”
“你們在莊內進行搜查，離那時有多久的時間？莊外的武士可有撤迴莊內？”
“我到書房之後，蒙總管立即叫小的去召集人手搜查，莊外的弟兄也沒撤迴莊內。”
高天翅歎息道：“那麼兇手去了哪裏？莫非他真的能飛天遁地不成？”
範長春哼了一聲，問道：“範勇，你當時到書房時，可曾發現地上有把血劍？”
範勇想了一下道：“好像有一柄。”
“是大夫人的，還是少莊主的？你可曾認出？”
“小的當時沒有留意，現在也記不起了。”
範長春目注高天翅，問道：“高捕頭認為如何，蒙白是否有嫌疑？”
“有嫌疑，”高天翅一抬頭，反問：“但他有殺死令郎的道理麼？”
青葉夫人道：“假如人是他殺的，他自有道理！”
“此話實在太玄，可否請夫人解釋一下？”
“假設蒙白殺死了大姐，這件事被天兒看出點破綻，所以他便先下手為強，連天兒也殺掉，所以天兒才會道：‘是你殺死我娘的。’”
範長春一拳擊在桌子上，“砰”的響了一聲：“好個狗奴才，範某若不查個水落石出，天兒豈能安息！沈參，你們三個人立即去把蒙白找來見我。”
“是！”沈參等三人立即出去。
範長春唿吸沉重，胸膛不斷起伏。
紫雲夫人忙道：“大哥別太激動，諒他也飛不出本莊！待會咱們還是先禮後兵，先探探他的口風再說。”
話剛說完不久，隻見沈參滿頭大汗地跑了入來報告：“啟稟莊主及夫人，蒙總管不在莊內，小的已叫邱大虎及範勇帶人出莊追蹤了。”
範長春臉色一變，大喊一聲：“果然是他！”兩腳一頓，穿窗而出，隻聽一道怒嘯響起，刺人耳鼓。嘯聲一起，範長春的身形已消逝在圍牆外。
紫雲夫人急道：“咱也出去看看！”便與青葉夫人一起翻出圍牆。
高天翅忙跟在她倆之後翻出圍牆。
青葉夫人道：“二姐，你查左方，小妹去右方，前頭已有大哥，請高捕頭到莊後看看！”
“好！”高天翅掣出那柄雁翎刀，向莊後飛馳過去。他一口氣奔了三四裏，卻不見有人，便拐向左邊，剛走了幾步，忽聞到前頭樹林有異響，他連忙掠前，匿在一棵大樹之後。
不久，隻見樹林中轉出一個人來，定睛一望，卻是石飛慶。
x x x
高天翅暗噓一口氣，露出身來，石飛慶乍見人影晃動，反而吃了一驚。
“石少俠，你找到蒙總管沒有？”
“原來是高捕頭，晚輩毫無所見，你呢？”
“不見人影，”高天翅收刀道，“石少俠何時趕到紅花莊？”
“昨日早上！”
“可曾發現什麼疑點？”
石飛慶目光露出一絲疑惑之色：“那四個和尚為何會不辭而別？這件事使晚輩百思不得其解，何況他是蒙總管請來做法事的！”
“聽說的是坐雲和尚？素聞此人雖然出身小寺，但對佛理頗有研究，為人也極為正派，也許他認為功德經已圓滿，便自引退。”
石飛慶釋然地道：“也許如此！高捕頭，他日若經過石家莊，請到舍下盤桓幾天。”
“可是衡山之後石家莊？”
“正是。”
“高某有機會路過，自當去拜訪一下。”
說罷，忽聽一道嘯聲自遠而漸近，嘯聲如同裂帛，“轟轟發發”，極有氣勢。
石飛慶讚道：“想不到，範伯伯之內力一深至此。”
話音剛落，隻見一條人影穿林而出，卻是紫雲夫人：“兩位是否有所發現？”
高天翅搖頭道：“沒有，大概不是走這一條路。夫人那邊呢？”
“也沒有發現，外子嘯聲焦急，諒也找不著人，”紫雲夫人秀眉一皺，說道，“那麼蒙白會去哪裏？”
石飛慶道：“也許在右邊也未定。”
紫雲夫人急忙說道：“咱們過去看看吧。”
三人立即提氣向右首馳了過去，這當中數紫雲夫人的武功最高，是以三起三落之後，她已一馬當先，領先而行。
剛走了二三十丈，忽然嘯聲一止，樹上躍下一人。高天翅抬頭一望，叫道：“原來是範莊主！不知莊主是否……”
範長春一張臉又青又白，再也沒有往昔的瀟灑，隻聽他怒喝道：“不知那廝躲在哪裏！範某就算掘地三尺，也要把他揪出來。”
高天翅心頭一動，脫口道：“咦，莫非他躲在那裏？”
範長春雙眼神光暴射，急聲問道：“他躲在哪裏？”
“書房，”高天翅朗聲道，“那雖然冒險一點，但卻不失是個安全之所，因為莊主經已嚴令下人不得走進一步！”
範長春大叫一聲：“正是，那串鎖匙他也還未交與我！”聲音未落，人已躥出兩丈。
石飛慶急道：“高捕頭，咱們也趕去看看。”
忽見範長春淩空打了一個後翻，翩然飄落在高天翅身前，抱拳道：“範某急怒攻心，一時之間竟然忘了一件事。”他稍頓即道：“高捕頭，日來多有麻煩，剩下來的事，範某自忖還能料理的，不敢再耽誤你的行程了！”自懷中抽出一張銀票，遞前道：“些少意思，敬請笑納。”
高天翅忙道：“在下未曾有什麼效勞，不敢當此厚賜，莊主萬勿客氣。”
範長春沉聲道：“若非得高捕頭提醒，範某豈知出了家賊，這點意思你一定要收下。”中指一彈，那張銀票便向著高天翅飛去。
高天翅隻好伸手接住：“如此在下多謝了！”
“此乃高捕頭應得之酬！”範長春匆匆問道：“高捕頭此去何方？”
“嶺南那件案子已破，新案尚未接手，在下也尚未知去處。”
“如此今後豈非甚難聯絡？”範長春皺眉問，“貴上管一見呢？”
“他也是居無定所！假如莊主有事要找在下或敝上，可至衡陽衙門查詢，知州洪大人跟敝上交情頗深，也向有聯絡！”
“如此咱後會有期，恕範某不送了！”範長春轉身向前掠去。
短嘯一聲，又聽他的怒喝聲遠遠傳來：“蒙白，你這狗奴才，範長春若不把你粉身碎骨，誓不為人！”倏忽之間，聲音已渺然。
高天翅輕歎一聲：“石少俠，咱也後會有期！少俠年少有為，異日不難成為一代大俠。”
石飛慶忙道：“晚輩承教。”
“嗯，石淵石大俠是不是令尊？”
“正是家父。”
“果然虎父無犬子！”高天翅含笑揮手道，“請代向令尊問候！十年前高某曾在金陵見過他一麵，未知他尚記得否？”
石飛慶發了一陣怔，這才連忙拔足飛迴紅花莊。