倪立在書房內，揉開辛甲交給他的紙團，隻見上麵寫著：接應人員料二十日後才能抵附近。
倪立吐了一口氣，他心頭壓力又增加幾分。太早發動，無人接應，即使能夠逃出迷城，在半路被狙殺之機會極高。但太遲，又怕被東方永亮奪了先機！
時間之拿捏，竟然成了是次成敗之關鍵。
要逃離迷城的，除了自己一家及辛氏兄弟、火藥場的弟兄之外，魏普夫婦、顧映紅、陽關，甚至還有其他太學士，這些人之生命都捏在自己手中，一個失算，損失之生命，必在百人之數！
他忽然覺得自己十分疲累，累得想躺下去，再也不願爬起來。心理負擔壓力之大，遠遠大過對旨要之思索，大過在如意賭坊的地下囚室內！
倪立煩躁地在房內踱起步來，越踱越快，像走馬燈一般。忽然房門傳來“篤篤”的響應，他像兔子般跳了起來，脫口喝問道：“誰？”
外麵傳來完顏海棠溫柔的聲音：“夜深了，早點休息吧�！�
“你先睡吧，我睡不著！”聲音粗暴得連倪立自己也難以相信。趕走了嬌妻，他心情仍然難以平靜。
倏地房門又被敲響，外麵傳來完顏海棠焦慮的聲音：“十一哥，雋兒病了，額頭燒得燙手！”
這次，倪立不得不開門，隨完顏海棠走進臥室。一進門，完顏海棠突然轉身將他抱住，同時送上香吻。倪立仍摸不著腦袋，愛妻的舌尖已伸進其口腔內撩撥，雙掌同時在他身上遊移。
倪立體內的熱情，一下子被她扇動起來，化作一團熊熊烈火，他雙眼紅赤，一把將她抱上床去。
他動作極之粗暴，她極力忍耐承受。暴風雨來得快，亦去得快。他在喘息。知夫莫若妻，她知道他尚未滿足，嬌軀像小貓般伏在他懷裏，一雙柔荑調皮地在他身上，東摸西撫。
倪立喉底胡地發出一聲怪響，一擰腰，人又欺身而上。風雨又來了，像春雨一般綿密冗長，嬌啼及喘息聲響成一片。
良久，雲收雨散，完顏海棠喘著氣問道：“如今是不是好多了？”
倪立笑嘻嘻地道：“多謝蓮妹解救！”
“哼，你放著清熱解煩躁的良藥不用，是不是太笨了？熬出病來是活該！”完顏海棠嬌羞地道，“十一哥，你知道不，你已多久沒喝藥？”
倪立一聲長笑，雙臂一緊，將她摟住，道：“今後我每晚都喝一次良藥，這就聽話了吧？”
完顏海棠粉臉嬌紅欲滴，輕啐道：“去你的，當心喝得太多，壞了身子！你到底何事煩躁？”
倪立放開她，雙臂屈起，枕在頭下，歎息道：“說給你聽，也解決不了，除了老天爺，誰都解決不了！”
“我是你妻子，理該替你分憂。我雖然沒你的聰明，但絕對不笨！”完顏海棠粉臉貼在他胸膛上，不肯放過他，“何況俗語說，三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮，也許小妹能替你拿個主意，旁觀者清嘛�！�
“好，我告訴你，但你千萬別在臉上表露出去。我決定半個月左右便開始逃離計劃！”
完顏海棠吃了一聲，問道：“這樣快？”
“遲則來不及！”倪立這才將東方永亮不肯撥丫頭給聶雲的事說了一遍，“這正好說明他已不須靠火藥場來維生，因為即將進軍中原，憑迷城之實力，既然在武林公然立萬，還怕養不起幾百個人？”
完顏海棠沉吟了一下，道：“逃走的準備功夫，都已充足妥當了嗎？”
倪立道：“有一件事，我必須先征求你意見。聶老大拖不了多久，他建議將雋兒偷偷藏在棺材內，先將他運出去，當晚火藥場的兄弟立即用火藥將圍牆炸開，然後乘亂衝出去……但老大身上有癆癥，將雋兒藏在棺內，加上萬一路上有意外，咱們可要遺憾終生……”
完顏海棠道：“隻要棺材設計得好，小妹認為這個險值得一冒！”
倪立一怔，反問：“你不反對？”
“小妹為什麼要反對？試想想咱們有幾分把握逃出去？萬一不幸，雙雙死在大漠，還留下兒子，他日替咱們報仇�！蓖觐伜Ｌ囊闳坏溃皫е�，咱們逃脫的機會更微，是以小妹完全讚成老大的良策！”
“萬一出了意外，雋兒保不住，咱們……”
“咱們還年青，便再生他三五個！十一哥，你是一幹人逃出生天之希望所寄，豈可為一個小兒而影響上百個大人？雋兒運出迷城，咱夫婦心無顧忌，說不定還有逃生之希望。你是大丈夫，怎地在這件事上，反而婆婆媽媽？”
倪立如卸下心頭千斤石，長長舒了一口氣，再引頸在她頰上香了一記，道：“我還以為要花許多唇舌來說服你……說真的，連我自己也下不了決心，想不到你比我還幹脆。真是可敬可敬，果然是好賢妻！”
完顏海棠笑嘻嘻地道：“你若是到今日才知道我是賢妻的，一定是良心被狗吃掉了。其他的計劃，你盡管去策劃，屆時告訴我一聲就行了。”
倪立見她想睡覺，哪裏肯放過她？拉她下床，點亮了小油燈，以指代筆，把迷城的地形圖畫了出來，並不斷告訴她每個方向之特點。
完顏海棠既聰明記性又佳，說了兩遍，便已記住了，問道：“你準備炸哪個方向？”
“迷城位置隱蔽，對外防禦工作上做得很好，其實內部許多方麵都十分薄弱。最大的漏洞是火藥場的弟兄返迴地麵居所時，沒有搜身。這幾天，他們便會把炸藥分批運到居所裏，再由孫尚明做最後一道工序�！�
倪立見桌上有冷茶，便喝了一口續道：“江南霹靂堂的火藥彈，十分厲害，原來聶老大也能做類似的火彈，叫做‘掌心雷’。那種彈子約莫拳頭般大小，用力撞擊便會爆炸，他們已偷偷做了二十多枚收藏起來……”
完顏海棠問道：“為何不多做幾枚？”
倪立道：“為夫亦問過老大，他說材料所限，沒法多做。他會讓耿遠放三顆在棺材裏，屆時用以殺死監視他們的人，其他的會分別讓幾個人持有，人選還未定�！�
完顏海棠道：“你還是未訂出向哪個方向破牆！”
“向西有五道圍牆。向南不可能，因為有秘道，對方動作快，說不定咱們還未衝出去，他們的武士已在外麵守株待兔了！”
完顏海棠道：“照你所說的一定會選擇北麵了。因為東西近關內，咱們想得到，東方永亮亦想得到！”
“炸藥一響，東方永亮很快便知道了，根本不須隱瞞目的。北方有一座博格達山，離此一百多裏，隻要咱們能躲進山裏，成功機會便大多了�！�
“但東麵三道圍牆，要將之炸開已甚困難，北方卻有四道圍牆，是難上加難��！”
“初步計劃是我先越過第二道圍牆，去裝炸藥，引爆之後，由缺口衝到第三道圍牆，挖一個洞，然後越牆到最後一道圍牆，將之炸開！第一道及第三道圍牆則由穆大春負責�！�
“穆大春是誰？”
“是孫尚明手下大將，對炸藥最熟悉！”
完顏海棠沉吟了一下道：“這個計劃有兩個漏洞。第一，牆高五丈，你能翻出去嗎？”
“你忘記了我去天山的手爪。有那對手爪之助，便可以翻過去，因為牆全是用黃土建成的，並不太堅實。”
“第二個漏洞，圍牆旁邊有座木高亭，上麵有人放哨，居高臨下監視，你如何逃過其耳目？”
倪立含笑道：“這便得靠你了！屆時有人會將一包暗器交給你，你必須悄悄將其射殺，而且不能發出驚叫聲。他一死，為夫便立即行動。越過第三道圍牆之後，穆大春立即出現，跟孫尚明先挖開一個小洞，將炸藥塞進去，點火引爆！”
“還有沒有問題？”倪立頓了一會，問道。
“如果爆炸聲一起，迷城衛士立即追擊，如何應付？”
“除了負責炸牆的之外，其他人一律要保護他倆繼續炸下一道圍牆，並攔截追兵。”
完顏海棠道：“攔截的有多少個人？”
“你是一個，顧大姐、陽關、魏普夫婦以及火藥場的兄弟……”
“其他人呢，他們都不想逃離迷城？”
“他們不知道東方永亮的手段。其次人心難測，萬一有奸細，咱們將功虧一簣�！蹦吡⒌�，“但是我相信隻要咱們一行動，便會有人跟隨！”
“出了迷城，沒有馬匹，一百多裏路，根本逃不出東方永亮的掌心！”
倪立不能對她多說，隻能道：“出了迷城再說。有時候勝敗也要靠運氣�！�
兩人相擁而眠，直至日上三竿。
表麵上，倪立仍在書房工作，但一顆心卻飛到圍牆外。逃離迷城的計劃，第一步是東方永亮必須批準耿遠親去選木材，否則計劃要重訂。
到下午去火藥場時，孫尚明悄悄向倪立豎一豎拇指，他一顆心才稍定�；鹚巿龅牡苄秩氰F血漢子，猶如親兄弟，是最可靠的力量。他們得到指示，便默默地做準備工作。
倪立在火藥場耽了小半個時辰，先去看聶雲。聶雲含笑道：“東方永亮已答應請求，今午已讓耿遠帶了兩個兄弟去了，當然東方永亮美其名亦派了三個人協助！”
倪立乃將其妻之看法告訴他，聶雲歎息道：“恭喜你，小倪，你娶的是一位巾幗英雄�！�
倪立心中暗道：“如果她不是金人，那就十全十美了�！辈贿^他卻不肯在這時候，討論自己的家事。
“既然如此，就這樣訂下來�！�
聶雲拿出一張棺材的圖畫來，仔細向他解釋。棺材設計得十分精細，而且安全，原來棺材的底座是空心的，可以躺一個小孩。通氣孔不是透過上麵的底板，那會吸進屍氣。通氣孔是在底下，以及底座跟棺材之間之空隙。而棺材蓋即使上了釘之後，一掀就能開，方便耿遠伸手進棺內拿“掌心雷”。
倪立至此才知道聶雲不但是火藥大行家，而且對機關消息亦十分在行，單看那副圖畫工整精細，便知他在這方麵下過不少苦功。
倪立涉獵頗廣，但最缺乏的，正是這方麵之知識，本來聶雲應該是位良師，可惜來日無多。
倪立返迴家中，又跑到書房裏用功。他現在主要是在等，等耿遠把棺材做好，等聶雲死，等他風光大葬，然後才能實現他的逃離計劃。
另一方麵，他全心攻克旨要之內功口訣，有很大之進展。幾天下來，隻剩最後兩段文字。而他仍然隔幾天便呈上一兩段釋文，以搪塞東方永亮。
他學過彈劍居士的多套功夫，對他幫助極大。招式方麵，無招勝有招之想法已確定，是以他在“迷蹤步法”方麵，反多練習。
三日之後，耿遠已押著四截巨大的杉木迴來。東方永亮同意由他督工建造棺材。計劃一步步實現，倪立心情又緊張起來，忽然決定再冒險練習旨要之內功。
情況跟上次一樣，這次他仍然繼續下去。體內真氣越轉越急，勢如奔馬。他以極大之毅力及平靜之心情應付之，力將內力控製住。
眨眼之間，已運行了三個大周天，真氣流轉更急，他腦海裏浮現旨要上之口訣，一邊運氣控製之。
這內家真氣，越是想控製之，越是暴烈。倪立連忙放棄控製，順其自然，???其流轉。這需要大智慧、大定力方能做得到。
說時遲，那時快，又運行了七個大周天。他覺得已經足夠，可是真氣卻無法納迴丹田！
好個倪立，果然不同凡響。這時候，他腦海裏倏地泛上旨要最後之口訣。臨危之中，連解數句。剎那間，他人已完全進入忘我境界，任其真氣運行。
忽然股間先是一震，接著是後背猛力一震，真氣仍然急衝而上，在腦頂又震了一下，接著真氣流向四肢百骸，渾身無一不舒泰。原來已打通了任督兩脈。
心情一平靜，真氣流轉便漸趨平和。這剎那，他又連解數句，隻剩最後一段未能剖釋。真氣流轉不停，人神合一，腦海裏浮上的仍是旨要的口訣。在真氣的衝擊下，他逐漸明白，最後一段講的正是收氣之法。
過了頓飯功夫，他已弄通最後一段口訣，真氣依法運行，果然迅即藏於丹田內。
散功之後，隻覺四肢百骸充滿真氣，人之精神格外充沛。他攬鏡自照，臉上神色更如平常，看不出是身懷絕技的人，已真正做到英華內斂，返璞歸真。
他在房內打了一趟拳，將殘留在四肢內之真氣散掉。這一趟收獲之豐，出乎意料之大，使倪立雀躍不已。目前他最後一道心願便是飛離迷城！
× × ×
次日，倪立居然去小樓上班。眾太學士們見到他，都十分高興。倪立抱拳道：“諸位在小弟受傷期間，多方照料，使小弟感激不已。如今已痊愈，自當迴來與諸位共同奮鬥！”
小樓內響起一陣熱烈之掌聲。歐陽正勸大家立即進房用功。
倪立進房之後，顧映紅便道：“小弟弟，你這幾天交的釋文太快太多了吧？如今隻剩最後兩頁未釋，你不是說當他將旨要全部弄通之後，便是東方永亮對你下手之時嗎？為何……”
“為了要得其歡心及信任�！蹦吡⒁槐菊浀氐�，“因為咱們已開始計劃逃亡，這樣做是為了麻痹他，你懂不懂？”
“你計劃在哪時實行？即使要咱跟你一起逃離，你也得讓人有點信心！”
倪立將聶老大的建議說了一遍，不過絕口不提他兒子要借運棺來逃生之計劃。
顧映紅一拍大腿，道：“這情形有點危險，不過不冒險隻能任人宰割！”稍頓問道，“你聯絡了多少個人一起行動？”
倪立乃把情況告訴她：“老大那方麵的人，我完全無疑心，但其他人可就難說得很了，還是謹慎為上�！鳖櫽臣t頷首讚成。
倪立忽然聽到書館處傳來響聲，便長身道：“我去書館看看書�！钡侥茄Y，果然辛甲正在清潔。兩人寒暄一番，倪立拿了一本書，坐在一旁，裝作用功之態。
辛甲忽然走過來，悄悄塞了一口小布袋，低聲道：“迴去請交給令正收藏�！�
倪立低聲對他道：“計劃可能會提早實行，讓接應者至博格達山去！”他又附耳道，“你們兄弟一聽到炸藥巨大的爆破聲，便由缺口衝出去，行動之前，我會告訴其他同伴，說賢昆仲是自己人�！�
辛甲伸手捏了他一下手掌，兩人用眼神互相表示祝福。倪立怕引人懷疑，取了幾本書迴工作室閱之。午飯之後，他仍然一如既往，絲毫不讓人有半點懷疑。
過了兩天，他又在小樓裏遇到辛甲。辛甲見沒有人，乃問道：“有多少人要一起跑？”
“火藥場的上上下下，全是一家人。顧映紅、陽關還有魏普夫婦已經表示要一起逃亡�！蹦吡⒌�，“聶雲大去之日隨時到臨，出殯當晚，你一聽到爆炸聲，便自倒塌的圍牆缺口衝出去�！�
辛甲點點頭，收拾了一下便離開了。倪立迴工作室，注釋了幾句，也離開了。他去看耿遠，隻見棺材已做得差不多，乃問道：“老二，幾時可以完工？”
“再過兩天，便大功告成！”
倪立迴到家裏，將書房門打開，赫然見到完顏海棠在練暗器。原來辛甲要倪立轉交與她的正是一袋暗器。
倪立見狀，退了出來，到自己臥室內練內功。自從學了旨要上記載之內功心法，進步極為神速，使他每天非練上兩三次不可。
再過兩天，棺材已經做好，耿遠親自揮小帚髹桐油。那氣味十分刺鼻，倪立不敢走得太近。髹好之後，放在當風處吹幹。
這邊做好棺材，那邊的曹汝明已經向東方永亮報告。東方永亮問道：“有否發現他們有什麼異動？”
“沒有，完全沒發現什麼�！�
“沒有異常？”東方永亮在書房裏踱起步來，“若無問題，為何耿遠要親自做棺材？”
曹汝明小心翼翼地道：“他以前曾經做過木匠，看他手法十分純熟老練�！�
東方永亮沉吟了一下，道：“你去叫辛甲暗中去查一下。若有異常，立即稟報！”曹汝明領令而去。
× × ×
萬事俱備，隻欠東風。倪立每天均在焦慮中度過。這天下午，他去看望聶雲，還未安慰他，他已道：“時日無多啦，老夫已隨時準備去向閻羅王報到。”
倪立忙安慰他：“老大盡管安心靜療，不要盡說些不吉利的話！”
他話雖這樣說，聶老大仍然看出他內心之憂慮，乃道：“生死已不放在老夫心上。我孑然一身，來去無牽掛，你又何必安慰我？你快準備逃亡的事吧。兩天之內，老夫必去。我自己知道，你不必再多說些無聊的話！”
倪立垂淚道：“老大，你還有什麼事要交代？”
聶雲搖搖頭，道：“他日有機會到西北，帶你兒子到我墳上燒一炷香就行。”倪立心頭立即沉重起來，眼淚再也忍不住，噗簌簌地湧出來。
聶雲見他如此深情，眼眶亦濕潤了，卻強笑道：“小兄弟，你這樣叫老哥哥如何能安心而去？”
這天晚上，倪立睡不著覺，半夜忽然有人來拍門，倪立心頭有點預感，連忙披衣下床開門。
拍門的是辛甲，隻聽他低聲道：“聶老大去了！”
倪立又驚又急，脫口道：“怎會這般快？咱們去看看！”他三步並作兩步，剛到聶雲居所外，便碰到司徒慧了，他仍存一分僥幸之心，問道，“大夫，老大他……”
司徒慧搖搖頭，忽然在倪立耳旁低聲道：“他是自震心脈而亡的……”
這句話像霹靂一般，在倪立耳畔炸響。他隻覺得雙腳如踩在雲端上，幾乎站立不穩，失魂落魄之間，又聞司徒慧的聲音：“你放心，老朽不會告訴任何人！”
聶雲為了讓倪立能提早實施逃亡計劃，竟然不惜自震心脈。雖然他已病入膏肓，但這份情義，簡直義薄雲天，叫倪立有點受不了！
他隻覺得這一輩子流的淚，從來沒有這麼多。聶雲死得很安詳，但在他眼中，卻似看到他在臨死前一刻的痛苦。他像行屍走肉般，跟出跟進，倒是孫尚明及耿遠兩人，雖然悲傷，但比他堅強多了，立即替他沐浴，再用白酒拭滿全身，然後換上壽衣，用棉紙封住口鼻，安置在棺木裏，並在屍身之旁，置了不少幹炭。
天亮之後，東方永亮及宗本源親自過來。耿遠道：“老大臨死之前交代，盡快讓他入土為安，因為他得的是不治之癥，恐會傳染……”
東方永亮道：“你們老大是迷城之棟石，豈可草草安葬？等明日準備一下，後天舉行過大殮再出殯吧！”
耿遠道：“不，明天就得出殯。如今天氣漸熱，他這病放不得久，若讓別人也染上惡疾，老大說他泉下難安！其實老大對身後事看得十分淡，倒是咱們做手下的，心裏難過……咱們也希望多看他幾眼，隻是老大的遺言又不能不遵。”
東方永亮本就無所謂，見好收篷地道：“難得你們有這份情義，老夫隻好讓你們拿主意了�！�
“明早大殮之後，屬下帶八個人扶靈，請城主備一輛雙套大馬車，並派人協助，入土之後，屬下等立即迴來�；鹚幣浞�，老大本已告訴了倪副總管，而且尚有存貨，不會影響生產�！�
東方永亮歎息道：“他人都已死了，難道本座連你們的心願也不讓之完成嗎？你們好好準備吧，明早大殮，隨後即出殯！”
兩人離開之後，不吭一聲，但宗本源卻跟著東方永亮迴去，劈頭問道：“老大，你有沒有覺得耿遠之舉動，有點奇怪？”
東方永亮道：“是有點奇怪，但卻又看不出、想不出來。半夜裏，辛甲仔細看過那副棺材，除了棺木比一般的厚大之外，別無異狀�！�
宗本源道：“假如明早倪立及有些人要求送終，老大有何打算？”
東方永亮道：“本座早已料到有此一著，故此本擬後天才出殯，不過如今還可以布置人手，反正全城武士衛士全都準備應付！”
× × ×
倪立得嬌妻安慰，心情才較好。完顏海棠說得不錯，目前是最關鍵的時刻，成敗全看自己處理能力及應變能力，因此他隻得收拾好心情。
日間，趁太學士們來瞻仰遺容時，將消息告訴顧映紅、陽關及魏普，讓他們先有個準備。
晚上，倪立先練過功，然後去守靈。天才蒙蒙亮，完顏海棠便開門出去。今日天公作美，早上居然起了風，她披上一件披風，到靈堂去。一切做得十分完美，無人發覺她利用披風作遮掩，把兒子帶了過去。
大殮之吉時是巳時。此時，倪立已點了兒子之“黑甜穴”，把他塞進棺材之底座。
未幾，東方永亮及宗本源帶著太學士、護法、金、銀牌武士，魚貫而進。
祭文是由倪立所撰寫，並由他宣讀。接著是東方永亮致哀並致詞：“諸位，今日本座跟你們一樣，心情十分悲痛。別人不知道聶老大生前之功勞，還不覺得如何，知道者便明白到沒有他，今日迷城之發展一定大受影響，而諸位亦不可能可以在完全不用擔憂生活的情況之下，專心研究武學。他對迷城以及對在座諸位貢獻之大，實非三言兩語可以說清楚。希望大家學習聶老大這種默默貢獻之精神！”
階下諸人絕大部分均不明白聶雲生前到底作了什麼巨大之貢獻，心有疑惑，但在積威之下，無人敢吭一聲。
東方永亮拿眼掃了一下眾人，續道：“不過諸位亦在迷城為武學作了最大之貢獻，隻是成績還未突顯。本座可以鄭重告訴你們，時機已臨成熟，短期之內，本座即將率諸位離開迷城，遠征中原武林，勢如破竹之局可期，屆時諸位便覺得這些年來之心血沒有白費。而且你們是最幸運的一群，因為可以學到武人夢寐以求的武林秘笈，辛苦了十年八年，便可出人頭地，日後在武林中，備受尊重！”
話至此，下麵響起一陣掌聲，東方永亮十分滿意，又道：“今日是聶老大升天大日子，不宜多說，大家向他遺體三鞠躬！”
禮成之後，耿遠、孫尚明及倪立送諸位出門。倪立忽然道：“城主，老大生前對屬下青眼有加，我想送他一程，隻出迷城三裏，即迴來。”
東方永亮道：“理該如此。聶老大對本城貢獻至大，副城主亦說要親自送他，你倆便代表本座送他一程吧。本城即將進軍武林，時間緊迫，其他人最好緊守崗位。聶老大生性淡泊，料亦不希望因他而勞師動眾。”
他話已說得很明確，隻讓他一人送殯，其他人必須返迴工作崗位，倪立滿臉戚容地道：“多謝城主玉成。明早屬下即將聶老大的配方呈給您�！�
東方永亮道：“你為本城貢獻良多，本座不會虧待你。”
“城主對屬下青眼有加，屬下完成城主交下的任務，乃理所應該者，用意隻在報答厚待，不敢邀功。”
東方永亮揮揮手。倪立返迴靈堂，耿遠已將棺蓋蓋好，其他人亦在拆卸靈堂，八個大漢扛起那具巨大的靈柩，吹打手便吹吹打打地吹打起來。
耿遠在前引路，背後隻跟著倪立一人。出了迷城，宗本源率十多名武士已在大門外。一輛雙套馬車停放棺木，一輛小馬車放食物食水及香燭冥繈，吹打手隻送至大門外，其他人騎馬默默前進。