天一亮，齊雲(yún)飛等人與黃鬆辭別之後，隻有小道童帶著馬匹過(guò)來(lái)，四人不再寒暄，翻身上馬，立即揮鞭催騎北上。
柳擷紅問(wèn)道：“如今咱們商量先去那裏？”
舒燕北毫不思索地道：“這還用說(shuō)，自然是去五老峰找那‘毒神仙’。”
顧雲(yún)生道：“顧某與齊兄有約在先，自然不敢反對(duì)，不過(guò)請(qǐng)多走幾步，先到南陽(yáng)城，待顧某交代一些事情，才一齊去如何？”
舒燕北道：“神捕也是急人之急，舒某再不肖也不敢反對(duì)！”
四人在路上嘵行夜宿，三四百裏路，還不用三天便走畢，眾人都是武功高絕之輩，猶不覺(jué)得如何，可是馬匹已累得不時(shí)打蹶，幸而到了南陽(yáng)，更換馬匹甚易。
四人拉馬到沈記鴿莊，裏麵養(yǎng)了好些鴿子，咕咕地叫著，廳裏有兩個(gè)老頭在擺龍門陣，一見(jiàn)顧雲(yún)生帶著人進(jìn)來(lái)，都忙長(zhǎng)身行禮道：“頭兒您好！”
“老七，你跟我到房裏去。老朱招唿邊蘭位嘉賓！”顧雲(yún)生道：“小郭呢？教他把這幾匹馬賣掉，順便買些酒肉迴來(lái)，咱們今晚在此歇宿！”他跟齊雲(yún)飛等人點(diǎn)點(diǎn)頭，便與何老七到房?jī)?nèi)去。
另一個(gè)老頭老朱道：“三位英雄請(qǐng)慢坐，待老朽去泡一壺?zé)岵鑱?lái)！”他口中又大聲唿道：“小郭，小郭。”
一個(gè)精靈的小夥子自內(nèi)裏跑了出來(lái)，道：“什麼事？”
老朱說(shuō)道：“頭兒迴來(lái)了，他吩咐你將馬匹拉去賣掉，迴來(lái)時(shí)順便買一些酒肉來(lái)，頭兒要在此歇宿！”
那小夥子要去，被舒燕北喝住：“郭兄弟，請(qǐng)你順便替咱們物色四匹好馬，明早咱們要用。”說(shuō)著將銀子拋了過(guò)去。
小郭道：“諸位是咱們頭兒的朋友，幾匹馬算得了什麼？”他將銀子拋迴過(guò)去：“這位爺們?nèi)暨B這個(gè)也跟咱們計(jì)較，就等於看不起咱們。”
舒燕北放下銀子道：“那就謝了。”
朱捧了一壺?zé)岵璩鰜?lái)，道：“屋子裏沒(méi)人，招唿不周，請(qǐng)?jiān)彙！?br />
撕柳擷紅道：“老伯客氣，你忙你的去吧！”
老朱果然轉(zhuǎn)身便進(jìn)內(nèi)，齊雲(yún)飛為各人斟了一杯熱茶，三人趕了一天的路，都感到渴了，捧茶就喝，隻覺(jué)一陣清香之味，直透肺腑，齊讚好茶。
過(guò)了一陣，老朱出來(lái)，道：“三位風(fēng)塵仆仆，老朽已為三位燒好了一鍋?zhàn)訜釡?qǐng)到澡房沐浴休息吧。”
齊雲(yún)飛道！“擷紅，你先洗吧！”
柳擷紅洗畢迴來(lái)，齊雲(yún)飛及舒燕北一齊進(jìn)去，待他們都洗好了澡，換了衣服，顧雲(yún)生才與老七出來(lái)。
“房裏的床都空著，你們可先去打個(gè)盹，等下酒菜來(lái)了，小弟再去請(qǐng)你們出來(lái)。”
柳擷紅笑笑道，“正想睡一睡，請(qǐng)帶路。”
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戌時(shí)已過(guò)了大半，顧雲(yún)生才叫醒他們。他自己亦已洗過(guò)澡，換了一身幹淨(jìng)的衣服。
晚飯不是開(kāi)在廳內(nèi)，而是開(kāi)在顧雲(yún)生的房中。
房?jī)?nèi)還點(diǎn)著一爐火，正溫著酒。齊雲(yún)飛用力吸了一下，道：“原來(lái)是狀元紅，想不到顧兄也喜歡江南的佳釀。”
顧雲(yún)生首先坐下，笑道：“連曰來(lái)未吃過(guò)一頓好飯，今晚大家不醉不休。”
舒燕北道：“你那三位手下呢？”
“他們?cè)缇统粤恕！鳖欕?yún)生替他們斟了一杯酒，眾人便一起動(dòng)起筷來(lái)，五菜一湯，雞鴨魚肉一並均全。
酒過(guò)三巡，顧雲(yún)生道：“剛才問(wèn)過(guò)，食來(lái)這次丐幫競(jìng)選幫主是以武力定勝負(fù)了。”
舒燕北說(shuō)道：“鍾元濟(jì)奪魁，所以當(dāng)選。”
“是的，丐幫雖然有了新幫主，但經(jīng)此一役之後，元?dú)獯髠磥?lái)大出他們的意料。”
柳擷紅問(wèn)道：“很多丐幫要人為了競(jìng)選幫主而受傷麼？”
顧雲(yún)生冷笑一聲道：“何止受傷，聽(tīng)說(shuō)還死了一位堂主、兩位舵主，而且競(jìng)選期間，曾經(jīng)發(fā)在過(guò)幾起衝突，死傷了一些人。”
舒燕北道：“真是何苦來(lái)哉！”
齊雲(yún)飛啜了一口酒，道：“丐幫雖是正義之幫，但能看破名利的，卻未必放得開(kāi)權(quán)欲，坐上丐幫之主的寶座就等於得到四分之一的武林，這個(gè)誘惑太大了。”
柳擷紅道：“難道偌大一個(gè)丐幫，除了一個(gè)雷鈞之外便沒(méi)有一個(gè)孚眾望的？”
顧雲(yún)生道：“以前因?yàn)槔租x聲譽(yù)太高，所以其他副幫主和堂主的表現(xiàn)，便沒(méi)法脫穎而出，最後隻好求諸於武力了，奇怪的是本來(lái)隻限於四位副幫主之間的爭(zhēng)奪而已，豈料到後來(lái)，連那些資曆較高的堂主，也有了逐鹿之心。”
舒燕北歎息道：“難怪他們推選幫主要花這許多天了。”
“他們不斷炫耀自己的功勞，但有一批人又反對(duì)論功行賞，他們提出一個(gè)理由，說(shuō)當(dāng)今武林表麵平靜，實(shí)際暗流洶湧，所以正副幫主必須有蓋世的武功，將來(lái)一旦有事，才可拯救武林！”
顧雲(yún)生幹了一杯酒，徑自哈哈大笑，道：“他們以為武林中除了丐幫之外，便無(wú)能人，真乃自大也！”
舒燕北道：“丐幫弟子眾多，難免良莠不齊，稍明其理，便不覺(jué)奇怪！”
顧雲(yún)生道：“有一件十分奇怪的事，令人費(fèi)解！”
柳擷紅問(wèn)道：“是什麼事？”
“想不到丐幫竟然選了一個(gè)籍籍無(wú)名的人，接鍾元濟(jì)的位當(dāng)副幫主！”顧雲(yún)生挾了一塊魚肉，送進(jìn)嘴巴：“三位是否聽(tīng)過(guò)高知遠(yuǎn)這三個(gè)字？”
柳擷紅與舒燕北一齊搖搖頭，齊雲(yún)飛沉吟了一下才道：“此人剛自海外迴來(lái)，料識(shí)得他的人是極少！”
顧雲(yún)生一怔，問(wèn)道：“齊兄與他認(rèn)識(shí)麼？”
齊雲(yún)飛搖搖頭，這才將那天在五老峰樹(shù)林中的見(jiàn)聞?wù)f了一遍。顧雲(yún)生再問(wèn)：“依齊兄看，那高知遠(yuǎn)的武功與你相較又如何？”
齊雲(yún)飛想了一下，道：“那天他沒(méi)使出全力，無(wú)從比較，不過(guò)他的武功的確另樹(shù)一幟，與中原各派絕不相同！”
柳擷紅說(shuō)道：“如果是這樣，他占了知己知彼之利，爭(zhēng)到副幫主，倒也不太奇怪！”
舒燕北道：“不遞丐幫弟子的晉升，素來(lái)是逐級(jí)遞升的，越級(jí)提升，一般來(lái)說(shuō)，都要有極充分的理由，像他這種情況，實(shí)難想象！”
齊雲(yún)飛道：“這些事與咱們關(guān)係不大，咱們還是研究一下，柳宣陽(yáng)家牆上那個(gè)梅字吧！”
顧雲(yún)生啜了一口酒，問(wèn)道：“武林中有那幾個(gè)高手是姓梅的？”
齊雲(yún)飛脫口道：“梅園主人梅北山！”話音一落，頓感不妥，轉(zhuǎn)頭望了柳擷紅一眼。
柳擷紅道：“梅伯伯嫉惡如仇，絕不會(huì)是他！”
舒燕北道：“江南有‘鐵掌’梅龍溪，聞?wù)f武功亦甚高，而且占著地利，與柳宣陽(yáng)相交亦不足奇怪！”
柳擷紅搖搖頭。“梅大俠近年來(lái)，左腳因傷行動(dòng)不便，已甚少出門，看來(lái)可能性亦不大！”
顧雲(yún)生道：“可能性不大，並不等於沒(méi)有可能！何況他行動(dòng)不便，也許隻是傳說(shuō)，或者是他故放的消息而已，目的便是為了達(dá)到某個(gè)目的！”
齊雲(yún)飛道：“顧兄所說(shuō)未嚐無(wú)理，但他著柳宣陽(yáng)偷了武當(dāng)派的七星劍，又有什麼目的？”
顧雲(yún)生道：“也許隻因咱們不清楚，說(shuō)不定他跟黃栢有關(guān)係！”
“這個(gè)可以在以後慢慢調(diào)查！”舒燕北說(shuō)道：“除此之外，尚且有幾個(gè)姓梅的人？”
顧雲(yún)生道：“在下曾聽(tīng)聞人說(shuō)，伏牛山中有個(gè)白發(fā)老人，極愛(ài)梅花，據(jù)山中獵戶謂此人劍法十分高明，一劍揮出，落英紛紛，但劍氣未損梅樹(shù)枝葉，人家詢之，他自稱‘梅花老人’！在下有一次因一件案，查不兇手，所以去伏牛此找他，可是卻找不到！”
齊雲(yún)飛道：“找不到是因?yàn)椴恢湎侣洌�是他已搬遷？”
顧雲(yún)生笑道：“在下絕不會(huì)做毫無(wú)把握的事，上山時(shí)帶著兩個(gè)見(jiàn)過(guò)他的獵人，一齊去找他，結(jié)果人去屋空，但那一片默林好大，種著好幾種不同的梅樹(shù)，看來(lái)他的確是個(gè)梅癡！”
“這是多久的事？”
“兩年前！”顧雲(yún)生道：“所以可以作這種的解釋，此人在兩年前下山，實(shí)若一件陰謀……”
舒燕北搖頭道：“以一個(gè)這樣的高人雅士，不會(huì)是這種人吧！”
顧雲(yún)生笑道：“從‘壞’處著想，他種梅氣也許隻是為了避人耳目，或者是為了練一套劍法而已，天下間無(wú)奇不有，不見(jiàn)得愛(ài)梅的人，人格便都沒(méi)有缺點(diǎn)！”
舒燕北一由語(yǔ)塞，齊雲(yún)飛頷首道：“而且他可能認(rèn)為助黃栢爭(zhēng)奪當(dāng)掌門是件神聖的事！可能他認(rèn)定黃栢的能力在黃山之上，更有可能他欠下黃栢的恩惠！舒兄大概還記得蒲鬆誌的話吧？”
柳擷紅道：“他說(shuō)他昔日曾與黃栢在江湖曾經(jīng)共處一段日子！證明昔日黃栢常在江湖上走動(dòng)，他既與蒲鬆誌有交情，也可能跟別人有交情！”
顧雲(yún)生含笑道：“在下對(duì)黃栢這人忽然感到興趣，他本來(lái)是個(gè)好動(dòng)的人，後來(lái)卻喜歡奕棋！棋力高的人，一般都是心思縝密，城府深沉的人！”
舒燕北道：“且放下此人，江湖上還有哪個(gè)姓梅的值得一提？”
齊雲(yún)飛道：“那個(gè)梅字可能不是姓，而是名字，也可能與外號(hào)有關(guān)！”
說(shuō)著四個(gè)人已吃得幾分醉意，桌上杯盤狼藉，舒燕北道：“次家都累了，早黙休息吧，有話在路上再說(shuō)！”
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四人好好睡了一夜，次早，顧雲(yún)生的手下已買了四匹上駟，弄好了早膳，才請(qǐng)齊雲(yún)飛等入席，齊雲(yún)飛請(qǐng)老七、小郭等一齊進(jìn)食。
飯後，顧雲(yún)生交代了幾句話，又帶了幹糧，四人便立即上路。
由南陽(yáng)到五老峰，中間隔著伏牛山、熊耳山和崤山，山巒重疊，不易行走，因此他們須繞道而行。
時(shí)已冬日，天氣漸寒，幸好四人都有一身武功，不將寒冷的天氣放在心上。到魯山，柳擷紅有個(gè)親戚住在那裏，她寫了一封家書，托親戚派人送到家裏報(bào)平安。
眾人往魯山歇了一夜，次日再度登途。走了十無(wú)，終於到達(dá)中條山下，舒燕北臉色立時(shí)緊張起來(lái)，舒燕北道：“且慢，咱們得吸收上兩次的教訓(xùn)，先進(jìn)城買些應(yīng)用的東西！”
齊雲(yún)飛等人自然同意，四人便在芮城歇了一夜。次日，買了好些東西，包括食物、小鍋、黑色的衣褲等等，齊雲(yún)飛又買了些草藥，將馬匹放在客棧裏，然後出城北上。
黃昏時(shí)分，已到五老峰下，齊雲(yún)飛想起上次來(lái)此，幾乎就此喪命的情景來(lái)，不由有一番感慨，可是迴心一想，若非經(jīng)曆那次“生死”，他亦不敢肯定柳擷紅是否也愛(ài)自己。
想到此，齊雲(yún)飛忍不住轉(zhuǎn)頭望向柳擷紅，不料柳擷紅也正乜斜著他，碰到他那深情的目光，嬌軀一震，臉?lè)杭t暈，羞澀地將臉別開(kāi)。
四人拾了好些馬糞，然後上山。尚未至山峰，夜幕已降，便在林中過(guò)了一夜。
次日一早，四人再度登途，齊雲(yún)飛道：“舒兄，你來(lái)與擷紅到山巔點(diǎn)燃馬糞，在下與顧兄守在附近，萬(wàn)一有意外時(shí)也可以馳援！”
顧雲(yún)生接道：“在下對(duì)此人亦極感興趣，很想查知其下落及身份！”
齊雲(yún)飛笑道：“想不到你的好奇心與小弟一般重！”
舒燕北忙道：“那人一身都是毒，而且使毒的手法，防不勝防，兩位必須小心……咳咳，最好不要跟蹤，否則有什麼意外時(shí)，舒某心中難安！”
顧涊生道：“舒兄放心，小弟自有主意，有事也絕不怪你！”
齊雲(yún)飛道：“小弟幾乎忘記，咱們先找個(gè)有水源的地方煉藥！”
柳擷紅問(wèn)道：“雲(yún)飛，你買來(lái)的那些藥，有何作用？”
“那???藥可以防毒防迷藥，不過(guò)那是指較一般的而已，若是獨(dú)門秘藥，隻怕沒(méi)有作用！”
顧雲(yún)生道：“隻是聊勝於無(wú)，小弟讚成！”
舒燕北雖然心急如焚，但旁人都同意，他也不便反對(duì)，因此四人便找到水源，柳擷紅先煮飯弄菜，齊雲(yún)飛則架鍋煉藥。
那半鍋?zhàn)铀瑹捴咙S昏才幹，隻剩下一些粉末，齊雲(yún)飛又再倒下一些藥散，再傾下蜜糖，將那些藥粉搓成幾顆藥丸，他一人分派一顆，道：“含在口中，便有一定的功效，若發(fā)覺(jué)中毒，便立即咽下！”
舒燕北道：“現(xiàn)在便上山！”
顧雲(yún)生抬頭看天，道：“今夜星月暗淡，不太適合，不如明早再上去吧！”
舒燕北道：“白日他不一定肯出現(xiàn)！事不宜遲，現(xiàn)在就去！”
顧雲(yún)生不便再反對(duì)，四人入林換了衣服，舒燕北與柳擷紅攜帶馬糞上山。顧雲(yún)生道：“齊兄，你守在左邊，小弟守在右邊！”
齊雲(yún)飛道：“顧兄，朝廷的事，關(guān)係天下蒼生，萬(wàn)一需要跟蹤，還是由小弟執(zhí)行，你跟在後麵接應(yīng)！”
顧雲(yún)生笑道：“小弟跟蹤的本領(lǐng)自信比你稍佳，還是由小弟擔(dān)任吧！”
齊雲(yún)飛正色道：“不，這個(gè)顧兄不用跟小弟爭(zhēng)，你忘記了你那些手下麼？萬(wàn)一你一個(gè)人有什麼閃失，可要連累了他們！”
顧雲(yún)生悚然，忙道：“如此齊兄也不用去跟蹤了，待咱們都辦了事，再調(diào)查他如何？”
齊雲(yún)飛道：“以後可不一定再有機(jī)會(huì)見(jiàn)到他！”
顧雲(yún)生道：“假如齊兄有什麼閃失，柳姑娘必定痛不欲生！”
齊雲(yún)飛咳下一聲，道：“那就屆時(shí)再說(shuō)吧！”
剎那間，兩人相處數(shù)月，至此才感到那股互相關(guān)心的友情，不知不覺(jué)間便握對(duì)方的手！
忽然兩人同時(shí)聽(tīng)到一個(gè)異聲，不約而同，向兩邊躍開(kāi)，匿在樹(shù)後。半晌便見(jiàn)一道黑影向山上如飛奔去，黑影體積極大，山風(fēng)吹來(lái)，不斷發(fā)出獵獵之聲，眨眼間便沒(méi)入黑暗中！
顧雲(yún)生心中忖道：“此人料是毒神仙，他竟敢穿這般寬大的袍衣，當(dāng)真是大膽！”心中對(duì)毒神仙的一切，更感興趣！
齊雲(yún)飛目送毒神仙上山，擔(dān)心柳擷紅與舒燕北的安危，一顆心立即揪緊。一頓，他忍不佐向顧雲(yún)生藏身之所奔去。顧雲(yún)生心中詫異，問(wèn)道：“齊有何指教？”
齊雲(yún)飛道：“等下那廝下來(lái)，請(qǐng)顧兄將那一顆藥丸，含在口中！”
“行了，齊兄快過(guò)去，提防那廝下山去！”