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劉希和林氏聽了,感動得不行。
劉希道:“不知道一成要多少錢。總不能稀裏糊塗地接受外甥女的好意!
蘇瀾就道:“這個要等鄧謙大掌櫃他們盤點(diǎn)、估算完了才知道。”
蘇瀾忽而想到餘翠翹的事情,沉吟了一下。之前一直找不到合適的時機(jī),現(xiàn)在說也許是最好的。
於是,她說道:“我有一件非常棘手的事情,一直不好說。”
蘇瑞尚、劉希和林氏道:“什麼事情,瀾兒隻管說,有我們在,沒有難辦的事情!
蘇瀾沉吟了一下。劉珍和春紅領(lǐng)會,就帶著幾個小鬼到外麵去享受美食去了。常樂、甘甜還有殺四自然快樂地緊跟其後。
屋裏隻剩下蘇瑞尚、劉希、林氏和蘇瀾四個人。
蘇瀾迂迴地問道:“姨父,那個倚紅樓的老板娘,叫幺娘的,現(xiàn)在還關(guān)在南監(jiān)嗎?”
劉希道:“可不,判了坐監(jiān)兩年!
林氏道:“這種逼良為娼的虔婆,隻判兩年,真是便宜她了。可惜了餘姑娘!還有她和海雲(yún)的好姻緣!”
蘇瀾道:“那倚紅樓如今豈不是關(guān)門大吉了?”
劉希道:“當(dāng)天就被封了!年後開衙,有外地來的人想重開倚紅樓,我沒允許。烏煙瘴氣的地方,讓人深惡痛絕!”
蘇瑞尚疑惑地道:“瀾兒怎麼問起這件事來?”
眾人聽了,也覺得奇怪,眼睛也都盯著蘇瀾。
蘇瀾歎口氣道:“其實(shí)是餘翠翹想重迴倚紅樓!”
“什麼?”三人都大吃一驚!
“自甘墮落嗎?”劉希端著身子,有些氣憤地道。
蘇瑞尚沉吟了片刻,道:“是海雲(yún)不肯娶她嗎?如果殿州不方便,可以去其他的地方生活!”
蘇瀾搖搖頭道:“恰恰相反。是餘翠翹不肯嫁!她說不能害了海雲(yún)!”
“既然這樣,那就另外尋一門親事嘛!绷质系。
“嫁給海雲(yún),餘姑娘害怕愧對海雲(yún)?杉藿o別人,她就不受別人的欺辱嗎?”蘇瀾道。
劉希氣咻咻地道:“無論如何,她不能再陷入泥潭!”
林氏道:“難道是……可餘姑娘不是那樣自輕自賤的人啊……”餘下的話她都不好說出口了。
“其實(shí)不是你們想像的那樣!”蘇瀾歎口氣道,“說起來,餘姑娘真是可憐。她家破人亡,又不能生育,既不想拖累海雲(yún),又一門心思要報仇!而且非要親手報仇為快!你們說,她一個孤女怎麼辦?”
蘇瑞尚道:“既如此,越發(fā)不能肆意妄為!”
蘇瀾道:“我勸過她。阿水娘也天天勸她。可她一句話就堵住了我們!她說,陶家龍虎,犯下傷天害理的大罪,最多就是入監(jiān)一年,而且陶家其他人都是沒事人一樣活得有滋有味,憑什麼她要活得生不如死?!”
林氏眼淚都下來了:“可憐的孩子!”
蘇瑞尚道:“那也用不著重入風(fēng)塵!”
劉希和林氏道:“是啊,難道沒有別的路嗎?”
蘇瀾道:“餘姑娘說,她要陶家一家男女老少受國法重處!還說,陶家就沒有一個安分的,她就是要搜集他們的罪狀,置他們於死地!而倚紅樓是各種消息的來源之地!”蘇瀾頓了一下道,“她還說,自己要像鳳凰,浴火重生!”
劉希道:“餘姑娘這點(diǎn)倒是看得準(zhǔn)。陶家上下都是死不悔改的!就說十三太保的事情,明擺著就是他們做的,可惜沒了人證!”
蘇瀾道:“就是啊。如果再發(fā)生類似的事情,餘姑娘事先可以給我們示警,事後也可以幫我們搜集證據(jù)!”
蘇瑞尚和劉希、林氏一時都沉默了。
蘇瀾見他們有所意動,繼續(xù)道:“不光是我們家的事情。你們想想,那種地方魚龍混雜,什麼消息都會流露出來。父親和姨父守牧殿州,我看真的需要一個這樣的人……”
蘇瀾繼續(xù)道:“我看,與其讓外地人來開倚紅樓,不如罰幺娘一些錢給餘姑娘,讓她重開倚紅樓,姨父再狠狠敲打一番幺娘,她也不敢把餘姑娘怎麼樣!餘姑娘再改個名換個姓!彼盅a(bǔ)充道,“餘姑娘絕頂聰明,這都是她想出來的法子,就是要報仇!
大家一時沉默不語。
好半天,蘇瑞尚轉(zhuǎn)變話頭道:“瀾兒,既然石寨港的事情馬上要走入正軌,我看,我的那些退伍兵有一百多人呢,都可以到你的貨棧上去嗎?”
劉希和林氏轉(zhuǎn)而笑逐顏開,道:“是啊,你父親一說這件事情,我們都說好!”
蘇瀾也笑了:“不光是貨棧,還有迴鳳樓分店也需要人呢!”
“什麼迴鳳樓分店啊?”蘇瑞尚、劉希和林氏都奇怪地問。
“就是今日你們在石寨港看的那個點(diǎn)心坊!”蘇瀾笑道。
“哎呀,我說怎麼讓我們在那裏逛半天呢!”劉希恍然大悟,不由笑了起來,“那裏倒是做生意的好地方。”
林氏也笑了:“我說呢,瀾兒怎麼會給秋嫂母女那些首飾!這樣想來,真是應(yīng)該的,隻怕還少了一點(diǎn)。我也得給個見麵禮啊!”
蘇瀾笑道:“明日她們就要去府城看迴鳳樓的經(jīng)營情況。那時,必是要經(jīng)過我們這裏的。姨母把漢馬家送的珍珠,還有小半籃吧,送她們母女兩捧就好!”
大家都笑了起來。
因?yàn)榇蠹叶加行├,晚上就隨便吃了一點(diǎn)東西。幾個小家夥幹脆就不吃,因?yàn)槌渣c(diǎn)心吃水果吃飽了。又是漢馬送的,又是全家送的,還有童野買的。
林氏就申斥幾個小家夥不吃飯。她把點(diǎn)心、水果歸置了一下,給上、下李厝的裏正李福和李祿、李旺家,還有罕巖思家都準(zhǔn)備了一份。
蘇瀾忽然想起一件大事,對林氏說:“姨母把綢緞給兩個裏正準(zhǔn)備一份。童野想在上李厝要個山頭蓋房子,六殿下也飛鴿傳書來,也有這個意思。另外,我想在下李厝再建一個熬糖作坊。”她笑著對劉希道:“到時就要麻煩姨父給辦個契!
正說著呢,忽然李衝夫妻帶著李珠來了,後麵還跟著七、八個漢子。蘇瀾有些認(rèn)識,有些不認(rèn)識。其中就有上、下李厝正在軍營當(dāng)兵的幾個人的家人,比如衛(wèi)嵐的父親衛(wèi)秋明,劉善平的祖父劉二爹,寇林的父親寇風(fēng),唐蒙的父親唐港等人。
一進(jìn)屋,李衝打頭,一幫人跪在地上。李衝道:“將軍大人,知府大人,夫人,小姐。不瞞你們說,我等在海上,一邊打魚,一邊做一些走私的私活,賺點(diǎn)錢養(yǎng)家糊口。我們也知道,朝廷律法嚴(yán)禁走私,可是,我們的日子實(shí)在太苦,沒辦法才以身試法!
“這是幹什麼,都起來,都起來!”蘇瑞尚、劉希和林氏趕緊讓大家都起來。
劉希道:“你們既然主動說了這件事情,本知府也不降罪你們!
大家聽了,都麵帶喜色。
蘇瑞尚道:“那你們有什麼打算?畢竟還要養(yǎng)家糊口。
李衝再次跪下道:“我們別的本事沒有,但是海裏生海裏長,都有駕風(fēng)破浪、識天看流的本領(lǐng)。如果小姐不嫌棄,我們都想給小姐的貨棧出工賣力!”
其他人也再次跪下。
蘇瀾見了,心裏萬分佩服李衝果然有眼光,懂得審時度勢,順勢而為。看看眼前這些人,都是浪裏白條,又是自己的鄉(xiāng)親好友,有些還是大兵的家人,可以說將來都是自己的助力。當(dāng)下高興地道:“你們都起來吧。這可太好了!你們有多少人,我都要!上、下李厝的村民,你們知道哪些人好,聽話,老實(shí),能吃苦的,有些特長的,自願的。我都要。我自然也不會虧待你們!”
大家聽了都笑逐顏開。這個說,我兄弟也想來。那個說,我小兒子也想來。
蘇瀾就讓李衝負(fù)責(zé)召集。明天在將軍府邸集合,她安排車馬,大家先去石寨港看一看,感受一下。事情說好,大家就告辭了。林氏把點(diǎn)心和水果給大家每人分了一點(diǎn)。
蘇瑞尚、劉希也高興地說:“一個好漢三個幫,這下好了,瀾兒有人幫忙!
蘇瀾就讓父親趕緊把退休的士兵交給她。
蘇瀾還說了,自己想學(xué)騎馬。林氏道:“你一個女孩兒,學(xué)什麼騎馬?”
蘇瑞尚卻道:“將軍的女兒騎馬正合時宜!來日,我親自教你,也叫甘甜教你。她的馬術(shù)好!
劉希也道:“我看外甥女的確要學(xué)會騎馬,這又是府城,又是石寨港,來來迴迴,不會騎馬確實(shí)不方便!”
林氏嗔道:“你們就使勁寵著瀾兒吧!
蘇瀾就猴到姨母身上:“其實(shí)最寵我的是姨母!”
大家都笑了。
晚上,蘇瀾進(jìn)了空間,檢查了自己的寶貝。抑製不住的喜悅啊。又想著,為母親請封誥命,讓父親擺脫侯府桎梏,揚(yáng)名立萬;培養(yǎng)弟弟……哎呀,還真是任重而道遠(yuǎn)!
還有就是,京城的店鋪該運(yùn)作起來了。
第二天,蘇瀾早起,照舊跑步,穿著旅遊鞋,那個爽啊。有意思的是,常樂、甘甜和殺四也帶著蘇源、劉嘉和社日跑步來了,一個個喜笑顏開,都說鞋子好。
悄悄地,蘇瀾遞給殺四一張紙條。殺四展開一看,上麵寫著:“我要在京城開店……”
蘇瀾道:“即刻給你主子飛鴿傳書!睔⑺内s緊點(diǎn)頭。
他們在新房那兒看到,兩座房子都基本砌好,估計(jì)後日就可以上梁了。
迴到蚵殼屋,將軍和知府正在喝粥,他們也都穿著旅遊鞋,都說既暖和又跟腳。
蘇瑞尚和劉希悄悄告訴蘇瀾,今日就罰幺娘一些錢,再敲打一番,就把她放了。蘇瀾就說,她今日就去告訴餘翠翹。
正在邊吃邊說呢,祈福和雲(yún)山來了,說了後天就可以上梁了。大家聽了,開心地笑了。
等到看到那八根杉樹,祈福和雲(yún)山都開懷大笑道:“杉樹啊,這可是最好的房梁。 彼麄冊瓉頊(zhǔn)備的也是杉樹,但是沒有這麼粗這麼長這麼直。
當(dāng)下決定,八根杉樹,三根用在罕巖思的房子,五根用在將軍家。
蘇瑞尚和劉希剛剛走,童野帶著趙宇和小廝就來了。這個精靈鬼一眼就看見大家穿的旅遊鞋,一雙眼睛就瞪得賽似牛眼,滿是怨念地看著蘇瀾,仿佛還噙著淚花。蘇瀾就想,幸虧想到了他,不然自己豈不是要羞愧而死?當(dāng)即道:“別這樣跟個怨婦似的,有你一雙!”
童野當(dāng)即開懷大笑。接過蘇瀾遞過來的鞋子,立刻穿上。還別說,很合腳,很拉風(fēng)啊!
童野蹦了幾下,道:“好,這個鞋子好!蘇小姐,這是昨日在漢馬那裏淘換來的吧?能不能多搞點(diǎn)?如果能把士兵裝備起來,那就再好不過了!
蘇瀾就想,童野不管多麼紈絝,也不會是壞人,起碼他知道有好東西要跟士兵分享。
於是,搖搖頭道:“恐怕困難,我也是碰巧了才淘換到的!
童野笑了笑,道:“無妨。昨日能夠淘換到雲(yún)子和犀角杯,已經(jīng)是感謝不盡了!”
蘇瀾就道:“昨日要你破費(fèi),買那麼多點(diǎn)心,把我?guī)讉弟弟高興壞了!
“嗨,不值一提!”忽然他正色道:“我今日來,就是想盡快把房子地基的事情落實(shí)好。既然做了這海外貿(mào)易,殿州我是會經(jīng)常來的。住客?偛皇莻事!怎麼樣,六殿下的山頭想好沒有?”
這時,恰好來了好幾輛馬車。蘇瀾就道:“等一會再跟你講這個事情。”
來人是卞旻一家,他們既是來取地毯、燭臺,也是來看房子什麼時候上梁的。還有,鳳恆、鳳梧、鳳鳴父子;顧瑯和阿水娘母子;葉恭和兒子葉樓女兒葉莊。阿水娘和葉莊代表大家去邀請秋嫂母女,最是合適。
另外,蔡橋、蔡林父子也來了,還有蔡林的夫人。他們隨車帶著被褥、家具等,說是不能耽誤小姐的大事,這就住到通江達(dá)海貨棧去。蘇瀾就叮囑他們直接去貨棧找鄧謙,F(xiàn)在首要的事情就是盤點(diǎn)貨物,清查資產(chǎn)到底有多少。過幾天還會派一些人去幫他們。
蘇瀾這時候發(fā)現(xiàn),蔡林的夫人叫奧坎娜,居然是異族長相,原來是波斯人,一年前和父母遠(yuǎn)洋航行來到大成,準(zhǔn)備做瓷器生意,不料父母相繼病亡,留下奧坎娜獨(dú)自留在大成。後來千裏姻緣一線牽,奧坎娜嫁給了蔡林。如今她大成語言還不熟練,但她會波斯語、阿拉伯語,還會身毒,也就是後世印度的一種語言。蘇瀾大喜,這可是妥妥的翻譯啊。當(dāng)下,蘇瀾拿出二百兩銀票,供他們安家。一家人自然是萬分感謝。
正說著,李衝帶著昨晚的那幫人來了,總共有十二人。蘇瀾就安排他們分別乘坐鳳恆的馬車,又把自家的馬車派了去。
這些人走後,林氏就帶著卞旻的夫人易氏和女兒卞琪去挑選地毯和燭臺。因?yàn)榈靥旱幕佣啵谢ɑ、魚鳥,也有駱駝、馬牛;燭臺的花樣也多,有碗蓮的,菊花的,桃子的,還有鳥獸的。
卞旻和兒子卞雍對木料都是行家,自然很欣賞杉樹。(其他的降香檀、金絲楠木,昨晚就讓常樂、甘甜、殺四搬進(jìn)了屋裏。這幾顆木料過了明路,蘇瀾不好送到空間去了。)
卞旻父子是建築專家,大家就說起後日上梁的安排。
卞旻父子去了建房工地,蘇瀾就讓人請來上李厝的裏正李福,在他的帶領(lǐng)下,來到山上看地基。
他們談妥了兩個山頭,小一點(diǎn)的給童野,大一點(diǎn)的給杜誠。兩座山頭並排而立,就在蘇瀾他們的新房子的背後。地勢也自然要高一些。至於價格,李福說得跟上李厝的鄉(xiāng)親和族老商量。
隨後,童野又陪著蘇瀾到下李厝,和裏正李祿一起,把熬糖作坊和工人住房地址給定了下來。李祿生怕蘇瀾不在下李厝建作坊,表示所有地基不要錢,還說是下李厝村民商量後,集體定下來的。蘇瀾哪裏肯,堅(jiān)決不占村民的便宜。
蘇瀾看地基時,對下李厝的兩個山頭也很感興趣。後來,她用跟上李厝一樣的價格,在下李厝也買了兩個山頭。當(dāng)然這是後話。
蘇瀾迴到上李厝,李福正在等著他們。不是因?yàn)樯筋^的價錢的事情,他還沒有時間去找人呢,倒是村口放暗哨的人找來了,說是將軍家來了兩個不速之客——等見到人了,蘇瀾發(fā)現(xiàn)竟然是小郎君段琪和他的仆人。
段琪提出想跟蘇瀾單獨(dú)說話。蘇瀾卻不想跟他單獨(dú)見麵,甚至連屋子也不想請他進(jìn)去。不說家裏有幾個姐妹,而且卞旻夫人和女兒都在呢;就說這人的為人,蘇瀾實(shí)在是不喜,更不想跟他有什麼糾葛。於是蘇瀾道:“段公子就在這院子裏說罷!闭f著讓金嬤嬤端來茶點(diǎn)。蘇家在院子裏常年就有方桌、條凳,於是大家坐下。
童野不認(rèn)識,也沒有見過段琪,就想迴避。蘇瀾卻不讓,也不介紹他們彼此。童野隻得壓下心中的疑問,坐在了旁邊。
卻說這“小郎君”段琪,之前在“春來”綢緞莊和“美味齋”點(diǎn)心坊門前鬧了一場,當(dāng)時存了心想訛詐蘇瀾這個外地人一些錢財(cái),後來聽說自己的人打的是寧德縣令的夫人和嫡女;再加上看到甘甜一副吃人不吐骨頭的兇相,也著實(shí)有點(diǎn)後怕,就趁著全美娘召喚,找了個臺階下來,其實(shí)就是打了退堂鼓。不料後來在美娘跟前陡然見到蘇瀾,當(dāng)時可把他嚇得要死,生怕蘇瀾當(dāng)麵告發(fā)他豢養(yǎng)外室,而且外室已經(jīng)懷孕的事情,一旦事發(fā),他的後果必然是被全美娘休夫!畢竟全美娘已經(jīng)兩次休夫了,再休一次也是完全可能的!他絕不甘心就這樣滾出全家,他的計(jì)謀還沒有完全實(shí)施呢!
段琪昨日一夜未眠,心裏撥了一夜的算盤珠子。忖度著,如果蘇瀾示弱,自己就要強(qiáng)硬起來,叫她不要多管閑事;如果蘇瀾強(qiáng)硬,那自己就告饒求情?傊瑒(wù)必要將蘇瀾安撫住,或者降伏住,當(dāng)然最好是尋個機(jī)會做了她,一勞永逸。
段琪就這樣存了一肚子的齷蹉想法,可萬萬沒有想到,自己連個上李厝的村口都進(jìn)不來!
當(dāng)下,段琪五味雜存,臉上五顏六色變幻不定,就像開了顏料鋪?zhàn)铀频。他是典型的那種欺軟怕硬的人。蘇瀾不服他,就隻能是他服了蘇瀾。
於是,“噗通”一聲,段琪跪了下來。蘇瀾沒什麼,畢竟心裏有數(shù)。倒是把童野下了一大跳。這公子哪裏見過大男人跟小女子下跪的?!
蘇瀾心裏鄙夷,卻不動泰山地道:“段公子這是幹什麼?我可受不起!
“求小姐饒命!”說著,接過仆人遞來的幾張銀票,雙手捧到蘇瀾跟前道:“全家有錢,可我沒錢。這五萬兩,還是我關(guān)了鋪?zhàn),?dāng)了存貨,搜羅了所有的錢財(cái)才備上的。還差了五萬兩,容我日後還給小姐!”
不等蘇瀾說話,又從仆人手上拿過一個大大的捧盒,在蘇瀾麵前打開,道:“珍珠我是一顆都沒有,隻有這一套頭麵,應(yīng)該可以抵著那籃子珍珠了!”
蘇瀾看時,見盒子裏是一套赤金鑲嵌紅珊瑚頭麵。竟然有冠、簪、釵、笄、分心、抹額、耳環(huán)、耳墜、耳釘、瓔珞、項(xiàng)鏈、臂釧、手鐲、戒指、腳鐲、腰封、壓裙等,大大小小有幾十件。而且耳環(huán)、耳墜、耳釘、臂釧、手鐲、腳鐲等都是成對的,戒指也分了不同的大小、款式,有十個之多!
蘇瀾見了不由得大吃一驚!且不說,都是沉甸甸十足的赤金,就是那些珊瑚,件件紅潤光滑、純正明豔!
要知道,紅珊瑚屬有機(jī)寶石,生長於遠(yuǎn)離人類的一百至兩千米的深海中,與珍珠、琥珀並列為三大有機(jī)寶石,在東方佛典中亦被列為七寶之一,自古即被視為富貴祥瑞之物。在中國古代,紅珊瑚就被視為祥瑞幸福之物,代表高貴權(quán)勢,所以又稱為“瑞寶”,是幸福與永恆的象征。清朝二品官上朝穿戴的帽頂及朝珠係由貴重紅珊瑚製成;西藏的喇嘛高僧多持紅珊瑚製成的念珠,有特別的宗教寓意,是佛教用品中的聖物。印第安人認(rèn)為,珊瑚為大地之母。日本天皇也視紅珊瑚為其國粹。從古今中外的曆史來看,紅珊瑚具有崇高的地位。所以著名珊瑚鑒賞家周末說:“珊瑚,大海的精靈。”
天然紅珊瑚是由珊瑚蟲堆積而成,生長極緩慢,不可再生,而紅珊瑚隻生長在幾個海峽(臺灣海峽、日本海峽、波羅地海峽、地中海),受到海域的限製;珊瑚稀有且不可再生,因而十分珍貴。前世紅珊瑚製成的飾品,極受者的喜愛,並且精品紅珊瑚增值十分迅速,被界人士所看重。
紅珊瑚的顏色多種多樣,有深紅、火紅、赭紅、桃紅、肉紅、粉紅、桔黃、乳黃、乳白等,以深紅色、火紅色價值最高;其次是粉紅色,也就是常說的孩兒麵,也稱天使之膚。
而這些珊瑚都是極正的深紅色,有著蠟質(zhì)光澤,柔和自然,細(xì)膩溫潤,光彩奪目!
蘇瀾還知道,珊瑚遇到汗水就會變?yōu)酰会岚l(fā)白,這是因?yàn)榧t珊瑚長期生活在海裏,內(nèi)部存在有大量的有機(jī)礦物質(zhì),遇到水之後會析出,故爾呈現(xiàn)白色,但經(jīng)過長時間的盤玩、佩戴,那層白質(zhì)就會消失,表麵會有一層包漿,更有光澤,更為漂亮!而這套紅珊瑚首飾就有包漿,色澤喜人,質(zhì)地瑩潤,顯見是多年珍藏的物品。
而且,紅珊瑚在海裏呈樹狀生長,植株大多細(xì)小,且生長極其緩慢;若要生長到臂釧、手鐲、腳鐲粗細(xì),不知要經(jīng)曆多少年代!所以,前世有“一米珊瑚易得,珊瑚手鐲難尋”、“珊瑚最貴是手鐲”等說法!前世根本打撈不到可做一隻手鐲的珊瑚原枝了;且世界上整株的紅珊瑚手鐲不會超過一百個!前世的所謂紅珊瑚手鐲,都是將細(xì)長的珊瑚枝丫切成小段,用特殊的膠劑粘合而成手鐲的雛形,之後再用打磨機(jī)與砂紙把表麵打磨平整,外表嚴(yán)絲合縫,幾乎看不見拚合的痕跡?墒,以這個時代的加工技術(shù),萬萬沒有如此手工珊瑚手鐲,隻有一種可能,這就是整株的珊瑚上加工出來的,而且臂釧、手鐲、腳鐲都各有兩對!
所以蘇瀾吸了一口氣道:“這些紅珊瑚頭麵太珍貴了,我不能收!”