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    蘇瀾將莊園的事情拜托給了張軒和崔達，請張軒適時安排檢查土豆芽苗，澆水催芽、處理爛芽等。崔達的任務不必說，那就是捍衛莊園的安全，土豆的安全，佃戶們的安全。


    迴到蚵殼屋，正好劉希準備騎馬去府衙。看到蘇瀾，他就叮囑了幾句蘇瀾注意休息，然後臉色陰沉地走了。


    蘇瀾很奇怪，姨父怎麼一大早臭著一張臉去上衙了？


    再見林氏也是臭著一張臉，蘇瀾更加奇怪了：“姨母，難道你一大早跟姨父吵架了不成？”


    “你姨父確實跟人爭吵起來了，還動了手！不過不是我，而是林謙、林莊頭那兩個王八蛋！”


    “怎麼了！”蘇瀾很驚訝。劉希進士出身，是個溫和儒雅的文官，能讓他吵架，還動了手，必定是發生了極其令人氣憤的事情。


    林氏猶豫了半天，最後還是告訴蘇瀾道：“你是個小女孩兒家，姨母本來不該告訴你這麼卑劣齷蹉的事情，可是不說也不行，畢竟關係到你的豐泰園，還有孫鳴玉那可憐的孩子！”林氏壓低嗓門道，“鳴玉那孩子肚裏的胎兒，不知道是誰的種！林莊頭招供，他們父子，女婿，還有林謙，都侵犯過鳴玉……”


    “什麼？”蘇瀾先是目瞪口呆，然後又是勃然大怒。她十分後悔，對林莊頭她還是過於仁慈了，而且還不慎放走了他的三個女婿，不由得懊悔不已。


    “……鳴玉懷孕後，還是遭到侮辱，幾次逃跑，還沒有出院門就被逮著了。林謙生怕醜聞暴露，於是提議把她鎖了起來。三天前，鳴玉餓極了，搶了一把豬食，就被那惡婆娘砍了手掌……我看，這婆娘也不是那麼單純，昨天，那癡傻兒在南監瘋瘋傻傻，要吃他娘的奶，那婆娘居然就掀起了衣襟！真是一家子禽獸……”


    蘇瀾聽了，胸口燃起熊熊烈火，一時間難以平複，於是搶了甘甜的馬鞭，到蚵殼屋外，尋了一個亂石堆，發瘋般狠狠地亂抽了一通！


    迴到蚵殼屋，林氏安慰道：“瀾兒別生氣了，不值當。幸虧你把鳴玉救出了苦海！再晚幾天鳴玉就沒命了！隻是肚子裏的孩子……”


    蘇瀾忽然想起孫大說，鳴玉肚子裏的孩子是個孽種，隻怕是孫大知道了什麼？


    再想到美娘的孩子，被自己的親生父親下毒，如今雖然隻有一歲，就已經顯出身體和智力發育遲緩的問題。將來美娘一旦知道真相，情何以堪？而且，蘇瀾也在不停地檢視自己，對待這些人渣，她是不是太過仁慈了？


    蘇瀾和甘甜乘著馬車出了蚵殼屋。甘甜提醒她，那個暗衛跟著她呢。蘇瀾歎口氣，對著空氣說道：“殺四不在家，常樂不在家，你就在家給我照顧好幾個姐弟！”


    她們很快到了石寨港，直接去了全園。果然鄧謙在牌樓那裏等著她，把她要的玫瑰精油和薔薇水給了她。蘇瀾又囑咐鄧謙，以後如果有海船帶迴這樣的香料，出重金都要買下來。


    蘇瀾很快就知道，為什麼全美娘讓蘇瀾去全園，是乘內江船隻逆流而上，沿著雲江往上二十裏，就到了吉迪老爺子的本家吉家鋪了。這是因為，全園內就有一個碼頭，一個專屬全家的碼頭。從這裏上船，往上可以走內江，往下可以遨遊大海。而且，雖然這個碼頭是專屬全家的碼頭，可是船隻進進出出，人員來來往往，貨物轉進轉出，非常繁忙，好不熱鬧。而且進出這裏的船隻還都不小，載重量起碼都是超過百噸的大船。


    蘇瀾到達閑步軒前麵那個巨大的圓形青石條、漢白玉塑像廣場時，蘇瀾看到美娘正等在那裏。她還看到何大嬸寸步不離，還有抱著孩子，或拿著孩子東西的兩個乳娘，還有一大堆婆子、丫鬟。小郎君段琪正濃情款款地跟美娘告別，囑咐她保重身體，又特地囑咐乳娘“一如既往”地照顧好小公子。


    蘇瀾一邊嘖嗼“一如既往”的含義，一邊忍著惡心看著段琪的表演。覺得這畫麵非常滑稽可笑，充滿了諷刺的意味。


    他們隻簡單的寒暄了幾句，就紛紛上了馬車，往全園的專屬碼頭而去。


    不一會兒，他們由十多輛馬車和數十匹馬組成的車馬隊很快到了碼頭。隻見高高的山崖矗立江邊。崖壁上“全園碼頭”幾個金燦燦的大字，非常耀目顯眼。何大嬸介紹，這是著名的洪山崖，是雲江出海的一個重要的塔標之一。


    蘇瀾忽然記起“花開芬芳”繡坊老板介紹過，全園就建在石寨港風水最好的洪山之上，而洪山之下就是石寨港最大的內河雲江。


    一艘很大的船隻正泊在岸邊。那船看上去還非常新，整個船體黃中透紅，散發出桐油和杉木木頭的新鮮芬芳的香氣。幾十位水手已經做好了啟航的準備。


    蘇瀾發現這是一隻平底、方頭、方艄、高樓船隻，不僅兩側有十二對櫓漿，而且還有前、中、後三桅八帆。這就是傳說中的有風揚帆，無風搖櫓，行駛靈活，篷長櫓快，船行水上，有如飛鳥。


    蘇瀾和全美娘攜手上船。全園的仆人和甘甜紛紛卸了車馬，車入房間馬入廄。裝車駕的房間和馬廄分別都有十幾個。


    蘇瀾上船後才發現，這艘船大約有四十多米長，寬達十米，型深近三米，載重量估計達二百四十多噸。層高三層，最上層有甲板，有主人臥室、起居室、活動室、餐室、客室等；二樓是仆人房間；最下一層是車駕間、馬廄、庫房、廚房、草料房和恭房等。這還不包括水手的房間。粗略估計，船上的房間可能有一百多間。


    這次出行，主人就隻有美娘和小公子，再加上一個客人。然而男仆、女傭起碼有一百多人。掌管車馬、飲食、服裝、首飾、衾褥、家具、花草、醫藥、文書、字畫、保衛等各方麵的仆人應有盡有，各司其職。事先就運送到船上的有糧食、水果、牛羊肉、雞鴨、禽蛋、蔬菜、點心、茶葉、爐具、廚具、餐具、茶具、鮮花、琴棋、書畫、衣服、首飾等，甚至還有家具、妝鏡、穿衣鏡、玩具、幔帳、繡架、古琴、棋枰、佛像、香爐、香燭、佛經……


    蘇瀾感歎，這就是把全園搬到了船上。或者說，這就是一個行駛在船上的袖珍版的全園。蘇瀾不由感慨，全美娘出行一次還真是不容易。


    天氣晴朗，春風和煦，仆人在甲板上擺上桌椅、榻墊、水果、點心、熱茶、鮮花、盆景、字畫。即便是旅行途中，美娘也要享受精致高雅的生活。


    美娘讓收了船帆，隻用了幾對櫓漿慢慢劃行。船在逆水中穩穩當當，時走時停。全有小公子依然在房間裏高臥酣睡，美娘和蘇瀾則在甲板上品茶、聽琴。旁邊有丫頭焚爐烹茶，剝橘削梨，還有幾個男仆在船舷釣魚耍樂。她們在看雲江兩岸的風景，也有畫師在潑墨繪畫她們在船上觀景的美景。


    二十裏的路程，本來要不了多長時間，完全可以駕車過去，可是美娘一定要蘇瀾乘船欣賞雲江內河沿岸的美景，悠哉美哉，硬是把這段路程拗成了幾個時辰。


    午餐是在船上吃的。美娘和蘇瀾兩人對坐，葡萄美酒夜光杯，紅泥小爐魚羊鮮。她們邊吃邊交流美容、服裝、首飾、美食方麵的見聞和心得。


    飯後，美娘一聲令下，船張帆航行，快如飛鳥。似乎是眨眼間，船就到了吉家鋪碼頭。


    隻見碼頭上大大小小的船隻都紛紛避讓全美娘的船隻。船靠岸了，美娘也不急著下船，而是等到車駕和馬套好以後，才讓乳娘抱著孩子，款款下船，直接上了馬車。


    甘甜趕著馬車，緊緊跟隨在美娘的馬車後麵。蘇瀾注意到，這裏也是官道上才有的青石條路。


    馬車很快駛進一個很大的莊園。莊園有近三米高的圍牆，有的地方是石頭壘成，有的地方是青磚砌成，有的地方是天然的青山和水域屏障。


    馬車正在行駛，何大嬸帶著一個小姑娘，在道邊招唿馬車停了。她一個人上了馬車，對蘇瀾道：“小姐，我現在派吉森大莊頭的女兒春兒小姐把您送到莊園裏麵的竹園休息。明天晚上夫人忙完了事情就會來見小姐。這兩日您可以自己活動，有人服侍你們，春兒小姐也陪著你們。”她小聲道，“這次，老爺子故意給小姐安排了好多事情，今晚還故意把她支到我們吉家鋪莊園最遠的隋園去了，今晚夫人會歇在隋園，讓她忙到無暇注意全園的巨變。按照老爺的意思，夫人要把隨船帶來的糧食、肉、布匹分給下麵的各個莊園各位佃戶，要見人，看賬簿，查庫房，巡田地。總之，夫人會很忙。”她耳語道，“我們會趁機搞掉那兩個乳娘。小姐您放心，您這裏是安全的，春兒會些拳腳功夫。”


    蘇瀾囑咐，無論如何要確保美娘和小公子的安全。何大嬸點點頭，下車走了。春兒上了車，和甘甜並駕而坐，不一會兒，馬車就到了住地。


    這裏真是不愧於竹園的名稱。山上是滿山翠竹，道邊是翠竹夾道，就連房子也是翠竹建成。蘇瀾給罕巖思建的是一個小小的竹樓，而這裏的竹樓卻是樓挨著樓，樓連成片，或闊朗軒昂，巍峨大氣；或玲瓏小巧，迷你可愛。


    春兒帶蘇瀾主仆二人進了其中的一個竹樓，樓上三間房，樓下三間房，前麵還有一個竹籬笆圍成的小院子，院子裏還有廚房和倉房、馬廄、恭房等。外表看是普通竹樓，裏麵卻別有洞天，布置得古色古香，應有盡有。


    蘇瀾注意道，竹樓上還掛了一個牌子，叫瀟湘館。蘇瀾看了直想笑，這裏是瀟湘館，那她豈不是林黛玉？不過，翠竹的故事總離不開斑竹湘妃，瀟湘館也算是恰如其名。


    蘇瀾看到，廚房裏有幾個婆子丫鬟在忙碌。春兒說，這是莊園裏的佃戶家的婆娘、媳婦。


    到洗澡時，蘇瀾發現，這竹樓後麵居然有個溫泉！當下喜不自禁。


    蘇瀾洗了一個溫泉澡，換了衣物。看時間還早，就下樓到院子裏散步，還把春兒喚來聊天。


    春兒比蘇瀾大一些，有十三歲，姓吉，是吉迪老爺子的遠房侄孫女，是個愛說愛笑的小姑娘。他的父親吉森，如今是吉家鋪莊園的大莊頭，她自然也是個大小姐。也會點功夫，蘇瀾就從她嘴裏知道了一些全園的故事。


    原來，吉迪老爺子當初家裏隻有三畝水田，家境一般。但父母隻有他一個兒子，所以省吃儉用讓兒子讀書，略識了幾個字。不料一次瘟疫，父母病死，他成了孤兒，叔叔嬸嬸霸占了他的蚵殼屋。他去宗族辯理，卻被宗族霸占了田產，還除名除族了。而春兒的先祖是唯一一個為吉迪老爺子仗義執言卻又人微言輕的人。之後，吉迪對這個在水災中僥幸脫身的親人的後裔吉森格外關照。


    “我聽我爺說，後來洪水泛濫，這一片都淹沒了，我吉迪爺爺親自帶著糧食、衣物、藥品來救援。還重修了堤壩、宗祠、宗學，還買了宗田。這一片都淹了，死了好多人，成了無主之地，我吉迪爺爺就建了這吉家鋪莊園，收容難民，發給糧食、農具、種子，鼓勵耕作。後來逃荒的人迴來，地契也衝沒了。吉迪爺爺說，隻要有一人證明某地有多少田地是他的，吉迪爺爺就把田地還給他。可好多人即使拿迴田地也無法生活，因為缺糧缺錢缺種子缺農具，什麼都缺，也隻好投靠了吉家鋪莊園。”


    據春兒介紹，吉家鋪莊園下麵又有二十幾個小莊園。他們所在的竹園就是吉迪老爺子的外祖家竹家村。吉迪老爺子當年隻有一個自小患小兒麻痹癥的舅舅，一生未婚，自身難保，根本無法庇護吉迪這個小外甥。後來舅舅在水災中淹死，全竹家村也無一幸免。吉家鋪莊園建設時，老爺子把竹家村也買了下來，建了這竹園。


    蘇瀾聽了，心裏非常蒼涼悲痛。如今美麗的田園風光，背後竟有著如此慘絕人寰的過往！


    “小姐，你用不著這麼悲傷，因為吉家鋪莊園裏麵，幾乎每一個莊園，都是當年被淹過的村莊。”吉春兒道，“有二十幾個莊園呢！您都這麼悲切，那就沒法活了！這是天災**，沒法子的事情。”


    想起美娘今晚去了隋園，蘇瀾就問起隋園的情況。


    “隋園啊，那裏離我們這比較遠，有三十多裏地呢！”吉春兒道，“當年水災，全村無一幸免的有兩個村子，一個是竹家村，一個就是隋家村，也就是如今的隋園。”


    吉春兒還說，如今吉家鋪莊園，最大的是吉家鋪莊園，這裏是老爺子的本家，如今的蚵殼屋是淹後重建的。吉家鋪莊園最大，估計有兩千多畝田地；最小的就是竹園，有一百五十多畝地，都是稻田。蘇瀾就想，竹園的規模跟豐泰園大小相同。


    春兒的這番話有點難以理解，什麼“吉家鋪莊園，最大的是吉家鋪莊園”。但是蘇瀾明白。狹義的吉家鋪莊園，就是老爺子本家這個地方的莊園；而廣義的吉家鋪莊園，是指包含了吉家鋪、竹園、隋園等二十幾個莊園的大莊園。


    蘇瀾問道：“我聽說，吉家鋪莊園裏，有一個地方有很多皂角樹，還有茉莉花、梔子花的花田，那是在什麼地方啊？”


    “那是在郭家花園。水災之前，這裏就是有名的花田。後來，老爺子還叫種花，那玫瑰花、茉莉花、桂花都是用來做花茶的。”吉春兒高興地道，“我最喜歡去郭家花園了，有七、八百畝地呢！除了大約三百畝稻田，其他都是花田，有玫瑰園、荷園和菊花園。春天我們曬玫瑰花茶，夏天做荷葉花茶，秋天的時候，還沒開的菊花搶著摘下來曬幹，就是很香很香的胎菊花茶！”


    蘇瀾聽了，萬分向往這個名叫郭家花園的美麗莊園。如果在這裏建造工廠，因地製宜，就地取材，製作香皂，應該是絕佳之地。


    “不過，這個郭家花園我有好幾年沒去了。”


    “為什麼？那裏很遠嗎？”


    “不是，就在竹園往北兩個莊園就是了。隻是因為郭家花園的莊主是褚祖奶奶的孫子吉邕，算是我的族叔，總是陰陽怪氣的，我不愛去！”


    “不管他怎麼樣，那吉邕還得服你父親這個大莊頭管吧？”蘇瀾道。


    “話是這麼說，可是褚祖奶奶是吉迪爺爺的嬸子，七十多歲了，是我們吉家年齡最大的長輩，愛倚老賣老的。原來的莊頭是她大兒子，那人行事要圓滑一些，對我們表麵上過得去。後來他死了，他兒子，也就是褚祖奶奶的長孫吉邕管著，還有一個兒子，幾個孫子在那裏，一大家子把持著。隻要我去，那褚祖奶奶和吉邕就說些風涼話給我聽，說什麼，論能力，吉邕比我父親強，論血緣，吉邕跟老爺子更近。褚祖奶奶還說，我父親不要臉，應該自行請辭，讓出大莊頭的位置！所以，我就不愛去了。”


    蘇瀾知道，吉迪老爺子的嬸嬸褚氏可不是個善茬，當年就是她買通宗族，趕走吉迪，霸占了蚵殼屋，還參與瓜分了吉迪的田產，致使老爺子流浪到石寨港。後來，水災時，褚氏一大家子十幾口人死得隻剩下她和兩個兒子兩個孫子，身無分文，腆著臉求上門。吉迪老爺子無奈，將他們一家安排到了郭家花園，還讓他們做了莊頭。


    沒想到啊，這褚祖奶奶當年算計了吉迪，如今還是這般恬不知恥、得隴望蜀！


    蘇瀾問道：“春兒，那你父親怎麼看待這個事情？”


    “我爹吃了幾次數落，每迴都是忍讓，可是那次，褚祖奶奶的娘家侄兒褚望，把他們褚家凹的破落戶段琪弄到莊園來，我爹就去評理。當時褚祖奶奶一家都辱罵我爹，我爹就迴了一句，道，有能力如何？血緣近又如何？老爺子要的是我的忠心耿耿，你們一家子有麼？別忘了，這郭家花園不是你們的！這話把那一家子臊得滿臉通紅……”


    蘇瀾大為感動，吉春兒的父親吉森大莊頭還真是一個硬核！不由讚道：“你爹真是個男人！”


    “我爹說，我們不要招惹他們，可也不怕他們。這個郭家花園，就當是骨頭，扔給那一家子狗們啃去！免得他們到處造謠，敗壞了老爺子和全園的名聲！可要想多占吉家鋪莊園一分地，多拿一個銅板，那是絕對不容許的！”


    蘇瀾恍然，這也正是吉迪老爺子的意思！可見，老爺子這是徹底放棄了郭家花園！


    蘇瀾心裏也不由打起了鼓。看樣子，老爺子並非真的想在郭家花園建香皂工廠，不過是以此為由，調虎離山，做掉段琪！


    蘇瀾微微皺眉。聽著吉春兒的介紹，她真的很喜歡郭家花園，很想在郭家花園建個香皂工廠！怎麼辦？


    蘇瀾心事重重。經過馬廄時，蘇瀾看到了她心愛的踏雪無痕。還有另外好幾匹馬。心裏一動，道：“反正沒什麼事，我們來學騎馬怎麼樣？”


    甘甜和春兒都愣了，道：“小姐怎麼突然想著要學騎馬？”


    “我早就想學了，隻是一直忙，沒有時間學，今天倒是好機會。”


    春兒笑道：“那好。”說著，她到馬廄解下了蘇瀾的踏雪無痕，又解開了另外兩匹馬。她飛身躍上一匹棕紅和白毛相間的花馬，道：“走咯！”話音未落，那馬就飛奔出了院子……