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等到老爺子和蘇瀾出現(xiàn)在閑步軒的議事正廳時(shí)，已是午時(shí)。
老爺子由何震攙扶著，吉發(fā)在前麵引路，蘇瀾則緊跟其後。甘甜在後麵捧著一個(gè)笸籮，上麵罩著一幅紅綢，隱隱有股糧食特有的香氣散發(fā)出來(lái)。
看到老爺子進(jìn)來(lái)，大家都起身給老爺子行禮。
蘇瀾看到，美娘正坐在大廳的正位上跟大家講話，旁邊一圈紅木靠椅上坐滿了人。既有何家?guī)仔值埽�有何盾，吉森大莊頭。其他還有二、三十人，蘇瀾都不認(rèn)識(shí)。除了美娘、她和甘甜，全部都是男人。議事廳的正中間，是一張很大的圓桌，上麵擺著點(diǎn)心、水果、茶水、紅泥小爐等。
蘇瀾注意到，美娘和何家?guī)仔值堋⒑味芎图吹剿幔路痖L(zhǎng)籲了一口氣，而其他的人，好多人都露出驚訝或疑惑的神色，但卻都畢恭畢敬。
美娘把老爺子讓到正位坐下，自己也挨著父親坐下。蘇瀾則挨著老爺子坐在另一邊。這種坐法立刻引來(lái)陣陣“嗡嗡”聲。
老爺子道：“午時(shí)了，大家餓了吧？何震，你幫著這位甘夫人，給大家發(fā)點(diǎn)小吃食，墊墊肚子。”
何震應(yīng)聲走到甘甜身邊，揭開(kāi)了笸籮上的紅綢布。糧食和蔗糖特有的香氣越發(fā)濃鬱，甜蜜。笸籮上一朵朵小巧可愛(ài)的爆米花引起了大家的關(guān)注。甘甜繞場(chǎng)一周，一笸籮爆米花就沒(méi)有了。而這時(shí)，小廝們也給大家添了熱茶。
議事廳裏響起了爽脆的聲音和嘖嘖的讚歎聲。看來(lái)大家都被這從未吃過(guò)的蔗糖爆米花所折服、吸引。
何盾問(wèn)蘇瀾道：“請(qǐng)問(wèn)小姐，這可是你所說(shuō)的，你種植的糧食？這麼好吃，它叫什麼？”
蘇瀾笑道：“這是玉米！嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，我種的玉米還在地裏長(zhǎng)著，這是我買來(lái)做種子的，剩下一點(diǎn)，給各位嚐嚐鮮！”
何盾道：“小姐，剛才我把小姐說(shuō)的，如何防治壞血病的事情說(shuō)了。既然這玉米可以防治，等豐收的時(shí)候，小姐一定要賣給我們一些，還有土豆、紅薯、辣椒、西紅柿！”
“沒(méi)問(wèn)題！”蘇瀾爽快地道。
大家議論紛紛。有人也要買，也有人道：“我們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種糧食！”
蘇瀾道：“土豆、玉米、紅薯、西紅柿都是從美洲來(lái)的，不是我們大成的物產(chǎn)。是我從他們的船上淘換來(lái)的。”
有人驚訝地問(wèn)：“美洲？好像沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)啊！”
蘇瀾道：“航船東行……”
有個(gè)年輕人是急性子，搶著道：“往東不是琉球、呂宋、倭國(guó)嗎？好像沒(méi)有見(jiàn)過(guò)美洲啊！”
蘇瀾展顏一笑道：“還要往東。這麼說(shuō)吧，你到了倭國(guó)以後，繼續(xù)往東，直線再走十幾個(gè)之前到倭國(guó)的距離，就到了美洲。如果走彎路，那就不止了。”
眾人大驚。因?yàn)樵谧娜耍词估蠣斪印⒑卫洗筮@樣的老船長(zhǎng)都沒(méi)有往東走這麼長(zhǎng)的距離到達(dá)美洲！
有人道：“這該多遠(yuǎn)啊，都到天邊了！”
也有人道：“世界沒(méi)有邊，無(wú)窮無(wú)盡！”
蘇瀾一笑道：“世界確實(shí)沒(méi)有邊，但是相對(duì)來(lái)說(shuō)，也不是無(wú)窮無(wú)盡！”
眾人再次大驚。就連老爺子也都望著她。
何盾疑惑地道：“世界既然沒(méi)有邊，卻又不是無(wú)窮無(wú)盡，這不是矛盾嗎？”
蘇瀾道：“不矛盾，因?yàn)槲覀冏〉牡胤绞莻�(gè)圓球！”
眾人更是大驚。先前那個(gè)性急的年輕人道：“什麼，我們住的地方是個(gè)圓球？笑話！如果我們?cè)趫A球上，豈不是都要掉下去了？”
蘇瀾微笑道：“不會(huì)掉，因?yàn)檫@個(gè)圓球足夠大！”見(jiàn)大家不解，蘇瀾比劃著解釋道，“打個(gè)比方，一隻螞蟻，在我們這個(gè)圓桌這麼大的一個(gè)圓球上，螞蟻會(huì)掉下來(lái)嗎？”她想了一下又道，“當(dāng)然，我說(shuō)的圓球，表麵絕對(duì)不是像球那樣光滑，因?yàn)橛懈呱剑灿写蠛！５傮w上說(shuō)，就是一個(gè)球！地球！”
何盾冥思苦想了一會(huì)，道：“如果是個(gè)圓球，那麼，我們從這裏出發(fā)，一直往東，往東，再往東；或者是，往西，往西，再往西，我們就可以迴到出發(fā)點(diǎn)了？”
“是的！”蘇瀾肯定道，“往南、往北也一樣，都可以迴到出發(fā)點(diǎn)。不過(guò)，往南或者往北，我們會(huì)經(jīng)過(guò)極寒地區(qū)。事實(shí)上，我們目前僅僅乘船還做不到這點(diǎn)，因?yàn)榇蠛Ｖg還有陸地隔絕。”
這時(shí)，何家老二何來(lái)道：“這怎麼可能？比如我，到了紅海頂頭，那等於是到了世界盡頭，我得把貨物卸下來(lái)，再用駱駝運(yùn)到亞曆山大港！”
蘇瀾笑道：“如果把很遠(yuǎn)的地方形容為世界的盡頭，那也無(wú)可厚非，反正確實(shí)很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，夠得上世界盡頭這種形容！但是嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，紅海之外還有亞曆山大港，世界之外還有世界，這更加說(shuō)明，紅海頂頭不是世界盡頭！據(jù)我所知，亞曆山大港麵對(duì)的是地中海，老爺子還去過(guò)，是吧？”蘇瀾沉吟了一下道，“世界各地有海洋，也有陸地；有高山，也有湖泊。您遇到的就是紅海和地中海之間的一塊陸地。如果乘船去地中海，我們就要一直向南，向南，向南，到那個(gè)又餓又累死的地方，就像老爺子和何四爺一樣，然後再向北，向北，向北，到達(dá)地中海！可是，如果我們?cè)诘刂泻：图t海之間的陸地上修一條運(yùn)河，就好比我們的京杭大運(yùn)河一樣，我們就不用繞彎路了！”
大家忽然鴉雀無(wú)聲。也是，蘇伊士運(yùn)河是十九世紀(jì)中葉的產(chǎn)物。蘇瀾的這一想法簡(jiǎn)直就是顛覆了人們的認(rèn)知。
好久，何來(lái)道：“小姐，您的想法簡(jiǎn)直是石破天驚，震古爍今！如果這大運(yùn)河修通，那我們到亞曆山大港該省多少事！”
老爺子也震驚地望著蘇瀾，心裏滿是讚賞，這個(gè)小姑娘的腦袋瓜子裝的東西怎麼這麼稀奇古怪，又超凡出塵、驚世駭俗！
他清清嗓子道：“別光坐著了，來(lái)，跟這些船長(zhǎng)、莊頭、掌櫃們認(rèn)識(shí)一下！”
蘇瀾笑道：“是！”起身往老爺子身邊走了一步，挨著老爺子著。
老爺子指著走上前來(lái)的何順道：“這位是何順船長(zhǎng)，何家老大，是‘定濤號(hào)’船長(zhǎng)，手下的船隊(duì)有十來(lái)艘船，最小的也有八千石。還掌管著呂宋島的事務(wù)。”
蘇瀾知道，呂宋島對(duì)於老爺子的特殊意義。可見(jiàn)，何順是老爺子最倚重的人！她鞠躬道：“何船長(zhǎng)辛苦！”
何順也鞠躬道：“小姐辛苦！”
很多人都露出迷惘、不解的神色，主要是搞不清楚蘇瀾的身份。老爺子不介紹，卻又把他們鄭重其事地介紹給小姑娘！聯(lián)係到美娘夫人第三次休夫，風(fēng)雲(yún)會(huì)罷黜了段琪的全部權(quán)利，而蘇瀾又橫空出世，還被老爺子鄭重地將各位大佬介紹給她！這事情怎麼看、怎麼想都透著古怪！越發(fā)顯得這位小姑娘神秘莫測(cè)！而且頭上還插著……這些人也是成了精的，既然老爺子不說(shuō)，大家自然不會(huì)開(kāi)口去問(wèn)。該說(shuō)的老爺子自然會(huì)說(shuō)，不說(shuō)，那就有不說(shuō)的理由，時(shí)機(jī)成熟了，自然就會(huì)說(shuō)！
老爺子又指著何來(lái)道：“這位是何來(lái)船長(zhǎng)，何家老二，是‘定海號(hào)’船長(zhǎng)，手下的船隊(duì)也有十來(lái)艘船，最小的也有八千石。還掌管著阿拉伯、波斯的事務(wù)。”
介紹完何家兄弟這幾位定字號(hào)船長(zhǎng)，老爺子開(kāi)始介紹遠(yuǎn)字號(hào)船長(zhǎng)。他指著何盾道：“這是何盾船長(zhǎng)，何家的長(zhǎng)孫，別看他小，已經(jīng)是“遠(yuǎn)洋號(hào)”船長(zhǎng)。遠(yuǎn)字號(hào)也都是一萬(wàn)兩千石的大船。他手下也有七、八艘海船。負(fù)責(zé)身毒的事務(wù)。”
蘇瀾吃了一驚，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，何盾這麼年輕，居然就是三百多噸大船的船長(zhǎng)，手下還有一個(gè)船隊(duì)，還管理著印度（身毒）的事務(wù)！
老爺子又介紹了“遠(yuǎn)潮號(hào)”船長(zhǎng)趙赫，掌管暹羅（泰國(guó)）事務(wù)；“遠(yuǎn)清號(hào)”船長(zhǎng)馬威，掌管琉球（日本）事務(wù)；“遠(yuǎn)澄號(hào)”船長(zhǎng)鄭隘，掌管占城（越南）事務(wù)；“遠(yuǎn)瀚號(hào)”船長(zhǎng)羅雲(yún)，掌管檳城（馬來(lái)西亞）事務(wù)。蘇瀾發(fā)現(xiàn)，這些船長(zhǎng)都是三十上下。這個(gè)年齡成為大型船隊(duì)的船長(zhǎng)，獨(dú)管一方，可以說(shuō)，算是青年才俊！
老爺子又介紹了興字號(hào)船長(zhǎng)。“興旺號(hào)”船長(zhǎng)曹建，主管真臘（柬埔寨）；“興盛號(hào)”船長(zhǎng)劉寶，主管蘇祿（菲律賓）；“興隆號(hào)”船長(zhǎng)錢煒，主管渤泥（文萊）、“興起號(hào)”船長(zhǎng)孔佳，主管錫蘭（斯裏蘭卡）、“興舉號(hào)”船長(zhǎng)韓斌，主管爪哇事務(wù)。而“興盛號(hào)”船長(zhǎng)、主管蘇祿（菲律賓）的船長(zhǎng)劉寶，正是之前提問(wèn)關(guān)於美洲航海問(wèn)題的那個(gè)性急的年輕人。
蘇瀾聽(tīng)了，知道這些船長(zhǎng)都是掌管東南亞的事務(wù)。
老爺子還介紹說(shuō)，另外五個(gè)興字號(hào)，“興寧號(hào)”、“興威號(hào)”、“興宇號(hào)”、“興吉號(hào)”、“興祥號(hào)”因?yàn)槎荚诓ㄋ埂⒗⒑诜侵藓叫校吠具b遠(yuǎn)，沒(méi)能及時(shí)趕迴，隻有以後再做介紹。
老爺子又介紹了幾個(gè)碼頭的管事柯新、宋立、吳春、苗安、年豐；貨棧管事華景、梅若、萬(wàn)安、羊泗、竇盛。還有吉家鋪大莊頭吉森；茶園管事修寧、袁迪；磁窯管事白禮、鍾巖、南榮；綢緞工坊管事易合、毛丹、王晶等。
蘇瀾發(fā)現(xiàn)，這些人中，年豐和羊泗竟然是兩個(gè)金發(fā)碧眼的波斯人、阿拉伯人！
可見(jiàn)，雖然全家是家族事業(yè)，但這些中、高層幹部中，很少姓吉的，姓全的更是一個(gè)沒(méi)有。固然是因?yàn)槿摇⒓胰硕∠∩伲h(yuǎn)親還是有的。這說(shuō)明全園沒(méi)有任人唯親的現(xiàn)象，可以說(shuō)是包容並蓄、不拘一格選拔人才。至於幾乎占了半壁江山的何家，人家可是個(gè)個(gè)都憑的是真本事，包括老六何震。
老爺子還說(shuō)：“鄧謙原來(lái)是貨棧的一個(gè)管事。他走後，竇盛就提為管事。”
竇盛立馬朝著蘇瀾作了一個(gè)揖。蘇瀾發(fā)現(xiàn)，全園的這些中堅(jiān)人物很少七老八十、老態(tài)龍鍾、眼昏耳聵的人。京城因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)隻來(lái)了四位，分別是溫泉莊園莊頭石寧，綢緞莊掌櫃李宏、銀樓掌櫃朱彌和錢莊大掌櫃申玉。
石寧是個(gè)慈和的山羊胡子老頭。他一麵請(qǐng)?zhí)K瀾給他提供高產(chǎn)糧食作物種子，一麵邀請(qǐng)?zhí)K瀾有機(jī)會(huì)到溫泉莊園去做客。
李宏是個(gè)燒包的年輕人，渾身是綾羅綢緞的紅衣綠裳，像隻花蝴蝶，倒是和他的身份很契合。他的父親前年過(guò)世，他當(dāng)上大掌櫃時(shí)間並不長(zhǎng)，但也做的風(fēng)生水起。
他向蘇瀾一揖道：“小姐和這位甘夫人颯爽英姿，氣韻非凡！難道殿州的風(fēng)潮，是女子不愛(ài)紅裝愛(ài)武裝？看來(lái)，京城不日也要風(fēng)靡一時(shí)了！”
蘇瀾聽(tīng)了抿嘴一樂(lè)。
銀樓掌櫃朱彌也是一個(gè)年輕人。他似乎跟李宏很熟，過(guò)來(lái)與他攜手道：“小姐什麼時(shí)候來(lái)京城，請(qǐng)到寶翠樓做客！”
錢莊大掌櫃申玉是一絲不茍、神情嚴(yán)肅的中年人，八字胡，金魚眼，渾身透著一股精明。他的嗓子有些嘶啞地道：“小姐，方才聽(tīng)你講了一些航海的事情，可見(jiàn)你對(duì)航海很有研究。不知道關(guān)於錢莊，小姐有什麼真知灼見(jiàn)？”
咦，這是要考教我的能力啦？恰好一個(gè)小廝端著銅盆讓人洗手，她忽然由此想到了熬糖時(shí)用的最多的銅錢，想到了雲(yún)南滇亂，想到了罕巖思，又想到了之前定火鍋時(shí)，朱大奎說(shuō)銅火鍋沒(méi)有原料，一個(gè)念頭陡然冒了出來(lái)。不過(guò)，她還是鄭重而又嬌嗔地望了望老爺子。
老爺子跟蘇瀾打交道這麼長(zhǎng)時(shí)間，對(duì)她的言行舉止、脾氣性格自然是越來(lái)越了解，知道她這是又有了什麼好主意，就笑道：“今日在坐的都是一家人，有什麼想法說(shuō)出來(lái)，便是說(shuō)的不好，也沒(méi)有人笑話！”
蘇瀾一點(diǎn)頭，清清嗓子道：“申大掌櫃這樣高看，我愧不敢當(dāng)。不過(guò)，倒也有點(diǎn)想法。各位可能不知道，我在殿州開(kāi)了一個(gè)熬糖作坊，平日收甘蔗，收柴火，用的最多的就是銅板！據(jù)我所知，最近十年來(lái)，由於滇亂，雲(yún)南的礦銅不能正常到達(dá)京城，化鑄為錢，尤其近兩年來(lái)，這種情況更是糟糕。比如，正常年份，一貫銅錢，也就是一千文換一兩銀子。銅錢富裕時(shí)，一千二、三百文才換來(lái)一兩銀子。可是，年前我熬蔗糖時(shí)，我姨母給我換銅錢，一兩銀子隻換了九百文。清明節(jié)前，我家結(jié)束熬糖，給工人發(fā)錢，這時(shí)錢莊兌換，一兩銀子隻換了八百八十文……”
蘇瀾不說(shuō)了。因?yàn)閷?duì)於行家來(lái)說(shuō)，這就是點(diǎn)中要害了。果然，她看到老爺子和申玉都激動(dòng)地對(duì)望了一眼。
蘇瀾又一笑道：“而且我有絕密消息，多則兩、三年，少則一年兩載，滇亂就要結(jié)束！到時(shí)……”
她不說(shuō)了，卻看到老爺子和申玉再度交換了一下眼神。
蘇瀾抿嘴一笑。前世，銅錢問(wèn)題就是一個(gè)匯率問(wèn)題。記得弟弟小澤到美國(guó)哈佛留學(xué)的第一個(gè)學(xué)期，他們姐弟聯(lián)手，利用瞬息萬(wàn)變的匯率波動(dòng)賺得九位數(shù)美元的財(cái)富，弟弟因此被譽(yù)為“華爾街上最年輕的東方大鱷”！
恰好此時(shí)，何大嬸進(jìn)來(lái)說(shuō)，午飯已經(jīng)預(yù)備好，請(qǐng)各位入席。
老爺子起身道：“各位請(qǐng)！”又對(duì)美娘道，“你去招唿這些叔伯兄弟好好喝一杯！”
美娘會(huì)意，知道父親跟蘇瀾有話要講，於是拉拉蘇瀾的手，微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，招唿客人們?nèi)チ恕?br />
人們?nèi)齼蓛傻仉x開(kāi)了，隻剩下老爺子、申玉和蘇瀾。申玉迫不及待地道：“小姐，您有什麼內(nèi)部消息，這麼肯定，滇亂馬上就會(huì)終止？”
蘇瀾看看老爺子道：“其實(shí)，我父親這次進(jìn)京，給皇上上了一個(gè)《平滇亂策》！而我家裏的客人，父親叫罕巖思，兒子叫罕巖膽，他們可是原傣王的長(zhǎng)子嫡孫！是王位第一順位繼承人！而目前的傣王隻是竊國(guó)謀亂者！可謂名不正言不順！一旦王子迴國(guó)，又有上國(guó)軍隊(duì)護(hù)持，登高一唿，一唿百應(yīng)，偽王罕巖甩一定會(huì)土崩瓦解！滇亂平息指日可待！”
申玉聽(tīng)了激動(dòng)不已。他看了老爺子一眼，老爺子微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
申玉眼含熱淚，撩起長(zhǎng)袍，跪了下去，還連連磕了三個(gè)響頭。
蘇瀾躲避不及，已經(jīng)受了這大禮。她不安地道：“申大掌櫃快快請(qǐng)起，小女受不起您的大禮！”
申玉哽咽道：“這真是太好了！老爺子，小的在此恭喜老爺子和小姐了。我們，放心了！”
老爺子道：“好了，快起來(lái)吧。去喝杯水酒，跟大家親香親香！”
申玉走了。蘇瀾攙著老爺子坐下。吉迪微笑道：“申玉這麼一大把年紀(jì)，讓你見(jiàn)笑了。”他長(zhǎng)歎一口氣道，“當(dāng)年，他家錢莊破產(chǎn)，一家五十多口預(yù)備自殺，我出手幫了一把，他就銘記在心了！”
“……我出手幫了一把……”這句話何其熟悉！前世，父親幫助莊飛夫妻、徐盛寶時(shí)，就是這樣輕輕地一句話帶過(guò)：“……我出手幫了一把……”
蘇瀾忽然心裏一熱，嗓子眼就哽住了。她雙膝跪下，把頭放在老爺子的膝蓋上，感受著那特別的父愛(ài)。
“好了，好了！起來(lái)吧！”老爺子笑道：“我們也去吃點(diǎn)東西，我都聽(tīng)到你的肚子在咕咕亂叫！”
蘇瀾不好意思，攙著老爺子出門，往飯?zhí)米呷ァＢ飞辖?jīng)過(guò)一個(gè)房間，看到甘甜正在獨(dú)自享用大餐，滿桌子的珍饈佳肴，她也毫不客氣隻管又吃又喝。
老爺子也看到了，欣慰地道：“你有這個(gè)甘夫人護(hù)衛(wèi)，真是太好了！”他邊走邊說(shuō)道，“我再給你派幾個(gè)人，明的暗的都有。”
蘇瀾趕緊道：“其實(shí)，六殿下走的時(shí)候，已經(jīng)給我留了一個(gè)暗衛(wèi)！老爺子您也需要人手，還得防備著海盜，還有褚望！”
老爺子道：“既如此，我就給你派幾個(gè)明衛(wèi)吧。”
蘇瀾不說(shuō)了。她知道，現(xiàn)在這種情形，不讓老爺子派明衛(wèi)，他一定會(huì)派暗衛(wèi)的。
他們來(lái)到飯廳，正是飲宴的**。三張紅木大圓桌都是堆碗疊碟，珍饈佳肴，觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)喧嘩。看見(jiàn)老爺子和蘇瀾進(jìn)來(lái)，大家趕緊起身。
美娘趕緊把父親讓到主桌主位坐下，又和蘇瀾分坐在兩邊。
老爺子笑得滿臉的褶子都開(kāi)了花，道：“諸位在一起吃酒，上一次還是三年前吧？”
大家紛紛應(yīng)和。“遠(yuǎn)瀚號(hào)”船長(zhǎng)羅雲(yún)哈哈笑道：“我記得那次，何盾少爺喝了一杯紅葡萄酒就爛醉如泥！”
“興起號(hào)”船長(zhǎng)孔佳道：“怎麼不記得？誰(shuí)能想到，我們下水能擒蛟龍的少年英雄船長(zhǎng)，居然就被一杯紅葡萄酒給放倒了！”
“記得，記得！”碼頭管事、金發(fā)碧眼的波斯人年豐說(shuō)著一口流利的大成話，道：“何盾少爺?shù)膬呻b眼珠，居然都跑到兩個(gè)外眼角去啦！笑死我了……”
何盾麵紅耳赤道：“各位伯伯、叔叔，實(shí)在是小子不擅杯中之物，饒恕則個(gè)！”說(shuō)著團(tuán)團(tuán)作揖。
蘇瀾想像著當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，知道何盾一定是醉得兩隻眼睛聚不了焦，不由得既驚訝，又好笑，一時(shí)樂(lè)出了聲。
恰好碼頭管事柯新、宋立聽(tīng)到了，趕緊上來(lái)敬酒道：“小姐，今日大家歡聚一堂，我們敬您一杯，我們幹了，您隨意！”說(shuō)罷，兩人端起海碗，咕咚咕咚就喝了下去。
蘇瀾一看傻了眼，這一海碗，沒(méi)有半斤，也有四兩。這酒量，蘇瀾絕對(duì)是望塵莫及。但是別人敬酒，自己一點(diǎn)不喝也不像話，於是伸出粉嫩的舌頭舔了一下，立刻覺(jué)得舌尖被火燒火燎了似的！隻怕沒(méi)有七、八十度，也有五、六十度！
蘇瀾立刻放下杯子，張開(kāi)嘴不停地又哈又嘶，大家哄堂大笑。美娘趕緊給她夾了一塊魚唇。
老爺子將蘇瀾的酒杯放鼻子邊一聞，笑道：“這是哪個(gè)促狹鬼做的好事，竟然把火燒給拿來(lái)了？！換殿州春來(lái)，”他對(duì)蘇瀾道，“你和美娘，給各位伯伯、叔叔們敬杯酒，你們喝殿州春，讓他們喝火燒！”
大家哄堂大笑道：“老爺子，沒(méi)有這麼偏心的！”
美娘起身，爽氣地道：“小姐還是小女娃娃，不善飲酒，她就喝殿州春，我給大家敬火燒，如何？”
眾人道：“這樣也行！”
京城綢緞莊掌櫃李宏趕緊道：“今日暫且放過(guò)，三年後，小姐一定得喝火燒！”
蘇瀾看他整張臉，包括眼皮、耳朵都是通紅的，跟一身錦繡絲綢衣服更加搭配！不由怒讚，還真是一隻酒醉的蝴蝶！
殿州春拿來(lái)了。美娘跟蘇瀾耳語(yǔ)道：“小姐隻管放心，這酒就跟果漿似的。”
有人上來(lái)給美娘滿上了火燒。兩人離席，先是到何家兄弟、子侄的桌子上敬酒。美娘還小聲道：“各位，謝謝你們，以後多多關(guān)照小姐！”
美娘的用意不言而喻。何家兄弟、子侄豈能不知？也都小聲道：“夫人放心！”說(shuō)罷都一飲而盡。何盾自然是喝了一杯清茶相陪。
蘇瀾先是喝了一小口殿州春，果然是果漿一般，也就一飲而盡。