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    父親動身迴家的消息好比是強心劑，讓蘇瀾的病痛一下子丟到了爪哇島，精神頓時為之一振！再看信件，顧瑯、鄧三勇等人與父親同行，還帶迴京城暢銷貨物！


    再也沒有比這更好的良藥啦！


    蘇瀾迅速恢複健康，臉色紅潤起來，隻是還有些消瘦。


    蘇瀾鬧著要去金銀灘，林氏堅決不肯：“小祖宗，你好歹給我再躺幾天，養點肉！別讓你父親和老爺子牽腸掛肚了！”


    於是，蘇瀾又在家呆了兩天。不過沒有躺著，卻是恭恭敬敬地抄起了《金光明經》。


    五月十三日，吉家鋪又送來許多香皂和香水。這次有兩種香型，玫瑰花香和迷迭花香。


    五月十四日上午，鄧謙派人來說，有一艘阿拉伯海船，帶來了很多精油。但是，除了玫瑰和迷迭香之外，其他的他之前從未見過，沒有把握，必須由小姐親自來把關！因為小姐之前囑咐過，不要放過任何精油，所以他把精油全部都運到貨棧裏去了。


    到了下午，蘇瀾又接到了全園的來信，一是，明日金銀灘要出第一批海鹽啦！二是，金銀灘第二排九個蒸發池和一個結晶池也完工啦！


    蘇瀾再也坐不住了，強烈要求往石寨港、金銀灘走一遭！


    林氏被逼不過，隻得同意。不過有兩個條件，一是坐車，二是多帶護衛。


    於是第二天，也就是五月十五日一大早，蘇瀾女扮男裝，神清氣爽，和金紅果坐著馬車出發了。甘甜趕車，殺四、覃龍、覃虎、夏鬆、夏柏則騎著馬。


    蘇瀾一路都在思量，是什麼樣的精油，就連鄧謙都沒有見過？


    進了熙熙攘攘、車水馬龍的石寨港，馬車慢了下來。經過一個首飾鋪子時，蘇瀾發現陶玉正和她的一個丫鬟仿佛在跟老板講價錢。好像帶的銀兩不夠，陶玉又特別想買的樣子。隻見陶玉把丫鬟打發走了，好像是讓丫鬟去拿錢似的。而不遠處，一個花枝招展的男人正向陶玉走去。


    金紅果道：“小姐，真奇怪，這陶玉不是在堆福嗎？怎麼跑到石寨港來了？”


    蘇瀾一笑：“浪唄！”


    他們直接去了貨棧。鄧謙大喜道：“有些精油標記的是波斯文、阿拉伯文，奧坎娜認識。有些是別的文字，叫什麼拉丁文，我們就不懂了。”


    蘇瀾前世學過法文、意大利文，對拉丁文有過涉略。當即喜不自禁地走進專門放香料、精油的庫房。隻見貨架上擺著二十多個木桶，每個木桶估計都有五斤左右的各種精油。奧坎娜正往上麵貼標簽。


    除了玫瑰精油、迷迭香精油以外，奧坎娜還在波斯文和阿拉伯文的木桶上貼上漢語名稱，比如安息香、天竺葵、鼠尾草、九層塔和依蘭精油等。蘇瀾又認出了拉丁文的甜杏仁、白千層、馬鬱蘭、葡萄柚、香芹、丁香精油。


    通過聞香，她們又辨別出了桂花、茉莉、薰衣草、佛手柑、檸檬、薄荷、洋甘菊、香茅精油。有一種精油香型清淡而悠遠，她們誰都不認識。直到多年後，蘇瀾才通過一個僧侶認識了這是頂冰花精油。其實頂冰花是一種百合科植物，因在冰天雪地裏開花而得名。


    蘇瀾非常高興。這些精油在前世被譽為液體黃金！這下她的香皂和香水的品種可以增加了，想想都開心！當即拍板，全部收下！


    剛從貨出來，正好碰到華鬆。他趕緊請安。


    蘇瀾問道：“最近生意如何？火鍋還在開嗎？佛跳牆怎樣？”


    “生意很好，小姐。雖然火鍋比不上冬日火爆，但是來吃的人還是不少！佛跳牆我們每日隻上三壇，按照小姐的說法，就是饑餓營銷！”華鬆咧著大嘴笑道。


    蘇瀾道：“全園老爺子還沒嚐過佛跳牆。今日我想帶一壇子去，可還有？”


    華鬆趕緊道：“現在還不到午時，迴鳳樓還沒有開始營業呢，應該還有。小姐請。”


    蘇瀾坐著馬車，一行人跟著華鬆到了迴鳳樓。她讓華鬆去預備，自己先去小養園轉轉。


    平嫂忽然見到蘇瀾，一個勁地感謝：“我兒子平壯有幸跟著小姐學了製作蛋糕、麵包。前日來信說，舒郡王的孫子生辰，他去做了生日蛋糕，還得了十兩銀子的賞錢！”


    驟然聽到珍姐姐未來婆家的喜事，蘇瀾也很高興，道：“這是他的造化。”


    平嫂母女把家裏打點得很幹淨。蘇瀾到樓上臥室，其實是空間，給全有少爺拿了一些餅幹、果凍、玩具和電池，還有化妝品。


    到了迴鳳樓，華鬆趕緊把蘇瀾迎到一樓刺桐花包間，道：“好險我們迴來的早。今日三壇佛跳牆，石老爺做壽，齊老爺孫子滿月，訂走了兩壇，恰恰就剩下這最後一壇了！”


    蘇瀾道：“那就趕緊裝車吧，我們要去全園。”


    華鬆道：“小姐稍等，且喝口茶吃點點心。壇子很燙，我叫人去搬。”


    蘇瀾和甘甜、金紅果在屋裏喝茶吃點心。殺四幾人在門口崗。


    蘇瀾嘴角微微勾起。當日給包間題寫花名、樹名的場景還曆曆在目。


    這時，她忽然聽到隔壁隱約傳來一個嬌滴滴的聲音：“聽說這迴鳳樓的佛跳牆很有名，一壇子得二百六十兩銀子，公子可舍得？”


    “二百六十兩銀子而已，有什麼舍不得？隻要小姐愛吃，那就是我的榮幸！”一個陌生的、沙沙的，帶有磁性的男聲道。


    大家都是一愣。甘甜了起來，小聲道：“是陶玉！”


    剛才還在首飾鋪子瞎轉悠呢，這會兒就跑到迴鳳樓來了？蘇瀾道：“去悄悄看看。”


    甘甜輕手輕腳地出去了。


    接著聽到隔壁傳來開門聲和男人的唿喚聲：“小二，來一下！”


    接著聽到腳步聲和說話聲：“客官，有何吩咐？”


    那帶有磁性的男聲道：“把你們的佛跳牆來一份！什麼東西這麼貴？有這麼好吃麼？居然讓佛爺都這麼不持重？”


    就聽那小二好半天才笑道：“客官，佛跳牆跟火鍋都是我們迴鳳樓的招牌菜！不過，客官今日就沒有口福了。一來，這佛跳牆是一大壇子，你們二位肯定吃不完。二來，我們迴鳳樓規定，每日隻推出三壇子，今日已經讓人全部買走了。”


    那男人笑了：“這位小二有意思，著急一壇子我們吃不完？吃不完我潑海裏去喂魚，成嗎？還有，一日隻弄三壇子，這是什麼狗屁規定？”


    那小二靜了一下，不卑不亢地道：“客官想潑到海裏，我們自然不管，隻要你交足了飯錢！不過，每日隻有三壇，這可不是狗屁規定，是我們東家定的規矩！請客官留點口德！”


    蘇瀾一聽就知道，這小二一定是殿州衛軍的退役軍人。他的口音還帶著北方腔。絕對是那種不惹事也不怕事的人。


    “好口齒！我竟然不知道，一個小二居然都這麼硬氣！”男人氣咻咻地道。


    就聽陶玉道：“恐怕不是沒壇子，而是怕公子你沒銀子！”說罷咯咯直笑。這話明顯就是在挑事！


    “是麼？嫌棄爺沒錢買壇子？”那男人道，“我且讓你看看，爺有沒有錢？”接著聽到刺啦啦一聲響，似乎是丟下了一把銀票。


    那小二道：“奉勸客官把銀票收好。若是這般亂拋亂撒，遺失的話，我們是絕不賠償的！”


    蘇瀾聽了差點笑出聲來。


    這時甘甜進來輕聲道：“小姐，果然是陶玉，在隔壁玫瑰花包間。”她笑道，“小二是個跛腿的老兵，硬茬子！”


    蘇瀾道：“陶玉又勾搭上誰了？”


    “不認識，沒見過！”甘甜皺著眉道。


    蘇瀾點頭道：“走吧，華鬆應該裝好車了。”


    三人出了包間。蘇瀾瞥了一眼，就見隔壁玫瑰花包間門口著兩個人，一個是小二，依稀有些眼熟，正是退役衛兵；另一位是蘇瀾剛剛見過的那個花枝招展的男人！蘇瀾不由得驚詫，這陶玉勾引男人的本領真是了得！


    那男人三十多歲，中等個，長國臉，一字眉，大瞘眼，眼珠子活像一對老鼠似的滴溜溜亂轉，一看就是不安分的主。他穿著一件花裏胡哨、色彩斑斕的長袍；腰間嘀裏嘟嚕掛滿了各種配飾，特別是那牛油果色的綢腰帶又長又寬，隨風飄蕩，顯得格外紮眼。再配上一地的銀票，蘇瀾終於知道“騷包”是什麼意思。


    蘇瀾注意道，陶玉身在包間內，扭扭捏捏，妖妖喬喬，時而露出側臉，時而露出身子，還真是孕胖孕胖的，尖下巴頦掉下一個雙下巴，好比是英文字母u使勁兜著v，u有些不堪重負，時刻都要被v戳穿的模樣，莫名透著喜感；腰身也肥壯了一圈，都勒出了遊泳圈。頭上的首飾正是蘇瀾剛才所見。


    偏巧此時，華鬆指揮兩個老兵，帶著手套，抓著壇耳，抬著一壇子佛跳牆出來，正往門口蘇瀾的馬車走過去。華鬆手上還拿著一個草墊子，準備墊在壇子下麵，防止滾燙的壇子燙壞了馬車。


    陶玉眼尖，立刻高聲嚷道：“公子你看，原來不是沒有佛跳牆，而是寧可弄出去也不賣給你！”


    那男子詫異地指著壇子道：“那個就是佛跳牆？好家夥，這麼一大壇子！”說著，他緊趕幾步，追到車邊道，“放下，放下，簡直豈有此理！不給我上佛跳牆，倒是趕著往外送，是何道理？”


    華鬆不理他，隻管把草墊子墊好，將壇子安放在車上，迴頭道：“先來先得！公子如果想吃，明日早些來就是！”


    “哎呦，我這暴脾氣！”那男子不耐煩道。


    陶玉也從包間裏衝出來：“先來後到？你說誰先就是誰啊？明明是我家公子先到的！”說著笑嘻嘻一迴頭，頓時呆住了，隻覺得肋骨一陣陣刺痛。說老實話，她還真是有些發怵蘇瀾，都被她一腳踢出了陰影！


    蘇瀾微微一笑，揶揄道：“你家公子？嘖嘖！隻怕這公子姓甚名誰你都不知道吧？！”


    陶玉臉紅了。她確實不認識這位請她吃飯的公子。


    昨日，馬喜兒到魏家山別院接她迴府城。陶玉和閻村的小夥正打得火熱，不肯迴去，帶著兩個丫鬟跑到了石寨港。


    今天是陶玉第一次逛石寨港。她被這裏光華奪目的商品和光怪陸離的景象所迷惑。不停地吃、吃、吃，買、買、買。最後，丫鬟陶西拿不動了，不得不將買的衣服、首飾先送迴客棧。不久，陶玉看中了一支鑲紅寶的金簪，銀子不夠，又打發丫鬟陶北迴客棧拿銀子來。這時，一個男人笑瞇瞇地幫她付了錢，又勾魂似地把她領到了迴鳳樓共進午餐。


    蘇瀾懶得理她，帶著幾個人走到馬車邊，正要上車，卻被那男人攔住了。甘甜和殺四見他對小姐無禮，上來就要抽他鞭子，被蘇瀾止住了。


    男人急道：“等一等。”


    蘇瀾道：“為什麼？”


    男人又道：“把壇子放下。”


    蘇瀾一皺眉道：“為什麼？”男人邪魅地一笑：“我先來的。”


    蘇瀾也一笑，道：“怎麼證明？”


    男人一怔道：“先來就是先來，還要證明？”


    蘇瀾一笑：“當然！”


    蘇瀾眼睛一瞥，看到陶玉正急急忙忙地撿起地上的銀票往袖子裏麵塞。小二剛想張口製止，被蘇瀾使個眼色止住了。


    那男人背對著陶玉，哪裏看到這些。他嗬嗬一笑，抱著手臂道：“瞧，你的馬車在門口，我的馬在院子裏，這說明，我比你先到！”


    蘇瀾看到陶玉撿走了所有銀票，鬼鬼祟祟地以人、馬、車、屋作掩護，跑出了大門。


    蘇瀾逗道：“掌櫃的，真的是他先來嗎？”


    華鬆沒有做聲。確實是這個男人先進的迴鳳樓，但卻是小姐先訂的佛跳牆啊。


    蘇瀾歎了一口氣，道：“既然是這位客官先到，那這壇佛跳牆自然就該這位客官了！”


    男人笑道：“你倒是懂得見好就收！”


    蘇瀾道：“承蒙誇獎。”她迴頭對華鬆道，“既如此，這壇佛跳牆就給這客官吧！華鬆，收錢，二百六十兩銀票！”


    華鬆馬上會意，伸出手道：“拿錢來！”


    那男人嗬嗬一樂，伸手到胸口去拿銀票，忽然想起什麼，趕緊往包間門口的地上一看，他拋撒的銀票不翼而飛！不免著急起來：“咦，我的銀票呢？”說著，望著退役衛兵小二。


    小二撇嘴道：“客官，我已經提醒你了，要把銀票收好。若是亂拋亂撒，遺失了我們是絕不賠償的！”


    華鬆抬抬手：“銀票！”


    那男人看著華鬆、蘇瀾和小二等人，道：“該不會是你們拿走了吧？”


    殺四怒道：“飯可以亂吃，話不能亂說！我們幾個都在你的麵前，你哪隻狗眼看見我們撿走你的銀票？”


    殺四的狠厲讓那男人一驚。


    蘇瀾笑道：“我看見有人撿走了。”


    “誰？”那男人一怔。


    蘇瀾道：“你仔細找找，你的同伴是不是不見了？”


    “什麼？那女人？”男人的臉色大變。


    蘇瀾道：“請問客官，你先來先得，這壇子佛跳牆，你還要麼？”


    那男人尷尬一笑。


    “那就承讓了。走！”


    甘甜上了車，一揮馬鞭。


    蘇瀾和金紅果正準備上車，那男人忽然攔住了，嬉笑道：“就這麼走了？你也沒有付錢啊？”


    蘇瀾用看怪物的眼光看著他道：“咦，我拿我家的東西，還要付錢嗎？”她迴身對華鬆道，“這位客官遭難了，之前點的菜就不收錢了，算我們請客！”


    那男人呆了。


    馬車走了好遠，他還石化般在那裏。


    咦，離開石寨港不過幾年，怎麼這兒的女人已經變得這麼可怕？以他閱女無數的經驗，他早就看出，這個雌雄難辨，不大不小的家夥把他奚落得要死；那一個更厲害，說是姑娘卻懷著身孕，說是婦人卻梳著姑娘頭，居然趁亂順走了他的全部銀兩。那可是整整二萬兩銀票啊！


    男人先是笑了，然後哭了。還真是哭笑不得！石寨港真的變了，他既看不懂，也hold不住了！


    車隊徑直來到養園蚵殼屋。美娘正準備陪老爺子用午餐。看見蘇瀾，老爺子和美娘驚喜地道：“瞧著是好了，也長了一點肉！”


    蘇瀾嬌嗔地道：“姨母說了，不長點肉，不好跟老爺子和美娘姐姐交待，不然白瞎了你們送來的那些好東西！”


    佛跳牆被抬上餐桌，還是熱乎乎的。老爺子和美娘不由讚歎：“好家夥，這麼一大壇子！”


    大家每人吃了一碗，個個咋舌。就連何震和何大嬸也各吃了一碗。美娘還讓人傳來乳娘，讓全有小少爺也吃了兩塊雞肉一隻鮑魚。蘇瀾又拿出餅幹、果凍、玩具、電池和化妝品，一邊吃飯，一邊逗小公子開心。大家笑逐顏開，無比熱鬧。


    飯後，大家都退下，知道老爺子和蘇瀾有話要說。


    蘇瀾首先說了父親迴家和陶敏挨打的事情。


    “我知道，是申輝帶人幹的。”老爺子道，“打就打了，該打！”


    “知道麼，前日下午，仇四、仇陽和汪清在春明找到了褚望，還跟他短兵相接。汪清好險被褚望的鐮刀劃開了肚子！還讓他跑了！”老爺子道。


    蘇瀾吃了一驚：“怎麼，褚望躲到春明去了？”


    “可不！”老爺子道，“春明有個寡婦，家中有幾十畝地，還有一個三歲的兒子。族中有人千方百計算計她的家產。恰好褚望流浪過去，幫著那寡婦教訓了村裏的人，還打傷了兩個上門糾纏的。一時間大家對他噤若寒蟬。寡婦就把他留下做了長工。海盜們找去時，褚望正在劈柴。”


    蘇瀾感歎道：“這褚望被郡主戳瞎了一隻眼，肩膀也被我父親打傷，應該也不利索。這種情況下居然還能一打三，還逃跑了！這家夥稱得上是個悍匪了！”


    “可不！”老爺子道，“我已經交代大家千萬當心。這家夥已經是鋌而走險了！”他又笑道，“仇四爺幾個，到底是海盜，在陸上幹不過人家！”


    蘇瀾很擔憂。這褚望最恨的就是老爺子了。


    “還有，全園派去蕪湖和鬆江府的人分別捎信迴來說，有重大發現。估計他們這幾日就要迴來了。”


    有重大發現？蘇瀾不禁呆了。該不會真如自己猜想的那樣吧？


    “還有，聽說金銀灘今日就要出鹽。我讓吉發帶了好些人過去，嚴禁消息外傳！曬鹽的事情，我們能瞞多久就瞞多久！”他小聲嘀咕了好一會。最後道，“佘泉這個人，有能力，能幹大事！可也不安分，容易壞事！你該怎麼管就怎麼管，不要因為我有什麼顧慮！”


    離開全園，蘇瀾乘著馬車進了洪山洪福路。她今天有意乘著馬車走一遭，看看路況如何。


    隻見洪福路全部是青石板麵地，最窄處差不多有兩米寬，足夠馬車順利通過。路旁也建了房屋，搭建了廚灶，還有換馬、修車的攤點。


    蘇瀾知道，一旦出鹽，這條路勢必會繁忙無比。這些設施都是不可或缺的。


    車隊很快出了洪福路。


    雖然有心裏準備，可一見金銀灘，蘇瀾還是驚呆了。


    此時正是申時正，大海正在退潮。隻見陽光火辣，海風強勁，藍得發黑的海水卷著素銀色的花邊，逐漸退向大海深處。滿是泥沙的海灘裸露出來，各種小海鮮在海灘上蹦躂。兩套二十個蒸發池和結晶池靠近洪山邊，其中一個結晶池上有十來個鹽工正用木耙子往一處推著鹽坨。


    蘇瀾“哇”地驚歎一聲，激動得跳下車，發足往結晶池跑去。到了池邊，她跪倒在地，眼睛死死地盯著白花花的有些泛紅的海鹽，雙手捧起，隻見鹽粒均勻，色澤白中泛紅，如花朵般晶瑩可愛。她又禁不住捏了幾顆鹽粒放進嘴裏，果然是鹹鹹的味道，還有丁點的迴甘！味道純正，口感綿柔，而且沒有任何澀味、苦味！


    蘇瀾不禁熱淚盈眶。這可是原生態、純天然、全人工，沒有任何添加劑的海鹽，是純綠色食品啊！


    這時，甘甜、殺四等人也跑了過來。他們看到海鹽，也滿是驚訝和喜悅！大家也學著蘇瀾，捏起一點鹽花放到嘴裏，不由得嘖嘖稱歎！


    甘甜驚訝地問道：“小姐，這海鹽真的是海水曬出來的嗎？”


    蘇瀾直點頭。


    金紅果道：“小姐，這海鹽怎麼不是白色，卻是有點發紅？”


    蘇瀾知道，這是因為海鹽裏麵含有鈣、鎂、鉀、銅、鐵等成分，或者是含有耐鹽藻類的胡蘿卜素，因而是粉色。


    她笑道：“這就是上好的海鹽！粉色是營養物質！”


    殺四細細品嚐後，吃驚地道：“小姐，我怎麼品出點甜甜的味道？”


    “真的嗎？”甘甜又捏了幾顆到嘴裏，細細咀嚼，慢慢品嚐，笑道，“真的，小姐，是有點甜味！”


    蘇瀾高興極了。這說明，金銀灘環境好海水潔淨，曬出來的海鹽口感上乘！


    這時，幾個耙鹽的鹽工走過來道：“你們是哪家的公子小姐啊？怎麼跑到這裏來遊玩了？快走吧，這裏是私人禁地！”


    蘇瀾笑了。鹽工們的保密意識很強嘛，她很滿意！


    這時，大老遠走來好些人。蘇瀾認出，打頭的是吉發。


    “小姐，您來啦？”吉發趕緊笑著迎上前來。


    “什麼，小姐來啦？鹽場大掌櫃佘泉見過小姐！”


    蘇瀾一愣，這聲音怎麼這麼耳熟？


    果然，從吉發的身後走出一個花枝招展的人來。果然，人如其名！“小花蛇”是也。


    佘泉看著蘇瀾，愣住了。他拿著牛油果色的綢腰帶揩了揩額頭上的汗，道：“這還真是冤家路窄！”