西蠻東海岸，臨濤城矗立崖畔，四方城門大開(kāi)，恭迎八方來(lái)客。


    濤浪拍岸生白花，碧空流雲(yún)融湛水。


    城池即是渡口。


    臨濤城城主務(wù)實(shí)，方正五十裏的城池，被渡口占去一半，往來(lái)渡口的客商，落腳即入城。


    本錢足，家底厚，臨濤城其實(shí)沒(méi)必要苛責(zé)自家，作為西蠻指定唯二對(duì)外洲開(kāi)放的渡口之一，已經(jīng)不是“招財(cái)”了，而是“落財(cái)”，躺著吃飯，別人往嘴裏送東西得那種，偶爾還要挑肥揀瘦。


    渡口開(kāi)放，好壞皆有。


    商貿(mào)繁榮不假，別有用心之輩也少不得，為此臨濤城內(nèi)遍布緝風(fēng)捕影的探子，風(fēng)吹草動(dòng)浮現(xiàn)，打草驚蛇匿伏，自臨濤建城以來(lái)，“攔狗”、“捉蟲(chóng)”、“趕人”無(wú)數(shù)，如今少去許多流竄來(lái)西蠻的惡徒。


    蒼穹之下，日如新，月有異。


    臨濤城年輕一輩諜探頂替而上，老一輩，致事的致事，解甲的解甲，可給的那幾個(gè)可憐的遣散費(fèi)，除非立馬死掉，還能有個(gè)體麵喪白，不然的話，安度晚年是休想了。


    也不知是哪位膽大又心巧的妖族探子，估摸是不甘老無(wú)所依，聯(lián)手相識(shí)的同僚與兄弟，私底下做那探事人，布局眼線，為人耳目。


    本意不過(guò)是掙幾個(gè)養(yǎng)老錢，不承想後邊越做越大，吸納進(jìn)來(lái)的不再局限同僚兄弟和親戚，哪怕你是惡徒魔頭，隻要底細(xì)清楚，有相識(shí)的作保，大家夥照樣廝混。


    買賣越做大，越顯得臨濤城地界小，水到渠成之下便會(huì)走出去，大概就是那時(shí)，幾個(gè)主心骨給取了個(gè)名字，方便後邊繼續(xù)招賢納才，外帶糊弄蠢人。


    覓風(fēng)樓。


    臨濤城作為覓風(fēng)樓龍興之地，自然一直押注於此，唯二的渡口之一，外鄉(xiāng)人來(lái)了西蠻，尤其初來(lái)西蠻的，好奇心簡(jiǎn)直不要太多，西蠻本地土著見(jiàn)識(shí)不多，能告知的事情，至於風(fēng)物誌、山水誌，都是老黃曆，老掉牙的事，真與假，新與舊，皆有，沒(méi)誰(shuí)會(huì)真去逐字逐句的推敲歸真。


    “問(wèn)事”一道，真假難辨，找人又該如何？尋物又該如何？


    覓風(fēng)樓內(nèi)見(jiàn)分曉。


    臨濤城內(nèi)的覓風(fēng)樓，前後街道，左右巷弄，各開(kāi)九門，占地六畝，樓高三層，前後主門掛匾，金字耀光，蒼勁有力。


    樓內(nèi)單間如迴廊，繞圈堆疊，單間有門簾，裏麵橫起腰高櫃臺(tái)，後邊有人一二，坐等來(lái)客登門。


    老黃今年七十有三，如他這個(gè)年紀(jì)，在此一坐便是十年，被逼無(wú)奈而已，煉氣境的妖族，舊病老傷爬滿身，估摸也多少年頭可活了，閑著也是閑著，不如掙倆糟心錢，不為養(yǎng)老，隻為兒孫捉襟時(shí)幫襯一把。


    頤養(yǎng)天年那種事，早些年還會(huì)幻想，如今偶爾還會(huì)想，不過(guò)是轉(zhuǎn)身便忘，不當(dāng)迴事了，能活著就行，想的太美反而不美。


    老黃手上盤的仨山核桃，包漿油滑，小三年的成果，誰(shuí)看去了都會(huì)讚歎一句“好功力”，小孫兒給送的生辰壽禮，老黃稀罕的緊，自是無(wú)比在意。


    想起兒子兒媳為乖孫去學(xué)堂的事苦惱，老黃下意識(shí)歎口氣，西蠻的教書(shū)先生身家金貴，尤其是在大城學(xué)府的先生，口吐學(xué)問(wèn)和金銀差不多，那邊先生吐多少，這邊孩子長(zhǎng)輩得給補(bǔ)上。


    敢不給？


    那些罵人不吐髒字的讀書(shū)人，能把你祖宗十八代罵個(gè)遍，你還聽(tīng)不出來(lái)，指不定還得謝謝人家，讓自己見(jiàn)識(shí)“雄文”無(wú)數(shù)。


    想打架？


    笑話。西蠻多少年沒(méi)死過(guò)讀書(shū)人了，哪怕是故意找死的那一類，也隻是趕出西蠻。


    說(shuō)到底，還不是上邊有人罩著，久而久之，孩子長(zhǎng)輩哪怕竭澤自家，也不會(huì)和小心眼的讀書(shū)人過(guò)不去。


    文是好文，人就不一定是好人了，可該學(xué)還是要學(xué)，不能認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，會(huì)寫自己名字就完事了。妖族蠻橫，本性使然，可不能總是這樣，就算不為臉麵，修行有成的妖族，為了子嗣後輩，為傳承絕學(xué)，也得去和那些書(shū)墨較較勁。


    “再省省，下個(gè)月，找個(gè)好由頭給兒子送去一些，夫妻倆吃苦也就罷了，孫兒小小年紀(jì)也跟著遭罪，讓老頭子我心疼。”


    老黃躺椅閉目養(yǎng)神，一手核桃溜溜轉(zhuǎn)，午後困意上頭，又逢來(lái)客稀少，輪不到他這裏，手中核桃越轉(zhuǎn)越慢，終是手托核桃，沉入假寐。


    似夢(mèng)非夢(mèng)中的老黃，聽(tīng)到幾句拗口的話語(yǔ)，聽(tīng)不明白，還擾人清夢(mèng)。


    “啪”的一聲，有人手拍櫃臺(tái)如醒木。


    老黃哆嗦一下，手裏核桃差點(diǎn)兒落下，趕緊抓牢，瞇眼看去櫃臺(tái)外，額紋更深。


    前來(lái)覓風(fēng)樓解難的主顧，數(shù)目一多，千奇百怪，可謂年年有怪胎，歲歲還複來(lái)。


    櫃臺(tái)外這倆為就是了。


    一個(gè)麵覆花臉麵具，一個(gè)頭戴牛角輕盔。


    “還是我這一手好用，這不就醒了。”


    老黃依稀辨認(rèn)出幾個(gè)字，嘀咕道：“說(shuō)啥呢？”


    隻見(jiàn)那個(gè)花臉湊近一步，靠著櫃臺(tái)問(wèn)道：“我們是來(lái)找人的。”


    這位西蠻雅言總算說(shuō)的通順些，老黃省去喊譯者舌人過(guò)來(lái)，覓風(fēng)樓規(guī)矩，那些家夥過(guò)來(lái)，肯定要分走本就不多的傭金。


    老黃一手轉(zhuǎn)著核桃，一手執(zhí)筆問(wèn)道：“兩位找誰(shuí)說(shuō)清楚些，姓氏，名號(hào)，歲數(shù)，出身何地，越詳細(xì)越好，免得找來(lái)的是其他人，或是查無(wú)此人。”


    花臉開(kāi)口道：“孟恓，人族，仙人境，劍修。暫時(shí)就這些。”


    老黃麵容有片刻錯(cuò)愕，立馬恢複過(guò)來(lái)，紙上落筆過(guò)後裝入竹筒，竹筒塞入身後銅管，拿手一拍，送了出去。


    看他倆呆站著，指了指外麵長(zhǎng)凳道：“倆位稍待，怎麼也得等一會(huì)兒才來(lái)消息，不如先坐下。”


    頭戴牛角那位大馬金刀坐下，花臉那位則是問(wèn)道：“我就想問(wèn)一下，你們覓風(fēng)樓咋收錢的？按次數(shù)，還是看難易？”


    “都有。”生意開(kāi)張，老黃心裏樂(lè)開(kāi)花，“還不止如此，也得看時(shí)日。”


    花臉麵具掀開(kāi)，露出真麵容，陳景琢磨一下道：“打聽(tīng)久遠(yuǎn)的人和事，是更便宜，還是更費(fèi)錢？”


    老黃和氣道：“老事如舊物，自然價(jià)值不菲。”


    “既然這樣。”陳景說(shuō)道：“我隻打聽(tīng)孟劍仙在哪裏？”


    老黃笑臉雞賊，開(kāi)口道：“想打聽(tīng)最近的人和事啊？”


    年輕小子點(diǎn)頭。


    老黃樂(lè)嗬道：“那更得花大價(jià)錢。”


    陳景愕然道：“兩頭吃啊！？”


    老黃道：“然也。”


    陳景將麵具重新戴上，重重唿口氣。


    兜裏沒(méi)錢，倍感為難。


    坐迴跨洲渡船，他和崔妞就掏空家底了，下船之後，沒(méi)能找到售賣邸報(bào)的，在臨濤城兜轉(zhuǎn)幾天，聽(tīng)聞了覓風(fēng)樓的大名，這才過(guò)來(lái)碰碰運(yùn)氣，看看能否找到孟恓的去向。


    盞茶工夫過(guò)後，一截竹筒送迴，老黃取出，掀開(kāi)竹蓋，滿滿當(dāng)當(dāng)一竹筒的諜報(bào)。


    老黃看了一眼諜報(bào)，開(kāi)口道：“三天前消息，三枚雪錢。一個(gè)月前的消息，一枚雪錢。一年前的消息，一枚雨錢。”


    陳景牙疼道：“我要是想知道今天的消息呢？”


    老黃也是看人下菜的老手了，搖頭道：“年輕人，量力而行，荷包能撐住，想知道什麼都行。”


    看出他猶豫不決，老黃勸人不假，更不想趕人，來(lái)都來(lái)了，得把這筆買賣坐實(shí)了，隨即開(kāi)口道：“你要問(wèn)個(gè)別的，大概不會(huì)花銷如此之多，可偏偏那人是個(gè)仙人境大修士，又不是西蠻本土出身，還是個(gè)劍修，這等人物，我們覓風(fēng)樓派去跟蹤的探子，起步都得金丹境，還不是三兩個(gè)那般簡(jiǎn)單，都得拿大把神仙錢驅(qū)使，‘便宜’一事，自然毫無(wú)道理。”


    崔英看小景邁步轉(zhuǎn)圈，問(wèn)道：“咋，這地方是黑店？”


    陳景沒(méi)說(shuō)話，老黃倒是聽(tīng)出她最後兩個(gè)字，“黑店從來(lái)都是來(lái)硬的，咱這裏問(wèn)事問(wèn)物太多，涉及事程煩瑣，這才不好明碼標(biāo)價(jià)，可掏錢絕對(duì)是你情我願(yuàn)，沒(méi)半分強(qiáng)迫，‘黑店’的帽子，可扣不到我們覓風(fēng)樓頭上。”


    陳景思量一會(huì)兒，走到崔妞麵前伸手，示意掏錢。


    崔妞老大不樂(lè)意了，捂住玲瓏袋，示意不給。


    一男一女搶了起來(lái)，最終陳景拍她腦殼一下，氣笑道：“我這裏不夠才和你要，真以為我會(huì)覬覦你錢袋子啊？”


    崔英抓兩下後腦勺，惱火道：“不就打聽(tīng)個(gè)消息嘛，咋會(huì)花去這麼多？”


    老黃坐看兩人熱鬧，反正別鬧出拆樓的舉動(dòng)就行，真要拆，也不是不行，西蠻本土有人罩著，錢使夠了，一切隨你，若是沒(méi)人脈，又沒(méi)幾個(gè)錢，留在覓風(fēng)樓當(dāng)個(gè)掃地灑水的小工抵賬，連本帶利換完就能離開(kāi)。


    覓風(fēng)樓到底還是有些底氣的，不然也不會(huì)屹立西蠻兩百年不倒。


    陳景將手中神仙錢壓在櫃臺(tái)，推過(guò)去道：“一月前，三月前，半年前。”


    老黃聽(tīng)後微瞇眼珠，忽地笑開(kāi)，這年輕人甭管是不是野修之流，是個(gè)會(huì)花錢的主沒(méi)跑了。


    錢財(cái)不夠，心思來(lái)湊。


    “半年前，劍仙孟恓路過(guò)黃蜃沙漠，大妖磋耳埋伏出手，被孟恓一劍斬?cái)嗌碥|，大妖蹉耳生死未卜。


    三月前，劍仙孟恓問(wèn)劍雲(yún)渡湖，自來(lái)西蠻數(shù)年，首次敗北。


    一月前，劍仙孟恓現(xiàn)身淩雲(yún)國(guó)轄境內(nèi)。”


    待到男女二人離開(kāi)，老黃鋪紙捉筆，口中不斷念叨。


    “兩頭吃啊，吃兩頭……”