七歲那年，他被在自己麵前一向不茍言笑的父親送上了馬車。
馬車載著他，疾馳在離京的路上，他踉踉蹌蹌地?fù)溥^去，貼在車壁的小窗子上，凝視父親。
然而誰也沒有在意他內(nèi)心的惶恐跟不安，父親頭也不迴地離去，甚至都沒有看他一眼。從此，他們再不曾相見。
這一切，對(duì)當(dāng)時(shí)年幼的他而言，猶如遺棄。
他四歲就跟著父親紮馬步，不論是炎炎夏日，抑或冰天雪地，從無間斷。累得哭了，倒在地上，父親也不會(huì)抱起他哄他。但繼母卻會(huì)讓人端著冰鎮(zhèn)過的銀耳蓮子羹過來，將他扶起，笑著喚他淮兒，親自捏著白瓷的湯匙，一勺勺喂他。她還會(huì)拿著香噴噴的帕子，輕輕擦去他額上的汗珠，那輕柔像是天上軟綿綿的白雲(yún)。
可父親一出現(xiàn)，就會(huì)打翻那碗蓮子羹，打發(fā)繼母離開。
許多時(shí)候，他都忍不住嫉妒自己那同父異母的弟弟燕霖。
明明都是父親的孩子，可是為何父親待他卻那般好，待自己卻像是陌生人。
同樣年幼的燕霖可以睜著漂亮的眼睛，在父親的懷裏撒嬌，而他卻隻能在酷暑裏日複一日、年複一年地吃苦。
乳娘告訴他，那是因?yàn)樗纳敢呀?jīng)去世了，如今活著的，當(dāng)著成國公府主母的人是燕霖的母親。
雖然都喊著母親，但小萬氏終究隻是他的姨母，繼母……而非十月懷胎誕育他的人……
府裏的人都在悄悄議論著，他跟燕霖終究是不同的。
他們嘴裏叫著他世子爺，可背地裏都在燕霖跟前賣乖。
世態(tài)炎涼，他很久以前就嚐過了。
進(jìn)天機(jī)營時(shí)，他年紀(jì)最小。
他害怕。他想逃，可打開地宮的門，出現(xiàn)在眼前的卻是漫天黃沙，長風(fēng)絞動(dòng)，四野蒼莽，他根本無路可逃。
因而，他也在那一刻便明白，府裏的那些人，暗地裏說過的話，從來都是真的。
垂髻之年。他的心卻已滄桑。
膝下的地磚冰冷刺骨，帶著沙漠的酷寒，身上的疼痛，似乎漸漸被凍得麻木。
三位師父依次圍坐在那，誰也沒有出聲。
敦煌此行六人中帶隊(duì)的大師兄摘去了麵具。俯首稟報(bào)起來，“潛入王城後。我們便發(fā)現(xiàn)老城主根本不像傳說中的那樣……”
已經(jīng)帶上了些微青年音色的少年聲音在空蕩蕩的室內(nèi)迴旋不散。
敦煌的老城主。在外界的傳聞裏，一直是個(gè)老當(dāng)益壯、頭腦清明之人。甚至，他還被西域三十六國稱為獵隼，兇猛奸猾。
可事實(shí)上，當(dāng)他們悄悄潛入那間布置華麗的囚牢時(shí)，都被眼前的那一幕驚呆了。
癡癡呆呆。不受控製地半張開嘴，流著口涎的老頭，怎麼可能會(huì)是那個(gè)近乎傳奇的敦煌城主？
西域裏多少刀客劍手，被人重金雇傭。想要將其誅殺，最後的下場卻都是被敦煌城外的黃沙掩埋。累累白骨鑄就的敦煌，怎麼會(huì)由一個(gè)臃腫癡肥的老人所掌控？
天機(jī)營裏掌權(quán)的風(fēng)師父，屈指在桌上輕輕叩響，在聽完少年的話後，冷笑了聲。
“不管敦煌城裏掌權(quán)的人是不是他，殺了就行。”他年紀(jì)約莫在四十歲上下，隻有一隻獨(dú)眼，盲了的那隻被黑色的皮革眼罩遮得嚴(yán)實(shí)，聲音喑啞粗糲，“付錢的人要的是老城主的命，那我們就取那條命給他們就是。”
一旁的雷師父聞言嗤笑，“按照大哥的意思，天機(jī)營豈不是成了單純的殺手組織？”
誰都知道，天機(jī)營裏的人從來都不是殺手。
可如今，他們的確做著殺手的活計(jì)。
收錢，殺人。
簡潔到無需思考。
風(fēng)師父看她一眼，卻沒有同她爭執(zhí)的意思，隻讓跪在下頭的幾個(gè)人退下。
等到人一走光，屋子裏的人便吵了起來。
雷師父覺得這般做，失了身份丟了臉不提，更是壞了建立天機(jī)營的初衷。
風(fēng)師父隻冷笑，並不辯解。
敦煌城主這活是他們接的第一樁。
“二姐，你可知道，天機(jī)營是誰創(chuàng)立的？”忽然，一直沒有出聲的電師父低聲問道。
雷師父被問得一怔。
一直以來，他們都沒有見過幕後真正的那隻手。
天機(jī)營位處黃沙底下，地宮用巨石修建，耗資巨大。他們?nèi)嗽诎四昵氨蝗嘶ㄖ亟饛闹性埖侥保蔀樘鞕C(jī)營中的授課師父。這些年來，每隔三個(gè)月，便有人用隱蔽的方式源源不斷地往天機(jī)營送銀子，維持他們的日常所需。
但從今年春天開始，這筆一直單線聯(lián)係的銀子，斷了蹤跡。
沙漠氣候地形皆複雜，許是出了意外也可能，所以他們一開始仍等著。
可到如今，已經(jīng)快近一年了，卻依舊沒有任何人出現(xiàn)。
天機(jī)營像是被遺忘拋棄了一般。
沒有銀子，就不能繼續(xù)維持下去。
風(fēng)師父心狠，一點(diǎn)點(diǎn)將天機(jī)營變?yōu)闅⑹纸M織。
十一個(gè)自小習(xí)武的少年，在他看來，
同殺手無異。
蓄著虯髯的電師父笑了起來，“誰也不知道創(chuàng)立者是誰，我們就算是想要去尋，也無處可去。”
言下之意，不賺錢，難道等著吃沙子不成？
雷師父哪裏會(huì)聽不明白，隻是她到底還擔(dān)憂著，也許哪一日送銀子的人就又出現(xiàn)了。
她沉思著，視線掃到了地磚上的一抹血漬，是方才燕淮跪著的地方。
麵沉如水，她不由微惱，道：“就算如此，派十一出去是何用意？上頭的人可是一早便說過，十一的命，最重要！”
風(fēng)師父一掌拍在桌上，“上頭的人？如今連個(gè)鬼影也無，還聽那些屁話做什麼？”
“二姐啊，你的婦人之仁。終有一日會(huì)害了你。”電師父搖了搖頭，“你既也知道上頭的人說過那樣的話，那便該明白大哥的用意才是。若他們真的在意，十一落入險(xiǎn)境，他們焉會(huì)不出現(xiàn)？由此可見，天機(jī)營的後路，已經(jīng)沒了！眼下我們隻有兩個(gè)法子，第一，就此拋下一切封閉天機(jī)營；第二，照大哥的意思去做。”
話音落地。屋子裏頓時(shí)鴉雀無聲。
頓了頓，電師父又補(bǔ)充道：“何況二姐你莫非忘了？這群孩子中，可不是個(gè)個(gè)都身份清白，來曆簡單的。十一就更不必提。”
若選擇第一條路，勢必麻煩重重。
昔日創(chuàng)立天機(jī)營。幕後之人說，可由他們?nèi)俗孕惺胀健?br />
這十一個(gè)人裏。隻有最小的十一。是被送銀子的人，一道送進(jìn)來的。
剩下的，有胡人，有刀客的後代，也有從中原慕名來拜師的。
天機(jī)營地處漠北，可在漠北的名聲卻遠(yuǎn)不如在中原武林來得響亮。
的確有能人。成功拜師。
這麼一來，似乎就真的隻有走第二條路，將這群孩子控製在手中。
漠北偏遠(yuǎn)，可富庶的地方。卻富庶到叫人眼紅。對(duì)貪財(cái)?shù)娘L(fēng)師父而言，能賺金子，總比吃沙好。
三人各懷鬼胎，重新圍桌而坐，談起後事。
……
燕淮，紀(jì)鋆幾人卻才鬆了一口氣。
脫下身上已經(jīng)破破爛爛的黑衣，少年的身上驟然露出了大片傷痕。
紀(jì)鋆取了藥，又去打了水來幫他清洗傷口。
冰涼的水，碰到傷口的那一瞬，幾乎疼得燕淮齜牙咧嘴地跳了起來。
可腿上也有傷，又累得幾乎連喘氣的力氣也無，他隻抽了抽嘴角，就忍下了。
紀(jì)鋆手下動(dòng)作利索，眼中卻帶著幾分狐疑，問道：“先前究竟是怎麼一迴事，好端端的你怎麼落下了？”
好在領(lǐng)隊(duì)的大師兄還有幾分人情味，並沒有將這件事也一道說了。
“被個(gè)人發(fā)現(xiàn)了痕跡，要去滅口時(shí)，卻撞上了衛(wèi)兵。”燕淮並沒有多言，輕描淡寫地將事情說了一遍。
紀(jì)鋆聽了卻吃驚不已：“敦煌的巡邏衛(wèi)兵，你遇上了幾個(gè)？”
燕淮笑了起來，“十個(gè)。”
“十個(gè)？”紀(jì)鋆目瞪口呆，一下站起，撞翻了邊上的水盆，“你全殺了？”
燕淮沒有迴答，隻一臉心疼地看著地上漸漸蜿蜒開的水，“哎呀七師兄，你怎地如此浪費(fèi)……”
紀(jì)鋆摔了手中濕漉漉的巾子，皺緊了眉頭：“你可真命大！”
“命大還不好？”燕淮微笑。
紀(jì)鋆瞪他一眼，扭頭出去重新打水。
屋子裏，坐在床邊的燕淮，卻靜靜想起了那張?jiān)谠律虑埔姷狞I龐。
陌生的麵孔，熟悉又久遠(yuǎn)的名字……
是個(gè)西越人。
因了那一眼，他這會(huì)倒無端端有些懷念起京都來。
南城的成國公府裏，他院子裏的那幾株臘梅，也不知開成了何樣，是否一樹豔麗？
皇城，又該被漫天白雪覆蓋了吧？
記憶已有些朦朧，像是一幅畫，卻浸了水，變得不再清晰完整。
手掌攤開，掌心朝上。
他看著自己手上被磨出的繭子，心中五味雜陳。
不能寫信，不能離開。
這就是天機(jī)營。
然而誰也不知道，他其實(shí)還在隱隱期盼著，也許哪一日，父親就會(huì)重新出現(xiàn)在他的麵前，也許當(dāng)初，根本便不是拋棄。
他長長歎了聲。
宋府裏的謝姝寧也在無人瞧見的時(shí)候，長歎一氣。
養(yǎng)病的日子，對(duì)她而言，並不好受。
舅母跟表哥心中有愧，尤是舅母，恨不得將母親做的事全部都接手了才好。
等到吃飯的時(shí)候，莎曼便持著純銀小刀，親手在小羊羔腿肉上切割下最嫩的一塊，小心翼翼地送到她嘴邊。
謝姝寧苦著臉，張口吃下。
莎曼這才笑了起來。(。。)
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