第二章 鐵蛋


    這個故事的題目是“鐵蛋”，倒真是由“蛋”開始的。


    查“辭海”，“蛋”這一個字的解釋十分簡單：“鳥類和龜、蛇類的卵。”


    這是盡信書不如無書的典型例子，像這樣著名的工具書，都會有這樣的錯失！鴨嘴獸（ornithorhynchus　anatinus）產的卵，不能叫蛋嗎？它既非鳥類，也不是蛇、龜類。廣大魚類所產的卵，結構和蛋無異，隻不過具體而微，也可以稱為蛋，魚也不是鳥、龜、蛇類。還有昆蟲的卵呢？“蛋”字是從“蟲”部的！


    真要詳細替“蛋”下一個定義，相當複雜，把這個工作交給科學家去做，和小說家無關。


    我隻管寫我的故事。


    事情從放學之後，大眼神鬼頭鬼腦，把我約到那株大桑樹下開始。大眼神在學校中是一個很特殊的人物，他的外形，絕不敢恭維，頭小身長，軟手軟腳，有點半男半女（他入學之初，曾被大塊帶了一班人“驗明正身”，這才承認他是男性）。可是他的小頭上，卻有一對極大的眼睛，而且目力極佳，那是天生的本領，在普通人都不能視物的黑暗環境下，他能把一切看得清清楚楚。而且他的瞄準能力也極高，雖然不至於“百步穿楊”，但用自製的弓箭，十步距離，射中柳枝，絕不會失手。


    他自製的椏杈彈弓，更是全城青少年的寶貝，彈力強，耐用，而且射起目標來，也似乎特別準，再加上他搓的泥丸子，又圓又硬，彈中了人的頭部，其痛無比。他曾暗中痛懲對他無禮，倚勢橫行的大塊，令大塊當眾求饒，所以在同學中，大眼神算是一條好漢。


    到了那株大桑樹之下，他抬起頭，以手遮額，問我：“看到沒有？”


    我苦笑：“看什麼？”


    這棵大桑樹，是城中的一景，足有四五層樓高，枝葉繁茂之至，所結的桑椹，又大又甜，也不知是哪年哪月留下的種，怕已有好幾百年了。


    這時正當初夏，還不是結桑椹的時候，抬頭向上看去，就是密層的枝葉。


    大眼神吞了一口口水，可見他心中的緊張，他宣布：“樹梢最高處，有一個喜鵲窩。”


    我明白了：“你自己爬不上去，要我替你去拿喜鵲蛋，是不是？”


    大眼神用力點頭，有點忸怩：“我要喜鵲蛋，也是為了送人。我拿一百顆泥丸，一隻棗木的彈弓換，兩隻就夠。”


    他這種神情，一看而知，他得了喜鵲蛋，是要來送女孩子的。我也不說穿他，當下擊掌為誓，一言為定：明天上午，物物交換。


    喜鵲築巢，往往在樹梢最高處，不是有超特的攀樹功夫，難以到達。而攀樹，那是出色的男孩子必備的條件之一，我，衛斯理，敢稱在全城的三名之內，真要驕傲些，說是第一，也無不可。


    那時，我其實未曾看到喜鵲窩，隻是憑大眼神順手一指，記住了方位－－大眼神眼力如神，他說有，那絕不會錯，我對他有信心。


    拿喜鵲蛋，十分講究技巧，要在天才亮的時候爬上樹，在窩邊盯著，那時，一雌一雄，喜鵲夫妻全在窩中，蛋在它們的身下。要是貿然動手，喜鵲會自行把蛋毀去，不落入敵人之手。必須等曙光一現，雄的先飛出去覓食，很快就吃飽了飛迴來，替換雌的出去，就在一隻飛迴一隻離去的電光火石間，約有一兩秒鍾，鵲窩中隻有蛋，沒有鳥，這才可以眼明手快，攫蛋在手。要是錯過了這個機會，那就要明日請早了！


    這竅門，我自六歲起已經懂了，兩天沒亮就來到桑樹下，對我來說，也不成問題（原因下麵會說），所以，一切經過順利之極，在天色將明未明時，處身於一株大樹之上，唿吸到的空氣，由於樹身會發出氧氣，所以特別清新怡人。


    我棲身於一根橫枝，伺伏在那喜鵲窩之旁，距離恰好是欠身一伸手可及，等到東方漸現魚肚白，雄喜鵲先是一聲鳴叫，拖著長長的尾巴，振翅飛起，我就開始緊張。不一會，雄鵲鳴叫著飛迴來，雌鵲也鳴叫著迎上去，鵲窩之中，足有七八枚鵲蛋在，我覷準時機，出手如風，向鵲窩之中探去。


    眼看手到拿來，再無疑問，怎知就在那一剎間，我頸後的衣領上，突然傳來了一股向後拉的大力－－天地良心，這股力道，其實並不太大，可是在我絕無提防的情形之下，突然傳來了這股力道，我心中的吃驚，難以形容，身子在樹枝上已停不住，一個搖晃，向下跌去。


    總算身手極好，跌下三四尺，雙手又一起抓住了一根樹枝，在不到十分之一秒的時間內，作了許多設想：那是什麼力量？


    答案立刻就有，可不是我想出來的，而是在我的頭上，濃密的枝葉之中，忽然冒出來了一張俏生生，其白如玉的臉龐來。


    一看清了這張臉，我的驚訝，比剛才更甚！


    祝香香！


    祝香香在桑樹上，剛才用力拉我衣領的一定就是她了！她在樹上幹什麼？難道也是為了要喜鵲蛋？


    剛才幾乎嚇得直跌下來，小命不保，這時我已完全鎮定了下來，忙伸手向鵲巢指了一指。祝香香卻搖著頭，自桑葉之中，伸出手，向下麵指了一指。


    我怔呆了一下－－我不必轉過頭去看她所指之處，就可以知道她指的是我的同學，好朋友，鐵蛋的家。


    剎那之間，我又感到了一陣驚懼，比剛才更甚！


    我已經知道祝香香是“鐵血鋤奸團”的成員，而且，她還負責執行行動，已有許多次成功的經驗。自我知道之後，我好幾次想向她探明進一步的情形，但是她絕口不提，叫我無法發問。


    她伸手指鐵蛋的家，那說明她在樹上的目的，是在監視，難道鐵蛋家中有什麼人，是鐵血鋤奸團要對付的對象？


    事情和我的好朋友鐵蛋有關，而鋤奸團的行動，又毫不留情，這如何叫我不吃驚？


    我失聲叫了起來：“不！”


    才叫了一聲，祝香香的手，已向我口上掩來，給她軟綿綿的小手掩住了口，我心頭咚咚亂跳，一陣暈眩，哪裏還出得了聲，隻好和她四目對望，一秒鍾像是一月，又最好這一秒鍾可變成一年！


    鐵蛋家裏，隻有鐵蛋和他叔叔兩個人，鐵叔叔是不是真的姓鐵，也難以查考，而他是城中最好的鐵匠，卻沒有疑問－－因為他是城中唯一的鐵匠。