會(huì)試結(jié)束後,赴京趕考的舉子們卻並沒(méi)有因此而有所懈怠，若是會(huì)試中了，那麼緊接著便是殿試，那才是真正的戰(zhàn)場(chǎng)。


    若是未中，迴家又是寒窗苦讀三年。


    由著這樣的緊迫感,反倒是有不少舉子比會(huì)試之前還要發(fā)奮用功。


    陳文瀚這幾日都呆在客棧中拿著書(shū)本苦讀，即使是一日三餐也由書(shū)童從樓下拿上,偶爾間卻是坐在窗戶(hù)口,看著客棧大門(mén)。


    黃宗寶這幾日可算是到了大黴，這自從離了老家,沒(méi)人看著管著,他日日都是日上三竿方才起來(lái)遊手好閑吃吃喝喝、玩玩鬧鬧，日子過(guò)得優(yōu)哉遊哉,可是自從搬迴了宰相府，這頭雞鳴方起，日頭都還未露出，準(zhǔn)備上早朝的黃文仁便使了下人叫黃宗寶與他一道兒用早膳。


    黃宗寶弱弱抗議，卻被黃文仁斜眼冷語(yǔ)：“這會(huì)兒就起不了身，日後若真讓你考中了，你上早朝該如何辦！”


    就是考中了做官，他也沒(méi)那麼快有資格上早朝吧！


    當(dāng)然這話(huà)在他看到黃文仁那張冷臉之時(shí)，早就吞了迴去，乖乖打著瞌睡用完了早膳，然後被拎迴書(shū)房看書(shū)，完成黃文仁布置的功課，隻待黃文仁下朝迴來(lái)檢查。


    這麼度過(guò)三五日，他簡(jiǎn)直是欲哭不能，自家三叔不是宰相嗎，不應(yīng)該日理萬(wàn)機(jī)嗎？怎麼能夠這麼有空成日裏盯著他。


    好不容易掰著指頭算日子，到了與陳文瀚相約的日子，黃宗寶一鼓作氣換了衣裳，帶著書(shū)童跑出了宰相府，頓覺(jué)天藍(lán)地綠，心情一下子明朗萬(wàn)分。


    他遊遊逛逛，很不能夠讓自個(gè)兒住在大街上，隻是心底裏到底還是記得要幫著陳文瀚找妹妹之事，磨磨蹭蹭，好歹是趕到了客棧。


    陳文瀚看到黃宗寶之時(shí)，也是微微吃驚，他隻以為黃宗寶不來(lái)了。


    黃宗寶卻是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的異樣，笑著推門(mén)走入，開(kāi)口道：“文翰兄，今日是宮裏開(kāi)放的日子，咱們趕緊過(guò)去吧！”


    陳文瀚不妨一愣，卻聽(tīng)得這邊黃宗寶又是笑道：“原來(lái)我早就想過(guò)來(lái)找你了，可我三叔就是關(guān)著我不放，好在他倒是沒(méi)有真的給我禁足，不然我就真可憐了！”


    陳文瀚聽(tīng)了臉上笑得溫文爾雅，語(yǔ)調(diào)溫和道：“你三叔也是為了你好，想讓你好好讀書(shū)考中罷了！”


    黃宗寶一聽(tīng)，有些無(wú)奈的搖頭，連聲道：“你倒是和我三叔有共同語(yǔ)言，哪天介紹你們認(rèn)識(shí)算了！”


    陳文瀚心頭忍不住一跳，卻聽(tīng)黃宗寶似是玩笑話(huà)，沒(méi)有再說(shuō)下去，隻是催促道：“你快點(diǎn)快點(diǎn)，不然誤了時(shí)辰見(jiàn)不到你家妹子了！”


    陳文瀚知道有些事情不能夠急，倒也是無(wú)可奈何的站起了身，臉上如常的與黃宗寶一道兒出了門(mén)。


    這邊陳文瀚與黃宗寶二人趕到先時(shí)聽(tīng)來(lái)的地方時(shí)，大大的宮門(mén)空地前，已經(jīng)站滿(mǎn)了人。而宮門(mén)一角，站了不少太監(jiān)與侍衛(wèi)打扮的人，似乎是為了維持秩序。


    黃宗寶左右張望卻是沒(méi)有瞧見(jiàn)上迴見(jiàn)到的兩個(gè)太監(jiān)，心中不由有些失望，但是很快的，注意力卻被從微微開(kāi)啟的宮門(mén)之處走出的一群宮女打扮的芳華少女給吸引了注意力。


    “來(lái)了！來(lái)了！”


    陳文瀚臉上平靜，站在原地矜持的等著，黃宗寶卻表現(xiàn)的比陳文瀚更為激動(dòng)，他拉著陳文瀚的手想往前方擠去，隻是他們來(lái)的本就不早，此時(shí)前邊站滿(mǎn)了人。


    好在這頭宮女是一個(gè)一個(gè)登記了，被喊了名字方才放出宮門(mén)，而大部分的宮女家眷聽(tīng)到這頭喊叫的名字之時(shí)，也都一一對(duì)應(yīng)找到了自家送進(jìn)宮裏的女孩。


    找好了自己親眷的宮女也不停在這宮門(mén)口，而是領(lǐng)著家人到了一邊開(kāi)始說(shuō)話(huà)。


    原本擁擠的宮門(mén)口慢慢的開(kāi)始空了下來(lái)。


    隨著從宮門(mén)裏邊走出的人越來(lái)越少，而站在外邊守著的人也越來(lái)越少了。


    每次一有陳姓宮女的名字被喊出，黃宗寶總是急著問(wèn)陳文瀚是不是？而陳文瀚總是搖了搖頭。


    直到最後，這門(mén)裏門(mén)外也隻剩下寥寥數(shù)人之時(shí)，站在宮門(mén)口登記的人也收了筆墨。


    黃宗寶瞧見(jiàn)了先時(shí)他們?nèi)サ怯洉r(shí)遇上的中年夫妻也與他們一般沒(méi)有找到人。但是黃宗寶也懶得上去打招唿，直接走到了宮門(mén)口對(duì)著登記的太監(jiān)問(wèn)道：“這位公公，是不是明日還會(huì)放宮女出來(lái)見(jiàn)家人！”


    “就隻今日，過(guò)一個(gè)時(shí)辰，宮女們都要迴宮了！”


    那太監(jiān)倒是態(tài)度溫和，耐性的迴答了黃宗寶的問(wèn)題。


    “那所有的宮女都來(lái)了嗎？”


    “這個(gè)……當(dāng)然不可能，主子身邊哪裏離得了伺候的人，而且也不是所有宮女的家眷都過(guò)來(lái)看望的。”那名太監(jiān)說(shuō)到這裏，隻是奇怪的問(wèn)了一句，“這是沒(méi)找到人？”


    “是，能否麻煩公公給查一下！”


    黃宗寶說(shuō)著便想讓書(shū)童給遞銀子，那名太監(jiān)卻是笑著擺了擺手，開(kāi)口道：“你自己尋去吧，還沒(méi)找到家人的宮女都在這邊了，若是沒(méi)有，那我也沒(méi)地兒給你找去。”


    黃宗寶還欲說(shuō)什麼，身後其他的同樣找尋的人都湊了上來(lái)，急急的開(kāi)問(wèn)。聲音最大的卻是先時(shí)黃宗寶他們認(rèn)得的那對(duì)夫妻。


    芍藥娘急切開(kāi)口喊著：“我家芍藥怎麼沒(méi)出來(lái)？她在貴妃娘娘身邊伺候的，是貴妃娘娘身邊最最得力的人……”


    黃宗寶被擠到了最外圍，瞧見(jiàn)陳文瀚隻是目光遊離、心不在焉的看著宮門(mén)口，還以為他是在尋找自己的妹妹，於是拉扯著他走到了最靠近宮門(mén)口處，出聲道：“你仔細(xì)瞧瞧，裏邊是否有你小妹？”


    陳文瀚有些無(wú)可奈何，隻拿眼瞧著，其實(shí)心裏卻是不以為意，就算是小妹站在他麵前，此時(shí)恐怕也已經(jīng)認(rèn)不出了。


    當(dāng)年小妹進(jìn)宮時(shí)才六歲，如今都快十年了，模樣隻怕是大變了。


    但見(jiàn)黃宗寶這副熱心的樣子，他也隻是馬虎瞧了一眼，隻瞧見(jiàn)站在宮門(mén)口處不停抹著眼淚的那幾十餘名宮女，便匆匆收迴了目光，開(kāi)口道：“我瞧著並無(wú)熟悉之人。”


    “哎……”


    黃宗寶歎了一口氣，倒也不意外陳文瀚的這個(gè)迴答，他突然想到了什麼，出聲衝著裏邊喊道：“你們這邊有叫陳六丫的吧，以前在家時(shí)候叫這個(gè)名字的！”


    黃宗寶的聲音很大，很快引起了這幾十名宮女的注意力，但都是搖了搖頭，無(wú)一人應(yīng)承。


    黃宗寶見(jiàn)此，有些失望了。他正想安慰陳文瀚之時(shí)，卻突然聽(tīng)到後邊一個(gè)聲音傳了過(guò)來(lái)：“陳文翰……你是陳家第二個(gè)兒子……”


    陳文瀚有些奇怪的轉(zhuǎn)頭一看，隻瞧見(jiàn)邊上不遠(yuǎn)處一個(gè)莊稼漢打扮的年老男人看著他，而他身邊站了一個(gè)與他看著一般簡(jiǎn)陋打扮一樣年老的女人，還有一個(gè)卻是宮女打扮的清秀少女。


    “你是……”


    陳文瀚溫聲詢(xún)問(wèn)，心裏卻是沒(méi)有半分印象。


    “原來(lái)真是你啊！老漢與你是一個(gè)村的，你是咱村第一個(gè)舉人，老漢記得你！”


    “老伯你好！”


    陳文瀚聞言心裏有些不耐煩，但麵上還是笑著問(wèn)了好。


    “舉人老爺，您這是……”


    “一個(gè)村的？”黃宗寶突然想到了什麼，敲了敲站在老漢邊上的宮女打扮的女孩，笑道：“這位姑娘，你當(dāng)年是與文翰兄的小妹一道兒進(jìn)的宮嗎？你是不是進(jìn)宮也快十年了？”


    “是啊！”


    那名宮女笑著應(yīng)了一聲，瞧了一眼陳文瀚又瞧了一眼黃宗寶，臉上略帶幾分羞澀之意，卻是自如應(yīng)答，“我叫田巧巧，當(dāng)年是和文翰……哥哥的妹妹一塊兒進(jìn)的宮。”


    當(dāng)年他們村裏總共也隻選了五人，自然是有所印象。


    而田巧巧的父親田老漢也是忍不住抹了一把眼淚，開(kāi)口道：“是啊，我家巧巧進(jìn)宮快十年了，當(dāng)年家裏實(shí)在是沒(méi)飯吃了，沒(méi)辦法把她賣(mài)到宮裏，這些年來(lái)，她娘難過(guò)的眼睛都快哭瞎了，家裏窮，也不能夠迴迴來(lái)看她，隻能夠隔兩年來(lái)一迴。”


    黃宗寶沒(méi)料到自己一句話(huà)惹得這田家三口人淨(jìng)抹眼淚，臉上有些尷尬，卻還是硬著頭皮開(kāi)口道：“那……那巧巧妹子，你知不知道文翰兄的小妹現(xiàn)在在何處當(dāng)值，怎麼樣了？”


    “這……”


    田巧巧拿著帕子抹幹眼淚，臉上有些為難了，隻是咬了咬唇開(kāi)口道，“這個(gè)……當(dāng)年進(jìn)宮我們都在一處學(xué)了兩年的規(guī)矩，我隻知道兩年後她好像被椒房宮的小廚房選去了，現(xiàn)在就不知道了，也沒(méi)分在一處辦差！”


    宮裏規(guī)矩大，約束也多，不是一處辦差的，極少有機(jī)會(huì)見(jiàn)麵，這七八年沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人，田巧巧自然是不記得了！


    她之所以能夠記得陳家小妹被選去椒房宮的小廚房，隻是因?yàn)楫?dāng)初王宮人來(lái)挑人的時(shí)候，她也在一處，結(jié)果王宮人挑中了陳家小妹，為此，她與其他人心裏還暗暗羨慕嫉妒過(guò)呢！


    “這樣……”黃宗寶有些聞言有些失落。


    而田巧巧見(jiàn)此，卻是突然開(kāi)口道：“我在宮裏，問(wèn)其他人打聽(tīng)打聽(tīng)吧！”


    “真的嗎？”


    黃宗寶聞言喜不勝收，連忙招唿過(guò)來(lái)書(shū)童，將滿(mǎn)滿(mǎn)一袋銀子的荷包塞到了田巧巧手中，開(kāi)口道，“那就麻煩巧巧妹子了！”


    “這個(gè)……”


    田巧巧臉早已經(jīng)紅透，卻又有些猶豫的看向手中被塞的荷包。


    “巧巧妹子打聽(tīng)人也是需要打通關(guān)係的，總不能夠讓巧巧妹子替我們勞累了還要自己出錢(qián)吧！”黃宗寶搖著扇子，笑得分外和煦。


    “好。”


    田巧巧雖然在宮裏當(dāng)差有月錢(qián)，但是日子過(guò)得也是緊巴巴，又何時(shí)見(jiàn)到過(guò)這麼大筆錢(qián)，這會(huì)兒，被這麼說(shuō)著，卻也是卻之不恭的收下了。


    銀子是收下，但是她卻是又有些為難了：“若是我打聽(tīng)到了陳家妹子的消息，怎麼與你們說(shuō)呢！宮女是不能夠出宮的。”


    黃宗寶聞言，臉上也有些不大好，總不能夠等到來(lái)年放宮女出來(lái)之時(shí)，才探聽(tīng)到消息吧，那個(gè)時(shí)候黃花菜都涼了！


    黃宗寶正想著要不要用他三叔的私權(quán)謀點(diǎn)利，突然田巧巧又開(kāi)口道：“不若這般吧，若是打聽(tīng)到了消息，我托出宮采買(mǎi)的公公將消息傳給你們，隻是，你們要與我說(shuō)過(guò)地方。”


    “這個(gè)簡(jiǎn)單，屆時(shí)你讓那位公公來(lái)宰相府找我，就說(shuō)找府裏的堂少爺就好！”


    黃宗寶聞言直爽的迴了，而田巧巧聞言，卻是目光中略帶幾分驚喜的又看向了黃宗寶。


    “好，公子等我消息。”


    田巧巧清秀的臉上露出了一個(gè)甜美的笑容。


    黃宗寶也並沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異樣，隻是笑著做了一輯，“那就麻煩巧巧姑娘了，這會(huì)兒不打擾你們家人相聚了，我與文翰兄先告辭了！”


    “好，公子慢走。”


    田巧巧可人迴道，目送黃宗寶離去後，方才轉(zhuǎn)過(guò)身。恰好瞧見(jiàn)自己的父親神色猶疑的看著她，她微微一笑，開(kāi)口道：“爹，怎麼了？”


    “巧巧，你在宮裏也不容易，這事兒，會(huì)不會(huì)麻煩你？”


    “爹，瞧你說(shuō)的，你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)方才那位公子的身份嗎，而且陳大哥是舉人，我若是幫著他與他家妹子團(tuán)聚，對(duì)咱們家也有好處。”田巧巧微微笑了一下，最後安慰道：“爹，你放心吧，我有分寸的。對(duì)了，娘，你不是說(shuō)給我做好吃的了嗎，快拿出來(lái)啊！”


    “好！好！”


    田巧巧的父母聞言，自然將先前的顧慮拋之腦後，連忙拿出了包袱裏帶的吃食。


    宮門(mén)之外親人團(tuán)聚，淚水、笑容、思念充盈，宮內(nèi)卻是一如既往、波瀾不驚。


    如意喝過(guò)芍藥送上的補(bǔ)湯後，看著殿內(nèi)少了一大半的人之時(shí)，臉上忍不住笑了笑，對(duì)著芍藥道：“今天對(duì)很多人來(lái)說(shuō)，是個(gè)好日子！”


    “是娘娘仁厚。”


    其實(shí)，並不是所有的宮人都能夠去見(jiàn)自己的家人，畢竟主子們還需要人伺候，不可能讓主子去遷就奴才。不過(guò)如意這邊卻是大方給底下所有人放了假，隻要有父母親人來(lái)探望的，今日便可不用守在她的殿內(nèi)。


    如此一來(lái)，底下人倒是去了大半，隻餘下家鄉(xiāng)實(shí)在太遠(yuǎn)，或是真的沒(méi)有什麼親人來(lái)探的人。


    “能夠有親人惦念著，多好！”


    如意勉強(qiáng)笑了笑，強(qiáng)忍住心裏湧上的心酸。


    “娘娘若是想見(jiàn)親人，隻需和皇上說(shuō)一聲便可！”


    芍藥想到自己家中的情形，也是忍不住歎了一口氣，但卻是輕聲安慰道。


    “沒(méi)這個(gè)必要了。我的親人也隻剩皇上與阿滿(mǎn)了！”


    如意自言自語(yǔ)說(shuō)了一句，芍藥站在邊上聽(tīng)得清楚，卻不由感覺(jué)到了一股心酸，她勉強(qiáng)笑著開(kāi)口道：“娘娘，奴婢讓奶娘將太子殿下抱來(lái)。”


    “也好！”


    如意笑了一下，壓抑下了心中的情緒，溫聲應(yīng)承了。


    如意如今身上有孕，自然是不可以去抱阿滿(mǎn)，於是便讓奶娘將阿滿(mǎn)放在了小**，自己坐在邊上看著他翻身，偶爾讓芍藥幫著他坐起來(lái)。


    阿滿(mǎn)如今牙兒已經(jīng)冒出了一個(gè)小小的白米點(diǎn)，倒是不難受了，就是愛(ài)用那個(gè)小白米點(diǎn)去啃東西，這邊如意逗著他，他幹脆一把抓住了如意的手塞到了自己的嘴裏。


    “小髒貨！”


    如意將手從阿滿(mǎn)嘴裏抽出，擦幹淨(jìng)了他的口水，卻是將阿滿(mǎn)轉(zhuǎn)頭又放進(jìn)嘴裏的自己的小胖手拿了出來(lái)，一邊拿著一邊對(duì)奶娘叮囑道：“以後多盯著太子，莫讓他總是啃手，平時(shí)也多替他淨(jìng)手。”


    手多不衛(wèi)生啊，這邊阿滿(mǎn)小牙兒剛露，萬(wàn)一感染了細(xì)菌咋辦。


    不讓阿滿(mǎn)啃手，阿滿(mǎn)卻是不樂(lè)意了，嘴上一直啊啊啊的叫著，直到如意拿了一個(gè)掛著小鈴鐺的繡球逗他時(shí)，方才咯咯的笑了起來(lái)。


    有小孩子陪伴的時(shí)間總是過(guò)去的很快，等到如意將繡球遞給阿滿(mǎn)由芍藥扶著站起身時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)先時(shí)去見(jiàn)家人的宮人們都迴來(lái)了，芳草也笑著端著一碗補(bǔ)湯走了進(jìn)來(lái)。


    “時(shí)間過(guò)得真快！”


    如意忍不住感歎了一聲，而這一聲，恐怕也道出了在場(chǎng)所有宮人的心聲，芳草隻覺(jué)得鼻子一酸，差點(diǎn)沒(méi)落淚。


    宮中歲月難捱，生存不易，親人難見(jiàn)。好不容易能夠見(jiàn)到父母親人，卻也隻得這短短間隙。


    田巧巧迴到了自己歇息的屋裏，瞧見(jiàn)自己的小姐妹碧荷正坐在**繡著一方帕子，倒是小心翼翼地問(wèn)了一句：“碧荷，你哥嫂又沒(méi)來(lái)看你？”


    兩人是同鄉(xiāng)，如今又被分在一處當(dāng)差，自然是關(guān)係極好。


    碧荷爹娘死得早，她哥哥大她許多歲，早早娶了個(gè)嫂子進(jìn)門(mén)，雖然家裏條件還行，但待她這個(gè)吃白飯的妹子卻是左右看不慣，這頭宮裏要選宮女，便起了意將她賣(mài)到了宮裏。之後卻是一迴沒(méi)來(lái)看過(guò)，隻當(dāng)是讓她死在宮裏了。


    “反正我也不巴望著他們來(lái)瞧我了！”


    碧荷放下手中的繡活，笑著嗅了嗅田巧巧身上的味道，開(kāi)口道：“你爹娘又給你帶好吃的了，真好！”


    “是啊！”田巧巧臉上忍不住露出了笑容，卻又有幾分惋惜道，“隻可惜門(mén)口檢查的嚴(yán)，不然我也帶一些給你吃了！”


    說(shuō)到這裏，田巧巧想起了方才之事，連忙急急道：“你知道我在外邊遇到誰(shuí)了嗎？”


    “誰(shuí)啊？”


    碧荷問(wèn)的漫不經(jīng)心，反正田巧巧每次出去總能夠碰上幾個(gè)同鄉(xiāng)來(lái)看人的。


    “就是與你一個(gè)姓氏的那個(gè)叫陳六丫的，當(dāng)初與我們一道兒進(jìn)宮的陳六丫的哥哥，她哥哥是舉人了！”


    碧荷聽(tīng)了忍不住看向了田巧巧：“你是說(shuō)……”


    她皺了一下眉頭，田巧巧卻是迫不及待的說(shuō)道：“她哥哥沒(méi)找著人，恰好遇上我，托我替她打聽(tīng)她妹妹的消息，碧荷，你知道她現(xiàn)在在何處嗎？”