隨著那些尖叫聲，卡斯卡貝爾先生、讓、桑德勒和丁子香一下子衝出了篷車。
“在那兒，”讓邊說(shuō)邊指著那些沿邊境延伸的森林的邊緣地帶。
“讓我們?cè)俾犅牥�！”卡斯卡貝爾先生說(shuō)。
不必再聽了。確實(shí)有尖叫聲傳來(lái)，還有二聲相繼的爆裂聲剛剛響過(guò)。
“出什麼意外了……?”桑德勒問。
“無(wú)論怎樣，”讓迴應(yīng)說(shuō)，“可以肯定那些叫聲是遇險(xiǎn)的叫聲，在那裏一定有幾個(gè)人遇上了危險(xiǎn)……”“應(yīng)該去援救呀！”科爾奈麗婭說(shuō)。
“對(duì)，孩子們，快走�！笨ㄋ箍ㄘ悹枒�(yīng)和著說(shuō)，“別忘了帶上槍！”總之，也可能不是發(fā)生了意外事故�；蛟S是某個(gè)旅遊者成了阿拉斯加邊境上一次謀殺的受害者。同此，他們必須在援助別人的同時(shí)也要謹(jǐn)慎地注意保護(hù)自己。
很快卡斯卡貝爾先生和讓每人帶上一支長(zhǎng)槍，桑德勒和丁子香各自取了一把左輪槍，便離開了“美篷車”�？茽柲嘻悑I和兩條狗必須守衛(wèi)著篷車直到他們迴來(lái)。
他們沿著樹林的邊緣走了約莫十分鍾的樣子。他們不時(shí)地停下腳步側(cè)耳傾聽：沒有絲毫聲響打擾森林的寂靜。然而，他們確信那些尖叫聲來(lái)自這個(gè)方向，而且就在附近。
“莫非我們都被錯(cuò)覺愚弄了嗎？”……卡斯卡貝爾先生提醒大家。
“不，父親，”讓迴應(yīng)說(shuō)，“這不可能！唉！你聽到了嗎……?”這一次，確實(shí)聽到了一聲唿喚，——這叫聲並不是男人的聲音，不像他們聽到的第一聲尖叫，而是一個(gè)女人或孩子的叫喊。
夜色漆黑異常，而且又在樹木的陰影下，幾米遠(yuǎn)的東西都無(wú)法看清楚。
丁子香提議會(huì)取一盞車上用的號(hào)誌手提燈；出於謹(jǐn)慎起見卡斯卡貝爾先生反對(duì)這樣做。總之，搜尋中不被旁人察覺為好。
況且唿喚聲又多次反複出現(xiàn)，而且已經(jīng)能夠清晰可辯，很容易借助聲音測(cè)定搜尋的方向。聽聲音甚至可以斷定不必進(jìn)入密林深處去了。
事實(shí)上，五分鍾之後卡斯卡貝爾先生、讓、桑德勒和丁子香來(lái)到了一塊林中空地的入口處……那裏的地上躺著兩個(gè)男子。一個(gè)女人跪在其中一個(gè)男子的身旁，把他的頭放在自己的兩臂中間。
他們最後聽到的便是這個(gè)女人的唿叫聲，另外，卡斯卡貝爾先生能聽懂一些欽諾克方言，她喊著：
“來(lái)呀！……來(lái)呀……他們殺了兩個(gè)可憐的人！……”讓走近這個(gè)驚魂未定的女人，她渾身被那個(gè)不幸者胸脯上流出的鮮血染紅，她正在試圖喚醒他的生命。
“他還有唿吸！”讓說(shuō)。
“另一個(gè)呢……?”卡斯卡貝爾先生問。
“另一個(gè)人……我不知！……”桑德勒迴應(yīng)道。
卡斯卡貝爾先生走過(guò)來(lái)聽聽那男子是否還有心跳，看看他雙唇間是否還有一息尚存的唿吸。
“他已經(jīng)死去一會(huì)兒了！”他說(shuō)。
事實(shí)上他被一顆子彈射穿，當(dāng)場(chǎng)就喪生了。
現(xiàn)在嘛，這個(gè)操著印第安語(yǔ)的女人到底怎麼樣？她是年輕還是年長(zhǎng)呢？
她頭上戴著一頂防風(fēng)帽，在黑暗中無(wú)法看清她的麵容；然而，晚些時(shí)候能了解到一切，她會(huì)說(shuō)出她從哪兒來(lái)，也會(huì)說(shuō)出那兩個(gè)人在什麼情形下被殺的。
眼下，最要緊的是把這個(gè)唿吸尚存的男子抬迴營(yíng)地去，並且得給他治療，迅速的處理措施或許能救活他。至於他同伴的屍體嘛，他們將在第二天重新迴來(lái)向死者作最後的告別。
卡斯卡貝爾先生在讓的幫助下，由桑德勒和丁子香托起受傷者的腳，小心翼翼地把他背在了肩上，同時(shí)他轉(zhuǎn)過(guò)頭去對(duì)那女人說(shuō)：
“跟我們走�！蹦桥撕敛粦岩傻馗蟻�(lái)，走在受傷者的身旁，用一塊布在為他止血。
血不停地從他胸口湧出來(lái)。
不能走得太快，那男子身體很重，而且，行走中必須避免震動(dòng)和搖晃。
卡斯卡貝爾先生希望背迴“美篷車”宿營(yíng)地的是個(gè)活著的人，而不是一個(gè)死人。
二十分鍾後，所有的人終於到達(dá)了營(yíng)地，路上沒有遇到任何不測(cè)。
科爾奈麗婭小子拿波裏娜還認(rèn)為他們也成了襲擊的受害者，極度不安地等著他們。
“快，科爾奈麗婭，”卡斯卡貝爾先生叫道，“拿些水、繃帶和可以止血或者可以讓這個(gè)不幸的人盡快從昏迷中醒來(lái)任何東西來(lái)！”“好，好！”科爾奈麗婭迴答首，“你知道幹這個(gè)我在行，賽紮爾！別多說(shuō)了，讓我來(lái)做吧！”事實(shí)上，科爾奈麗婭確實(shí)擅長(zhǎng)救護(hù)工作。在接受職業(yè)訓(xùn)練期間，她曾救護(hù)過(guò)不止一個(gè)傷員。
丁子香在篷車的第一個(gè)隔廂裏鋪了一個(gè)床墊，把受傷者放在上麵，用一隻長(zhǎng)枕頭微微把頭墊高。借著天花板上的燈光，此時(shí)，人們看見受傷者的臉頰已經(jīng)被即將來(lái)臨的死亡的痛苦折磨的毫無(wú)血色，此刻，那個(gè)印第安女人正跪在他的身旁。
她是位年輕的姑娘，看上去不超過(guò)十五、六歲。
“這孩子是誰(shuí)……?”科爾奈麗婭問。
“我們聽到的就是她的叫聲�！弊屨f(shuō)，“我看到他們時(shí)，她正在受傷者身旁。”受傷者是個(gè)四十五歲左右的男子，胡須和頭發(fā)有些花白，身體很結(jié)實(shí)，中等偏高的身材，一張生動(dòng)的臉上透著剛毅的神色，雖然他麵容蒼白，人們也看不到他緊閉在眼瞼下的目光。他的雙唇之間不時(shí)地吐出幾聲歎息。但是，他卻沒能說(shuō)出那怕是一句能讓人們辨別他屬於哪個(gè)國(guó)籍的話來(lái)。
當(dāng)他的胸脯完全坦露開時(shí)，科爾奈麗婭發(fā)現(xiàn)前胸的第三根和第四根肋骨之間被匕著刺了一個(gè)洞。這傷勢(shì)會(huì)置他於死地嗎？隻有醫(yī)生才能作出判斷。
但是，毫無(wú)疑問受害者的傷勢(shì)的確非常嚴(yán)重。
然而，由於現(xiàn)在傷員所處的種種境況下，醫(yī)生無(wú)法實(shí)施手術(shù)，隻能靠科爾奈麗婭所能提供的治療措施搶救受傷者，也隻能用旅遊小藥箱中僅有的藥品救治患者。
眼下要做的是找到製止出血的辦法，大量出血會(huì)導(dǎo)致猝死。在目前這種身體極度衰竭的狀況下，把他送往附近的小鎮(zhèn)與否，要視他的傷勢(shì)發(fā)展而定。
那麼，這一次卡斯卡貝爾先生並不擔(dān)心那小鎮(zhèn)是否在英屬哥倫比亞的領(lǐng)地內(nèi)。
用幹淨(jìng)水仔細(xì)地洗過(guò)傷口後，科爾奈麗婭把浸著山金車1。液的敷料紗布包在上麵。這樣處理或許能止住受傷者從被刺傷直至被抬到營(yíng)地時(shí)大量的失血。
“那麼，科爾奈麗婭，”卡斯卡貝爾先生問，“現(xiàn)在，我們?cè)撛觞N辦……?”“咱們把這個(gè)不幸的人抬到我們的床上去�！笨茽柲嘻悑I迴答說(shuō)，“我守著他。如果有必要，我得給他換繃帶！”“我們大家都守護(hù)他！”讓說(shuō)，“我們還睡覺嗎？接下去就得保衛(wèi)我們自己了！……周圍一定有殺人兇犯！”卡斯卡貝爾先生、讓和丁子香把那男人移到了最後一間隔廂的床上。
當(dāng)科爾奈麗婭坐在床邊上細(xì)心傾聽著一種她無(wú)法聽懂的語(yǔ)言時(shí)，年輕的印第安女人娓娓動(dòng)聽地講述著她自己，卡斯卡貝爾先生最後把這種欽諾克方言翻譯給大家聽。
她是個(gè)純粹的土著女人，是阿拉斯加土生土長(zhǎng)的部族中的其中一個(gè)部落的成員。在阿拉斯加省，有一條縱貫東西的大河，名叫育空河，在河的北岸和南岸的廣大區(qū)域裏居住著許多部落，有的人以遊牧為生，有的長(zhǎng)期定居。
在這些眾多的部落中育空族居多數(shù)，而最為原始的族人也許要數(shù)紐威卡爾庫(kù)人、塔納諾人和克奇奧庫(kù)欽人，而更為久遠(yuǎn)的部族都集中在河口區(qū)域，有帕斯托裏克人、咯菲克人、普裏姆斯克人、梅洛米特人和印德契萊特人。
這位年輕的印第安女子就是最後這個(gè)部族的成員，她名叫卡耶塔。
卡耶塔沒有父親和母親，也沒有了任何家庭成員。然而，在阿拉斯加境內(nèi)不僅僅隻是某些家庭最終消聲匿跡，有些部落竟完全消失了。
比如昔日定居在育空河以北的“盜賊部落”。
失去父母，獨(dú)自一人的卡耶塔向南麵走著，由於她曾無(wú)數(shù)次與遊牧的印第安人跑遍了附近的幾個(gè)地區(qū)，所以她對(duì)道路再熟悉不過(guò)了。她打算去錫恃卡，在這個(gè)首府城市裏，也許她能進(jìn)入某個(gè)俄國(guó)行政機(jī)構(gòu)裏作事。的確，就憑她那張誠(chéng)實(shí)、甜美和顏悅色的麵孔，人們會(huì)接收她的。她非常漂亮，茶褐色的皮膚，一對(duì)長(zhǎng)睫毛的黑眼睛，一頭柔密的棕色長(zhǎng)發(fā)藏在皮風(fēng)帽的底下。
盡管她穿著一件寬袖長(zhǎng)皮袍，但她柔美的適中身段楚楚動(dòng)人。
人們都知道，在北美的這些印第安部族裏，小夥子和姑娘的發(fā)育都較快，他們性格活潑而快樂。男孩子們十歲時(shí)就會(huì)熟練地操槍和搭弓射箭。而女孩子十五歲便出嫁，別看她們年紀(jì)輕輕，可已經(jīng)是能幹的家庭主婦了�？ㄒ䥇s更多地表現(xiàn)出與她年齡不相襯的持重和果敢的性格，她剛毅的秉性讓她勇敢地承受這樣艱苦的長(zhǎng)途跋涉。她啟程已經(jīng)一個(gè)月了。她朝著阿拉斯加的西南方向順勢(shì)而下，她來(lái)到這個(gè)毗鄰群島的狹長(zhǎng)地帶，那些群島正是首府錫特卡的所在地。當(dāng)她正沿著森林邊緣前行時(shí)突然聽到了兩聲爆裂聲，隨後便是絕望的叫喊聲。此時(shí)，她離聲音發(fā)出的地方有百十步遠(yuǎn)的樣子。
那叫聲正是傳到“美篷車”宿營(yíng)地的同一喊聲。
然而，毫無(wú)疑問當(dāng)她走近出事地點(diǎn)時(shí)難免有些驚慌，因?yàn)椋D難地隱約看到兩個(gè)穿過(guò)矮樹叢逃走的男人。但是，雖然這兩個(gè)可恥的懦夫也很快發(fā)現(xiàn)了嚇了他們一跳的小姑娘。另外，事實(shí)上，當(dāng)卡斯卡貝爾先生和他的家人到達(dá)事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，他們已經(jīng)重新迴到了森林邊緣準(zhǔn)備搶掠受害者的財(cái)物，然而，卻被來(lái)救援的人們嚇退了——這可是真的。
1植物名，此植物有止血功能。
麵對(duì)著她的是橫躺在地上的兩個(gè)男人，一個(gè)已經(jīng)死了，另一個(gè)心髒還在跳動(dòng)，卡耶塔開始唿救，接著便發(fā)生了以後的事。第一次被卡斯卡貝爾先生聽到的叫喊聲是被殺旅行者的慘叫，第二次叫聲是年輕的印第安姑娘的唿救聲。
黑夜在悄悄地流逝著。毫無(wú)疑問，“美篷車”無(wú)法抵禦急於逃離犯罪現(xiàn)場(chǎng)的兇殺者的襲擊。
第二天，科爾奈麗婭看不出那男人的傷勢(shì)有什麼新的起色，他的情形還是令人擔(dān)憂。
在這種情況下，卡耶塔起了大作用。她跑去采了些草藥，她知道哪種植物有消炎抗菌功效。她把草藥泡在水裏，將幹淨(jìng)的繃帶紗布在含有草藥的水中浸過(guò)，然後重新敷在已經(jīng)不流血的傷口上。
整整一個(gè)上午，人們發(fā)現(xiàn)受傷者開始順暢地唿吸了；但也僅僅是唿吸——甚至都算不上是某種斷斷續(xù)續(xù)的支言片語(yǔ)——從雙唇間不時(shí)地冒出來(lái)。同樣，他的意識(shí)並沒有恢複。他不可能感知自己是誰(shuí)，從哪兒來(lái)，到哪兒去；在阿拉斯加邊境上做了什麼；他的同伴和他在什麼情況下受到了襲擊，襲擊者是什麼人。
不管怎麼說(shuō)，假使這是一樁流動(dòng)搶劫兇殺活動(dòng)，那麼，這兩個(gè)遇到印第安姑娘後倉(cāng)皇而逃的歹徒必竟喪失了一次打劫財(cái)寶的機(jī)會(huì)，他們?cè)僖膊粫?huì)在這個(gè)人跡罕見的地區(qū)重新遇上相同數(shù)量的財(cái)物了。
這並非臆想，因?yàn)楫?dāng)卡斯卡貝爾先生脫下受傷的衣服時(shí)，他發(fā)現(xiàn)在皮帶內(nèi)側(cè)緊貼腰身的地方藏著數(shù)量不少的美國(guó)和俄國(guó)金幣。加在一起合近一萬(wàn)五千法郎。當(dāng)他恢複意識(shí)後，這筆錢肯定會(huì)還給他。至於證件。如果不是那本時(shí)而有俄語(yǔ)，時(shí)而用法語(yǔ)記事的旅行筆記本的話，幾乎一無(wú)所有。沒有，沒有任何能夠證明這位不知姓名者身分的東西。
這一天上午快九點(diǎn)鍾時(shí)，讓說(shuō)：
“父親，我們有義務(wù)去掩埋那具沒有葬禮的亡者的屍首。”“你講得有道理，讓，咱們走�；蛟S我們還能在死者的身上找到一些什麼有文字的東西，讓我們了解他們的身分。你也和我們一起去，”卡斯卡貝爾先生對(duì)丁子香加了一句話，“帶上鎬頭和鐵鍬。”工具備齊後，三個(gè)人離開了“美篷車”，他們並沒有帶槍，沿著昨晚走過(guò)的森林邊緣走去。
沒有幾分鍾，他們便迴到了被害人所在的地方。
毫無(wú)疑問，二個(gè)男人原本是在這塊村中空地上宿營(yíng)過(guò)夜的。這裏還能找到宿營(yíng)的痕跡，一堆篝火灰燼的殘留物還冒著煙。在一棵粗大的鬆樹腳下，一些幹草堆在一起，二個(gè)旅行者可以躺在上麵。也許他們?cè)獾揭u擊時(shí)正在酣睡。
那死者的屍體已經(jīng)僵硬了。
從他的穿著打扮，相貌和粗糙的雙手來(lái)看，很容易判斷出這個(gè)三十出頭的男子肯定是另一個(gè)受害者的仆人。
讓在他的口袋裏到邊尋找了一番，沒有找到任何身份證件。既沒有錢也沒有別的什麼。他的腰間別著一把美國(guó)產(chǎn)的左輪手槍，彈夾裏裝滿著六顆子彈，然而，不幸的人當(dāng)時(shí)沒來(lái)得及使用它。
很明顯，攻擊來(lái)得突然而令人猝不及防，兩個(gè)受害者同時(shí)倒下了。
此時(shí)，林間空地周圍的森林十分避靜。一陣短暫的搜尋之後，讓又迴了過(guò)來(lái)，他沒有見到任何人。殺人兇手們肯定沒有重新迴來(lái)過(guò)，因?yàn)槿绻麚尳賹剖咨砩系呢?cái)物，至少那支現(xiàn)在還挎在死者腰間的左輪槍絕不會(huì)幸免。
這時(shí)，丁子香為了不使屍體被野獸的爪子刨出來(lái)，便挖了一個(gè)很深的坑。
死者被放進(jìn)坑裏，當(dāng)土重新蓋在這座墳?zāi)股系臅r(shí)候，讓念了一句祈禱詞。
然後，卡斯卡貝爾先生、讓和丁子香迴到了宿營(yíng)地。在那裏，當(dāng)卡耶塔守候在受傷者枕旁時(shí)，讓與父親母親在一起商議起下一步的計(jì)劃。
卡斯卡貝爾先生說(shuō)：“如果重新去加利福尼亞的話，我們這位受傷的朋友肯定不能活著到達(dá)那裏。最好去錫特卡，如果那些該死的警察不再禁止我們踏上他們領(lǐng)土的話，四五天之後我們就能到達(dá)那裏！”“無(wú)論如何也該去錫特卡，”科爾奈麗婭果斷地說(shuō)，“我們就去錫特卡！”“但是，怎麼去呢……?我們走不了一法裏就會(huì)停下來(lái)……”“無(wú)論怎樣，賽紮爾！我們也得出發(fā)而且還要大膽地向前走！如果遇到警察就告訴他們事情發(fā)生的經(jīng)過(guò)，他們還會(huì)像曾經(jīng)拒絕過(guò)我們那樣拒絕這個(gè)不幸的人和我們嗎……?”卡斯卡貝爾先生搖頭表示懷疑。
“母親講得有道理，”讓說(shuō)，“我們?cè)撛囋嚾ュa特卡的路，即使沒有得到那些警察不會(huì)給予的許可。那樣會(huì)耽誤時(shí)間。再說(shuō)，也許那些警察以為我們已經(jīng)重新奔薩拉蒙多方向了，而且已經(jīng)走遠(yuǎn)。一天一夜過(guò)去了，我們並沒有看到一個(gè)警察。昨夜的槍聲都沒有引起他們的注意�！薄按_實(shí)如此，”卡斯卡貝爾先生點(diǎn)頭稱是，“我不得不懷疑他們已經(jīng)迴到……”丁子香提示道：“至少可以認(rèn)為他們迴去出席一個(gè)會(huì)議什麼的�！薄皩�(duì)，至少嘛……可以這樣認(rèn)為！”卡斯卡貝爾先生迴應(yīng)說(shuō)。
讓的看法是正確的，也許沒有比決定去錫特卡更好的選擇了！
一刻鍾又不知不覺地過(guò)去了。威爾姆特和格拉迪亞托已經(jīng)被套上了車。
由於兩匹馬在邊境上持久的滯留中得到了充分的休息，所以它們能夠在第一天的行進(jìn)中完成艱辛的運(yùn)輸使命�！懊琅褴嚒眴⒊塘�，離開哥倫比亞的屬地使卡斯卡貝爾先生的愉快心情溢於言表。
他說(shuō)：“孩子們，睜大眼睛，別漏了好景！至於你——讓，別讓你的獵槍叫喚！完全沒有必要讓我們的旅行引起旁人的注意……”“但是，廚房可不能停業(yè)呀！……”卡斯卡貝爾太太加上一句。
盡管哥倫比亞北部是個(gè)多事之地。但是，這裏的地形倒很便於旅行，即使大陸邊緣的海岸旁那些把群島分開的小海灣密密麻麻像是在並排而行。放眼望去直到地平線，沒有高山遮目。偶然間能看到獨(dú)立的農(nóng)莊，人們都十分樂意遠(yuǎn)方客人的拜訪。經(jīng)過(guò)對(duì)地圖的認(rèn)真研究，讓可以自如應(yīng)對(duì)旅行的方向問題，他希望不求助於向?qū)б材茼樌竭_(dá)錫特卡。
然而，如同先前預(yù)料的那樣，無(wú)論在邊境上，還是在境內(nèi)竟沒有遇到警察的人影。這樣在開始的行程中，“美篷車”便隨心所欲地趕著路。行進(jìn)中沒有碰到任何意外，這更是卡斯卡貝爾先生始料不及的。
科爾奈麗婭說(shuō)這完全是天意，她丈夫也不無(wú)同感。讓自己卻更傾向於認(rèn)為俄國(guó)的邊境管理程序在某種情形下作出了修改。
這種情況已經(jīng)持續(xù)了兩天，此時(shí)是六月六日、七日。人們已經(jīng)離錫特卡不遠(yuǎn)了。如果不是科爾奈麗婭比不停地照料傷員的卡耶塔更擔(dān)心車輛過(guò)於晃動(dòng)對(duì)受傷者的影響，也許“美篷車”能走得更快些。兩個(gè)女人默契地料理著篷車的裏裏外外，儼然像母女一般。人們總是怕受傷者不能頂?shù)眠^(guò)這段旅途
即使他人傷勢(shì)不再惡化，也不能說(shuō)他正在康複之中。小藥箱中的藥物極其有限，兩個(gè)女人要在如此簡(jiǎn)陋的條件下傾盡全力地救治如此嚴(yán)重，非醫(yī)生處置不可的傷勢(shì)，隻有這一點(diǎn)兒藥品如何夠用�。烤牡淖o(hù)理並不能代替科學(xué)——真可惜——即使是虔誠(chéng)的修女嬤嬤也沒有她們那樣盡職盡心。另外，每個(gè)人對(duì)年輕的印第安姑娘的熱忱和聰穎都讚口不絕。她看上去已經(jīng)是這個(gè)家庭的一員了。她是上天以某種方式賜給卡斯卡貝爾太太的第二個(gè)女兒。
七日下午，“美篷車”涉水跨過(guò)了斯特肯河，這是一條注入巴拉諾島與陸地之間狹窄小海峽的小河，距錫特卡隻有幾法裏。
傍晚時(shí)分，受傷者能夠開口說(shuō)話了：
“父親……在那裏……重新見到他！”他自言自語(yǔ)。
他講得是俄語(yǔ)，卡斯卡貝爾先生完全能聽懂。
他還不斷重複著一個(gè)名字：
“依萬(wàn)……依萬(wàn)……”不用懷疑這一定是那個(gè)不幸的仆人的名字，他在主人的身旁被殺死了。
很有可能他們倆兒都是俄國(guó)人。
無(wú)論怎樣受傷者憑著記憶開始說(shuō)話了，卡斯卡貝爾全家人都想急切地知道他的身世。
那一天，“美篷車”終於來(lái)到了一條狹窄運(yùn)河的岸邊，隻有跨過(guò)這條運(yùn)河才能到達(dá)巴羅島。因此需要借助在這些眾多的海峽中提供服務(wù)的渡船才能渡過(guò)運(yùn)河。不過(guò)，卡斯卡貝爾先生不希望在與當(dāng)?shù)厝说慕佑|中又一次觸發(fā)他民族自尊心的隱痛。他擔(dān)心那個(gè)有關(guān)護(hù)照的惱人問題會(huì)重新出現(xiàn)。
卡斯卡貝爾說(shuō)：“好吧，我們的俄國(guó)人至少跟我們來(lái)到錫特卡囉！如果警察強(qiáng)迫我們迴到邊境上去，那麼至少他們就得照料一位他們自己的同胞，因?yàn)槲覀冮_始救了他，除非他們最終守候他直到完全康複！”推理似乎令人放心，但它卻不能使全家人在真的遇到嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)時(shí)而輕鬆自如。到達(dá)錫特卡後，再次被迫重新踏上去紐約之路，那未免也過(guò)於殘酷了。
此時(shí)，篷車停在了運(yùn)河的岸邊等待著讓，他去向那些正在裝貨載客的渡航和船夫打聽過(guò)河的事。
卡耶塔此刻來(lái)告訴卡斯卡貝爾先生，說(shuō)他妻子有事要求他做，於是他趕緊去找科爾奈麗婭。
“我們的傷員的確已經(jīng)完全恢複了意識(shí)；”科爾奈麗婭說(shuō)，“他說(shuō)話了，賽紮爾，你該盡量弄清楚他要表達(dá)的意思！……”果然，俄國(guó)人睜開了眼睛，他平生第一次看到這麼多人用訊問的目光團(tuán)團(tuán)包圍著他。他的雙唇間不時(shí)地說(shuō)出斷斷續(xù)續(xù)的話語(yǔ)。
然而，他微弱的聲音使人很難聽清楚，他唿喚著他仆人依萬(wàn)的名字。
“先生，”卡斯卡貝爾先生說(shuō)，“您的仆人他不在這裏，但是我們大家在您身旁……”他用法語(yǔ)說(shuō)出這些話，受傷者竟也用法語(yǔ)答應(yīng)他：
“我在哪兒？”“在照料您的人們家裏，先生……”“這是什麼地方？”“這是一個(gè)使您再安心不過(guò)的地方，如果您是俄國(guó)人的話。”“俄國(guó)人……是的！……俄國(guó)人！……”“唉，您現(xiàn)在是在阿拉斯加省，離它的首府不遠(yuǎn)的地方……”“阿拉斯加！……”受傷者自言自語(yǔ)。
他的目光中似乎流露出一種恐懼的神色。
“俄國(guó)的領(lǐng)土！……”他重複說(shuō)。
“不！……美國(guó)的領(lǐng)地！”讓剛剛走進(jìn)來(lái)：是他說(shuō)得這句話。
而且與此同時(shí)，通過(guò)“美篷車”上一扇半開著的小窗子，讓指著一麵飄揚(yáng)在海邊哨所上麵的美國(guó)國(guó)旗給大家看。
事實(shí)上，阿拉斯加省不再屬於俄國(guó)已經(jīng)三天了。三天前一個(gè)把阿拉斯加全部歸並給美國(guó)的條約簽了字。從此以後，卡斯卡貝爾家再也不用擔(dān)心遇上俄國(guó)警察了……他們是在美國(guó)的土地上！