於是在這種奇怪的條件下，發(fā)生了一個離奇而又合乎邏輯，荒唐而又可以理解的現(xiàn)象。凡是被拋到拋射體外麵的東西，都要沿著它的軌道，和它一起前進(jìn)，也和它一起停止。這是他們一晚上說不完的話題。此外，隨著旅程越來越接近結(jié)束階段，三個旅客的心情也越來越激動。在他們當(dāng)時(shí)那種精神狀態(tài)下，他們已經(jīng)對一切意外和新奇的現(xiàn)象習(xí)以為常，再也沒有什麼可以使他們感到驚奇的了。他們那過度興奮的想象力已經(jīng)跑在拋射體前頭，他們根本沒有注意到拋射體的速度已經(jīng)顯著降低。這時(shí)候，月球在他們眼裏顯得越來越大，仿佛一伸手就能夠抓住它己。第二天，十二月五日，三人在早上五點(diǎn)鍾起床。如果沒有發(fā)生計(jì)算錯誤，這是他們旅程的最後一天。到了午夜，也就是說再過十八個小時(shí)，到了月球剛剛滿月的時(shí)刻，他們就要到達(dá)光輝燦爛的月球表麵了。因此，他們早上起身以後，立刻信心十足地向黑夜的天體歡唿一聲：烏拉！
月球在星鬥棋布的蒼穹裏莊嚴(yán)前進(jìn)。再轉(zhuǎn)過幾度角。它就要在空間的某一點(diǎn)和拋射體會合了。巴比康根據(jù)自己的觀察估計(jì)，他們將要在北半球著陸，在這裏，山脈很少，到處都是遼闊的平原。如果象有些人所想象的那樣，月球的大氣層都積聚在低窪地方的話，這倒是一件好事、
“再說，”米歇爾。阿當(dāng)說，“在平原著陸比在高山上好〕如果你把一個月球人放在歐洲勃朗峰或者喜馬拉雅山山巔，很難說他已經(jīng)到達(dá)地球！”
“不但如此，”尼卻爾船長補(bǔ)充說，“如果是在一個平坦的地方，拋射體將四平八穩(wěn)地著陸。相反的，如果是一個斜坡，它就會象遇到雪崩一樣滾呀滾的，除了鬆鼠以外，誰也休想安全脫身。現(xiàn)在，一切都大好了。”
事實(shí)上，這個大膽的嚐試顯然已經(jīng)勝利在望。這時(shí)候。有一個念頭總是在纏繞著巴比康，不過他不願意讓他那兩個同伴擔(dān)憂，所以一直保持沉默。
原來拋射體的方向已經(jīng)偏向月球北部。這就證明了它為軌道已經(jīng)略微有一些改變，根據(jù)數(shù)學(xué)計(jì)算，應(yīng)該把炮彈發(fā)射到月盤中心。如果不能達(dá)到這個目標(biāo)，那就說明它的方向已經(jīng)發(fā)生了偏差。這是什麼原因造成的呢，巴比康既詛不出什麼原因，也無法確定偏差的大小，因?yàn)樗也坏椒轿粯?biāo)。不過，他希望偏差度不要太大，隻不過使拋射體偏航到月球上半部便於著陸的地方。
巴比康沒有把他的優(yōu)慮告訴他的朋友們，他隻得隨時(shí)硼察月球，看看拋射體的方向是否發(fā)生新的變化。因?yàn)椋绻趶棝]有擊中目標(biāo)，滑到月盤旁邊，衝人星際空間的話，那就不堪設(shè)想了。
這時(shí)候，月球已經(jīng)不再象以前那樣，好象一個圓盤，而是一個能夠使人感覺到的球體了。如果太陽光傾斜地照射下來，就能夠清晰地突出高山的輪廓，我們也能夠根據(jù)陰影測量山的高度。我們的目光也能夠流入巨大”的火山口灤處，分辨出遼闊的平原上縱橫蔓延的無數(shù)溝壑。但是）現(xiàn)在在耀眼的陽光下。還看不清地勢的起伏。連月球的那個好象人臉的圖案也看不真切。
“人臉？就算是這樣吧，”米歇爾·阿當(dāng)說，“可是，阿波羅1招人喜愛的妹妹的這張麻臉，實(shí)在使我替她叫屈！，，
這當(dāng)兒，三個旅客離目的地這麼近，他們不停地在觀察著這個新的世界。，他們的想象力引導(dǎo)著他們在這些未知的國度裏漫遊。他們一會兒爬上高山山頂，一會兒又下降到廣闊的環(huán)形山深處。這裏那裏，他們仿佛看見了稀薄的大氣層下麵的廣闊的海洋和在深山中婉蜒而下的河流。他們俯身在深淵上傾聽著這個天體的聲音，但是在真空的寂靜裏，這個天體保持著永恆的沉默。、最後一天的旅程給他們留下了無數(shù)扣人心弦的迴憶。她們連這一天最小的細(xì)節(jié)都記錄下來了。不過：’他們離終點(diǎn)越近、越焦慮不安。如果注意到他們的速度已經(jīng)降低的話，他們還要心焦呢：這樣的速度顯然不能夠把他們送到’目的地。拋射體這時(shí)幾乎完全“失掉重量”。它的重量在不停地減輕，到了月球吸引力和地球吸引力互相拆消的分界線上就完全消失了，這時(shí)候就會產(chǎn)主許多令人驚訝的現(xiàn)象。
盡管有這許多令人操心的事，“米歇爾。阿當(dāng)仍然沒有忘記象平常一樣按時(shí)準(zhǔn)備早飯。大家的胃口都很好。沒有比這種用煤氣燒出來的濃湯更美味，沒有比這種罐頭肉更可口的了。最後是幾杯濃鬱的法國葡萄酒結(jié)束了這頓早叛。一提到葡萄酒，米歇爾·阿當(dāng)就說，在這種火熱的太陽培育下，月球葡萄一當(dāng)然，如果有葡萄的話———定能夠傀造出最醇的葡萄酒。這個有遠(yuǎn)見的法國人無論如何也不會忘記在他的包裹裏放幾棵珍貴的梅多克和科多爾葡萄”狹，他最相信這兩種葡萄。
雷賽和勒尼奧裝置一直在準(zhǔn)確地工作著。空氣一直保持著絕對清新狀態(tài)。所有的碳酸氣的分子都抵擋不住苛性鉀，氧氣也象尼卻爾船長說的，一定是“一等品”。混在空氣裏的一點(diǎn)水蒸氣適足以減輕拋射體內(nèi)部的幹燥，巴黎，倫敦和紐約的許多公寓和戲院也決不會具備這種空調(diào)條件。“但是，這個裝置必須保持完好狀態(tài)才能正常工作。因此，米歇爾·阿當(dāng)每天早上都要檢查一下氣流調(diào)節(jié)閥，試一試龍頭，用高溫計(jì)調(diào)整氣體的火力。直到當(dāng)時(shí)為止，一切都進(jìn)行得很好，因此三個旅客也和尊敬的梅斯頓一樣開始發(fā)胖了，如果這樣繼續(xù)幾個月的活，他們就會胖得誰也不認(rèn)識他們了一句話，他們會象關(guān)在籠子裏的子雞一樣"上膘
巴比康透過舷窗瞧著那隻狗的幽靈和所有拋到拋射依外麵的東西，它們總是一成不變地跟隨著拋射體前進(jìn)。狄安娜瞧著衛(wèi)星的屍體，不時(shí)發(fā)出悲哀的叫聲。這些飄浮物一動也不動，仿佛是放在堅(jiān)實(shí)的土地上似的。
“你們知道嗎，朋友們，”米歇爾·阿當(dāng)說，唿口果我們當(dāng)中有一個人在出發(fā)時(shí)的撞擊下死掉的話，我們無法埋葬他少怎麼說呢？隻好給他舉行‘以太葬’，因?yàn)樵谶@裏，以太代替了土地啦！你們瞧，這個屍體就會在太空裏跟隨著我們，象一塊心病一樣，一直在譴責(zé)我們！”
“那就太悲慘了，”尼卻爾說。
“遺憾的是，”米歇爾又說，“不能鑽到外麵去散散步……如果能夠在這光芒四射的以大裏盡興漂浮，在這純潔的限光裏洗個澡、打個滾兒的話，那該多舒服嗬：。如果當(dāng)初巴比康想到弄一套潛水服，再配一個打氣筒，我現(xiàn)在就可以到外麵去冒險(xiǎn)，爬上拋射體尖頂表演希悔拉1和伊波格裏夫啦！
“我的老米歇爾，”巴比康迴答，“你的伊波格裏夫也不：可能表演得大久，因?yàn)楸M管有了潛水服，你身體裏的空氣份然會膨脹起來，象一顆炸彈，或者不如說象一個升得太高的氣球一樣炸得粉碎。所以你也用不著遺憾了，不過請記住：隻耍我們在真空裏漂浮，我們就不能允許你悠然自得地到拋射體外麵去散步！”
從某種程度上說，米歇爾·阿當(dāng)被巴比康說服了。他承認(rèn)有困難，但是不同意、辦不到”，他從來不說“辦不到”三個字。
他們從這個話題轉(zhuǎn)到另外一個話題，一直沒完沒了地談下去。在這種條件下、對這三個朋友來說，許多思想仿佛是從大腦裏自己鑽出來的，猶如在春天的溫暖裏新抽出來的嫩葉。他們覺得他們的大腦仿佛是一個枝葉茂密的灌木叢。
整整一個上午，他們你問我答，侃侃而談。這時(shí)候、厄卻爾突然提出了一個一時(shí)無法解決的問題。
“我說，”他說，“到月球上去固然很好，可是我們怎樣迴來呢？”
“他那兩個對話人你瞧瞧我，我瞧瞧你，覺得很希奇。幾乎可以說這個可能性還是第一次在他們麵前出現(xiàn)。
“你這話是什麼意思呢，尼卻爾？”巴比康嚴(yán)肅地問。
“還沒有到這個地方就問怎樣迴來，”米歇爾插嘴說，“我認(rèn)為是不合時(shí)宜的。”
“我說這句話，可不是打退堂鼓，”尼卻爾頂了他一句。“我再說一遍，我隻不過問一下：我們怎樣迴來？”
“我不知道，”巴比康說。
“我呀，”米歇爾說，一要是我知道怎樣迴來，幹脆就不來了。”。
“看他說的，”尼卻爾大聲說。
“我同意米歇爾的話，”巴比康說，“不過，我再補(bǔ)充一句，就現(xiàn)在來說、這個問題毫無價(jià)值。等以後我們認(rèn)為適當(dāng)?shù)臅r(shí)候再來考慮吧。我們雖然沒有哥倫比亞大炮，可是拋射體總是在那裏。”
“多麼美妙的前程：一顆沒有槍的子彈！”
“槍，我們可以製造，”巴比康國答。“火藥，我們也可以製造！月球上不會沒有金屬、硝石和炭。何況，我們?nèi)绻拋恚b要戰(zhàn)勝月球的吸引力，隻耍能到達(dá)八千法裏的高度，就能夠單單依靠重力定律降落到地球上了。”
“夠了，”米歇爾說，他開始興奮起來。“再也不要討論迴去的問題了：我們已經(jīng)談得大多了。關(guān)於和我們地球上的老同事的聯(lián)係問題，我認(rèn)為並不困難。”
“怎麼辦？””
“用月球火山發(fā)射流星。”
“妙計(jì)！米歇爾，”巴比康用堅(jiān)決的口氣口答。“拉普拉斯1曾經(jīng)計(jì)算過，隻要具有我們的普通大炮五倍的力量，就能夠把一顆流星從月球送到地球上去。事實(shí)上，所有的火山的推動力都比這個力量大得多。”
“烏拉！”米歇爾叫道。“這些流星正是我們的好郵差，而且一個錢也不要花！我們對月球郵政總該滿意了吧！嗬！我想起來了……”
“想起了什麼？”
“我想起了一個好主意：我們?yōu)槭颤N不在我們的炮彈上係一根電線呢？那樣的話，我們就能給地球發(fā)電報(bào)了！”
“見你的鬼！”尼卻爾反駁他。“八萬六千法裏的電線，你以為就沒有一點(diǎn)重量嗎？”；
“那有什麼關(guān)係！我們隻要把哥倫比亞炮的火藥增加兩倍就行了！我們甚至可以增加三倍、四倍呀！”米歇爾大聲說，他的聲音越來越高了。
“這個計(jì)劃，隻消提出一個小小的反對意見就站不住腳了。因?yàn)樵诘厍蜃赞D(zhuǎn)的時(shí)候，我們的電線就會象絞盤上的鐵鏈一樣纏在地球上，最後不可避免地要把我們拉到地球上去。"”我用合眾國的三十九顆星起誓！”米歇爾說，“我今天想出來的都是些無法實(shí)行的餿主意！簡直可以和梅斯頓媲美了！不過我想，如果我們不迴去，梅斯頓可能要到這兒來找我們的！”
“嗯！他會到這兒來的，”巴比康表示同意，"他是一位可尊敬的勇敢的朋友。再說，還有什麼比這更容易的呢？哥倫比亞炮不是埋在佛羅裏達(dá)地底下嗎？還會缺少製造火棉的棉花和硝酸嗎？月球還能不再經(jīng)過佛羅裏達(dá)天頂嗎？再過十八年，月球不是又重新迴到現(xiàn)在的位置上來了嗎？”
“是呀！”米歇爾說，“是呀，梅斯頓會到這兒來的，還有我們的朋友艾爾菲斯頓、布魯姆斯伯裏和大炮俱樂部所有的會員也會和他一起來的，他們一定會受到很好的招待！以後我們還要製造許多‘地球一月球拋射體列車’哩！烏拉！梅斯頓！"
可敬的梅斯頓雖然聽不到向他發(fā)出的歡唿聲，耳朵至少可能要發(fā)熱吧。他現(xiàn)在在做什麼呢？毫無疑問，他也許正守在落基山瑯峰觀測站，努力尋找在太空裏運(yùn)行的這顆幾乎看不見的炮彈吧。如果說他正在思念他親愛的夥伴們，我們應(yīng)該說，他的夥伴們也對得起他，因?yàn)樗麄冊谶@種特別興奮的精神狀態(tài)下，也在不停地向他發(fā)出良好的祝願。
但是，為什麼拋射體的旅客們會沉人這種越來越明顯的興奮狀態(tài)呢？他們一向喝酒很有節(jié)製，這是無可懷疑的。那麼，他們的大腦出現(xiàn)這種奇怪的興奮現(xiàn)象是不是應(yīng)該歸因子他們現(xiàn)在所處的特殊環(huán)境呢。是不是因?yàn)樗麄冸x月球太近，隻有幾個小時(shí)的路程，因而神經(jīng)係統(tǒng)受到月球某種秘密的影響了泥？他們滿麵通紅，仿佛剛剛在爐子眼前烤過火，他們的唿吸加快，兩隻肺好象鐵匠爐的風(fēng)箱，兩隻眼睛特別亮，他們的聲音大得可怕；他們的話仿佛一個個被炭酸氣頂出來的香擯酒瓶塞一樣，他們捐手茵腳，令人不安，仿佛地方大小掄不開胳膊一樣。還有一個令人注意的細(xì)節(jié)是，他們根本沒有注意到他們這種過度緊張的精神狀態(tài)。
“現(xiàn)在，”尼卻爾用生硬的口氣說，“既然不知道我們能不能從月球上口來，我倒要問問我們到那裏去做什麼。”
“到那裏去做什麼！”巴比康迴答，他象在練武廳裏那樣跺跺腳，“我不知道！”
“你不知道！”米歇爾大叫一聲，他的叫聲在拋射體裏引起了響亮的迴聲。
“不知道，我甚至想也沒有想過這個問題！”巴比康也反唇相譏，他也和他的對話人爭吵起來了。
“哼！我知道，我，”米歇爾迴答。
“你說出來就是了，”尼卻爾大聲說，他禁不住流露出一種責(zé)備的口氣。
“到我認(rèn)為適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，我自然會說出來！”米歇爾一把抓住他的同伴的胳膊叫道。
“你現(xiàn)在就應(yīng)該認(rèn)為是適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，”巴比康說，他兩眼冒火，做了一個威脅的手勢。"正是你掇弄我們參加這次可怕的旅行，我們倒要問個為什麼！"、
“是呀！船長說，“既然我不知道我要到哪裏去，我倒要問問為什麼要到那裏去！”“為什麼？”米歇爾叫道，他一跳半丈高，“為什麼？為了以美國的名義占領(lǐng)月球！為了給合眾國加上第四十顆星！為了在月球上開辟殖民地，耕種那裏的土地，在那裏繁殖後代，傳播藝術(shù)、科學(xué)和工業(yè)！如果月球人還不如我們文明，我們就開化他們，如果他們還沒有建立共和國，我們就給他們建立一個！”
“哈哈：要是沒有月球人呢！”尼卻爾反駁他說，他在這種無法解釋的醉意支配下，變成一個愛找碴兒的人了。
“誰說沒有月球人？”米歇爾用威脅的口氣叫道。“我！”尼卻爾大叫一聲。
“船長，”米歇爾說，“你可千萬別再說這種混帳話，不然的話，我就撬開你那兩個大牙，一下子給你捅到喉嚨裏去！”
兩個仇敵眼看就要撲在一起，這種無理取鬧的爭吵有可能發(fā)展成為搏鬥，這時(shí)候，巴比康突然跳過來，進(jìn)行幹涉。
“住手，該死的家夥，”他說，也分開他的兩個同伴，“即使沒有月球人，我們也過得下去！”
"那當(dāng)然！”米歇爾大聲說，他不再堅(jiān)持自己的意見了，“我們也能過得下去。我們隻要創(chuàng)造月球人就行了！打倒月球人！”
“月球帝國是屬於我們的，”尼卻爾說。
“是屬於我們?nèi)齻�人的，我們要建立共和國！”
“我就是眾議院，”米歇爾大聲說。
“我就是參議院，”尼卻爾說。
“巴比康就是總統(tǒng)，”米歇爾叫道。
“可不是全國人民選舉出來的總統(tǒng)：”巴比康迴答。“可是也有議會選舉的總統(tǒng)呀！”米歇爾大聲說，“既然我就是眾議院，眾議院全體一致選你當(dāng)總統(tǒng)！”
“巴比康總統(tǒng)，烏拉！烏拉！烏拉！”尼卻爾叫道。
“烏拉！烏拉！烏拉！”米歇爾·阿當(dāng)歡唿。
接著，總統(tǒng)和參議院用可伯的聲音唱《揚(yáng)基歌》1，這時(shí)候眾議院也用男高音唱，馬賽曲》2。
於是三人開始發(fā)狂地跳舞，他們披頭散發(fā)，手舞足蹈，象骨節(jié)脫階的小醜一樣翻跟鬥。狄安娜也參加進(jìn)來，它又是叫，又是跳，一下子躥到拋射體拱頂。他們突然聽到了無法解釋的家禽榻翅膀的聲音和公雞特別響亮的叫聲！五六隻母雞象瘋狂的編幅一樣撞在牆壁上……
最後，三個旅伴在一種無法理解的力量影響下，仿佛喝得酪酊大醉，空氣在燃燒著他們的唿吸器官，肺部開始受到破壞，於是突然倒在拋射體底部，失去了知覺。