哈特拉斯船長曆險(xiǎn)記－－第十四章尋找富蘭克林的遠(yuǎn)征
第十四章尋找富蘭克林的遠(yuǎn)征
5月23日星期三，“前進(jìn)”號(hào)又開始了冒險(xiǎn)的航行，在浮冰群和冰山之間彎彎曲曲地敏捷地航行，多虧有了發(fā)動(dòng)機(jī)這個(gè)許多極地航海者所缺乏的馴服動(dòng)力。它看來是在移動(dòng)的暗礁之間戲耍，仿佛它認(rèn)出了一位有經(jīng)驗(yàn)的主人的手，它像一個(gè)敏捷的騎師胯下的一匹馬，聽?wèi){它的船長的差遣。
溫度上升了。溫度計(jì)在早晨六點(diǎn)鍾的時(shí)候指示－3c，晚上六點(diǎn)鍾的時(shí)候指示－2c，在午夜的時(shí)候指示－4c，東南風(fēng)緩緩地吹拂著。
星期四早晨將近三點(diǎn)鍾的時(shí)候，“前進(jìn)”號(hào)來到了朗卡斯特海峽入口處美洲海岸上的“領(lǐng)地灣”，伯尼角很快就映入了眼簾，幾個(gè)愛斯基摩人向船走來，但哈特拉斯沒有閑空等待他們。
雄踞利物浦岬角的比亞姆一馬丁懸崖被拋在左側(cè)，消失在夜晚的霧氣之中，霧氣不利於繞過海岬角，這個(gè)海角畢竟低了點(diǎn)，與海岸上的冰山混為一體，這種情況常常使得極地海洋的航道測量變得異常困難。
開始大量地出現(xiàn)剪水鸌、野鴨和白色的海鷗。觀測到的緯度是74°01′，經(jīng)度由秒表而來77°15′。
卡特林娜和伊麗莎白兩座山在雲(yún)端上露出了它們的雪帽子。
星期五六點(diǎn)鍾，在海峽的右海岸經(jīng)過了瓦輪德海角，左海岸經(jīng)過了海軍港灣，這個(gè)海灣幾乎未得到急於向西進(jìn)發(fā)的航海者的勘察。大海變得波濤滾滾，海浪常常橫掃船的甲板，拋下碎冰塊。北部海岸的陸地看起來非常奇特，那高高的幾近平整的陸臺(tái)，反射著陽光。
哈特拉斯想要向南部的陸地進(jìn)發(fā)，目的是盡早經(jīng)過比徹島和惠靈頓海峽的入口，但一座隨之而來的冰山令他大為沮喪，迫使他走南邊的路。
正是由於這個(gè)原因，5月26日，“前進(jìn)”號(hào)在霧雪交織的天氣裏繞過了約克角，一座高高的、類似懸崖的山脈顯示出這是約克角，氣溫有所迴升，接近中午的時(shí)候出了一會(huì)兒太陽，這樣就能更好地進(jìn)行觀測了，緯度是74°4′，經(jīng)度是84°23′，“前進(jìn)”號(hào)來到了朗卡斯特海峽的一端。
哈特拉斯在地圖上向醫(yī)生指出了已經(jīng)走過的路和要走的路。但是，此刻船所處的位置相當(dāng)有意思。
“我寧願(yuàn)，”他說，“更向北一些。但既然不可能，什麼也無濟(jì)於事，看，這就是我們的確切位置。”
船長在離約克角不遠(yuǎn)的地圖上做了標(biāo)記。
“我們處在這個(gè)四麵迎風(fēng)的交叉路口，這個(gè)十字路口是由朗卡斯特海峽、巴羅海峽、惠靈頓海峽、攝政王海峽的入口構(gòu)成的，這是所有這些海域的航海者的必經(jīng)之地。”——
“好，”醫(yī)生迴答，“這該會(huì)令他們進(jìn)退兩難，這是一個(gè)真正的十字路口，正如您所說的，四條大路在這裏交匯，而且我看不到真正的道路的指揮牌！巴利、羅斯、富蘭克林這些人是怎麼做的？”——
“他們什麼也沒做，醫(yī)生，他們聽天由命，他們沒有選擇的餘地，我向您保證，一會(huì)兒巴羅海峽在這個(gè)人麵前關(guān)閉了，來年的時(shí)候又對(duì)另一個(gè)人開放了，一會(huì)兒船又不可避免地被拖到攝政王海峽。這一切都是有可能的，由於外物的力量，人們最初認(rèn)識(shí)了這些動(dòng)蕩不安的海洋。”——
“多麼奇特的地域！”醫(yī)生看著地圖說。“這裏的一切都被扯破、撕碎、粉身碎骨，沒有任何秩序，沒有任何邏輯！看來北極附近的陸地如此支離破碎，為的就是接近它變得更困難，而另一半球的陸地的末端是平靜的、細(xì)長的點(diǎn)，像合恩角、好望角和印度半島一樣！是赤道的更快的速度使事物發(fā)生了變化，而兩極的土地在世界形成的原初時(shí)代由於缺乏一定的旋轉(zhuǎn)速度沒能凝固、彼此堆積在一起。”——
“有可能，因?yàn)檫@裏的一切都有邏輯，沒有動(dòng)因。什麼都不會(huì)發(fā)生，上帝有時(shí)允許科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這種動(dòng)因。所以，醫(yī)生，使用這種權(quán)利吧。”——
“不幸的是我得保密，船長。但這海峽裏的風(fēng)刮起來多麼可怕呀！”醫(yī)生又說，他把風(fēng)帽弄得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的——
“是的，特別是北風(fēng)猛刮，我們會(huì)偏離航道。”——
“它應(yīng)該把浮冰推向南方，讓航道暢通無阻。”——
“它的確應(yīng)該，醫(yī)生，但風(fēng)並不總做它應(yīng)該做的事情。看！這個(gè)大浮冰群看來是進(jìn)不去。總之，我們要努力到格裏福斯島，然後繞科恩瓦裏斯島一周來到皇後海峽，不經(jīng)過惠靈頓海峽。但我一心想要到比齊島去，再次補(bǔ)充煤的儲(chǔ)備。”——
“為什麼？”醫(yī)生驚詫地問——
“毫無疑問，根據(jù)海軍部的命令，這個(gè)島上備有大量的儲(chǔ)備物資，以便供應(yīng)未來的航海，盡管克林多克船長1859年8月拿走了一些，向您保證，還有剩下的給我們用。”——
“實(shí)際上，”醫(yī)生說，“這些海域十五年來已經(jīng)有過探險(xiǎn)者，直到得到福蘭克林失蹤的確鑿證據(jù)的時(shí)候，海軍部總是在這些海域?yàn)槲辶鶙l船提供給養(yǎng)。如果我沒搞錯(cuò)的話，我在圖上看到的格裏福斯島，幾乎就在交叉路口的中心，也成了航海者們通常會(huì)麵的地方。”——
“這是真的，醫(yī)生，富蘭克林的不幸航行倒是讓我們認(rèn)識(shí)了這些遙遠(yuǎn)的地區(qū)。”——
“一點(diǎn)不錯(cuò)，船長，因?yàn)樽詮?845年以來航海活動(dòng)變得多了起來。隻是到了1848年人們才會(huì)乘富蘭克林的兩條船‘厄端波斯’號(hào)和‘恐怖’號(hào)的失蹤。還有海軍上將的老朋友、66歲的理查遜博士來到加拿大，沿科泊邁因河一直駛到極地海洋，在詹姆斯-羅斯方麵，他是‘事業(yè)’號(hào)和‘勘察者’號(hào)的指揮者，1818年航行到厄泊納未克到了約克角，也就是我們此刻所在的地方。他每天都朝海裏扔一隻桶，裝著讓人知道他的位置的紙片，有霧的時(shí)候，他就開炮，夜裏，他燃起煙火，點(diǎn)起篝火，很謹(jǐn)慎地總是張一麵小帆，最終他於1848年——1849年在利奧伯爾港過冬，在那裏，他獲取了大量的銀狐，在它們的脖子上套上銅項(xiàng)圈，上麵刻著有關(guān)船的情況和生活用品的儲(chǔ)備情況，然後讓它們四散奔逃，後來到了春天，他開始乘雪橇踏上北索漠塞特的海岸，由於到處是危險(xiǎn)，生活物資匱乏，幾乎所有人都生病或變殘廢了，他們樹起冰塊搭成的路標(biāo)，其中埋了銅滾筒，上麵有些必要的說明文字，表明航海已經(jīng)失敗，他失蹤之後，邁克-克魯爾中尉勘察了巴羅海峽的南海岸，但毫無結(jié)果。值得注意的是，船長，詹姆斯-羅斯麾下有兩位後來非常知名的軍官，一位是邁克-克魯爾，他開辟了西北航線，一位是邁克-克林多克，他發(fā)現(xiàn)了富蘭克林船隊(duì)的遺骸。”——
“今日兩位出色的、勇敢的船長，兩個(gè)勇敢的英國人。醫(yī)生，接著講您如此熟悉的這些海洋故事，在這些大膽冒險(xiǎn)的故事中總有可學(xué)的東西。”——
“好的，講到詹姆斯-羅斯的結(jié)局，我要補(bǔ)充的是，他試圖到麥爾維爾島以西的地方。但他險(xiǎn)些丟掉他的船隻，他被浮冰困住了，不由自主地被帶到了巴芬海。”——
“帶到了！”哈特拉斯聳了聳肩說，“不由自主地被帶到了！”——
“他什麼也沒發(fā)現(xiàn)，”醫(yī)生接著說，“自1850年開始，英國船隻不斷地開往這些海域，任何人隻要發(fā)現(xiàn)‘厄端泊斯’號(hào)和‘恐怖’號(hào)的船隻，就可得到50法郎的獎(jiǎng)賞。早在1848年，凱萊船長和摩爾船長就指揮‘先驅(qū)’號(hào)和‘普洛弗’號(hào)，試圖通過白令海峽進(jìn)入。我要補(bǔ)充的是，在1850年和1851年期間，奧斯汀船長在科恩瓦利斯島過冬，本尼船長乘‘救援’號(hào)和‘決斷’號(hào)到惠靈頓海峽探險(xiǎn)，老約翰-羅斯，磁極的英雄，再次乘他的遊艇‘費(fèi)利克斯’號(hào)出發(fā)，尋找他的朋友，‘阿爾伯特王子’號(hào)在富蘭克林女士的資助下進(jìn)行了首航，最後格林內(nèi)爾派黑文統(tǒng)率的兩條美國船被卷到了惠靈頓海峽之外，拋入了朗卡斯特海峽。就在這一年，邁克-克林多克，奧斯汀的中尉一直推進(jìn)到麥爾維爾島和敦達(dá)斯角，這是巴利1819年到達(dá)的最遠(yuǎn)的地方，他們?cè)诒葟貚u發(fā)現(xiàn)了富蘭克林1845年過冬的跡象。”——
“是的，”哈特拉斯迴答，“他的三個(gè)水手埋葬在那裏，這三個(gè)人可比其他人有運(yùn)氣呀！”——
“從1851年到1852年，”醫(yī)生接著說，他用手勢對(duì)哈特拉斯的見解表示讚同，“我們知道‘阿爾伯特王子’號(hào)在法國中尉貝洛的帶領(lǐng)下進(jìn)行了第二次航行。他在攝政王子海峽的貝蒂一巴依過冬，勘察了索莫塞特的西南部，確定了直到漫步者岬角的海岸。在此期間，‘事業(yè)’號(hào)和‘勘察者’號(hào)從英國迴來，在克林遜和邁克-克魯爾的統(tǒng)率下在白令海峽與凱萊和摩爾匯合，而當(dāng)克林遜迴到香港過冬的時(shí)候，邁克-克魯爾繼續(xù)前進(jìn)，經(jīng)過1850——1851、1851——1852、1852——1853年三次越冬之後，發(fā)現(xiàn)了西北航線，但對(duì)富蘭克林的命運(yùn)一無所知。從1852年到1853年，由三條帆船‘救援’號(hào)、‘決斷’號(hào)、‘北星’號(hào)和兩條機(jī)動(dòng)船‘先鋒’號(hào)和‘勇敢’號(hào)揚(yáng)帆出海。指揮者是愛德華-比爾徹爵士，船長凱萊擔(dān)任大副，愛德華爵士探測了惠靈頓海峽，在諾瑟姆伯蘭德海灣越冬，察了海岸，凱萊一直推進(jìn)到麥爾維爾島的伯裏德港，探察了北部的土地，並未獲得多大進(jìn)展，但在英國卻紛紛傳聞?wù)f，兩條被拋棄在浮冰中的船在離新蘇格蘭海岸不遠(yuǎn)的地方就能見得到。富蘭克林夫人立刻就裝備了小型螺旋槳蒸汽船‘伊莎貝爾’號(hào)，船長伊格菲爾德先上溯到巴芬灣，直到80°緯度的維多利亞岬角，然後又迴到了比徹爾島，沒有取得什麼成果。1855年初，美國人格林內(nèi)爾籌措資金，進(jìn)行一次新的探險(xiǎn)，凱恩博士試圖到達(dá)極點(diǎn)……”——
“但他沒有成功，”哈特拉斯激烈地喊道，“應(yīng)該讚美上帝：他沒做到的，我們會(huì)做到！”——
“我知道，船長，”醫(yī)生迴答，“我之所以說這些，是因?yàn)檫@次航行與尋找富蘭克林緊緊聯(lián)係在一起。何況，它沒有任何結(jié)果。我剛才忘記對(duì)您說，海軍部將比徹島當(dāng)作了探險(xiǎn)活動(dòng)的總聚集地，於1853年責(zé)成‘費(fèi)利克斯’號(hào)蒸汽輪船和船長伊格菲爾德向那裏運(yùn)送物資；這個(gè)水手與貝洛中尉一起去，但與這個(gè)勇敢的軍官失去了聯(lián)係。後者已經(jīng)是第二次為英國效忠了，我們能夠知道這次事故的更加詳盡的情況，因?yàn)槲覀兊乃珠L約翰遜就是這場災(zāi)難的見證人。”——
“貝洛中尉是一個(gè)勇敢的法國人，”哈特拉斯說，“英國會(huì)永遠(yuǎn)記住他。”——
“當(dāng)時(shí)，”醫(yī)生接著說，“比爾徹分隊(duì)的船隻開始一點(diǎn)一點(diǎn)往迴撤。並非所有的船隻都後撤，因?yàn)閻鄣氯A爵士不得不於1854年將‘救援’號(hào)拋下，邁克-克魯爾的‘勘察者’號(hào)1853年也遭到了同樣的待遇。就在這時(shí)候，雷博士接到了一封日期為1854年7月29日地址為拒斥灣的一封信，他去美洲的時(shí)候經(jīng)過了這個(gè)海灣，由此得知，吉約姆王土地上的愛斯基摩人有來自‘厄端珀斯’號(hào)和‘恐怖’號(hào)上的各種物品。這次探險(xiǎn)的命運(yùn)就毫無疑問了，‘弗利克斯’號(hào)、‘北星’號(hào)和克林遜的船隻迴到了英國，在極地海域再也沒有英國的船隻了。但盡管政府看來不再抱有任何希望，富蘭克林夫人還抱有希望，她用剩下的財(cái)產(chǎn)裝備了‘狐貍’號(hào)，這條船由邁克-克林多克統(tǒng)率，他於1857年出發(fā)，在我們出現(xiàn)的地方越冬，1858年8月11日到達(dá)了比徹島，在貝洛海峽第二次越冬，1859年2月重新開始尋找，5月6日發(fā)現(xiàn)了有關(guān)‘厄端泊斯’號(hào)和‘恐怖’號(hào)命運(yùn)的確鑿無疑的證據(jù)，這一年的年末迴到了英國，這就是過去15年在這些悲慘的地區(qū)發(fā)生的一切。自從‘狐貍’號(hào)返迴之後，沒有一條船到這些危險(xiǎn)的海域碰運(yùn)氣了！”——
“好吧，我們來碰碰運(yùn)氣。”哈特拉斯迴答。