黑印度－－第六章幾件難以解釋的怪事
第六章幾件難以解釋的怪事
眾所周知，在蘇格蘭的高地和低地，人們是多麼的迷信、在某些氏族，地主的佃戶們?yōu)槭匾咕墼谝黄饡r(shí)，喜歡翻來覆去地講述從極北的神話寶庫裏聽來的那些無稽之談。盡管教育已大麵積且大量地遍及這個(gè)地區(qū)，還是無法將這些似乎跟古老的喀裏多尼亞1大地緊密相連的傳說斥為謊言邪說。這依舊是個(gè)神靈和鬼魂的地區(qū)，妖精和仙女的地區(qū)。在那兒，出沒著隻有花錢才能將它們送走的惡鬼，通過第二視覺預(yù)言生死的高地人中的“先知”，以臂上多毛的少女形象顯現(xiàn)，向受其威脅的家庭預(yù)告災(zāi)難的“五月魔拉吉”，宣告喪事的仙女“勃蘭西”，將家裏的動(dòng)產(chǎn)托付他們保存的“勃?jiǎng)谀帷薄Ｆ珢酃忸櫩ㄌ亓趾臒o人煙的峽穀的“烏瑞斯克”——還有那麼多的別的。
1蘇格蘭之古稱。
不言而喻，蘇格蘭煤礦的居民們將他們的那份傳說和奇聞塞進(jìn)了這一神話寶庫中。如果住在高地的山上的是些好幻想的人，不管怎樣，陰暗的煤礦直至它們的最深遠(yuǎn)處總該是鬧鬼的地方。在狂風(fēng)暴雨之夜，是誰使礦床抖動(dòng)，是誰指點(diǎn)了尚未開采的礦脈，是誰點(diǎn)燃了瓦斯並主宰著爆炸，除了某個(gè)礦精又會是誰？至少，在蘇格蘭那些迷信者中，這是廣泛流傳的通常看法。確實(shí)，當(dāng)涉及的隻是純自然現(xiàn)象時(shí)，大部分礦工自覺地相信這是神怪作祟，要使他們醒悟是浪費(fèi)時(shí)問。迷信在什麼地方能比在這些深淵的底部更自如地發(fā)展呢？
而阿柏福伊爾的煤礦，正因?yàn)槭窃谶@個(gè)充滿傳說的地區(qū)被開采，自然就更適合於一切超自然的事件。
因此，這裏的傳說極為豐富。還必須指出，某些直到那時(shí)都無法解釋的想象隻可能為公眾的迷信提供新的精神食糧。
在多查特煤倉的迷信者中，哈利-福特的朋友傑克-瑞恩是最激進(jìn)的一個(gè)。他是不論什麼超自然現(xiàn)象的最狂熱的信奉者。他把所有那些鬼故事改成了歌曲，在冬天守夜時(shí)，這些歌使他大受歡迎。
但傑克-瑞恩不是表現(xiàn)出迷信的唯一的人。他的夥伴們同樣大聲地?cái)喽ǎ馗Ｒ翣柕拿簜}裏經(jīng)常鬧鬼，某些逮不住的生靈，就像在高地一樣，經(jīng)常在那兒出現(xiàn)。按他們的說法。甚至以前那些不可思議的事.並不是不可思議。確實(shí)，還有什麼地方能比一個(gè)煤礦的陰暗深處更適合讓守護(hù)神、小妖精、家神和鬼怪劇中的別的演員們嬉戲呢？布景已經(jīng)搭起，那些超自然的人物為什麼不來這兒扮演他們的角色呢？
傑克-瑞恩和他在阿柏福伊爾煤礦的夥伴們就是這樣推論的。眾所周知，不同的煤倉有周密地安排在礦脈之間的長長的地下平巷相互連通。斯特林郡的地下就有這樣一個(gè)開了溝，挖了地窖，打了井的龐大的群體，一種地下的建築，一座地下的迷宮，看上去像個(gè)蟻窩。
不同的井下的礦工們因此經(jīng)常相遇，有時(shí)是前往開采工程，有時(shí)是從那兒迴來。所以，交換話題以及從一個(gè)煤倉向另一個(gè)煤倉傳播有關(guān)煤礦的故事極為經(jīng)常。那些敘述在口口相傳、加油添醋下很快就改變了麵目。
但是，有兩個(gè)人，受的教育比別人多，個(gè)性也較他人穩(wěn)定，總能頂?shù)米∵@種衝動(dòng)。他們絕不容許小妖精、守護(hù)神或仙女的介入。
那就是西蒙-福特和他的兒子，在多查特煤倉被放棄後，他們繼續(xù)住在陰暗的地下城內(nèi)以表明他們的態(tài)度。麥德琪可能和所有住在高地的蘇格蘭女人一樣，有點(diǎn)傾向於超自然現(xiàn)象。但這些顯靈的故事她是限於對她自己講——再說，她之所以這樣是為了絕不丟失古老的傳統(tǒng)。
即使西蒙和哈利-福特跟他們的夥伴們同樣迷信，他們也不會把煤礦讓給守護(hù)神或仙女。對發(fā)現(xiàn)新礦脈抱著的希望，使他們無視虛構(gòu)的那群小妖精。他們並不輕信，他們的信仰隻基於一點(diǎn)：他們不能姑且地認(rèn)為阿柏福伊爾的含碳礦脈已全部被采盡。西蒙-福特和他兒子的這種“誠樸人的樸實(shí)信仰”可以說有幾分正確，這種對上帝的信仰是任何事物所無法動(dòng)搖的。
這就是為什麼10年來父子倆一天不漏地，固執(zhí)又信心堅(jiān)定地拿著他們的鎬，他們的棍，他們的燈。就這樣，他們倆尋找、摸索，在巖石上迅猛地一擊，聽著是否響起一個(gè)令人喜歡的聲音。
隻要還未測到古生代地麵的花崗巖，西蒙和哈利-福特便意見一致地認(rèn)為，今天找不到了，明天可能會找到，明天必須再來探測。他們度過的整個(gè)時(shí)光，便是力圖使阿柏福伊爾的煤礦重現(xiàn)昔日的繁榮。如果在成功之前父親可能死去，兒子將一個(gè)人繼續(xù)完成任務(wù)。
與此同時(shí)，這兩個(gè)激情滿懷的煤礦衛(wèi)士，從保住煤礦這一角度對煤礦進(jìn)行檢查。他們加固了墊石和拱頂。他們仔細(xì)尋找有否令人擔(dān)心的塌方以及是否會突然堵死煤倉的某些部分。他們檢查是否有高處的水滲透的痕跡，將這些水分流，為之開通渠道讓水流入排汙水滲井。總之，他們樂意自命為這個(gè)不出產(chǎn)品的領(lǐng)域的保護(hù)者和看守者，從那兒，曾挖出過那麼多的財(cái)富，現(xiàn)在卻都化為煙了。
在這些遠(yuǎn)足中，有幾次，尤其是哈利，遇到了幾件他無法解釋的怪事。
這樣的情況有過好幾次，當(dāng)他順著某條邊向平巷走時(shí)，他似乎聽到了一些聲音，就像在用鎬猛擊墊高的巖壁。
對哈利來說，超自然現(xiàn)象也好，自然現(xiàn)象也好，都不能使他害怕，他加快腳步，想突然發(fā)現(xiàn)這神秘的勞動(dòng)的由來。
地道內(nèi)空無一人。年輕的礦工的燈光在巖壁上移動(dòng)著，未照出鐵橇棒或十字鎬的敲擊留下的任何新痕跡。哈利因此心想，是不是受了一種幻聽的愚弄，受了某種離奇古怪的迴聲的愚弄。
另有幾次，在突然把明亮的燈光射向一個(gè)可疑的彎道時(shí)，他覺得看見一個(gè)影子跑了過去。他衝了上去……什麼也沒有，當(dāng)時(shí)甚至沒有任何出路可以讓一個(gè)人擺脫他的追趕。
一個(gè)月來，有那麼兩歡，哈利在檢查煤倉西部時(shí)，清晰地聽到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)的爆炸聲，就好像有什麼礦工在引爆烈性硝幹炸藥筒。
最近的那次，在經(jīng)過細(xì)微尋找後，他找到了一根剛被炸裂的坑木。
借著燈光，哈利仔細(xì)地檢查被炸的巖壁。這巖壁根本不是一個(gè)簡單的石頭充填物，而是整個(gè)一塊插入礦床深處的頁巖。爆炸的目的是想發(fā)現(xiàn)一處新礦脈？是有人想在煤礦的這一部分造成塌方？哈利心裏這麼想，而當(dāng)他把這告訴父親時(shí)，無論老工頭還是他，都無法滿意地解答這個(gè)問題。
“這真古怪，”哈利反複想著。一個(gè)陌生人出現(xiàn)在礦裏，這似乎不可能，可對此又無法懷疑！另一個(gè)人和我們一樣，因此想尋找有否可開采的礦脈，或確切些說，他不會試圖毀掉阿柏福伊爾的煤礦的殘留部分吧？可出於什麼目的呢？“我會弄清楚的，即使為此得付出生命！”
在哈利-福特帶領(lǐng)工程師穿越多查特煤倉的迷宮前兩個(gè)星期，他以為自己馬上要找到他所搜尋的目標(biāo)了。
他跑遍了煤礦西南部的最偏遠(yuǎn)處，手裏拿了一盞很亮的提燈。
突然，他似乎感到一道光亮剛熄滅，就在他眼前幾百尺遠(yuǎn)的地方，在一條歪斜地從高地中穿過的狹窄的溜槽的盡頭。他向可疑的光亮奔去……。
尋找毫無結(jié)果。因?yàn)楣活?yuàn)對自然的事物作超自然的解釋，他因此得出結(jié)論，肯定有一個(gè)陌生人在煤倉裏遊蕩。但是，不管他怎麼做，極其仔細(xì)地搜尋，探索平巷內(nèi)最小的凹處，仍是白費(fèi)精力，不能得出任何結(jié)論。
哈利因此毫無目標(biāo)地重又搜尋，想為自己揭開這個(gè)謎。越走越遠(yuǎn)，他又看見了光亮，從一邊飛到另一邊，就像聖埃爾姆火那樣。但這光亮一閃即逝，他隻得放棄尋究個(gè)中原因。
如果是傑克-瑞恩和礦上別的迷信者見到這令人驚異的閃光，肯定不會忘了大聲叫嚷超自然現(xiàn)象！
但哈利甚至想都未往這上頭想。老西蒙也一樣。當(dāng)兩人談到這些顯然是由於某個(gè)純自然原因引起的怪事時(shí)：
“孩子，”老工頭答道，“等著吧，總有一天這一切會得到解釋的！”
然而，必須注意的是，直到那時(shí)，無論哈利還是他父親都從未被某個(gè)暴力行為當(dāng)作目標(biāo)。
如果當(dāng)天掉在詹姆斯-史塔爾腳下的石頭是被一個(gè)作惡者的手扔下來的，那這就是這類罪惡的第一幕。
詹姆斯-史塔爾被問及時(shí)認(rèn)為這塊石頭是從平巷的拱頂上脫落下來的。但哈利不同意如此簡單的一個(gè)解釋。據(jù)他推測，石頭並非落下而是扔下的。如果它不曾被一種外來的推動(dòng)力所驅(qū)使，除非彈跳起來，它決不可能劃出一道軌跡。
哈利因而看到了一種直接針對他和他父親甚至針對工程師的圖謀。總而言之，有充分的理由可以相信這一點(diǎn)。