魯濱遜學(xué)校－－第七章
第七章
在這一章中，將看到威廉-w-科德魯普讓他的船買上保險(xiǎn)並無(wú)過錯(cuò)。
在接著的幾天裏，6月13、14和15日，氣壓計(jì)慢慢地下降，而且下降持續(xù)著，沒有恢複，這表明天氣有變化的傾向，或是下雨，或是刮風(fēng)，或是狂風(fēng)暴雨。微風(fēng)在西南麵吹過時(shí)明顯地增強(qiáng)了。對(duì)“夢(mèng)幻號(hào)”來說，這是逆風(fēng)；它得抵擋迎麵襲來的相當(dāng)大的海浪。因此把帆收進(jìn)了罩裏，隻能以螺旋推進(jìn)器行駛，但隻能以中等壓力，以免折斷。
戈弗雷挺能經(jīng)受前後左右顛簸的考驗(yàn)，甚至一刻也未失去他那愉快的心情。很明顯，這正直的小夥子熱愛大海。
但塔特萊，他可不愛大海，而且大海同樣不愛他。可以看到不幸的儀表教授失去了儀表，舞蹈教授不由自主地違反一切藝術(shù)規(guī)律地跳著舞。
這些搖晃一直震到了輪船的底肋材，他沒法在他的船艙裏躺下去。
“空氣！空氣！”他歎著氣。
因此他不再離開甲板。一下左右搖晃，他從一側(cè)船舷滑向另一側(cè)。一下前後顛簸，他被拋向前，幾乎立刻又重新被拋向後。他靠在欄桿上，他抓住纜繩，他做的那些姿勢(shì)絕對(duì)要被現(xiàn)代的編舞原則禁止使用！��！要能以一個(gè)氣球動(dòng)作升在空中躲開這活動(dòng)的地板的起伏不平那該多好！他的先輩中的一個(gè)舞蹈家曾說，如果他同意從舞臺(tái)上收迴他的腳，那隻是為了不使他的同伴們丟臉。他，塔特萊，他將願(yuàn)意永不把他的腳落迴到這個(gè)前後顛簸得似乎要把他拖進(jìn)深淵的甲板上。
有錢的威廉-w-科德魯普究竟起了什麼念頭，要把他打發(fā)到這上頭來？
“這惡劣的天氣會(huì)不會(huì)持續(xù)？”他一天20次地問德考特船長(zhǎng)。
“嗯！氣壓計(jì)使人不放心！”船長(zhǎng)皺著眉頭一成不變地迴答。
“我們是否很快就要到了？”
“很快，塔特萊先生！……嗯！很快！……天好還得有段時(shí)間！”
“可人們把這叫做太平洋！”不幸的人在兩次碰撞和起伏之間反複說著。
而且，我們要說，塔特萊教授不僅飽嚐暈海之苦，而且看見這些覆滿泡沫的巨浪湧到“夢(mèng)幻號(hào)”的舷牆那麼高，聽見被猛烈的衝擊抬起的閥門任蒸汽從排汽管裏冒出來，感到輪船就像在這浪尖上的一個(gè)軟木塞晃蕩顛簸時(shí)，害怕極了。
“不！這樣不可能不翻船的！”他反複說著，目光呆滯地盯著他的嘴唇。
“鎮(zhèn)靜些，塔特萊，”戈弗雷答道，“船是為漂浮而造的，見鬼！這是有根據(jù)的！”
“我對(duì)您說沒有！”
而且，在這一思想支配下，教授套上了他的救生帶。他白天晚上都將它緊緊套在胸上，以金子作代價(jià)都不能叫他脫下來。每當(dāng)大海讓他有片刻的緩解，他就唿一大口氣把它重新充滿。確實(shí)，他總覺得它充氣不足！
我們?yōu)樗厝R的駭怕請(qǐng)求寬容。他不習(xí)慣大海，大海的放縱可以引起某種駭怕，而且，諸位知道，這位旅客直到那天甚至無(wú)意地從未去舊金山海灣的平靜的水麵上冒過險(xiǎn)。因此，在一艘被大風(fēng)顛簸著的船上感到不舒服，在海浪衝擊下感到害怕，人們會(huì)原諒他這一點(diǎn)的。
再說，天氣變得越來越糟，而且以逼近的風(fēng)威脅著“夢(mèng)幻號(hào)”，如果它看得見海岸，信號(hào)臺(tái)早就對(duì)它發(fā)出通知了。
盡管，在白天，為了絕不弄壞機(jī)器，船隻能在可怕的晃動(dòng)中以很小的速度前進(jìn)，然而，由於水麵極度地起伏不平，螺旋推進(jìn)器還是連續(xù)浮出或浸沒。因此，螺旋槳或是在深水裏可怕地敲擊著，或是在漂浮線上瘋狂地敲擊，這可能危害這一係統(tǒng)的牢靠。那種聲音就像沉悶的爆炸在“夢(mèng)幻號(hào)”船尾底下響起，那些活塞以機(jī)械師不易控製的速度狂奔著。
然而，戈弗雷無(wú)意中觀察到，一開始他弄不清是什麼原因：即，在夜間，輪船的搖晃遠(yuǎn)比白天要弱。他是否該因此得出結(jié)論，那時(shí)風(fēng)之減弱，是太陽(yáng)下山後出現(xiàn)的暫時(shí)的平靜？
這種現(xiàn)象在6月21日至22日夜間表現(xiàn)得尤為明顯，他想弄清究竟是怎麼迴事。確切地說，那個(gè)白天天氣尤為惡劣，風(fēng)增強(qiáng)了，而且一連幾個(gè)小時(shí)那麼恣肆地刮著，似乎不可能在夜間讓大海平靜。
因此，將近午夜時(shí)，戈弗雷起了床，他穿得暖暖的上了甲板。
值班船員正監(jiān)視著前方。德考特船長(zhǎng)站在駕駛臺(tái)上。
猛烈的風(fēng)肯定沒有減弱�？墒�，應(yīng)該猛衝到“夢(mèng)幻號(hào)”艏柱上的海浪卻大大減小了。
但，抬眼往煙囪頂上看去，戈弗雷看到，那濃濃的黑煙不是從前朝後走，而是從後朝前走，和船是同一個(gè)方向。
“難道風(fēng)向變了？”他想。
而且，他為這處境慶幸，他登上了駕駛臺(tái)；接著，走近船長(zhǎng)。
“船長(zhǎng)，”他說。
前者，戴著風(fēng)帽，穿著防水長(zhǎng)大衣，未聽見他來，而且，一開始，看見他在他身邊，掩飾不住一種不快。
“是您，戈弗雷先生，您……來駕駛臺(tái)？”
“是我，船長(zhǎng)，我是來問……”
“問什麼？”德考特船長(zhǎng)生氣地答著。
“風(fēng)向沒改變嗎？”
“沒有，戈弗雷先生，沒有，而且，很不幸，我擔(dān)心會(huì)轉(zhuǎn)成風(fēng)暴！”
“可是我們現(xiàn)在是順風(fēng)！”
“順風(fēng)……確實(shí)……順風(fēng)！……”船長(zhǎng)辯解著，明顯地為這一發(fā)現(xiàn)感到生氣，“但我是沒有辦法！”
“您的意思是什麼？”
“我想說，為了不影響這條船的安全，我不得不掉轉(zhuǎn)船頭，躲開這種天氣！”
“這會(huì)使我們極為可惜地延誤時(shí)間的！”戈弗雷說。
“極為可惜，確實(shí)，”德考特船長(zhǎng)答道，“但一到白天，隻要大海稍微平靜一些，我會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)朝西行進(jìn)。因此，我建議您，戈弗雷先生，迴您的船艙去。相信我吧！在我們和大海一起奔跑著時(shí)，試著睡一下！您將少受到一些顛簸！”
戈弗雷做了個(gè)同意的手勢(shì)，他憂慮地最後望了一眼極快地奔馳著的低低的雲(yún)；隨後，離開了駕駛臺(tái)，他迴進(jìn)他的船艙，沒多久又進(jìn)入了他那被中斷了的睡夢(mèng)。
這種白天往西，夜間向東的航行又持續(xù)了48個(gè)小時(shí)；但氣壓計(jì)顯示有某種上升的傾向，波動(dòng)減少了；估計(jì)這種壞天氣將隨著風(fēng)向轉(zhuǎn)北而結(jié)束。
確實(shí)，這種情況出現(xiàn)了。
因此，6月25日，將近早上8點(diǎn)鍾，當(dāng)戈弗雷登上甲板時(shí)，東北風(fēng)已將雲(yún)徹底打掃幹淨(jìng)，陽(yáng)光嬉戲著穿過帆纜索具並把它們的熱烈的筆觸寫遍了船上所有的凸出部分。
被明媚的陽(yáng)光直射著的深綠色的大海，這時(shí)正以一塊巨大的扇形麵閃閃發(fā)光。風(fēng)不再狂舞亂穿，它在浪尖上綴起輕微的泡沫，低帆已經(jīng)鬆開。
說得確切些，甚至，大海掀起的不是真正的海浪，而隻是一些長(zhǎng)長(zhǎng)的水波，微微地晃動(dòng)著這艘輪船。
說真的，無(wú)論水波還是海浪，對(duì)塔特萊教授而言都是一迴事，“微波蕩漾”時(shí)他病著，“風(fēng)大浪急”時(shí)他也病著。他因而一直半躺在甲板上，半張著嘴，就像一條躍上水麵的發(fā)愣的鯉魚。
站在艉樓上的大副，舉著望遠(yuǎn)鏡，朝東北方向望著。
戈弗雷走近他。
“好吧。先生，”他快樂地對(duì)他說，“今天比昨天要好一點(diǎn)！”
“是的，戈弗雷先生，”大副答道，“我們現(xiàn)在是風(fēng)平浪靜�！�
“而且‘夢(mèng)幻號(hào)’駛上了正確的航線！”
“還沒有！”
“還沒有！為什麼！”
“因?yàn)樵谧钚碌囊淮物L(fēng)暴中輪船明顯地被拋到了東北方，我們必須精確地測(cè)定船的方位。不過太陽(yáng)這麼好，地平線一清二楚。正午時(shí)，通過測(cè)量高度，我們將得到正確的觀察報(bào)告，而且船長(zhǎng)將指定航線�！�
“船長(zhǎng)在哪兒？”戈弗雷問。
“他下了船�！�
“下了船？”
“是的！……我們的值班人員以為瞥見了某些巖礁，在東麵，海麵上發(fā)白的地方，有一些船圖上根本沒有記入的巖礁。汽艇因此裝備了起來，船長(zhǎng)去察看了，水手長(zhǎng)和三個(gè)水手跟了去�！�
“去了多久？”
“大約一個(gè)半小時(shí)！”
“��！”戈弗雷說，“我很不高興未被預(yù)先告知。我本來很樂意陪他去的。”
“您那時(shí)在睡覺，戈弗雷先生，”大副答道，“船長(zhǎng)不願(yuàn)意叫醒您。”
“我為此感到遺憾，不過，告訴我，汽艇是朝哪個(gè)方向開的？”
“朝那兒，”大副迴答說，“從右舷的吊桿那兒一直……在東北方。”
“用望遠(yuǎn)鏡看不見吧？”
“不，它太遠(yuǎn)了�！�
“但它不會(huì)延遲迴來吧？”
“不會(huì)延遲，”大副答道，“因?yàn)榇L(zhǎng)要親自測(cè)定位置，而且為了這項(xiàng)工作，必須在正午前迴到船上！”
得到這個(gè)迴答後，戈弗雷叫人給他戴上了他的海上望遠(yuǎn)鏡，走去坐在堅(jiān)實(shí)的船梢上，他想觀察汽艇迴來。至於德考特船長(zhǎng)去作的這次察看，並不使他驚詫。確實(shí)，“夢(mèng)幻號(hào)”不冒險(xiǎn)駛?cè)胍黄瑯?biāo)有巖礁的大海，這是很自然的。
兩個(gè)小時(shí)過去了。10點(diǎn)半不到，一股淡淡的煙，像一道細(xì)細(xì)的筆畫，開始清楚地顯現(xiàn)在地平線上。
這顯然是那艘汽艇，察看完了後重返輪船。
戈弗雷很高興用望遠(yuǎn)鏡的視野跟隨著它。他看見它以更為完整的線條漸漸變得鮮明，在海麵上變大了，畫出的煙也更分明了，煙中還混雜著升起在地平線清晰的背景上的繚繞的水汽。這是一艘出色的小艇，速度快，而且，因?yàn)樗侨ν七M(jìn)，不一會(huì)，用肉眼就能看見了：將近11點(diǎn)鍾時(shí)，可以見到在它的前麵被船頭推起的白色的“絮花”，在它後麵，擴(kuò)展著的起泡沫的航跡就像一條彗星的尾巴。
在11點(diǎn)15分，德考特船長(zhǎng)靠攏並跳上了“夢(mèng)幻號(hào)”的甲板。
“那麼，船長(zhǎng)，有什麼消息？”戈弗雷走來握住他的手問。
“��！您好，戈弗雷先生？”
“那些巖礁？……”
“純粹的表象！”德考特船長(zhǎng)答道，“我們沒發(fā)現(xiàn)任何可疑的東西，我們的人可能弄錯(cuò)了，我也很驚詫，就我來說。”
“那就起航了？”戈弗雷說。
“是的，我們將重新起航；但，在這之前，我得測(cè)定方位。”
“您是否要下令將小艇弄上船？”大副問。
“不，”船長(zhǎng)答道，“可能還要用它，將它拖在後麵！”
船長(zhǎng)的命令得到了執(zhí)行，繼續(xù)保持著壓力的小艇駛來排在“夢(mèng)幻號(hào)”的後麵。
三刻鍾後，德考特船長(zhǎng)，手裏拿著六分儀，測(cè)量了太陽(yáng)的高度，以及測(cè)定了方位後，他指定了航向。
辦完這事，最後望了一眼地平線，他把大副叫來，並把他帶到他的船艙裏，在那兒，兩人談了很久。
白天非常晴朗。“夢(mèng)幻號(hào)”得以快速前進(jìn)，沒有不得不怞緊帆的那種搖晃。風(fēng)很弱，而且，以機(jī)器給予的速度，是不可能有足夠的力量使帆鼓起來的。
戈弗雷非常快樂，航行於美麗的大海上，沐浴於美麗的陽(yáng)光下，還有什麼比這更令人欣慰，更給思想以鼓舞，更給靈魂以滿足的呢？然而，這些有利的環(huán)境卻幾乎不能使塔特萊教授稍微快活一點(diǎn)。雖然大海的狀況不再使他直接感到不安，他的身體卻感不到什麼反應(yīng)。他嚐試著進(jìn)食，卻既無(wú)興趣又無(wú)胃口。戈弗雷想叫他脫下箍在他胸上的那條救生帶，他怎麼也不肯。這條被稱之為海船的鐵和木頭的組合難道就不會(huì)有隨時(shí)裂開的危險(xiǎn)嗎？
夜降臨了。厚厚的蒸汽保持著原狀，並不降落到海平麵上，夜將比白天的好天氣所預(yù)告的遠(yuǎn)為黑暗。
總之，不必害怕任何暗礁，德考特船長(zhǎng)剛在他的海圖上對(duì)它們的確切位置作了記錄，但和別的船相撞總是有可能的，因此在大霧彌漫的夜裏不得不擔(dān)心這一點(diǎn)。
因此，在太陽(yáng)下山後不久，船邊的舷燈就被仔細(xì)地點(diǎn)亮了；白色的航行燈被升起在前桅的頂上，而那些方位燈，綠燈在右，紅燈在左，在桅的側(cè)支索上發(fā)著光。如果“夢(mèng)幻號(hào)”被別的船撞上，至少不是它的失誤——這隻是聊以自慰。沉船，即使符合規(guī)定躁作，遇上了還是要沉船。如果船上有什麼人想到了這一點(diǎn)，那就是塔特萊教授。
期間，這個(gè)始終滾來倒去，前顛後簸的高尚的人迴進(jìn)了他的船艙，戈弗雷也迴到自己的船艙中：隻是，一個(gè)是堅(jiān)信能美美地睡一夜，一個(gè)是希望能美美地睡一夜，因?yàn)�，“�?mèng)幻號(hào)”航行在長(zhǎng)長(zhǎng)的波浪上幾乎沒有什麼搖晃。
德考特船長(zhǎng)把值班任務(wù)托付給大副後，也迴到了艉樓底下以休息幾個(gè)小時(shí)，一切都處?kù)墩顟B(tài)。輪船可以完全放心地航行，因?yàn)殪F似乎不會(huì)增厚。
20分鍾後，戈弗雷睡著了，而穿著所有的衣服睡覺的塔特萊，根據(jù)他的習(xí)慣，他的失眠隻是從長(zhǎng)長(zhǎng)的唿吸中流露出來。
突然——可能是淩晨一點(diǎn)鍾時(shí)——戈弗雷被一陣可怕的叫嚷聲弄醒了。
他跳下帆布吊鋪，迅即穿上長(zhǎng)褲、水手的粗布短工作服，套上海員的長(zhǎng)統(tǒng)靴。
幾乎就在這一刻，那些可怕的喊叫在甲板上響了起來。
“我們沉船了！我們沉船了！”
轉(zhuǎn)瞬間，戈弗雷衝出船艙，直奔休息室。在那兒，他撞上了一塊樣子笨重的物體，他沒能認(rèn)出來，那可能是塔特萊教授。
所有的船員都上了甲板，在大副和船長(zhǎng)的命令下奔向中間。
“撞上了船？”戈弗雷問。
“我不知道……我不知道……這該死的霧……”大副迴答說，“但我們?cè)谕鲁粒 ?br />
“我們?cè)谕鲁�？……”戈弗雷答道�?br />
確實(shí)，“夢(mèng)幻號(hào)”無(wú)疑撞上了一塊礁石，明顯地被撞穿了，水幾乎漫上了甲板，鍋爐房深處的爐火肯定已被淹沒了。
“往海裏跳！往海裏跳！戈弗雷先生，”船長(zhǎng)叫道，“一刻都不能耽擱了！船要沉沒了！它會(huì)把您卷進(jìn)漩渦的！……”
“塔特萊呢？”
“他由我負(fù)責(zé)！……我們離一處海岸隻有半鏈1！……”
1一鏈約合200米。
“可您怎麼辦？……”
“我的職責(zé)要求我在船上留到最後一個(gè)，所以我將留下！”船長(zhǎng)說，“可您逃吧！……逃吧！”
戈弗雷還猶豫著不往海裏跳，可是水已漫到“夢(mèng)幻號(hào)”的內(nèi)壁上。
德考特船長(zhǎng)知道戈弗雷深識(shí)水性，於是抓住他的肩膀，幫他趕緊從船上跳下。
真險(xiǎn)哪！如果不是漆黑一片，肯定可以看到在“夢(mèng)幻號(hào)”所在的位置上陷下了一個(gè)深淵。
但戈弗雷在這片寂靜的水中央用幾下蛙泳就迅速離開了這個(gè)像大漩渦的渦流那樣吸卷的漏鬥。
這一切發(fā)生於不到一分鍾。
不一會(huì)兒，在絕望的唿叫中，船上的航海燈一一熄滅了。
沒有什麼可懷疑了：“夢(mèng)幻號(hào)”直沉海底了！
至於戈弗雷，他爬到了一塊可以躲開激浪的高大的巖石上。他在黑暗中徒勞地唿喚著，沒聽見一個(gè)聲音迴答他，他不知道他是在一塊孤零零的巖石上還是在一塊暗礁的頂端，可能隻有這場(chǎng)災(zāi)難能說得清，他在那兒等待著白天的到來。