塞爾瓦達(dá)克衝出石屋，迅速向山巖上奔去。


    離海島約十公裏的海麵上確實(shí)有一艘船。不過(guò)，隨著地球表麵弧度的縮小，人們的視野也已大大縮小，所以這艘船，現(xiàn)在還隻能看到它在萬(wàn)頃碧波中所露出的桅桿頂部。


    船身雖然看不到，但從其桅桿的多寡已可斷定它屬於哪一類船。這顯然是一艘雙桅縱帆帆船。本一佐夫發(fā)現(xiàn)它後過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，船的全部身影便出現(xiàn)在他們的視野之內(nèi)了。


    上尉塞爾瓦達(dá)克舉著望遠(yuǎn)鏡，一刻不停地盯著它。


    “這是多布裏納號(hào)！”他突然叫道。


    “多布裏納號(hào)？”本一位夫說(shuō)，“不可能吧？怎麼不見(jiàn)煙囪冒煙？”


    “船上扯著滿機(jī)，”塞爾瓦達(dá)克說(shuō)，“沒(méi)錯(cuò)兒。準(zhǔn)是鐵馬什夫伯爵的雙桅機(jī)帆船。”


    果然，這艘船就是多布裏納號(hào)。要是伯爵也在船上的話，誰(shuí)能料到兩位情敵卻在這裏不期而遇了。


    不消說(shuō)，對(duì)於正在向小島駛來(lái)的鐵馬什夫伯爵，上尉塞爾瓦達(dá)克已不再把他看成是不共戴天的仇敵，而是一個(gè)同舟共濟(jì)的難友了。他根本沒(méi)有去想他們?cè)瓉?lái)約定的那場(chǎng)決鬥，而且連決鬥的原因也早已忘得一幹二淨(jìng)。天地間發(fā)生了一係列如此巨大的變化，他現(xiàn)在唯一的願(yuàn)望，就是迅速見(jiàn)到他，向他打聽(tīng)一下這究竟是怎麼迴事。在這二十七天的時(shí)間裏，多布裏納號(hào)一定沿著阿爾及利亞海岸走過(guò)，也可能到過(guò)西班牙、意大利或法國(guó)的港口，因此一定可以對(duì)地中海沿岸——古爾比小島同這些地區(qū)現(xiàn)在是完全隔絕了——的變化提供一些最新消息。這樣，塞爾瓦達(dá)克不僅可以對(duì)這次災(zāi)害的規(guī)模有一個(gè)全麵的了解，而且也可以弄清楚產(chǎn)生災(zāi)害的原因。此外，鐵馬什夫伯爵是一個(gè)很重義氣的人，他一定會(huì)把上尉及其勤務(wù)兵帶走的。


    “這艘船在哪兒停靠呢？謝利夫河口已經(jīng)不存在了。”本一佐夫問(wèn)道。


    “它不會(huì)靠岸的，”上尉說(shuō)，“伯爵會(huì)派一艘小船來(lái)，讓我們乘船過(guò)去。”


    因?yàn)槭悄骘L(fēng)，多布裏納號(hào)隻能緩慢地向這邊駛來(lái)。奇怪的是船上的機(jī)器設(shè)有開(kāi)動(dòng)，照講他們?cè)缇蛻?yīng)當(dāng)發(fā)現(xiàn)這個(gè)新的小島了。很可能是燃料已經(jīng)用完，隻好利用風(fēng)帆。所幸天空雖有一層淡淡的雲(yún)彩，但還算晴朗，風(fēng)也不大，海麵比較平靜，所以多布裏納號(hào)正在順利地向小島駛來(lái)。


    塞爾瓦達(dá)克絲毫沒(méi)有懷疑多布裏納號(hào)會(huì)在這裏停泊。鐵馬什夫伯爵一定會(huì)弄得暈頭轉(zhuǎn)向：非洲大陸的這地方怎麼會(huì)突然出現(xiàn)一個(gè)小島呢？他也可能擔(dān)心，小島周圍沒(méi)有一個(gè)可供停泊的場(chǎng)所。不過(guò)這種擔(dān)心是多餘的，一旦帆船出現(xiàn)不便靠岸的跡象，塞爾瓦達(dá)克會(huì)主動(dòng)給它尋找泊岸處，向它發(fā)出信號(hào)，領(lǐng)它入港的。


    果然，過(guò)了一會(huì)兒，塞爾瓦達(dá)克明顯地看出多布裏納等。正在向原謝利夫河口駛?cè)ァＫ�於是�?dāng)機(jī)立斷，騎上馬和本一佐夫一起，迅速向小島的西部奔去。


    二十分鍾後，他們趕到那裏。二人立即眺下馬來(lái)，觀察沿岸地形。


    塞爾瓦達(dá)克很快發(fā)現(xiàn)，在離小島最西端不遠(yuǎn)的地方，有一個(gè)很小的港灣，完全可以供多布裏納號(hào)停泊。港灣外麵點(diǎn)綴著一些大的礁石，礁石之間有一條狹窄的航道。即使遇上大風(fēng)大浪，港灣裏也一定會(huì)很平靜的。可是，就在他細(xì)心觀察岸邊的巖石時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)巖石上麵有一條條潮水退去的痕跡，痕跡上還保留著一些幹枯的海藻。


    “奇怪！”他想，“地中海現(xiàn)在難道也有潮汐了？”


    看來(lái)潮水的漲落確有其事，因?yàn)樵趲r石的上端留下了明顯的痕跡。這又是一件怪事。人們知道，地中海是基本上沒(méi)有潮汐的。


    同時(shí)，塞爾克達(dá)克還發(fā)現(xiàn)，潮水在巖石上顯示出最高水位後，——這顯然是由於去年12月31日夜間地球附近出現(xiàn)一個(gè)大的星球造成的——便逐漸退去，現(xiàn)在終於恢複到災(zāi)害前的樣子了。


    上尉塞爾瓦達(dá)克隻是把這一奇怪現(xiàn)象記了下來(lái)，他現(xiàn)在所關(guān)心的隻是多布裏納號(hào)機(jī)帆船。


    帆船離海岸隻有兩三公裏了。他們一定已經(jīng)看到塞爾瓦達(dá)克向他們發(fā)出的信號(hào)。因?yàn)樗麄兩陨該苷�了一下航向，開(kāi)始把主桅帆落下來(lái)，隻剩下二層帆、後桅帆和船頭的三角帆，全憑舵工躁作了。最後，帆船繞過(guò)海岬，根據(jù)塞爾瓦達(dá)克打出的手勢(shì)，放心大膽地穿過(guò)礁石之間的航道，一直進(jìn)到小港灣裏。幾分鍾後，他們拋了描，放下了小艇。鐵馬什夫伯爵立刻登上小艇向塞爾瓦達(dá)克站的地方直駛而來(lái)。


    上尉搶步迎上前去。


    “伯爵先生，”他叫道。接著，他說(shuō)的第一句話便是：“發(fā)生什麼事了？”


    伯爵是一個(gè)沉著冷靜的人，他的泰然自若同上尉的急躁性格恰成鮮明的對(duì)照。他先向上尉欠了欠身，然後以一口濃厚的俄國(guó)腔說(shuō)道：


    “上尉，在我們談?wù)搫e的問(wèn)題之前，我首先要告訴你，我沒(méi)有想到會(huì)在這裏榮幸見(jiàn)到你。我們分別的時(shí)候，你在大陸上，而現(xiàn)在你卻在一個(gè)小島上……”


    “我哪兒也沒(méi)去，伯爵先生。”


    “這我知道，上尉。請(qǐng)?jiān)�諒我未能赴約……”


    “伯爵先生，”上尉大聲地說(shuō)，“關(guān)於這個(gè)問(wèn)題，如果你願(yuàn)意的話，我們待會(huì)兒再談。”


    “一切遵命。”


    “我也是一切聽(tīng)從你的意見(jiàn)。不過(guò)，仍請(qǐng)?jiān)试S我再度向你提出剛才的問(wèn)題：究竟發(fā)生什麼事了？”


    “我正要向你請(qǐng)教哩，上尉。”


    “什麼，你也一無(wú)所知？”


    “什麼也不知道。”


    “非洲大陸的這一部分一夜之間變成了一個(gè)小島。關(guān)於這一點(diǎn)，你沒(méi)有任何情況可以告訴我？”


    “沒(méi)有。”


    “這次災(zāi)害波及麵究竟有多大？”


    “我同你一樣，上尉，一無(wú)所知。”


    “不過(guò)，你總可說(shuō)一說(shuō)地中海的北部海岸……”


    “現(xiàn)在這個(gè)海究竟還是不是地中海？”鐵馬什夫伯爵桿斷了上尉的話，提出了一個(gè)奇怪的問(wèn)題。


    “這個(gè)問(wèn)題，你應(yīng)該比我更清楚，因?yàn)槟闶菑暮Ｉ蟻?lái)的。”


    “我沒(méi)有到過(guò)沿岸的任何地方。”


    “你沒(méi)有在任何地方停留過(guò)？”


    “沒(méi)有。我甚至一塊陸地也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”


    上尉驚訝地看著伯爵，隨後又說(shuō)道：


    “不過(guò)伯爵先生，你應(yīng)該發(fā)現(xiàn)，從1月1日起，東方和西方已完全顛倒過(guò)來(lái)。”


    “完全對(duì)。”


    “白天和黑夜隻有六小時(shí)了。”


    “是的。”


    “重力已大大減小。”


    “一點(diǎn)不錯(cuò)。”


    “月亮已不知到哪裏去了。”


    “是這樣。”


    “我們差一點(diǎn)同金星相撞。”


    “你說(shuō)得完全對(duì)。”


    “因此，地球的自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)已經(jīng)改變。”


    “是這樣。”


    “伯爵先生，”上尉繼續(xù)說(shuō)道，“請(qǐng)?jiān)�諒我的冒昧。我原以為我所知道的一切根本不算什麼，所以很想向你請(qǐng)教哩。”


    “我也不知道更多的東西了，上尉。”伯爵說(shuō)。“我隻有一點(diǎn)要補(bǔ)充一下。去年12月31日夜間，我乘著船來(lái)同你赴約，不想海上忽然波濤洶湧，我的船在波峰浪穀中劇烈地顛簸。我們被這一奇怪現(xiàn)家弄得莫知所措，誰(shuí)也說(shuō)不出這究竟是怎麼迴事。後來(lái)，機(jī)器出了故障，又遇上接連幾天的狂風(fēng)暴雨，我們隻好在海上隨風(fēng)漂流。多布裏納號(hào)居然能經(jīng)受得住這場(chǎng)驚濤駭浪，這真是意想不到的事。我想，其原因大概是它當(dāng)時(shí)處在颶風(fēng)的中心，受浪濤的襲擊較小。所以，我們沒(méi)有見(jiàn)到一塊陸地，隻有你們這個(gè)小島才是我們見(jiàn)到的第一塊陸地。”


    “伯爵先生，這樣說(shuō)來(lái)，我們應(yīng)當(dāng)迴到海上去探個(gè)究竟，看一看這次災(zāi)害的波及麵有多大。”


    “我也這樣想。”


    “我可以在你的船上占居一席之地嗎？伯爵先生。”


    “當(dāng)然可以，上尉。如果需要的話，我們可以去周遊世界。”


    “我想隻要在地中海轉(zhuǎn)一圈就足夠了。”


    “誰(shuí)能說(shuō)周遊地中海不就是周遊世界呢？”伯爵搖了搖頭說(shuō)道。


    塞爾瓦達(dá)克沉默不語(yǔ)，陷入了沉思。


    現(xiàn)在也隻能這樣做了，姑且先去看一看非洲沿岸的情況，並到阿爾及爾去了解一下世界各地的消息。如果地中海南岸已不複存在，那就到北邊去看看歐洲各國(guó)的情況。


    不過(guò)，要等多布裏納號(hào)上的機(jī)器排除故障後方可啟程。鍋爐內(nèi)的幾根管子裂了，不停地往爐內(nèi)溫水，無(wú)法升火。如果隻靠風(fēng)帆，則怕天氣不好，遇上逆風(fēng)。那樣的話，船的行速就會(huì)太慢，也太艱難了。多布裏納號(hào)是一艘較大的船，可以直達(dá)中東；煤倉(cāng)裏的存煤還夠得上兩個(gè)月的用度，完全可以作一次較遠(yuǎn)的航行，無(wú)須中途尋找港口添加燃料。


    因此必須把鍋爐修好，以發(fā)揮機(jī)器的作用。


    所幸多布裏納號(hào)上有一些備用的鐵管，人們把壞的換下來(lái)，很快就把故障排除了。這樣，他們到達(dá)小島後的第三天，鍋爐便能升火了。


    塞爾瓦達(dá)克利用伯爵在古爾比小島逗留的機(jī)會(huì)，把島上的情況向他-一作了介紹。他們倆騎著馬，沿海岸兜了一圈。他們現(xiàn)在唯一的想法，就是到小島以外的地方去查陰導(dǎo)致非洲大陸北部發(fā)生滄海桑田變化的真正原因。


    多布裏納號(hào)準(zhǔn)備於1月31日揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，這期間，天地間沒(méi)有發(fā)生什麼新的情況。隻是長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月之久的高溫，現(xiàn)在已略有下降。難道環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)行的地球這時(shí)又走上了新的軌道？這個(gè)問(wèn)題看來(lái)還要過(guò)幾天才能弄明白。


    天氣一直很好，不過(guò)天空時(shí)時(shí)覆蓋著烏雲(yún)，氣壓稍有下降。不過(guò)問(wèn)題不大，多布裏納號(hào)仍可按時(shí)啟程。


    現(xiàn)在的問(wèn)題是本一位夫是否應(yīng)該隨同上尉一起離開(kāi)小島。遺憾的是，由於種種原因，他必須留下。首先，兩匹馬無(wú)法上船，因?yàn)榇�上沒(méi)有專用馬廄，而本一佐夫又無(wú)論如何不願(yuàn)離開(kāi)這兩匹心愛(ài)的馬。其次，隨時(shí)可能有陌生人到島上來(lái)，這塊地方不能沒(méi)有人看管。那些牛羊也不能就這樣扔掉，萬(wàn)一發(fā)生不測(cè)，這些牛羊?qū)⑹墙籴狃N生的人不可缺少的食糧。鑒於上述原因，本一佐夫決定自己留下，上尉隻好表示同意，雖然心中未免有點(diǎn)戀戀不舍。不過(guò)本一佐夫留在島上倒也不會(huì)遇到什麼危險(xiǎn)。等他們一旦把外界的情況查明，便會(huì)迴來(lái)接他的。


    1月31日，本一佐夫懷著依依惜別的心情向上尉告別。行前，上尉向他叮囑了幾句。他也煩請(qǐng)上尉萬(wàn)一有可能路過(guò)蒙馬特，就去看一看他心愛(ài)的故鄉(xiāng)是否安然無(wú)慈。說(shuō)話間，多布裏納號(hào)已開(kāi)動(dòng)螺旋槳，離開(kāi)了狹小的港灣；轉(zhuǎn)眼之間，便消失在茫茫大海中了。