半個(gè)小時(shí)後，阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長(zhǎng)踏上了內(nèi)茲河右岸和療養(yǎng)院之間的小路，路旁種植著百年以上的山毛櫸樹。倆人剛剛辭別療養(yǎng)院院長(zhǎng)，——院長(zhǎng)對(duì)他們的來(lái)訪表示深感榮幸，他們則感謝院長(zhǎng)的殷勤款待。阿蒂卡斯伯爵向療養(yǎng)耽的工作人員捐贈(zèng)了一百多美元，顯示他慷慨的天性。怎麼能懷疑他的動(dòng)機(jī)呢？這是一位非常高尚的外國(guó)人，如果高尚是用慷慨來(lái)衡量的話。
走出半山坡上療養(yǎng)院的柵欄門，阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長(zhǎng)繞著圍牆走了一圈，它的高度足以讓人打消一切攀越的企圖。伯爵沉思著，像平常一樣，他的同伴等著他先開口。
當(dāng)伯爵的視線觸到高高聳出於牆頂之上的十七號(hào)樓時(shí)，他停住了腳步，對(duì)船長(zhǎng)說(shuō)：
“你是否清楚地知道了四周的地形？……”他問(wèn)。
“是的，伯爵先生。”斯巴德船長(zhǎng)迴答，他特別強(qiáng)調(diào)了一下他的頭銜。
“什麼也沒(méi)遺漏嗎？……”
“該知道的都知道了。此樓就在這道圍牆後麵，很容易進(jìn)入，如果您沒(méi)有改變計(jì)劃的話……”
“我沒(méi)有改變，斯巴德。”
“不管托馬斯-羅什的精神狀態(tài)嗎？……”
“這無(wú)關(guān)緊要，如果我們能將他劫走……”
“這是我的事了。天一黑，我就進(jìn)入療養(yǎng)院的大院內(nèi)，然後再進(jìn)入十七號(hào)樓邊上的花園，神不知鬼不覺(jué)……”
“從大門口的柵欄門進(jìn)去嗎？……”
“不……從這裏！”
“但是，這裏有牆，攀過(guò)去之後，你怎麼和托馬斯-羅什一起再爬出來(lái)呢，萬(wàn)一這個(gè)瘋子叫喊起來(lái)……萬(wàn)一他抵抗掙紮……萬(wàn)一他的看護(hù)報(bào)警……”
“您不必?fù)?dān)心……我們隻要從這道門進(jìn)去便可以了。”
斯巴德船長(zhǎng)指了指幾步之外的一道窄門，它嵌在圍牆中間，也許是供療養(yǎng)院內(nèi)的工作人員出入使用的，當(dāng)他們的工作需要他們到內(nèi)茲河岸邊的時(shí)候。
“我們可以從那兒進(jìn)入療養(yǎng)院，不必使用梯子。”斯巴德船長(zhǎng)說(shuō)。
“這道門是鎖著的……”
“它會(huì)打開的。”
“難道裏麵沒(méi)有門閂嗎？……”
“當(dāng)我們繞著花園散步的時(shí)候，我把它撥開了，院長(zhǎng)什麼也沒(méi)看見……”
阿蒂卡斯伯爵走到門邊上，說(shuō)：
“你怎麼打開它呢？”
“它有鑰匙。”斯巴德說(shuō)。
他掏出了鑰匙，當(dāng)他將門閂從門鎖橫頭上撥出來(lái)後，便順勢(shì)撥下了鑰匙。
“沒(méi)有人會(huì)比你幹得更好了。斯巴德，”伯爵說(shuō)，“看來(lái)，綁架托馬斯-羅什不會(huì)遇上太多的困難。我們迴帆船上去吧。八點(diǎn)鍾左右，天黑的時(shí)候，一艘小艇將把你和五個(gè)人帶到岸邊……”
“好……五個(gè)人，”斯巴德船長(zhǎng)說(shuō)，“即使這名看護(hù)發(fā)覺(jué)了，五個(gè)人也足夠了，也許應(yīng)該幹掉他，……”
“幹掉他……”阿蒂卡斯伯爵說(shuō)，“也好……如果這是絕對(duì)必要的……但是最好製服這個(gè)叫蓋東的家夥，把他帶到‘愛巴’號(hào)上來(lái)。誰(shuí)知道他有沒(méi)有獲悉托馬斯-羅什的一部分秘密呢？……”
“應(yīng)該如此。”
“而且，托馬斯-羅什已經(jīng)習(xí)慣他了，我不想改變他的習(xí)慣。”
阿蒂卡斯伯爵說(shuō)完，意味深長(zhǎng)地微笑了一下，斯巴德船長(zhǎng)立即明白了療養(yǎng)院的看護(hù)今後承擔(dān)的角色。
這樣，劫持托馬斯和蓋東的計(jì)劃就這樣確定了，看來(lái)成功的希望很大。除非在白天剩下的兩個(gè)小時(shí)內(nèi)，有人發(fā)覺(jué)院門上的鑰匙丟失了，並且門閂被拉開了，否則斯巴德船長(zhǎng)和他的人便能確定無(wú)疑地進(jìn)入療養(yǎng)院。
此外，還必須看到一點(diǎn)，療養(yǎng)院除了對(duì)托馬斯-羅什實(shí)行特殊監(jiān)視之外，並沒(méi)有對(duì)其他病人采取這類措施。他們住在療養(yǎng)院地勢(shì)較高之處的小樓或主樓的房間中。這樣看來(lái)，獨(dú)處一隅的托馬斯-羅什和看護(hù)蓋東不可能進(jìn)行有效的抵抗，甚至唿救，他們將成為斯巴德船長(zhǎng)為了阿蒂卡斯伯爵的利益所進(jìn)行的綁架的犧牲品。
伯爵和船長(zhǎng)向一處小碼頭走去，“愛巴”號(hào)的一隻小艇在那裏等候他們。帆船停泊在四百米之外的水麵上，船帆擠在淺黃色的套子中，橫桁的一端均勻地傾斜著，這是遊艇上的習(xí)慣做法。船首沒(méi)有懸掛旗幟。隻有主桅頂上的一麵輕盈的紅色燕尾旗在東麵徐來(lái)的漸行漸弱的和風(fēng)的吹拂下迎風(fēng)招展。
阿蒂卡斯伯爵和斯巴德船長(zhǎng)登上了小艇。四漿齊劃，不一會(huì)兒，他們便來(lái)到了帆船近旁，攀上側(cè)梯，上了船。
阿蒂卡斯伯爵馬上迴到船尾的艙室中，而斯巴德船長(zhǎng)則走到船首，發(fā)布最後的命令。
走到艏樓旁邊，他探身越過(guò)右舷的舷牆，朝幾米外漂浮在水中的一個(gè)物體張望。
這是一隻小型浮筒，隨著內(nèi)茲河退潮時(shí)的潺潺水波上下起伏。
天色漸漸黑下來(lái)了。內(nèi)茲河蜿蜒曲折，左岸的新伯恩城開始朦朦朧朧，逐漸消融於漆黑的夜色中。西邊的天空中仍殘留著一抹火焰似的紅雲(yún)，映襯出房屋的黑黝黝的輪廓。東邊的天空則雲(yún)汽迷-，暮色沉沉。但是，不必?fù)?dān)心會(huì)下雨，因?yàn)檫@些雲(yún)汽位於天空的高處。
將近七點(diǎn)鍾的時(shí)候，新伯恩城的幾處房屋亮起了燈火，閃閃爍爍，與此同時(shí)，低處的火光彎彎曲曲地倒映在河中，在越來(lái)越柔和的晚風(fēng)的吹拂下?lián)u曳起舞。漁船緩緩地溯流而上。停棲在港口的小灣之中，一些船將帆放鬆了，追尋著最後一絲微風(fēng)，另一些船則借助船槳前進(jìn)，枯燥而有節(jié)奏的槳聲飄向遠(yuǎn)方。兩隻汽船經(jīng)過(guò)的時(shí)候，火花閃爍，一股黑煙從兩隻煙囪中嫋嫋開起，強(qiáng)悍有力的槳片擊打著水麵，機(jī)器擺在甲板下上下起伏，像一頭海獸發(fā)出陣陣咆哮。
八點(diǎn)鍾時(shí)，阿蒂卡斯伯爵來(lái)到甲板上，身邊跟著一位五十多歲左右的人，他對(duì)此人說(shuō)：
“時(shí)間到了，索科爾……”
“我去通知斯巴德。”索科爾說(shuō)。
船長(zhǎng)來(lái)到他的跟前。
“準(zhǔn)備出發(fā)。”阿蒂卡斯伯爵說(shuō)。
“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
“不要讓療養(yǎng)院的任何人發(fā)覺(jué)，也不能讓他們懷疑托馬斯-羅什和他的看護(hù)被帶到了‘愛巴’號(hào)上……”
“就算他們來(lái)這裏搜查，也不會(huì)找到他們。”索科爾補(bǔ)充說(shuō)。
他聳了聳肩，愉快地笑著。
“但是，最好不要引起懷疑。”阿蒂卡斯伯爵說(shuō)。
小船準(zhǔn)備好了。斯巴德船長(zhǎng)和五名水手登上了小船。四個(gè)躁槳。第五個(gè)人是水手長(zhǎng)艾弗洪達(dá)，他負(fù)責(zé)掌握航向，他來(lái)到舵旁，斯巴德船長(zhǎng)站在旁邊。
“祝你好運(yùn)，斯巴德，”索科爾笑著喊道，“要悄無(wú)聲息地進(jìn)行，就像一位落入情網(wǎng)的人劫走他的美人……”
“是的……除非蓋東……”
“羅什和蓋東，兩個(gè)人都要。”阿蒂卡斯伯爵說(shuō)。
“我明白！”斯巴德船長(zhǎng)迴答。
小艇駛離了大船，水手們目送著它直至它消失在昏暗的夜色中。
值得一提的是在等待小艇迴來(lái)之時(shí)，“愛巴”號(hào)並沒(méi)有做開航的準(zhǔn)備。也許，它不打算在綁架羅什和蓋東之後離開新伯恩。說(shuō)真的，它怎麼能駛達(dá)遠(yuǎn)海呢？水麵上一絲風(fēng)也沒(méi)有，半小時(shí)之後在內(nèi)茲河上遊幾海裏之外的地方水波才開始晃動(dòng)。因此，帆船並不急於開航。
“愛巴”號(hào)停泊在距河岸四百多米的地方，它本可以離河岸更近，適宜它停靠的水深還可以再減少十五到二十尺，這樣當(dāng)小艇返迴並靠近帆船時(shí)，更便於艇上的人登上帆船。但是阿蒂卡斯伯爵沒(méi)有命令人這樣做，他有他的道理。
小艇在幾分鍾之內(nèi)便靠岸了，沒(méi)有任何人發(fā)覺(jué)。
河岸上空無(wú)一人，療養(yǎng)院外的那條覆蓋著山毛櫸的小路也同樣闃寂無(wú)人。
四爪錨被拋到河岸上，牢牢地嵌入地麵中。斯巴德船長(zhǎng)和四名水手離舟上岸，水手長(zhǎng)留在船上，他們消失在昏暗的樹蔭中。
來(lái)到圍牆腳下，斯巴德船長(zhǎng)停住腳步，四名水手分布在院門兩側(cè)。
因?yàn)樵缬袦?zhǔn)備，所以他隻需將鑰匙伸進(jìn)鎖孔，然後推開門，除非療養(yǎng)院的一名仆人早已發(fā)現(xiàn)裏麵的門閂沒(méi)有像往常一樣插上，從而從裏麵將門閂住。
在這種情況下，即使可以翻越圍牆，綁架行動(dòng)無(wú)疑也會(huì)困難重重。
斯巴德船長(zhǎng)首先將耳朵貼在門上，聽了聽。
院子裏麵沒(méi)有任何聲響，也沒(méi)有人在十七號(hào)樓周圍走來(lái)走去。覆蓋小路的山毛櫸樹的樹葉全都紋絲不動(dòng)。寧?kù)o的夜晚感覺(jué)不到一絲微風(fēng)的吹拂，一種令人窒息的寂靜籠罩著曠野。
斯巴德船長(zhǎng)從口袋裏掏出鑰匙，將它插進(jìn)鎖孔。鎖舌轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，再輕輕一推，門就由外及裏地打開了。
一切都原封未動(dòng)，跟伯爵和船長(zhǎng)離開時(shí)一模一樣。
確定了沒(méi)有人呆在十七號(hào)樓周圍後，斯巴德船長(zhǎng)走了進(jìn)去，水手們尾隨在後。
門隻需輕輕一推便開了，這樣斯巴德船長(zhǎng)和水手們迅速地穿過(guò)了大院。
他們來(lái)到了一處聳立著參天巨樹的地方，到處是星星點(diǎn)點(diǎn)的灌木叢，非常昏暗，如果不是十七號(hào)樓的一扇窗戶中亮著燈火的話，他們真的很難辨認(rèn)出它的位置。
毫無(wú)疑問(wèn)，這扇窗戶所在的屋子正是托馬斯-羅什和看護(hù)蓋東的臥室，因?yàn)樯w東日以繼夜片刻不離地監(jiān)視他的病人。因此斯巴德早就料到他會(huì)呆在屋內(nèi)。
船長(zhǎng)和四名水手躡手躡腳地向臥室走去，小心翼翼，以免踢到一粒石子或折斷一根樹枝從而暴露他們。他們來(lái)到樓營(yíng)，準(zhǔn)備撲向側(cè)麵的門，屋內(nèi)的燈光穿過(guò)窗帷的縫隙，照亮了門邊的窗戶。
但是，如果這扇門是關(guān)著的，他們?nèi)绾芜M(jìn)入托馬斯-羅什的臥室呢？這正是斯巴德思忖的事情。既然他沒(méi)有鑰匙能打開門，也許必須打碎一塊窗玻璃，擰開窗戶的長(zhǎng)插銷，迅速地躥進(jìn)屋內(nèi)，出其不意地製住托馬斯-羅什，使他不能唿救。確實(shí)，除此以外還有什麼其它辦法呢？
然而，動(dòng)用武力會(huì)招致危險(xiǎn)。斯巴德船長(zhǎng)對(duì)此一清二楚，對(duì)他來(lái)說(shuō)，計(jì)謀往往比武力更有效果。但是，他別無(wú)選擇。並且，最重要的是劫走托馬斯-羅什，——根據(jù)阿蒂卡斯伯爵的意圖，蓋東隻是在可能的情況下，被順手牽羊地?fù)镒叨选虼耍幌б磺写鷥r(jià)，達(dá)到目的。
斯巴德船長(zhǎng)來(lái)到窗戶底下，踮起腳尖，透過(guò)窗簾的縫隙，他能清楚地看到屋內(nèi)的情景。蓋東呆在托馬斯-羅什的身邊，從阿蒂卡斯伯爵走後直到現(xiàn)在，他的病情一直在發(fā)作。蓋東遵照在場(chǎng)的第三個(gè)人的指示，對(duì)病人進(jìn)行必要的特殊護(hù)理。
此人是療養(yǎng)院的醫(yī)生，在托馬斯犯病後，院長(zhǎng)立即派他來(lái)到了十七號(hào)樓。
這名醫(yī)生的在場(chǎng)顯然隻能使形勢(shì)更加複雜，並且增加了綁劫的難度。
托馬斯-羅什穿載整齊地躲在一張長(zhǎng)椅上。此時(shí)，他看上去非常平靜。病勢(shì)逐漸緩和下來(lái)，隨後便會(huì)是幾個(gè)小時(shí)的麻木和昏睡。
當(dāng)斯巴德船長(zhǎng)來(lái)到窗戶附近的時(shí)候，醫(yī)生正準(zhǔn)備離開。斯巴德豎起耳朵，聽見醫(yī)生對(duì)蓋東說(shuō)托馬斯-羅什晚上不會(huì)再犯病，他可能不需要再來(lái)一次。
說(shuō)完，醫(yī)生向門口走來(lái)，這道門就在窗戶的旁邊，而斯巴德船長(zhǎng)和他手下的人正埋伏在窗戶前。幸虧他們蜷縮於樓旁的灌木叢內(nèi)隱伏了起來(lái)，否則一定會(huì)被醫(yī)生和正準(zhǔn)備送醫(yī)生出門的看護(hù)發(fā)現(xiàn)。
當(dāng)醫(yī)生和看護(hù)走到了外麵的臺(tái)階上時(shí)，斯巴德船長(zhǎng)打了個(gè)手勢(shì)，水手們分散開來(lái)，而他則來(lái)到牆腳下。
幸虧屋裏還亮著燈，這樣他們就無(wú)需點(diǎn)燈，也不會(huì)有被燈光暴露的危險(xiǎn)。
在辭別蓋東之時(shí)，醫(yī)生在第一級(jí)石階上停住腳步，說(shuō)道：
“這次發(fā)作是病人經(jīng)受的最厲害的一次打擊！……隻要再有兩三次這種情況，他僅存的一點(diǎn)理智也會(huì)喪失殆盡！”
“既然如此，”蓋東說(shuō)，“為什麼院長(zhǎng)不禁止客人參觀這座樓？……這是一個(gè)叫阿蒂卡斯伯爵的人引起的，正是他跟托馬斯-羅什談了幾句話，他便處?kù)赌壳斑@種狀況。”
“我會(huì)提醒院長(zhǎng)注意的。”醫(yī)生迴答說(shuō)。
醫(yī)生走下臺(tái)階，蓋東將他一直送到坡路的盡頭，而屋門一直虛掩著。
斯巴德船長(zhǎng)等到二人走到二十步開外後，便立起身子，水手們又聚到他身邊。
是否應(yīng)該利用這個(gè)天賜良機(jī)進(jìn)入屋裏，製服陷入半睡眠狀態(tài)的托馬斯-羅什，然後等著蓋東迴來(lái)再抓住他呢？……
但是，看護(hù)一旦發(fā)現(xiàn)托馬斯-羅什不見了，便會(huì)尋找、唿喊、報(bào)警……醫(yī)生會(huì)立即跑來(lái)相助……療養(yǎng)院的工作人員也會(huì)跳下床……斯巴德船長(zhǎng)可能來(lái)不及跑到圍牆的門口，穿過(guò)門，再關(guān)上它……
但是，他無(wú)暇考慮這些人，沙地上傳來(lái)一陣腳步聲，說(shuō)明蓋東正向小樓走來(lái)。最好抓住他，在他示警前堵住他的嘴，使他無(wú)力反抗。四名水手，甚至算上他，五個(gè)人，製服蓋東的反抗是綽綽有餘的，然後把他拖到院外。至於劫持托馬斯-羅什，則不會(huì)有任何麻煩，因?yàn)檫@個(gè)可憐的瘋子對(duì)人們施加於他的行為不會(huì)有任何反應(yīng)。
此時(shí)，蓋東正繞過(guò)灌木叢，向石階走來(lái)。但是，他剛踏上第一級(jí)石階，四名水手便撲了過(guò)來(lái)，將他打翻在地，他還沒(méi)來(lái)得及叫一聲，便被堵上嘴，蒙住了眼睛，手足被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地捆了起來(lái)，無(wú)法動(dòng)一動(dòng)。
二名水手留下來(lái)看住他，而船長(zhǎng)和其他人則進(jìn)入了屋子。
不出船長(zhǎng)所料，托馬斯-羅什正處?kù)兑环N昏昏沉沉的狀態(tài)中，沒(méi)有任何聲響能使他從麻木中清醒過(guò)來(lái)。他躺在長(zhǎng)椅上，雙目緊閉，如果不是那沉重的唿吸，一定會(huì)被當(dāng)作是一具死屍。看來(lái)，捆住他的手足和堵住他的嘴巴都是不必要的。隻要兩個(gè)人抓住他的腳，一個(gè)人抬著他的頭就足以把他弄到小艇上，水手長(zhǎng)正守著小艇等候他們。
這些事在瞬息間便完成了。
斯巴德船長(zhǎng)最後一個(gè)離開屋子，他小心翼翼地熄滅了燈，關(guān)上門。這樣，綁劫事件隻有在第二天才會(huì)被發(fā)覺(jué)，最早也要在清晨的時(shí)候。
蓋東也將以同樣的方式，毫無(wú)困難地被抬到小艇上。其他兩名水手抬起他，穿過(guò)花園，繞過(guò)灌木叢，來(lái)到了圍牆邊上。
療養(yǎng)院的這一側(cè)依然悄無(wú)人聲，夜色更濃了。甚至看不見山丘背麵高坡上的樓房中的燈火和療養(yǎng)院的其它小樓。
來(lái)到門前，斯巴德船長(zhǎng)隻需將門向身邊一拉，便將它打開了。
抬著看護(hù)的兩名水手首先走出門外。抱著托馬斯-羅什的另外兩名水手緊隨其後。然後，斯巴德船長(zhǎng)也走出門外，用鑰匙鎖上門，他打算一登上“愛巴”號(hào)的小艇，便將鑰匙投入內(nèi)茲河。
路上空無(wú)一人，河岸上同樣鴉雀無(wú)聲。
走了二十步之後，他們遇見了水手長(zhǎng)艾弗洪達(dá)正坐在岸邊的斜坡上等他們。
斯巴德船長(zhǎng)和水手們登上了小艇，將托馬斯-羅什和蓋東安置在船尾。
“拋出四爪錨，快點(diǎn)兒。”斯巴德命令水手長(zhǎng)。
艾弗洪達(dá)執(zhí)行完命令，最後一個(gè)登上了船。
四隻槳擊打著水麵，小艇向帆船駛?cè)ァ７拔Ψ奈U頂上的火光指明了它的位置，二十分鍾前它剛剛停泊在那裏。
兩分鍾後，小艇停在了“愛巴”號(hào)的旁邊。
阿蒂卡斯伯爵倚在舷門梯子邊上的舷牆上。
“完事了，斯巴德？……”他問(wèn)道。
“幹完了。”
“兩個(gè)人都帶來(lái)了？……”
“兩個(gè)人……看護(hù)者和被看護(hù)者！……”
“療養(yǎng)院的人不會(huì)疑心到我們嗎？……”
“不會(huì)。”
蓋東的耳朵被堵上了，眼睛也被蒙上了，因此，他不可能辨認(rèn)出阿蒂卡斯伯爵和斯巴德的聲音。
此外，他和托馬斯-羅什都沒(méi)有立即被吊到帆船上去。順著船壁，傳來(lái)輕微的磨擦聲。蓋東一直保持著冷靜。半個(gè)小時(shí)後，他感到被舉起來(lái)，隨後又下到了船艙裏麵。
綁架行動(dòng)完成後，“愛巴”號(hào)所要做的便是離開現(xiàn)在的停泊地點(diǎn)，沿著河灣順流而下，穿過(guò)邦樸裏科-索文德湖駛?cè)肷詈！Ｈ欢系娜藚s沒(méi)有任何準(zhǔn)備啟航的行動(dòng)。
在當(dāng)天晚上綁架了托馬斯和蓋東後，繼續(xù)留在此處不是太危險(xiǎn)了嗎？由於“愛巴”號(hào)與療養(yǎng)院近在咫尺，因此它很可能受到懷疑，那麼阿蒂卡斯伯爵是否將他的囚徒藏得天衣無(wú)縫，以致於他們不會(huì)被上船搜查的新伯恩市的警察發(fā)現(xiàn)呢？……
不管怎樣，在小艇返迴一小時(shí)後，除了值班的船員呆在船首外，帆船上其他的人都睡著了，船員在艙房裏，阿蒂卡斯伯爵、索科爾、斯巴德在他們各自的房間裏，大帆船一動(dòng)不動(dòng)地停泊在靜靜的內(nèi)茲河灣中。