我一恢複知覺，便發(fā)現(xiàn)自己躺在屋中的帆布吊床上，我在那兒已經(jīng)休息了三十個(gè)小時(shí)。
我不是獨(dú)自一人。工程師索科爾在我旁邊。他叫人給我一切必要的護(hù)理，並且親自照料我，——不像對(duì)待一位朋友，我想，而像對(duì)待一個(gè)期望從他那裏得到必不可少的解釋的人，像對(duì)待一個(gè)在共同利益的需要下不惜殺死的人。
我仍然十分虛弱，可能寸步難行。當(dāng)“斯沃德”號(hào)在湖底聲吟的時(shí)候，我差一點(diǎn)兒就在狹窄的船艙中被憋死了。索科爾工程師心急火燎地想對(duì)我說(shuō)起這次遭遇，我能迴答他的問題嗎？……是的……但是要極其謹(jǐn)慎。
首先，我心中思忖達(dá)文上尉和“斯沃德”號(hào)的船員在哪裏？這些勇氣可嘉的英國(guó)人是否在碰撞時(shí)以身殉職了？……他們是否同我們一樣安然無(wú)恙？——因?yàn)槲也峦旭R斯-羅什在拖船和“斯沃德”號(hào)兩次撞擊之後，像我一樣活了下來(lái)。
索科爾工程師的第一道問題如下：
“請(qǐng)向我解釋一下發(fā)生的事情，哈特先生，可以嗎？”
我沒有迴答，而是疑惑地問了一句：
“托馬斯-羅什呢？……”
“非常健康，哈特先生……發(fā)生了什麼事情？……”他以專橫的口吻又問了一遍。
“首先，告訴我，”我說(shuō)，“其他人怎麼樣了？”
“其他人是誰(shuí)？……”索科爾工程師反問道，他開始惡狠狠地看著我。
“那些向我和托馬斯-羅什撲過(guò)來(lái)的人，那些將我們堵上嘴……帶走……關(guān)起來(lái)的人，我甚至不知道被關(guān)在何處。”
反複思考之後，我覺得最好是堅(jiān)持說(shuō)那天晚上我遭到了突然襲擊，甚至沒有時(shí)間定下神來(lái)辨認(rèn)一下這次襲擊我的人。
“這些人，”工程師索科爾說(shuō)，“您會(huì)知道他們的下場(chǎng)的……但是，在此之前，請(qǐng)告訴我事情是怎麼發(fā)生的……”
他以威脅的口氣第三次提出了這個(gè)問題，我明白自己受到了什麼樣的懷疑。然而，如果想指著我向外界通風(fēng)報(bào)信，除非裝著我寫的字條的小木桶落在蓋爾-卡拉日手中……然而，這是不可能的，因?yàn)樾∧就耙呀?jīng)被百慕大群島的權(quán)力機(jī)構(gòu)拾去了……對(duì)我的這種指控毫無(wú)根據(jù)。
因此，我隻是講述了頭天晚上，八點(diǎn)鍾左右，我在湖邊散步，看到托馬斯-羅什向?qū)嶒?yàn)室走去，這時(shí)，三個(gè)人從背後抓住了我……我被堵上嘴蒙上眼拖走，然後向下走進(jìn)入一間小黑屋中，和我一起的還有另外一個(gè)人，從他的聲吟聲中我認(rèn)出是托馬斯-羅什……我認(rèn)為我們?cè)谝粋�(gè)飄浮的機(jī)器上……我自然而然地想到我們是否在返迴小島的拖船上？……然後，我感覺它沉入了水中……那時(shí)，一次撞擊使我倒在屋子的角落裏，空氣立即變得稀薄起來(lái)……最後，我失去了知覺……我知道的僅此而已。
工程師索科爾凝神細(xì)聽我的講述，目光嚴(yán)厲，眉頭緊皺，但是，沒有任何證據(jù)使他認(rèn)為我在說(shuō)謊。
“您說(shuō)有三個(gè)人向您撲過(guò)來(lái)？……”他問。
“是的……我以為是你們的人……我沒有看見他們走近我……他們是誰(shuí)？”
“也許您能從他們說(shuō)的語(yǔ)言認(rèn)出這些陌生人？……”
“他們沒有講話。”
“您猜不出他們是哪國(guó)人嗎？……”
“根本不能。”
“您不知道他們進(jìn)入這座巖洞的目的嗎？……”
“不知道。”
“您對(duì)此有何高見？……”
“我的看法，索科爾先生？……我再跟您說(shuō)一遍，我以為你們中的二三名海盜奉阿蒂卡斯伯爵的命令要將我扔到瀉湖中去……他們也將以同樣的手段對(duì)付托馬斯-羅什……正像您對(duì)我說(shuō)的，你們已經(jīng)掌握了他全部的秘密，隻需要幹掉他和我就可以了……”
“確實(shí)，哈特先生，您會(huì)產(chǎn)生這種想法……”索科爾說(shuō)，語(yǔ)氣中沒有貫有的譏諷之意。
“是的……但是這種想法並沒有持續(xù)多久，我承認(rèn)，當(dāng)他們解開蒙著我眼睛的布後，我發(fā)現(xiàn)我來(lái)到了拖船船艙中。”
“它不是拖船，它也是一艘潛水艇，由隧道進(jìn)入……”
“一艘潛水艇？……”我驚叫起來(lái)。
“是的……船上的人打算將你和托馬斯-羅什劫走……”
“將我們劫走？……”我說(shuō)道，仍然裝出一副驚奇的樣子。
“唉，”索科爾工程師又說(shuō)，“我問你，你對(duì)這件事的看法……”
“我的看法？……我看隻有一種合理的解釋。如果你們的藏身之地沒有被泄露的話，——我不知道它如何會(huì)泄露，因?yàn)槟銈円回炐⌒闹?jǐn)慎，——我認(rèn)為這艘潛水艇正在附近海域進(jìn)行試驗(yàn)，偶然發(fā)現(xiàn)了這個(gè)隧道口……穿過(guò)隧道後，它開到了湖麵上……艇上的人員驚奇地發(fā)現(xiàn)裏麵有一個(gè)山洞，並且居住著一些居民，他們便抓住最先遇上的幾個(gè)人……我和托馬斯-羅什……也許還有別人……因?yàn)楫吘刮也恢馈?br />
索科爾工程師的神情又嚴(yán)肅起來(lái)。難道他覺得我的假設(shè)空洞無(wú)用嗎？……難道他認(rèn)為我知道的比我講的要多？……不管怎樣，他似乎接受了我的迴答，說(shuō)道：
“的確，哈特先生，事情想必就是這樣發(fā)生的，當(dāng)這艘來(lái)曆不明的潛水艇想進(jìn)入隧道時(shí)，拖船恰好從裏麵出來(lái)，它們撞在了一起……它是這次撞擊的犧牲品……但是，我們不是那種對(duì)同類見死不救的人……此外，你和托馬斯-羅什的失蹤立即就被發(fā)現(xiàn)了……我們開始尋找……我們中有一些優(yōu)秀的潛水員……他們潛入湖底……他們?cè)凇刮值隆?hào)船底下，拽住纜繩……”
“‘斯沃德’號(hào)？……”我說(shuō)。
“當(dāng)它被拉上水麵時(shí)，我們?cè)谒拇^上看到了這個(gè)名字。……當(dāng)我們找到你們時(shí)是多麼高興，——的確，您當(dāng)時(shí)昏迷不醒，——但是仍有唿吸，看到您蘇醒過(guò)來(lái)真高興！……不幸的是，對(duì)於‘斯沃德’號(hào)的指揮官及其船員，我們的救護(hù)都無(wú)能為力……碰撞使他認(rèn)所在的中艙和尾艙裂開了，他們?yōu)檫@次的運(yùn)氣不佳付出了生命的代價(jià)……正如您所說(shuō)的……他們由於偶然的機(jī)會(huì)闖進(jìn)了我們神秘的住地。”
聽到達(dá)文上尉和他的同伴死亡的消息，我心中悲痛難抑。但是，為了繼續(xù)我的角色裝作不認(rèn)得他們……也使海員們相信我不認(rèn)得他們……我必須控製自己的情緒……的確，最重要的是不能讓他們懷疑到我和達(dá)文上尉之間的關(guān)係……總之，如果工程師索科爾將“斯沃德”號(hào)的侵入歸因於偶然，如果他沒有至少是暫時(shí)成立的理由，誰(shuí)又能知道，這些都是我編造的呢？……
歸根結(jié)底，這次能使我重獲自由的意外的機(jī)會(huì)失去了……它還會(huì)再出現(xiàn)嗎？……不管怎樣，人們已經(jīng)知道了海盜蓋爾-卡拉日的情況，因?yàn)槲业淖謼l已經(jīng)交到了百慕大群島英國(guó)當(dāng)局的手中……“斯沃德”號(hào)在百慕大群島消失了，毫無(wú)疑問，會(huì)進(jìn)行新的進(jìn)攻“覆杯”島的嚐試，如果不是這次不幸的巧合，——在“斯沃德”號(hào)出去時(shí)，拖船恰好返迴，——我此時(shí)已經(jīng)不是島上的囚徒了！
我又恢複了往日的生活，由於沒有引起任何懷疑，我仍然可以在山洞內(nèi)自由行走。
最近發(fā)生的這起事件對(duì)托馬斯-羅什沒有任何不良影響。精心地照顧救了他，就像救了我一樣。他以全部的智慧投入了工作，整天都呆在實(shí)驗(yàn)室中。
“愛巴”號(hào)在最近的這次航行中帶迴了許多小包、箱子，來(lái)自四麵八方的大量的物品，我由此知道又有幾艘船被搶劫了。
但是，其他工作和安裝發(fā)射架的工作一起繼續(xù)進(jìn)行著。導(dǎo)彈的數(shù)目達(dá)到了五十多個(gè)。如果蓋爾-卡拉日和工程師索科爾認(rèn)為有必要保衛(wèi)“覆杯”島，隻需四枚導(dǎo)彈就足以保證任何船隻都無(wú)法接近小島，因?yàn)樵谒鼈兏采w的區(qū)域內(nèi)沒有一隻船會(huì)安然無(wú)恙地通過(guò)。在進(jìn)行了如下的推理後，我認(rèn)為他們可能使“覆杯”島處?kù)斗蓝R狀態(tài)。
如果“斯沃德”號(hào)在瀉湖的出現(xiàn)隻是一次偶然的話，那麼我們的處境毫無(wú)改變，沒有一個(gè)大國(guó)，甚至英國(guó)，會(huì)想到到小島底下來(lái)尋找“斯沃德”號(hào)。相反，如果是由於某起無(wú)法理解的泄密，人們知道了“覆杯”島成為了蓋爾-卡拉日的隱身地，如果“斯沃德”號(hào)的出征是進(jìn)攻小島的第一次嚐試，那麼，第二次嚐試的方式必定與此次不同，或者是遠(yuǎn)距離進(jìn)攻，或者是實(shí)施登陸。因此，在我們離開“覆杯”島，帶走財(cái)富之前，必需要使用“羅什閃電”保衛(wèi)小島。
我感覺這種推理會(huì)更進(jìn)一步，這些歹徒會(huì)想：
“這次以某種方式發(fā)生的泄密與從療養(yǎng)院劫走羅什和哈特這件事之間是否有聯(lián)係？……難道他們知道托馬斯-羅什及其看護(hù)被關(guān)在‘覆杯’島上？……人們是否知道這起綁架事件是蓋爾-卡拉日幹的？……美國(guó)人、英國(guó)人、法國(guó)人、德國(guó)人、俄羅斯人是否會(huì)因此擔(dān)心以武力進(jìn)攻小島會(huì)遭到失敗？……”
但是，蓋爾-卡拉日想必知道，隻要人們知道了發(fā)生的一切事情，盡管危險(xiǎn)很大，卻也不會(huì)退卻。首要利益，拯救民眾和人類的責(zé)任要求消滅他的匪盜。從前，在侵?jǐn)_了西太平洋之後，蓋爾-卡拉日及其爪牙現(xiàn)在又開始掠奪大西洋……應(yīng)該不惜任何代價(jià)消滅他們！……
僅僅考慮到最後一種假設(shè)，“覆杯”島山洞中的居民們也不得不隨時(shí)處?kù)毒錉顟B(tài)。因此，從這一天起，實(shí)行嚴(yán)格的監(jiān)視措施。由於有了走廊，海盜們不需要通過(guò)隧道也能不停地監(jiān)視外麵。他們隱蔽在海濱地區(qū)的巖石後麵，日以繼夜地觀察海平線上的各個(gè)地方，十二個(gè)人一組，早晚輪換。隻要船隻一出現(xiàn)在遠(yuǎn)處的海麵上，隻要某隻小船靠近小島，立刻會(huì)被發(fā)覺。
在接下來(lái)的幾天中沒有發(fā)生新的事情，日子在令人絕望的單調(diào)中流逝。實(shí)際上，他們知道“覆杯”島不再享有昔日的安全了。一種朦朧的令人沮喪的不安籠罩了小島。每時(shí)每刻，他們都擔(dān)心會(huì)聽到從海邊傳來(lái)這樣的叫喊：注意！注意！自從“斯沃德”號(hào)出現(xiàn)後，形勢(shì)發(fā)生了變化。英勇的達(dá)文上尉，英勇的船員們，英國(guó)以及所有的文明國(guó)家不會(huì)忘記你們?yōu)榱巳祟惖氖聵I(yè)犧牲了生命！
顯然，現(xiàn)在，盡管他們的防禦手段威力無(wú)窮。然而蓋爾-卡拉日，工程師索科爾，船長(zhǎng)斯巴德卻憂心忡忡，他們徒然地竭力掩飾這種不安。因此，他們經(jīng)常在一起密談。也許他們打算帶著財(cái)物離開“覆杯”島，因?yàn)槿绻@個(gè)隱身之地被發(fā)現(xiàn)了，僅僅饑餓就可以消滅他們。
對(duì)此我不知道真實(shí)情況如何，但是重要的是他們沒有懷疑我將小木桶扔進(jìn)了隧道，出自天意它在百慕大群島被人拾到了。我注意到，工程師索科爾從來(lái)沒有在這一點(diǎn)上影射過(guò)我。沒有！我既沒有受到懷疑，也沒有引起懷疑。如果不是像我想的這樣，我很清楚阿蒂卡斯伯爵的為人，他早就將我扔進(jìn)深淵，讓我去見達(dá)文上尉和“斯沃德”號(hào)的船員了。
今後，附近海域每天都會(huì)受到強(qiáng)烈的冬季風(fēng)暴的襲擊。可怕的狂風(fēng)在島頂上咆哮。
在石林中盤旋的氣流發(fā)出沉悶的聲音，山洞仿佛一件大型示器的共鳴箱。唿嘯之聲如此巨大，有時(shí)掩過(guò)了艦船上的咆聲。許多海鳥為了躲避風(fēng)暴，飛進(jìn)了山洞內(nèi)，在風(fēng)暴平息的時(shí)候，它們尖銳的叫聲則振耳欲聾。
天氣如此惡劣，帆船可能不會(huì)出海了。此外，也不必出海，因?yàn)椤案脖睄u上的補(bǔ)給品，可以保證度過(guò)整個(gè)冬天。我想阿蒂卡斯伯爵從今以後不會(huì)像從前那樣急於去美國(guó)的海澳地區(qū)溜他的帆船了，因?yàn)樵谀茄Y人們?cè)僬写麜r(shí)不會(huì)帶著對(duì)一位富有的船主的尊敬了，而是給他以海盜蓋爾-卡拉日應(yīng)得的待遇！
但是，我考慮，如果“斯沃德”號(hào)的出現(xiàn)是進(jìn)攻受到指控的小島的開始，那麼便有一個(gè)問題，——對(duì)小“覆杯”島的未來(lái)至關(guān)重要的問題。
因此，一天，我非常謹(jǐn)慎地不願(yuàn)引起任何懷疑地，壯起膽子就這個(gè)問題試探了一下索科爾工程師。
我們?cè)谕旭R斯-羅什的實(shí)驗(yàn)室附近聊了幾分鍾後，索科爾工程師向我提起了英國(guó)潛水艇奇怪地出現(xiàn)在瀉湖中的事情。這次，他似乎傾向於認(rèn)為它可能是一次攻擊蓋爾-卡拉日匪幫的嚐試。
“我不這樣認(rèn)為，”我說(shuō)道，以便將話題引到我想提的問題上。
“為什麼？……”他問。
“因?yàn)槿绻銈兊碾[居地被發(fā)現(xiàn)了，那麼現(xiàn)在早已實(shí)行新的嚐試了，即使不是為了進(jìn)入山洞內(nèi)，至少也是為了摧毀小島。”
“摧毀它！……”索科爾大聲說(shuō)，“摧毀它！……就我們目前擁有的防禦手段來(lái)看這至少是很危險(xiǎn)的！……”
“人們並不知道這一點(diǎn)，索科爾先生。美洲和歐洲的政府都不知道是你們從療養(yǎng)院綁架了托馬斯……也不知道你們已經(jīng)成功地和托馬斯-羅什討論了他的發(fā)明……”
工程師索科爾此時(shí)沒有做出反駁，此外，這一點(diǎn)也是無(wú)可辯駁的。
我繼續(xù)說(shuō)：
“因此，可以從消滅此島中獲利的幾個(gè)海上強(qiáng)國(guó)派出的小型艦隊(duì)，會(huì)毫不猶豫地靠近……向小島發(fā)射他們的導(dǎo)彈……然而，他們卻沒有這樣做，想必也不會(huì)這麼做，因?yàn)樗麄儗?duì)蓋爾-卡拉日的事情一無(wú)所知……您一定很想讚同這一點(diǎn)，因?yàn)檫@是對(duì)你們最有利的推測(cè)……”
“就算是吧，”工程師索科爾說(shuō)，“但是這個(gè)……不管他們知不知道，如果這些戰(zhàn)艦來(lái)到距小島四、五千米的範(fàn)圍內(nèi)，他們來(lái)不及使用他們的武器便會(huì)沉下水去！”
“那麼，”我說(shuō)，“然後呢？……”
“然後？……其他艦隻可能不敢再靠近了……”
“是這樣！但是如果這些軍艦在危險(xiǎn)區(qū)之外包圍你們，另一方麵，‘愛巴’號(hào)再也不能載著阿蒂卡斯伯爵去它從前經(jīng)常去的港口了！……從那時(shí)起，你們?nèi)绾伪ＷC小島的給養(yǎng)呢？”
工程師索科爾沉默不語(yǔ)。
這個(gè)問題早已使他焦慮不安，並已他顯然不能解決它……我認(rèn)為海盜們打算放棄“覆杯”島。
然而，他不想被我的話說(shuō)得啞口無(wú)言：
“我們還有拖船，”他說(shuō)，“‘愛巴’號(hào)不能做的事，它可以去做。”
“拖船！……”我大聲說(shuō)，“如果人們知道蓋爾-卡拉日的秘密，可能不知道阿蒂卡斯伯爵的潛水艇嗎？……”
索科爾朝我投來(lái)懷疑的一瞥。
“西蒙-哈特先生，”他說(shuō)，“我看你的推論有點(diǎn)走得太遠(yuǎn)了……”
“我嗎，索科爾先生？……”
“是的……我覺得你像一個(gè)不應(yīng)該知道得這麼多的人一樣談?wù)撝@些！”
這句話使我驟然沉默了下來(lái)。顯然，我的推論可能會(huì)使人認(rèn)為我和最近發(fā)生的事件有關(guān)係。索科爾的目光冷酷地向我擲來(lái)，它們刺進(jìn)我的腦顱，在我的頭腦中搜尋……
可是，我仍然鎮(zhèn)定自若，平靜地說(shuō)：
“索科爾先生，我習(xí)慣於對(duì)任何事情進(jìn)行思索，這既是職業(yè)習(xí)慣也是出於喜好。這是我把我思索的結(jié)果告訴您的原因，您可以重視它們，也可以不予理睬，隨您的便好了。”
說(shuō)完，我們便分手了。但是，由於不夠謹(jǐn)慎，也許我引起了懷疑，這會(huì)妨礙我的行動(dòng)自由……
總體上，通過(guò)這次談話，我得到這個(gè)珍貴的信息：“羅什閃電”對(duì)船隻達(dá)成威脅的範(fàn)圍在四海裏到五海裏之間……”也許，在下次秋分退潮的時(shí)候”……在第二隻小木桶中放一張紙條？……確實(shí)，還要等好幾個(gè)月，隧道口才能露出海平麵！……而且，這張新的紙條會(huì)像第一張紙條一樣到達(dá)合適的港口嗎？……
天氣依然很糟糕，狂風(fēng)比以前更可怕，——這在百慕大群島的冬季是很常見的。難道海上的天氣推遲了對(duì)“覆杯”島組織另一次進(jìn)攻嗎？……可是達(dá)文上尉曾向我保證過(guò)如果他出征失敗了，如果“斯沃德”號(hào)沒有返迴聖喬治港，將以不同的方式組織進(jìn)攻，以便肅清這夥強(qiáng)盜……正義遲早會(huì)得到伸張的，它會(huì)使“覆杯”島徹底毀滅……哪怕我同它一起毀滅！
啊！我多麼希望唿吸外麵的新鮮空氣啊，哪怕一小會(huì)兒也好！……如果能讓我望望，百慕大群島的遙遠(yuǎn)的海平線多好啊！……我的一生隻有一個(gè)願(yuàn)望，——越過(guò)走廊，折到海濱，藏在巖石叢中……誰(shuí)知道我不能首先看到向小島駛來(lái)的軍艦上的輕煙呢？……
不幸的是，這個(gè)計(jì)劃無(wú)法實(shí)現(xiàn)，因?yàn)樵谧叩赖膬啥税滋旌谝褂腥丝词刂]有索科爾工程師的允許，沒有人能走進(jìn)去。如果輕易嚐試的話，我有失去在山巖內(nèi)自由行動(dòng)的危險(xiǎn)——甚至更糟……
實(shí)際上，自從我們上次的談話後，索科爾工程師對(duì)我一反常態(tài)。從前，他的目光中含有嘲弄之色，現(xiàn)在，則充滿了不信任，狐疑和提問的意味，像蓋爾-卡拉日的一樣冷冰冰的！——
11月17日——今天下午，比海伏發(fā)生了強(qiáng)烈的蚤動(dòng)。海盜們跑出各自的屋子……四處是叫喊之聲。
我跳下床，匆匆地走出去。
海盜們向走廊跑去，在其入口處，站著蓋爾-卡拉日，索科爾工程師，斯巴德船長(zhǎng)，水手長(zhǎng)艾弗洪達(dá)，機(jī)械師傑伯森，阿蒂卡斯伯爵的馬車仆人。
我不久便知道了引起蚤動(dòng)的原因，因?yàn)榭词刈叩赖暮１I剛剛跑進(jìn)來(lái)，大聲示警。
在西北方出現(xiàn)幾艘船，——這是幾艘戰(zhàn)艦，它們正全力以赴地向“覆杯”島駛來(lái)。