即使在京師之中，太和樓仍算是很大的飯館了。太和樓的王掌櫃，更是見過世麵的人，但他怎樣也忘不了今天午後的事。
其實(shí)也並不是什麼大事，隻是有個(gè)小孩子來(lái)吃了頓飯而已。但這個(gè)十來(lái)歲的小孩子，卻要王掌櫃將太和樓所有的菜肴都上三份，一份他自己吃，一份是賞王掌櫃的，一份是賞夥計(jì)的。
這也無(wú)甚稀奇，太和樓不是沒見過大手筆的客人，稀奇的是那孩子吃完飯之後，拿來(lái)會(huì)鈔的不是銀子，而是一顆明珠！據(jù)隔壁聚寶樓齊掌櫃的鑒定，這顆明珠乃是世所罕見的定盤珠，足足值五百兩銀子！
那孩子說(shuō)他出來(lái)得匆忙，沒帶多少錢，隻是暫時(shí)將這顆明珠押在這裏，日後有錢了，自然會(huì)來(lái)兌走。他還寫了篇很有文采的字據(jù)：“天人雅愛，金鼎玉饌。適值帝墟，偶開小宴。青蚨失翼，紅霓盈慚。合浦遺珠，離愆誰(shuí)還？乃立此憑，以掌定盤。珠寄福榮，王氏依暫。異日齎金，完璧當(dāng)全。如失如缺，罰銀一千�！�
王福榮，便是太和樓掌櫃的名字。但王掌櫃知道，這孩子出手如此闊綽，隻怕是偷了家中的財(cái)寶出來(lái)?yè)]霍的，所謂來(lái)取，不過是說(shuō)說(shuō)而已，於是心安理得地按了手印。這一下午，太和樓的生意都很好，王掌櫃摸著這顆明珠，笑得很是得意。猛地一人怒喝道：“掌櫃的！怎麼不招唿客人？”
王掌櫃一哆嗦，急忙抬頭看時(shí)，就見一行人簇?fù)碇粋�(gè)十三四歲的孩子站在麵前。王掌櫃隻顧著看這顆珠子，忘記招唿他們了。王掌櫃急忙堆起笑臉，招唿道：“各位爺，吃些什麼？喝些什麼？”
那孩子清聲道：“慢些，你手上拿著的是什麼？”王掌櫃看了看手中的珠子，又看了看那孩子，道：“定盤珠啊�！蹦呛⒆油蝗桓呗暤溃骸澳孟�！”
那孩子身邊的幾個(gè)人立即跳了起來(lái)，可憐王掌櫃瞬間已經(jīng)被他們老鷹抓小雞一般拿住了。王掌櫃驚叫道：“朗朗乾坤，你們想幹什麼？”那孩子冷笑道：“想幹什麼？你知道我是誰(shuí)嗎？”王掌櫃看了看他，道：“請(qǐng)小爺講�！�
那孩子傲然道：“我乃五軍都督的少子喬羽，你可認(rèn)識(shí)了？”王掌櫃頓時(shí)哭喪了臉，道：“大……大老爺，小民沒有冒犯您��！”那孩子冷冷道：“你再看看這個(gè)�！�
那孩子伸手指了指頭上。他的頭上是一頂極為華麗的金冠，上麵用純金織成絲絡(luò)，堆織成一隻仙鶴的形狀，但仙鶴口中銜著的靈芝，卻似乎少了點(diǎn)什麼。那孩子冷冷道：“我這頂飛羽天下冠，是我祖母賜給我的。上麵的靈芝，正嵌著這定盤珠�？涩F(xiàn)在靈芝沒了，珠子卻到了你的手中�！彼湫Φ�，“這可實(shí)在是巧��！”
王掌櫃的身子立即癱軟下去，大唿道：“這位爺，不是我做的��！這顆珠子，是有人寄在這裏的！”當(dāng)下他將先前的事情原原本本說(shuō)了一遍。喬羽盯著他，突然道：“你是不是覺得我很小？”王掌櫃給他的眸子一照，不由自主地打了個(gè)哆嗦，道：“不……不……”喬羽道：“那你怎麼編了這麼幼稚的謊言來(lái)騙我？”王掌櫃殺豬似的叫道：“小人不敢！小人不敢！”
喬羽慢慢俯下身來(lái)，盯著他。王掌櫃天生怕官，五軍都督是大到天上的官，哪裏敢跟喬羽對(duì)看，眼睛極力地低了下去。喬羽伸手將那顆定盤珠接了過去，道：“定盤珠是我的。”
王掌櫃急忙點(diǎn)頭，一句話都不敢說(shuō)。喬羽道：“我們還要吃飯，掌櫃得請(qǐng)我們吃，酒樓中的每一個(gè)菜，我們都喜歡吃。”王掌櫃的臉又哆嗦了一下，終於還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
太和樓中最貴的菜肴又流水般的端了上來(lái)，王掌櫃的臉上卻一點(diǎn)笑容都沒有。每一道菜上來(lái)，他的臉就一陣哆嗦。一會(huì)那些人吃飽喝足了，揚(yáng)長(zhǎng)而去，定盤珠鑲在了喬羽天下金冠的靈芝上，當(dāng)真是絲絲入扣。王掌櫃歎了口氣，隻覺肉痛之極。好在天色漸晚，店中的客人漸多，生意漸漸紅火，失掉的終究能賺迴來(lái)，王掌櫃也高興起來(lái)。
太和樓的生意直忙到深夜，方才慢慢淡了。王掌櫃又有空閑想今天白天的事情。越想，他的心就越痛。樓梯又開始響了起來(lái)。
樓梯響，就代表有客人，而且是肯花錢的客人。不肯多花錢的，都在樓下的大廳中吃飯。這次，他看到的是兩個(gè)人。一個(gè)長(zhǎng)身玉立，英俊儒雅的年輕人，另一個(gè)，就是下午用定盤珠換他的飯菜的小孩。
王掌櫃陡然跳了起來(lái)，大叫道：“你害得我好慘！”他撲過來(lái)就要抓那小孩。那年輕人眉頭皺了皺，揮了揮手，王掌櫃就踉踉蹌蹌地退了迴去。那年輕人淡淡道：“我叫世蕃，他叫世寧。”他看了王掌櫃一眼，“他是我的弟弟�！�
王掌櫃爬了起來(lái)，畏畏縮縮地看了世蕃一眼，不再說(shuō)話。世蕃也不管他，道：“我弟弟下午在尊處吃飯，忘記帶錢，就將我們家傳的寶物定盤珠押在此處，說(shuō)是後來(lái)拿錢來(lái)?yè)Q。這是字據(jù)，上麵有王老板的手印，是也不是？”
他掏出一張紙來(lái)，在王掌櫃的麵前晃了晃。正是下午王掌櫃按了手印的那張字據(jù)。王掌櫃叫道：“那定盤珠是他偷的五軍都督少子的，現(xiàn)在已經(jīng)被少子拿迴去了！”
世蕃盯著他看了一眼：“我們世代家傳的寶物，怎麼會(huì)成了五軍都督少子的呢？”王掌櫃憤憤地將方才的事情說(shuō)了一遍。世蕃冷靜地聽完了，沉吟道：“你上當(dāng)了。”王掌櫃怒衝衝地道：“我怎麼上當(dāng)了？你弟弟……”他本想說(shuō)你弟弟是個(gè)小偷，但看了世蕃一眼，終於沒敢說(shuō)。
世蕃道：“他隻是說(shuō)自己是五軍都督少子，你就信了？”王掌櫃道：“他們那麼多人，我怎麼可能不信？”世蕃道：“那我說(shuō)我是當(dāng)朝太師的長(zhǎng)子，你又信不信呢？”王掌櫃冷笑道：“我要信了才是怪事呢？”世蕃一笑，道：“可京城人人知道，五軍都督隻有一子一女，他的兒子已經(jīng)二十四歲，掛帥邊陲去了！”
王掌櫃立即一呆。這事他不是不知道，隻是當(dāng)他被人使勁按在地上的時(shí)候，卻哪裏還會(huì)想得起來(lái)？如此說(shuō)來(lái)，那群耀武揚(yáng)威的家夥，果然是騙子了？
世蕃臉上顯出譏刺的笑容：“這是十六兩紋銀�！彼膫�(gè)錠子一字兒排開，排在案桌上。世蕃輕輕將那字據(jù)放在了銀錠的末尾。王掌櫃的臉卻再度跳了起來(lái)。他的聲音就跟他的腿一樣哆嗦著：“我……我沒有珠子……”他幾乎就快哭出來(lái)了。
世蕃“哦”了一聲，道：“我一向有個(gè)習(xí)慣，既然已經(jīng)不可能的事情，便不再去做。王掌櫃沒有珠子還我們，那看來(lái)隻能賠錢了�！彼α诵�，笑容中卻帶了些陰森之氣，“王掌櫃偌大的店鋪，想必一千兩隻是個(gè)小數(shù)目而已�！�
王掌櫃的臉哆嗦了一下，世蕃悠悠道：“否則我們就隻有打官司了。好在白紙黑字，又有王掌櫃的手印。”
王掌櫃的臉已經(jīng)不哭喪了，他簡(jiǎn)直就是哭了起來(lái)。一千兩！這簡(jiǎn)直剮了他的肉！世蕃的眼神漸漸淩厲起來(lái)，淡淡道：“衙門朝南開，有理沒錢莫進(jìn)來(lái)。如果進(jìn)了官司，不知王掌櫃又會(huì)拿多少呢？”他的眼神很冷靜，絲毫漣漪都沒有。王掌櫃卻倚著牆，緩緩向地上滑去。他突然奔進(jìn)內(nèi)房，抱了一袋銀子出來(lái)，嘶聲道：“都拿去吧！都拿去吧！”他將銀子用力向世蕃拋了出去，他隻想將這瘟神跟壞運(yùn)氣一齊拋?zhàn)�，最好再也不要迴�?lái)！
世蕃坐在香案上，他身邊就擺著王掌櫃的那囊銀子，正好一千兩。銀子非常散碎，王掌櫃也不知攢了多久，才攢足這些銀子的。世蕃的麵前，站著兩個(gè)孩子，一個(gè)是世寧，一個(gè)是喬羽。自然，他們是一夥的。
世蕃拿起一塊銀子，仔細(xì)地看著�！巴跽茩櫮軌蛞荒镁褪且淮y子，而且恰好是一千兩，看來(lái)他的錢並不少，我看至少還有這麼幾袋�！彼α诵Γ凹热凰屈N小氣不舍得花，那我們就幫幫他�！彼S手一拋，那顆定盤珠落到了世寧的掌中，“去！將這顆珠子還給他！”
世寧身子一顫，接過那顆珠子，並未移動(dòng)腳步。世蕃微笑看著他，但這笑容中有著說(shuō)不出的陰森，世寧嘴角掀了幾掀，終於揣著那顆珠子走進(jìn)了太和樓。
王掌櫃隻怕再也忘不了他，一眼瞧見，立即大喝道：“又是你這小子！”
世寧剛要說(shuō)話，王掌櫃吼道：“夥計(jì)們，揍他！我的錢啊，我攢了十幾年的錢��！”
掌櫃的一聲令下，夥計(jì)們哪有不聽從的？登時(shí)幾個(gè)五大三粗的青年人從廚房裏衝出來(lái)，將世寧撈起來(lái)劈裏啪啦就是一頓狠揍。世寧大唿：“住……住手！聽我一語(yǔ)。”但那些夥計(jì)揍得高興，卻哪裏肯停手？直到揍得痛快了，方才將他扔到了王掌櫃的身前。
王掌櫃擰著他的耳朵將他拖了起來(lái)，吼道：“你這挨刀的，你又迴來(lái)做什麼？還想騙我的銀子嗎？”
世寧的鼻子嘴中被揍得鮮血淋漓，但他似乎很愛惜他的衣服，小心地不讓汙血滴到上麵。他聽到王掌櫃的怒吼，囁嚅道：“我……我是來(lái)送這個(gè)給你的……”他緊攥的手放開，立時(shí)一道寶光騰出，定盤珠的光芒一下子將王掌櫃的眼睛照亮了。王掌櫃怪叫一聲，一把搶過，緊緊攥住了，叫道：“這……這珠子怎麼會(huì)在你手上？怎麼會(huì)？”
世寧咬牙忍著身上的劇痛，道：“這定盤珠本就是一對(duì)的，我哥哥要了你一千兩銀子，我覺得很過意不去，因此，就將它拿來(lái)給你，聊做補(bǔ)償�！�
王掌櫃冷笑道：“你是想再騙我寫字據(jù)，再要我一千兩銀子吧？”話雖然這麼說(shuō)，他拿著明珠的那隻手卻攥得緊緊的，再也不肯放開。
世寧搖了搖頭，道：“不要字據(jù)，你留著就好。不過你要當(dāng)心一些，不要讓別人再騙去了�！彼D了頓，道，“以後不要再打人了，早晚會(huì)打出事情來(lái)的�！闭f(shuō)完，他強(qiáng)拖著身子，向外走去。王掌櫃看著他那艱難的步伐，一瞬間生出一絲悔意來(lái)。這可惡的小挨刀倒像個(gè)好人。但好人歸好人，讓他將這顆定盤珠還出去，那是怎麼都不肯的。
轉(zhuǎn)眼就快到打烊的時(shí)候了，就聽一個(gè)清脆的聲音道：“吃來(lái)吃去，還是這家的飯菜不錯(cuò)，咱們?cè)偃コ园资橙��！?br />
開店的聽到吃白食的，那就氣不打一處來(lái)。何況那幫人噔噔噔上樓之後，王掌櫃的一見，正是仇人見麵，分外眼紅——不是別人，正是下午假冒五軍都督少子的那幫騙子！王掌櫃冷笑道：“各位又來(lái)了？想吃點(diǎn)什麼？”
當(dāng)先那叫做喬羽的孩子大咧咧地向雅座一坐，指手畫腳道：“就按照下午那樣子，再來(lái)一份好了。”
王掌櫃笑嘻嘻地道：“就來(lái)、就來(lái)！”猛地將桌子一拍，厲聲道，“還給你來(lái)一份？你等著吃鍋底吧！”喬羽詫異道：“你這老頭病入膏肓了？怎麼敢對(duì)我這樣說(shuō)話？不知道我乃是五軍都督少子？”
王掌櫃大笑道：“什麼五軍都督少子？老頭子早就打聽過了，五軍都督隻有一子一女，兒子戍邊在外，卻哪裏有什麼少子？休來(lái)說(shuō)大話了！”
他一晃眼之間，就見喬羽那頂飛羽天下的金冠上，仙鶴銜的定盤珠又不見了。他冷笑道：“你的定盤珠呢？怎麼不見了？是不是在我這裏呢？”
說(shuō)著，他將世寧還給他的定盤珠拿了出來(lái)。喬羽不說(shuō)話了，似笑非笑地看著他，突然轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的人道：“你們說(shuō)巧不巧？”那些人同聲道：“巧，實(shí)在是太巧了�！蓖跽茩櫯溃骸澳銈冞�胡說(shuō)些什麼？快快給我滾出去，否則，我就……”他本想說(shuō)讓夥計(jì)揍他們，但突然世寧的話湧上心頭，——還是不要打人罷！
喬羽悠然道：“否則便怎樣？”王掌櫃哼了一聲，並不說(shuō)話。喬羽仍然似笑非笑看著他，突然道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，我並不是五軍都督的少子�！彼蝗粚⑹l(fā)金冠一揭，如瀑的秀發(fā)立即披了下來(lái)。青絲垂拂，喬羽的身上便立即多了份柔媚之氣。王掌櫃的這才發(fā)現(xiàn)，喬羽的嘴唇，是那麼的鮮，那麼的濃，男子本不會(huì)這樣的。喬羽悠然道：“我是五軍都督的小姐�！�
邊上一人掏出一個(gè)牌子，扔在桌上：“別的可以假，我這塊把總的腰牌，總不會(huì)是假的吧？”
黃澄澄的腰牌摔落，王掌櫃的氣焰立即就低了下去。五軍都督那樣的官，他沒有見識(shí)過，但把總的腰牌，卻是見識(shí)多了。太和樓一年也不知被吃了多少白食去。那麼這五軍都督的小姐，隻怕也是真的了？一想到這裏，王掌櫃整個(gè)身子都軟了，忍不住撲通一聲跪到了地上。
喬羽的臉上柔柔的盡是笑意：“我女扮男裝，還從沒人敢衝撞，想不到在這小小的太和樓，竟然受了你的羞辱。然而……”她彈了彈飛羽天下冠，“我這定盤珠，怎麼會(huì)在你手上呢？難不成你告訴我，又是有人送給你的？你倒好，我丟一次，你就撿一次。”
王掌櫃張了張嘴，一句話也說(shuō)不出。喬羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我決定寬恕你。”王掌櫃大喜，喬羽接著道：“但我要你賠我一千兩銀子�！蓖跽茩櫟菚r(shí)暈了過去。
世蕃就坐在香案上，淡淡道：“怎麼隻有一千兩�！眴逃鸢櫭嫉溃骸耙膊恢醯模跽茩櫨谷粵]有動(dòng)手打人。他沒有動(dòng)手，我自然不好跟他多要錢�！�
世蕃沉吟著，慢慢踱下了香案。世寧畏縮地躲在角落裏，似乎在極力讓眾人的眼光不要照在自己身上。世蕃笑道：“兩千兩也算不錯(cuò)了，王掌櫃的老骨頭，隻怕被榨得差不多了�！�
他忽然一揚(yáng)手，一個(gè)重重的耳光抽在了世寧臉上。世寧立即被打得轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，悶聲撲在地上。他的鼻子中嗆出了鮮血。世蕃的聲音仍然是那麼溫和：“是不是你提醒了他？”他的腳重重踩在世寧的頭上，將他的口鼻一起踩進(jìn)泥土中，悠然道，“是不是你？我的好弟弟？”他忽然將腳一抬，世寧這才喘過一口氣來(lái)，急忙大聲道：“是我，是我，我再也不敢了�！�
世蕃輕輕將袖口紊亂的絲繡整理好，笑道：“明知道會(huì)被我看穿，要挨打，還要這樣做，你可真是下賤。”他突然出掌，一掌摑在世寧的臉上，道，“說(shuō)，你是不是很賤？”世寧臉上露出一絲痛苦之色，機(jī)械地重複道：“我很賤，我真的很賤，我是個(gè)賤人。”
世蕃仿佛很滿意他的表現(xiàn)，笑道：“說(shuō)的很好。那麼生你的鳳姨，是不是也是個(gè)賤人呢？”世寧的臉上一陣顫抖，他的嘴張了張，沒有說(shuō)話。世蕃突然出手，一把抓住他胸前的衣服，大吼道：“那婊子是不是賤人？”
世寧眼睛中露出很深沉的溫柔，道：“我母親不是婊子，也不是賤人！”
世蕃暴怒，厲聲道：“不是賤人？從她第一天進(jìn)府起，我就知道她是天下最賤的賤人！如果不是她，我母親怎麼會(huì)受那麼些罪？”
他越說(shuō)越怒，突然用足了力氣，發(fā)狂一樣踢打著世寧。他的眼睛血紅，仿佛瘋了一樣。喬羽站在一邊，卻一點(diǎn)都不驚奇，似乎這樣的一幕，已經(jīng)上演了無(wú)數(shù)次。世寧知道世蕃不會(huì)停手，也就不再哀求，忍住聲任由他狠揍。
終於，世蕃打得累了，喘噓噓地住手，一口唾沫吐在了世寧的身上，厲聲道：“走！”喬羽看著倒在泥濘中的世寧，仿佛有些不忍。她看了看遠(yuǎn)去的世蕃，又看了看世寧，悄悄褪下手中的白帕，扔在世寧的身邊，跟著離去了。
世寧艱難地將身子從地上掙起。錐心一樣的刺痛如烈火，將他全身燒灼得如在地獄一般。痛苦，屈辱，像大山一樣壓著他，幾乎讓他沒有力氣爬起來(lái)。他坐在泥地裏，整個(gè)世界仿佛都在鄙視著他。
淚水浸透了他的麵龐，緩緩滑落，與汙泥濁血混在了一起。他望著燦爛的星空，發(fā)出了一聲遠(yuǎn)不是他這個(gè)年齡該有的長(zhǎng)歎。
突然，一個(gè)清冷的聲音道：“為什麼不還手？”