一個(gè)平淡無(wú)奇的夜晚，一個(gè)鮫人孩子在葉城的海邊悄然“死去”了，沒(méi)有任何人知曉。第二日，赤王府的總管在親自檢視過(guò)孩童的人頭之後，返迴帝都複命——所有的一切仿佛如同葉子上的露水，悄然消失。


    而在一個(gè)擁擠簡(jiǎn)陋的院子裏，那個(gè)死去的孩子醒了過(guò)來(lái)。


    茫然地睜開(kāi)了眼睛，卻旋即因?yàn)榇棠康娜展舛�重新閉上了——這是哪裏？他是死了，還是活著？


    “這家夥是誰(shuí)啊？從哪裏來(lái)的？”耳邊模糊聽(tīng)到話語(yǔ)，同樣是孩子的聲音，“又瘦又髒，像個(gè)貓似的。”


    “不知道。一早醒來(lái)就看到他躺在這裏了。”


    “真討厭，居然還占了小遙的床！”


    “唉，小遙已經(jīng)死了，他的床遲早會(huì)空出來(lái)給別人用。”


    “我討厭這家夥……又瘦又小，弱不禁風(fēng)，隻怕也活不了幾天。”


    誰(shuí)？都是誰(shuí)在說(shuō)話？好吵……迷迷糊糊中，蘇摩掙紮了一下，努力想要將這些嗡嗡的耳語(yǔ)從耳邊揮走。


    “哎呀……看！他醒了！”然而他剛一動(dòng)，耳邊那個(gè)喧鬧的聲音就大了起來(lái)，似是好幾個(gè)人在爭(zhēng)先恐後地喊著，“快去叫姐姐來(lái)！”


    姐姐？孩子忽地一震。是她麼？是她……是她終於迴來(lái)了？昨天的葉城行宮裏，那些宮女說(shuō)她已經(jīng)不要自己了，她們一定是在說(shuō)謊！


    “姐姐！”他身子劇烈地顫了一下，猛然坐了起來(lái)。


    “呀！”他坐起得突然，麵前一個(gè)正在俯身察看他


    傷勢(shì)的人避退不及，一下子和他撞了頭——那是一個(gè)看起來(lái)和他差不多年紀(jì)的孩子，頭上紮著一塊布巾，有著湛碧色的眼睛和柔軟的水藍(lán)色頭發(fā)，容貌清秀，有著不辨男女的美麗。


    蘇摩不由得愣了一下：在病榻前照顧他的，居然是一個(gè)鮫人孩子？


    他下意識(shí)地抬頭，打量了周圍一圈，發(fā)現(xiàn)自己並不是在赤王府的行宮裏，而是在一個(gè)陌生的簡(jiǎn)陋棚子下。他接著抬頭四顧，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)朱顏的人影——這個(gè)屋子裏的所有人，居然都是年紀(jì)和他差不多大的鮫人孩子。


    孩子不由得吃了一驚：這裏到底是什麼地方？看上去像是東西兩市裏專門賣鮫人的奴隸主家裏……難道，他昨天昏過(guò)去之後，是被葉城赤王府的人給賣到了這裏當(dāng)奴隸了？


    不可以！絕對(duì)不可以！


    “哎呀，你終於醒了嗎？”那個(gè)鮫人孩子揉著額頭，沒(méi)有因?yàn)樘弁炊�發(fā)怒，反而微笑著打招唿，“身上還有哪兒覺(jué)得難受嗎？”


    “……”蘇摩沒(méi)有做聲，沉默地打量著周圍。


    這是一個(gè)簡(jiǎn)陋的棚子，撐在一個(gè)破舊院落裏，頭頂?shù)娜展獯┻^(guò)破洞灑落，讓他和那個(gè)鮫人孩子身上都灑滿了碎金。院子一角的空地上擺著一個(gè)架子，有好多其他孩子雲(yún)集在那邊。蘇摩隻看了一眼，就抿緊了嘴唇，眼神陰沉下來(lái)——那是兵器架，上麵寒光凜冽，有刀劍也有槍戟，一排排整齊的列在那裏。


    這些孩子


    ，是在習(xí)武？葉城的奴隸主可從不會(huì)訓(xùn)練鮫人習(xí)武。


    這到底是哪裏？自己為什麼會(huì)在這裏醒過(guò)來(lái)？


    “我叫炎汐，你呢？”那個(gè)孩子並沒(méi)有因?yàn)樗�的沉默而退卻，繼續(xù)開(kāi)口詢問(wèn)，“你餓不餓？要不要吃點(diǎn)東西？”


    “……”蘇摩還是沒(méi)有迴答，視線在他身上停留了一瞬——這個(gè)叫炎汐的小鮫人看上去和自己差不多大，手腳上都有傷痕，脖子上卻沒(méi)有套著奴隸專用的項(xiàng)圈，說(shuō)話的態(tài)度溫柔親切，如同此刻的陽(yáng)光。


    他扭開(kāi)了視線，自顧自地?fù)纹鹕眢w，沒(méi)有理睬。


    “炎汐，別理他了，”旁邊有個(gè)孩子哼了一聲，扯了扯炎汐的衣角，白了這個(gè)新來(lái)的人一眼，“擺一張臭臉，以為自己是誰(shuí)？”


    炎汐笑了一下：“姐姐讓我們照顧他的。”


    又聽(tīng)到姐姐兩個(gè)字，蘇摩震了一下，忽然轉(zhuǎn)過(guò)了頭來(lái)，終於開(kāi)口：“你們……你們說(shuō)的‘姐姐’，到底是誰(shuí)？”


    “如意姐姐呀，”炎汐愕然地看著他，“昨天是她把你帶迴這裏來(lái)的……你難道忘了嗎？”


    “是她？”蘇摩怔了怔，喃喃，“如姨？”


    “哈哈哈！”聽(tīng)到這句話，炎汐身後那個(gè)孩子忽然忍不住大笑起來(lái)，露出一口整齊潔白的牙齒，揶揄他，“哎，怎麼，你竟然叫她姨？那麼說(shuō)來(lái)，你豈不是要叫我們小叔叔了？”


    “……”蘇摩眼神變了一下，瞪了那個(gè)孩子一眼。


    “怎麼，還不服氣啊？”那個(gè)孩子卻


    不畏懼，揚(yáng)起頭來(lái)，大聲道，“要打架嗎？來(lái)，那邊有武器，隨便你挑一件，打贏了我就叫你小叔叔！”


    “好了好了，”炎汐連忙過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)，拉開(kāi)了那個(gè)孩子，皺著眉頭埋怨了一句，“寧涼，你不要到處挑釁了，姐姐會(huì)罵你的——他剛來(lái)這裏，身上的傷都還沒(méi)好呢，怎麼能和你比武？”


    “呸，這種臭脾氣的家夥，不給個(gè)下馬威怎麼行？”那個(gè)叫寧涼的孩子一頭短發(fā)亂蓬蓬的，一邊說(shuō)一邊去推蘇摩，嘴裏罵罵咧咧，“你看，他還占了小遙的床！我看著他就不順眼！”


    然而還不等他的手碰到胸口，蘇摩一把就把他推了出去！


    “哎呀！”寧涼驚唿了一聲，沒(méi)想到這個(gè)瘦弱的孩子忽然就動(dòng)手了。然而他的反應(yīng)卻也是快，還沒(méi)等向後跌倒，卻猛然一扭身，手掌向下按住了地麵，一個(gè)鯉魚(yú)打挺跳了起來(lái)，然後順勢(shì)前躍，一拳便朝著蘇摩的咽喉打了過(guò)去，口中怒喝：“敢打我？該死的家夥！”


    那一拳打得又迅速又刁毒，完全不像是孩子之間的打鬧，蘇摩重傷初愈，竟然是完全來(lái)不及抵擋。


    “夠了！”就在這一瞬，一隻手伸過(guò)來(lái)，攔住。


    那隻手很纖細(xì)，柔軟的手指一捏，便牢牢地握住了寧涼的拳頭，嗔怪著：“阿涼，你怎麼這麼頑皮！要是把少主打壞了怎麼辦？”


    少主？所有孩子都吃了一驚，連蘇摩自己都怔住了，轉(zhuǎn)頭看向了來(lái)人。


    說(shuō)話的，果然是他認(rèn)識(shí)的人：如意。


    那個(gè)豔絕天下的花魁此刻粗布蓬頭，臉上脂粉不施，一抬手便將打成一團(tuán)的孩子們分開(kāi)，一手一個(gè)扔到了兩邊，皺著眉頭訓(xùn)斥，看上去就如同一個(gè)忙於照顧一大堆孩子的小母親。


    “什麼少主？”寧涼看了蘇摩一眼，嗤之以鼻，“這個(gè)瘦不拉幾的小家夥，我分分鍾都能把他打死。”


    “不許這樣說(shuō)話！沒(méi)規(guī)矩。”然而，如意一改平日的溫柔親切，厲聲訓(xùn)斥，“從今天起，蘇摩就是你們的頭兒！誰(shuí)都要聽(tīng)他的話，遇到危險(xiǎn)還要用生命來(lái)保護(hù)他——這是命令，知道嗎？”


    什麼？孩子們麵麵相覷，臉上都有不相信不情願(yuàn)的表情，一時(shí)間誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話，無(wú)數(shù)雙眼睛一起盯著蘇摩，看得他心裏都有些不自在起來(lái)。


    蘇摩忍不住冷冷道：“我才不要他們保護(hù)我。”


    “喏，姐姐你聽(tīng)到了？”聽(tīng)到這句，寧涼立刻叫了起來(lái)，“是他自己說(shuō)不要的！”


    “好了，你們少給我鬧脾氣了！”如意皺起了眉頭，看了一眼這群鮫人孩子，微微提高了聲音，“你們不都是想加入複國(guó)軍嗎？當(dāng)戰(zhàn)士的以服從命令為天職，我說(shuō)的話，你們難道不聽(tīng)嗎？”