亡國(guó)之禍已迫在眉睫，然而帝都卻歌舞依舊。汴梁的天津橋上人來(lái)人往，熱鬧非凡。勾欄瓦肆裏喧鬧連天，酒樓歌館絲竹笙歌，綠窗朱戶(hù)，十裏爛銀鉤，到處都是一片繁華升平的景象。


    “賣(mài)花…賣(mài)花咯！”已經(jīng)遲疑了很久，眼看天色不早，橋頭上，布衣荊釵的女子終於怯生生地開(kāi)了日，吆喝出了第一句，同時(shí)把簍子裏的花木搬到外頭，“上品的牡丹——姚黃魏紫玉樓春，大家來(lái)看看，都是上品的牡丹！”


    背簍一開(kāi)，裏麵的姹紫嫣紅就露了出來(lái)，吸引住了來(lái)往行人的目光。


    此時(shí)正當(dāng)宣和年間，宮裏王公貴族耽於享樂(lè)，大興土木造固遊冶，也搜羅奇花異草充實(shí)後庭，皇帝更是設(shè)立了花石綱，在杭州又特設(shè)明金局，天下凡是有新奇點(diǎn)的花草，全被收羅一空人了汴京。這種風(fēng)氣也彌漫到了民間，小家小戶(hù)也養(yǎng)株花草作為消遣，酒樓茶館裏，談的多是今日某園又有何種花當(dāng)季，某家得了什麼新奇花草。


    何況是在天子腳下的汴梁城，此風(fēng)更盛。


    所以女子隻是一揭開(kāi)背簍，頓時(shí)便有眾多人圍了上去。


    “我來(lái)看看。”在大家七嘴八舌的議論中，一個(gè)高瘦中年人排眾而入，饒有興趣地在花前彎下腰來(lái)，細(xì)細(xì)翻看花葉花莖，一副行家裏手的樣子。


    “啊？連蔡二爺也來(lái)了？”旁邊人群立刻沸騰起來(lái)，有幾人就賂著笑臉湊了上去，“您老人家來(lái)鑒賞一下這幾株牡丹吧！蔡二爺人富貴，也當(dāng)買(mǎi)最富貴的花了！”


    “果然是魏紫！”沒(méi)有理睬那些人的阿諛，看到一株已經(jīng)蓄起了花苞的牡丹，高瘦中年人吸了一口氣，忙問(wèn)，“姑娘，這牡丹怎麼賣(mài)？我全要了。”


    “一百…一百兩銀子一株。”布衣女子低下頭，似乎有些不好意思地出價(jià)。


    “這麼貴？”高瘦中年人心中一喜，知道眼前五株全是難得一見(jiàn)的名品，一百兩算是撿了一個(gè)大便宜，然而卻是不露聲色地壓價(jià)，臉現(xiàn)為難之色，“看樣子是姚黃魏紫——但是有的連花苞都不曾有，誰(shuí)知道開(kāi)出來(lái)是啥樣？色差一分，價(jià)便差了十倍昵。”


    “客官盡管放心。除了姚黃魏紫玉樓春，剩下來(lái)的兩株，一株是綠蝴蝶，還有一株是禦衣黃——都是好花，我不騙你的。”見(jiàn)對(duì)方有一口氣全買(mǎi)下的意圖，布衣女子眼睛微微一亮，“如果您一起買(mǎi)下，還可以少五十兩。”——一起買(mǎi)下也好，這樣她就可以早些迴家，不用在那麼多人前拋頭露麵了。


    “姑娘莫開(kāi)玩笑，牛吹得大了會(huì)飛——綠蝴蝶和禦衣黃據(jù)說(shuō)是洛陽(yáng)才有的稀世名品，移到外地便多半無(wú)活。”仿佛抓住了對(duì)方的破綻，蔡二爺冷笑起來(lái)，“連大內(nèi)皇宮的禦衣黃都是一年一度在開(kāi)花之時(shí)從洛陽(yáng)快馬送來(lái)，你居然能在汴京種出禦衣黃？笑話！吹的吧？”


    “才不是昵！”布衣女子一下子抬起了頭，滿臉憤怒，仿佛這樣的疑問(wèn)大大損害了她的尊嚴(yán)，“如果閣下真有眼力，自然能看出這是最正品的禦衣黃，何必這樣詆毀人！”


    她一把抱起牡丹，迴頭就走，“你這樣說(shuō)，我不賣(mài)給你了！”


    蔡二爺本來(lái)隻是想冷言壓價(jià)，撿個(gè)便宜，然而在女子抬頭怒視的剎那，卻被那樣的豔光絕色所震懾，不自禁心神一蕩——居然是個(gè)國(guó)色！雖粗服蓬首，也難掩其美，更何況此刻傾國(guó)名花相映，更是動(dòng)人心魄。論起來(lái)，就算是相爺府邸裏，也不曾有可以比擬的美人吧？


    那個(gè)布衣女子匆匆將幾株牡丹放入背簍，準(zhǔn)備去別處叫賣(mài)，然而方要離開(kāi)，眼前卻是擋了一隻手。蔡二爺迴過(guò)了神，又嬉笑著湊了過(guò)來(lái)，拉住她的背簍，“好好好，姑娘，一株一百兩就一百兩…二爺也不缺那幾個(gè)錢(qián)，隨我到我府上去取吧。”


    “我不去！”布衣女子憤怒起來(lái)，掙紮著奪迴那隻簍子，執(zhí)拗地道，“我說(shuō)過(guò)不賣(mài)給你了！”


    “呀，小丫頭不知好歹！蔡二爺肯買(mǎi)你的花算是你的福氣了。”旁邊有幫閑開(kāi)口，笑嘻嘻地起哄，“看來(lái)是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，不知道我家二爺是什麼身份吧？當(dāng)朝蔡太師可是二爺?shù)奶眯值埽『俸伲�還是乖乖隨我們迴去，不會(huì)少了你好處。”


    “我不去！”布衣女子用力掙紮不脫，卻心疼自己種的花，不肯放了那隻背簍。


    “這可由不得你！”蔡二爺見(jiàn)她居然軟硬不吃，也發(fā)起怒來(lái)，冷笑一聲，“不去，就給我抓她到衙門(mén)裏去！一個(gè)尋常百姓哪裏來(lái)的禦衣黃？一定是從哪兒偷出來(lái)的！給我抓迴去問(wèn)個(gè)清楚！”


    “是，二爺！”幫閑們一哄而上，奪了她手裏的花簍，將女子圍在中間。


    “青天白日，你們?cè)觞N可以誣告良家？”布衣女子見(jiàn)這等聲勢(shì)，知道今日難以脫身，反而站住了身，怒罵，“蔡太師又如何？花石綱弄得天下民不聊生，都是這誤國(guó)奸臣害的！”


    “居然敢當(dāng)眾詆毀太師？”蔡二爺嚇了一跳，真正發(fā)起怒來(lái)，覺(jué)得眾人圍觀下不對(duì)眼前的女子薄施懲罰不足以挽迴麵子，吩咐，“小的們，給我掌嘴！”


    左右一聲吆喝，便架起那個(gè)女子，一個(gè)小廝挽了袖子，氣勢(shì)洶洶走上前去。


    “誰(shuí)敢！”揮出去的巴掌還在空中，人群外忽然有個(gè)聲音厲叱，言語(yǔ)中有一股壓迫力，讓那個(gè)小廝居然不由自主地頓住了手，“都給我住手！”


    眾人一時(shí)嘩然，不知道誰(shuí)居然吃了熊心豹子膽，居然敢管蔡二爺?shù)拈e事。


    轉(zhuǎn)過(guò)身循聲看去，隻見(jiàn)一位女子撥開(kāi)人群走了進(jìn)來(lái)。那個(gè)為別人出頭的女子一身白衣如雪，肩上還停了一隻白鸚鵡。她看也不看蔡二爺，徑自走到那個(gè)打人的小廝麵前，手隻是微微一揮，也不見(jiàn)如何動(dòng)作，那個(gè)小廝便慘叫著跌出去一丈遠(yuǎn)。


    “你又是誰(shuí)？敢來(lái)管二爺我的事？！”見(jiàn)攪了自己好事的又是一個(gè)女人，蔡二爺越發(fā)覺(jué)得麵子上過(guò)不去，憤怒得瘦臉發(fā)青，“來(lái)人，給我連著一起拿下！”


    隨從們放開(kāi)了布衣女子，轉(zhuǎn)而撲過(guò)去擒拿來(lái)人。然而那個(gè)女子手指微動(dòng)，那幫隨從們陡然間就覺(jué)得半身酸麻，動(dòng)彈不得，紛紛叫著跌了一地，“妖法！這個(gè)女子會(huì)妖法！”


    蔡二爺一看討不了好，臉色有些驚惶，想要扔下一句狠話就溜迴去搬救兵。然而，眼睛在女子身上一轉(zhuǎn)就移不開(kāi)，不由自主張大了嘴巴——天，今日難道天下絕色都雲(yún)集到這天津橋了？眼前這個(gè)白衣女子的容色，居然亦是清麗無(wú)雙！


    他心念電轉(zhuǎn)：今日可算有福，竟一下子搜羅到了兩名傾國(guó)麗色！如果拿去獻(xiàn)給相爺，不知道能得多少好處呢。眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，他立時(shí)叫了起來(lái)，“快給我通知府尹，這裏有妖人作亂，需派人來(lái)捉拿！”


    “這等事還要驚動(dòng)府尹？”白衣女子冷笑起來(lái)，毫不畏懼，“信不信官府裏的人來(lái)之前，我先取了你一對(duì)眼珠子？”


    她手指微微一點(diǎn)，肩上的白鸚鵡立刻飛過(guò)去，閃電般直啄對(duì)方眼珠。蔡二爺驚叫一聲抬手捂住眼睛，還是慢了片刻，眼角那裏已經(jīng)被抓裂了一道，鮮血長(zhǎng)流。


    “妖婦！妖婦！”蔡二爺這下子心膽俱裂，色心全消，捂著眼睛連滾帶爬地逃了開(kāi)去。


    “決走吧。”白衣女子走過(guò)來(lái)扶起了她，把花簍提在手裏，匆匆地挽著對(duì)方疾步走離天津橋。那位賣(mài)牡丹的布衣女子被拉著，身不由己地往前疾走，一路上隻管直直地打量著對(duì)方——奇怪，這個(gè)陌路相逢的白衣女子，為什麼看上去如此麵熟昵？


    走了幾條街，轉(zhuǎn)入一條無(wú)人的冷清街巷。白衣女子停下來(lái)，打開(kāi)了一間小鋪?zhàn)拥拈T(mén)，迴頭微笑，“這裏便是寒舍了，妹妹進(jìn)來(lái)坐一坐吧。”


    她遲疑了一下，舉步踏入。


    這個(gè)鋪?zhàn)油忸^看著門(mén)麵雖小，房間裏卻是出奇的空闊。一進(jìn)去隻覺(jué)滿堂花木扶疏，香氣馥鬱，令人竟然仿佛置身於樹(shù)林花海之中。賣(mài)牡丹的布衣女子一下子怔住了，站在那裏定定地看著滿室的花朵——這些花，居然每一種都是稀世罕有的奇葩！便是大內(nèi)皇宮、明金局裏，也看不到如此的珍品薈萃！


    她愕然地站在那裏，說(shuō)不出一句話。


    “妹妹想喝點(diǎn)什麼？”白衣女子迴身關(guān)上了門(mén)，語(yǔ)氣親切，仿佛對(duì)方是一個(gè)相識(shí)多年的朋友。賣(mài)牡丹的女子神色卻有些恍惚，眼睛直直地看著對(duì)方，訥訥道：“你…你叫什麼名字？我似乎在哪裏見(jiàn)過(guò)你？”


    “你不記得了麼？”白衣女子微笑著撫摩肩頭的鸚鵡，那隻鸚鵡正親熱無(wú)比地對(duì)著她咕咕叫，“雖然過(guò)了三百年，你看，連雪兒都還認(rèn)得你呢。”


    “你…”布衣女子一震，脫口而出，“白螺天女？！”


    白衣女子箋了，眼角那一粒墜淚痣盈盈閃動(dòng)，“葛巾妹妹，瑤池一別三百年，如今可好？”


    “三百多年了，還是第一次有人知道我是誰(shuí)。”葛巾輕聲歎息，撫摩著身側(cè)的一株株牡丹，“自從離開(kāi)碧落宮之後，我孤身流落凡世，再也設(shè)見(jiàn)過(guò)其他花神姐妹了。”


    白螺微笑，“但牡丹花神始終還是百花之王，你看，雖布衣亂發(fā)亦不掩國(guó)色。”


    葛巾摸了摸自己蓬亂的頭發(fā)和粗布的衣衫，不由得笑了起來(lái)。那一瞬，她濃黑的睫毛下的眼裏有無(wú)數(shù)光華流轉(zhuǎn)，一瞬間讓荊釵布裙的平民女子變得氣質(zhì)高華，就似傾倒天下的皇後，竟然映得滿室的美麗花朵都頓然失色！


    “對(duì)不起。”葛巾沉默半晌，終於歎息了一聲，喃喃，“當(dāng)年在你和玄冥被天庭處罰的時(shí)候，我沒(méi)有站出來(lái)。你會(huì)怪我麼？”