皇帝聽她顛三倒哭訴著，一時(shí)隻覺真假難辯，沉吟不語。端嬪抽泣道：“臣妾罪該萬死……如今臣妾都已從實(shí)稟明，還求皇上明查。臣妾自知罪大惡極，可是臣妾確實(shí)冤枉，且不論君臣，隻論人倫，臣妾怎麼會(huì)魘咒皇上？”
皇帝淡然道：“朕當(dāng)然要徹查，朕倒要好生瞧瞧，這個(gè)以魘咒之術(shù)來栽贓陷害的小人到底是誰。”
皇帝素來行事果決，旋即命人將傳遞魘魔之物進(jìn)宮的宮女、太監(jiān)，所有相幹人等，在慎刑司嚴(yán)審。誰知就在當(dāng)天半夜裏，出首告發(fā)的宮女小吉兒忽然自縊死了。皇帝下朝後才聞奏此事，震怒非常，正巧宮女遞上茶來，手不由一舉，眼瞧著便要向地上摜去，忽然又慢慢將那茶碗放了下來。琳瑯隻見他鼻翕微動(dòng)，知道是怒極了，一聲不響，隻跪在那裏輕輕替太皇太後捶著腿。
太皇太後倒是一臉的心平氣和：“我看她倒是自個(gè)兒膽小，所以才尋了短見。可憐她一個(gè)十四五歲的女孩子家，哪裏見過這陣仗。吃不住刑或是一時(shí)想不開，也是有的。”皇帝倒是極快的亦鎮(zhèn)定下來，伸手端了那茶慢慢吃著。
太皇太後又道：“依我看，這事既然到了如此地步，不如先撂著，天長(zhǎng)日久自然就顯出來了。至於那宮女，想想也怪可憐的，不再追究她家裏人就是了。”宮人在宮中自戕乃是大逆不道，勢(shì)必要連坐親眷。皇帝明白她的意思，欠身答了個(gè)“是”。太皇太後望了琳瑯一眼，吩咐她：“去瞧瞧有什麼吃的，你們?nèi)f歲爺這會(huì)子準(zhǔn)餓了。”
琳瑯奉命去了，太皇太後瞧著她出了暖閣，方才道：“你今兒是怎麼了，這樣沉不住氣。”
皇帝道：“孫兒是不明白，皇祖母為何如此。”
太皇太後微微一笑，說：“其實(shí)這事你心裏再明白不過，就是那寧貴人將計(jì)就計(jì)，反陷了端嬪在那陷阱裏。也不怪你生氣，她們是鬧得過份。不過那畫珠是你皇額娘賞給你的人，老話兒說的好，打老鼠莫傷了玉瓶。魘咒皇帝是忤逆大案，這事若再追下去，牽涉的人越多，越是讓人笑話。我這個(gè)皇祖母，就做一迴惡人罷。”
皇帝聽她一一點(diǎn)破，一腔的話隻得悶在那裏，緘默不語。太皇太後又道：“我知道你心裏不痛快，像這樣三綱五常都不顧的人還留在後宮裏，確實(shí)是個(gè)禍害。”略一沉吟，輕輕擊了兩下手掌。
崔邦吉便進(jìn)來垂手聽命，太皇太後道：“你去延禧宮傳旨，賞寧貴人雄黃酒一壺，不必來謝恩了。”崔邦吉怔了一下，陪笑道：“太皇太後，這離端午節(jié)還早，隻怕他們還沒有預(yù)備下這個(gè)。”太皇太後頭也沒抬，隻慢慢用那碗蓋撥開那茶葉，沉聲隻說：“糊塗！”崔邦吉這才明白過來，心中一悚，不聲不響磕了個(gè)頭，自去了。
琳瑯命人傳了點(diǎn)心迴來，正巧遇上崔邦吉領(lǐng)人捧了酒出去。匆忙間頂頭差點(diǎn)撞上，崔邦吉忙打個(gè)千：“奴才該死，冒犯主子。”琳瑯待下人素來和氣，且是太皇太後麵前的總管太監(jiān)，所以微笑答：“諳達(dá)說哪裏話。是我自個(gè)兒走得急了些，沒瞅見諳達(dá)出來。”崔邦吉道：“奴才還有差事，主子恕奴才先告退。”
琳瑯心裏微覺奇怪，見他去得遠(yuǎn)了，卻聽錦秋說：“聽說是又賞了寧主子?xùn)|西，這位寧主子，倒真是有福氣，連太皇太後都這樣待見她。”琳瑯倒也沒放在心上。她每日皆是陪太皇太後與皇帝用晚膳，太皇太後歇了午覺猶未起來，皇帝起駕去了弘德殿，她便在暖閣裏替太皇太後繡手帕，這日她沒來由總覺得有些心神不寧，兼之做了半日針線，眼眩頭暈，便先放下活計(jì)，叫錦秋：“到園子裏走動(dòng)走動(dòng)。”
天氣漸熱，園子裏翠柳繁花，百花開到極盛，卻漸漸有頹唐之勢(shì)。錦秋陪著她慢慢看了一迴花，又逗了一迴鳥，不知不覺走得遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)卻瞧見三四個(gè)太監(jiān)提攜著些箱籠鋪蓋之屬，及至近前才瞧見為首的正是廷禧宮當(dāng)差的小林。見了她忙垂手行禮，琳瑯見他們所攜之物中有一個(gè)翠鈿妝奩匣子十分眼熟，不由詫異道：“這都是寧貴人的東西——你們這是拿到哪裏去？”
小林磕了一個(gè)頭，含含糊糊道：“迴主子話，寧貴人沒了。”
琳瑯吃了一驚，半晌說不出話來，過了許久方才喃喃反問：“沒了？”小林道：“今兒午後突然生了急病，還沒來得及傳召太醫(yī)就沒了。剛剛已經(jīng)迴了貴主子，貴主子聽見說是絞腸痧，倒歎了好幾聲。依規(guī)矩這些個(gè)東西都不能留了，所以奴才們拿到西場(chǎng)子去焚掉。”
琳瑯震駭莫名，脫口問：“那皇上怎麼說？”小林道：“還沒打發(fā)人去迴萬歲爺呢。”琳瑯這才自察失言，勉強(qiáng)一笑，說：“那你們?nèi)グ伞！毙×帧皢绷艘宦暎I(lǐng)著人自去了。琳瑯立在那裏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著他們?cè)诰G柳紅花間越走越遠(yuǎn)，漸漸遠(yuǎn)得瞧不分明了。那下午晌的太陽本是極暖，她背心裏出了微汗，一絲絲的微風(fēng)撲上來，猶帶那花草的清淡香氣，卻叫人覺得寒意侵骨。
因著辦喜事，明珠府上卻正是熱鬧到了極處。他以首輔之尊，聖眷方濃，府上賓客自是流水介湧來。連索額圖亦親自上門來道賀，他不比旁人，明珠雖是避客，卻也避不過他去，親自迎出滴水簷下。賓主坐下說了幾句閑話，索額圖又將容若誇獎(jiǎng)了一番，道：“公子文武雙全，甚得皇上器重，日後必是鵬程萬裏。”明珠與他素來有些心病，隻不過打著哈哈，頗為謙遜了幾句，又道：“小兒夫婦此時(shí)進(jìn)宮謝恩去了，不然怎麼樣也得命小兒前來給索相磕頭，以謝索相素來的照拂。”
納蘭與新婦官氏入宮去謝恩，至了宮門口，官氏入後宮去麵見佟貴妃，納蘭另由太監(jiān)領(lǐng)著去麵聖，那太監(jiān)引著他從夾道穿過，又穿過天街，一直走了許久，方停在了一處殿室前。那太監(jiān)尖聲細(xì)氣道：“請(qǐng)大人稍侯，迴頭進(jìn)講散了，萬歲爺?shù)亩R駕就過來。”
納蘭久在宮中當(dāng)差，見這裏是敬思殿，離後宮已經(jīng)極近，不敢隨意走動(dòng)，因皇帝每日的進(jìn)講並無定時(shí)，有時(shí)君臣有興，講一兩個(gè)時(shí)辰亦是有的。剛等了一會(huì)兒，忽然見一名小太監(jiān)從廊下過來，趨前向他請(qǐng)了個(gè)安，卻低聲道：“請(qǐng)納蘭大人隨奴才這邊走。”納蘭以為是皇帝禦前的小太監(jiān)，忽又換了地方見駕，此事亦屬尋常，沒有多問便隨他去了。
這一次卻順著夾道走了許久，一路俱是僻靜之地，他心中方自起疑，那小太監(jiān)忽然停住了腳，說：“到了，請(qǐng)大人就在此間稍侯。”他舉目四望，見四麵柔柳生翠，啼鳥閑花，極是幽靜，不遠(yuǎn)處即是赤色宮牆，四下裏卻寂無人聲。此處他卻從未來過，不由開口道：“敢問公公，這裏卻是何地。”那小太監(jiān)卻並不答話，微笑垂手打了個(gè)千兒便退走了，他心中越發(fā)疑惑，忽然聽見不遠(yuǎn)處一個(gè)極清和的聲音說道：“這裏冷清清的，我倒覺得身上發(fā)冷，咱們還是迴去吧。”
這一句話傳入耳中，卻不吝五雷轟頂，心中怦怦直跳，隻是想：是她麼？難道是她？真的是她麼？竟然會(huì)是她麼？本能就舉目望去，可恨那樹木枝葉葳蕤擋住了，看不真切。隻見隱隱綽綽兩個(gè)人影，他心下一片茫然失措，恰時(shí)風(fēng)過，吹起那些柳條，便如驚鴻一瞥間，已經(jīng)瞧見那玉色衣衫的女子，側(cè)影姣好，眉目依稀卻是再熟悉不過。隻覺得轟一聲，似乎腦中有什麼東西炸開來，當(dāng)下心中一窒，連唿吸都難以再續(xù)。
琳瑯掠過鬢邊碎發(fā)，覺得自己的手指觸著臉上微涼，碧落道：“才剛不說聽說這會(huì)子進(jìn)講還沒散呢，隻怕還有陣子功夫。”琳瑯正欲答話，忽然一抬頭瞧見那柳樹下有人，正癡癡的望著自己。她轉(zhuǎn)臉這一望，卻也癡在了當(dāng)?shù)亍@中極靜，隻聞枝頭啼鶯婉囀，風(fēng)吹著她那袖子離了手腕，又伏貼下去，旋即又吹得飄起來……上用薄江綢料子，繡了繁密的花紋，那針腳卻輕巧若無，按例旗裝袖口隻是七寸，繡花雖繁，顏色仍是極素淡……碧色絲線繡在玉色底上，淺淺波漪樣的紋路……衣袖飄飄的拂著腕骨，若有若無的一點(diǎn)麻，旋即又落下去。她才覺得自己一顆心如那衣袖一般，起了又落，落了又起。
碧落也已經(jīng)瞧見樹下立有陌生男子，心下駭異，喝問：“什麼人？”
納蘭事出倉(cāng)促，一時(shí)未能多想，眼前情形已經(jīng)是失禮，再不能失儀。心中轉(zhuǎn)過一千一萬個(gè)念頭，半晌才迴過神來，木然而本能的行下禮去，心中如萬箭相攢，痛楚難當(dāng)。口中終究一字一字道出：“臣……納蘭性德給衛(wèi)主子請(qǐng)安。”
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《南歌子》
暖護(hù)櫻桃蕊，寒翻蛺蝶翎。東風(fēng)吹綠漸冥冥，不信一生憔悴，伴啼鶯。
素影飄殘?jiān)拢憬z拂綺欞。百花迢遞玉釵聲，索向綠窗尋夢(mèng)，寄餘生。