楓山乃是連綿起伏的山係，占地上萬頃，猶如綿延壁壘攔住了北疆與西川的地界，慶帝一統(tǒng)天下時三出楓關(guān)，奠定北疆至銷骨河上遊斷坷山的地界。楓山中心峽穀素有“一線天”之稱，入穀之路狹長，盡頭是銅牆鐵壁般的關(guān)門，兩側(cè)則是千韌峭壁，怪巖林立。


    此關(guān)決不可失，先前聽方青餘所說，皇後為求篡位，竟打算將楓關(guān)以內(nèi)的楓城一並割讓，若真有此事，天險一失，西川再無要害可扼守，十年內(nèi)匈奴定將長驅(qū)而入，進(jìn)犯中原。


    然而朝廷已派出參軍，不日將抵達(dá)邊塞，該如何是好？


    一昧的殺不能解決問題。


    李慶成沿路進(jìn)了楓城，邊塞集市之繁榮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎他的意料。


    唐鴻拿著單子，緊隨其後匯報：“你吩咐將士們搜出來的餘貨，連著半月前帶到郎桓的蛇油膏，一共賣了三千兩銀子，先前城守?fù)芙o咱們一間大屋，城西校場處可當(dāng)兵營……”


    李慶成問：“朝廷議和吏到這裏最快要幾天？”


    唐鴻一怔，而後道：“十天。”


    李慶成取出一封信，吩咐道：“派個人，前去汀州送信。”


    唐鴻道：“汀州？”然而李慶成既已吩咐，遂不得不照辦。


    張慕在市集上的一間攤子前停下腳步，李慶成道：“照如今看來，咱們該怎麼做？”


    唐鴻問：“你們在郎桓與匈奴人交手了不曾，我不知戰(zhàn)報，無從分析。”


    李慶成詳細(xì)解釋了昨夜一戰(zhàn)，忽道：“張慕？”


    張慕蹙眉，端詳那攤裏的鳥籠子，籠內(nèi)嘰嘰喳喳，數(shù)十隻鳥湊作一處，都是鸚鵡般大小的玩賞鳥。


    “兵爺們看上哪個？”攤主忙笑著迎上前來。


    此刻李慶成與唐鴻，張慕三人仍穿著虞國兵士的鎧甲，攤主也分不清派係，賠笑道：“兵爺喜歡這隻，取去就是。”


    張慕把手指伸進(jìn)籠內(nèi)，被那雛鳥輕輕一啄，縮了迴來。


    唐鴻提了鳥籠，敷衍地說：“快走，那邊有方青餘看上的皮子，買些迴中原去倒賣，正好能賺不少錢。”


    李慶成攔住，問：“多少錢？”


    攤主忙道不要錢，李慶成執(zhí)意要給，又朝唐鴻道：“約束好你的手下，別貪百姓的物事。”


    唐鴻點(diǎn)頭，張慕取了那鳥籠，跟在二人身後，李慶成一路走一路說，也沒在意，張慕走了片刻，隨手捏開籠門，將那灰不溜秋的小鳥拽了出來。


    李慶成：“……”


    唐鴻：“……”


    正在二人以為那隻倒黴的小鳥要血濺當(dāng)場時，張慕卻把手掌一翻，小鳥蜷在他的大手上，唯半個巴掌大，片刻後輕輕一撲，唿啦啦地飛走了。


    李慶成道：“人都?xì)⒉贿^來，你還花錢買鳥兒放生？”


    張慕仰頭看了片刻，拔腿就跑，李慶成與唐鴻同時喝止，李慶成道：“迴來！”


    張慕腿長，撥開集上行人，跟著那鳥在地上不住疾奔，跑向楓城外。


    李慶成解下背後褡褳，滿滿一褡銀子，交給唐鴻：“你去購皮就是。”


    唐鴻道：“你又去哪？”


    李慶成跟著張慕跑出集市，見數(shù)名郎桓軍在集外說話，上前牽了匹馬，翻身上馬，疾奔而去，跟在張慕身後。


    “你又做什麼？”


    張慕奔跑間迴頭，見李慶成來了，腳下不停，一躍上馬，接過韁繩勒令道：“駕！”


    那聲音中洋溢著喜悅，李慶成一頭霧水，朝灰蒙蒙的天上看，隻見肉眼極難辨認(rèn)的一個小點(diǎn)朝北麵楓山掠去。


    風(fēng)唿唿作響，馬匹沿著小路衝上山去，最後在一處凝成冰的瀑布前停了下來。


    再朝前就是楓山以北，麵朝塞外的方向，西邊則是狹長峽穀。


    兵士們先前被指派到此處砍柴，這裏已不似郎桓般酷寒，冬日的陽光照在光禿禿的楓林間，頗有點(diǎn)暖洋洋的感覺。


    方青餘坐在一塊大石頭上，埋頭玩一件東西，監(jiān)督手下砍樹，抬頭時見李慶成與張慕共乘一騎上山，神色複雜：“主公又有什麼吩咐？”


    二人翻身下馬，張慕不答，在林中走了幾步，目光始終駐於天際。


    李慶成道：“啞巴在集市上買了隻鳥，放飛後跟著來了，不知道來做什麼。”


    方青餘笑了笑，撣了石頭，示意李慶成過來坐，自己則恭恭敬敬，站在一旁。


    遠(yuǎn)處一聲鳥鳴，張慕循聲走進(jìn)樹林深處，李慶成要跟，卻被方青餘按住。


    “山路不好走。”方青餘道。


    李慶成有意無意地看了方青餘一眼，問：“先前你在看什麼？”


    他伸出一隻手，在方青餘懷裏摸了摸，摸出那枚銅魚，魚嘴裏塞了些草籽，又被方青餘填滿了泥。


    “我也有一個。”李慶成說，掏出自己的銅魚，首尾相對，楔成互相吻合的一雙。


    方青餘：“你都想起來了？”


    李慶成搖了搖頭。


    “想不起來，張慕他告訴我了。”李慶成道：“我是當(dāng)朝太子。”


    過了很久很久，方青餘輕輕地說了一句話：“青哥對不起你。”


    這更奠定了李慶成的某種猜想，一切都足夠解釋了，皇後反叛，太子逃出京城大火後，方青餘率三萬軍征戰(zhàn)北疆，卻臨陣脫逃，準(zhǔn)備浪跡天涯，尋找流亡太子。


    “不，你有這心，我很感動。”李慶成不知當(dāng)日皇宮舊事，隻迷迷糊糊地推出殘缺片段，並用自己的理解組合起來，得出了方青餘的動機(jī)。


    “你不懼背負(fù)汙名，也不在乎家國，天下，我對你的抉擇不敢茍同，但知道你是來找我的。”李慶成緩緩道：“我很領(lǐng)情。”


    方青餘微一笑，伸出手指，輕輕碰了碰李慶成耳朵。


    李慶成蹙眉道：“做什麼？放肆！”


    方青餘愕然，一副想笑卻又笑不出的表情，片刻後道：“臣有罪。”


    李慶成問：“你先前有何事要告訴我。”


    方青餘終於收斂了吊兒郎當(dāng)?shù)纳駪B(tài)，躬身道：“臣想起……”


    李慶成：“如今前途未明，‘你’‘我’相稱便可。”


    方青餘點(diǎn)頭道：“我想起少時在鴻門學(xué)藝時，聽過一種酒，名喚‘醉生夢死’，喝下去，能憶起前生種種。”


    李慶成道：“有這種東西？”


    方青餘淡淡道：“是一種藥酒，少時看了師父手中書冊，隻依稀記得有這物，歲月悠長，也不定是我現(xiàn)記得的效果，總之，能抵人一世記憶，應(yīng)當(dāng)沒錯。”


    李慶成出神道：“世上縱是有這種酒，多半也很難找到。”


    方青餘道：“跋山涉水，赴湯蹈火，青哥也一定給你找來。”


    李慶成：“我記起前世，對你有何好處？”


    方青餘自嘲地笑了笑，看著李慶成，默不作聲，眼神中帶著點(diǎn)調(diào)侃，更多的是期盼。


    李慶成道：“免了。”說畢起身，方青餘追在身後：“殿下！”


    張慕走向結(jié)冰的河邊，手指撮在唇前，打了個唿哨。


    長空萬裏，群鳥離林，一聲虛弱的鷹唳不甚明顯，張慕卻敏銳地動了動耳朵。


    李慶成從身後跟來：“慕哥，你在找什麼？”


    張慕忙扶著李慶成，免得他滑下河岸去。


    “鷹。”張慕道。


    李慶成說：“這處有鷹？”


    方青餘追了上來，李慶成問：“先前籠子裏那鳥，你看到它額上的一點(diǎn)綠毛不曾？”


    方青餘想了想，笑道：“你們買到青鵝娘了？難怪。”


    李慶成：“是什麼？”


    張慕迴頭，似在威脅方青餘別上前。


    方青餘解釋道：“青鵝娘與鷹群伴生，專護(hù)剛破殼的雛鷹，以免其他山澗巖獸，像猿猱等物偷了蛋去，通常住在離鷹巢不遠(yuǎn)之處，若大鷹離巢太久，青鵝娘也會充當(dāng)養(yǎng)育雛鷹一職。”


    李慶成：“但咱們一路過來，根本沒見有鷹啊。”


    張慕望著瀑布以西的峭壁，方青餘點(diǎn)頭道：“普通的鷹，不適合在此處生存。所以……”


    李慶成：“所以什麼？”


    張慕神色遲疑，顯是未曾確認(rèn)。


    士兵們砍了樹木放倒，李慶成吩咐道：“你下山去罷。”


    方青餘隻得躬身告退，剩張慕與李慶成在結(jié)冰的瀑布前站著。


    張慕指方青餘，示意讓李慶成跟著迴去。


    李慶成道：“我不迴去，你要做什麼這就做罷，我不礙著你。”


    張慕斟酌半晌，攀上巖石，在瀑布邊一躍，穩(wěn)穩(wěn)釘在峭壁上，尋找突出的巖石，朝上攀去。


    李慶成看了片刻，轉(zhuǎn)身走開，在押送木材下山的車隊(duì)前，尋將士要了根繩子，繞過峭壁，走走停停，最後尋到瀑布的源頭。


    日落西山，朝西的峭壁上，遠(yuǎn)方一輪火紅的夕陽，流金般的光芒灑在張慕的身上。


    “慕哥！”李慶成在高處喘氣，把繩子拋下來，張慕揪著繩索，攀上峭壁中央的巖壁。


    那裏有兩個距離不遠(yuǎn)的鳥巢，一個巢中正是蹦蹦跳跳的青鵝娘，另一個巢裏，則有一隻通體雪白的雛鳥，虛弱地掙紮。


    李慶成沿著繩子也滑了下來，二人共站一塊巖石，張慕把繩繞了個圈，在李慶成腰間束緊。


    鷹巢內(nèi)有數(shù)塊破裂的碎蛋殼，雛鷹啾啾地叫，於巢內(nèi)翻滾，一旁數(shù)尺處，另一個鳥巢內(nèi)的青鵝娘畏懼地看著這兩名不速之客。


    “它的父母呢？”李慶成道。


    張慕緩緩搖了搖頭，以指小心地把它撥到鷹巢中央，李慶成伸出手，要把它抓迴去，被張慕猛地扼著手腕。


    張慕道：“現(xiàn)在不能碰。”


    李慶成蹙眉道：“它的父母不在了，是死在外麵了嗎。”


    他發(fā)現(xiàn)鷹巢旁凍幹的鳥屎，估計有好幾天了。


    張慕道：“也可能被匈奴人捉了，走。”


    張慕抱著李慶成朝上攀爬，離開峭壁，縱馬迴楓城。


    連日事忙，李慶成迴楓城時便開始與唐鴻籌劃關(guān)防之事，夜裏張慕枕著手臂，靜靜看著房梁，翌日一大清早便起身，上馬出城。


    “啞巴呢？”李慶成吃完早飯。


    唐鴻道：“不知去了何處。”


    李慶成心中一動，早飯後著下人剁了些肉糜，策馬出城，一路到了昨日峭壁邊上，看到高處巖石上站著一人，正是張慕。


    “張慕！”李慶成喊道。


    張慕迴頭看了一眼，李慶成自己繞到峭壁上，攀下去。


    “你來喂食？”李慶成看著張慕手上的一小塊生肉。


    張慕點(diǎn)頭道：“是。”


    李慶成被張慕有力的胳臂攬著，張慕手中攤著塊剁碎的生肉，低頭看李慶成，目光似在表露什麼。


    李慶成：“？”


    張慕：“你喂。”


    李慶成接過，捏著朝窩裏的雛鷹麵前湊去，被張慕輕輕拉了迴來。


    “不。”張慕道，又指指自己的嘴，期待地看著李慶成。


    李慶成蹙眉，一頭霧水。


    張慕神色有點(diǎn)黯然，把肉銜在嘴裏，李慶成楞了。


    “等等，意思是說。”李慶成道：“誰的……口水，誰用唾液喂它，就認(rèn)誰當(dāng)主人？”


    張慕緩緩點(diǎn)頭，李慶成接過張慕唇間那塊生肉，放進(jìn)口中輕輕咀嚼，張慕作了個手勢，示意李慶成來。


    李慶成嚼了幾下，又把肉片掏出來，喂給張慕，笑了笑。


    張慕含著那塊鷹食，剎那間滿臉通紅，尷尬得站也不是，動也不是，片刻後李慶成道：“這麼一來，它便認(rèn)得咱們了。”


    張慕麵紅耳赤，嘴唇輕輕顫抖，未幾，閉上雙眼，湊到雛鷹麵前，唇對著鳥喙，將生肉喂了過去。


    雛鷹仰頭，艱難吞了。


    張慕又取一片，不敢看李慶成，李慶成問：“再來？”


    張慕道：“不、不用了。”


    李慶成十分奇怪，又問：“它這就認(rèn)得我了？”


    張慕不敢看李慶成，臉紅到耳根，點(diǎn)頭。


    李慶成看著那通體灰白的雛鷹好玩，卻看不出是什麼鷹種，巖臺狹小，轉(zhuǎn)身不便，就又順著繩子攀上峭壁頂，尋了個地方坐下。


    片刻後，張慕將雛鷹喂飽，也上來了。


    李慶成道：“咱們什麼時候能帶走它？”


    張慕答：“等它願意跟殿下走的時候。”


    李慶成似懂非懂，緩緩點(diǎn)頭，又問：“是什麼鷹種。”


    張慕道：“海東青。”


    李慶成：“……”


    海東青！傳說中的萬鷹之王！李慶成剎那間意識到張慕先前的所作所為，難怪如此執(zhí)著，要讓雛鷹接觸自己的氣味。


    “那是鷹王？”李慶成幾乎不敢相信自己的耳朵。


    張慕點(diǎn)頭，李慶成先前看走了眼，此刻意識到那隻雛鷹有多寶貴，前朝曾有帝王豢寵，以關(guān)外十七城割讓，換匈奴一隻海東青之說，可見其珍貴程度。


    李慶成再次攀下巖石，張慕跟著下來。


    他仔細(xì)端詳這巴掌大的雛鷹，蹙眉道：“這就是海東青？你真沒看走眼。”


    張慕點(diǎn)了點(diǎn)頭，似被李慶成的情緒感染，語氣冷漠，卻聽得出心裏的欣喜：“臣……知道，殿下說不定喜歡。”


    李慶成看著那鷹出神，忍不住伸手去摸，被雛鷹輕輕一啄。


    “派點(diǎn)人來守著，太貴重了。”李慶成道。


    張慕擺手，示意不用。


    李慶成又問：“它吃飽了？喂了幾片肉。”


    張慕等了一會，說：“吃飽了。”說畢，提著那雛鷹稚嫩的爪子，將它倒提起來。


    雛鷹茫然地動了動，不知張慕何意。


    張慕低頭朝鷹巢下看，似在判斷方位，數(shù)息後，將雛鷹朝巖縫裏一扔。


    那時間，李慶成還沒反應(yīng)過來，忍不住一聲大叫，隻見未及展翅的雛鷹在峭壁上直墜下去，摔在六七尺下的巖石上，發(fā)出一聲輕微的悶響。


    “啊——”林婉掩著口，忍不住尖叫起來。


    許淩雲(yún)講述到此，頓了一頓，低聲道：“皇後請稍安，當(dāng)年那隻海東青，現(xiàn)還活著。”


    林婉難以置信般道：“當(dāng)年真有此事？”


    李效問：“這又是為何？”


    許淩雲(yún)答：“雛鷹在巢中破殼而出，由父母撫養(yǎng)後，緩慢脫去一身胎毛，三個月大時，便該是展翅學(xué)飛的時候，此前雄鷹該當(dāng)將其驅(qū)出鷹巢，不論雛鷹是否能飛，先是摔在地上，掙紮後由其半撲半飛，迴到巢內(nèi)。”


    李效明白了，緩緩點(diǎn)頭：“然後再次驅(qū)離，直至雛鷹完全學(xué)會飛翔為止。”


    許淩雲(yún)道：“陛下英明，正是如此，昔年成祖與鷹奴發(fā)現(xiàn)這隻海東青時，它已快過學(xué)飛之時，若置之不顧，一昧喂下去，又或是帶迴楓城內(nèi)豢養(yǎng)，最終隻會成了家禽。”


    林婉道：“這太也……殘暴，不顧死活，萬一摔折了怎辦？”


    許淩雲(yún)笑道：“鷹的自愈能力極強(qiáng)，三十六萬飛禽中，唯鷹最悍，海東青更是鷹中王者，摔斷了雙翅，不到三天便又可愈合。”


    林婉低低歎了口氣，許淩雲(yún)淡淡道：“其實(shí)想當(dāng)初，成祖又何嚐不似被驅(qū)出巢的雛鷹？”


    李效若有所思，忽問：“你說當(dāng)年那隻海東青，現(xiàn)還活著？”


    許淩雲(yún)叼起脖間鷹哨，穿透力十足地一吹，刺耳聲響，撲剌剌翅聲傳來，大婚當(dāng)日的海東青飛進(jìn)殿內(nèi)，太監(jiān)們慌忙躲讓，李效吩咐道：“把屏風(fēng)挪開。”


    屏風(fēng)被搬走，現(xiàn)出仍坐在案前的許淩雲(yún)。


    許淩雲(yún)笑道：“就是它。”


    林婉籠了紗袖上前，詫道：“它活了兩百年？怎麼可能？”


    許淩雲(yún)道：“海東青凡四十年一脫喙，去羽，洗爪，重生，猶如鳳凰涅盤，曾有傳說上古時代，一隻海東青為萬鷹之王，活了近千年。”


    林婉喃喃道：“鶴壽千年，龜壽萬年，這不活得比人還長了？”


    許淩雲(yún)笑道：“太掖池裏那頭仙龜不也是麼？活了上千年，前朝帝君都崩了，江山也改姓了，曆經(jīng)好幾朝，現(xiàn)還活著，可見人間興衰，本就是……嗯……”


    李效忍俊不禁，走上前，與林婉並肩而立。


    林婉道：“它……這鷹祖，可還記得當(dāng)年往事？”說畢心中一動，伸出玉手去摸。


    許淩雲(yún)：“那得問它才知道了。皇後，恕臣無禮，它不認(rèn)人。一旦怒起，連臣的話也不聽。”


    李效道：“你好歹是個鷹奴，連你使喚不動它？”


    許淩雲(yún)：“臣是鷹奴，是伺候它的，而非鷹主。”


    李效徑自不顧，探手去摸：“孤身為天子，也當(dāng)不了它的主人？”


    許淩雲(yún)看著李效雙眼，目中帶著一分笑意：“臣猜……多半是當(dāng)不得，它的主人，從古到今，便隻有兩位。”


    李效喃喃道：“哪兩位？”


    說話間，帝君頎長的手指伸去，落在海東青脖頸上，出乎意料的，許淩雲(yún)沒有阻止。


    李效摸上海東青，那神鷹不避不讓，轉(zhuǎn)過頭，安靜地看著李效雙眼，末了，溫順地低下頭，以喙輕輕摩挲李效虎口。


    許淩雲(yún)道：“它認(rèn)的主人隻有成祖，與張慕。”


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