話說(shuō)李慶成與韓滄海在軍營(yíng)內(nèi)巡了一圈, 起伏丘陵挨著眉山山腳, 韓滄海牽了匹馬，說(shuō)：“這是前年西域送來(lái)的名馬，小舅已為你養(yǎng)好了，名喚‘燎原火’, 準(zhǔn)備來(lái)日讓你騎著它進(jìn)京。”


    李慶成不禁讚歎, 隻見(jiàn)那馬渾身火紅，一縷馬鬃金黃，雙目烏金發(fā)亮，猶若神駒。


    韓滄海笑道：“此馬日行千裏，西域的汗血馬中, 上千匹野馬才出這麼一頭, 乃是馬王，你試騎看看？”


    李慶成翻身上馬, 韓滄海鬆了馬韁, 任外甥在營(yíng)內(nèi)轉(zhuǎn)了幾圈, 李慶成喝道：“駕！”繼而一抖韁繩, 燎原火猶若一團(tuán)卷著金輝的紅雲(yún), 衝出了黑甲兵營(yíng)。


    韓滄海一個(gè)唿哨喚來(lái)坐騎, 披風(fēng)在風(fēng)裏飄揚(yáng)，騎著踏雪烏騅追上李慶成，二人一前一後, 馳出眉山外平原, 沿著滾滾而來(lái)的寒江乘風(fēng)飛馳。


    最後, 李慶成在江邊停了下來(lái)，躬身?yè)旖瓰┥系涅Z卵石，韓滄海斜斜倚在一塊巖石上，對(duì)著江水出神。


    “小舅。”李慶成遠(yuǎn)遠(yuǎn)道。


    韓滄海抬眼詢問(wèn)地看著李慶成，那溫暖的目光令李慶成覺(jué)得安心而沉穩(wěn)。當(dāng)真是風(fēng)度翩翩，君子如玉，李慶成所見(jiàn)之人，方青餘輕浮不羈，張慕沉默冷漠，唐鴻性格遲疑，縱是從小到大所認(rèn)識(shí)的人，包括親父李謀，都及不上韓滄海。


    韓滄海儒雅英俊，黑鋒似的濃眉，深邃的眼神，鼻梁高挺而雙唇溫潤(rùn)，盔甲下的胳臂肌肉強(qiáng)壯可靠，最難得的是雙眼時(shí)刻帶著溫暖的笑意，不管對(duì)平民，兵士還是皇子，俱一視同仁。


    他不像方青餘少年意氣，鋒芒畢露，也不像張慕般陰鷙沉默，積年的征戰(zhàn)，武學(xué)化為日久沉澱後成熟的男人風(fēng)度，浩瀚如海。


    李慶成把石頭扔進(jìn)江裏，激出一個(gè)細(xì)微的浪花：“你什麼時(shí)候認(rèn)識(shí)何進(jìn)的？”


    韓滄海想了想，說(shuō)：“隨你父親征戰(zhàn)天下的時(shí)候，怎麼突然問(wèn)這個(gè)？”


    李慶成：“怎麼認(rèn)識(shí)的？”


    韓滄海哂道：“吃醋了？”


    李慶成道：“沒(méi)有，就隨口問(wèn)問(wèn)。”


    韓滄海道：“攻伐揚(yáng)州時(shí)，前朝有一位將軍手握重兵，鎮(zhèn)守玉璧關(guān)，受了匈奴人挑唆起兵作亂。當(dāng)時(shí)先帝在西川，剩我守著江州以及江南揚(yáng)州一帶，那人長(zhǎng)驅(qū)入關(guān)，王軍腹背受敵，若不及時(shí)北上攔住這股軍隊(duì)，先帝便會(huì)陷入極為棘手的境地。”


    李慶成：“你抽不出身麼？”


    韓滄海搖頭道：“當(dāng)時(shí)江南未徹底歸順，我若北上，隻恐再度生變。”


    李慶成：“後來(lái)呢？”


    韓滄海道：“後來(lái)何進(jìn)帶了五十人，押著十萬(wàn)兩銀子北上，截住那名邊關(guān)重將，言道來(lái)投，得那人言聽計(jì)從。潛入軍營(yíng)後離間那戍邊大將與其心腹，夤夜兵變，除去這一心頭大患。你可知其人心腹是誰(shuí)？”


    李慶成緩緩搖頭。


    韓滄海道：“就是方皇後的長(zhǎng)兄，方卓歌。”


    李慶成啊的一聲叫了出來(lái)，韓滄海道：“何進(jìn)與我出生入死，有數(shù)度救命之恩，來(lái)日起兵時(shí)，因他自請(qǐng)與你隨行，小舅已經(jīng)準(zhǔn)了，你可多聽聽他的意見(jiàn)，但不可盡聽，凡事須得有所取舍。”


    李慶成聽得暗自心驚，何進(jìn)會(huì)不會(huì)已投向朝廷？心內(nèi)七上八下，卻欣然道：“正好缺個(gè)謀臣。”


    韓滄海莞爾道：“慶成，隻怕你心裏大不以為然，罷了，待得見(jiàn)過(guò)才知。”


    李慶成被韓滄海說(shuō)破，也知心思瞞不過(guò)他，遂道：“何進(jìn)這人，一定可信？”


    韓滄海道：“疑人不用，用人不疑。”


    李慶成嗯了聲，緩緩點(diǎn)頭，韓滄海反手抽出背後百煉烏金棍，握在手裏掂了掂，隨口道：“用人不疑……張慕成，出來(lái)。”


    李慶成心內(nèi)一凜，張慕從一塊江邊巖石後轉(zhuǎn)出，與韓滄海距離足有五十步，江邊水流嘩嘩作響，韓滄海又是背對(duì)張慕，這樣也能發(fā)覺(jué)有人埋伏？！當(dāng)真了不得。


    韓滄海不轉(zhuǎn)身，問(wèn)：“既是心思磊落，又緣何鬼鬼祟祟？張慕成，有何顧忌？”


    李慶成不悅道：“讓你在家裏休養(yǎng)，怎麼又出來(lái)了？！”


    張慕?jīng)]有迴答，站在江邊，反手拔出背後大刀。


    “向你討教。”張慕說(shuō)。


    韓滄海不以為意，烏金棍一頭斜斜駐地起身：“你現(xiàn)在不是我的對(duì)手，張慕成，鋒芒太露。我且問(wèn)你，先前上了何處去？為何不聲不響就迴來(lái)了？”


    李慶成心裏七上八下，顧忌頗多，在韓滄海背後連使眼色，示意現(xiàn)在還不是說(shuō)的時(shí)候，張慕明白了，但以他的性子卻不會(huì)撒謊。


    張慕：“無(wú)可奉告。”


    韓滄海一哂，倒也不難為他，手握烏金棍想了想，正要出言時(shí)方青餘一個(gè)俯身，瀟灑地從坡頂滑下江邊。


    “跑這來(lái)了，讓我一頓好找。”方青餘笑道：“咦，你也來(lái)了？”


    方青餘與張慕來(lái)了，李慶成當(dāng)即道：“不早了，大家都迴去罷。”


    韓滄海注視張慕，斜眼一瞥，見(jiàn)方青餘武靴上滿是黃泥，卻不發(fā)問(wèn)，緩緩點(diǎn)頭，帶著三人迴軍營(yíng)。


    當(dāng)夜李慶成迴府，晚飯後便關(guān)起門議事，方青餘與張慕分立左右，李慶成取出包裹，仔細(xì)對(duì)照。


    “不是小舅麾下的親兵。”李慶成說(shuō)：“護(hù)腕是白鐵，青哥，你發(fā)現(xiàn)了什麼？”


    方青餘將日間查探所得說(shuō)了一次，李慶成蹙起眉頭。


    “我覺(jué)得那個(gè)何進(jìn)，多半有鬼。”李慶成說(shuō)：“但看小舅那模樣太信任他了。”


    “你。”李慶成繼而冷冷道：“張慕，你為什麼不聽我吩咐？”


    “不聽吩咐以後就別再跟著我了！”李慶成動(dòng)了真火：“今天局勢(shì)未明，你怎能貿(mào)然在小舅麵前現(xiàn)身？險(xiǎn)些壞了事，幸虧這事與小舅無(wú)幹係。”


    張慕沉默站著，一句不答。


    方青餘道：“先下手把何進(jìn)誅了麼？”


    李慶成道：“我也不清楚，小舅和他是過(guò)命的交情，一切還未定下來(lái)，我覺(jué)得咱們?cè)撓热ゴ蛱侥惆滋彀l(fā)現(xiàn)的東西。”


    方青餘點(diǎn)了點(diǎn)頭，李慶成說(shuō)：“三更時(shí)去，別驚動(dòng)了任何人，現(xiàn)在先各自睡會(huì)兒。”


    方青餘愕然道：“你也去？”


    李慶成：“不然就算發(fā)現(xiàn)了屍體，你還把它背迴來(lái)看麼？”


    方青餘隻得迴房歇下，張慕出外帶上房門，安靜站著。


    未幾隻聽李慶成在房裏長(zhǎng)歎一聲。


    “啞巴，不求你幫忙，別壞我的事成不？”李慶成如是說(shuō)。


    張慕沉默良久，最後點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    三更時(shí)，方青餘閃身出外，站在後門處，李慶成打著嗬欠來(lái)了。


    “怎麼走？”方青餘道。


    李慶成：“沿早間的路出城，我跟得上你，到需要翻牆的時(shí)候你拉我一把……”


    方青餘牽起李慶成的手，張慕跟上一步。


    李慶成轉(zhuǎn)頭道：“你別跟著。”


    李慶成走出後門，張慕又跟著出來(lái)。


    李慶成深吸一口氣，問(wèn)：“張大人，給你下跪磕幾個(gè)響頭？”


    張慕轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。


    月上中天，將丘嶺陰影投在壑中，方青餘輕身落下，李慶成側(cè)身滑落，方青餘一臂微抬，使了式柔勁，輕輕接住李慶成。


    “就在這裏。”方青餘噓聲道。


    遠(yuǎn)遠(yuǎn)兵營(yíng)內(nèi)傳來(lái)犬吠，李慶成道：“那處能挨近點(diǎn)不？”


    方青餘遲疑搖頭：“太危險(xiǎn)了。”


    李慶成道：“先看看裏頭埋的什麼……”


    李慶成與方青餘合力扒開泥土，裏麵埋著一具士兵的屍體，月光照在那死屍猙獰半腐的臉上，現(xiàn)出一隻凹癟的血洞。


    缺了左眼。


    方青餘把屍體下巴掀起些許，清去它胸腹處掩蓋著的泥土，身上傷痕累累，盡是狼爪印，脖頸處更有一道刀痕。


    “他是被殺的。”方青餘小聲說(shuō)：“逃迴來(lái)的時(shí)候還沒(méi)有死。”


    李慶成說(shuō)：“那麼何進(jìn)為什麼要?dú)⑺俊?br />

    方青餘說(shuō)：“我猜他隻是個(gè)通風(fēng)報(bào)信的，假設(shè)他得了何進(jìn)的命令，與山裏狼王接頭，馭狼人第一次偷襲咱們沒(méi)成，這家夥眼珠子也被你的鷹啄掉了。”


    李慶成喃喃道：“對(duì)，狼王說(shuō)不定拿他泄憤了。”


    方青餘點(diǎn)頭道：“你看這些傷口，應(yīng)該是被狼群撕咬了一番，逃迴來(lái)，又被何進(jìn)殺了滅口，以防消息泄漏。”


    李慶成看得心驚，道：“先埋上。”


    方青餘道：“不帶走？”


    李慶成問(wèn)：“帶走做什麼？”


    二人耳鬢相貼，湊得極近，方青餘忍不住在李慶成的唇上親了親，說(shuō)：“讓你小舅看看，否則他怎麼會(huì)信？”


    李慶成極緩地?fù)u了搖頭。


    方青餘說(shuō)：“你還在疑他？韓滄海行事光明磊落，人如其名，有君子大胸襟，從不屑玩這等小伎倆……”


    李慶成轉(zhuǎn)頭瞥了方青餘一眼，笑道：“我算是知道了。”


    方青餘茫然道：“什麼？”


    李慶成道：“你平素都學(xué)著我小舅行事，對(duì)罷？”


    方青餘有點(diǎn)尷尬，這次李慶成主動(dòng)親了親他的唇，方青餘正色道：“別鬧，現(xiàn)不是打情罵俏的時(shí)候，喏，那死人看著呢。”


    李慶成帶著一絲不羈的笑，想了一會(huì)，說(shuō)：“不，咱們把它挪開。”


    李慶成看了看四周，方青餘解下腰帶，係在死屍脖頸上，把它甩了個(gè)圈遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔出去，落在山坡另一頭，輕輕悶響。


    二人把坑填上，方青餘又問(wèn)：“把這死人拿去做甚，煮著吃？”


    李慶成擺手，又朝兵營(yíng)裏張望，主帥營(yíng)中還亮著燈，他的眉毛深擰，自言自語(yǔ)道：“咱們知道的太少，沒(méi)法采取行動(dòng)，先把他埋起來(lái)。”


    方青餘挖坑，埋人，填土，李慶成遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，忽然間一騎從兵營(yíng)裏出來(lái)，沿路馳下江岸，方向正是眉山。


    李慶成道：“快，跟著他！”


    方青餘撤了正鏟土的劍，李慶成道：“別管我了！快去！天明時(shí)迴這來(lái)看看，不見(jiàn)我人就迴府去！快！”


    方青餘馬上拔足疾奔，奔跑間調(diào)勻內(nèi)息，無(wú)聲無(wú)息，足下飛奔，速度竟是不遜於駿馬，眼見(jiàn)距離被拉短，跟著沒(méi)入眉山。


    李慶成擦了把汗，今夜又有點(diǎn)悶熱，坐在石上歇息一會(huì)，繼而繼續(xù)埋人。他本不慣做重活，武學(xué)造詣?dòng)峙c方、張兩名侍衛(wèi)相去甚遠(yuǎn)，埋到後來(lái)上氣不接下氣，汗流浹背，甚為光火，隨處尋了些草木胡亂蓋上，在月光下便走了。


    走後沒(méi)多久，張慕從巖後探頭出來(lái)，走到埋屍之處低頭看了一會(huì)，躬身把李慶成未做足的活兒收了尾，踩踏實(shí)，才下坡遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著李慶成，沿江邊走去。


    李慶成在江邊走了片刻，踱迴城門外，夜間江城大門緊閉，李慶成便抬手拍小門，喚道：“開門！”


    門上開一小窗，內(nèi)裏現(xiàn)出兵士的臉：“刺史大人有令，閑雜人等夤夜不得出入江城，在外等候，天明時(shí)分接受盤查！”


    李慶成是方青餘帶著，飛簷走壁爬牆出來(lái)的，現(xiàn)見(jiàn)城門高近十丈，自己是肯定爬不上去的。轉(zhuǎn)念一想，隨口道：“我是京師來(lái)的，有要事求見(jiàn)韓滄海大人！軍情緊迫，耽誤了事你擔(dān)當(dāng)不起！”打算先誆得守衛(wèi)開了門再說(shuō)。


    然而守衛(wèi)道：“除西川來(lái)使外，一律不許隨意入城！文書交來(lái)，待我前去稟報(bào)韓大人！”


    李慶成沒(méi)轍了。


    正打算在城外蹲著等天亮?xí)r，忽然背後男人的聲音響起：“殿下？”


    李慶成冷不防被喝破身份，倉(cāng)促一迴頭，月光照在臉上。


    十步外站著一中年男人，身穿文士袍，背光而立，完全陌生。


    “何大人？”門內(nèi)兵士詫道。


    那文士忙撩起袍襟下跪，李慶成示意免禮，文士方道：“微臣何進(jìn)，殿下怎半夜在城外？”


    李慶成驟聽此名，心內(nèi)打了個(gè)突，馬上笑道：“夜裏睡不著，出來(lái)走走。”


    何進(jìn)又吩咐道：“快開門，這位是太子殿下，我還有事參見(jiàn)韓將軍。”


    江城開了小門，何進(jìn)道：“殿下請(qǐng)，恕臣直言，殿下身係天下，怎可夜間獨(dú)自一人出城？”


    何進(jìn)依足禮數(shù)，卻句句正中要害，李慶成倉(cāng)促間被問(wèn)得幾乎答不出話來(lái)，幸而心思?jí)蚩欤Φ溃骸坝腥烁b是方才嫌擾了興，遣開一會(huì)，不知到哪兒偷懶去了……”


    話音剛落，城門下的陰影中走出一人，正是張慕。


    李慶成：“……”


    何進(jìn)道：“這位是……”


    李慶成忙怒道：“是張慕，做什麼去了！尋你半天了。”


    張慕躬身，跟著李慶成進(jìn)城，何進(jìn)這才吩咐人備車，李慶成趕他走也不是，被何進(jìn)跟著又心下忐忑，說(shuō)不得隻好與他共一車，讓張慕也上了馬車，朝江州府上去。


    五天後的傍晚，許淩雲(yún)收了書，眸子清澈，馬車外夕陽(yáng)已隱，天邊一抹瑰麗的紫紅暮色，繁星漫天，黯月隱去。


    “陛下。”許淩雲(yún)笑道。


    李效這才迴過(guò)神，悠悠歎了口氣。


    亭海生由衷道：“這些日子，許大人說(shuō)得實(shí)在有意思，不知不覺(jué)竟一路聽了下來(lái)，當(dāng)年的許多事，聽起來(lái)竟如置身事中一般，縱是知道後來(lái)如何，也忍不住聽得入神。”


    許淩雲(yún)笑了笑，說(shuō)：“亭大人通曉史書，實(shí)在是獻(xiàn)醜了。”


    “還有多少時(shí)候到楓城。”李效道。


    “快了，馬上便可入城，陛下聽。”許淩雲(yún)嘴角帶著笑，側(cè)耳靜聽。


    除去車轅聲，便餘下秋季楓水奔騰，嘩嘩作響。


    車隊(duì)停下，禦林軍呈扇形散開，許淩雲(yún)躍下車，走出幾步，瞳中映出楓城夜燈初上，全城璀璨。


    許淩雲(yún)一聲哨響，群鷹振翅齊飛，海東青迴到故鄉(xiāng)，引領(lǐng)二十隻黑鷹於天空滑翔。


    禦林軍排布的陣形驚動(dòng)了楓城守衛(wèi)，城頭立馬出現(xiàn)不少兵士，半晌後楓城刺史於城前現(xiàn)出身形。


    暮色裏，禦林軍清一色金鎧，李效仍穿著那身洗得發(fā)灰的侍衛(wèi)服，那一刻他恍惚有種錯(cuò)覺(jué)。


    又迴來(lái)了。


    唐思喝道：“陛下駕到，北疆參知——接駕！”


    剎那三千禦林軍動(dòng)作整齊劃一，斜持金戈迴背，齊齊單膝跪地，排山倒海般震喝道：“吾皇萬(wàn)歲——！”


    “北疆參知，黃老接駕——”許淩雲(yún)朗聲笑道。


    楓城大門緩緩打開，護(hù)城河吊橋落下，官道萬(wàn)民瞻仰，李效霸氣十足地邁出第一步，身後緊隨亭海生，許淩雲(yún)二人，再接著是二十名訓(xùn)練有素的鷹隊(duì)侍衛(wèi)，徐徐進(jìn)城。


    北疆參知是名年逾花甲的老將姓黃，自二十年前起便坐鎮(zhèn)楓城，聽得李效出宮秋獵，自己卻全無(wú)消息。


    “這又是何故？”北疆黃參知道：“朝廷裁軍的文書剛下，陛下就等不及來(lái)把老頭子綁迴去了麼？”


    李效先是一怔，繼而莞爾道：“黃卿言重了，絕無(wú)此事，何來(lái)裁軍文書？”


    亭海生不合時(shí)宜地提醒道：“陛下，與新法一同遞上的折子，就在大婚的第二天。”


    李效又是一愕，依稀記得似乎有這麼迴事，當(dāng)即尷尬無(wú)比。


    黃參知重重哼了一聲，躬身行禮，繼而拿眼瞥許淩雲(yún)。


    “你是鷹奴。”黃參知說(shuō)。


    許淩雲(yún)笑道：“正是鷹奴，陛下在朝中呆得氣悶，率軍出楓關(guān)秋獵，黃老借點(diǎn)軍糧，捕圍之物可方便？”


    黃參知甕聲道：“罷了，護(hù)著你主子，老頭子這就去安排。”


    李效一臉陰霾，顯是對(duì)著戍邊大將的態(tài)度十分不滿，黃參知又道：“陛下請(qǐng)進(jìn)城中稍息一夜，明日天明前便可出關(guān)。你是唐家的小子？跟我來(lái)分派物資。”


    唐思忙跟著黃參知走了，李效便被晾在城門外，進(jìn)也不是，走也不是。


    “簡(jiǎn)直是……”李效幾乎要忍無(wú)可忍。


    許淩雲(yún)笑道：“沒(méi)將陛下五花大綁送迴朝，還有甚麼不滿意的？”


    李效無(wú)奈搖頭。


    “太也飛揚(yáng)跋扈，渾不將孤放在眼裏。”李效冷冷道。


    許淩雲(yún)下令道：“禦林軍城外紮營(yíng)，準(zhǔn)備天明前起行，鷹隊(duì)分兩輪跟著陛下。”


    君臣進(jìn)了楓城，全城燈火琳瑯，秋後又不少西川等地的商人前來(lái)，與邊疆少數(shù)民族在集市上交易，縱是夜幕低垂，楓城內(nèi)的夜市仍熱鬧得很。


    李效信步而行：“五年前秋獵來(lái)時(shí)，未曾進(jìn)過(guò)楓城，如今看來(lái)，竟是與中原民俗大相徑庭，邊塞還有這等繁華之處。”


    許淩雲(yún)說(shuō)：“這裏是邊陲最大的城市，近百年未遭過(guò)大規(guī)模戰(zhàn)亂了，頂多是關(guān)外遊牧偶爾侵?jǐn)_小村鎮(zhèn)。”


    李效說(shuō)：“全因成祖那一場(chǎng)守衛(wèi)戰(zhàn)？”


    許淩雲(yún)緩緩搖頭，瞳中閃過(guò)歲月經(jīng)年。


    “不。”許淩雲(yún)道：“是另一場(chǎng)決戰(zhàn)，在成祖登基之後，大虞付出了極其慘烈的代價(jià)，最後換到了兩百年邊關(guān)安穩(wěn)。”


    許淩雲(yún)歎了口氣，李效也不追問(wèn)，君臣到了楓城裏最大的客棧便歇下來(lái)。李效素有自知之明，也不去叨擾黃參知討沒(méi)趣了。


    倨傲雖倨傲，能把事辦好就行，一夜間預(yù)備下三千禦林軍秋獵的物資，也不是什麼輕鬆事。然而不怪朝廷派係看這北疆參知不順眼，就連李效看他也不順眼，絲毫不知阿諛之道——哪怕是表麵的，難怪文官們要裁軍。


    黃參知不諳奉迎，辦事卻極是幹淨(jìng)，沒(méi)有分毫拖泥帶水，雞鳴時(shí)禦林軍已得了全套皮獵製服，戴環(huán)帽，穿獵襖。一個(gè)個(gè)挎上長(zhǎng)弓，腰佩獵刀，馬靴褲甲，又得捕獸夾萬(wàn)餘，皮帳八百頂，繩，鹽，硝等一應(yīng)俱全。


    李效換好獵裝，站在城門前，漠然看了片刻。


    李效：“知道孤想什麼嗎？”


    許淩雲(yún)：“陛下打算不裁他的軍。”


    李效欣然點(diǎn)頭，上馬頂著破曉晨暉，啟程。


    然而三天後：


    “報(bào)——”


    “太後懿旨——”一騎奔馬西來(lái)，信使跑得上氣不接下氣：“請(qǐng)陛下火速歸朝！”


    北疆參知吹胡子瞪眼：“陛下出楓關(guān)秋獵去了，不幹我老頭子的事！”


    信使：“此事十萬(wàn)火急！加急軍報(bào)！參知大人快將陛下尋迴來(lái)！”


    北疆參知怒道：“縱是匈奴入關(guān)也不幹老頭子的事！自己去找！朝中大人不是能耐得很的麼？大好男兒，成日被拴在宮裏，也是自作孽……”


    信使惶急道：“東匈奴軍攻打玉璧關(guān)！泣血泉一帶八百裏軍情告急，老爺子莫開玩笑了！朝上現(xiàn)忙成一鍋粥，尋不到陛下正不知該如何是好——！”