四人結(jié)伴往秋節(jié)院來，春芽、夏葉帶著一眾丫頭準備待客。此時秋果已經(jīng)迴鄭氏身邊，史仲竹正準備提兩個二等丫頭上來，好湊成“春夏秋冬”。
他們?nèi)撕染G茶，史安才一人喝酸漿，酸漿算是調(diào)味飲料，酸酸甜甜的，三人一直用這個嘲笑史安才沒長大，要知道四個人裏史仲竹年紀最小，他都不愛喝這個。
在客廳歇過一陣，三人鬧著要參觀史仲竹的書房。史仲竹領(lǐng)他們過去，一進門就被震住了。
書房，史仲竹是下了大功夫的，當年搬院子的時候，其他地方都有定式，下人就弄好了完全不用史仲竹操心，獨書房，是史仲竹自己設(shè)計監(jiān)造完工的，也是他的得意之作。
書房東麵向陽，兩個大房間打通，最開闊不過。靠牆的地方全部擺的是丈半高的大書架，平時取書都要用梯子，隻看見這樣的書架，就讓人有壓迫感。中間用成人高的書架隔開，放這兒的書都是史仲竹平時看的，就算他個子小，墊腳或搭個小板凳就能拿到。書房的家具全是黃花梨，不用更貴重的檀木，就取黃花梨顏色清淡中正，最配這滿屋書香。屋裏看書的地方也多，有正經(jīng)的書桌椅子，也有貴妃榻，連胡床都有，上麵的抱枕，是史仲竹的最愛。書房的窗簾繡的全是竹子，牆上掛的字畫是竹子，桌椅雕花也是竹子，連屏風上繡的都是大熊貓吃竹子，為了切合自己名字，史仲竹也是蠻拚的。
三人看到這樣的書房，喜愛之情溢於言表，約定要多來看書才行。趙芝更是感慨，“讀書花銷大啊！”不是為官做宰的，哪有銀子置辦這樣的書房。
史仲竹看他如此感歎，便說，“你可以天天來啊。”
“我家在京郊，怎麼天天來。”
“住到我家不就行了。”
“住到你家？”趙芝十分驚訝，反應過來，忙推卻到，“不行，不行，我哪能住到你家，再說我娘還在家裏呢。”
史仲竹神色嚴肅的看著他，把史安才、史雲(yún)鵬都招唿過來，四人圍坐在書桌前，才開口：“阿芝，咱們相交日久，又是知己好友，我是什麼樣的人，你知道，我是認真的。你平時上學，天不亮就要出門，迴去天都黑了，在路上耽誤了多少時間？迴去還要幫你娘幹點雜活兒，哪兒來的時間溫書。我們約好明年一起考秀才，你這樣讓瑣事耽誤了可不行。”
“我也是清楚你的為人才敢這樣直接開口，你要是人品不好，我也不敢?guī)蛡�白眼兒狼，我是喜歡你、欣賞你才想幫你，你想想，我是那種以勢壓人或者擺侯府架子的人不？”
“你來我家住，就住在我院子，這裏生活也方便，我家離族學近，平日上學都有馬車，把時間空出來溫書才是最要緊的，就是為了這一大書房的書，你也要來啊。”
“你放心，我爹娘肯定沒問題，我娘那麼喜歡你，我爹也愛資助學子，你放心！”史仲竹在和趙芝成為好友之後，就一直在想要如何幫他，莫欺少年窮，趙芝智商情商都高，出人頭地是早晚的事。史仲竹苦口婆心地勸他留下來，史安才、史雲(yún)鵬也在旁邊敲邊鼓。
“我說你怎麼突然請我們來家裏玩，”轉(zhuǎn)頭問史安才、史雲(yún)鵬，“你們倆早就知道的吧？”
史安才和史雲(yún)鵬連連解釋，不是故意騙他。
“我知道，看著這一屋子的書，我也心動，可我娘怎麼辦，還是算了。再說我住進來也多有不便，竹哥兒，我知道你是好意，也十分感激，可這不行。”趙芝還是婉拒了。
史仲竹想了想，自己還是把問題想得太簡單了，趙芝住進來說不得會被下人怠慢，想林妹妹還是賈家的正經(jīng)親戚都被編排，史仲竹相信自己家的下人素質(zhì)比賈家高多了，但狗眼看人低的人總是有的。
最重要的是趙母怎麼安排，讓趙母一個人待在京郊家裏趙芝不放心；一起住到史家來，趙母又能幹什麼？若還是做針線，那不成了史家的下人？史仲竹一心想幫趙芝，可不能為了細節(jié)問題，反結(jié)了仇。
“是我想的不周全，阿芝，你看這樣行不行，你們在侯府旁邊的街上租一個小院子，我可以讓我娘給趙伯母介紹繡莊收她的繡品，這樣你們生活有著落，也方便你讀書。”
“可我沒有銀子。”趙芝輕聲說，再灑脫的男孩子，說到錢總是尷尬的。
“沒事，我有。你放心，我可不是白給你的，我借給你，你寫張借條，看在咱倆關(guān)係好的份上，我不收你利息，等你以後出仕有錢了再還我。”
趙芝知道這是史仲竹照顧自己的自尊心，他也認為自己現(xiàn)在困窘，但日後定有前途，不怕承好友的情，因此還是答應下來的。
史雲(yún)鵬到，“好，好，這樣咱們四個就可以一起上學的。”
“是啊，保齡候府周圍都是府兵經(jīng)常巡邏的地方，你也不必擔心有什麼問題。”史安才也跟著說。
四個小夥伴把事情商量好了，就專心看書，他們都憋著一股氣，準備考明年考秀才。
這事兒全不用史鼎鄭氏出麵，史仲竹自己有大把的零花錢，派去病把院子租下來就行了。和親爹打了聲招唿，史鼎認為兒子小小年紀就懂得積攢人脈，也十分讚同，鄭氏給趙母介紹的繡莊不是別的，就是自己嫁妝裏的鋪子，吩咐鋪子上的人，按最好的價格收，不為賺錢，就為了幫兒子交朋友。
解決了後顧之憂，四個小夥伴就全身心投入了複習大業(yè)。族學裏的先生科舉經(jīng)驗豐富，在針對性的指點後，四人進步巨大。
考秀才在原籍考，趙芝就是京城的人不用奔波，史仲竹因老爹有爵位，也可以在京城考，隻有史雲(yún)鵬和史安才，他們兩家雖是嫡支，也住在京城，但籍貫還是金陵，兩人要坐船迴金陵老家。
史仲竹提醒老爹，史鼎對族人科考也十分重視，派身邊的管事組織要考試的族人一同南下，管事負責後勤，考生什麼都不用擔心，專心考試就好。在族人動身南下時，史鼎親自接見了他們，做了考前動員，被史侯爺激勵後的學子，打了雞血似的，雄赳赳氣昂昂的去參考了。
本朝的科考相對簡單，且沒有童生一說，考試就考秀才、舉人、進士三個等級；考秀才考縣試、府試、院試，每場隻考一天，相對簡單；考舉人稱秋闈，在省會城市考；考進士稱春闈，到京城，考上了進士暫時不頒布頭銜，等到殿試，由聖人定名次。狀元、探花、榜眼、傳臚之類的就廣為人知了。
理論上是這樣，但其中又有細小差別，比如京城人士，不管什麼考試都在京城，京城在行政級別上是省級的，但考秀才也在這裏考，這就要國子監(jiān)之類的機構(gòu)出題了。考試也沒有傳說中的殘酷，考過試的人都知道，比如高三的時候天天做奴隸，高考前一天熟悉考場是貴妃，高考三天是皇後，這時候誰敢惹你。
此時的科舉，隻有在考進士，也就是全國學子在京城考試的這一場最難，考九天，中途不能出來，所以考進士才叫躍龍門，多少文人就卡在這一關(guān)上。考試不僅考學問，還有心理素質(zhì)、身體素質(zhì)、運氣之流。這些史仲竹前世的時候經(jīng)曆過，了解的多，和三位好友在一起的時候，也注意幫他們紓解情緒。
史仲竹本土作戰(zhàn)，優(yōu)勢明顯，三場考試下來，依然活蹦亂跳的，讓史娘鄭氏憋著勁兒無處使。史伯鬆要襲爵，又走武將路線，考科舉也是武舉，史家軍中勢力雄厚，就是想落榜也難啊。鄭氏第一次遇到文科舉，做了諸多準備，奈何兒子不配合，讓老娘的關(guān)心的地兒都沒有。
待到放榜的日子，家裏得空的小廝都搶著去看榜，南山第一個跑迴來報喜。“二爺中了，第五名。”
“趙芝呢？”史仲竹對自己的朋友很關(guān)心。
“趙大爺也中了，十二名。”
南山得了個大紅包退下，家裏也人人多發(fā)一月月錢，秋節(jié)院裏的發(fā)兩月，人人歡喜。
方嬤嬤代表內(nèi)院的丫鬟婆子給史仲竹磕頭報喜，史仲竹忙叫起，“方嬤嬤這是做什麼，大喜的日子，別跪了。”
方嬤嬤喜笑顏開，“這樣的日子奴婢跪得歡喜呢。”
鄭氏身邊的紅梅丫頭也湊趣到，“太太可要把賞錢備好，後年奴婢還得再領(lǐng)一迴，奴婢就擔心，賞錢太多，可放哪兒好？”
臘梅到，“放哪兒都不好，還是我?guī)湍慊税伞！?br />
“去你的！”
一屋子人說說笑笑，好不熱鬧。
史仲竹問，“有金陵的消息沒有，也不知安才、雲(yún)鵬他們考的怎麼樣了。”
“金陵放榜的日子和京裏一樣，估計要等兩天。”夏葉迴答。
“二位史爺必中的。”春芽肯定到。
“你怎麼知道？”鄭氏也很好奇。
“人以類聚，物以群分。二爺?shù)暮糜眩院投斠粯訉W問好，奴婢不聽消息都知道。”春芽奉承。
“說的是，方嬤嬤，給她封個金裸子，賞她這張巧嘴。”鄭氏聞言更高興了，大方賞賜。
其他下人有了榜樣，好話更是一籮筐一籮筐的往外倒。
史鼎下衙迴家，又跟著賞了一遍下人，喜得下人們走路都飄著。
“夫人，好消息。”史鼎人沒進門，先聞其聲。
“爹，什麼消息啊？”史仲竹接口。
史鼎沒想到小兒子也在，收聲矜持得做到上首位子上，壓了口茶，才說：“金陵傳來消息，安才、雲(yún)鵬哥倆都中了，這次族人中秀才的足有二十三人！”
“果真？好！好！好！爺，明兒我去給文曲星君燒香，給文殊菩薩燒香，哎呦，護國寺的菩薩都要燒香，好事，好事啊！”鄭氏激動的語無倫次，自家爺接任族長，出孝後，整頓族學，關(guān)心族人，這是第一次大成果，鄭氏怎能不高興。
“爹，金陵的成績和京城的成績同一天出來，你怎麼知道的？”史仲竹對自己朋友的水平心裏有數(shù)，最關(guān)心的還是消息準確不。
“哼，是同一天張榜，成績自然是早出來了，金陵知府親自給我寫的信。”
史仲竹得了確切消息，也為自己的朋友高興，玩的好的人都中了，真是太開心了。
史伯鬆也給弟弟道喜，他不會參加科舉的，也為弟弟高興。
史仲竹高興過了，想起一個重大問題。
“爹，我的莊子呢？”
史鼎嘴角抽了抽，心說，你還沒忘啊。我就知道你看不得老子高興，才過多久太平日子，又要折騰了。
“自然給你備好了，明早給你。”史鼎為了不厚此薄彼，也給了長子一個莊子，這錢花的高興。
史仲竹得了莊子，則想，我的賺錢大業(yè)，終於要開始了。