也許是真對春闈有把握，史仲竹倒沒有徐氏那般欣喜，反而覺得不好意思，人家穿越者都是奔著狀元、探花去的，實在不行也是傳臚，奉行低調的就要考個榜眼，哪兒像自己，就是想高調也沒有資本，連前十都沒進，可沒機會參加冠軍賽排名了。


    “二弟，這般大好事，怎麼還拉著個臉。”徐氏問。


    “連前十都沒進……”


    史仲竹還沒說完，徐氏就打斷他到：“我的好二弟，三十老明經、五十少進士，二弟瞧瞧中進士都是什麼年歲，再看看自己，這麼年輕的進士還愁眉苦臉，那沒上榜的還不上吊啊！”


    “說不過嫂子。”史仲竹笑到，能考全國第十一名，也是有水平的了。


    “趙芝的成績，可知道？”史仲竹問。


    看榜小廝也是個機靈鬼，知道自家二爺有幾個關係十分親密的朋友，一股腦兒說到：“趙大爺中了第七十九名，史雲鵬大爺也中了第一百零二名，就是史安才大爺運道差了點兒，落榜了。”


    “好，知道了，你先退下吧。”四個人，就隻有史安才沒中，史仲竹也不知該安慰他什麼。


    打發了小廝下去，徐氏就張羅著要請酒吃席，史仲竹連忙攔住，“嫂子，十五就是殿試了，還有幾天啊，讓弟弟考完殿試再請不遲啊！”


    “你真當嫂子是個沒見識的啦，請客自然是等你殿試過後，砸實了進士老爺身份再請，可這席麵、請帖得早早預備起來，到時候請客人家眾多，手藝好的廚子不先定了，就咱們府上的廚房可忙不過來。”


    史仲竹對這些後勤具體事宜，還真是不清楚，隻全權請大嫂處理，徐氏笑容滿麵，腳下生風的去安排不提。


    等待殿試的幾天裏，史仲竹不再看書，隻專心逗兩個侄兒，放鬆心情，好吃好睡。


    殿試，聖人按慣例，取了一甲前三，金筆禦書，又點了傳臚，殿試圓滿成功。皇宮對史仲竹而言已經是個熟悉的開放式地圖了，禮儀什麼的更是標桿，在傳臚大典上順利過關。


    參加完瓊林宴，史仲竹正準備和趙芝、史雲鵬一起迴去，養心殿的小陳公公就來宣召了：“史都尉，聖人宣召您呢！”


    一句話，讓旁邊的士子都有些羨慕嫉妒了，瓊林宴上除了一甲前三有幸和聖人說上幾句話，其他人不過聽著高官顯貴高談闊論罷了。這科參考的官宦子弟也不是沒有，聖人怎麼誰都不見，就單單見他呢？


    趙芝和史雲鵬有心囑咐兩句，但他們自己都是菜鳥，看公公等著，也不好多說什麼，目送史仲竹跟著公公去麵聖了。


    留在原地的士子也沒有了剛才指點江山的意氣風發，沉默的走了出去，就是前十名也發現，成績不是唯一的標準，就算史仲竹名次稍微差點兒，有聖人的寵愛，就勝過一切。野心、*在這群新晉學子中滋生。


    來到養心殿，聖人正拿著熱帕子敷臉，聖人在瓊林宴上也多飲了幾杯酒。不等史仲竹行禮，聖人揮手到，“行了，行了，邊上坐，高偉，給他拿杯蜜水。”


    這麼輕鬆愜意的氛圍，史仲竹也不堅持行禮，搞得氣氛肅穆，順從的坐下，謝過高公公的蜜水。


    “怎麼樣？殿試名次可還滿意？”聖人隨口問到。


    史仲竹可不敢當聖人是隨口問的，想難道是自己在嫂子麵前說的那兩句傳出來了，讓聖人以為自己對春闈不滿？當時在場的有誰？怎麼會傳到聖人耳朵裏？現在怎麼辦？


    聖人沒想到自己隨口一句，讓史仲竹思維發散到哪裏去了，接著說到：“是朕讓袁傑把你定在第十一名的，可知為什麼？”


    哦，說的是這個啊！史仲竹轉過神來，到：“臣不知。”


    “袁傑說你少有才名，文章也老練可行，是個人才，還說看你爹的麵子也要把你放到一甲去，你怎麼看？”


    “最後臣卻是十一名，想來聖人有聖人的考量。”史仲竹到不把名次看得太重，隻是一瞬間覺得自己有些給穿越者群體丟臉了，在人治的王朝裏做官，自己和聖人關係這麼好，就是三甲，也沒大問題啊！還有這個袁傑大學士怎麼迴事？自家和他有仇啊，看史鼎麵子這樣的話從他一個大學士口裏說出來，怎麼都有股史家勢力大，連他都要買麵子的感覺？


    “小時了了，大未必佳，朕是恐你有傷仲永之嫌，才出手壓了壓你的名次，可知道？”聖人直接說。


    “臣知道。”


    “真知道？”


    “真知道！”史仲竹迴答，“臣從出生就過得順風順水，一片誇耀聲中長大，坐井觀天，哪知天下之大。”史仲竹剖析到，又覺得說得太空泛，恐聖人以為自己有了怨懟，又解釋到：“臣遊學時，曾遇天資勝我數倍的人，可惜為家世貧困所累，至今未顯達；見一常人，頭懸梁錐刺股，中人之資勤奮異常，成就不日可知；即便是此次春闈，比臣出色的又何止一二？”


    史仲竹的確沒有說謊，“出名要趁早”，他不過是沾了年紀小的便宜，同樣一件事，一個三十歲的大叔做到了，和一個十五歲的少年做到了，世人寄予的希望都不一樣，不就是為了少年的可塑性？史仲竹從吉牡丹身上還學到了一點，自己視若珍寶的，別人可能棄如敝屣。他才明白自己還沒有深刻融入這個世界，把那些往日深藏內心的驕傲浮躁洗去了些，不敢再想當然。


    聖人仔細觀察史仲竹的表情，見他是真的明白，才放下心來。這幾年，年輕一輩裏最得他心的，就是史仲竹。要是是個狂妄自大，或不知好人心的家夥，豈不讓人可惜。


    “你明白就好。這屆進士，還是按慣例授官，隻是你進出宮廷多年，再和那些進士一起，倒白費了，朕賜你中書舍人的官位，可敢受？”聖人問到。


    中書舍人隻是個從七品的官職，和一甲初授六品不能比，和二甲其他進士外放七品縣令品級相比也低，但中書舍人源於中書省，是國家最高權利機構，大越朝，撤了中書省，該為內閣，但還是沿用了中書舍人的官名，所以這個官職相當於宰相後備役，比“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”的翰林院還要受歡迎。如今擔任中書舍人的有三人。有地方三品大員入京，當個從七品中書舍人的，有三十多歲，是聖人心腹，隻等熬滿這次中書舍人的任期，外放執牧一省的。


    這樣的好職位，聖人自然不是問史仲竹滿不滿意的。接受了這個職位，就意味著史仲竹和本屆的同年割裂了，官場上，寒門對抗世家最有力的武器就是同年，史仲竹本就出生勳貴，與清流寒門格格不入，如今再聖眷優容，怎麼看都是招人嫉妒的靶子。


    “譬若錐之處囊中，其末立見，臣謝聖人！”史仲竹才不怕呢！你比別人優秀一點，別人會嫉妒，你比別人優秀太多的時候，他人隻會仰望。


    “好！好！”聖人撫掌大笑：“吾之千裏駒，果然有誌氣！”


    史仲竹抬起頭來，側身靠近聖人道：“都說懷才像懷孕，這可是瞞不住的。”


    “噗……”聖人笑噴，“好你個史仲竹，正經不過一息，又調皮了！”


    史仲竹不好意思的笑笑。


    聖人說著，突然意識到：“說來，你還沒有加冠，又無字，怎與同僚往來？”


    “父母皆遠在福建，臣不急的。”史仲竹老爹老娘都在天邊，舉行冠禮沒他們怎麼辦。


    “唉，等史愛卿迴來了，再給你正式辦，朕先給你取個字，讓你好在朝中往來，可好？”


    史仲竹立馬拜倒，今天聖人是怎麼了，說個什麼還要加一句可好？可行？隻要聖人說的，就沒有不好不行的！“請聖人賜字！”


    “嗯，朕待你如子侄兒孫，隻盼你建功立業，光耀門楣，如此就叫耀昀，如何？耀，光遠而自他有耀者也，喻其博大；昀，日光也，喻其璀璨，願你就像那初升紅日一般，耀眼奪目！”


    “耀昀謝聖人賜字！”


    今天過了，聖人“吾之千裏駒”的評價和“耀昀”的期待，就要傳遍天下，為史仲竹的仕途打開一閃金光閃閃的大門。


    果然，史仲竹迴到保齡候府，連身居內院的大嫂徐氏都知道了，聖人賜字的消息，可見消息都是長翅膀了的。徐氏歡天喜地的張羅著大宴賓客，史仲竹全應了，應酬從明天開始就停不下來，趁著今天天還沒黑，史仲竹到史安才家中去安慰他。


    等下人把史仲竹引進史安才的書房，才發現趙芝和史雲鵬都在，史安才到：“今日掄才大典，你們一個個都往我家裏跑什麼？”


    史仲竹和趙芝、史雲鵬打過招唿，史安才又到：“行了，別板著個臉，中進士這樣的大好事趕緊給個笑臉，我有什麼看不開的，我什麼性子，你們還不知道嗎？”


    史安才的確是個豁達性子，天塌下來當被蓋的人，史仲竹才放心露出笑容，問“你們什麼時候來的？”


    “剛到。”趙芝接話到，“剛拜見完伯父伯母過來，椅子還沒有坐熱呢。”


    “我過來的時候，下人說伯父伯母出門了啊，我都沒去見禮。”史仲竹詫異到。


    “估計是想讓我們哥兒幾個暢所欲言，躲了出去。”史雲鵬到，他就是史家本族人，說話沒有俺麼多顧忌。


    “可憐天下父母心……”史安才自己感慨了一句，平日他就是最沒正行的那一個，吃茶隻喝酸酸甜甜的漿洛，臉上總帶著笑容，史仲竹往日最愛嘲笑他沒長大，如今一句感歎百轉千迴，人，到底是要長大的。


    “三位進士老爺好日子跑到我這裏來，就為了發呆嗎？走，走咱們喝酒去，不醉不歸！”史安才招唿到。


    “安才，別鬧，我們三個明日起都是參加不完的酒宴，今兒個就讓我們歇歇吧。再說，你要是喝醉了，不讓伯父伯母操心嘛！”趙芝在一群人中最老成穩重，勸阻到。


    “是啊，我讚成趙芝的。”史雲鵬到。


    “咱們兄弟在一起，好好商議下今後的前程不好，喝什麼酒？”史仲竹也不讚成出去狂歡。


    “好，好，聽你們的還不成！”史安才舉手投降。


    “我根在京城，家私也不富裕，無錢補官，還是按部就班就翰林院，選庶吉士吧。”趙芝是最實在的一個，他去年剛娶妻，老母年邁，妻子有孕在身，也不適合長途出行。


    “我吧，我倒是運道好，險險進了二甲，不然落得個同進士的名號，也尷尬。”史雲鵬慶幸到，士子都這樣沒考上的時候，想的是不管名次，榜上有名就好；考上了，又要嫌棄同進士、如夫人的名次尷尬，永遠不足。“我想外放做地方父母官。”


    “你家中如何打算？”史仲竹問，史雲鵬可不像趙芝，什麼都能自己做主，還要看家裏的意見。


    “家裏能有什麼意見，自然是同意的。我非長子，父母身強體壯，不趁此機會報效朝廷，如何大丈夫！”


    史仲竹聽他慷慨激昂，信了才有鬼，他要真是個熱血憤青，兩人如何能成知己好友。其餘兩人也是一臉鄙夷的看著他。


    “好吧，好吧。”史雲鵬正了正臉色，到：“家中嫡嫡庶庶一大堆，日子過得亂七八糟，我躲出去過個清閑日子，不行啊！”


    史雲鵬的父親在京中大大小小也是個官兒，靠著兩座侯府，倒也沒什麼人故意來找麻煩，就是性子風流，家中美妾庶子成群，史雲鵬的娘也是個信奉與天鬥其樂無窮，與人都其樂無窮的，且手段高超，生下來的孩子，都站住了。史雲鵬家中隻能算是小富之家、小官之家，卻是宅鬥大本營，他也常羨慕史仲竹侯府出生，卻幹淨簡單。


    史仲竹也說了今天聖人授給他中書舍人官職的事情，受了其他三人的恭喜，再問他們中唯一一個這科沒中的史安才：


    “安才，你準備怎麼辦呢？”