孫大麻子喜道：“鄧通和沈萬(wàn)三可不得了，俺也多曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們兩家財(cái)過(guò)北鬥，乃是富甲天下聞名四方的古人。咱隻要能及得上沈老爺家底的一半，每天都有燒雞和豬蹄子啃，就該心滿意足了�！�


    張小辮笑道：“麻子你這真是寒酸的見(jiàn)識(shí)，隻曉得啃燒雞啃豬腳。咱們要是能有沈萬(wàn)三的一半家業(yè)，便是讓你整日龍肝鳳膽的大吃，也花銷不盡那許多錢財(cái)�！�


    別看孫大麻子大字不識(shí)幾個(gè)，但他和張小辮平時(shí)喜歡跟著草臺(tái)班子聽(tīng)書(shū)看戲，沒(méi)事自己還喜歡哼哼兩句，一肚子民間小唱本。當(dāng)時(shí)的地方戲戲文裏，有一出戲叫《招財(cái)進(jìn)寶》，演起來(lái)很是熱鬧，表的是各朝各代的降世財(cái)神，凡是逢年過(guò)節(jié)或是喜慶擺設(shè)，需要找彩頭的場(chǎng)合，都會(huì)請(qǐng)戲班子來(lái)演這出戲文。


    那鄧通是漢代的人物，曾被皇帝封賞銅山，可以自行采銅鑄錢，有道是“多少金錢滿天下，不知更有鄧通城”，說(shuō)的就是此人鑄錢之地。沈萬(wàn)三則是元末明初時(shí)期的江南巨富，傳說(shuō)明太祖朱元璋開(kāi)國(guó)建都，都要向沈老爺借錢造城，真正是一位富可敵國(guó)的大財(cái)主。


    這兩位古人，曆來(lái)被老百姓看做是財(cái)神爺投胎轉(zhuǎn)世下凡塵，要是拿現(xiàn)代的話來(lái)說(shuō)，就是被視為發(fā)財(cái)致富的偶像了。所以即便是孫大麻子和張小辮這等無(wú)家可歸到處亂撞的窮小子，也對(duì)鄧沈二公在戲文評(píng)彈中的演義事跡耳熟能詳。他們連做夢(mèng)都想當(dāng)一迴同樣的豪富人家，卻不知那鄧通、沈萬(wàn)三兩人，到最後都是沒(méi)得著好結(jié)果的。


    張小辮和孫大麻子各念了幾遍“貓仙爺和各路財(cái)神老爺們保佑弟子大富大貴……”當(dāng)下抖擻精神就要尋寶，奈何樓根暗道裏的洞口極多，看得人眼花繚亂，一時(shí)竟不知該向哪裏尋找，正沒(méi)舉措之際，隱隱聽(tīng)到深處有孩兒啼哭之聲。二人聽(tīng)到動(dòng)靜，趕緊矮身鑽洞，循著哭聲向前找去。


    張小辮雖然財(cái)迷心竅，但他畢竟是偷雞摸狗的老手，端的有些個(gè)賊智和賊見(jiàn)識(shí)，曉得要給自己留下後路以備脫身溜撤。他見(jiàn)槐園下邊的暗道錯(cuò)綜複雜，就先將那隻黑貓揣在自己懷裏，讓孫大麻子用短棒挑了燈籠在前開(kāi)路，他則跟在後頭，手掌和膝蓋撐著地，邊爬邊把地上散落的筷子收攏起來(lái)，順手鋪排成一字長(zhǎng)蛇之形當(dāng)做路標(biāo)，以防迴來(lái)時(shí)找不到路困死在地底。


    那隻黑貓的膽子不大，不知被什麼東西嚇得瑟瑟發(fā)抖，似乎預(yù)感到大禍臨頭，此時(shí)蜷縮在張小辮懷中一聲不出，僅露出兩個(gè)精光閃爍的貓眼，驚恐地盯著四周。


    張小辮暗自抱怨從藥鋪中換來(lái)的這黑貓沒(méi)用。《雲(yún)物通載》遍述世間萬(wàn)種生靈，正所謂貓有貓譜、犬有犬經(jīng)，其中的《貓譜》一篇裏寫(xiě)得十分清楚，古時(shí)靈州產(chǎn)黑貓極佳，名為“月影烏瞳金絲貓”。這種黑貓金絲穿眼，全身柔若無(wú)骨、輕如禦風(fēng)，能夠翻瓦躍牆，是爬壁上樹(shù)、捕蝶捉雀的能手，更可以入戶進(jìn)宅偷金竊玉。此貓行動(dòng)之際，敏捷輕盈如風(fēng)，即便是光天化日裏在眾人麵前來(lái)來(lái)去去，人們也僅見(jiàn)其影，不見(jiàn)其形。


    但靈州城有拜貓仙的風(fēng)俗已久，所以當(dāng)?shù)氐呢垉�，不論家貓、野貓，盡是又饞又懶。張小辮千辛萬(wàn)苦找來(lái)的這隻黑貓，就是一隻名副其實(shí)的懶貓。雖然身為罕見(jiàn)的純種月影烏瞳金絲貓，但它祖宗早在幾百年前著稱於世的那套本領(lǐng)，到它這早已全部失傳了，隻留下些爬樹(shù)捉雀兒的微末能耐。


    張小辮還記得前些天在金棺墳貴妃墓裏，林中老鬼曾囑咐他道：“你想到槐園兇宅裏取樁大富貴，必須先到鬆鶴堂裏，用僵屍美人換來(lái)他家養(yǎng)的那隻月影烏瞳金絲貓。沒(méi)有此貓相助，槐園中所藏的金山銀山就拿不到一厘一毫，切記，切記。”這些話早被張小辮當(dāng)做聖旨箴言一般，牢牢印在腦中了，在睡夢(mèng)中尚且不忘反複念叨。如今黑貓和槐園裏的暗道都找著了，但林中老鬼當(dāng)初卻沒(méi)明說(shuō)究竟如何用黑貓取寶。


    張小辮心想，所謂天機(jī)不可明言，即便是遇到仙人指路，他們給凡人指出來(lái)的道路，也多是在雲(yún)裏霧裏，還要*自己參悟破解才能領(lǐng)會(huì)。他胸中見(jiàn)識(shí)畢竟有限，連日裏搜腸刮肚，也隻推想出八成是要用黑貓的“貓兒眼”辟妖克邪。此貓雖然懶散，取寶時(shí)也未必沒(méi)有它的用武之地，眼下尚未探明槐園地下究竟藏了什麼事物，自然不肯輕易放黑貓?zhí)愚捜ァ?br />

    他心中胡思亂想，在狹窄的暗道裏鑽出數(shù)丈，忽聽(tīng)前邊水流輕響。孫大麻子也停了下來(lái)，原來(lái)洞走勢(shì)雖然逐漸寬闊起來(lái)，延伸到一處大空洞裏，但前邊有條深不可測(cè)的陰河攔住了去路�；眻@中造有大片景致巧妙的亭廊水榭、樓臺(tái)殿閣，如今園內(nèi)的幾座水池泉眼雖已幹涸了，但地下水脈尚存，而那孩兒的嗚嗚啼哭之聲，就從陰河對(duì)麵的黑暗處傳來(lái)。


    地底洞窟的暗河兩側(cè)陰風(fēng)凜然，小孩的哭聲斷斷續(xù)續(xù)，好像離得並不太遠(yuǎn)。張小辮長(zhǎng)這麼大，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)如此淒慘的哭聲，聽(tīng)起來(lái)喉嚨多半都哭破流血了，心下不禁發(fā)虛，為了給自己壯壯膽子，就朝著對(duì)麵的黑暗處罵道：“操你們祖宗十八代，可聽(tīng)過(guò)你家張三爺張大膽的名頭？想是你們這些金精銀魄有了幾分道行，竟然知道今晚要被三爺挖迴去，就躲在黑處鬼哭神號(hào)地嚇人，卻不知你家張三爺是鐵石心腸的狠角色，豈能怕了你們這點(diǎn)小動(dòng)靜�！闭f(shuō)罷他就伸手去揪懷中黑貓的尾巴，想讓黑貓?jiān)诖颂幗袉編茁�，把那些金銀財(cái)寶變異出的妖物嚇迴原形。


    孫大麻子心中正直，見(jiàn)不得天下有不平之事，聽(tīng)到哭聲泣血，顯得好生可憐，不像是有意嚇人的動(dòng)靜，便攔住張小辮說(shuō)：“不對(duì)啊，三弟你仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)，這分明是小孩子在哭，莫非真有鬼魂訴冤？要托咱們替它洗刷生前冤屈……”


    張小辮道：“一兩歲大的小孩兒能有什麼冤情？肯定是有什麼珍寶聚住了天地間的五行靈氣，又躲在地下千年百年，才煉成了孩童之形。這會(huì)兒子趁它道行不深，還隻會(huì)啼哭爬行，正可抓住它換樁富貴迴來(lái)，否則再等些年，讓它得了大道，咱們哪裏還尋得到它的蹤跡？”


    孫大麻子搖頭不信：“這小孩也許是被人拋棄餓死在地洞裏的……”他一琢磨推測(cè)得不對(duì)，又說(shuō)，“可是頸中掛著銀鎖，也不像是窮人家的孩子。那多半是被謀奪他家產(chǎn)的奸人偷拐到這裏害死的，自然是有滿腔怨恨。想不到天底下竟有如此不平的事，真教人氣炸了胸膛，總之你我兄弟二人絕不能袖手旁觀。”他本就是個(gè)不信邪的莽撞人，自道“身正不怕影子歪，腳正不怕鞋歪”，而且深信“為人不做虧心事，夜半不怕鬼叫門(mén)”之理，所以向來(lái)不懼鬼怪，這時(shí)犯了牛脾氣，把麻虎臉一繃，硬說(shuō)那小孩的哭聲是鬼魂申訴冤屈。


    張小辮嘴皮子雖然滑溜，卻也說(shuō)不過(guò)他，心想：“不管它是鬼是怪，還是什麼寶物成精，反正都得等到近前才能看個(gè)清楚，此刻同孫大傻子在這掰扯不清又有何用？”當(dāng)下也不再多說(shuō)了，見(jiàn)陰河水深難涉，二人隻好想辦法繞路過(guò)去。


    張小辮和孫大麻子打算找個(gè)水流狹窄的地方，然後縱身跳過(guò)去，當(dāng)下沿著河水又走出數(shù)丈，就覺(jué)腳下筷子越來(lái)越多，借燈籠的光亮往四周一照，凹凸起伏的地麵上，同樣散落著許多雜亂無(wú)章的筷子。


    木筷、竹筷都是居家過(guò)日子裏最尋常不過(guò)的事物，尋常到什麼地步呢？就好比有飛賊走千家過(guò)百戶，行偷竊的勾當(dāng)，一天誤入了一戶窮人家，發(fā)現(xiàn)四壁陡然、缸中無(wú)米，根本沒(méi)有東西可偷，但賊不走空的規(guī)矩不能壞了，隻好抽幾根炕席裏的爛稻草偷走。即便如此，梁上君子們都絕不會(huì)去拿人家碗櫃裏的筷子，因?yàn)閹值静菽鼙Ｅ�，湊多了還可換錢換物，卻從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人肯出錢，來(lái)買窮人家用過(guò)多年的幾根破爛筷子。


    洞窟裏的筷子各式各樣，顯然不是一家之物，亂箭般的也不知有幾千幾萬(wàn)支，誰(shuí)會(huì)吃飽了撐的把這些筷子拿到地洞裏？張小辮想破了腦袋也猜不出其中名堂，隻好見(jiàn)怪不怪。他又向前探了幾步，卻見(jiàn)地洞深處的水麵上，橫跨著一座橋梁。


    那橋通體都用筷子搭成，雖然筷子有長(zhǎng)有短，材料新舊各不相同，但粘合得甚是堅(jiān)固平整，橋麵微成拱行，寬不足兩尺。挑起燈籠來(lái)照向筷子橋?qū)�麵，原來(lái)黑暗處還藏有一座城門(mén)樓子，也是全部用筷子拚造而成，顯得極不工整，可是形神兼?zhèn)�，也有城門(mén)、城樓，那敵樓上竟然還留有數(shù)十處觀敵的箭窗，兩側(cè)都是由無(wú)數(shù)筷子搭建的城牆。


    這座筷子城和城前的筷子橋，遠(yuǎn)比真正的城樓橋梁微小得多。張小辮和孫大麻子提住一口氣踩著筷子橋，能夠勉強(qiáng)過(guò)河通行，但到了城樓下，才發(fā)現(xiàn)那城門(mén)根本就不是給人走的，城門(mén)洞比起狗洞來(lái)也大不了多少。


    筷子城城門(mén)大開(kāi)，隻聞一股股刺鼻的腥風(fēng)從中飄出，異臭撲麵觸腦。張小辮和孫大麻子趕緊扯塊衣襟，裹住口鼻，遮掩了唿吸，再看那無(wú)數(shù)筷子搭建的城樓子底下，遍地都是殘骨狼藉，都被啃得稀碎幹淨(jìng)，白花花的沒(méi)剩半絲皮肉，分不清是人骨還是獸骨。二人心下大驚：“婁氏槐園底下究竟是個(gè)什麼所在？怎會(huì)有如此奇怪的一座城子？筷子城裏住的又是哪個(gè)？”


    此事完全出乎意料，張小辮和孫大麻子雖然膽大，也不敢立刻輕舉妄動(dòng)，屏住唿吸趴在城門(mén)洞前，偷眼向裏邊張望。隻見(jiàn)那筷子城中燈火通明，一排排屋宇連綿不絕，全是用五花八門(mén)的筷子搭成的房屋建築，陰森的街道又寬又深，可城中的樓閣房舍都是小門(mén)小戶，雖和人間無(wú)異，卻也隻有貓兒能住，那小孩的哇哇大哭之聲就從中不斷發(fā)出。不祥的哭泣聲詭異莫名，聽(tīng)得這二人一貓的全身皮膚上，都立刻結(jié)出一片片毛栗子來(lái)。筷子城中的情形非同小可。


    這正是：“聽(tīng)來(lái)驚破英雄膽，看去嚇殘壯士心�！碑吘共恢�後事如何，且聽(tīng)下迴分解。


    第七話 清蒸活人


    上一迴正說(shuō)到張小辮和孫大麻子兩人，夜探槐園的地下暗道，在洞窟深處發(fā)現(xiàn)了一座全部用筷子搭造的城門(mén)樓子，他們心中驚疑不定，便拿衣服遮掩了口鼻，哈著個(gè)腰，蹲在筷子城的城門(mén)洞前，偷眼窺探那城中的動(dòng)靜。


    張小辮裹在懷中的那隻黑貓，雖然膽小，卻也好奇地探出腦袋來(lái)，一對(duì)貓眼滴溜溜亂轉(zhuǎn)，同它的兩個(gè)主子一起，打量著筷子城裏的情形。


    隻見(jiàn)那城中街巷房舍的格局，都與靈州城沒(méi)什麼區(qū)別，隻是尺寸極其微小，活像小孩子玩家家酒的擺設(shè)。也不知使用了人間的多少筷子，才搭造出了這座筷子城。


    再看城中街市上，更是一派燈火闌珊的景象，在街頭巷尾點(diǎn)了許多蠟燭，燈光朦朧恍惚，照得層層疊疊的筷子樓閣分外陰森，燭光中就見(jiàn)有無(wú)數(shù)大大小小的老鼠，在高低錯(cuò)落的房舍門(mén)窗之間爬進(jìn)爬出。


    因?yàn)楸镜鼗ㄘ垙牟徊妒�，使得靈州地區(qū)的鼠患已經(jīng)延續(xù)了近百年，始終難以根治。雖然群鼠常常在靈州城中招搖過(guò)市，但是出於天性，它們?nèi)允怯袔追峙氯伺仑�，可這座筷子城裏的大群老鼠，卻一個(gè)個(gè)目露兇光，根本不把城門(mén)處的二人一貓放在眼裏。有許多明目張膽的碩鼠，就在張小辮和孫大麻子眼前來(lái)來(lái)迴迴地爬動(dòng)。


    張小辮看得直吐舌頭，掄起手來(lái)趕開(kāi)了身前的幾隻大老鼠，暗道：“哪來(lái)的這許多大耗子，莫非是進(jìn)了靈州耗子的老窩？”


    常言道“天上沒(méi)雲(yún)不下雨，世間無(wú)理不成事”，在鄉(xiāng)下多有老鼠嫁女、老鼠出殯的民間傳說(shuō)，但誰(shuí)又曾親眼見(jiàn)過(guò)？耗子們?cè)觞N可能做出人的舉動(dòng)來(lái)？一想到群鼠竟然偷竊了千家萬(wàn)戶的筷子，在地洞中築造城池，並且在裏麵學(xué)著人的模樣起居過(guò)活，張小辮和孫大麻子兩人皆是不寒而栗，腦中隻有一個(gè)念頭，那就是——豈有此理。


    張小辮心說(shuō)這世道可真是要天下大亂了，難不成老鼠們也要學(xué)著粵寇的樣子起兵造反——在地洞子中自立一個(gè)朝廷？可老鼠隻是搬倉(cāng)竊糧之物，哪會(huì)有築造城池的心智？看情形多半是天地間反常之兆，不知又要有什麼大災(zāi)難降臨了，亂世之中保身為上，等三爺?shù)蒙弦蛔�橫財(cái)，就趕緊卷了金銀遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)才是。


    這時(shí)孫大麻子忍不住驚唿一聲，指著城中對(duì)張小辮叫道：“三弟你快往裏邊瞧，耗子們可不是隻偷筷子，你瞧你瞧……它們竟然還偷小孩子。這群大耗子成精了！”


    張小辮往前一張，果然在正對(duì)著城門(mén)的一條街巷當(dāng)中，有那麼數(shù)百隻大老鼠，烏泱烏泱地聚做一團(tuán)，正托著一個(gè)全身光溜溜的小孩往深處挪動(dòng)。那小孩哇哇大哭，手腳亂蹬著不停掙紮。


    那群偷小孩的老鼠當(dāng)中，為首有一隻老耗子，全身皮毛斑禿泛白，瞇著一雙狡黠異常的小眼睛，不時(shí)爬到小孩身上，用它的老鼠尾巴尖撓那小孩的癢。光屁股小孩大概隻有一歲左右，時(shí)而大哭大鬧，時(shí)而又被鼠尾搔得咿呀而笑，想必群鼠正是用這種手段止住哭鬧聲，把小孩子從別人家中偷運(yùn)至此。


    張小辮看得明白，不勝驚奇，低聲罵道：“這群死不絕的鼠輩，怎把你家三爺偷雞的手藝都學(xué)去了！”


    孫大麻子對(duì)張小辮道：“聽(tīng)說(shuō)靈州城總丟小孩，常常鬧得滿城風(fēng)雨，都道拍花子的手段厲害。俺還以為是街中的謠傳，原來(lái)禍根卻在這槐園底下的‘筷子城’裏。那個(gè)不知是誰(shuí)家的孩兒，被群鼠們偷進(jìn)了城中哪裏還能活命，咱倆得趕緊把他救出來(lái)才是。”


    張小辮雖不知群鼠偷來(lái)小孩想做什麼，但料來(lái)不是好事，以他的性子，頭一件是好利，其次就是好事，平時(shí)見(jiàn)著個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，就立刻削尖腦袋鑽了進(jìn)去湊些熱鬧，又常自誇膽識(shí)過(guò)人，性喜任俠，凡是路見(jiàn)不平，鋤強(qiáng)扶弱的勾當(dāng)，就沒(méi)有他張小辮不想摻和的。此時(shí)他激於一時(shí)意氣用事，要充英雄好漢，便把到槐園裏尋求大富貴的事端撂在了腦後，打算鑽進(jìn)城門(mén)洞裏，去救那被老鼠偷拐來(lái)的小孩。


    誰(shuí)知筷子城的城門(mén)洞太過(guò)狹窄，張小辮身子骨雖然瘦小，卻也鑽不得，眼睜睜看著群鼠將小孩越帶越遠(yuǎn)，很快消失在了城內(nèi)，不多時(shí)連哭鬧之聲也全都沒(méi)有了。


    張小辮和孫大麻子二人見(jiàn)失了先機(jī)，便想用蠻力拆掉城門(mén)樓子破牆而入。誰(shuí)知那些筷子間都用鰾膠粘得牢了，雖不比磚石堅(jiān)固，可隻憑他們兩個(gè)，手中又沒(méi)有鍬鎬之類的利器，要拆毀推倒卻也十分費(fèi)力。


    張小辮心中焦躁，猛然一拍自己腦門(mén)，心道：“可真是急得糊塗了，何不翻城進(jìn)去？”想到這裏，他急忙挑燈去照城頭，隻見(jiàn)整座筷子城都藏在地洞裏，城牆與上邊的巖層間果然留有一大塊縫隙。


    張小辮拽起孫大麻子，向上打個(gè)手勢(shì)，當(dāng)下裏二人手腳並用，攀著半人多高的筷子牆翻入城中。落腳處“吱吱”幾聲慘叫，倆人提起燈籠低頭看看腳底下，原來(lái)一窩剛離娘胎的小耗子都被他們兩人的鞋底子踏作了肉餅，血肉模糊爛成一團(tuán)。張小辮趕緊抬腳把鞋子在旁邊的筷子牆上蹭了幾蹭，口中叫道：“莫怪莫怪，要怪也隻能怪母耗子沒(méi)把你們生對(duì)地方�！�


    孫大麻子也掄棒子在地上亂敲，把四周的老鼠都驅(qū)散趕開(kāi)，二人在城中放眼打量。群鼠盤(pán)踞的“筷子城”裏，每幢房屋樓閣中都躲著幾隻老鼠，滿坑滿穀的難以計(jì)數(shù)，低矮的房舍似是綿延無(wú)際，星星點(diǎn)點(diǎn)燃著不知多少燈臺(tái)和殘蠟，可深遠(yuǎn)處燭光微弱，看不清筷子城究竟有多大規(guī)模。


    兩人一時(shí)不知該向哪裏去找那個(gè)被群鼠偷去的小孩，隻好往著城池深處屋宇密集的地方而行。張小辮發(fā)現(xiàn)躲在懷中的黑貓嚇得全身顫抖，不免心覺(jué)古怪。群鼠偷筷子築城已是物性反常的天下奇聞，想不到連靈州的貓兒都懼怕老鼠，這老鼠城裏莫非還有什麼兇險(xiǎn)尚未顯露不成？如此境界，不得不仔細(xì)提防些個(gè)，可別讓三爺“吃不成羊肉惹身膻”，到頭來(lái)不但沒(méi)能發(fā)財(cái)暴富，反倒折了老本，把自己的小命都搭進(jìn)去，想到此處，不由得放慢了腳步。


    二人在兩側(cè)筷子房舍林立的狹窄街市中朝前走了幾步，忽然迎麵一陣陰風(fēng)吹至，隨風(fēng)飄來(lái)一股異香，味道濃濃厚厚，與地洞裏陰冷腥穢的氣息截然不同。張小辮和孫大麻子雖用衣服遮了口鼻，仍是擋不住香氣衝入腦中，兩人同時(shí)把蒙麵的衣襟放下，猛用鼻子嗅了兩嗅：“似乎是燉肉的香氣啊，可燉的什麼肉這麼香？牛肉還是狗肉？”


    他們倆許久未曾動(dòng)過(guò)正葷，連那燉牛肉究竟是什麼味道都快忘掉了，腹中正是匱乏時(shí)節(jié)，聞到城中肉香撲鼻，不禁被勾得食指大動(dòng)，連忙吞了吞口水，用破袖子抹去嘴角流下來(lái)的饞涎，不知不覺(jué)就舉步朝著前邊肉香最濃處走去。