“二學(xué)生”早在半年前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己得了“克山癥”，心裏雖然感到絕望，但是他對(duì)前途不抱任何希望。林場(chǎng)裏的生活苦得難以想像，當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)裏最體麵事是抽旱煙，蹲在樹樁子上卷支蛤蟆頭，掏出些火石，墊上塊火絨，神氣十足地用火鐮“哢哢”打著，比鑽木取火強(qiáng)點(diǎn)，但也有限。可誰能整天抽蛤蟆頭，那就算是富到頭哩�！岸䦟W(xué)生”很悲觀的認(rèn)為這窮山溝子裏實(shí)在太窮了，真要是在這地方窩一輩子，還不如早些死掉是種解脫，想到這他也就坦然了許多，所以並不懼怕死亡，也沒打算活著返迴林場(chǎng)，隻想跟著司馬灰去尋找“潘多拉的盒子”，親眼看看北緯30度下究竟有著怎樣驚人的秘密。
眾人得知此事，均有黯然之感，但此時(shí)置身險(xiǎn)地，誰也沒有再多說什麼，他們僅有最基本的技術(shù)和裝備，必須依靠地圖和羅盤，不能偏離既定路線太遠(yuǎn)，當(dāng)即從高約百米的古樹上返迴地麵。
地下到處是積水和泥沼，不時(shí)有發(fā)著微光的蜉蝣從麵前飛過，這上億年前沉埋在地底的古島，範(fàn)圍大得無法探測(cè)，它遍布著大量早已滅絕的古代樹種，地形複雜多變，史前植物群落下覆蓋著這許多峽穀洞窟，多為水流切割侵蝕而成，屬於喀斯特地貌，洞穴裏空間奇大，結(jié)構(gòu)怪異，有的層層迭巖，洞中套洞；有的水波蕩漾，迂迴通幽；有的石柱擎天，奇幻神秘，人掉到洞裏就別想再爬出來。
眾人膽量再大，也不敢往深處亂走了，勝香鄰以火照羅盤辨識(shí)方位，帶隊(duì)行到一處水流平緩的暗河前，以塔寧夫探險(xiǎn)隊(duì)的地圖作為參照物，推測(cè)穿過這片被地下水淹沒的區(qū)域，應(yīng)當(dāng)可以返迴那條通往“潘多拉的盒子”的路線。
司馬灰等人沒有渡水載具，更不知河水深淺，眼見水麵甚是寬闊，附近無路可繞，便各自將背包和槍支彈藥頂在頭上，一個(gè)緊挨一個(gè)涉水而行，在陰冷刺骨的地下水中走出數(shù)十米，那水淺的地方到膝蓋，深處可及胸口。
奮力趟水涉過河流，尋著路線進(jìn)入一條木菌雲(yún)芝叢生的深穀，先找了一處隱蔽幹燥的樹洞，堵住洞口，攏起火堆烘幹衣物，勝香鄰取出幹糧分給眾人食用，輪流執(zhí)哨休息，倒也平安無事，然後又按地圖指引，徑往一條峽穀深處行進(jìn)。
眾人吸取了教訓(xùn)，盡量選擇安全地帶躡足潛行，這峽穀曾是古島上的山峰，地質(zhì)運(yùn)動(dòng)和風(fēng)雨侵蝕，使它演變成了無數(shù)巨型巖塊，既孤立又連貫，分峙迭出，錯(cuò)落起伏，管狀木菌生長(zhǎng)得比叢林還要茂密，地下水流充沛，山體間懸掛著大大小小的瀑布，如同白練般蜿蜒倒垂，潮濕壓抑的環(huán)境也使人昏昏欲睡，深穀中雲(yún)纏霧繞，沒地圖進(jìn)去就得轉(zhuǎn)向。
眾人勉強(qiáng)打起精神，用獵刀、火把開路向前，途中“二學(xué)生”又以先前之事詢問司馬灰。司馬灰?guī)讉�(gè)月前也曾在緬甸叢林受到化學(xué)落葉劑灼傷，因此他完全能夠理解“二學(xué)生”的想法，就說反正這天是社會(huì)主義的天，地是社會(huì)主義的地，死到哪不是一死？你要真是個(gè)膽大不要命的，權(quán)且算你一個(gè)無妨，不過你能不能活著見到“潘多拉的盒子”裏的東西，我現(xiàn)在可沒法保證，那要看你自己的造化了。
高思揚(yáng)對(duì)司馬灰的懷疑並未減少，又聽其言語(yǔ)冷漠，好像根本不把人命當(dāng)迴事，忍不住說道：“司馬灰，你真是個(gè)冷血之人�！�
司馬灰忽然停下腳步，壓低聲音說道：“現(xiàn)在沒時(shí)間談?wù)撐业膬?yōu)點(diǎn)了，這裏好像有些什麼東西？”
眾人聞言向前望去，發(fā)現(xiàn)木菌從中臥著兩隻無頭的大石龜，都是重達(dá)千斤，說他們是石龜，也隻體形相似，因?yàn)槟X袋掉了，所以不知究竟是個(gè)什麼石獸，背上沒有負(fù)碑，光禿禿地生滿了苔痕，撥開擋在身前的木菌，赫然是個(gè)由山體內(nèi)垂直下陷的圓形深坑，規(guī)模大得駭人，地形也異常突兀怪異，借著微光用羅盤測(cè)距儀觀察，直徑至少在百米以上，裏麵有霧氣，看不到底部狀況，而周圍的形狀則十分整齊，每層都有無數(shù)大小相連的洞窟，燕子巢似的緊緊依附在山壁上，洞口的條條鑿痕和斑斑斧跡還隱約可見，從高處垂下的古樹根脈，順著地勢(shì)纏繞盤旋，將那些廢墟般的洞穴遮蔽了大半，幽閉神秘的氣氛難以言喻。
第四卷 陰峪海 第一話 魔盒
眾人對(duì)照地圖看了一陣，推測(cè)此地即是圖中的“潘多拉的盒子”，但裏麵的情況還無法想像，得下去探到底才見分曉。
司馬灰讓眾人暫作休整，然後對(duì)高思揚(yáng)說：“從這附近的古樹爬上去，應(yīng)該能找到一條通往地麵的隧洞。如果裏麵沒有發(fā)生坍塌，你和‘二學(xué)生’也許還有機(jī)會(huì)迴去。”
“二學(xué)生”連忙搖頭，表示堅(jiān)決跟司馬灰等人一條道走到黑，隻是手裏攥著根木頭棍子，覺得膽氣不足。
羅大舌頭說：“‘二學(xué)生’你小子也算有種，告訴你跟著我保準(zhǔn)不會(huì)吃虧，你可別小瞧這根棍子，解放前在關(guān)東有路放山的老客，說白了就是在山上挖人參的參幫，他們鑽到不見天日的老林子裏，身邊寧可不帶土銃，手裏也得握著一根棒子，那叫‘索寶棍’，上邊還得拴倆老錢，年份是越吉利越好，像什麼康熙通寶、乾隆通寶都成，隻要這‘索寶棍’在手，自然是逢兇化吉、遇難呈祥。”
司馬灰沒空聽羅大舌頭胡說八道，他又告訴高思揚(yáng)和“二學(xué)生”，這個(gè)代號(hào)“潘多拉的盒子”的地方，很可能是個(gè)極深的地下洞穴，我不知道其中有什麼危險(xiǎn)，隻知道它肯定會(huì)有危險(xiǎn)，你們通訊組剩下的兩個(gè)幸存者，能活到現(xiàn)在也算命大，但每個(gè)人的命隻有一條，你們可得仔細(xì)掂量掂量再?zèng)Q定。
高思揚(yáng)心中也早有打算，通往地麵的隧洞位置在哪，以及內(nèi)部是否發(fā)生過坍塌，全都無從得知，如果沒有勝香鄰這樣的專業(yè)測(cè)繪人員，即使手中有羅盤和地圖，她也根本找不到路，再說就算返迴了地麵，也仍是置身於陰峪海莽莽無邊的原始森林，那地方兇禽大獸出沒無常，誰能活著走得出去？現(xiàn)在唯一生存下去的希望，就是跟司馬灰一起行動(dòng)。隻要眾人緊密協(xié)同、各施所長(zhǎng)，哪怕當(dāng)真是萬丈深淵，也不見得有去無迴。
司馬灰見高思揚(yáng)表明心跡，到了這個(gè)地步也就不能再全盤隱瞞，於是大致說了自己當(dāng)初跑到緬甸參加世界革命，遊擊隊(duì)潰散之後，逃至野人山裂穀遇到“綠色墳?zāi)埂�，身邊同伴死的死、亡的亡，返迴�?guó)內(nèi)後為了揭開“綠色墳?zāi)埂钡恼纥I目，又跟著宋地球參加了一支考古隊(duì)。穿過蘇聯(lián)人鑽掘的羅布泊望遠(yuǎn)鏡，並在地底極淵中得知“綠色墳?zāi)埂边@個(gè)境外的地下組織，妄圖潛入地心尋找某個(gè)巨大的“秘密”。關(guān)於這個(gè)秘密，幾千年來有著各種不同的說法，有說是“神廟”，有說是“黑洞”，也有說它是“古代敵人”，它就象是一切災(zāi)難與恐怖的根源。不論“綠色墳?zāi)埂钡钠髨D如何，追根搠源總是由司馬灰等人而起，他們的命運(yùn)也早已同這些謎團(tuán)糾纏在了一起。唯一生存下去的意義，便是去尋找終極的答案，此時(shí)通往謎底的“潘多拉的盒子”就在眼前，但這隻是一個(gè)開始，接下來的路途則充滿了未知和死亡。
司馬灰簡(jiǎn)單說了遍整個(gè)事件的來龍去脈，至於“古城密室中的幽靈電波、失蹤的蘇軍潛水艇、極淵中的時(shí)間匣子、行蹤詭秘的趙老憋”之類內(nèi)情則隻字未提，畢竟這些事極為離奇古怪，又事關(guān)重大，他不想輕易吐露。
高思揚(yáng)和“二學(xué)生”沒想到這件事牽扯如此之深，對(duì)方有所隱瞞也合乎情理，但高思揚(yáng)還不敢輕信，“綠色墳?zāi)埂迸c“潘多拉的盒子”有什麼關(guān)係？
司馬灰知道此事終究繞不過去，就說夏代洪荒泛濫，禹王開川導(dǎo)河，將內(nèi)陸洪水引入禹墟，又把拜蛇人視為神物的一塊石板沉入地心深淵，後世稱此物為“禹王碑”。拜蛇人則妄想重新掘出石碑，從而擺脫夏王朝奴役驅(qū)使的命運(yùn)，所以在禹墟中存有大量神秘詭異的記載，考古隊(duì)破解了夏朝龍印之後，得知深山洞窟中埋有“天匭”，那東西早在神農(nóng)氏架木為巢時(shí)就已經(jīng)有了，隻有找到它才能進(jìn)入深淵，但司馬灰也不清楚“天匭”究竟為何物。如今掌握的線索仍是有限，僅知道“天匭”可能就在陰峪海下的洞窟裏，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚人崇巫信鬼，認(rèn)為這洞窟通著地脈，底下是鎖鬼的背陰山，這些環(huán)壁重迭的洞穴，大概都是楚幽王時(shí)期開鑿而成，據(jù)說埋有古楚國(guó)重寶密器，看其形勢(shì)陰森險(xiǎn)陡，仿佛真是通往地獄的大門，那些幽冥之事雖然難辯虛實(shí)，可一旦選擇進(jìn)入“潘多拉的盒子”，即使沒有陰魂惡鬼，也肯定要遭遇許多難以預(yù)想的危險(xiǎn)，生命的終點(diǎn)是死亡，這條路卻未必有終點(diǎn)。
高思揚(yáng)對(duì)“禹王碑”之類的事情並不了解，此時(shí)不用問也知道司馬灰是擅自行動(dòng)，她沉吟片刻，仍決定跟隨眾人深入地底，對(duì)司馬灰說道：“我現(xiàn)在是迴不去了，何況我這條命是你救下來的，因此不論前路如何艱險(xiǎn)，我都願(yuàn)意助你一臂之力，但願(yuàn)你所言屬實(shí)。”
眾人見高思揚(yáng)願(yuàn)意同行，無不深感振奮，司馬灰當(dāng)即著手部署，吩咐眾人各自檢查槍支彈藥，配備“1887型杠桿連發(fā)霰彈槍”的隊(duì)員，此前都攜帶六十發(fā)“12號(hào)彈藥”，沿途使用過半，就從“二學(xué)生”的背囊中，取出備用彈藥進(jìn)行補(bǔ)充，羅大舌頭那條加拿大獵熊槍，口徑大射速慢，耗彈量低，他自己帶的四十發(fā)“8號(hào)彈藥”已足夠使用，而火把卻隻剩下三分之二，司馬灰覺得消耗過快，就讓“二學(xué)生”負(fù)責(zé)將燒盡的火把留下，如果途中發(fā)現(xiàn)可燃物質(zhì)，還可以重新利用，並把勝香鄰的獵刀分給“二學(xué)生”防身。
勝香鄰檢視了一遍物資裝備，有些擔(dān)心的對(duì)司馬灰說：“礦燈的電池還很充足，而且利用電石發(fā)光照明遠(yuǎn)比火把持久，又能探測(cè)地下空氣質(zhì)量，我估計(jì)剩餘的電石至少可以持續(xù)照明二十天，取暖的氈筒子隻有三套，輪流使用也可應(yīng)對(duì)，這些事都不成問題，可咱們攜帶的幹糧有限，僅能夠維持?jǐn)?shù)日所需。”
司馬灰想了想說：“這也沒什麼，必要時(shí)可以采集雲(yún)芝木菌為食。最大的麻煩是地圖到此就沒有用了……”說著話他攀上半米多粗的樹根，向洞窟深處窺探，忽聽底下傳來一陣怪叫，聲若龍吟。
司馬灰聽得身上起了層雞皮疙瘩，其餘幾人還在整理槍支火把，聽到這鬼哭神嚎也均是聳然動(dòng)容。
羅大舌頭倒吸了一口寒氣：“我聽這動(dòng)靜……八成是鎮(zhèn)在背陰山下的惡鬼！”
司馬灰想再聽個(gè)清楚，卻又沉寂無聲了，不禁奇道：“我怎麼覺得像是夜貓子？”
羅大舌頭道：“據(jù)說夜貓子叫和鬼哭一樣，不過地底下有鬼的可能性，遠(yuǎn)比有夜貓子大多了，況且聽到夜貓子叫也不是什麼好兆頭，它那是躲在黑暗中數(shù)人眉毛呢，數(shù)清了就要有陰魂前來索命了……”
司馬灰道：“你不危言聳聽就得死是不是？咱們從現(xiàn)在開始應(yīng)該堅(jiān)持一條原則，別管遇到什麼變怪離奇，千萬不能以知之論不知，凡事都必須眼見為實(shí)�！�
勝香鄰說：“這個(gè)地底洞穴的曆史何止萬年，早在神農(nóng)架山脈還未從汪洋中崛起，它就已存在於古島之下，那時(shí)候別說有鬼了，連人也沒有，所以陰山鎖鬼之說並不屬實(shí)。不過地底不明之物眾多，還是點(diǎn)燃火把探路才算穩(wěn)妥。”
眾人聞言紛紛點(diǎn)頭，羅大舌頭為了自己給自己找臺(tái)階下，就說：“想我羅大舌頭前半輩子那也是為了解放全人類而鬥爭(zhēng)的，追求的全是真理，談?wù)摰亩际侵髁x，死都不怕，還怕鬼不成？”說完就用手指蘸了點(diǎn)唾沫，塗到自己的眉毛上，隨後挎上加拿大獵熊槍，打開礦燈走到前麵探路下行。
司馬灰見狀就讓“二學(xué)生”點(diǎn)起一支火把，位於隊(duì)伍中間策應(yīng)安全。這洞窟本是山裏的巖洞，直徑超過百米，走勢(shì)陡峭，幾近垂直，內(nèi)部孔穴密布，看起來倒像是古羅馬鬥獸場(chǎng)的外壁，而那些史前樹種的根脈極粗極長(zhǎng)，最細(xì)的也如抱柱一般。伸展附著到石縫裏，早與洞壁生為了一體，纏繞在周圍的藤蘿木菌更是連綿如網(wǎng)。
眾人踏著傾斜延伸的樹根，逐步攀援向下，司馬灰經(jīng)過身側(cè)的洞口，就用獵刀劈開遮擋的雲(yún)芝，探身到其中探索察看，那些洞穴都不算深，但地下無風(fēng)，洞內(nèi)空氣很難流通，所以裏麵古彩波瀾的壁畫還依稀可辨，但也是少眼缺鼻，殘腳斷臂，難覓完整形象，洞中還有枯骨累累，分不清是人是獸。
其中一孔石窟裏的壁畫保存較為完整，描繪著濃霧中有惡鬼攫人而食的情形，遇難者下半身還是血肉之軀，上半身已被吃成森森白骨，壁畫色彩鮮豔逼真。
司馬灰知道這些戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的壁畫，留存著許多寶貴信息，但其中的內(nèi)容恐怖殘忍，血淋淋地讓人脊背發(fā)冷，他心裏疑惑，不免多看了幾眼，卻發(fā)現(xiàn)壁畫中繪著一個(gè)很大的盒子，盒蓋半開，從中露出一具骷髏。盒身四周布以張口露牙的伏龍紋飾。司馬灰心中一動(dòng)，這不就是“潘多拉的盒子”？
其餘幾人也跟著停下腳步打量壁畫，“潘多拉的盒子”是西方神話，隱喻著因?yàn)槿祟惡闷嫘亩鴰淼奈ｋU(xiǎn)，也許世上根本沒有實(shí)物，更不會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)地下洞穴中，此前眾人以為塔寧夫探險(xiǎn)隊(duì)在地圖上標(biāo)注該符號(hào)，隻是用“潘多拉的盒子”作為行動(dòng)代稱，卻沒想到兩千多年前的古楚國(guó)壁畫中，還真就有這麼個(gè)神秘的“盒子”。
第四卷 陰峪海 第二話 骷髏
眾人又驚又奇，奈何洞中陰氣太盛，“電石燈”閃爍著幽藍(lán)色的光芒，隻能站在洞口向裏麵觀瞧。
那些古彩斑斕的壁畫，突然接觸到外部流通的空氣，鮮活的色彩開始變得灰暗，但線條輪廓尚存，還可勉強(qiáng)辨認(rèn)。
壁畫中的內(nèi)容似乎有敘事之意，盒子旁邊有個(gè)人形，身著蟒袍玉帶，身後有鳳紋華蓋，儼然是王者之姿，對(duì)麵還站立一人，頭戴三眼麵具，兩人好像正對(duì)著盒中大骷髏低聲密語(yǔ)，其上就是惡鬼吃人的恐怖情形。
高思揚(yáng)問司馬灰：“你能夠看懂這壁畫裏的內(nèi)容是什麼意思？”
司馬灰自稱是考古隊(duì)的，可肚子裏卻沒裝多少材料，隻是看壁畫內(nèi)容陰鬱離奇，就說這大概是楚王在同大臣談?wù)撚内ぶ�，世間煙雲(yún)易逝，縱然貴為王侯，到頭來也免不了化為白骨的命運(yùn)。
羅大舌頭也跟著解釋道：“楚王是擔(dān)心他死後到了陰間，會(huì)被惡鬼生吞活剝。”“二學(xué)生”奇道：“大臣臉上怎麼還戴著麵具？盒子裏的那具骷髏又是什麼？”
司馬灰和羅大舌頭都說不出個(gè)所以然了，畢竟這是兩千多年以前的古老壁畫，誰知道那時(shí)候的人腦子裏想些什麼。勝香鄰說：“楚幽王深信巫鬼之術(shù)，常有頭戴青銅麵具的通天巫者隨侍左右，所以那蟒袍玉帶的人物應(yīng)該就是楚幽王了，可這壁畫裏描繪的事情從未見於史冊(cè)，以咱們的所知所見沒辦法憑空揣測(cè)。”
司馬灰對(duì)於楚幽王的事跡倒是略知一些，據(jù)說當(dāng)年武王伐紂，豐功偉業(yè)沛乎充塞於天地之間，定下周王朝八百年基業(yè)，那時(shí)候還沒有中央集權(quán)製的概念，而是把領(lǐng)地分封諸侯國(guó)管轄，一共封了七十二國(guó)，其中就有楚國(guó)，傳到春秋時(shí)期諸侯割據(jù)，楚國(guó)已是地廣五千裏，拜玄鳥為神，十分強(qiáng)盛。而楚幽王掌國(guó)時(shí)已是末期，他死後沒多少年楚國(guó)就被大秦所滅，那座幽王墓在民國(guó)年間被軍閥勾結(jié)洋人盜毀，有大量古物流入民間，可能“塔寧夫探險(xiǎn)隊(duì)”那夥人也曾經(jīng)參與過盜掘此墓，所以他們才從幽王墓的壁畫中，發(fā)現(xiàn)了陰峪海下的洞窟，而這個(gè)裝有大骷髏的盒子，在古楚國(guó)壁畫中多次出現(xiàn)，顯得非同尋常，但司馬灰等人一時(shí)之間也看不出什麼頭緒，隻好又去其餘的洞穴中察看。
巖洞中的壁畫剝落損毀嚴(yán)重，能夠辨認(rèn)的僅有一小半，不過壁畫內(nèi)容相互有關(guān)，看到兩頭的也不難猜出中間的部分，隻是其中記載的事件卻極盡譎怪莫測(cè)，除了楚幽王之外，還有一個(gè)體態(tài)婀娜的年輕女子最為引人注目，此女細(xì)腰高髻、寬袖長(zhǎng)裙，另有幾幅壁畫繪有她的屍體和棺槨。
這些壁畫的內(nèi)容撲朔迷離，以司馬灰作出的理解，似乎是記述了楚幽王問卜於那個(gè)“裝有骷髏的大盒子”，被戴著青銅麵具的巫者告之大禍將至，會(huì)有無數(shù)陰魂前來索命，楚幽王深感畏懼，整年不敢外出。
某天有人在江中捕獲了一條罕見的白魚，帶進(jìn)宮來獻(xiàn)給幽王，幽王聽說白魚乃龍蛇變化，食之能長(zhǎng)生不死，便命人將白魚烹熟，自己先吃了一半，然後另一半給了女兒。但楚幽王的女兒見了半條白魚，不由得羞憤交加，發(fā)怒道：“父王把吃掉一半的魚給我，是侮辱我，我還有何麵目活在世上？”隨即上吊自殺了。