這時(shí)“二學(xué)生”舉著火把，將藏在銅獸內(nèi)的燈盤逐個(gè)點(diǎn)燃，但燈燭塵封已久，燃燒得並不充分，忽明忽暗如同鬼火一般，那兩尊形態(tài)猙獰奇異的銅獸，恰似在黑暗中緩緩睜開雙眼。


    司馬灰屏著唿吸等了一陣，仍是不見什麼動(dòng)靜，心想楚國巫風(fēng)甚重，多用神異事物，難道還需要有巫者念誦咒言才行？可惜那些帶著青銅麵具的巫者，至死都沒敢把“遺骸”帶往地底，現(xiàn)在屍骨已成灰塵，也沒辦法召出它們的陰魂來問個(gè)究竟……


    正當(dāng)胡思亂想之際，銅獸眼中的燈燭漸漸明亮起來，“遺骸”擺放在石臺(tái)上，剛好位於銅燈光線匯聚之處，它在燈燭映照下，散發(fā)出一種陰森詭異的光芒，能照到十幾步開外。幾乎就在與此同時(shí)，眾人發(fā)覺四壁搖顫，心中都是一驚，皆有栗栗自危之感，雖然知道這座“楚載”填塞在通著地脈的洞窟上，可沒想到它會(huì)突然向下移動(dòng)，幸好下墜的速度不快，還可勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。


    司馬灰扶住一尊銅獸道：“讓羅大舌頭蒙對(duì)了，這還真是部能下礦井的電梯？”


    勝香鄰臉色微變：“似乎是這具遺骸從洞穴深處引來的東西，在將咱們拖向地底�！�


    “二學(xué)生”想起壁畫上那些寄身箱中的女鬼，心裏不禁有些發(fā)慌：“怎麼會(huì)有這麼大的力量？那是些……什麼東西？”


    勝香鄰搖了搖頭：“不知道。但它們很可能是受到了‘遺骸’的吸引，才會(huì)突然出現(xiàn)。”


    司馬灰迴想此前經(jīng)曆，心知?jiǎng)傧汔徦�料不錯(cuò)，外邊那些東西似乎是奔著光線來的，但它們不知受何阻礙，一時(shí)間無法進(jìn)入“楚載”，看來這裏麵還算安全，而且這情形與巫楚壁畫裏描繪的神秘內(nèi)容極為相似。


    司馬灰剛打算背靠牆壁彎曲膝蓋，以減緩墜落在地時(shí)承受的衝擊力。這時(shí)忽見洞外鑽進(jìn)一個(gè)人來，化成灰了也能認(rèn)出是那個(gè)采藥哨鹿的老蛇。


    司馬灰心想：“原來這土賊既沒死掉也沒逃脫，而是躲在了石壁間的洞道裏，你這會(huì)兒爬進(jìn)來算是撞到老子槍口上了。”他手中的1887型拉桿式連發(fā)步槍始終頂著膛，此刻趁對(duì)方立足未穩(wěn)，對(duì)準(zhǔn)了老蛇的腦袋正想摳下扳機(jī)。誰知那土賊撞在槍前並不躲閃，嘴部突然大張開來，從中伸出一隻漆黑的人手。


    司馬灰聽勝香鄰說地下礦脈形成的磁雲(yún)中，很可能存在“攜靈”現(xiàn)象，也就是生命的熱量會(huì)被霧吸收，在霧裏留下轉(zhuǎn)瞬即逝的殘像，而從洞外爬進(jìn)來的老蛇，顯然不是出現(xiàn)在霧中的“靈體”。


    此刻見這土賊嘴裏伸出一條手臂，好像體內(nèi)有個(gè)陰魂掙紮欲出，老蛇身體發(fā)僵，臉上隻剩兩個(gè)眼珠子還賊兮兮地亂轉(zhuǎn)，那情形就跟枯蟬蛻皮似地好不詭異，司馬灰不由得想起“惡鬼畫皮”之說，心想：“莫非是霧裏的陰魂，鑽到這土賊身子裏去了？”他想要看個(gè)究竟，礦燈照到土賊臉上，卻是黑漆漆的一片，從其嘴中出來之物，好像能吸收光線。


    這時(shí)忽聽一聲尖叫，隨即有道黑氣彌漫開來，司馬灰頓覺惡寒襲來，身上毛發(fā)森然倒豎，他在緬甸身經(jīng)百戰(zhàn)，雖然明知危險(xiǎn)，卻仍想抓住機(jī)會(huì)除掉那土賊，可突然有個(gè)念頭從腦中閃過，硬生生將摳在扳機(jī)上的手指停住，倒轉(zhuǎn)槍托撞去，奮力將老蛇推迴洞中，隨後翻身避開那團(tuán)黑霧，再看洞道裏漆黑一片，不見人蹤。


    高思揚(yáng)過來扶起司馬灰問道：“剛才這麼好的機(jī)會(huì)，你為什麼不開槍？”


    勝香鄰跟過來說：“幸好司馬灰沒有開槍，否則死掉的可就不止老蛇一個(gè)了。”


    司馬灰道：“我想這霧裏的秘密是光線，多虧老子醒悟的快，要不然就給那土賊墊背去了�！�


    羅大舌頭說：“你是不是被那土賊嚇住了沒敢開槍？難怪常言道好馬長在腿上，好漢長在嘴上，會(huì)練得就是不如會(huì)說的，這裏外的話全讓你小子給說了�！�


    司馬灰說你用腦袋仔細(xì)想想，至此也不難看出楚幽王布下迷局的大致輪廓了，這楚載下的洞窟通這地脈，其深廣不可估測，而且聚集著濃密的磁雲(yún)，其中更有異物出沒，除非是死屍，活人進(jìn)去就沒命了，是道不可逾越的界限。另外那具來自深淵的“遺骸”，看起來隻是發(fā)出微光，卻千年不衰，還能將蟄伏在地底磁雲(yún)裏的某些東西引來，這些不為人知的神秘之物，在巫楚壁畫中被描繪為許多形態(tài)詭異的女子，卻不知究竟是鬼是怪。但毫無疑問，楚載裏的銅獸燈盞，照在“遺骸”上會(huì)使光線增倍，從而引來更多的怪物，它們聚集在四周破壞了脆弱的地層，使楚載開始沉入地底，洞窟裏出現(xiàn)的這些東西，似乎可以吞噬光線，因此所過之處燈燭俱滅。


    司馬灰根據(jù)此前在石梁上的經(jīng)曆，斷定步槍射擊時(shí)發(fā)出的火光，也會(huì)吸引其前來襲擊，它們好像會(huì)首先接近光線和熱量強(qiáng)度高的目標(biāo)。那土賊躲在洞道裏逃不出去，結(jié)果被霧裏的東西鑽入了體內(nèi)，他多半不甘心等死，又爬迴函洞找尋活路，竟把霧裏的東西也帶了進(jìn)來，此人這迴是必死無疑了，不過司馬灰為何會(huì)在洞道裏看到自己的身影，還有羅大舌頭和老蛇先後落在霧中，這兩個(gè)人身上到底發(fā)生了什麼？此外壁畫中暗示著生死輪迴的“怪圈”又是何意？在沒有看清“箱中女仙”的廬山真麵目以前，還完全無從猜測。


    此時(shí)楚載巨獸仍在不住下沉，地麵開始傾斜起來，眾人倚牆而立，隻覺耳膜隱隱生疼，看來隨著深度的降低，地底的壓力也在不斷增加，顧不得再去推測巫楚壁畫裏的種種謎團(tuán)，一個(gè)個(gè)懸心吊膽，不約而同地想到：“這陰峪海下的洞窟究竟有多深？怎麼還沒到底？”


    第五卷 失落的北緯30度 第四話 陰源


    地底的磁雲(yún)使手表機(jī)械裝置近乎失靈，隨著眩暈的下墜感逐漸增強(qiáng)，時(shí)間的流逝好像也變得格外漫長，眾人頭暈?zāi)X脹，又處在封閉空間內(nèi)，五感喪失了應(yīng)有的作用，就覺沉降之勢無休無止，猶如掉進(jìn)了無底之穀，實(shí)不知其深幾何。


    此前隻知道有座古島位於大神農(nóng)架地下，同陰峪海原始森林的垂直距離大約是兩百米，春秋戰(zhàn)國時(shí)留下的祭祀坑深陷在島嶼底部，而像一道巨大石門般的“楚載神獸”之下，可能還有更深的洞窟，直通著陰山地脈，此時(shí)不停下墜，感覺這古島似乎陷在了地層板塊交界處，否則不可能有這麼深，也許這就是巫楚壁畫中記載的“大壑”。


    司馬灰感到腦骨欲裂，耳底疼痛難當(dāng)，礦燈下見其餘幾人臉上的血管都凸了起來，心裏明白照這種速度掉落下去，還不等摔到底，血液就會(huì)開鍋似地沸騰起來，血管壁承受不住壓力而突然破裂，但想說話連嘴都張不開了，上下牙關(guān)顫抖不停。可除了氣流嗡鳴之外，卻聽不到任何聲響，也隻好將生死置之度外。


    這時(shí)眾人忽覺身體被重重拋起，五髒六腑都險(xiǎn)些從嘴裏甩了出來，銅燈盡數(shù)熄滅，周圍一片漆黑，還沒等這口氣緩過來，陰冷的地下水就從四壁同時(shí)湧入，水麵迅速升高，轉(zhuǎn)瞬間就沒過了膝蓋，“楚載”好像墜到了水裏，傾斜著沉入深水。


    司馬灰等人驚魂未定，眼見情勢危急，連忙爬出上方洞道，一看四周已經(jīng)不再有磁雲(yún)籠罩，但在礦燈照射距離內(nèi)，盡是洪波翻滾，深邃處漆黑如墨，隻聽得旋風(fēng)四起。森森渺渺，也不知身在何方。


    此刻“楚載神獸”不住下沉，外壁也無法容忍停留，司馬灰見石壁上纏著幾段史前古樹的軀幹，其中一段能有五米多長，粗可合抱，就抽出獵刀砍斷與函壁糾纏的樹藤，其餘幾人領(lǐng)悟到司馬灰的意圖，也都上前奮力相助，。眨眼的功夫，“楚載”已被濁流徹底淹沒，眾人撿迴性命。狼狽不堪地相繼攀上古樹軀幹。個(gè)個(gè)氣喘籲籲，臉色和死人一樣難看。


    司馬灰讓勝香鄰打亮一根長柄信號(hào)燭，照得百米之內(nèi)亮如白晝。眾人趴在木筏般的枯樹上茫然四顧，就見高處布滿了濃密的黑雲(yún)，周圍凡是能看到的所在都是洪波滾滾，霧氣相連，陰霾四合，大如山丘般的“楚載巨獸”，沉到這片無邊無際的深水裏，竟連些蹤跡也沒留下。古樹軀幹中空，被波浪推動(dòng)不斷向前漂流，旋即遠(yuǎn)離了“楚載”墜落沉沒的位置。


    司馬灰這才想到，那具深淵裏的“遺骸”，也跟著“楚載”沉到水裏去了，看情形是別指望還能把它撈迴來了。


    這時(shí)候高思揚(yáng)突然抬手指向後方，低聲招唿司馬灰等人道：“你們看。那邊好像有人！”


    眾人聞言轉(zhuǎn)身迴望，借著信號(hào)燭刺目的光亮，能看到遠(yuǎn)處水麵上露出一條手臂，不由得都是一怔，隨著“楚載”墜落到這裏的人，除了自己這幾個(gè)人之外，應(yīng)該還有那土賊老蛇，如今就算浮屍出水也並不奇怪�？伤�裏伸出來的人手，卻是五指張開一動(dòng)不動(dòng)，就這麼直挺挺地伸著隨波逐流，距離浮在水麵的枯木軀幹越來越近。


    司馬灰等人看那手臂浮浮沉沉已到近處，便舉著信號(hào)燭向水裏張望，瞧見水下的情形都是吃驚不小，原來是條兩側(cè)長有須鰭的怪魚，似乎是種生活在漆黑環(huán)境中的深水大魚，隻見其首不見其尾，也難分辨是何種類，將老蛇吞下多半截，僅有一條胳膊和腦袋還在嘴外，看來這土賊早已斃命多時(shí)，他也可能是被水怪吞下之前，就已經(jīng)在霧中死掉了。


    司馬灰心知此人身懷異術(shù)，沒想到落在這裏葬身魚腹，終究是荒煙衰草了無蹤跡，思之也不免有些心寒，他唯恐信號(hào)燭的光亮太強(qiáng)，會(huì)引得水族掀翻了木筏，急忙接過來拋到水中，怪魚果然追逐光亮而去，瞬間不見了蹤影。


    黑暗中隻覺洪波洶湧，那段枯樹軀幹隨著激流起起伏伏，完全無法掌控，眾人關(guān)閉了礦燈，隻用一盞電石燈照明，腦中昏昏沉沉的一陣陣發(fā)懵，事到如今是死是活唯有聽天由命罷了，司馬灰趁著還算清醒，就讓其餘幾人各自用繩索將身體綁在木筏上，免得在亂流中被拋到水裏，隨即抱著槍支蜷縮起來抵禦寒冷，他自己也不清楚是不是就此睡著了，反正睜開眼閉上眼都是一片漆黑，腦子裏沒有了任何思維和意識(shí)，甚至連個(gè)噩夢都沒做，也可能是現(xiàn)實(shí)與噩夢已經(jīng)沒有區(qū)別了，不知道經(jīng)過了多少時(shí)間，才漸漸恢複了知覺。


    其餘幾人也都陸續(xù)醒轉(zhuǎn)，主要是水米未沾牙，餓得前胸貼著後背，又凍得瑟瑟發(fā)抖，實(shí)在是睡不著了。勝香鄰取出幹糧，分給眾人果腹。大夥肚子裏有了東西墊底，腦子才清醒過來，說起當(dāng)前處境，都覺得情況不容樂觀。


    “二學(xué)生”頭暈得厲害，吃了些幹娘又都給吐了出來，他深感這地底的情形遠(yuǎn)出先前所料，強(qiáng)撐著對(duì)司馬灰說：“那個(gè)土賊雖已斃命，但地底都被濃密的磁雲(yún)覆蓋，至今仍不知楚國壁畫裏描繪的鬼怪究竟是些什麼，‘遺骸’也被洪流吞沒了，更沒找到通往地脈的陰山，另外巫楚傳說中的背陰山為什麼會(huì)時(shí)有時(shí)無？莫非它再水下？水位起落就會(huì)將其暴露出來？眼前的謎團(tuán)似乎越來越多了，可現(xiàn)在連準(zhǔn)確定位都難以做到，甚至不知道現(xiàn)在到了什麼地方。唯一值得慶幸的就是還有這木筏，否則大夥現(xiàn)在全喂魚了�！�


    司馬灰說這段木頭雖然救了咱們，但它就像漂浮在一片無邊無際的黑暗海洋中，我看這鬼地方不是天盡頭，卻是地絕處，曾聞古時(shí)有座“浮槎”，是往來於大海與天河之間的木筏，咱這也算乘上“浮槎木筏”了，不過並不是上天，卻是下了地底的冥海，也就是黃泉，死人都得從這走。


    眾人雖然知道司馬灰這麼說隻是自嘲之言，卻均有絕望之感，隻有羅大舌頭硬充好漢：“趕緊死了才好呢，那就不用再受這份活罪了，這可是我把中午飯吐出來之後，聽到的唯一一個(gè)好消息了�！�


    司馬灰黯然道：“我要是再告訴你一件事，估計(jì)你把晚飯也得吐出來�！�


    羅大舌頭被唬得不輕：“我就知道還會(huì)有更倒黴的事，因?yàn)榈裹q是不可避免的，而倒黴又實(shí)在是太他媽的具有創(chuàng)造力了，我是想不出還能遇到什麼更倒黴的情況，你就盡管說吧，我羅大舌頭抗的住�！�


    司馬灰從背包裏掏出從山外帶來的幾盒香煙，剛才掉在水裏的時(shí)候。沒來得及套上防水罩，盡數(shù)泡了個(gè)稀爛。


    羅大舌頭驚得目瞪口呆，心疼不已地抖落著手：“完了完了，糧食全犧牲了，咱要是真死了也就踏實(shí)了。關(guān)鍵是現(xiàn)在還沒死，而且落到了一個(gè)不確定是什麼地方的地方，沒香煙怎麼還堅(jiān)持戰(zhàn)鬥？我看咱是熬不過這黎明前的黑暗了……”


    高思揚(yáng)見這倆人到現(xiàn)在還為損失了幾盒香煙感到擔(dān)憂，真不知道他們腦子裏都是怎麼想的，不禁又是生氣又是無奈，轉(zhuǎn)頭問勝香鄰：“你在測繪分隊(duì)工作，應(yīng)該熟悉地質(zhì)結(jié)構(gòu)。能判斷出咱們現(xiàn)在的位置嗎？”


    “二學(xué)生”插言道：“這洪波洶湧漫無邊際，地下暗河與湖泊哪有這麼大？咱們多半是掉進(jìn)了茫茫大海，據(jù)說地底有被稱為弱水的深淵，還有晝夜燃燒的火山，被稱為弱水之淵與炎火之山，那弱水之淵其實(shí)就是虛無混沌的地底之海，它的盡頭都是灼熱異常的熔巖，以咱們的血肉之軀，還不等接近那些火山，就已被高達(dá)幾十?dāng)z氏度的熱流蒸發(fā)成霧氣了。”


    勝香鄰正注視著手中羅盤若有所思，聽到這些話就說：“我發(fā)現(xiàn)木筏上吸附了一些宏觀藻類植物，但它不會(huì)是海，此外洪泉不息，波湧壯闊，也不像是地下湖或暗河�！�


    “二學(xué)生”不解地問：“按地底水係規(guī)模形勢區(qū)分，也無非是江河湖海，既然都不是，這裏又會(huì)是個(gè)什麼地方？”


    勝香鄰說：“簡單些形容的話，它很可能是個(gè)巨大的原始水體，是地表一切水係的前身，介於海水和淡水之間，曾經(jīng)汪洋一片的大神農(nóng)架陰峪海，就是史前時(shí)代由此演變發(fā)源�！�


    司馬灰說：“‘二學(xué)生’，我還以為你小子多念了些書，天文地理都懂，實(shí)際上卻隻知道皮毛，悲觀主義者隻會(huì)從機(jī)遇中看到困難，而樂觀主義者能在任何困難中看到機(jī)遇，我看這裏既然是個(gè)什麼地底的‘水體’，它再怎麼巨大也得有個(gè)邊際，咱就隻管乘著‘浮槎’隨水流而行，遲早能抵達(dá)盡頭�！�


    其實(shí)眾人對(duì)此都沒任何信心。但孤懸在“浮槎”上無計(jì)可施，隻能不斷被水流推動(dòng)著往前航行，手表的指針停滯不動(dòng)，也不知在冥海般的原始水體上漂浮了幾天幾夜，幹糧吃完了就捕捉海獸為食，水沒有了便接取高處滴落的地下水解渴，而那木筏猶如墜入無底深淵的一片枯葉，磁雲(yún)摩擦帶來的急風(fēng)驟雨起落無常，經(jīng)曆了無數(shù)次翻覆之險(xiǎn)，前方卻黑茫茫的始終不見盡頭，在洪荒深處流動(dòng)的仿佛隻有時(shí)間和風(fēng)。


    司馬灰深感彷徨無計(jì)，當(dāng)初在羅布泊極淵中跋涉旱海，那至少也是腳踏實(shí)地，知道一步步走下去總能摸到邊緣，可這會(huì)兒卻真是海森堡不敢確定了，此刻日以繼夜的乘載木筏上不斷向西航行，天知道離這神農(nóng)架陰峪海已經(jīng)有多遠(yuǎn)了，他苦思無果。就問勝香鄰：“這是否真是一個(gè)‘水體’？會(huì)不會(huì)還有別的可能性存在？”